Глава 6

Эйвери

Уайетт мерил шагами комнату. Я не могла слышать его, чувствовать его запах или видеть его, но все же очень тонкая вибрация сотрясала половицы, и я знала, что он ходит взад-вперед по своей комнате, которая была рядом с нашей.

Он выглядел напряженным с тех пор, как мы с Шарлоттой вернулись из магазина.

После того, как мы с Шарлоттой пошли в свою в комнату, он куда-то ушел, а через несколько минут вернулся с подносом еды и сказал, что я должна поужинать.

Пока я послушно ела, несмотря на странное ощущение в желудке, Уайетт был в полной боевой готовности. Он стоял у окна, постоянно выглядывая в ночь, или ждал у двери, как будто пытался почувствовать угрозу в коридоре, или отправлял сообщения на своем планшете, общаясь с кем-то в СВС.

И он выглядел напряженным, от его угрюмого настроения в комнате стояла тяжелая атмосфера. На его щеках была дневная щетина, под покрасневшими от усталости глазами виднелись темные круги. Он нуждался в отдыхе больше, чем я, но в нем все равно бурлила энергия, альфа-сила вибрировала вокруг него.

Я знала, что что-то происходило, но понятия не имела, что именно.

Перед тем как забраться в постель, я поинтересовалась у Шарлотты, что, черт возьми, происходит.

— Он что-то почувствовал сегодня днем, — объяснила она. — Возможно, это пустяк, но на всякий случай мы сегодня будем настороже. — Она подмигнула. — Отдохни немного. Мы позаботимся о твоей безопасности.

Значит, Уайетт что-то почувствовал. Но что?

Я повернулась на другой бок, лежа в кровати в темной комнате. После ухода Уайетта я приняла душ и переоделась в свежую одежду, затем забралась в постель. Мои влажные волосы разметались по подушке. Шарлотта снова настояла, чтобы я поспала.

Но несмотря на усталость, в моем животе все равно сохранялось это странное ощущение. И это не потому что мне захотелось пописать или я была голодна. Это странное чувство вызвано какой-то другой эмоцией, которую я еще не поняла.

Шарлотта сидела на своей кровати ко мне спиной, не сводя глаз с окна. Она была одета в форму СВС, к поясу пристегнуто оружие.

— Ты совсем не собираешься спать? — тихо спросила я.

Она оглянулась через плечо, лунный свет освещал ее профиль.

— Не собираюсь. Мне приказано оставаться начеку, но это не значит, что ты не можешь спать. Ты наверняка устала, так как не спала больше суток. Тебе следует немного отдохнуть.

Я тяжело вздохнула.

— Ты говоришь, как моя мать.

Шарлотта склонила голову набок.

— Ты помнишь, как твоя мама говорила что-то подобное?

Я нахмурилась. Неужели я это помнила? Слова просто слетели с моего языка, значит ли это, что я слышала их от нее? Или просто сказала это, потому что такие слова подходили к разговору?

Я застонала.

— Честно говоря, я не знаю. Не могу вспомнить, чтобы моя мама говорила мне это.

Я ничего не помнила. Прямо сейчас в моей голове была полная каша. Всякий раз, когда я пыталась сосредоточиться и вспомнить что-нибудь из прошлого или любую информацию о случайных вещах, меня встречала пустота. Никаких воспоминаний о себе. Никакого узнавания тех, кого я когда-то знала. Никакого понимания эмоций или телесных ощущений. Ничего.

Но я знала, что такое кровать с водным матрасом, помнила время, когда впервые ступила на волшебный ковер. Я проворчала. Как полезно.

Шарлотта повернулась ко мне лицом.

— Все в порядке, девочка. Со временем воспоминания вернуться, так что не переживай слишком сильно. А теперь спи. Мы позаботимся о твоей безопасности, и тебе нужно отдохнуть.

Я открыла рот, чтобы продолжить спор. Было несправедливо, что они бодрствуют, пока я сплю, но затем зевнула, прижав ладонь ко рту, чтобы заглушить зевок. Я попытался придумать, о чем бы мы с Шарлоттой могли поговорить, но ничего не приходило в голову, и в этом виновата не потеря памяти.

Шарлотта была права. Я устала.

— Прекрасно. Я постараюсь немного поспать.

Она тихо рассмеялась.

— Приятных снов.

* * *

Огонь с ревом вырвался из ямы в земле, потрескивая и вспыхивая. Над головой было темное ночное небо, усеянное сверкающими звездами, но мир вокруг казался пустым. Никого не было. Кроме них.

Фигуры в мантиях стояли вокруг ямы. Они пели, сложив руки, и их тихие голоса вибрировали в воздухе.

Я парила над ними. Я чувствовала ужас, когда мое невесомое тело поднималась все выше, пойманное в ловушку их ритмичной песни.

Их голоса становились громче, с их губ срывались слова на давно забытом языке. Сила этих слов гудела во мне, распространяясь от груди по всему телу.

Внезапно я ощутила боль.

Я закричала, схватившись за грудь, живот, горло, но огонь, ревущий внутри меня, разгорелся еще жарче.

Фигуры пели все громче, их магия связывала меня.

Я вскрикнула, когда их путы туго затянулись вокруг моего тела. Гейзер силы забурлил внутри меня. Нет! Они пытались забрать мою магию!

Я ахнула, мое тело корчилось от боли, пока я боролась с их контролем над моей призрачной формой.

Но мое тело не принадлежало мне. Я не контролировала его. Я не владела им.

Оно принадлежало им.

Одна из фигур перешагнула через что-то и обошла меня. Я увидела свое бледное тело на земле с закрытыми глазами, укрытое простыней.

Фигура в мантии уставилась на меня. Лицо человека было скрыто маской из теней и света, настоящего и прошлого. Что-то в нем было не так. Я не могла разглядеть его черты. Я вообще не могла определить пол этого человека. Но чувствовала, что что-то не так.

— Ты отдашь это мне. — Его голос пробрал меня до мозга костей. — Я буду контролировать силу в твоих венах, о богиня…

Услышав чей-то шепот, я резко села в постели, крик застрял у меня в горле.

Вокруг было темно, и я вцепилась в простыни мертвой хваткой.

Где я? Что происходит?

— Эйвери? — настойчиво позвал низкий голос.

Уайетт.

Я потянулась к нему, инстинктивно пытаясь обхватить его за плечи и прижаться головой к его телу. Уайетт. Он был нужен мне. Мне нужно было быть с ним.

Он мгновенно оказался рядом, его теплое тело окутало меня, и я почувствовала аромат дуба и сосны.

— Я здесь, — прошептал он, обхватив меня рукой за талию и притягивая ближе.

Я вцепилась в его плечи. Мое сердце бешено колотилось, пока я пыталась понять, где я и что происходит.

— Сон… Кажется, мне приснился сон. Эти люди…

— Эйвери, послушай меня, — перебил Уайетт. — Нам нужно уходить. Кто-то преследует тебя. Я чувствовал это раньше и чувствую это сейчас. Чары вокруг этой гостиницы уже дважды вспыхивали. Они не пускают тех, кто пытается проникнуть внутрь, но защитная магия слабеет. И нам нужно уйти до того, как твой преследователь сможет прорваться.

— Что? Кто-то преследует меня? Ты хочешь сказать, именно поэтому вы с Шарлоттой не ложились спать…

В кармане у него зажужжал планшет, и он отодвинулся немного, чтобы вытащить его. На экране высветилось сообщение, но оно промелькнуло так быстро, что я не успела ничего прочитать.

— Черт возьми! — вскипел он.

— Что? — живо спросила Шарлотта.

Я моргнула, увидев силуэт подруги у окна, когда она отодвинула занавеску.

Черт. Это было серьезно.

— Слишком долго, — проворчал Уайетт. — Они опаздывают на час.

— Что случилось? Кто там? — спросила я.

Я еще не полностью пришла в себя после кошмара, но начала немного успокаиваться.

Вместо ответа Уайетт мягко подтянул меня на край кровати.

— Эйвери, мне нужно, чтобы ты обулась, — тихо сказал он, его глаза светились.

Я надела туфли.

— Ладно. Это значит, что мы куда-то идем?

Внезапно все здание содрогнулось от взрыва, и я свалилась с кровати.

Я вскрикнула, когда Уайетт дернул меня на пол, а затем накрыл своим телом.

— Ложись! — крикнул он Шарлотте.

Подруга упала на пол как раз в тот момент, когда окно разлетелось вдребезги. Стекло полетело во все стороны. Огромные смертоносные осколки вонзились в стены, изголовье кровати, ковер. Но мы с Уайеттом лежали между двух кроватей, поэтому избежали этой угрозы.

— Оставайся в укрытии! — крикнул он.

Шарлотта присела на корточки, закрыв голову руками и защищая лицо, когда здание снова затряслось. В воздухе появился запах крови и железа.

— Черт! — Уайетт сжал меня крепче. — Защитные чары исчезли! Вспомни свои тренировки, Моррис!

Прежде чем я смогла понять, что происходит, Уайетт склонился надо мной, держа в руке оружие. Он прицелился в разбитое окно. Из пистолета вылетели магические пули, как сверкающие метеоры, движущиеся со скоростью света.

Шарлотта встала на одно колено, держа в руках лук. Она выпустила стрелу в окно. Снаружи донесся громкий стон.

По всему зданию раздавались крики других постояльцев, которые проснулись от грохота. Пол снова задрожал, и на этот раз он сдвинулся, наклоняясь под нами.

— Нам нужно уходить! — крикнул Уайетт Шарлотте.

Она пригнулась и выполнила идеальное сальто назад, оказавшись рядом с моей кроватью. Затем посмотрела на меня.

В ее светящихся радужках я видела страх, но так же там был и азарт. Ей это нравилось.

— Прикрой нас, — прорычал Уайетт.

У меня перехватило дыхание, когда он обхватил меня за талию и дернул с пола.

Стена с моей стороны разлетелась вдребезги, когда он прыгнул к двери. Повсюду полетели осколки штукатурки. Кто-то стрелял в нас. Стрелял в него.

Я прикрыла голову руками, когда электрическая энергия внутри меня начала искриться и шипеть, разрастаясь и умоляя меня выпустить ее на волю. Но что я могла сделать?

Как только мы оказались у двери, темная фигура проплыла перед окном, затем вошла в комнату.

— Шарлотта! — закричала я.

Она стояла спиной к незваному гостю. Шарлотта прыгнула к нам, но заклинание, созданное темной фигурой, попало ей прямо в плечо.

Уайетт вылетел в коридор, и мы помчались прочь. Повиснув у него на плече, как мешок с картошкой, я заколотила его по спине.

— Остановись! Шарлотта ранена!

Но он не остановился.

— Нам нужно вернуться и забрать ее!

Я слышала, как он скрипнул зубами.

— Нет! Мне нужно защитить тебя!

— Уайетт, пожалуйста! Мы не можем оставить ее!

Здание снова задрожало, со всех сторон взметнулась пыль.

Свет погас.

С первого этажа донеслись крики.

Пол под ногами снова затрясся.

Ужасный рев прозвучал из конца здания.

— Уайетт! — взмолилась я.

— Мне приказано обеспечивать твою безопасность!

Очередной взрыв потряс здание, и Уайетт чуть не врезался в стену.

Электричество пробежало по моей коже, волосы встали дыбом. Вулкан силы внутри меня умолял выпустить его.

— Пожалуйста! Мы не можем оставить ее.

Стиснув зубы, он не отпустил меня и распахнул дверь на лестничную клетку как раз в тот момент, когда в коридоре позади нас вспыхнул свет. Который исходил из комнаты, в которой я спала. Комнаты, в которой все еще находилась Шарлотта.

За дверью образовался черный туман, который пополз по полу в нашу сторону. Он поднимался и увеличивался в размерах.

Я распахнула глаза, пока мы спускались по лестнице, а ужасающий туман остался позади.

Мне не удалось что-то рассмотреть, так как Уайетт двигался слишком быстро. Невероятно быстро.

Но мы оставили Шарлотту.

— Мы должны вернуться! — закричала я.

Мы ворвались на первый этаж. Другие постояльцы в гостинице лихорадочно бегали по холлу. Повсюду было темно, и стены продолжали вибрировать, когда вокруг нас заискрилась древняя магия.

— Что происходит? — крикнула фейри другой женщине, когда они бежали по коридору.

— На нас напали? — завопил кто-то еще, когда заплакал ребенок.

— Король знает? — проревел мужчина, прижимая к груди чемодан.

Повсюду царил хаос.

Уайетт хмыкнул, когда мужчина выскочил из двери и врезался в нас, а потом побежал дальше. Перед глазами все снова стало размытым, и в следующую секунду мы выскочили через парадную дверь в прохладную ночь.

— Уайетт, остановись! Пожалуйста! — рыдала я.

Но он не сбавил скорость.

— Уайетт, отпусти меня! — Огромный поток энергии вырвался из меня, ударив его в грудь. Черт возьми. Я не хотела этого делать.

Он резко остановился, и я высвободилась из его рук.

Я стояла на лужайке, а гостиница позади нас скрипела и стонала. Уайетт поморщился и потер грудь.

На мгновение я почувствовала вину. Понятия не имела, какую боль я ему причинила, но по выражению его лица понимала, что ему больно. Но мне нужно было сосредоточиться на Шарлотте, а не на Уайетте.

Я подскочила к нему и схватила его за рубашку.

— Нам нужно вернуться и забрать Шарлотту.

— Мне приказано защищать тебя, и Шарлотта знает…

— Да плевала я на твои приказы! Мы ее не бросим! — Я оттолкнула его, собираясь вернуться за Шарлоттой, когда он схватил меня за плечо.

Я зарычала, и сила внутри меня взбурлила, но прежде чем очередной всплеск энергии успел вырваться из меня, Уайетт ослабил хватку.

— Эйвери, — взмолился он, его глаза сияли, как луна. — Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Я не могу допустить, чтобы тебе причинили какой-либо вред.

И вот тогда я увидела отчаяние в его глазах. Услышала неприкрытый страх в его словах. Он действовал не из-за приказа защищать меня. Он делал это из-за чувств, которые испытывал ко мне. Именно из-за чувств он оставил мою подругу, товарища по отряду там.

Я вспомнила, что сказала Шарлотта: когда самцы оборотней хотят заявить права на женщину, они сделают что угодно ради нее.

Но я не могла бросить свою подругу.

— Если ты не вернешься за ней, это сделаю я.

— НЕТ! — взревел он, и я заметила, что мимо нас промчался перепуганный постоялец гостиницы, одетый только в ночную рубашку. Из здания донесся еще один грохот, и с западной стороны послышался тревожный топот.

— Уайетт, здание рушится! У нас мало времени. Если мы не заберем ее сейчас, она умрет.

Он посмотрел на здание. Все его тело была напряжено, энергия исходила из него волнами.

— Смотри! Оно рушится!

Он моргнул, затем отшатнулся. Словно выходя из транса, его лицо побледнело.

— Черт! Что я наделал? — прошептал он.

— Пожалуйста, если я тебе небезразлична, вернись и забери ее. Сделай это для меня.

Он сжал зубы, поволок меня с лужайки и остановился недалеко от гостиницы.

Затем посмотрел мне в глаза.

— Оставайся здесь и создай вокруг себя защитный купол. Я не могу поверить, что, черт побери, бросил ее. И не могу поверить, что сейчас бросаю тебя! — он наклонился и грубо поцеловал меня.

Прежде чем я успела пискнуть, он исчез, превратившись в размытое пятно.

Я удивленно распахнула рот. Ему потребовалось две секунды, чтобы оттащить меня с лужайки, поцеловать и вернуться в здание.

