Эль Ратона ожидало многолетнее безоблачное правление… Если б не развернувший бурную деятельность Трамп, объявивший войну картелям, мигрантам и фентанилу.

Нелегальных мигрантов начали высылать из Соединенных Штатов военно-транспортной авиацией, по пять тысяч в сутки. Бандиты возвращались в Сальвадор, Гватемалу и Мексику. И это были «голодные рты», у которых забрали «корм» на севере.

Они устремились в Тамаулипас и Веракрус, подальше от границы, где на них объявили охоту с двух сторон: в Сьидад-Хуаресе стояла мексиканская армия, а в Эль-Пасо — американская национальная гвардия, которой Трамп и его губернаторы разрешили стрелять на поражение.

Ковбои убивали «чиканос» без раскаяния и уверенные в своей безнаказанности. Гринго стали загонщиками, определив мексиканцев в неприкаянный скот, предназначенный на убой. Протестующих активистов отлавливали, как бродячих собак, которых могли и пристрелить, чтобы не лаяли и чтобы не тратиться на прививки от бешенства.

Индейцев сперва истребляли конкистадоры, потом гринго загнали их в резервации, стеризовали их женщин, чтоб сократить популяцию, и развратили остальных игорным бизнесом и травкой. С мексиканцами они поступали ничуть не лучше, сгоняя их в собственную страну, как в вольер с колючей проволокой. Благодатные времена старика Джо и левацких идей по превращению латиноамериканских жителей США в электорат, лояльный Демпартии, на ближайшие четыре года канули в Лету.

78-летний Трамп жил сегодняшним днем и чудил на закате лет, делая Америку великой за счет уничтожения ближайших соседей. Украина для Трампа стала проблемным активом, чемоданом без ручки, грязью и заусеницами ногтей, привыкших к лакировке и маникюру.

Все свое внимание Трамп сосредоточил на Мексике и Латинской Америке в целом, считая ее задним двором США и вотчиной, которая восстала. Борясь с картелями, Вашингтон подавлял внутренний бунт.

Гринго и их мексиканские компаньоны стравливали банды. Эскалация войны картелей в 2025 году привела к многочисленным жертвам…

Техасские банды попали под раздачу первыми. Тамошние нефтедобытчики выплачивали премии ополчению и нацгвардейцам за убийства мексиканских гангстеров. Их истребляли с той же скоростью, с какой броненосцей пожирает муравьев и термитов…

— Что станет с ящерицей в пустыне Чиуауа, если она нарвется на хищника? — размышлял вслух Эль Ратон, собравший у себя на прибрежной вилле, окруженной пальмами, совет из оставшихся боссов. Прибыли все… Из тех, кого пока еще не поймали, не экстрадировали и не убили в междоусобных войнах или в стычках с армией. В руках Мышь держал держал небольшую разноцветную ящерицу, которую гладил по ее грубой, ороговевшей коже с выступами и гребнями. — Хищник разорвет ее на куски, верно?

Вопрос выглядел риторическим, поэтому никто не стал заискивать, так как выказывать подобострастие здесь было не принято, а лесть могла трактоваться как хитрость или злой умысел.

Командиры картеля «Лос-Сетас» пока не понимали, к чему клонит босс, но Мышь продолжал, не обращая внимание на недоумение присутствующих:

— Но это чешуйчатое пресмыкающееся может сбросить хвост, не так ли? — Он выпустил ящерицу из рук на волю, и она мигом взобралась на веерную пальму, провалившись в одну из ромбовидных пластин ствола. — И пока хищник будет возиться с бесполезной частью ее тела, она юркнет в щель на скале, сольется с кактусом или зароется в песок. И спасется…

Мышь намекал, что мексиканские «чиканос» Техаса из «Синдиката» и «Барриа Ацтека» и калифорнийский филиал «Мара Салватруча», так же как многотысячные армии картелей от Тихуаны до Гвадалахары и Мехико, превратились в ящериц перед натиском крупного и беспощадного зверя. Что пора прятаться, сбросив хвост…

Но как сбросить хвост двухметровой игуане — картелю «Лос-Сетас» или, к примеру, такой же крупной организации, как «Синалоа»? Игуана все равно останется заметной… Это не мелкая рептилия!

