С двумя представителями Клана Медведевых удалось поговорить весьма неплохо. Собственно, они всегда были вменяемы, в отличии от Фениксов и Цезарей. Тех регулярно заносило, но наши успехи и практически, мировое признание, даже их поставило в рамки. Равно, как и те потери, которые у них нежданно — негаданно случились в Уссурийске. Ну, чтобы этак незаметно по сусалам надавать, тут талант нужен. И его они тоже оценили. А вот не фиг лезть было.

Кстати, Цезари нынче в изрядном миноре. Госорганы, получив бесспорный компромат от ряда анонимных источников, большой мухобойкой прошлись по элите Хабаровска и Владивостока.

Не, они этому были вовсе не рады. Ни те, не другие. Прошлая практика позволяла спускать такие материалы на тормозах, понятное дело, что не за спасибо. А тут… Один только перечень адресов во главе анонимок, заставлял не думать, а работать, как положено. Там значилась прокуратура, отдел по борьбе с коррупцией, и ФСБ, и администрация правительства, но самое неприятное — сразу несколько скандальных изданий, которые ещё и популярные новостные ленты ведут. И стоило первой же информации выйти в народ, как папашки мажоров поняли — это залёт.

Больше половины из них явно заранее к такому готовились. Прыснули, как тараканы из-под тапки, кто в Израиль, кто в Англию, если успевали.

Сколько-то на нелегальное положение ушло, поменяв документы, внешность и телефоны.

По сути, после этих событий, Цезари, как отряд, перестали себя проявлять. Но несколько интересных групп, которых они раньше имели в своей структуре, ещё существуют и частенько работают под их лицензию, которая открыта и оплачена до конца календарного года.

Переговоры с ними поручил Волкову. Пусть разберётся, чем они дышат. Сдаётся мне, что если Цезари до Нового года протянут, как отряд, то их всё равно потом ожидает множество проблем. И на этот раз широкие спины отцов, стоящих у власти или владеющих изрядными источниками доходов, уже их не спасут и не выручат.

Если что, то мажоры сами по себе мне на фиг не сдались, а вот их рабочие группы Охотников — это интересный вопрос. Как минимум, они гладко подпадают в программу губернатора, но и мне бы не помешали. К примеру, парочка, из сработавшихся пятёрок магов точно бы вписалась в мои перспективные планы по Заповеднику.

Так-то мне Хуго уже всю их структуру расписал, равно, как то, что каждый отряд из себя представляет. В отличии от мажоров, там были обычные Охотники — работяги, которые тянули план Гильдии и исполняли всю необходимую текучку, постоянно оставаясь в тени. Весь пафос и признание доставались компаниям мажоров, которые изредка выезжали в Пробой, словно на пикник, и напропалую хвастались этим в соцсетях.

Задумывая проект взаимодействия Охотников с армией, я даже не представлял тогда, насколько он окажется разноплановым.

К примеру, стоит мне сейчас переманить к себе два — три их рабочих отряда, и рейтинг Клана Цезари через месяц окажется ниже двухсотых, а то и вовсе трёхсотых позиций. А мне есть, что предложить Охотникам. Артефакты, зелья и возможность ускоренного развития. Заодно и финансовые вопросы им изрядно улучшить, а то обдирали их Цезари, как не в себя. Порой меньше трети от стоимости добытых трофеев оставляли, выдумав смешные внутренние ценники приёма, даже ниже, чем в Гильдии, не говоря уж про чёрный рынок. Удерживали же бойцов контрактами с неустойкой и долговыми обязательствами.

Так что вполне изящная схема, по которой мы выплатим долги и неустойку, а с отрядом пропишем новый контракт, более выгодный для них, но уже на себя, просто напрашивается. А если у Цезарей появятся желающие посудиться… Так я даже платить столичным монстрам юриспруденции не стану. Есть у меня с ними договорённость, что попутно возникающие вопросы им оплатит проигравшая сторона. А уж документы для перехода отрядов под моё крыло они составят так, чтобы у будущих оппонентов не было ни единого шанса что-то отсудить в свою пользу.

Если здраво рассуждать, из серьёзных игроков в Приморье, остались мы и Клан Медведевых. Само собой — ещё армия. Остальные — мелочь.

Во Владике серьёзных отрядов нет, так как там всё побережье окучивает армия, а у хабаровчан своих проблем в достатке. Они лишь спасибо скажут, если мы на себя возьмём регион от Уссурийска и в их сторону. У них направление на Биробиджан прямо-таки «пульсирует», порой прерывая стабильную работу железной дороги.