Я провела пальцем по губам. Милостивые боги. У Уайетта были чувства ко мне. Шарлотта была права.

Обхватив себя руками, я отбросила эти мысли и с ужасом смотрела, как с одной стороны здания поднимается дым. Снова послышались крики, и страх пополз по моему позвоночнику. Мне нужно создать защитный купол, хотя я так и не поняла, как у меня это получилось в первый раз. Но прежде чем я смогла попробовать использовать магию, волосы у меня на затылке встали дыбом.

— Я не думал, что это будет так просто, — спокойно произнес мужчина позади меня. — Учитывая, что этот волк постоянно охраняет тебя, я не рассчитывал, что он оставит лазейку.

У меня перехватило дыхание, когда я обернулась. Этот голос. Что-то в этом голосе…

У меня заколотилось сердце, когда я столкнулась лицом к лицу с высокой фигурой в мантии, стоящей по другую сторону невысокого забора, который окружал территорию гостиницы. Его лицо было скрыто под капюшоном, виднелся только рот.

Меня затошнило, что-то в нем казалось мне знакомым.

— Ты знаешь, как долго я тебя ждал? — Он скользнул ближе к забору, в то время как позади меня раздавались крики. — Я ждал тысячи лет, и, наконец, вот ты здесь.

Ледяной ужас потек по моим венам, и я отшатнулась назад как раз в тот момент, когда Уайетт выскочил из здания, неся на плече Шарлотту, которая была без сознания.

— Эйвери! — взревел он.

Вся западная сторона здания внезапно обвалилась, и мое внимание привлекло движение с другой стороны участка.

Из-за угла гостиницы появилась группа фигур в мантиях.

Вся кровь отхлынула от моего лица.

Это были фигуры из моего сна.

Я вспомнила все, что мне приснилось.

Огонь.

Пение.

Мантии.

Потусторонние заклинания.

Они были здесь из-за меня. Уайетт оказался прав.

Я развернулась обратно к высокому человеку и потрясенно ахнула, когда обнаружила, что он стоит прямо передо мной. Он двигался так быстро и так бесшумно.

У меня от ужаса перехватило дыхание, и я дернулась, пытаясь убежать от него. Сила внутри меня бурлила, но я не знала, как использовать ее по команде.

Я налетела на что-то, и меня окутал аромат дуба и сосны.

Прежде чем успела закричать или попытаться снова сформировать купол, Уайетт положил Шарлотту на землю и оказался передо мной, загораживая мне обзор.

— Ты не заберешь ее, — прорычал он.

Мужчина, или сверхъестественное существо, рассмеялся. Ублюдок просто рассмеялся.

— Ты так думаешь, волк? Она не твоя. Она принадлежит мне.

Конечно, я не помнила Уайетта и не понимала всех нюансов с заявлением прав, но у меня было ощущение, что этот чувак очень ошибся в выборе слов.

Уайетт яростно зарычал как раз в тот момент, когда остальная часть здания рухнула, старые стены треснули, как спички. Раздались новые крики.

Магия замерцала вокруг Уайетта, и я догадалась, что он собирается превратиться в волка.

Но затем вокруг нас появились другие фигуры в мантиях. Они двигались так быстро, секунду назад стояли на краю участка, а в следующую окружили нас.

Они начали напевать себе под нос, и в меня полетело заклинание.

Я взвизгнула и попыталась увернуться, но была недостаточно быстра.

Уайетт отвлекся и дернул меня в сторону, отталкивая с пути заклинания в последнюю секунду.

От резкого движения из меня вышибло дух, и сила внутри меня загудела еще сильнее. Используй это! Используй силу, чтобы остановить их!

Но я не знала, как это сделать. Несмотря на то, что адреналин бурлил в моих венах, а ужасная сила внутри меня клокотала и рвалась на свободу, я не понимала, как ею управлять.

«Тебе все равно нужно попробовать!»

Электричество пробежало по моей коже, ударив Уайетта. Он зашипел, но не отпустил меня.

Черт, я не хотела этого делать.

— Уберите его, — приказал высокий мужчина спокойным тоном.

Остальные фигуры в мантиях подняли руки в унисон. Из них вырвался поток заклинаний. Когда они окружили нас, Уайетту некуда было идти, кроме как вверх.

Он мгновенно прыгнул, но заклинания последовали за ним.

И попали в него все одновременно.

Крик застрял у меня в горле. Уайетт с тошнотворным стуком упал рядом с Шарлоттой.

Я была в шоке, когда фигуры приблизились. Распахнув рот, я смотрела на Уайетта и Шарлотту, которые лежали на земле.

Они оба не двигались.

Из плеча Шарлотты потекла струйка крови.

Голова Уайетта склонилась набок.

О боги!

Меня охватил ужас, настолько мощный, что затопил мой разум и словно стал живым существом внутри меня, поглощая все, что я видела и чувствовала.

Неужели Уайетт и Шарлотта мертвы?

— Возьмите ее, — услышала я приказ высокого мужчины.

Руки потянулись ко мне, толкая меня. Люди в мантиях образовали вокруг меня сплошную стену.

Но я не могла оторвать глаз от Уайетта и Шарлотты. Этого не может быть! Это нереально! Я сплю. Все это нереально! С ними все в порядке.

Я не могла поверить своим глазам, а вопли и стоны все доносились из разрушенного здания, которое теперь лежало в куче дыма и потрескавшегося дерева. Сверхъестественные существа оказались пойманы в ловушку под обломками, они умирали и были напуганы.

Боже мой, они умирают. Другие постояльцы умирают. Это не сон.

Руки мужчин в мантиях подняли меня, оторвав от земли. А Шарлотта и Уайетт все еще не двигались. Потому что они, вероятно, были мертвы.

Я словно двигалась по густой черной воде. Звуки, вид вокруг и запахи слились воедино. Я ничего не понимала, когда электрическая энергия в моей груди снова вспыхнула.

Уайетт и Шарлотта. Нет. Они не могут быть мертвы. Пожалуйста, нет.

Я всплеснула руками, когда на меня накатила волна невыносимого горя. Пожалуйста, не дай им умереть. Пожалуйста!

Мучительная бездна боли сжала сердце. Руки с моего тела соскользнули, их хватка ослабла, и я рухнула на землю.

А потом они снова потянулись ко мне. Ощупывали. Дергали. Тянули. Словно я принадлежала им.

Но я свернулась в клубок, закрыв голову руками и чувствуя боль в груди.

Трещина в душе раскрылась еще больше, раскалываясь, как земля, широко расходящаяся во время землетрясения. Я снова вспомнила образы Уайетта и Шарлотты, неподвижно лежащих на земле.

Магия внутри меня разрасталась, а затем взорвалась.

Жгучая, бурлящая энергия прокатилась по моей груди и рукам. От волны силы я откинула голову назад. Затем вскочила на ноги, раскинув руки.

Фигуры в мантиях отлетели от меня, как будто от ядерного взрыва, а после…

Все замерло.

Мир остановился.

Время застыло.

Грохот, пламя и крики… все просто прекратилось.

Вокруг меня все замерло. Застыло во времени.

Фигуры в мантиях повисли в воздухе. Уайетт и Шарлотта без сознания лежали на земле. Капля крови, что раньше текла из плеча Шарлотты, неподвижно повисла в воздухе. А высокая фигура в мантии у забора неподвижно ждала.

Я медленно повернулась по кругу, оглядывая остановившийся мир.

Что происходит?

Но у меня не было времени обдумать это. Какая бы сила ни высвободилась из меня, она гудела в моем теле и изливалась мстительными волнами. Электричество пробежало по моим нервам, согревая кровь. Повсюду летели искры.

И я понятия не имела, как долго это продлится.

Я снова посмотрела на фигуру в мантии у забора. Он не двигался, но я чувствовала, как он наблюдает за мной. Его взгляд был прикован ко мне, когда я потянулась к Уайетту и Шарлотте.

Мужчина знал, что происходит, но все еще не мог пошевелиться, хотя его глаза смотрели. Они следили за мной.

Страх ледяными щупальцами пополз вверх по моему телу, когда огромная сила потекла по моим рукам. Я подхватила Уайетта и Шарлотту, как будто они ничего не весили. Но они оба были высокими. Их ноги волочились по земле. Тем не менее это не остановило меня. Магия внутри меня была огромной.

Я побежала прочь.

Мир пролетал мимо меня размытым пятном. Я бежала и бежала, и бежала. Я проносилась мимо темных домов, застывших на улицах фейри, мимо полей с неподвижной высокой травой, стен, обшитых золотом…

Я оставила все позади. Я бежала, пока город не скрылся из виду и передо мной не оказалось бескрайнее море.

Я почувствовала жгучую боль из-за огромного количества энергии, которую использовала, чтобы остановить время и нести два тяжелых тела.

Несмотря на то что мир оставался неподвижным, я могла двигаться. Я с трудом дышала, по вискам струился пот, мышцы дрожали.

Но все равно продолжала бежать, доводя свое тело и разум до предела.

Я бежала, пока колоссальная сила во мне не начала струиться тоненькой струйкой вместо мощного взрыва, который потряс время и пространство.

Я все бежала, а потом мир встрепенулся, воздух всколыхнулся, насекомые застрекотали, звезды замерцали в небе.

Я бежала до тех пор, пока не выбилась из сил.

И рухнула в поле под шум волн. Вдалеке. Мир превратился в пустоту, когда мое тело наконец сдалось.

Я уронила Уайетта и Шарлотту на землю рядом с собой, они все еще были без сознания и не двигались. Затем на меня накатила усталость, и мои глаза закрылись.

Глава 7

Уайетт

Я слышал приглушенные звуки. Мне в рот словно ваты напихали. И было такое чувство, что моя грудь вот-вот разорвется.

— Майор Джеймисон? — послышался мужской голос.

Затем мое тело завибрировало. Нет, не завибрировало, кто-то тряс меня.

— Майор Джеймисон? — снова раздался тот же голос.

— Будь любезен, отойди в сторону, Лекс, — сказал второй мужчина мягким, как бархат, голосом. — Вернись к Шарлотте. Она все еще без сознания после наложенных чар.

Затем раздался шорох, словно тот, кто тряс меня, отодвинулся.

— Уайетт? — позвал второй мужчина. — Пожалуйста, будь хорошим парнем и очнись!

От его громкого крика у меня зазвенело в ушах, и я приоткрыл глаза. Надо мной нависла фигура, за его спиной виднелось ночное небо.

Я моргнул.

— Бавар? — прохрипел я.

— Совершенно верно, мой друг, майор Бавар Филдстоун к вашим услугам.

Я заметил вспышку рыжих волос и застонал, когда накатила ужасная головная боль. А потом все вспомнил.

Эйвери.

Люди в мантиях.

Заклинание.

Жгучая боль.

Потом ничего.

— Эйвери! — взревел я и дернулся вперед, прямо в руки Бавара, который схватил меня за плечи.

— С ней все в порядке. Она рядом и в безопасности.

Я вдохнул, сердце колотилось как сумасшедшее. Я потер грудь, но было больно прикасаться. Я не мог расслабиться, пока не почувствовал ее аромат сирени.

Запах пришел ко мне, как туман с болот. Мое бешено колотящееся сердце успокоилось, дыхание пришло в норму.

— Где она? — прохрипел я.

— С Шарлоттой. В вас попало несколько заклинаний. — Бавар кивнул на мою грудь, которую я продолжал тереть. — Ты получил заклинание прямо в грудь. Если бы ты не был таким упрямым ублюдком, которого оказалось довольно трудно убить, я бы сказал, что тебе повезло, что ты остался в живых.

Я немного расслабился, но потом огляделся.

— Подожди минутку. Где мы, черт возьми, находимся?

Я ожидал увидеть разрушенную гостиницу и заполненную людьми улицу, но вместо этого мы сидели посреди поля. Я оглянулся.

Фонари столицы ярко горели вдалеке, до нее было около двадцати миль.

Я снова повернулся к своему другу, чувствуя облегчение.

— Твой отряд добрался до гостиницы вовремя и спас нас. Слава богам.

Бавар откинулся на корточки, его волосы были растрепаны, словно он постоянно проводил по ним руками.

— Ну, произошло не совсем это. Но мы вернемся к этому разговору через минуту. Что касается твоего вопроса, где мы находимся… В настоящее время мы находимся к западу от столицы, недалеко от Адриатического моря. — Он указал на холм. — Пристань находится прямо за тем холмом, а столичные склады находятся вон там. — Он указал на север.

Я вздрогнул от головной боли.

— А что с Моррис? Насколько серьезно она пострадала?

Мой друг сжал губы.

— Она все еще без сознания. У нее серьезная рана на плече, но мы нашли ее вовремя. Лекс ухаживает за ней. Ей требовалось переливание крови.

— Переливание крови…

Я все вспомнил, как на нас напали и как меня охватила врожденная потребность защищать Эйвери, из-за чего я оставил Шарлотту позади. Оставил ее умирать.

— Черт возьми, — прошептал я. — Я оставил Моррис после того, как она упала. — Я вцепился в свои волосы, хотя от этого головная боль усилилась. — Я бросил ее, Бавар.

Бавар нахмурился, но все же спросил:

— О чем ты говоришь?

Я чувствовал стыд, он словно обжигал мою кожу.

— Когда на нас напали в гостинице, я запаниковал и потерял самообладание. Эйвери была в опасности, и мой волк уговаривал меня спасти ее… — Я дернул себя за волосы. — Моррис только начала службу. И что я сделал? Я бросил ее, и все ради того, чтобы спасти свою пару. — Это противоречило всем правилам СВС. Мы никогда никого не бросали.

Командир-фейри нахмурился еще сильнее, его рыжие волосы светились в лунном свете.

— Это нам еще предстоит обсудить, но с капралом Моррис все будет в порядке, так что мы избежали трагедии. — Он снова замолчал, нахмурив брови. — Но я кое-чего не понимаю. Я думал, что это было простое задание. Если бы было подозрение на атаку, то Уэс никогда бы не поручил это дело Шарлотте.

— Мы не предвидели опасности. Думали, что угроза Эйвери исходила от звезд, а не с земли. Хотя теперь стало совершенно очевидно, что угроза исходит из обоих направлений. И ты прав, Уэс не назначил бы Шарлотту, если бы мы знали, что будет атака. Она здесь только потому, что знакома с Эйвери.

— То есть ты хочешь сказать, что эта новая угроза исходила изнутри этого мира и была направлена против тебя?

— Не против меня. Против Эйвери. — Я сжал зубы, от одной этой мысли у меня сердце ушло в пятки. — Ее хотели похитить. В нападении участвовало около дюжины человек. Все они были одеты в мантии с капюшонами, закрывавшими их лица.

Фейри склонил голову набок.

— Фигуры в мантиях работают сообща. Хм, звучит довольно интригующе и драматично. Есть идеи, кто это был?

— Нет, я не разглядел ни одного из них. Но думаю, что это были колдуны.

— Ты запомнил какой-нибудь из их запахов?

Я зарычал.

— Нет. Они используют продвинутые маскировочные заклинания. Только благодаря интуиции я обнаружил что-то неладное сегодня днем. Если бы я был новичком, то никогда бы не узнал, что они были там. — Я описал свои ощущения, когда понял, что что-то не так. — Один из них следил за мной весь день.

— И капрал Моррис так и не почувствовала их?

— Нет, следовательно, она слишком неопытна для этого задания.

Бавар хлопнул меня по плечу.

— Ну, теперь нас больше. И с ней все в порядке. Возможно, на нее подействовало изнуряющее заклинание, которое прошло прямо через ее костюм, но она будет жить и полностью поправится.

