Криста Стрит

Охота при свете костра

(Институт сверхъестественного — 3)

Автор: Криста Стрит

Книга «Охота при свете костра»

Жанр: оборотни, колдуны,

ведьмы, сверхъестественный институт, магия

Серия: «Институт сверхъестественного» — 3

Возрастное ограничение: 18+

Перевод: Ирина Иванова

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Hexany

Дизайн артов и коллажей: Hexany

Переведено для группы

vk.com/paranormal_love_storie

тг: t.me/paranormalromance

Тексты всех произведений выложены исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды.

Глава 1

Уайетт

— Эйвери, я просто хочу поговорить с тобой. — Я осторожно приблизился к куполу, который она подняла вокруг себя. На моих руках волоски встали дыбом от магической энергии. — Я не собираюсь причинять тебе боль. Клянусь.

Она настороженно следила за мной своими необычными фиолетовыми глазами, и от нее исходил кислый запах страха, пропитавший куполообразный щит, который возвышался над полем подобно сверкающей пурпурной звезде.

Из моего горла вырвался рык, мой волк был недоволен, и я не успел его приструнить.

Она распахнула глаза.

Чертов волк.

— Любовь моя, я…

По куполу пробежала огромная магическая волна и ударила меня прямо в грудь.

От силы удара я отлетел назад и услышал вздох Эйвери.

Я приземлился в пятнадцати футах от нее, ударившись головой о землю. На мгновение у меня перехватило дыхание.

Черт возьми. Это было больно. Поморщившись, я прижал руку к сердцу.

Как я мог быть таким идиотом? Купол реагировал на эмоции моей пары. И этот щит был частью ее сущности.

И ей не понравилось, когда я приблизился к ней.

Николас тихо присвистнул и сел в траву. Полуденное солнце припекало, и по его лбу катился пот.

— Это было впечатляюще, майор.

Со стоном я сел, все еще потирая грудь, а Эйвери следила за каждым моим движением из-за своего щита.

— Ты уверен, что она твоя пара? — протянул Николас.

— Да, — отрезал я и помассировал грудь.

— Просто большинство пар не пытаются убить друг друга, когда…

— И большинство не умирают, а затем воскресают с какой-то неизвестной силой внутри себя!

Вампир поднял руки, сдаваясь.

— Боже мой, какой вспыльчивый. Я просто указал на очевидное. Не нужно откусывать мне голову.

Я готов был снова зарычать, но сдержался. Мне не нужен был еще один удар в грудь от купола. Потому что как бы я ни злился на Николаса, он прав. Эйвери вела себя не как моя пара. Она вела себя так, словно я совершенно незнакомый для нее человек, который хотел причинить ей вред. И она защищала себя любыми доступными средствами.

Даже если это означало, что в процессе пострадаю я. Не совсем типичное поведение для пары.

Эйвери снова настороженно посмотрела на меня, но мне показалось, что я уловил проблеск раскаяния в ее взгляде.

Я нахмурился. Она должна испытывать раскаяние. Ведь удар, который я только что получил в сердце, мог убить обычного человека.

Я поправил рубашку, затем встал и побрел туда, где сидел раньше.

Со стоном я плюхнулся обратно на траву, мой волк нервно расхаживал внутри меня.

Я вытянул ноги, сминая высокие стебли травы. От этого движения в воздух поднялся запах цветов. Лепестки и пыльца танцевали на ветру, а над головой простиралось бледно-зеленое небо в землях фейри.

Мы с Николасом просидели на этом поле почти двенадцать часов, и вокруг нас уже появилась большая утоптанная поляна.

Я бродил вокруг магического купола, под которым спряталась моя пара, вытаптывая цветы. Но учитывая, что мои метания только усилили исходящий от нее запах тревоги, я заставил себя сесть.

Ну, мне удалось не двигаться большую часть времени.