Вроде, вполне понятные расклады сил. Но я всё ещё раз перепроверил и лишь потом отдал материалы Хуго на анализ. Он педант. Всё, как нужно юристам пропишет.

Перебдеть не страшно. Куда хуже будет разгребать потом итоги неучтённой ошибки.

Так-то я не сторонник решать все вопросы силовыми методами. Иногда лучше подумать и с юристами посоветоваться. А быковать и превозмогать потом — не, точно не мой формат. Он для тех, кому лень или нечем думать.

* * *

На обход тех, кто получил недавно Печати, я пригласил обеих блонд. Если что, они обе Целительницы, но и с акцентом на боёвку. Обе почти сразу себе второй аспект открыли, а потом и вовсе Воду и Воздух освоили, пусть и так себе.

Нет-нет-нет, это произошло вовсе не оттого, что они со мной спят… Хотя, кто его знает. Не буду так категоричен. Остальные догадки у меня как-то не взлетели. Короче, обе блонды нынче Боевые Целительницы, как бы ни смешно или странно это не звучало.

Этакие универсалы, которые многое что могут. Занятно, да? Вот и я удивляюсь, стараясь не обращать внимания на некоторые хихиканья со стороны. Но, «не обращать внимания», и не одарять проклятием икоты на час — полтора — это же разное, не так ли?

Зависимость между икотой и насмешками над сёстрами народ уверенно установил уже с третьего раза… Памятуя о том, что у меня в рукаве припасены и более действенные методы воспитания, никто над моими соседками по кровати больше не шутил. Ибо, чревато и наказуемо.

А так-то — да. Юмор я понимаю. Так и я же шучу, но в меру. Был бы американцем, привил бы насмешникам безудержный метеоризм на пару часов. Для пиндосов такое смешно.

Поразмышлять над разницей менталитетов мне не дали. Зазвонил телефон. Волков.

— Тут со мной Гильдия связалась. В пятидесяти километрах на север от города здоровенная Тварь замечена, — зачастил он.

— Сразу скажи, что не так? — уловил я несвойственную панику в его голосе.

— Она идёт со стороны Хулиня, вдоль озера Ханка, на Спасск-Дальний! Очень большая!

— И?

— Обычно китайцы с ними сами справлялись. А раз на этот раз не справились, то значит или Хулиня нет, или они на нас её натравили.

— Объявляй режим ЧП, и вызови экипажи на новые БТР.

— Так, они же…

— Режим ЧП позволяет использовать любое доступное оружие, но ядрён — батон нам пока никто не дал, так что обойдёмся тем, что есть, — не совсем хорошо ухмыльнулся я, найдя повод для испытания новеньких БТРов.

Тварь мы нашли в сорока километрах от Спасска, уже на подступах к рисовым чекам. Огромная, метров пятнадцать в длину, с панцирем, который даже с расстояния казался монолитным. Никифор, выглянувший из башни, присвистнул.

— Это далеко не Медведь, — сказал он, вспоминая похожий трофей. — Это вообще не млекопитающее. Она похожа на вытянутую гигантскую черепаху, но без головы. Или голова там, где я не вижу.

Тварь ползла медленно, сминая кусты и молодые деревья. След за ней оставался глубокий — будто могучий каток или грейдер там прошёлся.

— «Крупный калибр её не берёт», — доложил Хук после третьей очереди с верхней турели. — «Пробовал по панцирю — рикошет. По конечностям — тоже не пробивает. Оба выстрела из РПГ отрикошетили. МОНки также вреда не нанесли».

— Тогда работаем по плану «Клещи», — сказал я. — Только без Купола. Он её всю в движении не накроет.

Сергей вылез на броню, поднялся на цыпочки, вглядываясь.

— Ты хочешь её перевернуть? Она же как скала.

— Сдвинуть, — кивнул я. — У неё есть слабое место. Хук уже подсказал — под панцирем, в районе задних брюшных щитков. Туда нам и надо добраться.

— Как? Она не перевернётся.

— А мы её уроним на одну сторону. Порталом и магией Земли.

Я подошёл к замершей Твари на сотню метров, прикинул расстояние. Тварь остановилась, будто почувствовала неладное. Из-под панциря высунулась голова, покрытая наростами — без видимых глаз, с широкой пастью и ноздрями, прикрытыми роговыми пластинами.

— Ну и красавица, — сказала Мария Ветрова из своего БТРа по связи. — Мне уже нехорошо.

— Держите щиты, — скомандовал я. — Сейчас начнём.

По команде ударили все разом. Пока акустикой и заморозкой. Чтобы остановить надолго и сковать.

