Я откинулся на спинку стула и закрыл глаза.

Если рассуждать честно…

Любое достаточно развитое устройство почти всегда можно использовать как оружие. Я тут во время изготовлений вообще чуть комнату не сжег, если стол починил, то занавески так и висят частично сгоревшие. Запретить создавать полезные вещи только потому, что однажды ими могут воспользоваться во зло, — значит добровольно отказаться от будущего.

Вопрос никогда не был в самом предмете. Вопрос всегда был в человеке.

Я медленно выдохнул и снова взял уголёк. Нет, коротким списком я не ограничусь.

Наконец я дал волю своему творчеству.

Лист очень быстро стал заполняться чертежами. Рядом с чертежами — «стихи», описывающие конструкции, особенности технологического процесса, детали.

Я не чертил, а делал наброски, подсмотрел такой способ подачи на Земле в интернете у одного архитектора. Вроде бы грубые штрихи, но собирающиеся в красивую картинку. Благодаря этим штрихам я очень быстро переношу картинку из головы.

Лист за листом я писал и чертил не поднимая головы. Барон хочет список? Нет, так просто не отделается. Я злорадно ухмыльнулся. Написать просто "лампочки"? Мне не достаточно просто изготовить сотню лампочек! Я описывал проблемные места города, которые успел увидеть, предлагал новые формы фонарей, улучшенные образы лампочек, ведь всё-таки два кристалла — это скорее прототип, чем конечный продукт. С каждым новым листом я ощущал, что получаю отдельное удовольствие, и наконец я поднял голову и выдохнул, как душу отвел!

Это не просто "лампочки", позже это станет проектом по освещению города. План местности, точное расположение будущих светильников и других устройств следует уточнить в будущем, как и другие моменты, но тем не менее текущие наброски идеально описывали мой план. Я уже убедился, что Барон умный человек, он сможет изучить мои наброски и понять ценность идей.

Вот только списка никто не отменял… Я взял отдельный лист и стал мелким почерком выводить следующее:

"Осветительные устройства.

Накопители энергии.

Кареты без лошадей.

Улучшение мельницы и других производств."

Этому миру не нужно давать новое оружие, так что же тогда?

Сигнальные огни? Большое преимущество в боевых действиях! Вот только это уже не столько изобретение, сколько военная стратегия. Шары света и без меня создают, а рассказывать сейчас еще и о том, что я что-то понимаю в военном деле, полагаю, не стоит. К слову я в действительности многого не знаю, лишь общие нюансы, не знаю я и местного военного уровня.

Ни одному правителю не хочу здесь давать абсолютное преимущество. Даже самому умному, потому что следующий правитель может оказаться совсем другим.

За стеной что-то с грохотом упало.

— Да я ж говорил, что карта козырная!

— Это ты говорил после третьей кружки!

— Не было третьей!

— Было четыре!

Раздался дружный хохот, потом кто-то громко чихнул.

Я невольно улыбнулся, странный всё-таки дом!

Раз уж мне всё равно не спится…

Можно заняться делом. Мой взгляд снова упал на несколько кристаллов и один из них отличался от остальных.

Мутный, с серыми прожилками, почти бесполезный для накопления.

Зато необычайно хрупкий, я осторожно взял молоточек.

Положил кристалл на деревянную дощечку.

Лёгкий удар.

Хруст. А ведь он очень похож на накопитель по структуре! Но почему он такой хрупкий?

Ещё один удар, ещё…

Через несколько минут передо мной лежала небольшая кучка мелких осколков. Недостаточно.

Я продолжил. Пока не получил почти порошок и осторожно провёл пальцем, почувствовав энергию. Очень слабая, но она здесь есть. Интересно…

Что будет, если увеличить площадь поверхности?

Я рассыпал тонкую полоску порошка по деревянной дощечке.

Поставил по краям два маленьких кристалла. Создал тончайший энергоканал.

И… ничего.

Я нахмурился и добавил ещё порошка, но теперь уже плотнее. Снова попробовал.

