Розалинда

— Говоришь так, словно знаешь будущее… — голос Адриана прозвучал с усмешкой. — И почему же я должен поверить в твои слова?

Я не сразу нашлась с ответом.

— Иногда человеку просто нужно во что-то поверить. — неловко улыбнулась я. Вспомнилось, как в прошлой жизни мне хотелось, чтобы кто-нибудь однажды просто уверенно сказал: «Всё будет хорошо», а потом взял меня за плечи и хорошенько встряхнул. — Так почему бы не поверить мне просто так? Вы ведь ничего не потеряете. Совсем скоро вы точно снова сможете видеть. А если нет… — я запнулась: как назло, в голову не приходило ни одного убедительного аргумента, поэтому решила перевести всё в шутку. — тогда мне придётся провести целый день, слушая нескончаемые истории Дариона. А вы ведь знаете, это наказание пострашнее любой казни.

Адриан вдруг нахмурился.

— Почему ты зовёшь его по имени? — Его вопрос прозвучал неожиданно резко.

Простое имя у него вызвала, куда больше эмоций, чем всё, что я сказала до этого.

Я прикрыла рот ладонью. Всё принц виноват, так замучил меня повторением своего имени, что оно вырвалось само. В мыслях-то я и без того звала его просто Дарионом.

— Что? — удивлённо моргнула я. — Из всего, что я сказала, вы услышали только это?

— Даже меня ты называешь «господин» или «господин Адриан», — он сложил руки на груди, всем своим видом показывая недовольство. — Не находишь это нечестным?

— Но… вы… — я растерялась и попыталась зацепиться хоть за что-нибудь. — Не просили меня об этом!

Он слегка приподнял подбородок, но на удивление его слова не звучали как приказ.

— Зови меня Адрианом.

Между нами повисла тишина. Я ведь столько раз называла его так в мыслях. Тогда почему сейчас язык словно прилип к нёбу?

Неужели, потому что боюсь переступить ту грань, после которой уже нельзя будет просто сбежать. Я прикусила губу. Наши отношения и так были странными, и я не хотела размывать эту границу окончательно.

Адриан ждал несколько долгих секунд.

— Ясно. — тихо усмехнулся он. — Ладно, я поверю в твои слова. Но если они не сбудутся, тебе придётся понести серьёзное наказание. Я сам лично придумаю тебе наказание.

Он не устанавливал сроков или что-то в этом роде, казалось, не воспринимал мои слова всерьёз. Но теперь выглядел лучше.

Можно ли считать, что он наконец пришёл в себя?

— Так вы… наконец поедите? — осторожно спросила.

— А что если у меня по-прежнему нет аппетита? — лениво отозвался он. — Покормишь меня с ложечки?

Я фыркнула.

— Знаете, моя мама говорила, что аппетит рождается во время готовки, — внезапно мне в голову пришла замечательная идея. Хорошо, что он не видел моей хитрой улыбки. Мне вспомнилось одно шоу, которое я любила смотреть и над которым можно было посмеяться. — Хотите развеяться?

— И что ты предлагаешь? — он явно заинтересовался.

— Вы когда-нибудь готовили сами?

— Разве что в военных походах. — Он изогнул бровь. — Ты же не хочешь, чтобы герцог сам готовил себе еду?

— А почему бы и нет? — невинно ответила я. — Чай вам понравилось помогать мне заваривать. Я с удовольствием продегустирую вашу еду. Вы знали, что некоторые используют готовку как способ расслабиться и снять стресс? Хотите попробовать?

— Ты хочешь, чтобы мы вместе что-нибудь приготовили?

Я покачала головой.

— Нет. Готовить будете исключительно вы. Я могу только подсказать рецепт.

Он замер.

— Я понял, ты решила развлечься за мой счёт?

— Ну, разве что совсем немного, — призналась я, замечая, как он сдерживает улыбку.