— Заклинание прошло сквозь ее костюм? Вот почему я почувствовал на ней запах крови. — Я нахмурился. — Но только могущественная магия чародеев может проникнуть сквозь наши костюмы. Нам нужно будет проверить базу данных, посмотреть, какие маги способны на это.

Бавар погладил подбородок.

— Но я не верю, что ее костюм пробила магия колдунов. От него исходит странный запах, на ткани дыры от заклинаний и есть странные отметины, не говоря уже о том, что ткань опалена зеленым огнем.

Я нахмурился.

— Но если это не магия колдунов, тогда что это?

— Это еще один очень хороший вопрос, мой друг.

Я покачал головой, снова подумав о пророчестве из свитков.

— Только тогда мы восстанем, — пробормотал я и распахнул глаза, когда вспомнил крошечный круг людей в мантиях на рисунке. Этот рисунок нам показал мастер Амброуз прямо перед тем, как мы с Николасом забрали Эйвери в земли фейри. — Черт! В свитках были намеки на эту группу.

Я рассказал Бавару о рисунке.

— В свитках так же упоминались загадочные предупреждения, но ничего конкретного, что могло бы нас подготовить. Мы так и не поняли, кто были эти сверхъестественные существа. — Я рассказал о пророчестве, наследнике и рождении богов. Но у меня мозг чуть не вскипел, когда я пытался соединить все воедино.

Бавар похлопал меня по плечу.

— Я попрошу Уэса и Николаса рассказать мне остальное. Должен сказать, что ты выглядишь очень уставшим. Когда ты в последний раз спал?

Я тихо вздохнул.

— Я не спал уже три дня.

— А до того ты провел месяц в землях фейри. Сколько ты спал в течение этого периода?

— Недостаточно. Я знаю, что это влияет на мое состояние.

Он недовольно хмыкнул.

— Она твоя пара, Уайетт. Не будь слишком строг к себе, хотя ты прав. Ты облажался. Тебе не следовало бросать Шарлотту. Но я понимаю, что ты сделал это только из-за инстинкта защищать свою пару любой ценой и того, что ты не в себе из-за бессонницы. Раньше тебе удавалось контролировать свои инстинкты. Думаю, что в твоем сегодняшнем срыве виновата усталость.

— Нас обучали терпеть усталость и не обращать внимание на недосып, — проворчал я.

— Да, это так. Но мы не железные. Ты не можешь неделями практически не спать и ожидать, что будешь на сто процентов в себе. Вот почему я приказываю тебе отдохнуть следующие несколько дней. Мы будем на конспиративной квартире до тех пор, пока не сможем понять, с чем имеем дело. Как только отправимся в путь, я попрошу Лекс дать тебе снотворное, чтобы ты мог отдохнуть во время путешествия. А как только доберемся туда, я беру командование на себя, пока ты будешь отдыхать.

Я открыл рот, чтобы возразить, но он опередил меня.

— Уайетт, твоя пара будет рядом с тобой. Она в безопасности. Мой отряд полностью боеспособен. Ну, почти. — Он посмотрел туда, где Лекс все еще ухаживал за Шарлоттой. — Что означает, что у тебя нет причин для того, чтобы и дальше загонять себя в могилу. — Он помолчал, изучая меня. — Договорились?

Я вспомнил, что сказала Фарра. Она тоже пыталась предупредить меня, но я был слишком сосредоточен на охране Эйвери и не слушал ее, и из-за этого Шарлотта чуть не умерла.

— Договорились. — Я грубо провел руками по щетине. Господи, когда у меня успела вырасти борода?

Я выпрямился, оглядываясь в поисках свой пары. Эйвери сидела рядом с Шарлоттой, которая лежала на земле примерно в дюжине ярдов от меня. Несколько членов Третьего отряда стояли вокруг них.

Словно почувствовав мой взгляд, Эйвери посмотрела на меня. Когда мы встретились глазами, она приоткрыла губы, и мое сердце бешено заколотилось в груди. Она была бледной, я видел страх в ее глазах, но от нее исходило и что-то еще.

Я вдохнул.

Она резко повернулась ко мне спиной и взяла Шарлотту за руку. Но все же бросила на меня взгляд из-за плеча, спрятавшись за завесой своих волос, но я чувствовал, что она наблюдает за мной и оценивает меня.

Эйвери старалась вести себя так, будто ей плевать на мое присутствие, но я чувствовал ее облегчение, когда она увидела, что я проснулся и сижу прямо.

Я глубоко вдохнул, заполняя легкие ее ароматом. Мой волк заурчал от удовольствия. Внешне Эйвери, может, и притворяется, что я ей безразличен, но ее запах не лжет.

Я вспомнил, как ее поцеловал перед тем, как пошел в рушащееся здание. И то, что я сказал ей, пока она находилась под куполом. Она должна была уже понять, что мне не безразлична.

Итак, теперь вопрос в том, что она станет делать с этой информацией? По крайней мере, она почувствовала облегчение, увидев, что со мной все в порядке. Это был совсем не тот ужасный запах, когда она воскресла и подняла купол.

Я снова посмотрел на Бавара. Голова все еще болела, но после пробуждения боль уменьшилась. Благодаря моей способности исцеляться я почти пришел в себя, несмотря на недосыпание.

— Итак, каков сейчас статус этого задания? — спросил я Бавара.

— Этим делом официально занимается Третий отряд. Как только Шарлотта сможет ходить самостоятельно, мы переедем в безопасное место. Мне приказано удерживать нас на землях фейри и не покидать вас, пока это задание не будет выполнено.

— А как мы оказались в поле? Ты сказал, что мы вернемся к этому позже. Позже наступило.

Бавар вздернул подбородок.

— Ну, вот тут-то все и становится довольно интересным. По словам Эйвери, она перенесла вас обоих сюда.

Несмотря на ускоренное исцеление, мне показалось, что я ослышался. Возможно, у меня все же было сотрясение мозга. Третий отряд не доставлял меня и Шарлотту сюда, по словам Бавара, это сделала Эйвери.

— Не ваш отряд перетащил нас сюда?

Бавар покачал головой.

— Нет. Мы нашли вас только благодаря отслеживающему заклинанию, вплетенному в костюм Моррис. И учитывая, что и ты, и Шарлотта были без сознания, когда мы прибыли, я сомневаюсь, что Эйвери лжет. Получается, она принесла вас обоих сюда.

— Может, у нее был ключ от портала?

— Сначала тоже так подумал, но она настаивает, что у нее никогда не было ключа, не говоря уже о том, что она не знает, как им пользоваться.

— Но гостиница находится в милях отсюда.

— Верно.

Я вздохнул, мое сердце снова бешено заколотилось. Ветер принес соленый воздух в моря.

— Но как она это сделала? Для этого потребовались бы невероятная сила и скорость. Даже мне как альфа-волку, было бы трудно это сделать.

Но потом я подумал о куполе, который она подняла после воскрешения, ведь чтобы его создать, потребовалась огромная магия.

Бавар склонил голову набок.

— Она сказала, что остановила время.

— У меня точно сотрясение мозга, потому что я услышал, как ты сказал, что она остановила время.

— У тебя нет сотрясения мозга, и это то, что я сказал.

Я покачал головой.

— Что ты имеешь в виду?

Он провел рукой по волосам и пересказал то, что поведала ему Эйвери.

Я потерял дар речи.

— Это сложно осознать, но как я слышал, ее новая магия довольно сильна. Возможно, она говорит правду, и она действительно остановила время. И возможно, именно из-за этой силы за ней охотятся те люди в мантиях.

Я снова провел рукой по щетине.

— Что с ней произошло? Как это возможно?

— Я не знаю, что тебе ответить, мой друг. Но чем скорее мы доберемся до безопасного места, тем лучше. — Бавар встал и протянул мне руку. — Мы переносим операцию на север от столицы, в Шраудский лес. Магия там особенно коварна. Там нас будет трудно выследить, а это значит, что хотя бы несколько дней нас не найдут те люди, которые пытались похитить Эйвери. Но путешествие туда займет некоторое время. Я не смог раздобыть ключи от портала в такой короткий срок, поэтому Хайди прикроет нас во время переезда. Мы выдвинемся, как только Шарлотта очнется.

— Ясно. — Я встал и отряхнул грязь со штанов, все еще пытаясь осмыслить то, что узнал о моей паре. Она остановила время. Перенесла нас сюда. На как это возможно?

Я снова вдохнул, желая ощутить ее аромат. Может, сейчас она и обладает потусторонней силой, но все еще была моей Эйвери, и мне нужно было быть рядом с ней.

Когда я приблизился, она напряглась.

Я присел рядом с ней.

— Тебе больно? — мягко спросила я.

Я осмотрел Эйвери, заметив ее широко раскрытые глаза и перепачканные сажей щеки. Шарлотта все еще лежала без сознания на земле. Рану на ее шее прикрывала толстая повязка, но крови на ткани не было.

— Нет, — ответила Эйвери. — Просто… устала.

— Бавар сказал, что ты перенесла нас сюда.

— Да.

— Как? Мы с Шарлоттой крупнее тебя. И как тебе удалось увести нас от них?

— Разве он тебе не сказал?

— Он сказал, но я хочу услышать это от тебя.

Она сцепила дрожащие руки.

— Когда я увидела тебя и Шарлотту на земле, то подумала, что вы оба мертвы. И тогда сила внутри меня вырвалась на свободу. — Он нее начал исходить запах страха. — А потом время остановилось, поэтому я подняла вас обоих и унесла прочь.

Я откинулся на корточки, вспоминая фиолетовый свет в ее глазах, сияние ее силы и то, как время словно остановилось, а потом помчалось вскачь, когда она воскресла.

Милостивые боги. Что на самом деле происходит, черт возьми?

— Есть кое-что еще. Тот высокий человек в мантии сказал, что ждал меня тысячи лет.

Я вздрогнул, затем взглянул на Бавара.

— Мы уже работаем над этим, — сказал он. — Я отправил эту информацию Николасу. Пока мы разговариваем, горгульи ищут ответы.

Удовлетворенный, я придвинулся ближе к Эйвери.

— Ты в порядке? — Я старался не показывать свой страх, но, черт возьми, это давалось тяжело. У нас никогда раньше не было подобного задания.

Эйвери быстро кивнула, но опустила глаза на свой руки.

Хайди, Лекс и Бишоп — несколько членов Третьего отряда — стояли неподалеку и с интересом подслушивали. Я склонил голову, молча прося их уйти.

Они переглянулись, но сделали, как я просил.

Когда остались только мы с Эйвери, в то время как Шарлотта продолжала лежать на земле, все еще без сознания от чар, которые Лекс использовал, чтобы ускорить ее исцеление, я придвинулся ближе к своей паре.

Я с трудом сдерживал желание прикоснуться к ней.

— Расскажи мне еще о высоком мужчине в мантии. Ты видела его лицо? Можешь его описать? Ты видела что-нибудь, что помогло бы нам опознать его?

Она глубоко и прерывисто вздохнула.

— Нет, его лицо было закрыто капюшоном, поэтому я видела только рот. — Она снова распахнула глаза. — Его кожа была странного зеленого цвета.

Зеленого цвета? Я посмотрел на Бавара, проверяя, слушает ли он. Командир-фейри достал свой планшет, отправляя Николасу этот дополнительный лакомый кусочек информации.

— Но все произошло так быстро, что я не обратила на это особого внимания, — продолжила Эйвери. — После того, как ты вынес Шарлотту из гостиницы и они окружили нас, все слилось воедино. Но тот высокий мужчина знал меня, и они были там из-за меня. — Она испуганно посмотрела на меня. — Но когда они выстрелили в меня тем заклинанием, ты прыгнул, не раздумывая. Ты рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня.

Она обхватила себя руками, и я с трудом сдержал рычание при мысли о том, что они угрожают ей.

— Продолжай, — мягко сказал я.

Искра магии мягко пробежала по ее коже.

— Высокий мужчина приказал остальным забрать меня. Я думала, вы мертвы, и вот тогда я почувствовала свою магию. Сила вырвалась из меня, а затем время остановилось. Все остановилось, но было такое ощущение, что высокий все еще следил за мной. Только он осознавал, что происходит.

Я нахмурился.

— Ты можешь описать подробнее?

— Все замерло абсолютно неподвижно. — Она рассказала, как все застыли, некоторые частицы даже остановились в воздухе. — Но его глаза следили за мной. На него это не так подействовало.

Я глубоко и прерывисто вздохнул. Я никогда не слышал ни о такой силе, ни о ком-то, кто был бы к ней хоть немного невосприимчив.

— Что со мной не так? — прошептала она.

Прежде чем смог остановить себя, я притянул Эйвери к своей груди, вдыхая ее аромат.

— С тобой все в порядке, — хрипло ответил я.

Эйвери напряглась в моих объятиях, и я с неохотой начал отпускать ее, но затем она расслабилась в моих руках.

Мое сердце болело от ощущения моей пары рядом со мной. С тех пор как я последний раз обнимал ее, прошло всего пара дней, но мне казалось, что прошла вечность.

— Ты бы умер, чтобы спасти меня, — тихо произнесла она, уткнувшись мне в грудь. — Ты даже не колебался.

Я провел рукой вверх и вниз по ее спине, впитывая ее присутствие, как человек, умирающий от жажды.

— Я бы отдал за тебя свою жизнь.

Услышав мои слова, Эйвери покачала головой и начала отстраняться.

— Но почему? — Она пристально посмотрела на меня. — Зачем ты это сделал?

«Потому что я люблю тебя. Ты моя пара. Я живу и дышу ради тебя».

Но Эйвери пока не готова к такой честности. Она не помнила и не знала меня. Для нее я был незнакомцем.

Сжав зубы, я ответил:

— Ты очень важна для меня. Вот почему.

Она пристально посмотрела мне в глаза, словно пыталась в них увидеть мои воспоминания, почувствовать мои эмоции. Она хотела узнать о нашем прошлом, но все же покачала головой.

— Жаль, что я не могу вспомнить.

— Мне тоже, Эйвери. Мне тоже.

* * *

Через час Шарлотта очнулась, и мы быстро собрались. Эйвери осталась рядом с подругой, помогая ей встать, хотя Шарлотта как всегда отмахнулась от помощи и вела себя так, будто с ней все в порядке.

Но я все равно заметил легкую дрожь в ее руках. Как бы ни пыталась притвориться, что нападение на нее не подействовало, она была в шоке. И на то имелись веские причины. Она чуть не умерла.

Я оттащил ее в сторону, пока Лекс терпеливо ждал позади меня со снотворным. Как бы мне ни было противно принимать его, но это необходимо. Пройдет несколько часов, пока мы доберемся до конспиративной квартиры, и сон был хорошим способом скоротать это время.

Но прежде мне нужно было поговорить с моим бывшим новобранцем.

— Моррис, я должен перед тобой извиниться. То, что я сделал в гостинице, непростительно, и я прошу у тебя прощения.

— Вы действительно бросили меня?

Я стиснул зубы, чувствуя стыд.

— Да. Я был полностью сосредоточен на Эйвери. Этого не должно было произойти.

Она скрестила руки на груди.

— Эйвери сказала, что заставила вас вернуться за мной. Это правда, сэр?

— И да, и нет. Когда я понял, что натворил, то собирался вернуться. И она также не приняла бы отказа.

Нахмурившись, Шарлотта мгновение помолчала.

— Она ваша пара, да? — тихо спросила она, не добавив «сэр».

Она говорила со мной как с волком, как оборотень с оборотнем.

— Да.

— Тогда я прощаю вас. Я знаю, что вы поддались инстинктам. И слышала, что вы не спали несколько дней, а это влияет на вас. И хотя не знаю всех деталей отношений между вами и Эйвери, я вижу, что происходит. И многое узнала о вас во время моих тренировок и понимаю, что обычно вы не бросаете павшего члена команды. — Она легонько хлопнула меня по плечу. — Только не превращайте это в привычку… сэр.