— Не знаю, сколько еще я смогу это выносить. — Николас обмахивал лицо веером, морщась от жары солнца. На его алебастровой коже выступили капли пота, но постепенно появлялись красные полосы. Был почти полдень, так что солнце нещадно палило.

— Тебе не обязательно здесь оставаться, — сказал я ему, стараясь говорить тихо, чтобы снова не напугать Эйвери.

— Ты это уже говорил три часа назад.

— И я не шутил. Тебе пятьсот лет? Солнце ведь обжигает тебя.

— Вообще-то мне пятьсот девяносто три года.

— Вот именно. Ты начинаешь выглядеть слегка поджаренным. Просто иди, старик. Почему бы тебе не отправиться в штаб-квартиру СВС и не доложить обо всем Уэсу. Я останусь здесь. Я ни за что не оставлю ее.

— Старик. — Вампир усмехнулся. — Наверняка давно уже хотел меня этим оскорбить.

Я вздохнул.

— Хочешь верь, хочешь нет, но я не собирался тебя оскорблять. Я немного занят Эйвери, и у меня нет времени придумывать для тебя оскорбления. — Я раздраженно провел рукой по волосам. — Хотя это не остановило тебя от оскорблений в мой адрес.

— Мне кажется, что ты это заслужил. А что касается твоего первого замечания, я бы с радостью покинул эту невыносимую жару, но от этого наше затруднительное положение не измениться. Что мы собираемся с ней делать? — Николас указал на Эйвери. — Не похоже, что она собирается опустить это… Что бы это ни было.

Моя пара воздвигла вокруг себя непроницаемый купол магии.

И снова редкое небесное явление в землях фейри что-то сделало с Эйвери.

Всего две недели назад Сафринитская комета заразила ее, высосав из Эйвери магию и жизненную силу. И прошлой ночью она умерла, а другое небесное явление — парад планет в землях фейри по солнечной системе — воскресило ее из мертвых.

Но Эйвери вернулась уже не такой, как прежде. Парад планет не просто вернул ее к жизни, но и стер все воспоминания, наделив мощной магией, которую мы не понимали.

Но я точно знал, что эта сила огромная. Эйвери создала купол после парада планет. У нее никогда раньше не хватало магии, чтобы сделать что-то подобное.

«Магия вспыхнет в наследнике, которому суждено проложить путь для рождения богов».

Я вспомнил строку из древнего пророчества. Когда Эйвери проснулась, в ее глазах вспыхнул фиолетовый свет, а душа излучала колоссальную силу.

Я стиснул зубы, сдерживая тошноту.

Месяц назад у Эйвери не было столько магии для того, чтобы создать такой мощный защитный купол. Теперь она создала его в мгновение ока.

— Тексты, которые нашли магистры Амброуз, Годрик и Романус, предсказывали это. — Николас вытер пот над губой. — «И только когда вернётся Сафринитская комета, сбудется истинное пророчество. Магия вспыхнет в наследнике, которому суждено проложить путь для рождения богов. Только тогда мы восстанем».

— Я как раз думал об этом. — Я откинулся назад, опираясь на локти. — Об этом и картинке, которую показывал нам мастер Амброуз прошлой ночью.

— Чертеж солнечной системы земель фейри после прихода Сафринитской кометы и парада планет?

— Да. Все это взаимосвязано. Она наследник из пророчества.

— У НЕЕ есть имя, — крикнула Эйвери из-за своего магического купола.

Черт возьми. Я почувствовал вину за то, что моя пара считала меня настолько бессердечным, что я говорил о ней так, как будто ее здесь не было. И ее гнев оправдан. Я время от времени говорил о ней с Николасом, поскольку по большей части она отказывалась общаться с нами.

— Ты права. — Я инстинктивно двинулся вперед по траве, но замер понимая, что делаю. — Ты помнишь свое имя?

Она промолчала, но обеспокоенно нахмурилась. Раздраженное выражение, которое было на ее лице после того, как она услышала, как мы с Николасом говорили о ней, исчезло.

— Меня зовут… э-э-э… — Эйвери покачала головой и посмотрела на нас.