Первый Портал я открыл прямо перед её правыми конечностями — узкий, в полметра, на высоте пары ладоней. Тварь шагнула вперёд и словно провалилась. Из второго Портала, который я раскрыл над ней чуть спереди, вывалились её же правые лапы. Она зацепилась брюхом за собственные конечности, завалилась на бок, но не до конца.

— Маловато, — азартно крикнул мне Никифор. — Надо бы ей ещё добавить!

Следующий Портал я запустил уже заметно шире — прямо под брюхо, с таким расчётом, чтобы она просела и перекатилась. Никифор уже мне вовсю помогал, организуя глубокую канаву, почти овраг, прямо под отрезанными конечностями. Тварь быстро заскребла когтями по земле, пытаясь удержаться. Запахло палёной костью — это её собственное тело уже ломалось о портальный край, теряя осколки панциря.

— «Сейчас! Переворачиваем!» — скомандовал Хук.

В третий раз я сложил Пространство иначе. Два портала прямо, под брюхом и один сбоку. Никифор ударил снизу Каменными Шипами. Тварь дёрнулась, взметнула лапами — и опрокинулась. Панцирь глухо ударился о землю, взметнув из оврага облако пыли и сухой травы. Брюхо открылось.

— Огонь! — крикнул я, чисто для того, чтобы все поучаствовали.

Все турели ударили, каждая в нужную точку — в щели щитков, которые Хук обозначил на голограмме, как зоны поражения. Пулемёты сдирали чешую и мелкие пластины, как наждак, добираясь до тёмной, пульсирующей плоти. Тварь взвизгнула — тонко, неестественно для её размера — и забилась, но зафиксированная магией Земли от Никифора и заморозкой от Сергея не смогла перевернуться обратно, лишившись лап по правой стороне.

— «Есть пробитие!», — доложил Хук. — «Глубина — полметра и больше. Она истекает».

Я подошёл ближе, метров на пятьдесят. Из раны хлестала красно-чёрная, густая жидкость, которая шипела на траве. Тварь дышала и шевелилась всё реже и реже.

— «Через двадцать минут сдохнет», — сказал Хук.

— У нас нет двадцати минут. Усиления от бафферов уже заканчиваются, — ответил я. — Сергей, твой выход. Максимально большой Ледяной Клин — прямо ей в рану.

Серёга спрыгнул с брони, подбежал ко мне, прицеливаясь к брюху. Сосредоточился — и на его ладонях замерцал иней. Через три секунды он поднял руки, направляя заклинание в рану и вбивая туда здоровенный столб Льда. Я увидел, как чёрная жижа начала на глазах замерзать, а вместе с ней — и внутренности Твари.

— Готово, — выдохнул Сергей. — Она вроде мёртвая. А я пуст.

Тварь вздрогнула последний раз и застыла, как изваяние. Портал я закрыл — она лежала неподвижно, уже не шевелясь.

— Никифор, командуй. Собирайте трофеи, — сказал я. — Панцирь и когти — на аукцион. Но половину панциря себе оставим. Остальное — на запчасти. Мясо в морозилку. Так что вызывай команды трофейщиков. Сами вы не справитесь.

Говорить про то, что у меня на подстраховке была пара фугасов на полторы тонны взрывчатки с радиодетонаторами, я никому не стал. Незачем все козыри раньше времени раскрывать.

Подошла Ветрова, покачала головой и устало уселась на переднее сиденье подъехавшего Комбата, вызванного Хуком для меня.

— Ты что, только что убил такое создание всего лишь тремя порталами?

— Шестью, — поправил я. — Плюс пулемёты и командная работа. И Серёга добил её Ледяным Клином.

— Я думала, ты её огнём сожжёшь.

— Не угадала, — улыбнулся я. — Крупную Тварь надо удивлять. А не обязательно жечь, портя дорогие трофеи. Кстати, к Огню она была готова и не особо чувствительна. Зато твоя атака впору пришлась, заставив её замереть. Молодцом! Грамотно ты её оглушила!

Магесса редкой специализации лишь улыбнулась и губы облизнула, да так, что меня насквозь проняло, как током.

Вот как они это делают⁈

Э-э, нет! Третий, в смысле четвёртый участник, явно лишний. В конце концов кровать у меня пусть и большая, но точно не резиновая. На фиг — на фиг…

Я оглянулся на своих блондинок, надеясь хоть там найти понимание и поддержку, а они в это время вдруг взяли и в ладоши друг дружке хлопнули… Какое низкое коварство!

— «Ах, так! Трепещите, смертные! — мысленно провозгласил я, готовясь к ещё одной битве, на этот раз, ночной, — И сегодня я не стану себя ограничивать, как делал раньше»!