Я опустил голову.

— Я твой должник, Моррис. Я серьезно. Я стараюсь не быть ни перед кем в долгу. Но тебе я должен. Ты можешь попросить меня о чем угодно в любое время.

Она улыбнулась и опустила голову.

— Принято к сведению. Я почти умерла, но зато вы теперь мой должник. Это почти стоило того.

Я поморщился, и она посерьезнела.

— Я все понимаю, сэр. Я оборотень и выросла стае, поэтому слишком хорошо понимаю, какими бывают волки-самцы, когда встречают свою пару. Это не значит, что я не злюсь на вас. Злюсь, конечно, но понимаю, почему вы это сделали. Но я все равно с радостью приму ваш должок.

Я с облегчением усмехнулся.

— Что-то подсказывает мне, что из тебя получился бы хороший торговец.

Она пожала плечами.

— Возможно, я упустила свое истинное призвание.

Мы с ней присоединились к остальной группе. Эйвери наблюдала за нами и с облегчением улыбнулась, когда Шарлотта подошла к ней.

— Лекс, выдвигаемся, — сказал Бавар, кивая на высокого колдуна.

Я не хотел проспать весь путь к конспиративной квартире, но все же принял таблетку снотворного. У нее был горький привкус.

— Джеймисон, ты будешь на моем ковре. Все остальные, держитесь поближе. — Бавар выстроил ковры в нужном порядке.

Хайди, ведьма лет тридцати с небольшим, проработавшая в СВС дольше меня, пробормотала себе под нос заклинание. Магия замерцала, как звезды, оставляя вокруг нас туманный купол.

Любой кто посмотрел бы в нашу сторону, увидел бы просто поле и услышал далекий грохот волн моря. Продвинутый колдун или, возможно, те люди в мантиях смогли бы разглядеть сквозь маскирующее заклинание, но они должны быть близко, в пределах ста футов, чтобы обнаружить нас.

Мы могли только надеяться, что их только группа, которая напала на нас. Возможно, у них имелись шпионы по всему этому королевству, которые должны наблюдать и ждать.

С трудом держа глаза открытыми, я ступил на зачарованный ковер. Эйвери и Шарлотта сидели на среднем ковре, окруженные со всех сторон солдатами Третьего отряда, которые держали оружие наготове. Я улегся на ковер, чувствуя на себе взгляд моей пары. Перед тем как меня сморил сон, я вспомнил поцелуй, который подарил ей, и ее облегчение, когда она поняла, что со мной все в порядке.

Я закрыл глаза, когда Бавар активировал магию ковров и мы тронулись в путь.

Глава 8

Эйвери

Мимо нас проносились пейзажи сельской местности. На холмах находились многочисленные деревеньки, обширные поля и редкие поместья, которые соединялись дорогами или тропами, вымощенными булыжниками.

Бавар сообщил, что большинство фейри летают на коврах, ездят верхом на домалах — лошадях фейри — или переносятся к месту назначения с помощью магии.

Я понимала, что в этом мире не было ни электрических, ни моторных транспортных средств, и здесь намного тише и спокойнее, чем на Земле. Живописный пейзаж напомнил мне английскую усадьбу, которую я могла видеть по телевизору, или, возможно, которую когда-то посещала. Но здешние усадьбы были более яркими, а воздух здесь полон аромата магии.

Сегодня, когда я летела на ковре, ветер не хлестал меня по щекам и от него не слезились глаза. Защитное заклинание Хайди защищало от непогоды, позволяя нам путешествовать с комфортом.

Мы летели уже несколько часов, когда начало всходить солнце. В небе было еще видно несколько звезд, но они быстро тускнели.

Я моргнула, пытаясь не закрывать глаза, хотя очень устала. В последнее время столько всего произошло, и каждый раз, когда закрывала глаза, я видела перед собой людей в мантиях, чувствовала их хватку на моих руках.

Несмотря на миллион мыслей, что крутились в моей голове, я могла бы наслаждаться полетом на ковре, если бы Шарлотта не была такой бледной. Хотя ей сделали переливание крови, она все еще выглядела слабой.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила ее, когда она наконец проснулась, сев на ковре.

Она слабо улыбнулась.

— На миллион баксов.

— Ты меня не обманешь. Я вижу, что тебе больно. Может, мне стоит поинтересоваться, есть ли у Лекса опиаты?

— Ты знаешь, что такое опиаты?

Я открыла рот, чтобы съязвить, но затем склонила голову набок.

— Как ни странно, да, знаю.

— Я в порядке. От человеческих обезболивающих у меня мысли путаются, хотя, если у него есть ведьмино зелье, я не против его принять.

Я подозвала Лекса, высокого мужчину с растрепанными светлыми волосами. Он перепрыгнул на наш ковер и дал Шарлотте зелье.

— Спасибо, приятель, — сказала она и проглотила все одним глотком.

— Дай-ка я взгляну на твое плечо.

Она повернула голову, выставив шею, и он заглянул под повязку.

— Крови нет. Это хорошо. Мы снова почистим рану, когда доберемся до конспиративной квартиры, и нанесем мазь фейри, чтобы рана быстрее зажила. Но пока с тобой все должно быть в порядке. Просто не делай резких движений.

Как только он вернулся на свой ковер, Шарлотта приподнялась на локтях, чтобы лучше видеть меня.

— Разве все не должно быть наоборот?

— О чем ты?

Она указала на свою рану, потом на меня.

— Я пострадала, но не от того, что защищала тебя. Просто какой-то ублюдок попал в меня, когда майор Джеймисон защищал тебя. Я не могу избавиться от ощущения, что плохо выполнила свою работу.

Я в шоке распахнула глаза.

— Ты шутишь, да?

На ее лице промелькнуло чувство вины.

— Нет, не шучу. Просто пытаюсь сказать, что мне жаль, потому что я не смогла защитить тебя.

Я посмотрела ей глаза, пытаясь контролировать бурлящую энергию внутри меня.

— Шарлотта, ты пострадала, потому что мы оставили тебя в гостинице с группой сумасшедших сверхъестественных существ, которые были там из-за меня. Это я или майор Джеймисон должны перед тобой извиняться. Нам не следовало бросать тебя там.

— Ну, как бы то ни было, Джеймисон уже извинился.

— Правда?

— Ага. И он сказал, что теперь мой должник. — Она усмехнулась. — Когда-нибудь это пригодится. Но все равно я облажалась в первую неделю работы. Это не круто. Я чувствую себя дерьмово из-за этого, поэтому хотела попросить прощения.

Я сжала кулаки, мне не нравилось, что она винила себя. Хотя я еще толком не знала ее, за наше короткое знакомство поняла, что она очень серьезно относится к своей работе. И она права, она была новичком. От нее требовали многого за очень короткий промежуток времени, и это несправедливо.

Я задрожала, когда вспомнила наш спор с Уайеттом после того, как он оставил Шарлотту в гостинице. Я забыла о нашем споре, когда этот человек в мантии приблизился ко мне.

Я поежилась.

— Что ж, я ценю твои извинения, хотя в них нет никакой необходимости. И я рада слышать, что Уайетт извинился перед тобой. — Почему-то внутри меня потеплело от того, что он это сделал. Возможно, кто-то подумает, что он ожидает, что все будут безропотно следовать его приказам, но он поступил правильно и взял на себя вину за то, что бросил ее. И то, что он даже извинился, многое говорил о нем.

И от этих мыслей у меня снова что-то затрепетало в животе.

— Уайетт? — в глазах Шарлотты заплясали веселые огоньки. Возможно, зелье слишком хорошо подействовало. — Ты теперь называешь его по имени? Девочка, после всего, что я узнала, понимаю, что ты многое скрывала за время нашего обучения. Ты ведь переспала с ним, да?

Я покраснела. И когда мы начали спускаться с холма, я слегка взвизгнула от неожиданного ощущения свободного падения, но Шарлотта права. В какой-то момент я перестала думать о нем как о майоре Джеймисоне и начала думать о нем как о Уайетте.

Но это не означало, что я переспала с ним. По правде говоря, я понятия не имела, спала ли с кем-то.

— Я не знаю, — ответила я, как только мы достигли подножия холма и заскользили над благоухающими полевыми цветами. Море лепестков, напоминавших малиновые розы, голубые шляпки и яркие ноготки, касалось ковра. Высокие колышущиеся стебли шалфея и высоких трав росли вперемешку с цветами. От насыщенного аромата у меня закружилась голова, но я была рада отвлечься на цветы и не отвечать на вопросы Шарлотты.

Потому что трепет в моем животе усилился. Неужели я переспала с ним?

Шарлотта самодовольно приподняла бровь.

— Теперь все обретает смысл.

— Это не так! — громко воскликнула я, надеясь, что мы сменим тему. Но мой громкий голос привлек внимание Бавара, поскольку Уайатт дремал рядом с ним.

Я откашлялась, надеясь, что командир-фейри не заметит, как пылают мои щеки.

Но вместо того, чтобы понять намек — или, может быть, Шарлотта намеренно игнорировала его — она рассмеялась и ответила:

— В следующий раз, когда ты с ним переспишь, я хочу знать подробности. Все детали.

— Шарлотта, — сердито прошипела я. — Прекрати!

Мой сердитый шепот привлек очередной любопытный взгляд Бавара, но слава богам, что Уайетт все еще спал. Было бы унизительно, если бы он услышал наш разговор.

Шарлотта наконец посерьезнела, и еще тридцать минут мы летели в тишине.

Когда ковры начали преодолевать очередной холм, Шарлотта вздернула подбородок и посмотрела поверх моей головы на командиров.

— Похоже, кое-кто только что проснулся.

Я мгновенно напряглась и покосилась в их сторону. Уайетт сидел на ковре и зевал. Он проспал около четырех часов, и хотя этого недостаточно, сейчас он выглядел лучше.

Бавар протянул ему еды и воды, которые он быстро проглотил, а затем двое мужчин склонили головы и тихо начали разговаривать.

Мое сердце екнуло, а желудок снова сделал сальто, когда я посмотрела на него. Когда Уайетт сидел спиной ко мне, я видела, как мышцы выпирают из-под его рубашки. Он расположился, скрестив ноги и предоставляя мне широкий обзор на сильные бедра.

— На них двоих приятно любоваться, — Шарлотта подтолкнула меня локтем.

Я толкнула ее локтем в ответ, чтобы она говорила потише. И тут же извинилась, когда та поморщилась от боли.

— Прости. Я забыла о твоей травме. Снова началось кровотечение?

Она потрогала повязку, пока мы спускались с холма на очередное поле, за которым был огромный лес.

— Нет, все хорошо. Через несколько дней я буду в полном порядке.

— Хорошо. Я хочу, чтобы ты была жива.

Она усмехнулась.

— Может, меня и легче убить, чем этих двоих, — она кивнула в сторону Уайетта и Бавара, — но я не сдамся без боя.

Ковры скользили по полю, приближаясь к лесу. Солнечные лучи заливали все золотистым светом. Светло-зеленое небо над головой становилось ярче с каждой секундой.

Через несколько минут мы достигли опушки леса. В ту же секунду, как мы влетели в заросли, меня накрыла стена магии.

— Что это было?

По моей коже побежали мурашки, и я вздрогнула, когда мы нырнули в тень деревьев.

— Это была магия Шраудского леса, — ответил Бавар со своего ковра. Они с Уайеттом скользнули ближе к нам, бахрома их ковра задела наш.

Ковры замедлились, осторожно маневрируя вокруг толстых стволов деревьев.

Поскольку Уайетт уже проснулся, я смотрела вперед, пока мы летели глубже в лес, хотя и чувствовала, что он наблюдает за мной.

— В этом лесу мы остановимся? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Да. Глубоко в этом лесу находится конспиративная квартира. — Бавар вытащил кинжал. — Моя семья владела ею столетиями. Однако мы разрешаем СВС использовать ее, когда это необходимо. Он защищен древней магией, которая смешивается с естественными ослабляющими чарами этого леса, благодаря чему там безопасно.

Чем гуще становились деревья, тем больше я понимала, что Бавар имел в виду, говоря о магии. Здесь все ощущалось по-другому, все вокруг перемешалось, я словно не могла понять, где верх, а где низ, где право, а где лево. И лес был таким густым, что почти не пропускал солнечные лучи. Если причудливых ощущений от этого леса было недостаточно, чтобы оттолкнуть врагов, то это точно сделает темнота.

Время от времени ковры разлетались в разные стороны, чтобы облететь деревья.

Третий отряд состоял из пяти человек, не считая Бавара и Шарлотты, и они все напряглись, постоянно оглядываясь и держа оружие наготове.

Хайди, ведьма, которая управляла маскирующими чарами, взмахнула рукой и прошептала заклинание. Купол вокруг нас исчез.

— Теперь лес скроет нас.

Прохладный ветер ласкал мои щеки, и я чувствовала, как все напряжены.

— Почему все такие напряженные? — спросила я Шарлотту.

Она пожала плечами.

— Я не знаю. Честно говоря, я не слишком часто бывала за пределами столицы в землях фейри. Поэтому, как и ты, я не знаю, чего ожидать.

— Не только магия удерживает большинство фейри подальше от этого леса, — услышала я голос Уайетта. — Этот лес полон существ, которые с радостью съедят вас на завтрак, и растений, которые с удовольствием лишат вас жизни. — Он твердо стоял на ковре рядом с Баваром, как будто ковер под их ногами лежал на полу, а не колыхался в полете.

Кое-кому сон явно пошел на пользу.

— Это смертельно опасный лес? — Я с беспокойством оглядела деревья. — Так почему мы остановимся здесь?

— Мы надеемся, что это место отпугнет людей, которые охотятся за тобой. Здесь мы сможем спрятаться на несколько дней, пока не получим больше информации. — Уайетт резко поднял оружие и выстрелил. Виноградная лоза, которую я даже не заметила, начала скользить по ковру Уайетта к его ногам. Его выстрел разнес лозу на дюжину кусков, и немедленно последовал пронзительный визг.

Я вздрогнула от громкого звука. Значит, растения могут кричать.

Но не только эта лоза преследовала нас. Другие члены отряда тоже начали стрелять. Виноградные лозы и спутанные сорняки ползли к нам с пугающей скоростью, словно возбужденные появлением свежего мяса в своих угодьях.

Бавар произнес заклинание, и ковры полетели быстрее. Мы неслись по лесу, так быстро огибая деревья, что временами я боялась упасть.

— Держитесь ровно! — крикнул Бавар. — И будьте начеку. Она точно рассердилась на нас.

— Она? — удивленно спросила я Шарлотту.

Прежде чем она успела ответить, вокруг нас поднялся сильный гул. Казалось, что он доносился отовсюду и ниоткуда одновременно, как будто земля выражала свое недовольство.

Я прижала руки к ушам, внезапно обрадовавшись, что мы с Шарлоттой были в центре группы, несмотря на пьянящую силу, пульсирующую в моих венах. Я знала, что обладаю огромной магией, но не знала, как ею пользоваться. Я скорее взорвала бы своих друзей, чем поранила бы каких-нибудь монстров или гнусную растительность.

Справа от меня раздался пронзительный крик, и я посмотрела в ту сторону как раз в тот момент, когда крошечное существо взвизгнуло и метнулось вверх по стволу дерева. Солдат из отряда выстрелил в него.

Очередной глубокий рокот донесся от земли и деревьев.

— Что это такое? — спросила я. — Это звучит почти как рычание.

