— Всё ещё не могу привыкнуть, что ты теперь смотришь прямо на людей, а не мимо них, — лениво заметил Дарион, поправляя перчатку.

Адриан бросил на него раздражённый взгляд. Тёмный охотничий костюм удивительно ему шёл, плотно облегал его фигуру, подчёркивая широкие плечи и крепкое телосложение.

— Очень смешно.

— Нет, я серьёзно. Раньше ты хотя бы мог оправдаться слепотой, если бы проиграл мне и принёс меньше добычи. — Дарион беспечно пожал плечами. — Но теперь свою невнимательность тебе уже ничем не оправдать.

Его слова прозвучали слишком двояко, учитывая, что он кинул хитрый взгляд в мою сторону. Я тут же опустила глаза.

— Я никогда не был невнимательным, — тяжело вздохнул Адриан.

— Конечно-конечно. Особенно в последнее время. — Закивал принц.

— Охота ещё не началась, а ты уже ведёшь себя так, будто победил. С чего ты сегодня такой разговорчивый?

— Просто настроение хорошее, — невинно улыбнулся принц.

Мне казалось, что к охоте я относилась вполне спокойно. До сегодняшнего дня.

С самого утра резиденция гудела так, словно готовилась не к обычной вылазке в лес, а к масштабному празднику. Слуги бегали между экипажами и шатрами, рыцари проверяли оружие, лошади нервно били копытами о землю, а охотничьи псы то и дело срывались на громкий лай.

Хорошо хоть Жюль к ним не присоединился. Он крутился рядом со мной и Рене, иногда выпрашивая у слуг угощения, но в целом вёл себя на удивление спокойно.

Я помогала раскладывать посуду на длинном столе возле главного шатра, стараясь лишний раз не смотреть в сторону мужчин. Особенно в сторону Адриана и Дариона. Последний выглядел подозрительно довольным, и это мне категорически не нравилось.

После разговора в кабинете прошло всего два дня, а рядом с принцем я теперь постоянно чувствовала напряжение. Может было бы лучше, будь он врагом?

Дарион слишком явно наслаждался тем, что знал мою настоящую личность, и при каждом удобном случае потешался над Адрианом.

— Элизабет уже прибыла? — неожиданно спросил Адриан у Рене, подходя ближе.

Я мгновенно сосредоточилась на тарелках перед собой, будто ничего важнее их сейчас не существовало.

— Да, Ваша Светлость, — быстро ответила Рене. — Она сейчас в шатре, разговаривает с Её Величеством.

— Хорошо.

Его голос прозвучал совсем близко. Казалось, стоит протянуть руку, и я коснусь рукава его охотничьего костюма. Но, к моему счастью, он быстро исчез в шатре.

Как рассказывала мне Рене, он ни о чём необычном её не расспрашивал, что казалось странным. И я не знала это должно меня успокаивать или тревожить ещё сильнее.

Я выровняла тарелки, хотя они и без того стояли идеально.

— Ты слишком напряжена. — Тихий голос Дариона раздался прямо возле уха, и я едва не подпрыгнула.

— У меня из-за вас чуть сердце не остановилось, Ваше Высочество, — процедила я с вежливой улыбкой, продолжая двигать тарелки. — Вы сплошной источник моего нервного напряжения.

Принц тихо фыркнул.

— Розалинда, ты слишком драматизируешь. Всё под контролем.

Я мрачно посмотрела на него. С учётом его провокаций это звучало совсем не слишком успокаивающе.

Я отвернулась, делая вид, что занята Жюлем, который крутился у моих ног, тычась мокрым носом мне в ладонь. Я рассеянно почесала его за ухом, но даже это движение не унимало тревогу.

— Ничего сложного, — заявил он тогда. — Во время охоты произойдёт небольшой несчастный случай, архиепископ пострадает, и пока все будут в смятении, «пробудишь» свои силы и на глазах у всех его исцелишь. Красиво, драматично и очень убедительно.

— Какой ещё «несчастный случай»? — медленно спросила я, уже заранее чувствуя подвох.

— Пока не решил. Может, зверь выскочит слишком близко. Может, стрела уйдёт не туда. На охоте и не такое случалось.

— Вы сейчас серьёзно предлагаете случайно подстрелить архиепископа? — Ужаснулась я.