Боссы, работающие на картель Мыши, переглянулись в недоумении, но промолчали из страха вызвать гнев сына Безумного, который за несколько месяцев правления президентши Клаудии Шейнбаум завоевал репутацию человека, принимающего неординарные и даже кажущиеся на первый взгляд абсолютно безумными решения. Однако картель после их принятия ни разу не столкнулся с катастрофическими последствиями и с потерями, разрушившими некоторые конкурирующие кланы.

Эль Ратон всякий раз удивлял и выходил сухим из воды. Он увиливал от лобового столкновения с регулярной армией, полицией и тем более с гринго.

Все ожидали пояснений и четких инструкций, полагаясь на интуицию и здравый смысл того, кого сами же считали достойным наследником своего отца, Безумного.

Эль Ратон почувствовал, что зря распинается, и предпринятая им попытка говорить притчами и использовать иносказание обречена на провал. Поэтому он перешел к делу.

— Мы можем сдать Моралеса. Слить протухший галлон. Скормить волкам отслужившую свой век клячу. Чтобы спасти все стадо. Он снабжает оружием не только нас, но и «Синалоа». Кто из вас может гарантировать, что он не раскрыл секреты? Чем мы вооружены, сколько у нас бойцов, с кем мы дружим… Мы найдем другого поставщика, а нашим врагам это будет сделать гораздо труднее, — коротко изложил свой план глава «Лос-Сетас».

Выгода от этого нестандартного поворота не казалась очевидной и безальтернативной. Но такой ход и впрямь напоминал сброс игуаной хвоста — большого хвоста, который мог привлечь внимание крупного хищника и отвлечь его от остального тела. Хотя душок «стукачества» все равно присутствовал. Нарушался незыблемый, перенятый мексиканцами у сицилийской мафии кодекс молчания «омерта».

Поэтому основным мотивом предстоящего слива Моралеса Мышь объявил даже не близость оружейного барона к ЦРУ и не ненадежность того с точки зрения хранения конфиденциальной информации, а его «крысятничество»:

— Из товара, который я оставил ему в Жешуве, он отщипнул пятую часть. Я, конечно, благодарен за организацию трансфера и воздушного коридора. Но где уважение? Он не проявил его, не сказав мне, что билет платный… В товаре, взвешенном в Трехградье на хватило сорок килограмм! В европейской рознице два миллиона евро… Он должен быть наказан. Бумеранг. Связался с гринго — путь его сожрут сами гринго!

Моралес представлял из себя балласт, отработанный ресурс. К тому же не считался своим, так как в Мексике периодически появлялись только его менеджеры. Его «крышевало» ЦРУ, значит, ему не стоило доверять. Он игнорировал личные встречи с главами картелей. Следовательно, никто из них не стал бы за него мстить.

Зато гринго могли проглотить эту жирную наживку, довольствоваться подачкой и на какой-то период времени оставить в покое Мышь, хоть он, безусловно, опаснее любой игуаны. Однако гринго пребывают в заблуждении и пусть остаются в неведении, полагая, что, заперев игуану в террариуме, они смогут до конца дней просто глазеть на нее, как на диковинку в зоопарке, и пугать детей. Такая игуана, как «Лос-Сетас», пророет туннель в любом пограничном заборе.

План был хорош. Относительная свобода могла вполне устроить боссов всех филиалов «Лос-Сетас», разбросанных по мексиканским штатам, пустившим корни в Мехико и застолбившим территории, ранее подконтрольные Дел Голфо. Усилившиеся на фоне неравной борьбы других картелей и особенно латиноамериканских банд США с администрацией Трампа «Лос-Сетас» в таком случае получал передышку. Пусть глупцы бодаются с нефтегазовым сектором Техаса, федеральными силами, резервистами и ополчением, привлеченными американским правительством для войны с картелями. В такой схватке нельзя победить, в ней можно только выжить…

В Соединенных Штатах с приходом Трампа развернулась настоящая война между спецслужбами. Дональд Трамп вместе с Илоном Маском, возглавившим мониторинговую счетную палату DOGE, сократили сотни организаций, аффилированных с фондами и получающих ассигнования Конгресса, устроили чистку в ФБР, ЦРУ и DEА.