— Это был лес. — Бавар оглядел деревья. — Она не ожидала нашего прибытия и немного расстроена тем, что мы стреляем в ее детей. Нам придется действовать осторожно. — Он выпрямился, поворачиваясь лицом ко всем нам, пока мы продолжали лететь с головокружительной скоростью. — Третий отряд, стрелять только при прямой угрозе. Нам не нужно, чтобы Шраудский лес стал нашим врагом.

Все солдаты опустили головы как раз в тот момент, когда позади нас раздался ровный топот, похожий на топот бегущих животных.

— Приготовьтесь! — крикнул Бавар. — У нас гости.

Я распахнула глаза, услышав шорох и заметив, как что-то двигается по земле. Мы с Шарлоттой уставились друг на друга. Что-то шевелилось под опавшими листьями и спутанными корнями.

Показалась голова, затем другая. У меня отвисла челюсть, когда сотни обезьяноподобных существ появились из земли и побежали за нами. Они были не более двух футов ростом и бегали на тонких задних лапах, но их острые, как бритва, зубы, впечатляющая скорость и зловещего вида когти сказали мне, что они опасны.

— Что это? — шокировано спросила я.

— Лесные духи. Черт возьми. Я только читала о них, но никогда не видела. Остальным понадобится моя помощь. — Несмотря на травмы, Шарлотта потянулась за оружием и попыталась встать. На повязке появилась капелька крови, когда она подняла лук и наложила стрелу на тетиву.

Повсюду вокруг нас существа начали прыгать на наши ковры. Они летели отовсюду. Злобные маленькие существа своими когтями пробирались из стволов деревьев, вылезали из-под земли и падали с деревьев.

Одному из них удалось запрыгнуть на ковер рядом с нами, но от быстрого пинка солдата существо улетело прочь. От яростного крика у меня заболели уши.

— Сколько еще лететь? — крикнул один из мужчин, стоявших на ковре перед нами. Рядом с ним приземлился еще один дух, и он выстрелил, существо упало с ковра.

— Около полумили! — крикнул Бавар. — Нам нужно держать их подальше от ковров. Мы не будем защищены от них, пока не доберемся до оберегов!

Духов становилось все больше, и, несмотря на попытки держать оборону, Третий отряд быстро оказался в меньшинстве. У них не было иного выбора, кроме как вступить в тотальную битву.

Повсюду раздавались выстрелы, летели стрелы. Крики и пронзительный визг эхом разносились среди деревьев. Я попала в хаос, сбросив полдюжины духов на землю.

Ковры полетели еще быстрее, и из-за скорости было трудно оставаться в вертикальном положении. Большая часть Третьего отряда стояла на коленях, хотя Бавар и Уайетт остались стоять на ногах.

— Сзади! — крикнула я Шарлотте.

Она развернулась и метко пустила стрелу. Та ударила духа прямо в грудь, его глаза закатились, и он с глухим стуком приземлился позади нас.

Еще одному удалось запрыгнуть на наш ковер, но я толкнула его, когда он прыгнул на Шарлотту. Он завизжал от ярости из-за моей неожиданной атаки.

— Продолжайте стрелять, но только при необходимости! — скомандовал Бавар.

— Их так много! — закричал Лекс, стреляя в двух духов и произнося заклинания.

— Мы почти доб…

Волна магии поднялась от земли, отрезая от нас ковер Бавара. Ковер пошел волной, и большинство из нас упали на животы, покатившись к краю ковра.

— Черт возьми, она действительно чертовски зла, — кипятился Бавар.

— Мы теряем одного! — крикнул Уайетт.

Прежде чем я успела моргнуть, он спрыгнул со своего ковра, перелетел через нас с Шарлоттой, и приземлился на ковер справа от нас. Он схватил одну из женщин как раз в тот момент, когда она покачнулась.

Подняв ее на ноги, Уайетт оттолкнул ошеломленного члена отряда себе за спину и ударил духа кулаком в лицо, когда тот попытался вцепиться в его руку.

— Ты ранена, Марни? — спросил Уайетт женщину.

Кровь стекала по ее ноге, впитываясь в ткань брюк. Я распахнула глаза, понимая, что ее укусили.

— Я буду жить. — Ее кобальтово-голубые глаза вспыхнули. Она отступила и опустилась на колени, держа оружие наготове.

Уайетт коротко кивнул, затем спрыгнул с ковра и приземлился рядом с Баваром.

Бавар ухмыльнулся.

— Показушник.

Уайетт ухмыльнулся и замахнулся, когда очередной дух вылетел из-за деревьев. Удар сбил его на землю позади нас, и он возмущенно зашипел.

Сон точно пошел майору на пользу. Мое сердце бешено колотилось от силы, которая исходила от Уайетта, пока крики духов становились все громче.

— Откуда их столько взялось? — сила внутри меня вибрировала и рвалась наружу, словно почувствовала мой страх. Если бы только я знала, как ей пользоваться, тогда могла бы поражать спрайтов.

— Они выходят из подземных туннелей, — крикнул Бавар, сбросив с ковра сразу двоих. — Они живут в каналах под землей, но имеют ходы вверх по стволам деревьев. Они могут появиться буквально откуда угодно, вот почему так опасны.

— Шарлотта! — крикнула я как раз в тот момент, когда другой дух спрыгнул с ветки дерева прямо на нее.

Но она не успела обернуться. Дух приземлился ей на плечо, его зазубренные когти впились в рану. Шарлотта закричала от боли, и внутри меня вспыхнул огонь.

— Отстань от моей подруги! — закричала я, а затем сила вырвалась из моей груди, полностью выйдя из-под моего контроля.

Волна магии вырвалась из меня взрывом, и все пригнулись. Потрескивающий электрический заряд пронесся по лесу, сметая все на своем пути. Падали деревья. Духи кричали.

Я распахнула глаза от ужаса, хотя Третий отряд успел среагировать и избежал ударной волны.

Но духам повезло меньше.

Сотни существ закричали. Те, в кого я попала, были мертвы, их ноги подергивались, тела сотрясались в конвульсиях, глаза закатывались.

— Ну, это было довольно круто, — сказала рыжеволосая женщина на ковре рядом с нами. — Почему ты не сделала этого раньше?

Все остальные ухмыльнулись, когда моя сила дала всем минутную передышку.

Но прежде чем я успела поздравить себя с тем, что не убила никого в отряде, а только причинила вред мерзким существам, духи, которым удалось избежать ударной волны, обратили взоры на меня. Они шипели и скалили зубы, пробираясь между деревьями за нашими коврами.

— Вот черт, — прошептала я, понимая, что только что сделала себя главной мишенью.

Глава 9

Эйвери

Внутри меня нарастала сила. По моим рукам пробегали электрические разряды, но я опасалась, что своей магией убью не только духов, но и всех окружающих меня солдат СВС. Черт возьми.

— Эйвери, осторожно! — крикнул Уайетт.

Я развернулась как раз в тот момент, когда две дюжины духов бросились ко мне из-за деревьев. Они атаковали со всех сторон, спускаясь на меня, как саранча.

Я автоматически подняла руки, чтобы защититься, и часть меня надеялась, что мой защитный купол снова сформируется вокруг меня. Но не знала, как его активировать, поэтому зажмурилась и стала ждать, когда острые, как бритва, зубы существ вонзятся в мою кожу.

Но услышала только рычание и звуки ударов по плоти.

Я открыла глаза и увидела перед собой Уайетта, его глаза светились золотом, от него исходила альфа-энергия. Несколько членов команды вздрогнули, когда магия альфы коснулась их, но майор быстро втянул ее обратно.

Позади нас две дюжины духов, которые пытались атаковать меня, лежали на земле.

Уайетт быстро осмотрел меня, но я была совершенно невредима. Никто из существ даже не прикоснулся ко мне.

— Я в порядке. Не беспокойся обо мне, — заверила его я.

Он с шумом выдохнул, а затем спрыгнул на свой ковер, чтобы помочь Бавару справиться с семью духами, которые атаковали командира Третьего отряда. Все они пытались вцепиться ему в ноги, но Уайетт так быстро двигался, что было тяжело уследить за его движениями.

— Смотрите! — крикнула Марни. — Мы почти на месте!

Я обернулась в поисках коттеджа, спрятанного среди деревьев, но увидев то, что ждало нас впереди, у меня отвисла челюсть.

Впереди показался двухэтажный замок с бежевым фасадом и каменной крышей, практически сливаясь с лесом. Он был построен в форме звезды.

Деревья росли по всему периметру пяти точек, их кроны простирались над длинными зданиями, укрывая крышу и жилые помещения. Благодаря чему никто сверху не мог его обнаружить.

Массивная каменная стена окружала замок по периметру, мерцая магическими оберегами. В центре стены были большие черные высокие ворота.

Третий отряд продолжал сражаться с духами, пока ковры приближались к замку.

— Будет больно! — предупредил Бавар. Он выкрикнул команду, и ворота распахнулись, после чего ковры влетели во двор.

Я почувствовала боль, когда мы прошли защитные чары. Шарлотта застонала, когда древняя магия оценивала, разрешено ли нам войти. Наконец, мы остановились по другую сторону стены. Обереги замерцали смертоносным сиянием позади нас.

Я с трудом вздохнула, пытаясь отдышаться. По другую сторону стены и за воротами сотни духов лежали на земле, либо мертвые, либо оглушенные благодаря защитным чарам вокруг замка.

Еще сотни существ метались вокруг стены. Они прыгали вверх-вниз, визжа, шипя и рыча на нас, но когда приближались к стене и попытались перепрыгнуть через нее или пытались пройти через ворота, то визжали от боли, когда защитные чары отталкивали их.

— Ваша семья всегда так весело добирается до этого места, майор? — спросил один из солдат, тяжело дыша и пытаясь отряхнуть грязь с одежды. Кровь сочилась из его предплечья, куда его укусил дух, но кожа уже заживала и рана затягивалась.

Скорее всего, он был оборотнем, подумала я и нахмурилась. Я поняла это, когда воспоминания пришли из прошлого, но к которому не могла получить доступ.

— Обычно не так весело. — Бавар отряхнулся. Его форма была на удивление чистой. — Обычно мы честно предупреждаем Шраудский лес о своем прибытии сюда. Но сегодня у меня не было времени взывать к ее тонким чувствам, так что я не удивлен, что она не обрадовалась нашему присутствию.

— А кто это она? — спросила Марни, собирая свои иссиня-черные волосы в хвост.

Уайетт спрыгнул со своего ковра, не сводя с меня глаз.

В моем животе снова начался трепет, когда он целеустремленно направился ко мне. Я спрыгнула с ковра и бросилась к Лексу.

— Думаю, тебе лучше взглянуть на Шарлотту. Один из духов напал на нее, и ее рана снова кровоточит.

Лекс коротко кивнул и отправился осматривать Шарлотту, оставив меня на растерзание моему командиру.

Вот дерьмо.

Альфа-энергия Уайетта ударила мне в спину как раз в тот момент, когда две женщины, которые были с Лексом на ковре, спрыгнули на землю.

— Я Терри, — представилась одна из женщин. У нее были длинные рыжие волосы, и в руках она держала арбалет. Это она спрашивала, почему я раньше не убила духов. — А это Марни. — Она кивнула в сторону женщины с иссиня-черными волосами, которая собирала их в хвост.

Я обратила внимание на черные волосы Марни, ее голубые глаза и прозрачную кожу. Вздрогнув, я поняла, что она сирена. На другом ковре Хайди и оборотень осматривали друг друга, выискивая раны. Я все еще не знала имени оборотня.

— Ты хорошо пинала их ногами, — сказала Терри, уперев руки в бедра, ее длинные рыжие волосы рассыпались по плечам.

Я пожала плечами, с трудом отводя взгляд от Марни. Интересно, много ли я встречала сирен раньше?

— Если бы знала, как управлять своей силой, я могла бы сделать больше.

Марни смотрела на меня бесстрастным взглядом, но Терри рассмеялась. Однако ее смех внезапно оборвался, когда мы почувствовали энергию Уайетта, понимая, что хищник прибыл. И на этот раз я не могла убежать от него.

— Нам лучше посмотреть, чем мы можем помочь Бавару. — Терри почтительно склонила голову, глядя на Уайетта. — Майор Джеймисон.

Марни тоже кивнула, но сексуально улыбнулась.

— Майор, — произнесла она хрипловатым голосом, в этом единственном слове слышались мягкие певучие нотки.

Я распахнула рот, когда магия сирены омыла меня. Затем пришло потрясение от того, что она использовала свою соблазнительную песню на Уайетте.

Я резко выпрямилась, когда искры силы прокатились по моей коже. Но Уайетт просто сжал зубы, его взгляд остался ясным. И я поняла, что магия альфы защитила его от ее песни.

— Марни, — он нахмурился.

Надежда в ее глазах погасла, улыбка исчезла с ее губ. Она бросила на меня странный взгляд и неторопливо направилась к Терри.

Я смотрела ей вслед, разглядывая ее стройные бедра и круглую попку. Как и у большинства сирен, ее тело умоляло о мужском внимании.

Но Уайетт не смотрел на нее. Его глаза не отрывались от меня.

— Ты был с ней, — обвинила я прежде, чем успела прикусить язык.

Он замер, затем упер руки в бока. Через минуту он ответил:

— Да. Однажды. Это было много лет назад.

Он не сводил с меня взгляда, выражение его лица было нечитаемым.

Я прикусила губу, не понимая своих чувств и почему у меня по спине побежали мурашки и захотелось рвать на себе волосы. Что, черт возьми, происходит?

— Тебя это беспокоит? — в его глазах мелькнул огонек.

Я опустила подбородок и развернулась, пытаясь успокоиться.

— Нет. С чего бы это? — язвительно спросила я через плечо.

Энергия Уайетта, росла, согревая мою спину, от чего по моей телу прошла дрожь. Но когда я повернулась к нему лицом, его сила внезапно исчезла, как будто он втянул ее обратно в себя.

Он уставился на меня сверху вниз, оценивающе осматривая меня.

— Ты не ранена.

Вздохнув с облегчением, что мы больше не говорим на неловкую тему, я ответила:

— Я в порядке. Я была в центре группы, так что имела преимущество. И Шарлотта приняла на себя большинство ударов. — Я почувствовала вину, увидев, как Лекс снова осматривает ее рану. На повязке виднелась кровь, насквозь пропитав ткань.

— Она выполняла свою работу, как ее учили. Не чувствуй из-за этого вину.

— А ты чувствуешь себя виноватым из-за того, что оставил ее в гостинице? — спросила я, желая удостовериться, что он не легко бросил мою подругу. Я сомневалась, что он так поступил, поскольку уже извинился перед Шарлоттой, но он только что сказал… Может, она была для него просто лакеем.

— Да, я чувствую вину за то, что оставил ее. Это было неправильно. Мне не следовало этого делать, и если бы я не страдал от недосыпания, то так бы не поступил. Если бы из-за меня она серьезно пострадала… — Он стиснул зубы. — К счастью, она в порядке, но знает, что эта опасная работа. Мы все знаем и понимаем это, и прямо сейчас наше задание заключается в том, чтобы охранять тебя и понять, что с тобой произошло. Именно поэтому ты не должна чувствовать себя виноватой из-за того, что Шарлотта пытается обеспечить твою безопасность.

Я почувствовала облегчение от того, что она не была для него расходным материалом, и эта мысль вызвала во мне совершенно новые ощущения, которые я не понимала. Боже мой.

Переминаясь с ноги на ногу, я пыталась игнорировать эти чувства.

— А сейчас ты нормально себя чувствуешь? Ты недолго спал.

Он провел рукой по волосам.