Надежда в моей груди угасла. Я вырвал пучок густой травы и бросил его подальше.

— Черт, — пробормотал я себе под нос. — Почему не может вспомнить, кто она такая?

— Это вопрос на миллион долларов, майор, — ответил Николас. — Если бы мы знали ответ на этот вопрос, сомневаюсь, что сидели бы здесь в такую изнуряющую жару.

У меня в который раз заурчал желудок. Никто из нас не ел и не пил с момента парада планет, но я не мог оставить Эйвери ради еды и воды. Если ей удастся сбежать, мы вряд ли сможем ее найти, учитывая силу, которой она сейчас обладала.

— Я больше не могу этого выносить. Мои искренние извинения, майор Джеймисон. Я еду в штаб. — Николас встал и в мгновение ока очутился на опушке леса в тени густых деревьев, которые защищали его от ярких солнечных лучей. Он мог пройти через лес к ближайшему порталу.

— Тебе следовало сделать это несколько часов назад, — крикнул я ему.

Он показал мне средний палец.

Несмотря на тревогу в душе, я улыбнулся. Я все еще ненавидел этого ублюдка, но за последние двадцать четыре часа он доказал, что может быть полезным. Без его помощи в болгарских библиотеках мы, возможно, не успели бы вернуться в земли фейри, чтобы спасти мою пару.

Я мрачно вырвал еще горсть травы, перебирая в уме, что произошло двенадцать часов назад.

Я снова вспомнил строчки из древнего пророчества.

«Проложит путь для рождения богов», — прошептал я, затем посмотрел на Эйвери.

Она быстро отвернулась, когда мы встретились взглядами, и плотнее прижала колени к груди, обхватив их руками. Ее прекрасные волосы цвета красного дерева ниспадали по спине, а полные губы сжались в тонкую линию. Она раскачивалась взад-вперед, время от времени поглядывая на меня и на место, где только что был Николас.

Эйвери сидела под куполом уже двенадцать часов, но ужасная сила, которую она изначально высвободила, когда воскресла, и которая вызвала самые странные ощущения пустоты вокруг, уменьшилась. Что бы ни произошло с ней после парада планет, сила либо исчезла, либо дремала, и она ей не пользовалась.

Я изучал свою пару, пока она настороженно наблюдала за мной. Она все еще выглядела как Эйвери, как моя пара. Красивый изгиб шеи, изогнутые брови и стройные ноги, сильные руки, которыми она обнимала колени, прижатые к груди. Все в ней кричало о том, что она была женщиной, которую я любил.

И к счастью, ее карие с золотыми крапинками глаза снова стали прежнего цвета, того мерцающего фиолетового света в них больше не было. Но она по-прежнему не помнила меня, и, что более важно, казалось, что не помнила, кто она такая.

Я сделал вдох, ощущая ее насыщенный аромат сирени. Этот аромат доказывал, что она все еще была Эйвери, а не какой-то воскресший демон, который просто выдавал себя за мою пару.

— Эйвери? Клянусь, я не причиню тебе вреда. — Я так отчаянно хотел прикоснуться к ней, но прямо сейчас она этого не желала. Но, черт возьми, я должен был достучаться до нее. — Пожалуйста, ты должна мне поверить. Я бы никогда не причинил тебе боль. Я даже думать об этом не могу, потому что ты слишком много значишь для меня.

Она бросила на меня недоверчивый взгляд, и в куполе заискрилась магия, и вылетели искры.

Я вздрогнул, когда они попали в меня, но, по крайней мере, это не причиняло боль.

Я продолжил щипать травинки, пыталась вести себя так, будто мне на все наплевать.