— Ладно. Это всё равно лучше, чем сидеть взаперти и скучать без дела.

Я сразу вскочила на ноги, воодушевлённая идеей.

— Тогда пойдемте прямо сейчас?

Он поднялся с постели вслед за мной. Я распахнула дверь его комнаты, когда внутрь проскользнул Ферес с мышью в зубах.

— ААА! — пискнула я, отскочив назад и тут же налетев на Адриана, идущего позади. Его руки мгновенно легли мне на плечи, удерживая.

— Что случилось? — насторожённо спросил он и наклонил голову, прислушиваясь, пытаясь понять, откуда исходит опасность.

— М-мышь! — выдавила я. — Ферес снова принёс мышь… но, кажется, на этот раз для вас.

На несколько секунд наступила тишина, затем Адриан громко рассмеялся.

— Какой молодец. — Отпустив меня, он присел и на ощупь погладил кота, который гордо положил добычу у его ног. Нет, это, конечно мило, но всё равно ужасно. —Ты настоящий добытчик, с тобой я точно с голоду не умру.

Адриан поднял голову.

— А ты, Роуз… оказывается, большая трусишка.

* * *

Посмотрела бы я на него! Сам он трусишка. Раз Адриану так нравится насмехаться надо мной, не стану ему помогать. Пока шли до кухни, он только и говорил об этом.

Пока мы шли до кухни, он только и делал, что припоминал мне и первую, и вторую встречу с мышью.

И Ферес — к счастью, уже без добычи в зубах — решил сопроводить нас.

— Судя по твоему пыхтению, ты обижена, — наконец заметил Адриан, остановившись у стола.

— Все девушки боятся мышей, — буркнула я недовольно. — Будто бы это так удивительно.

Он усмехнулся и пожал плечами, спросив, явно продолжая издеваться:

— Ладно-ладно. И как мне искупить вину за свои слова?

Я сложила руки на груди. Если прежде я планировала сама достать продукты и заставить его лишь смешивать тесто, то сейчас передумала.

— Никак, — твёрдо ответила я. — Теперь Вам придётся делать всё самому. А я лишь оценю результат вашей готовки.

Адриан притворно схватился за сердце.

— Как жестоко. — Его голос стал мягче, почти игривым. Затем он указал на свои глаза. — Ты ничего не забыла?

Я уставилась на его руку, потом на лицо: да, он слеп, и на первый взгляд это делало его беспомощным на кухне. Но почему-то я была уверена, что он справится.

— Великий герцог Винтервальд боится не справиться?

Он рассмеялся. На мою провокацию не купился, согласился явно из любопытства. Но он всё равно сегодня точно поест, как миленький.

— И что же я буду готовить, Роуз?

— Узнаете, когда приготовите. — Я пожала плечами.

Вдруг на стол запрыгнул Ферес. Он сел, аккуратно обвив лапы хвостом, и смотрел на нас с видом строгого надзирателя.

— Похоже, у вас будет ещё наблюдатель, — отметила я.

— Надеюсь, по крайней мере, он не станет давать мне советы, — усмехнулся Адриан и протянул руку, чтобы погладить кота, за что получил возмущённое «мяу». — И с чего мне начать, леди командир?

— Для начала найдите стакан, миску, сковороду, поварёшку, венчик и лопатку, — невольно улыбнулась я, представляя сцену поисков. — Они в правых нижних шкафах. Выберите миску поглубже.

— Похоже на целый квест, — проворчал он.

— Я пока сбегаю и принесу кое-что, — махнула ему, выходя из кухни.

Скоропортящиеся продукты на этой кухне не хранились, ведь кроме нас с Адрианом её почти никто не использовал.

К моему удивлению, к тому моменту, как я вернулась, кухня не была разрушена: посуда стояла перед Адрианом аккуратно. Я выложила на стол нужные продукты, накинула ему фартук, завязала его и села напротив.

— К бою готов, — усмехнулся он.