— Не очень. Мне приказали отдохнуть несколько часов. И пока мы здесь, Бавар берет командование на себя. Третий отряд будет охранять этот замок, пока мы не получим новую информацию из библиотек СВС и данные из базы данных о людях, которые напали на нас.

Подул легкий ветерок принося аромат дуба и сосны. Уайетт стол рядом со мной, отчего сила внутри меня заискрилась, и по моей коже пробежал разряд электричества. Я попыталась сдержать магию, но из-за этого мужчины не могла держать себя в руках. Мне хотелось выцарапать глаза Марни, когда та попыталась использовать на нем свою песню.

Я скрестила руки на груди, словно так могла защититься от этих непонятных чувств.

— Значит, когда те духи напали на меня, а ты прыгнул передо мной, то просто делал свою работу? — этот вопрос вырвался сам собой.

— А что бы ты почувствовала, если бы я сделал это только из-за долга?

— Серьезно? — с вызовом спросила я. Зачем я вообще открыла рот?

Он придвинулся ближе, почти касаясь меня своей грудью. Его глаза снова засветились золотом, от него хлынула волна альфа-силы.

У меня перехватило дыхание, а соски напряглись, словно жаждали его прикосновения.

Уайетт с шумом вдохнул, блеск в его глазах усилился.

От его близости у меня внутри все скрутило, но я не собиралась отступать.

— Ты действительно думаешь, что я защищал тебя только потому, что это моя работа? — тихо спросил он бархатным голосом.

По спине прошла дрожь. Я открыла рот, чтобы ответить, но затем заметила кровь на его рубашке. Нахмурившись, осмотрела его одежду и заметила дырочки от крошечных когтей духов.

— Ты ранен. — Я уставилась на засохшую кровь на его одежде.

— Именно так и бывает, когда на тебя нападают две дюжины духов одновременно.

Я распахнула рот.

— Тебя должен осмотреть медик! — Я неосознанно потянулась в нему, чтобы самой проверить его раны.

В ту секунду, когда я прикоснулась к нему, у него перехватило дыхание.

Я почувствовала жар его кожи, твердую, как скала грудь. Он стоял так близко. Слишком близко.

Я хотела отодвинуться, но он резко протянул руку и прижал мою ладонь к своей груди. Мышцы напряглись под моими пальцами, и мое дыхание участилось, и я даже начала опасаться, что упаду в обморок.

— Я не ранен.

— Но они укусили тебя.

На его одежде было так много следов от укусов.

— Я уже исцелился. — Свободной рукой он задрал свою рубашку, открывая мне вид на впечатляющий пресс, кожу медового оттенка и дорожку волос, спускающуюся к поясу его штанов.

У меня пересохло во рту.

— Видишь? Я не ранен. Даже если я мало сплю, то все равно быстро исцеляюсь.

Я не могла вымолвить ни слова. На его коже так много засохшей крови, но не было никаких следов от когтей или укусов. Единственным свидетельством нападения стала испорченная рубашка.

— Я оборотень. Мы быстро исцеляемся. Ты, наверное, уже заметила это с Бишопом. — Он кивнул в сторону другого волка из Третьего отряда, пока Бавар излагал всем план на следующие несколько дней.

Уайетт опустил рубашку.

Я чуть не заскулила из-за того, что больше не могу смотреть на его совершенное тело, но сумела закрыть рот.

На его губах появилась веселая улыбка, и он, наконец, отпустил мою руку.

Мое сердце колотилось как сумасшедшее.

Когда Уайетт наклонился, его теплое дыхание коснулось моего уха.

— Ты беспокоилась обо мне? — прошептал он.

По спине побежали мурашки от его близости. Боже мой. Нежели об этом говорила Шарлотта? Неужели я так реагировала на желание Уайетта заявить на меня права? Возможно, он применял ко мне какую-то магию. Может, именно поэтому я так себя чувствовала.

Прежде чем я успела ответить, он поцеловал меня в мочку уха так легонько, словно провел по коже перышком. По мне пробежал разряд молнии в миллион вольт.

Задержав дыхание, я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

Уайетт не улыбнулся и больше ничего не сказал, но глубоко вдохнул, и я практически почувствовала исходящее от него мужское удовлетворение. Он знал, какое впечатление производил на меня.

Я покраснела от смущения, как раз в тот момент, когда кто-то позади Уайетта откашлялся.

— Если вы двое закончили, мы хотели бы зайти внутрь. — Бавар сцепил руки за спиной, в его глазах плясало веселье.

Черт возьми. Бавар знал, что Уайетт хотел заявить на меня права. Неужели все об этом знали?

К этому моменту мои щеки стали красными, как помидор.

Уайетт повернулся лицом к другу, загораживая меня от его взгляда.

— Мы придем через минуту. Не ждите нас.

— Как пожелаешь.

Бавар пошел прочь, и я вздохнула с облегчением. Слава богу, весь Третий отряд ушел и не видел, как я отчаянно пыталась взять себя в руки.

Но это было трудно, потому что Уайетт до сих пор стоял так близко ко мне, что я чувствовала его аромат дуба и сосны, который навевал смутные воспоминания. Я ахнула, вдыхая его запах и пытаясь вспомнить, но ничего не произошло.

— Черт возьми, — прошептала я, закрывая глаза.

— Что случилось? — спросил он.

Почувствовав, как он приподнял пальцем мой подбородок, я открыла глаза. Все веселье или удовлетворение исчезло из его глаз, сменившись беспокойством.

— Я пытаюсь что-то вспомнить, но ничего не получается.

— Могу я спросить, что ты пыталась вспомнить?

Я вдохнула, наслаждаясь его опьяняющим ароматом, дрожь пробежала по моей коже.

— Тебя.

Он бесстрастно наблюдал за мной, ожидая продолжения.

— Но ничего не вспомнила. Я не помню ни тебя, ни Бавара, никого.

В его глазах вспыхнуло разочарование, но в мгновение ока оно исчезло.

— Все в порядке. Прямо сейчас это не имеет значения. Ты в безопасности и здорова. В конце концов, это самое важное.

Сейчас это не имело значения, но так ли будет завтра или на следующей неделе, или через месяц? Что, если я никогда не смогу его вспомнить? Что тогда?

Уайетт резко отвернулся, его плечи напряглись.

— Мы должны присоединиться к остальным.

Бавар вел Третий отряд по небольшому мосту над ручьем. Широкая мощеная дорожка тянулась к центральным дверям замка. По меньшей мере дюжина слуг фейри стояли по стойке смирно, ожидая своего хозяина.

Мы с Уайеттом зашагали следом за ними, и я с восхищением смотрела на многочисленные яркие цветочные клумбы, которые росли под густыми кронами деревьев, на фонтан, в котором журчала вода. Здесь было спокойно. И я чуть не фыркнула от иронии. Путешествие в это место точно не было спокойным.

— Почему трава и цветы не вянут из-за того, что здесь так мало солнечного света?

Как и в лесу, повсюду росли большие деревья, окружая замок и закрывая все от солнца.

— Магия, — ответил Уайетт. — Разве ты не чувствуешь ее запах?

Я принюхалась и сразу почувствовала сильный запах металла.

— Я думала, это из-за оберегов.

— Здесь есть сильная защитная магия, но под ней скрываются различные слои волшебства фейри, которые наполняют эти земли жизнью.

Я весело фыркнула.

— У меня не настолько хорошее обоняние.

Он лукаво усмехнулся.

— Ну, если бы это было так, ты бы уловила сладкий аромат мяты, смешанный с резким оттенком бальзамического дерева. Оба этих аромата указывают на магию, которая сохраняет сад.

— Каково это — чувствовать все это?

Он пожал плечами.

— Я привык, но когда мой волк впервые проявился, делясь со мной своими способностями, это было немного ошеломляюще.

Я нахмурилась.

— Я давно тебя знаю?

— Да. Мы были друзьями в юности. Но с тех пор ты… — Он провел рукой по волосам. — Ты узнала меня на более глубоком уровне.

Бавар и остальные из Третьего отряда ждали нас в начале дорожки, что вела к парадным дверям. Я опустила голову, ускорив шаг. Уайетт не хотел меня пугать, но мысль о том, что мы были не просто друзьями, причиняла мне боль. Так вот почему он хотел заявить на меня права? Он хотел вернуть то, что у нас когда-то было?

Черт, это уже слишком. Из-за безумства прошедшей ночи и этого разговора у меня разболелась голова.

— Эйвери и Уайетт. — Бавар махнул рукой в сторону группы фейри. — Я просто представлял команду здешнему персоналу поместья.

Дюжина слуг ждала, когда их представят. Как и у большинства фейри, которых я встретила за последнее время, волосы и кожа у них были разных оттенков. Все слуги поклонились и ждали, когда Бавар продолжит.

— Это Мистри, глава слуг. Он позаботится о любых ваших потребностях, пока мы здесь.

Мистри низко поклонился, его лицо было словно высеченным из мрамора, темно-фиолетовые волосы спадали на плечи.

— Милорд Филдстоун, как всегда, приятно служить вам. Мы с радостью позаботимся обо всех ваших гостях.

Милорд? Вздрогнув, я поняла, что Бавар не был обычным фейри.

Словно почувствовав мое любопытство или, возможно, учуяв его, Уайетт придвинулся ближе ко мне, его теплое дыхание коснулось моего уха, когда он прошептал:

— Бавар — племянник короля. Он из королевской семьи, и это означает, что он почти бессмертен. Королевская семья живет дольше, чем любые другие фейри, и они контролируют большую часть земель на этом континенте. А значит, что они контролируют все здешние богатства.

— И это объясняет наличие замка в лесу с полным набором персонала, — прошептала я себе под нос, пока Бавар представлял каждого члена своего отряда по отдельности.

В глазах Уайетта сверкнуло веселье.

— Именно.

— СВС повезло, что у них служит фейри из королевской семьи.

Уайетт усмехнулся.

— Связи Бавара пригодились пару раз.

Я хотела ответить, но резко закрыла рот, когда Бавар подошел к нам.

Он подмигнул мне, затем кивнул Уайетту.

— А это майор Джеймисон, мой коллега. Мы недавно присоединились к нему, и это означает, что именно он отвечает за это задание. Но он собирается отдохнуть несколько дней, чтобы восстановить силы. Ему предоставить все необходимое. Понятно?

Все слуги склонили головы или сделали реверанс.

— И, наконец, Эйвери Мейерс, наш особенный гость. Вы должны относиться к ней с величайшим уважением и делать все, о чем она попросит. Если она голодна, хочет пить или устала… — он перечислил кучу различных недугов, половину из которых я даже не поняла. — Вы должны немедленно обслужить ее. Понятно?

Как и прежде, все слуги сделали реверанс, либо поклонилась, а старший слуга, Мистри, поцеловал мою руку.

Его фиолетовые волосы заблестели, когда их осветил редкий солнечный лучик.

— Мисс Мейерс, для нас большая честь служить вам.

Когда он выпрямился, я спрятала руку за спину, чувствуя себя неловко оттого, что кто-то прислуживает мне. Но поскольку Бавар вел спокойно перед такой преданностью слуг, я попыталась подавить свое смущение.

— Следуйте за мной. — Бавар зашагал вперед.

Его отряд выстроился в шеренгу позади него, солдат самого высокого ранга следовал непосредственно за Баваром, а самого низкого замыкал шествие. И это означало, что Шарлотта снова была рядом со мной.

— Как твоя рана? — спросила я, когда двери в замок бесшумно открылись.

— Эти маленькие ублюдки сильно меня потрепали, но Лекс получил целебную мазь фейри у одного из слуг. Он сказал, что рана заживет в кратчайшие сроки, но если я когда-нибудь столкнусь с другим духом, то сверну ему шею.

Я рассмеялась, но резко замолчала, когда мы вошли в замок.

Я думала, что снаружи это место прекрасно, но сад не шел ни в какое сравнение с тем, что нас ждало внутри замка.

Глава 10

Уайетт

Несмотря на то, что никогда раньше не бывал в поместье Бавара, я не смотрел по сторонам, восхищаясь здешней роскошью. Вместо этого я не сводил глаз со своей пары, пока нам проводили экскурсию.

Во взгляде Эйвери читалось восхищение, когда Бавар вел нас из одной экстравагантной комнаты в другую. Я всю дорогу держался рядом с ней или чуть позади. Мне до боли хотелось прикоснуться к ней, но не следовало этого делать.

Чтобы избежать соблазна обнять ее за плечи, я засунул руки в карманы. Но продолжал ощущать ее аромат и знал, что она отреагировала на меня во дворе, и это только усилило желание моего волка снова заявить на нее права.

Эйвери была возбуждена и взволнована, когда мы стояли так близко друг к другу у ворот. Ее аромат приобрел мускусный оттенок, переплетаясь с ее фирменным ароматом сирени.

И когда я поцеловал ее за ухом, хотя знал, что не должен этого делать, все ее тело задрожало.

Она по-прежнему реагировала на меня так же, как и до парада планет. Это только лишний раз убедило меня в том, что под могущественной магией, которая теперь вибрировала в ее теле, скрывалась Эйвери, которую я знал и безумно любил.

— А вот и музыкальная комната. — Бавар открыл очередную дверь.

Мы остановились возле него, ошарашенно рассматривая насыщенные синие и кремовые цвета. В комнате находилось более дюжины инструментов, искусно изготовленных и прекрасно отполированных, они стояли возле стульев и шезлонгов, ожидая, пока кто-нибудь возьмет их в руки.

Всю стену занимали двенадцать высоких узких окон со светло-голубыми занавесками. В комнату проникали редкие солнечные лучи, а за стеклом покачивались ветки вековых деревьев.

Бавар приподнял бровь.

— В моей семье моя мама больше всех обожает музыку. Так что вам придется простить меня за то, что я не развлек вас сегодня сонатой.

Бишоп — единственный оборотень в Третьем отряде — хихикнул.

— Значит, вы не будете играть нам колыбельные перед сном, командир?

Бавар хитро усмехнулся.

— Мне очень жаль разочаровывать тебя, но нет. Однако, если вам понадобится чашка теплого молока или волшебная настойка для хорошего сна, я уверен, что персонал будет рад вам помочь.

Эйвери подавила смешок, хотя остальные члены Третьего отряда даже не пытались скрыть своего веселья.

Бишоп покачал головой и ухмыльнулся.

— Я не пил теплое молоко перед сном с тех пор, как был маленьким щенком. Итак, у какого слуги мне нужно попросить этот напиток сегодня вечером?

Один из слуг выступил вперед, явно не уловив сарказма оборотня. Когда Бишоп увидел покрасневшую от смеха Эйвери, он подмигнул ей, что вызвало раздражение у Марни.

Шерсть моего волка встала дыбом. Я медленно придвинулся к своей паре. Мне не нравился запах ревности, исходивший от сирены. Он стал сильнее за время путешествия, когда Эйвери постепенно влилась в команду, чего Марни явно не хотела.

Но поскольку Шарлотта и Эйвери подруги, а я был так внимателен к Эйвери, Марни скоро поймет, что я защищаю Эйвери не только из-за долга.

К сожалению, у меня возникло ощущение, что одна ночь секса с сиреной, которая произошла три года назад, встанет мне боком. После той ночи Марни уже пыталась затащить меня в постель. Я не раз замечал, как она перекидывала волосы через плечо и соблазнительно надувала губки. Она так старалась привлечь мое внимание, и это не предвещало ничего хорошего, поскольку доверие Эйвери ко мне только формировалось. Я не хотел, чтобы ошибка из моего прошлого все испортила.

Я встал перед Эйвери, незаметно закрывая ее от взгляда Марни. Спиной ощущал колючую энергию сирены и понимал, что она все еще наблюдает за мной.