Всё это я попытался передать взглядом и ментальным посылом, на что обе блонды ответили мне радостными, мечтательными улыбками. Одна лишь Машка задумчиво поёрзала попой на сидении, вовсе не показательно демонстрируя свою неподготовленность к смелым экспериментам, а скорее — предполагая неизбежное и готовясь к нему.

Тварь-то мы уконтропупили, а вот вопросы остались. И один из них — отчего китайский городишко Хулин до сих пор цветёт и здравствует.

Твари, они такие Твари. Сначала около себя всех сожрут, и лишь потом в дорогу соберутся, тем более в такую дальнюю. А тут — прямо как по навигатору Тварь шла, оставив за спиной вкусный китайский город. Да, я это проверил, и у нашего беспилотника хватило маны, чтобы туда сгонять и показать картинку их мирной жизни. Нормально всё у китайцев. Живут и здравствуют. Словно и не с окраин их города стартовала к нам Тварь. А следы, что она оставила… Так день — другой, и они зарастут. Трава после дождей так и пышет. Но мы-то успели заснять всё прямо с воздуха по «горячим следам».

Впрочем, свои сомнения я оставлю на потом, а пока отправлю снятые видосики в Гильдию, к Терехову и к куратору на телефон. Там всё видно и понятно, как по мне. Китайцы, с трёх километров от своего города, каким-то образом отправили в нашу сторону здоровенную Тварь. Тупую, но сильную. И появилась она — словно из ниоткуда. След прямо с пригородной стоянки для фур начинается.

Тварюгу мы уже грохнули, и маршрут её отследили, но зачем её китайцы выпустили и как к нам направили? Вот этого я так и не понял.

Хотя крутится у меня в голове одна версия, хоть и не слишком правдоподобная. Пусть в Приручителя сверхъестественной силы, такого, чтобы он смог в одно лицо такую Тварь подчинить, я как-то не слишком верю, но это же китайцы. В стране, с населением за полтора миллиарда, могли найтись и маги, со столь редкой специализацией, как Приручитель, и бафферы, которые усиливают их способности. А если таких уникумов собрать в отряд…

Свою версию я Всеволоду выскажу, равно, как и то, что попытка у китайцев провалилась. И наша победа вселяет надежду, что рано или поздно это направление диверсий будет признано неперспективным. С бронемонстром мы расправились быстро и весьма показательно, а вот сколько сил и средств было затрачено на его поимку и доставку китайцами к Хулиню, я даже предположить не берусь. Полагаю, что очень-очень много.

Будет им урок. Не каждая овчинка стоит своей выделки.

Зато над калибрами и ТТХ вооружения надо думать. Для этого образцы брони Твари отлично подойдут. Армейцев даже уговаривать не придётся, когда я им предложу по ним пострелять из всего, что у них есть. Вангую — результаты стрельб заставят их серьёзно задуматься. А потом прийти ко мне с вопросом — можно ли более серьёзную технику модернизировать. Например, тот же танк или самоходное орудие?

А это, знаете ли, уже не просто вопрос, а вопросище! Хотя бы оттого, что так ли нужны станут Охотники, когда армейцы легко начнут зачищать Пробои? Угу, с парой танков и несколькими БТРами. С такой техникой они очень скоро научатся проходить Пробой в режиме неспешного марша.

С одной стороны — это здорово!

Пробои — эти червоточины на теле Земли, начнут уничтожаться в самые короткие сроки, надолго закрывая иноземным Тварям путь к нашей планете.

С другой стороны — отпадёт необходимость в Охотниках и магах. Равно, как и сама магия на убыль пойдёт. Нет у нас на планете естественных Источников для того магофона, который маги собирают для своих заклинаний. Всё, что мы имеем — это та энергия чужих миров, которая пришла к нам вместе с Пробоями.

Ну, если не считать моих изобретений, которые позволяют электричество перевести в магическую энергию, и наоборот.

Есть и третий момент. Если одна из стран научится легко закрывать Пробои, то уже в недалёкой перспективе она получит бонусы для своего ускоренного экономического развития.

Пока все воюют, превозмогают и выживают — у неё такие проблемы сведутся к минимуму, и не стоит гадать, как быстро это заметят все остальные страны, с их разведчиками и дипломатами. Полагаю, уже через два — три месяца. Затем какое-то время уйдёт на выяснение причин такой успешности, вангую, не больше пары недель, так как в армии изрядно «протекает». А дальше, варианты. Или мне лично придётся встречать плеяду «гостей», желающих меня выкрасть или убить, или по линии дипломатии нас попытаются нагнуть.

Что характерно — оба «перспективных варианта», меня не устраивают.

Невольно возникает извечный русский вопрос — «Что делать»?