— Тогда начнём. Возьмите стакан, — сказала я.

Адриан провёл ладонью по столу, пока не нащупал его.

— Нашёл.

— Я принесла воду и молоко. Отмерьте сначала стакан молока и слегка подогрейте его магией, — объяснила я.

Он осторожно потянулся, нащупал кувшин, открыл и аккуратно налил в стакан. Затем, понюхал и… отпил.

— Вкусное.

— Вы всё собираетесь пробовать? — Я сложила руки на груди.

— А почему бы и нет? — ответил он, нагревая молоко магией. — Ферес, хочешь тоже?

— Мяу, — откликнулся кот, элегантно вылизывая лапку.

— Ну нет так нет, — усмехнулся Адриан и, не пролив ни капли, перелил молоко в миску. — Что дальше?

— Теперь нужно разбить три яйца. Тоже бсудете их пробовать? — с иронией уточнила я.

— Сырые яйца тоже по-своему вкусные... но пожалуй, воздержусь, — отшутился он.

Он нашёл корзинку, взял первое яйцо и без труда разбил его о край миски. Второе тоже получилось аккуратно. Третье же половиной скорлупы угодило прямо в тесто, пришлось помогать их вытащить.

— Нам ещё нужна мука, сможете найти? — Совсем забыла сказать ему перед уходом. — Кажется, она была где-то на верхней полке.

Адриан справлялся удивительно легко, аккуратно исследуя предметы. Помню, как в шоу о готовке вслепую участники мучительно искали ложки и миски, а Адриан же свободно ориентировался в пространстве.

Я обернулась посмотреть, как идут поиски: Адриан щупал одну из нижних полок. Я заметила Фереса на шкафу рядом с ним, когда кот вдруг запрыгнул повыше и ткнул лапой мешок с мукой, который качнулся… и с мягким «плюх» упал на поверхность шкафа перед Адрианом.

В воздух поднялось облачко белой пыли. Адриан чихнул раз. Потом ещё раз.

— Кажется, я нашёл муку, — спокойно сказал он, поднимая наполовину пустой мешок. Его волосы и лицо были в белой пудре.

Я едва сдержала смех.

— Несите сюда, нам нужно отмерить всего стакан.

Он насыпал муку немного больше, чем нужно, но тесто всё равно получалось отличным.

— Зачем разбавлять кипятком, если можно добавить ещё молока? — удивлённо спросил Адриан, взбивая тесто, когда мы добавили ещё стакан кипячёной воды.

— Мама говорила, — помешкав, всё же ответила я. — что кипяток «заваривает» тесто, и блинчики получаются ажурные, мягкие и не рвутся на сковороде.

— Начинаю подозревать, что готовить это слишком просто, — заметил он.

— Не спешите с выводами. Их нужно ещё испечь на сковороде.

После моих слов Адриан слегка нахмурился.

— Ты правда думаешь, что у меня получится что‑то съедобное?

— Кто знает.

— Если что не помогай мне. Всё же я тебя сегодня кормлю. — предупредил он, усмехнувшись.

Будто я собиралась… Ходя в глубине души я не была уверена, что он справится на все сто.

Я включила магическую плиту и помогла пододвинуть миску поближе. Адриан зачерпнул половник и вылил тесто на сковороду, не особо церемонясь. Оно растеклось… но только на половину поверхности. Через пару минут он попытался перевернуть блин, который превратился в кашицу от его хаотичных движений по сковородке.

— Хм, — протянула я.

— Что? — спросил он.

— Говорят, первый блин всегда комом.

— А у меня? — спросил он так, словно был уверен, что у него получилось идеально.

— Вы не исключение.

Он улыбнулся.

— Знаешь, мне и вправду захотелось есть от этого запаха.

— Разве не прекрасно, что у вас появился аппетит? Ой, подгорает — убирайте, — предупредила я.