Я стиснул зубы при воспоминании о том, как она использовала свою магию во дворе замка. Она пыталась манипулировать мной, используя свою песню сирены. Мне придется сообщить об этом Уэсу. Это только разозлит Марни еще больше, но протокол есть протокол. Как вампирам запрещалось использовать принуждение, так и сиренам нельзя прибегать к своей песне.

Хорошо, что моя сила альфы защищала меня от ее песни, но три года назад, одной пьяной ночью в землях фейри, когда мой отряд и отряд Бавара праздновали, я поддался ее чарам.

Я все еще винил в этом волшебное вино. Конечно, Марни была привлекательной, но я никогда не интересовался ею в этом плане. Хотя моя пара этого не знала.

Я почувствовал радость, вспомнив ревность в запахе Эйвери, когда она поняла, что Марни желает меня. С момента пробуждения моя пара вела себя так, будто не хотела иметь со мной ничего общего, но ее запах не мог лгать. Она чувствовала ко мне больше, чем хотела признать, даже если не понимала своих чувств.

— Тебе не кажется, что эта экскурсия немного затянулась? — тихо спросила Эйвери. — Нам действительно нужно знать, что находится в каждой комнате? Не то чтобы я жалуюсь, это прекрасный дом, но Бавар словно выставляет напоказ свое богатство.

Я фыркнул, но быстро прикусил язык, когда Марни бросила в нашу сторону холодный взгляд.

— Веришь или нет, но он устраивает нам экскурсию не для того, чтобы показать свой дом. Он делает это для того, чтобы Третий отряд знал каждую комнату и все уязвимые точки в них. Если спросишь Бишопа, Хайди, Лекса, Марни или Терри про любую комнату в любом из крыльев замка, они смогут сразу ответить. Это их работа — запоминать подобные детали. Я рад знать, что они способные, потому что несколько дней я буду недееспособен.

— А Шарлотта? Она все запомнила? — с любопытством спросила она.

Я пожал плечами.

— Она знает, что это часть работы, но она новичок. Требуется практика, чтобы научиться все быстро запоминать. Скорее всего, она пока не смогла точно запомнить все детали.

— И последнее. Я провожу вас в ваши покои, — услышав слова Бавара, Эйвери отвлеклась. Он повернулся к своим слугам. — Пожалуйста, позаботьтесь о вещах каждого гостя. Я уверен, что мы все захотим привести себя в порядок, прежде чем снова все соберемся.

Персонал разбежался. Я был рад привести себя в порядок. После нескольких недель бессонницы у меня появилась борода, а это означало, что мне нужно было побриться. А порванная одежда из-за проклятых духов вместе с засохшей кровью по всему телу означали, что мне необходим душ и смена одежды.

— Остальные могут следовать за мной. — Бавар заложил руки за спину и неторопливо зашагал по коридору. — Спальни находятся в крыле Дафниса. — Ярко-рыжие волосы Бавара вспыхнули золотом от мерцающих на потолке волшебных ламп.

Сейчас мы находились в крыле Титун. Каждое из пяти крыльев дома носило название одного из королевских дворов столицы, названных в честь планет солнечной системы фейри.

Стук наших шагов эхом разносился по обширному помещению. Стены в каждом крыле достигали в высоту тридцать футов, декадентские фрески и гобелены украшали стены и потолок. Из-за такого вычурного дизайна поместья ориентироваться по длинным коридорам оказалось непросто, но Бавар указал на несколько внутренних порталов, с помощью которых можно перейти из одного крыла замка в другое, так что не нужно проходить весь замок, чтобы попасть в нужное место.

— Бишоп, ты будешь жить здесь. — Бавар открыл дверь в комнату с камином, кроватью огромного размера, двумя диванами и внушительным гардеробом.

Бишоп присвистнул.

— Спасибо, босс. Я мог бы к этому привыкнуть.

Бавар ухмыльнулся.

— Мы снова соберемся через час в гостиной.

Он повел остальных в соседнюю комнату. Мы расходились по своим комнатам, чтобы смыть грязь и кровь после нападения духов.

Когда в коридоре остались только я, Эйвери, Шарлотта и Марни, Бавар спросил:

— В этом коридоре осталось всего три комнаты. Майор Джеймисон, где бы вы хотели жить?

Я подошел ближе к своей паре.

— Я останусь в комнате Эйвери. Учитывая то, что произошло сегодня утром, я останусь рядом с ней до конца этого задания.

Эйвери слегка вздохнула.

— Это действительно необходимо?

Я посмотрел на нее сверху вниз, держа руки в карманах, чтобы не смахнуть прядь волос с ее щеки.

— Да. Это поместье может быть безопасным место, но за тобой охотится группа, которая без колебаний убьет любого на своем пути, чтобы добраться до тебя. — Меня охватил гнев при одной мысли об этом.

Ее щеки вспыхнули, по ее виду можно было подумать, что она напугана, но ее запах выдавал ее истинные эмоции. Она опасалась жить в одной комнате со мной. Очевидно, это пугало ее больше, чем дюжина мужчин, пытавшихся ее похитить.

Ноздри Марни раздулись, когда Шарлотта лукаво усмехнулась в сторону Эйвери.

— Очень хорошо. — Бавар поклонился. — Марни, ты будешь жить здесь.

Сирена пронеслась мимо нас, при этом задев плечом Эйвери.

Эйвери дернулась вперед, но смогла устоять на ногах. Я зарычал, но Марни так и не произнесла ни слова извинения.

— Аккуратней! — крикнула ей вслед Шарлотта, но Марни и на это замечание не отреагировала. — В чем ее проблема? — пробормотала Шарлотта и склонила голову набок после того, как Марни захлопнула дверь своей комнаты.

— Долгая история, — ответил я. — Не спрашивай.

Эйвери с шумом выдохнула. Потом медленно отодвинулась от меня, и в ее запахе снова появился тот ревнивый аромат. С натянутой улыбкой она взяла Шарлотту под руку.

— Поскольку Шарлотта тоже член СВС, разве я не могу жить вместе с ней?

Черт возьми. Я разозлился из-за того, что эта связь на одну ночь действительно все испортила.

Подавив желание ущипнуть себя за переносицу, я терпеливо ответил:

— Я отвечаю за твою безопасность. Ты будешь жить со мной в одной комнате.

— Но если это вызовет проблемы с твоей… — Она кивнула в сторону комнаты Марни.

— Шарлотта? — перебил ее Бавар, отходя от комнаты Марни. — Твоя комната вон там.

Шарлотта переводила изумленный взгляд с меня на Эйвери, явно не желая покидать интересную битву между мной и моей парой.

— Капрал Моррис? — позвал более резко Бавар.

С тоскливым вздохом она последовала за ним в свои покои, оставив меня в холле наедине с моей парой.

Как только мы оказались наедине, Эйвери скрестила руки на груди, ее глаза сверкнули.

— Только потому что в СВС решили, что ты постоянно должен быть рядом со мной, не означает, что я заключенная, которая должна все терпеть.

Я сдержал улыбку, когда моя кровь закипела. Черт возьми, я любил ее огонь. Это была одна из причин, по которой я влюбился в нее. Она была бойцом и не отступала, даже когда над ней нависает командир СВС.

— Это ради твоей безопасности, — спокойно ответил я.

— Если это так, то почему я не могу жить с Шарлоттой? Она вполне способна защитить меня. И если ты еще не заметил, я тоже не слабачка. Это я спасла вас вчера.

— Верно. Ты не слабачка. — Я поднял руку, когда она открыла рот, чтобы снова возразить. — Но ответ по-прежнему отрицательный, потому что Шарлотта новичок. У нее недостаточно опыта, чтобы защитить тебя.

Она выгнула бровь, магия волнами исходила от нее.

— А твоя девушка не станет возражать, что ты будешь спать со мной в одной комнате?

На этот раз не смог сдержать улыбку. Сделав шаг ближе к ней, я прошептал ей на ухо:

— Осторожно, я чувствую твою ревность.

Она напряглась, а затем вздрогнула, когда мое дыхание коснулось ее кожи. Но сразу же стукнула меня по плечу.

Я удивленно приподнял брови, стараясь сдержать смех.

— Ты только что ударила меня?

У нее отвисла челюсть, а в глазах мелькнул ужас. Она быстро взяла себя в руки и закрыла рот. Потом повернулась ко мне спиной, чтобы я не мог видеть ее лица.

— Я… Я не знаю… не знаю, почему это сделала. Прости.

Я подошел ближе, чтобы она почувствовала мое присутствие у себя за спиной. Потом снова тихо сказал ей на ухо:

— Марни ничего для меня не значит. Она не моя девушка и никогда ею не была. Тебе не к чему ревновать.

— Я не ревную!

— Ну, если это так, то у тебя нет причин бить меня.

Она повернулась ко мне лицом, но как только поняла, как близко мы стоим, сделала огромный шаг назад.

— Прости за это. Не знаю, что на меня нашло.

Я открыл рот, чтобы сказать ей, что точно знаю, что на нее нашло, но Бавар вернулся из комнаты Шарлотты и махнул рукой в конец коридора.

— Ваши покои прямо в этой стороне.

Эйвери бросилась к фейри, в то время как я замыкал шествие. Я с трудом сдерживал улыбку, чувствуя огромное удовлетворение. Может, Эйвери и не помнит нас, но ее тело помнит, что она когда-то чувствовала ко мне.

И теперь я знал, что могу завоевать ее снова.

Глава 11

Эйвери

Бавар показал нам комнату, которую мы с Уайаттом будем делить во время нашего пребывания в поместье. Мое сердце бешено колотилось, как у кролика, от неловкости

Серьезно, что со мной было не так?

Бавар вошел в комнату вместе с нами, и я огляделась, стараясь отвлечься. Комната была такой большой, что здесь могла бы с комфортом разместиться целая семья.

У дальней стены стояла огромная кровать с балдахином, который поддерживали четыре деревянных столбика. Прозрачные занавески привязаны к столбикам плетеными шелковыми кисточками. Хотя кровать была слишком большой, но все же выглядела очень удобной.

Гора подушек лежала у изголовья кровати, и я очень хотела потрогать ткань бледно-лавандового цвета, которая выглядела мягкой, как шелк, но при этом сделана из тончайшего хлопка. Стеганое одеяло выглядело таким пушистым и удобным, что мне захотелось укутаться в него с головой.

Конечно, я этого не сделала, потому что не хотела поставить себя в неловкое положение. Я собиралась отвернуться, но какое-то далекое воспоминание снова привлекло мое внимание к кровати.

Кровать с балдахином.

Балдахин.

Красное дерево.

— Все в порядке? — спросил Уайетт, подходя ко мне.

— Да. То есть, наверное. Просто кровать кажется знакомой. У меня дома такая кровать?

Он посмотрел на кровать, потом на меня с непроницаемым выражение лица.

— Что в ней кажется тебе знакомым?

— Размер и балдахин с занавесками, большие столбики. — Я покачала головой. — Не знаю. У меня такое чувство, будто я спала в такой кровати, но не могу вспомнить. Как будто мой разум постоянно играет со мной злые шутки.

Он пододвинулся еще ближе и коснулся моей руки. Но затем отстранился.

Мое сердце сжалось от этого контакта.

— Ты недавно спала на похожей кровати, — сказал он, пристально смотря на меня.

— Правда?

— Да, всего две ночи назад ты спала в точно такой же постели.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, но, как и раньше, меня встретила лишь пустота. Я тяжело вздохнула от разочарования.

— Мне придется поверить тебе на слово.

Он продолжал смотреть на меня, и от его пронзительного взгляда у меня скрутило живот. Я крепко сцепила руки перед собой, пытаясь успокоиться. Отвернувшись от него, я осмотрела остальную часть комнаты.

Вдоль одной стены стояли два высоких деревянных шкафа рядом с закрытой дверью, которая должна была вести в ванную. Рядом со шкафом небольшой письменный столик, а на нем лежали пергамент и перья.

У окна виднелся небольшой круглый обеденный стол с двумя стульями, за которым можно было любоваться фонтаном внизу. На столе стоял чайник с чаем из трав, из носика которого поднимался пар. Рядом с ним красовался многоярусный поднос, заполненный маленькими бутербродами, тарталетками, миниатюрными пирогами, фруктами и пирожными.

Я вдохнула, когда у меня в животе заурчало от голода.

Рядом с обеденным столом располагался большой камин, вокруг которого стояли три кушетки и два стула. Если бы на улице было холодно и снежно, на одной из этих кушеток можно было бы уютно устроиться с книгой.

Закончив осматривать великолепные покои, я поняла, что существует одна большая проблема.

Я повернулась к Бавару.

— Здесь только одна кровать.

— Да.

— Но… — пробормотала я. — Я не могу… Я имею в виду, где мы с майором Джеймисоном…

Черт возьми. Я вела себя как полная идиотка, но не могла спать в одной постели с Уайеттом. Даже если бы эта кровать была достаточно большой, чтобы вместить пятерых человек.

— Я буду спать на полу. — Уайетт все еще не сводил с меня пристального взгляда, от которого у меня перехватило дыхание.

Бавар небрежно засунул руки в карманы.

— После того как доставят ваш багаж, я могу распорядиться, чтобы в комнату принесли еще одну кровать.

— Багаж? — Я склонила голову набок. — Но мы путешествовали без сумок.

И это было хорошо, потому что они бы упали прямо с зачарованных ковров при таком сумасшедшем полете, когда мы отбивались от духов.

В глазах фейри заплясали смешинки.

— Разве ты еще не поняла, что в землях фейри все можно добыть? При достаточном количестве магии возможно все.

Я непонимающе нахмурилась.

— Он распорядится, чтобы все вещи были перевезены с Земли. А наши вещи из гостиницы, — объяснил Уайетт.

— Тогда почему мы не могли перенестись сюда с помощью магии? Почему нам пришлось лететь на коврах?

Бавар склонил голову набок.

— Перенести неживые объекты намного проще, чем создавать заклинания, необходимые для ключей от портала. Передвигать неодушевленные предметы гораздо легче, чем живых существ.

Я распахнула рот.

— Что-нибудь из наших вещей уцелело после… — Я сглотнула, во рту внезапно пересохло. — Нападения?

Почувствовав мой страх, Уайетт подошел ко мне на шаг ближе. На секунду мне показалось, что он собирается дотронуться до меня, но он засунул руки в карманы.

Я почувствовала разочарование и чуть не застонала. С чего мне хотеть, чтобы он прикасался ко мне? В прошлом между нами что-то было, но для меня он до сих пор оставался незнакомцем.

И все же моя душа тосковала.

— Согласно отчету, который получил Бавар, уцелело около трети вещей, которые вы купили с Шарлоттой, — объяснил Уайетт.

— Уцелело, — повторила я, вспоминая атаку.

Здание рушится.

Люди в мантиях.

Крики.

Треск дерева.

Руки тянутся ко мне.

Я резко дернулась, стараясь успокоить дыхание. На негнущихся ногах я подошла к окну рядом с ванной, во мне билась магия.

— Я дам вам немного времени привести себя в порядок, — тихо сказал Бавар и выскользнул из комнаты.

Я добралась до окна, никого не ударив током и снова не остановив время, но мне было слишком стыдно смотреть в лицо Уайетту. Я была в шоке и не хотела, чтобы кто-нибудь видел меня в таком состоянии.

Но, черт возьми, столько всего произошло за последние сорок восемь часов. Я проснулась в поле, а надо мной нависли двое незнакомых мужчин, которых я никогда раньше не видела. Два человека, которые называли себя моими родителями, отчаянно хотели, чтобы я вспомнила их, но я не могла этого сделать.