— Слегка ранить в плечо, — невозмутимо уточнил он. — Я прекрасно стреляю.

— Это ужасный план.

— Зато эффективный. Не переживай, в таких вещах у меня богатый опыт.

— Разразится скандал!

— Все забудут о скандале, как только появится вторая Святая. — Он пожал плечами, словно это было сущей ерундой. Я, конечно, подозревала, что ему хотелось хоть как-то отыграться на церкви, и несколько секунд просто смотрела на него, пытаясь понять, шутит он или нет.

Он тогда ещё долго спорил со мной, а я упорно пыталась убедить его, что вместо его глупых шуток было бы здорово помочь, например, раненой птице на глазах архиепископа и так «пробудить» свои силы, позволив ей взлететь. Этого вполне хватило бы, чтобы привлечь внимание.

Дарион на это только страдальчески закатил глаза.

— Розалинда, это скучно. Ты не произведёшь впечатления на архиепископа спасением воробья.

— Вообще-то видов птиц великое множество, — недовольно буркнула я тогда.

Теперь же, вспоминая этот разговор, я чувствовала лишь нарастающее беспокойство.

Конечно, я знала, что он не будет совершать подобную глупость, но это не успокаивало. Деталей я до сих пор не знала. Дарион лишь загадочно улыбался и говорил, что «всё будет зависеть от обстоятельств». Его обстоятельства и мои наверняка выглядели совершенно по-разному.

— Ваше «всё под контролем» меня пугает, — честно призналась я.

— Зря. Я великолепен в импровизации.

Это, пожалуй, пугало ещё сильнее.

Я вновь погладила Жюля по макушке. Пёс вильнул хвостом.

В этот момент из главного шатра вышел Адриан вместе с Элизабет. На ней было светлое охотничье платье с высоким воротом. Она что-то тихо ему говорила, и он слегка наклонил голову, слушая.

Я посмотрела на него, и вновь не смогла отвести взгляд. Он чуть прищурился от солнца. Раньше я могла рассматривать его сколько угодно.

— А ведь служанке не пристало так смотреть на герцога, — насмешливо протянул Дарион.

Я резко повернулась к нему, стараясь сохранять вежливое выражение лица.

— Замолчите, Ваше Высочество.

— Не могу. За тобой и Адрианом слишком забавно наблюдать.

Я попыталась незаметно наступить ему на ногу. Дарион тихо фыркнул, явно довольный собой, и отступил на шаг.

— Осторожнее, Розалинда. Покушение на принца — серьёзное преступление.

— Тия. Меня зовут Тия, — вздохнула я. — запомните наконец.

Дарион ухмыльнулся и, наконец, отошёл — его позвал один из рыцарей. Я перевела дыхание: нашёл же себе развлечение.

В этот момент возле шатра появился, кажется, только что прибывший архиепископ.

Это была наша первая встреча, но узнать его оказалось нетрудно. Длинные волосы цвета воронова крыла спадали на белоснежные одежды, подчёркивая необычную бледность кожи. Он производил впечатление добродушного, открытого человека, а его чёрные глаза завораживали.

Он выглядел слишком молодо для архиепископа, и если бы я не знала, то никогда бы не заподозрила в нём демона. Его красота была… опасной.

Архиепископ остановился напротив Адриана, мягко улыбнувшись и чуть склонив голову.

— Герцог Винтервальд. Рад наконец увидеть вас в добром здравии. С вами непросто встретиться.

Его голос звучал приятно, ему хотелось доверять. Но тёмные глаза архиепископа изучали Адриана слишком внимательно для простого приветствия.

— Архиепископ Исаак, и для меня честь увидеть вас лично. — сдержанно ответил Адриан.

Мои пальцы непроизвольно сжались. Жюль рядом тихо заворчал рядом.

Они обменялись ещё парой негромких фраз, которых я на этот раз не разобрала. Затем архиепископ протянул Адриану руку. Тот едва заметно помедлил, но всё же пожал её.

Я смотрела на их рукопожатие и почему-то никак не могла избавиться от дурного предчувствия. Слишком спокойно всё начиналось.

Очень надеюсь, что «гениальная импровизация» Дариона не похоронит нас всех раньше времени.