Адриан тут же соскреб тесто в подготовленную тарелку.

— Поверните сковороду левее… ещё чуть-чуть… — командовала я. Второй блин получился лучше: он аккуратно перевернул его.

— Получилось? — спросил Адриан.

— Почти круглый.

— Почти? — усмехнулся он.

— Очень оптимистичный круг, — поправила я.

На кухне повисла тишина, только сковорода тихо шипела. Я поколебалась и всё-таки сказала:

— Знаете… несмотря на вашу нелюбовь к церкви, я всё ещё думаю, что вам стоит дать Святой шанс.

Его рука на мгновение замерла.

— С чего ты так настаиваешь?

— Интуиция подсказывает, что эта девушка действительно может вам помочь, — Чем раньше они начнут сближаться, тем скорее Адриан снова сможет видеть.

— Женская интуиция, да? — хмыкнул он, но всё же добавил: — Я подумаю.

По крайней мере, я сделала всё от себя возможное.

Третий блин получился почти идеальным.

— Вот! — радостно захлопала я в ладоши. — Настоящий блин.

— Серьёзно? — Он явно удивился. Но моя похвала явно была слишком поспешой.

Как только Адриан попытался переложить блин на тарелку, тот соскользнул и упал на пол.

Мы оба замерли.

— Я ничего не слышал, — спокойно произнес Адриан.

— Конечно, — кивнула я.

Ферес, заинтересованный, спрыгнул со стола на поиски упавшего лакомства.

Четвёртый блин Адриан вылил мимо сковороды: тесто с шипением поползло по плите. Он нахмурился и начал водить лопаткой по поверхности.

— Куда он делся? — пробормотал он.

Я держалась из последних сил.

— Роуз… — подозрительно протянул Адриан.

— Да?

— Где блин?

Я всё же не выдержала и расхохоталась.

— Он… немного… убежал.

— Предатель, — серьёзно произнёс он, потом, помедлив, добавил. — Роуз, давай кое‑куда съездим на днях.

— Куда? — спросила я с любопытством.

Он отложил лопатку, потянулся к столу, его рука увязла в тарелке, которую я вытащила в надежде всё же полакомиться сегодня хотя бы одним блином.

Адриан тут же поморщился.

— Я ввязался во что‑то мерзкое.

— Это всего лишь клубничное варенье, — потянулась я за полотенцем, чтобы вытереть руки, как вдруг он сам шагнул ко мне.

Я на автомате попятилась.

— Роуз… — Его голос стал подозрительно мягким.

— Да?

— Иди сюда, — попросил он.

— Нет, — ответила я и попыталась броситься на утёк, нервно смеялась, предчувствуя от него подлянку.

Но он был быстрее: схватил меня за запястье и притянул к себе. Он провёл пальцами по моей щеке, оставляя на ней ощутимый след.

— Фу, липко, — замотала головой. Может как следует ударить его полотенцем за такое?

— Теперь всё справедливо, — довольно произнёс он.

Я уже собиралась возмутиться, как вдруг Адриан наклонился ближе и… лизнул варенье с моей щеки. Это было так неожиданно, что полотенце выскользнуло у меня из рук.

Я замерла.

Он тихо хмыкнул.

— М-м… и вправду клубничное.

От его дыхания по коже побежали мурашки.

Он снова приблизился. Его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Я чувствовала тепло его дыхания, крепкое прикосновение пальцев к моему запястью.

— Роуз… — тихо сказал он.

И почему-то от того, как он произнёс моё имя, сердце забилось чаще. Я замерла, не в силах — а может, и не желая — оттолкнуть его.

Наши губы почти соприкоснулись, когда Ферес вдруг зашипел. Я вздрогнула и отпрянула.

— Что… — начала я. И только тогда заметила, что мы больше не одни.

В дверях кухни стояла бледная Элизабет. Её глаза широко раскрылись, будто она увидела что-то совершенно невозможное.