— Скорее всего, твои родители хотели бы знать, как у тебя дела. Ты хотела сегодня с ними увидеться. — Я подождал от нее ответа, но она просто прижала подбородок к коленям и стала раскачиваться еще сильнее. — Даниэль и Брайс Майерс сейчас в Болгарии. Они твои родители. Вчера они вернулись из Индии. Ты помнишь? Ты встретилась с ними, и вы много часов вспоминали смешные случаи из твоего детства. Затем ты пообещала встретиться с ними сегодня. Я могу привести их сюда, если хочешь. Или мы могли бы вернуться в Болгарию, и ты увидишься с ними, а я куплю тебе что-нибудь поесть.

Эйвери прикусила губу и бросила на меня свирепый взгляд.

— Тебе просто нужно убрать этот купол, и тогда мы сможем пойти и встретиться с ними.

Она прищурилась.

— А если ты набросишься на меня? Я видела, какой ты сильный.

Она говорила так тихо, и в ее голосе звучало столько недоверия, что волк внутри меня взбесился. Я чуть не зарычал, потому что хотел только защищать ее, но сдержался, зная, что это только ухудшит ситуацию.

— Я бы никогда не причинил тебе вреда, — повторил я.

Она нахмурилась и, отведя взгляд, прошептала:

— Откуда мне знать, что я могу тебе верить?

Я с шумом вдохнул и подавил желание ударить кулаком по земле. Мой волк тоже был зол. Он рычал и метался внутри меня. Волк был так же взволнован, как и я, когда увидел, как наша пара боится нас.

— Эйвери…

— Прекрати называть меня так! — вскипела она.

— Но это твое имя.

— Это ты так говоришь.

Я стиснул зубы и провел рукой по волосам.

— Это правда. Тебя зовут Эйвери Мейерс, и тебе двадцать три года. Ты только что прошла трехмесячный курс обучения новобранцев в Сверхъестественных вооруженных силах. Ты собиралась отправиться в Институт послов сверхъестественного, чтобы начать свою новую карьеру. Сейчас ты была бы на пути туда, если бы не Сафринитская комета и то, что она сделала с тобой.

— Сафринитская комета?

— Да. — Я вздохнул. — С нее все и началось. Две недели назад ее магия изменила тебя. Мы так и не поняли, почему твое тело так на нее отреагировало. Мы знаем, это комета начала высасывать из тебя магию и жизненную силу. Она… — Я снова вздохнул. — Ты умерла прошлой ночью, но парад планет воскресил тебя…

— Я умерла? — с ужасом спросила она. — Прошлой ночью я умерла?

— Да. — Я опустил голову. Черт возьми. Нелегко было это говорить. Хотя Эйвери помнила английский язык и могла общаться, остальные ее воспоминания стерлись.

— Почему я не знаю, кто ты? — спросила она.

— Я понятия не имею. Парад планет как-то стер твои воспоминания. Или высвободил что-то внутри тебя. — Я снова подумал о силе, которой теперь владела Эйвери, и о фиолетовом цвете ее глаз. — Но, Эйвери, пожалуйста, просто дай мне шанс доказать тебе, что я не причиню тебе вреда. Опусти купол и позволь мне помочь тебе.

Она взглянула на гудящий от силы магический купол.

— Ты обещаешь? Ты обещаешь своей душой, что я могу доверять тебе?

— Клянусь своей жизнью.

Она нахмурилась и прикусила губу.

Купол замерцал, полупрозрачная фиолетовая магия заискрилась. На долю секунды она стала прозрачной, затем снова усилилась. Эйвери нахмурилась сильнее и сосредоточилась.

Магия блеснула во второй раз.

В куполе появилась маленькая трещина.

Потом еще одна.

Мой планшет запищал, когда пришло сообщение.

Эйвери дернула головой в мою сторону, и по куполу с треском разлилась энергия, и он стал еще плотнее, чем раньше.

— Что это было? — испуганно спросила она.

Черт возьми. Почему я должен был получить сообщение именно в этот момент?

— Это всего лишь мой планшет. — Я медленно достал его из кармана и показал ей электронное устройство. — Так я общаюсь со своим начальством. И только что мой босс прислал мне сообщение.

Эйвери сердито посмотрела на меня, затем отодвинулась от меня так далеко, как позволял купол.