На этот раз между крупинками словно на мгновение пробежала едва заметная голубоватая искра.

Я даже замер. Показалось? Или нет? Интересно…

Я наклонился ближе.

Слишком близко. И именно в этот момент нечаянно сдул часть порошка прямо себе в лицо.

— Кха…

Мелкая пыль мгновенно попала в нос.

— Апчхи!

Ещё раз.

— Апчхи!

Да чтоб тебя… Я начал яростно тереть нос. Кажется, немного вдохнул. Вот только этого ещё не хватало.

Интересно, насколько вообще полезно для здоровья дышать измельчёнными магическими кристаллами?

Очень хотелось верить, что не смертельно.

За стеной тут же раздался недовольный голос.

— Да можете вы там ночью не шуметь?!

— Сам не шуми! — моментально ответили откуда-то снизу.

— Это не я чихаю!

— Значит, лечись!

По дому прокатилась новая волна смешков. Я только покачал головой.

Похоже, если когда-нибудь построю собственную лабораторию…

Первым делом сделаю хорошую звукоизоляцию.

И очень хорошую вытяжку.

Я снова посмотрел на полоску порошка, но теперь уже осторожнее.

Если не ошибаюсь, то я только что получил неудачную, очень грубую, но всё-таки энергопроводящую дорожку.

Я почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.

Если порошок действительно способен проводить энергию…

Значит, необязательно каждый раз формировать сложный канал в самом кристалле.

Можно попробовать сделать проводник отдельно.

Например, нанести его на металл…

Или даже на керамику…

Можно будет отказаться от части сложнейших энергоканалов. Можно будет создавать платы! Почти печатные.

Я резко остановил собственные мысли. Опять я стал думать слишком далеко, уже второй раз за вечер ловлю себя на этом.

Стоит решить одну задачу, и мозг тут же убегает на десятилетия вперёд.

Печатные схемы, автоматические устройства, механизмы.

Это всё потом. Я аккуратно смахнул порошок обратно в маленькую глиняную баночку. Найду похожий кристалл — дополню баночку.

А ещё решил не говорить об этих результатах барону. По крайней мере пока что. Потому что некоторые открытия становятся полезными только тогда, когда ты уверен, что сможешь пережить последствия их появления.

Я медленно растирал другой бесцветный кристалл, наблюдая, как крупные полупрозрачные осколки превращаются сначала в крупинки, затем в песок, а после — почти в муку.

Чихнуть хотелось уже давно.

Я старался дышать неглубоко, отвернув голову в сторону, но мелкая пыль всё равно витала в воздухе.

— Только этого не хватало…

Я задержал дыхание, аккуратно пересыпал порошок в небольшую деревянную коробочку и всё-таки не выдержал.

— Апчхи!

Белёсое облачко поднялось вверх, заставляя интуитивно зажмуриться.

— Апчхи!.. Апчхи!

Проклятье.

Теперь ещё и нос щипало. Несколько секунд я сидел, пережидая приступ, потом вытер лицо рукавом и оглядел комнату.

Тут и так был беспорядок, а теперь он был покрыт отблескивающими песчинками.

Потом тихо сказал сам себе:

— Нет…

Ещё раз посмотрел вокруг.

— Так работать нельзя.

До этого момента мне казалось, что беспорядок — естественное состояние любого изобретателя.

На Земле так оно зачастую и было. Горы деталей, чертежей, инструментов.

Но сейчас всё было иначе. Сейчас этот беспорядок уже начинал стоить денег.

Вспомнил один фильм, в котором главный герой резко стал умнее и перед тем как делать работу и менять свою жизнь убрался в квартире, борясь с желанием вообще сжечь весь свой мусор.

Я вспомнил, как сегодня утром почти две минуты искал один конкретный накопитель.

Потом десять минут перебирал кристаллы, вспоминая, какой именно хотел проверить.

После этого случайно уронил уже заряженный экземпляр.