А потом я оказалась в незнакомой гостинице, в чужом городе, в чужом царстве. Я понятия не имела, где находится мой дом, потому что у меня не было никаких воспоминаний о путешествиях в прошлом. В голове только мелькали какие-то случайные знания, но ничего о себе.

Вдобавок ко всему группа людей или сверхъестественных существ, или кем бы они там ни были, черт возьми, пытались похитить меня. Но почему?

Я понятия не имела.

Но больше всего мое сердце сжималось от осознания того, что мужчина, стоящий в комнате позади меня, когда-то что-то значил для меня. Этот оборотень из элитной военной организации не давил и не заставлял меня вспоминать его, но все же я не могла избавиться от ощущения, что он важен для меня. Чем дольше я была рядом с ним, тем больше верила, что когда-то он очень много значил для меня.

Я снова подумала о кровати с балдахином.

Делили ли мы две ночи назад такую постель?

Я испуганно обхватила себя руками, и хотя ощущала близость к Уайетту, но все же не помнила его, нас.

По моему телу снова пробежало электричество, огромная сила бурлила во мне.

Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Я закрыла глаза.

Дыши. Вдох и выдох. Вдох и выдох.

Я испуганно дернулась, когда пара рук мягко сжала мои предплечья. Но через секунду я почувствовала дубово-сосновый аромат Уайетта, когда он бесшумно подошел ко мне сзади.

— Здесь никто не сможет причинить тебе боль. — Он провел ладонями вверх и вниз по моим рукам, это движение странно успокаивало.

Я ожидала, что моя магия снова его атакует, поскольку не могла ее контролировать, но вместо этого она успокоилась от его прикосновения.

Неосознанно я откинулась назад, прижимаясь всем телом к его груди. И почувствовала, как завибрировала его грудь от тихого рычания.

— Ты проголодалась? Хочешь пить? — спросил он тихо, обдав дыханием мое ухо.

Я замерла, и дыхание перехватило, когда его губы прошлись по моему затылку.

Уайетт все еще держал меня за руки, прижимаясь ко мне всем телом и согревая мою кожу своим дыханием.

По какой-то причине мне захотелось наклонить подбородок и дать ему доступ к моей шее, чтобы он мог покрывать ее нежными поцелуями.

Уайетт заурчал громче, и у меня сжался живот от это звука. Что это за странные ощущения? Что-то твердое уткнулось мне в спину, и я резко обернулась.

Глаза Уайетта были золотыми.

— Да, — сказала я, затаив дыхание.

Блеск в его глазах усилился.

— Что? — хрипло спросил он.

Я сжала руки.

— Да, я хочу есть и пить.

Резко оттолкнув его, я поспешила к столику, на котором стояли закуски. Трясущимися руками налила чашку чая. От изящной фарфоровой чашки поднимался пар, и я выругалась, когда моя рука дрогнула и чай пролился на блюдце.

Я услышала, как Уайетт тяжело вздохнул. Он все еще стоял у окна, пристально наблюдая за мной. От его взгляда я… Боже, что со мной происходит?

Почему я ничего не могу вспомнить и почему все так запутано? Я понятия не имела, что, черт возьми, происходит между нами, но мое тело словно все помнило.

Я поднесла изящную чашечку к губам и сделала глоток горячего чая. Дрожащими пальцами взяла с подноса один из маленьких бутербродов и откусила кусочек, ощутив на языке такой насыщенный вкус, что не смогла сдержать стон.

Уайетт усмехнулся.

Я моргнула, заметив, что он стоит рядом со мной.

— Еда фейри всегда лучше земной.

Я снова моргнула, полностью игнорируя его комментарий.

— Как ты это сделал? — спросила я, перестав жевать.

— Что именно?

— Ты двигаешься так быстро. Ты только что был у окна.

Он пожал плечами, взял тарталетку и проглотил ее целиком.

— При желании оборотни могут двигаться быстро. — Он взял пирожок, на этот раз с нежной мясной начинкой, обхватив его своими большими толстыми пальцами.

Я старалась не пялиться на него, но ради всех богов, даже его руки были привлекательны, кожа у него гладкая и загорелая, ладони сильные и широкие, пальцы длинные и…

Еще одно далекое воспоминание всплыло на задворках моего сознания. Я нахмурилась.

Его пальцы…

Я нахмурилась, цепляясь за вспышку воспоминания, которое танцевало прямо передо мной.

Уайетт что-то делал своими пальцами… И мне это очень нравилось.

Но так же быстро, как воспоминание всплыло, оно испарилось.

Я разочарованно фыркнула, и Уайетт посмотрел на меня.

— Что? — спросил он.

Я покачала головой.

— Какие-то воспоминания мелькали перед моим носом.

— Что-то насчет еды?

— Нет, что-то насчет тебя. Но потом это исчезло.

Уайетт приподнял брови, и в его глазах мелькнула надежда, но он быстро это скрыл.

— Неужели? — Уайетт небрежно взял какой-то фрукт. Тот был круглым и без кожуры. Когда Уайетт откусил от него, из фрукта потек сок. — Какие-то мои действия вызвали воспоминание?

Я покачала головой, отводя взгляд от его рта. Даже когда он жевал, то казался таким… Какое же это слово? Сексуальным? У него была такая сильная челюсть.

— Нет, это не из-за твоих действий или слов. — Я повертела в руках чашку и сделала еще глоток. — Это из-за твоих… пальцев.

Он откусил еще от фрукта.

— Мои пальцы? — весело переспросил он. — Неужели? Эти пальцы? — Он поднял руку, пошевелив пятью пальцами. — Они что-то напоминают?

Я не смогла сдержать смех. Я снова захотела его ударить, но в шутку, а не со злостью. И смех мгновенно замер у меня на губах.

Мое тело снова отреагировало на него, мне хотелось играть с ним, хотя я понятия не имела почему.

Я застонала.

— Боги, как же это бесит. — Я потерла лоб. — Как будто все здесь. Я чувствую это, но это просто вне моей досягаемости.

Уайетт опустил руку.

— Я думаю, это хороший знак. Твои воспоминания где-то там. Ты просто не помнишь.

— Вот именно. Я еще ничего не помню. У меня просто время от времени возникают какие-то ощущения.

— И все равно я думаю, что это начало.

— Может быть, — я пожала плечами.

В дверь резко постучали. Она приоткрылась, и одна из служанок, которая приветствовала нас, когда мы вошли в замок, склонила голову.

— Я принесла ваши вещи. Я могу их распаковать?

Уайетт шагнул к ней, протягивая руки за сумками.

— Мы сами справимся. Я уверен, что у тебя есть дела поважнее, чем тратить время на нас.

Она подпрыгнула и покраснела, когда Уайетт забрал у нее сумки, после чего поспешно ушла.

Я смотрела ей вслед, склонив голову набок.

— Ты умеешь производить впечатление на женщин, да?

Он поставил сумки на смехотворно большую кровать, затем расстегнул их, высыпая содержимое на порывало.

— Какой эффект? — спросил он.

Я бочком придвинулась к нему поближе, но старалась сохранять дистанцию.

— Кажется, что все женщины хотят твоего внимания.

Уайетт медленно повернулся ко мне, и от него исходила волна его альфа-силы.

— Ты так думаешь?

Я поспешно кивнула.

— Так вела себя Марни рядом с тобой, и Шарлотта сделала пару замечаний, а теперь эта служанка… — Я резко замолчала и сцепила руки. Неужели я только что это ляпнула? Какого черта я указываю на то, что женщины находят его привлекательным?

Но внутри меня разгоралось странное чувство.

Улыбаясь, Уайетт неторопливо направился ко мне. И хотя он не касался меня, я все равно ощущала его близость. И черт возьми, я не могла не реагировать на него.

У меня заныла грудь, в животе что-то затрепетало.

Облизнув губы, он наклонился ко мне.

— Я повторяю, у тебя нет причин ревновать.

Я нахмурилась, глядя на него снизу вверх.

— Почему ты думаешь, что я ревную?

Он ухмыльнулся, затем вернулся к сумкам.

— От тебя пахнет ревностью.

Я нахмурилась, пытаясь понять свои чувства.

— Я ревную?

Уайетт отнес охапку одежды в один из шкафов и засунул ее в ящики.

— Насколько я могу судить, да. Запахи не лгут.

Я покраснела, как помидор.

— Ты чувствуешь от меня запах ревности?

— Я всегда умел улавливать твои эмоции.

— Только мои?

Он покачал головой.

— Нет, всех. Это одно из преимуществ быть оборотнем.

— Ублюдок, — прошептала я себе под нос.

Он рассмеялся и повесил остальную мою одежду в шкаф, а потом подошел ближе ко мне.

— Но опять же, тебе не о чем беспокоиться. Меня интересует только одна женщина.

— И эта женщина я?

Он кивнул.

— Даже несмотря на то, что я тебя не помню?

Он с шумом сделал вдох.

— Даже если ты меня не помнишь. — Он с трудом сглотнул, золотой огонек вспыхнул в его глазах. — Не так давно я намеревался ждать тебя годами.

И снова в моей груди замерло сердце, когда я хрипло спросила:

— Ты готов был ждать меня? Почему?

Он сжал зубы.

— Потому что я облажался. Я обидел тебя, и ты оттолкнула меня, но я был полон решимости все исправить, даже если для этого пришлось бы ждать годы.

Я нахмурилась, меня охватило неприятное чувство.

— Ты обидел меня специально? Поэтому я тебя оттолкнула?

— Нет, — хрипло сказал он. — Я бы никогда не причинил тебе боль намеренно. Просто я был глуп и думал, что мне стоит держаться от тебя подальше для твоего же блага.

— Но потом что-то случилось? — И я не могла вспомнить этого, но какое-то воспоминание танцевало прямо на задворках моего сознания. Как мимолетный образ в периферийном зрении, тут же исчезнувший, прежде чем я смогла его полностью разглядеть.

— Да, кое-что случилось.

Я скрестила руки на груди.

— Ты ответишь хоть на один вопрос правдиво?

— Да, все, что угодно.

— До парада планет и всего этого сумасшествия, у нас с тобой все было хорошо?

Его взгляд смягчился, в нем появилась нежность. Он сделал шаг ближе ко мне и прижал ладонь к моей щеке, уткнувшись своим лбом в мой.

Я замерла, вдыхая его запах и чувствуя его близость.

— Да, — тихо произнес он. — У нас все было прекрасно. И я хотел навсегда это сохранить.

У меня перехватило дыхание, когда он отстранился.

Он достал из шкафа кое-что из своей одежды и несколько туалетных принадлежностей.

— Я собираюсь принять душ и привести себя в порядок, если только ты не хочешь воспользоваться ванной первой?

Я покачала головой, все слова застряли у меня в груди.

Когда за ним закрылась дверь ванной, и послышался шум душа, я рухнула на диван возле камина.

У нас все было прекрасно. И по словам Уайетта, он хотел сохранить это навсегда.

Но что это значит? Что случилось с нами до этого?

Я сжала губы, когда в душе снова поднялось неприятное ощущение.

Хотя и не могла вспомнить ничего из того, о чем говорил Уайетт, в глубине души я чувствовала, что он говорил правду. И да помогут мне боги, я снова начала в него влюбляться.

Глава 12

Уайетт

Я прислонился к стене душа, пока теплая вода каскадом лилась по моему телу, и закрыл глаза, вспоминая, как Эйвери смотрела на меня снизу вверх со смущением, тоской и вожделением.

Волк нервно расхаживал внутри меня, требуя, чтобы я сильнее надавил на Эйвери, он хотел как можно скорее снова пометить ее как свою пару, даже если она не готова к этому.

Желание заявить на нее права перевесило все доводы разума. Он отчаянно хотел, чтобы я вонзил зубы в гладкую плоть ее шеи, пока наша магия снова не пустит корни в ее душе, навсегда пометив ее как нашу пару.

Но я не мог этого сделать. Сегодня я и так зашел слишком далеко, но когда почувствовал запах ее ревности и увидел, как она отреагировала на меня физически, то не смог себя контролировать.

И за два дня рядом со мной она уже не так дергалась в моем присутствии. Я знал, что она все еще не до конца доверяет мне, и у нее были для этого причины, так что я буду терпеливым.

Я оттолкнулся от стены и вымыл голову, смыл засохшую кровь со своего тела, после чего, наконец-то, побрился.

Затем выключил воду и закрыл глаза, вспоминая, как круглая попка Эйвери прижималась к моему паху, а ее стройная спина — к моей груди. Когда я стоял позади нее, заглядывая ей через плечо, то мог любоваться ее округлыми грудями под рубашкой. Всего два дня назад я языком исследовал эти сочные груди.

От воспоминаний о нашей близости у меня затвердел член.

Черт возьми.

* * *

Я стоял у окна, глядя на фонтан и густой лес, окружавший поместье Бавара, пока Эйвери принимала душ.

Несмотря на то, что технически у меня был выходной, я хотел кое-что сделать. Собирался поговорить с Баваром и узнать, каков у нас план на случай, если на поместье нападут. Я хотел связаться с Николасом и узнать нашли ли горгульи что-нибудь новое в болгарских библиотеках. Третьему отряду необходимо больше информации о людях, пытавшихся похитить Эйвери.

И как бы мне ни хотелось это делать, но мне все же придется написать отчет для Уэса про нападение на землях фейри. И мне необходимо рассказать о том, что Марни использовала свою песню сирены.

Я ощетинился при этой мысли.

Дверь в ванную приоткрылась, и я услышал тихие шаги Эйвери. Она замерла на пороге, ее чистые высушенные волосы каскадом спадали ей на плечи, более короткие пряди обрамляли лицо. Она надела один из нарядов, которые купили они с Шарлоттой.

У меня перехватило дыхание, когда я осмотрел ее фигуру. Все мысли вылетели у меня из головы.

Эйвери выбрала простые обтягивающие брюки и укороченный свитер ярко-розового цвета из блестящего материала, который обычно носили фейри. Свитер подчеркивал ее грудь и оголял подтянутый живот, безжалостно дразня меня каждый раз, когда она приподнимала руки.

Черт возьми. Как мне держать себя в руках, когда она передо мной в таком виде?

Эйвери с беспокойством посмотрела на меня, переминаясь с ноги на ногу.

— Я нормально выгляжу? Я не могу вспомнить, люди обычно носят такое или нет.

Я с трудом сглотнул и кивнул, не в силах сформулировать связный ответ.

— Мне нужно переодеться, — поспешно сказала она, потянувшись к ручке двери. — Может, мне попросить Шар…

Я положил руку на дверь, не давая закрыть ее. Не успев остановить себя, обнял ее за талию. Я провел большим пальцем по ее голой коже, чуть выше талии, где короткий свитер едва прикрывал ее спину.

— Ты прекрасно выглядишь, — прошептал я. — Ты просто удивила меня, вот и все. Не нужно переодеваться. Ты совершенна.

Она прижала теплые ладони к моей груди, словно хотела оттолкнуть. В ее глазах мелькнул фиолетовый цвет, но быстро исчез.

Не понятно, что и думать об этом намеке на силу, которая текла по ее венам, но судя по тому, как колотилось ее сердце, я застал ее врасплох, и надеялся, что это было в хорошем смысле.

— Ты действительно так думаешь? — неуверенно спросила она.

Поскольку она не отстранилась, я не стал убирать руку с ее талии. Волк внутри меня умолял наклониться, вдохнуть ее запах и поцеловать в приоткрытые губы.

— Да, я действительно так думаю, — хрипло ответил я.

Она прикусила губу, и я ощутил от нее мускусный запах. Я хотел зарычать от удовлетворения и наклонил голову, зная что собираюсь уступить желанию моего волка.

К черту весь список дел на сегодня. У меня выходной.