— Черт, — проворчал я себе под нос. Я почти уговорил ее убрать купол, но теперь она была похожа на рассерженного котенка. Удивительно, как она еще не зашипела. — Надеюсь, это того стоило. — Я постучал по экрану планшета и увидел сообщение от моего босса Уэса Макклоя.

«Есть прогресс?»

Я усмехнулся, какая ирония. Раньше прогресс был.

Если бы он подождал еще десять минут, возможно, у меня действительно были бы хорошие новости.

Вздохнув, я набрал ответ.

«Нет. Магический купол по-прежнему цел. Она по-прежнему ничего не помнит. И все еще верит, что я ей враг».

Его ответ пришел через секунду.

«Я высылаю подкрепление. После их прибытия возвращайся в штаб для полного отчета».

Я сжал зубы, желая ответить. И чуть не напечатал: «Нет».

Но Уэс был моим боссом.

Я глубоко вздохнул. Гребаный долг. Я должен был следовать приказам, а это означало, что мне нужно покинуть Эйвери. Черт бы все побрал.

Уэс знал, что Эйвери была моей парой и как тяжело мне будет оставить ее.

Кипя от злости, я закрыл глаза и попытался успокоиться. Я постарался вспомнить, какой была Эйвери прошлой ночью.

Перед глазами возник образ, как она лежала на спине в нашей постели, в наших покоях в болгарских библиотеках. Эйвери извивалась подо мной, когда я полностью погрузился в нее. Затем она закричала от наслаждения, когда я довел ее до оргазма, и в тот момент я заявил на нее права.

Сердце заныло при этом воспоминании. Только прошлой ночью я сделал Эйвери своей парой во всех смыслах этого слова. Я боролся со своим волком, потому что он хотел пометить ее как нашу, но Эйвери обхватила рукой меня за затылок и прижала мой рот к своей шее.

Она уговаривала меня сделать это, хотела этого, умоляла меня.

И я это сделал.

Я прокусил нежную кожу на ее шее, мой волк вынырнул на поверхность ровно настолько, чтобы мои клыки удлинились, и я поделился с ней своей магией. Моя магия кружилась внутри нее, обвиваясь вокруг ее рук и ног, проникая в ее клетки и навсегда смешивая наши запахи. Все волки-самцы знали бы, что она принадлежит мне.

В течение двух коротких часов она была моей парой — второй половинкой моей души, — и ей нравилось ощущать мою магию внутри себя.

Из-за нашей связи я почувствовал, как она умерла. Связь, которая связывала нас, разорвалась. И травма от этого будет преследовать меня вечно. Я никогда не забуду боль после того, как нить нашей связи перерезали. Это произошло так быстро, но боль разнеслась по моим венам и разорвала мое сердце.

Итак, прошлой ночью я первый раз занимался любовью с Эйвери, и той ночью я потерял ее. И от этого моя душа словно разбилась вдребезги.

Я опустил голову.

— Я хочу, чтобы ты вернулась, Цветочек. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя.

Услышав треск в лесу, я поднял взгляд. Секунду спустя послышался очень слабый звук шагов.

В мгновение ока я вскочил на ноги и сжал кулаки, когда жар запульсировал под моей кожей. Я оглядел линию деревьев. Золотые листья трепетали на ветру. Часть листвы отливала темно-синим и пурпурным, намекая на то, что жизнь в этом царстве очень отличалась от жизни на Земле.

Я вдохнул, принюхиваясь к ветерку, но лес находился с подветренной стороны. Я бросил быстрый взгляд на мою пару, но Эйвери все еще сидела на земле, прижав колени к груди, даже не подозревая, что из леса кто-то наблюдает за нами.

— Майор Джеймисон? — послышался женский голос.

Я расслабился как раз в тот момент, когда Эйвери вскинула голову.

— Капрал Моррис? — Я использовал новое звание Шарлотты, поскольку после экзаменов она официально стала членом Третьего отделения.