Главой нацразведки Трамп номинировал Тулси Габбард, которая была против поставок оружия Украине и искала компромат против ЦРУ, продолжающее снабжать Киев оружием с помощью тайных схем и втридорога через наркоборонов типа Марка Моралеса.

Свои разоблачения они делали не ради мести и не из любви к Украине, а потому что Трамп любил платежеспособные страны, которые покупали оружие не по серым схемам, а напрямую у корпораций. ВПК США, в том числе «SpaceX» Маска, с приходом Трампа ждал новый крупный портфель заказов на кораблестроение и космические силы. Эти деньги были несопоставимы с тем, что они получали, клепая расходники для конвенциональной войны на Украине — снаряды и гранатометы. Самолеты украинцы купить не могли, а европейцы не хотели отдавать им свои, чтобы обновить свой авиапарк американскими истребителями F–35 от «Локхид Мартин». Сто миллионов евро за единицу — дорого!

Украину нужно было спихнуть Европе, чтобы та раскошелилась, передала ей все свое старье и закупило новое вооружение у американского ВПК. Но та медлила. Жадничала. А Германия и Франция вообще пытались возродить собственную военную промышленность. Трамп устал шантажировать, ему проще было сменить акценты и сфокусироваться на других театрах военных действий — Юго-Восточной Азии, Гренладии и Мексике, заодно напугав Канаду, что та допрыгается, заигрывая с Китаем и Кубой, и ее лишат независимости, присоединят к США в качестве штата.

В таких обстоятельствах публичный скандал «Украингейт» стал отличным способом избавится от попрошайки Зеленского и нелояльных спецслужбистов разом, обвинив их в растрате, коррупции, воровстве и перенаправлении полученных вооружений для снабжения террористов на Ближнем Востоке.

Разбирательства начались. На слушаниях в Сенате в комитете по разведке протеже Трампа жгучая брюнетка, награжденная похвальной медалью за службу в Ираке, Тулси Габбард обвинила Киев в разбазаривании выделенных прежней администрацией средств на помощь Украине. Трамп требовал назвать имена. И первым в цепочке стали Марк Моралес и его покровитель из ЦРУ Терри Бойл.

Показания против них дал Эль Ратон, прибывший в Вашингтон с паспортом добропорядочного гражданина Мексики Родриго Хоакина Десена, получившего заверенную индульгенцию Министерства юстиции и федерального прокурора от возможных обвинений и преследования в случае дачи показаний. Неприкосновенность и гарантии подтвердил пул адвокатов главы картеля. Мышь спокойно приземлился на частном самолете в Международном аэропорту имени Даллеса в Вашингтоне, округ Колумбия. Спускаясь по трапу бизнес-джета «Falcon 7Х» и вдыхая глотками американский воздух, он произнес:

— Здесь не так душно, как у нас. Гринго лишили нас кислорода…

Мышь разместили в роскошном номере «Трамп Интернейшнл» на авеню Пенсильвания Нортвест, 1100 и предоставили охрану из АНБ. Появление Эль Ратона, человека, имеющего реноме всесильного гангстера, стало сенсацией.

В прессе появились версии, что его сразу после слушаний арестуют, облачат в оранжевую робу, «упакуют» в кандалы и оставят в Штатах, что он прошел процедуру «plea bargaining»[30] и участвует в программе по защите свидетелей, и противоречивая — что Эль Ратон может занять пост президента сепаратистского анклава Мексики в случае, если между Соединенными Штатами и Мексикой начнутся боевые действия. До этого Трамп уже пообещал аннексировать Панаму, Гренландию и сектор Газы. От непредсказуемого «императорского пингвина» могли ожидать чего угодно…

— Вы утверждаете, что находились на Украине в качестве наемника Иностранного легиона и стали свидетелем поставок вооружений мистером Марком Моралесом и его партнером из ЦРУ? — ангажированная республиканцами комиссия топила Бойла. Моралес являлся мелкой сошкой. За ним стояли высокопоставленные чиновники из Госдепа и директор ЦРУ, на место которого Трамп планировал посадить верного человека.