Хорошо ещё не разбил.

Нет.

Так дальше продолжаться не может, пора становиться умнее и навести порядок, который разрушился за последние несколько дней.

Я решительно поднялся, потер ладони и сказав сам себе: «Начинаем революцию.», взял пустой мешок и начал собирать мусор.

В мешок сразу полетели осколки, щепки, отдельные деревяшки и крепления от взрыва.

Пара совершенно непонятных деталей, происхождение которых уже не мог вспомнить.

— Это вообще что?..

Повертел в руках, пожал плечами и отправил туда же.

Через несколько минут в дверь постучали.

Три коротких удара.

— Олег! Ты там живой? — Услышал я голос Валеры.

— Если нет, то мы тогда позже зайдём! — сразу же донёсся довольный голос Юрика.

Я усмехнулся.

— Заходите.

Дверь сразу распахнулась. Первым заглянул Валера. Следом, почти отпихнув его плечом, протиснулся Юрик.

Оба замерли на пороге и осмотрели комнату.

Юрик первым нарушил молчание.

— Мы…

Он почесал затылок.

— Не вовремя?

— Очень даже вовремя. — кивнул я и поднял очередную охапку мусора. — Поможете?

Они переглянулись.

— А чего делать?

Я широко развёл руками.

— Всё.

Валера осторожно переступил через лежащие на полу кристаллы.

— Слушай… А где здесь пол?

Я задумался. Потом честно ответил:

— Давно его не видел.

Юрик хмыкнул.

— Да уж…

Он поднял с пола какой-то кристалл.

— Это куда? А это? А этот?

Следующие полчаса неожиданно превратились в самый настоящий субботник.

Вскоре работа пошла быстрее.

Появилась первая свободная поверхность стола.

Потом вторая.

Я уже начал радоваться, когда за спиной вдруг раздался голос Юрика.

— О! Смотрите, я всё красиво сделал!

Я обернулся и замер.

Все мои кучки, абсолютно все.

Теперь лежали в одной большой аккуратной горке.

Несколько секунд я молча смотрел на результат его трудов.

Потом медленно закрыл глаза и очень медленно вдохнул.

И так же медленно выдохнул.

— Юра…

— А?

— Скажи честно… Зачем?

Он искренне удивился.

— Так красивее же.

Я почувствовал, как у меня начинает дёргаться глаз.

— Здесь… — Я ткнул пальцем. — Были накопители.

— Ага.

— Здесь… — Ткнул в другое место. — Заготовки.

— Ну.

— Здесь… Экспериментальные образцы.

— Хорошо.

— А здесь… — Я почти простонал. — Брак.

Юрик оглядел великолепную общую кучу. Потом снова посмотрел на меня.

— Теперь всё вместе.

Валера громко фыркнул, но тут же отвернулся, делая вид, что очень занят уборкой.

Плечи у него подозрительно тряслись.

— Ты смеёшься? — спросил я.

— Нет…

— Валера.

— Нет…

Он всё-таки не выдержал. Засмеялся так громко, что даже внизу кто-то недовольно застучал по потолку.

— Ну откуда он мог знать?! — сквозь смех выдавил Валера.

Я посмотрел на Юрика. Тот виновато пожал плечами.

— Зато ровно получилось…

Я тяжело вздохнул. Потом неожиданно тоже рассмеялся. В самом деле, что толку злиться? Он ведь действительно хотел помочь.

— Ладно, — я махнул рукой. — Значит, будем сортировать заново.

Юрик облегчённо улыбнулся.

— Вот это другое дело.

— Только теперь руками ничего не трогай.

— Совсем?

— Пока я не скажу.

— Даже если очень захочется?

— Особенно если очень захочется.

Уборка неожиданно принесла ещё один результат. Теперь я хотя бы видел стол.

Не целиком, конечно. Его тут же заняли новые кучки кристаллов, коробочки, деревянные дощечки и инструменты, но теперь каждая вещь лежала там, где ей полагалось лежать.