Бывшая соседка Эйвери вышла из-за деревьев, одетая в форму Третьего отделения. Позади нее стояли очень встревоженные родители Эйвери, Брайс и Даниэль Мейерс.

Шарлотта слегка улыбнулась.

— Я надеюсь, что вам сообщили, что к вам идет подкрепление, сэр?

Глава 2

Эйвери

Женщина сидела на корточках по другую сторону купола, ее энергия будоражила и внушала благоговейный трепет.

— Детка, этот купол просто супер. Я даже не смогла бы пробить его стрелой, пропитанной куйрайей. Но прошло уже больше двенадцати часов. Разве тебе не нужно поесть, попить или хотя бы сходить в туалет?

Сходить в туалет?

Женщина, которую звали Шарлоттой, сидела на корточках и старалась не прикасаться к куполу, пока болтала со мной. Позади нее на траве сидели мужчина и женщина средних лет, с тревогой наблюдая за нами.

Я снова поерзала на месте. Именно из-за полного мочевого пузыря у меня были странные ощущения внизу живота?

Она была права. Мне правда хотелось в туалет, но пока этот человек — майор Джеймисон — здесь, даже эти странные чувства не смогли бы убедить меня покинуть купол.

У меня перехватило дыхание от одного воспоминания о нем. Он сидел со мной на траве после того, как я проснулась, никогда не уходил, не колебался и настаивал на том, что я его знаю. Я видела, что он что-то чувствовал ко мне. Его пристальный взгляд был таким напряженным, временами его глаза светились, а рычание, вырывавшееся из его глотки, давало понять, что он не был полностью…

Я нахмурилась. Что это было за слово?

Ох, точно. Человек. Я знала, что он не был полностью человеком, и по какой-то причине это напугало меня до чертиков. Не потому что я боялась его, а потому что каждый раз, когда он оказывался рядом, у меня в животе словно порхали бабочки.

Я не понимала этого чувства.

И мне это не нравилось.

Это слишком нервировало.

К счастью, он ушел, когда пришла Шарлотта и пожилая пара, хотя судя по недовольному выражению лица, он не хотел уходить.

— Значит, даже если у тебя пропала память, ты не все забыла? — Шарлотта вздохнула. — Если бы это было так, ты бы не смогла с нами разговаривать, а значит ты знаешь английский язык.

Английский язык. Верно. Именно на нем мы говорили.

— Меня не ударит током, если я прикоснусь к нему? — Шарлотта поднесла палец ближе к куполу, привлекая мое внимание. Я услышала жужжание, когда магия в щите откликнулась.

— Я не знаю, стоит ли тебе это делать. Я не могу полностью контролировать…

Я чуть не оглохла от громкого хлопка, когда вспышка соскочила с купола и ударила в Шарлотту.

Она отдернула руку.

— Черт возьми! Оно пыталось поджарить меня. — Она помахала рукой.

Я виновато улыбнулась ей. Я все еще не совсем понимала, как работает этот магический купол, но под ним чувствовала себя в безопасности.

— Невероятно, что ты такое сделала. — Она засмеялась, все еще махая рукой. — Теперь у тебя есть серьезные силы, девочка. Майор Джеймисон не шутил, когда сказал, что твоя новая магия — это настоящий шедевр.

Моя улыбка дрогнула. Серьезно, он так сказал? Я снова забеспокоилась, когда перед глазами возник его образ — его невероятно широкие плечи, резко очерченный подбородок, темные волосы и недельная щетина.

На него было очень приятно смотреть, но его привлекательность казалась смертельно опасной. У него на лбу было написано «хищник», хотя он клялся, что не причинит мне вреда.

Хищник.

Я склонила голову набок. Какое странное слово всплыло у меня в голове, когда подумала о нем. Каким-то образом я знала, что именно хищником он и был.

И если он хищник, то как я могу доверять ему? Особенно когда одно его присутствие творило что-то с моими внутренностями.