— Да — отвечал на английском Мышь, стоящий за кафедрой, как на суде. Роль свидетеля для него была весьма необычной, но чего не сделаешь для спасения картеля или хотя бы отсрочки, необходимой для перегруппировки. Спрятать активы, прежде чем наладить трафик кокаина, героина и амфетамина через другие маршруты — таковыми он видел приоритеты.

— Могли ли вооружение и военное снаряжение, несмотря на оплату, не доходить до адресата?

— Для этого все и делалось, — уверенно рассказывал Эль Ратон. — В накладных значилась Украина, но из польского Жешува оружие поступало исламистам в Идлиб.

— Выходит, Америка вооружала боевиков террористических организаций, в том числе тех, кто атаковал американских военных в курдской Рожаве… — со слов свидетеля сделала вывод вслух Тулси Габбард. — Что и требовалось доказать. ЦРУ наживалось на американских налогоплательщиках, коррумпировав киевскую верхушку. Та, в свою очередь, закрывала глаза на недопоставки, бросая свой народ на произвол судьбы и превращая свою армию в пушечное мясо. В результате русские выиграли войну, а США выбросили на ветер 200 миллиардов долларов! Я заявляю о преступлении.

Терри Бойл и Марк Моралес были арестованы. Первого взяли в Мехико, второго — на ранчо у заповедника Йеллоустоун в горной части штата Монтана.

Допросы привели к задержанию десятков чиновников Госдепартамента и сотрудников ЦРУ. Трамп расставил на освободившиеся вакансии лоббистов аффилированных с новой администрацией корпораций, поддержавших его на выборах. Часть должностей при этом нещадно сократил, а занимавших кресла на сокращенных должностях упрятал за решетку. С глаз долой.

…Эль Ратон благополучно вернулся в Мексику. Но не учел, что за ним начнут охотиться все подряд: мексиканское правительство, недовольное появлением конкурента, обладающего силовым ресурсом и способного наладить связи с командой нового президента США, обиженные сотрудники ЦРУ, действующие через частников из «Трипл Кэнопи» и «Академи», бывшей «Блэк Вотер», потерявшие своего поставщика «бандидос» из «Синалоа»… И даже украинское СБУ, направившее в Танаулипас киллера для ликвидации мексиканского мафиози, сорвавшего тайные поставки оружия на Украину.

Украинского киллера люди Мыши вычислили весьма быстро. Капитан Зарубский остановился в самом дешевом номере заштатного отеля в Сьюдад-Виктории с поддельным польским паспортом на вымышленное имя Збигнева Тотского, представляющегося коммивояжером.

Псевдо-Тотский заказал в номер кесадилью и «сервеса» и после того, как набил утробушку под завязку, решил расслабиться перед началом выполнения работы с местной чикой.

К слову, чтобы выполнить столь сложный заказ, ему требовалось найти подручных для наружного наблюдения минимум за двумя известными резиденциями Эль Ратона. А на испанском он говорил намного хуже, чем на украинском, и на мове с трудом, чай, не полиглот! Но сносно и понятно.

Здесь надо отдать должное его лингвистическим пристрастиям — капитан Зарубский безумно любил слушать испанскую речь, смотреть на танцовщиц фламенко и болеть за быка, а не за тореро, на корриде. Поэтому иногда он невольно преувеличивал уровень собственного освоения испанского языка. А это, в свою очередь, Зарубскому на беду повлияло на выбор СБУ, искавшего сотрудника для выполнения ответственного поручения в Латинской Америке, в его пользу.

Заморачиваться с тестами и лингвопроверками в СБУ не стали из-за нехватки испаноязычных кадров, вовремя не рекрутированных из ВСУ и уже утилизированных в мотопехотных частях.

Что до опыта, то киллер украинской разведки лишь однажды ликвидировал мишень по заказу СБУ — это был коллаборант из бывших депутатов от «Партии регионов», перебежавших на сторону России в Бердянске. На побережье Азовского моря он отработал задачу успешно, осуществив покушение с помощью местного алкоголика.