Я несколько раз машинально потянулся за нужным кристаллом. Каждый раз рука сразу находила именно его, даже непривычно.

Не нужно было рыться, перебирать. Вспоминать и останавливаться посреди работы. Кажется, я впервые за последние дни ничего не искал.

Ощущение, что время наконец перестанет тратиться впустую.

Валера с Юриком уже ушли, оставив меня наедине с неожиданно преобразившейся комнатой.

Я сел за стол и взял два одинаковых на первый взгляд кристалла.

Положил рядом. Посмотрел, потом поменял местами.

Снова посмотрел. Если бы не знал, решил бы, что они совершенно одинаковые.

Но теперь видел разницу. Один оказался немного длиннее, другой — толще.

У первого края были более округлыми, у второго — словно слегка срезанными. Но это всё было следствием, а самое главное было внутри. Внутренняя структура не была монолитной, благодаря этому энергия и была, словно в резервуаре. И вот этой внутренней структурой они и отличались, но увидеть это в цельной оболочке было крайне сложно.

Через несколько минут весь стол оказался заставлен кристаллами разных размеров.

Я помнил, что для местных всё это считалось мусором. Главное — чтобы не светились и не мешали добыче нормальных кристаллов.

Я усмехнулся. Похоже, впервые за всё время существования этих шахт кто-то начал сортировать отходы.

Я взял самый маленький накопитель и самый крупный. Запитал оба одинаковым количеством маны и стал ждать.

Маленький заполнился быстрее. Большой — медленнее.

Логично, а теперь наоборот.

Попробовал разрядить оба через одинаковый канал. Большой работал почти вдвое дольше, тут тоже ожидаемо, но важным оказалось другое.

Скорость прохождения энергии тоже различалась! Я повторил опыт, но ошибки не было.

Широкий кристалл проводил поток стабильнее.

Узкий начинал перегреваться значительно быстрее.

Проблема была в том, что каждая следующая получалась немного другой.

Не потому, что я хотел.

Потому что не существовало одинаковых деталей.

На Земле любой человек мог купить десяток любых одинаковых винтов.

И никто даже не задумывался, насколько это великое достижение.

Я медленно провёл пальцем по поверхности кристалла.

Если завтра барон попросит сто лампочек…я сделаю, но каждая будет чуть-чуть отличаться.

Какая-то проработает дольше, какая-то меньше. У одной канал получится немного шире, у другой уже.

Это нормально для ремесленника, но совершенно неприемлемо для производства.

Я поднялся и нашел небольшую дощечку. Ножом сделал на ней первую зарубку, потом вторую.

Получилось не очень ровно, переделал.

Затем приложил к ней один из кристаллов, подходит. Второй уже не подошел, нужна еще зарубка…

Через полчаса возле стены уже лежали несколько простейших деревянных шаблонов.

Всё выглядело настолько примитивно, что любой земной мастер только рассмеялся бы.

А я смотрел на них почти с восхищением.

Потому что это был первый шаг. Теперь любой человек сможет взять кристалл, приложить к шаблону и сразу понять, подходит он или нет.

Без моего опыта и наметанного глаза.

Я вдруг поймал себя на мысли, что снова не изобрёл ничего нового.

Дощечки с зарубками. Какая гениальность…

Но ведь именно из таких мелочей когда-то и выросла вся земная промышленность.

Я даже невольно рассмеялся.

Похоже, сегодня я совершил куда более важное открытие, чем создание очередного накопителя.

Потому что один мастер способен сделать чудо.

А сто мастеров, работающих одинаково, способны изменить мир.

* * *

Вечерний эксперимент N 2.

Из личных записей.

Энергетическая оболочка шара света получилась стабильной до размеров мандарина включительно. Подход формирования оболочки предположительно верный.

Взорвалась при попытке дальнейшего увеличения диаметра. У масштабирования используя явно не верный принцип.

Отметил, что взрыв сопровождается не только испусканием света, но и определенным давлением.