Боже мой. От одного его присутствия я чувствовала… Я заворчала. Я не знала точно, какие чувства он вызывал у меня, но все в нем нервировало. И не в том смысле, что мне нужно в туалет.

Я снова сжала кулаки, пока Шарлотта продолжала говорить.

Она пыталась успокоить меня, и, если быть до конца честной с самой собой, это вроде как работало, но почему я не могу вспомнить свое прошлое и как сюда попала?

Шарлотта откинулась на локти, наклонив голову и греясь на солнышке, в то время как пожилая пара ждала в нескольких ярдах позади нее.

— Эй, а я говорила тебе, что Элиза сейчас в технологическом отделе? Она только что начала там работать, а я теперь официально член Третьего отряда. Пока ей там нравится, но ей еще многому предстоит научиться. Думаю, втайне она грустит, что больше не увидит майора Филдстоуна. О! Кстати, о моем новом командире и отделении. Что ты думаешь о моем новом наряде? — Она вскочила на ноги и покрутилась на месте, чтобы я увидела темно-серый комбинезон, облегающий ее стройное высокое тело. На ней повсюду было оружие.

На одном ее плече висел колчан со стрелами, а смертоносный лук покоился у нее между лопатками. Различные ножи и метательные звезды надежно закреплены в многочисленных карманах, украшавших ее ноги, и она носила пояс, на котором висела та штуковина-планшет, как и у Уайетта.

— Очень круто, да? — Шарлотта ухмыльнулась, и ее каштановые волосы заблестели в солнечных лучах. — Это уж точно лучше, чем зеленые брюки и футболки, которые мы должны были носить на тренировках, тебе не кажется? И я выгляжу крутой, правда? Особенно мне нравится все то смертоносное дерьмо, которое мне теперь приходится таскать с собой. — Она махнула рукой в сторону оружия на своих ногах, затем снова улеглась на траве и одарила меня улыбкой. — Так вот, только между нами и ни в коме случае не говори об этом майору Филдстоуну, но я хотела вступить в СВС не только для того, чтобы служить, но и из-за этой одежды. Это убийственные шмотки, правда?

Я рассмеялась, на мгновение забыв о силе, струящейся по моим венам.

— Выглядит довольно устрашающе, — согласилась я.

Она подмигнула, ее глаза заблестели.

— Я знаю. — Она снова села, в ней кипела энергия. Несмотря на то что ее не помнила, я видела, что она не из тех, кто привык сидеть на месте. — Интересно, что бы ты сейчас делала, если бы поступила в Институт.

— В институт? — Я снова поерзала на месте. Черт возьми. Живот снова закрутило, говоря, что мне нужно в туалет. И сила внутри меня не помогала. Она постоянно гудела в моих венах, и это только ухудшало ситуацию.

— Да, Институт послов сверхъестественного. Туда бы ты поехала, если бы с тобой не случилось всего этого безумного небесного дерьма. Ты бы уже начала там работать.

Я нахмурилась, прикусив нижнюю губу. Майор Джеймисон сказал то же самое.

— Я этого не помню.

Ее взгляд потускнел, и ее жизнерадостность немного угасла.

— Я знаю. То, что случилось, просто полный бред. Мы с Элизой понятия не имели, что это происходит после того, как ты уехала в Болгарию. Когда мне сказали прийти сюда, я думала, что хочешь, наконец, выбраться оттуда и потусоваться со мной. Я скучала по тебе, и мне нужно так много тебе рассказать. А именно, про вечеринку, которую ты пропустила после экзаменов. Возможно, я немного перебрала с выпивкой, так как там подавали волшебное вино, и возможно, я переспала с одним из новобранцев из нашего отряда. Удивительно, но в постели он вел себя как зверь. В хорошем смысле этого слова, — поспешно добавила она.

Шарлотта оглянулась через плечо на пожилую пару, которая все еще сидела позади нее. Они молчали, с восхищением наблюдая за нашим разговором.