Однако отличие двух этих заказов было кардинальным — у ликвидированного коллаборанта не было охраны, а Мышь верховодил целой армией головорезов. За подорванным чиновником из Бердянска достаточно было установить наблюдение возле подьезда и заложить взрывчатое устройство в мусорный бак — все это мог сделать один и тот же алкоголик. Причем практически задаром. А вот для успешного покушения на Эль Ратона нужно было либо подступиться к нему очень близко, либо взорвать к чертовой матери всю его резиденцию, и то только в том случае, если доподлинно установлено, что «объект» там в данный момент пребывает.

При этом дела в городе обстояли так, что именно Эль Ратон сам следил за всеми, кто пребывал в Сьюдад-Викторию, и людей для этого у него на улицах хватало.

Украинские спецслужбы работали эффективно в странах бех языкового барьера. Здесь, в Мексике, шансы исполнить заказ выглядели иллюзорно. К тому же сумма командировочных, выделенных псевдо-Тотскому, кроме трансфера, проживания и суточных, составляла всего восемьдесят тысяч мексиканских песо, эквивалентных по курсу трем тысячам девятистам долларам США. Негусто для организации покушения на самого влиятельного главу наркокартеля. Да и легендирование оставляло желать лучшего с учетом особого отношения Эль Ратона к полякам…

На самом деле на «гастролере» начальство поставило жирный крест еще и потому, что выделенный на вояж гонорар был четырежды распилен перед тем, как до адресата дошла вышеуказанная сумма. Расписался псевдо-Тотский за шестнадцать тысяч долларов. Остальное осело в карманах начальства.

Агония режима предполагает не только децентрализацию, но и «дерибан», наверху и среди мелких клерков, крупный и мелкий. Дербанят как в последний раз, «потеряв берега», не опасаясь спалиться. Но при этом интуитивно перестраховываются «на всякий пожарный», а лучшей страховкой в данном случае являлось не выполнение задания, а невозвращение агента под прикрытием на родину.

Мнимый коммивояжер очень обрадовался возможности поехать в теплые края, вырваться из обрыдшей реальности в райские тропики. Все ж подальше от рассыпающегося фронта! Здесь не услышит он украинскую речь. Ведь неродной для него была мова. Русскоязычный он, да и родом с Херсона. Выучил, чтоб взяли в СБУ. Говорить на украинском ему никогда не хотелось, «размовлял» вынужденно, привык. Здесь не придется не слышать, ни размовлять.

По иронии судьбы, последними словами, что он услышал на бренной земле, стали слова рыжеволосой путаны, которая перед выстрелом из пистолета с глушителем поблагодарила оплатившего ее визит коммивояжера на мове:

— Дякуємо за можливість поспілкуватися та заробити[31].

Почуяв за собой слежку более компетентных убийц в виде местных бандитов и мексиканских спецслужб, Эль Ратон решил провалиться сквозь землю в буквальном смысле. Исчезнуть.

Когда он зашел в фамильный склеп, то уже прекрасно знал, что на выезде из кладбища враги устроили засаду. Снайпер, автоматчики в машинах и даже гранатометчик, занявший позицию и готовый разнести в клочья весь его эскорт.

Но разве же могли они знать, что отец Мыши Эль Лока был безумен настолько, что однажды, пребывая здесь, в этом сумеречной обители мертвецов, где покоился ныне и его прах, не воспользовался тайным туннелем. Он приготовил его не для себя…

Плита из черного гранита Габбро открывалась. Выпуклость на полуобнаженном изваянии Эсперансы за складкой панчо из каррарского мрамора являлась тайным рычагом для открытия входа в подземелье.

Оказавшись за забором кладбища, Эль Ратон сел в неприметный пикап и уехал в неизвестном направлении. Пока он трясся по кочкам грунтовой дороги одного из провинциальных городков на противоположном побережье Мексики, он вспоминал отца и плакал как ребенок. Потому что точно знал, что Безумный безумно любил своего маленького Рикардо и свою прекрасную Эсперансу.

Мышь не вышел из склепа и исчез. Картель не лишился лидера, просто враги Мыши потеряли мишень…