Старший лейтенант Матвей Муромов с позывным Филин был, как всегда, угрюм и сосредоточен. Он немного нервничал, потому что снова стоял перед строем «мобилизантов», прикомандированных и бывших зэков.

Он тоже казнил себя, но совсем за другие вещи. За то, что находится здесь, в тылу, а не на передке, со своими братишками, с кем съел «пуд соли» в Крынках и на островах, да и здесь с августа 2024-го побывал с ними не в одном переплете. И еще он винил себя за то, что никак не может вдолбить обучаемым, что мало выполнить боевую задачу, что нужно при этом выжить, дабы выполнить следующую…

— И чего вы построили личный состав? — строго спросил он у сержантов. — Скопление живой силы на радость врагу?

— Так мы ж в тылу? — улыбнулся один из шутников, коих хватает в любом взводе, особенно в составе роты с литерой «V».

— А вы в курсе что есть дроны с радиусом боевого применения более десяти километров, а есть и турбореактивные, которые летят на дальность тысячу километров?

— А ПВО тогда зачем? Всякие там «Панцири» и «Торы»? — не унимался юморист.

— Об оптимальном огневом поражении поговорим отдельно. Цена противоракеты не должна быть больше цены дрона. Это первое. Второе — портативный детектор обнаружения дронов вряд ли будет в ближайшее время у каждого бойца. И третье — многоагентное применение дронов. Что, если на вас идет рой? А за ним еще ракета оперативно-тактическая, прямо следом или одномоментно? Что, если система ПВО перегружена? Так что отставить разговорчики! Разойтись. Первое и второе отделение — в дальнюю траншею! Расширить окопы, замаскироваться сеткой и оборудовать огневые точки на позициях! Заминировать по всему периметру опорник «монками» и противотанковыми минами! Третье отделение, воздушная тревога! А ты, шутник, вырыть стакан отдельно от окопа! Накрыть чугунной крышкой! Времени пятнадцать минут! А Слива роет перпендикулярно стене траншеи и на высоте не менее полутора метров «лисью нору», чтобы осколки разорвавшихся гранат не задели!

— Так ты ж говорил, что он родной брат твой? — поинтересовался шутник у Сливы.

— Так и есть, — подтвердил Слива. — Только не любит он меня и всех, кто рядом со мной оказывается, кто в дружки мне набивается. Так что ты подальше от меня держись. И иди рой себе яму.

— Не каркай, я ж не могилу рою? — обиделся сослуживец.

— Мне почем знать? Из стакана этого все равно ж надо будет вылезти, когда по малой нужде захочется.

— И то верно, — задумался шутник и решил поинтересоваться у старлея, как тогда быть. — Товарищ старший лейтенант, а вот, к примеру, в туалет как в таком узком окопе сходить? Придется же вылезти, и тогда дрон точно поразит.

— «Стакан» использовать при атаке БПЛА. Если приспичит и детектора дронов нет, то под себя. Как услышите команду «Отбой воздушной тревоги», тогда и расслабите булки в ближайшей лесополке. А стакан новый выроешь, если брезгливый. Понятно?!

— Так точно.

— Ну рой тогда, пока не прилетит рой!

Слива рыл, как и шутник. Правда, поглядывал на родного брата, но тот по-прежнему не проявлял никакого интереса. Разве что придирался. Вдруг вспомнилось Игорю, как он опустошил мамину тумбочку, где складировала она свою скудную зарплату и деньги, вырученные от продажи кур. Эти средства предназначались Матвею, мечтавшему поступить в Рязанское воздушно-десантное военное училище, чтобы облегчить его жизнь «на абитуре». Получается, много чего натворил. И это в довесок. Воровство у близких. По факту — крысятничество…

Ну и как после такого ждать поблажек? Мать мечтала, чтобы один сын стал офицером, а второй хотя бы не покатился вниз по наклонной. Один не подвел, но мама не дожила до выпускного парадного марша с подбрасыванием монет, не съездила в Рязань, а вот младший сел до ее безвременной кончины.

В учебном классе Филин все же обратил внимание на Сливу, раздраженно заметив, что тот совершенно невнимателен.

— Ну и как передать метку, к примеру, с этого спутникового телефона? Это трофей, «Иридиум 9575 Экстрим». Им пользуется спецназ — силы спецопераций Украины и их ГУР, а также наемники врага. Или ты думаешь, что у них «Азарты» наши? Его-то хоть освоил, в каких диапазонах рабочих частот он работает?

— А мне он к чему? Он все равно только у командира тактической группы будет. Мне вряд ли доверят. — ответил, словно чужому, Слива, оглядываясь на братву.

— А если, не дай боже, командир твоей тройки — двухсотый. То все? Группа без связи? Как обеспечишь эвакуацию или вызовешь подкрепление?

— У меня свой имеется, мобильник… Метку пошлю, — то ли в шутку, то ли всерьез изложил свой план экстренной связи Слива.

— То есть телефон ты с собой носишь не для переписок в мессенджерах? А для определения геолокации? Чтоб враг тебя по GPS засек? Допереписываетесь, что враг вскроет вашу геолокацию и насыплет из всего, чем только можно насыпать, от мин до гаубичных и реактивных снарядов. Ладно, смотрим все на экран.

Филин продемонстрировал экран трофейного портативного телефона.

— Изучаем меню. Сперва эту строчку. Потом дальше. Вводим телефон контрагента, куда будете отправлять координаты обнаруженной цели. Потом нажимаем сюда. Понятно?

— Да понял я, понял, — солгал Слива брату, чтобы не выглядеть в его глазах дегенератом. — Только нужно же знать телефон этот контрагента этого.

Ну, мой запиши, пригодится.

Это был хороший знак. Может, весь этот спектакль на то и был рассчитан, чтобы дать брату номер телефона? Во всяком случае, вариант так подумать у Сливы был, и эта мысль его обрадовала…

Однако, после того как на следующий день Матвей загонял подразделение до седьмого пота, Слива решил, что погорячился с выводами о том, что брат не прочь с ним пообщаться.

— Замыкающий! — кричал Матвей, контролируя передвижения по траншеям тактических троек сверху. — Замыкающий прикрывает сзади, а не плетется, как гусь в стае! А ты почему не бросил гранату за угол, видишь же, что зигзагообразная траншея?! Куда поперся? Сперва РГД или «ананас», потом боковая стрельба, потом заходит первый…

— Зверь твой брательник, — оценил бывший шутник, которому уже было не до шуток.

— Есть такое… — подтвердил Слива, когда добрался до койки, чтобы уснуть на третьем вздохе от усталости и злости.