Снова повернувшись ко мне, Шарлотта тихо сказала:

— Хотя не думаю, что подробности этого разговора хотели бы услышать твои родители.

Я нервно дернулась. Мои родители. Точно.

Я вытянула шею, чтобы заглянуть за спину Шарлотты. В глазах пары было беспокойство. Но даже несмотря на то, что не узнавала их, я видела в них знакомые черты себя.

У женщины были такие же темные волосы, как у меня. У мужчины форма губ похожа на мои.

Все это не имело смысла, потому что, хотя я и не знала своего имени, но знала, как выгляжу, и знала, что могла бы быть их дочерью. И все же я их не помнила.

Я резко опустила взгляд, мое дыхание участилось.

Черт возьми, что со мной произошло?

— Черт, — прошептала я, обхватил руками колени и снова раскачиваясь.

Я тяжело дышала по мере того, как гнев, страх и разочарование набирали силу внутри меня. Купол затрещал, по его поверхности покатились искры.

Шарлотта отступила на дюйм, ее добродушная улыбка померкла.

Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться, но огромная сила, которая горела во мне, давила, и я не знала, что с ней делать.

Когда я очнулась, надо мной нависал темноволосый майор и человек, которого он назвал вампиром.

Черт возьми.

Я крепче зажмурилась, полностью закрываясь от солнечного света. Сила, которая гудела во мне, текла по венам, была необъятной. И она завораживала.

Я сделала глубокий вдох, потом еще один. Эта неизвестная сила хотела вырваться наружу, но я не знала, как ее сдержать.

— Эйвери? — тихо позвала Шарлотта. — Девочка, я знаю, что ты напугана. Знаю, все это чертовски пугает и сбивает с толку, но я здесь, чтобы помочь. Я хочу помочь тебе. Ты просто должна позволить мне.

Я открыла глаза и увидела ее умоляющий и обеспокоенный взгляд.

— Мы были подругами? — Сила продолжала гудеть внутри меня, бурля в венах и потрескивая под кожей.

— Да, мы были подругами. И все еще подруги. Ты, я и Элиза были лучшими подругами последние три месяца. И только потому что ты не можешь вспомнить меня прямо сейчас, не значит, что я больше тебе не подруга.

Я сглотнула и поежилась. Серьезно, я сейчас намочу штаны. Я так сильно хотела в туалет, а сила была такой ошеломляющей, что я, наверное, описаюсь молнией.

— Ты можешь убрать купол? — Шарлотта заправила за ухо прядь каштановых волос. — Давай уведем тебя с этой жары в какое-нибудь более комфортное место.

Я прищурилась на солнце. Под куполом было не жарко, скорее всего, моя магия регулировала температуру, но у меня уже ныл живот.

Я облизала губы.

— Хорошо. Я попробую.

Снова закрыв глаза, я сосредоточилась на магии, вибрирующей внутри меня. Она гудела во мне, как будто была частью меня. Я пыталась думать позитивно, стараясь успокоиться.

Горячий чай. Ломтик пирога. Мои руки в муке.

Магическое гудение немного ослабло, словно электрический щит внутри меня сбавил обороты.

— Вот так, — прошептала Шарлотта.

Я сильнее зажмурилась. Смех и улыбки. Запах печенья. Солнечный свет на моем лице.

— Ты почти справилась, — ободряюще сказала Шарлотта.

Аромат выпекаемого хлеба. Танцы до рассвета. Шелковистые лепестки цветов между моими пальцами.

Мое дыхание стало спокойней. Сила еще гудела, но не так сильно.

— Эйвери? — позвала Шарлотта.

Я открыла глаза не потому, что узнала свое имя, а потому что так меня называли.

Она улыбнулась.

— Посмотри.

Я огляделась вокруг, когда солнечное тепло коснулось моей кожи. У меня отвисла челюсть. Купол полностью исчез.

— Это сработало, — воскликнула я.

— Чертовски верно.

— Но как? — спросила я.

— Это ты мне скажи.

Я попыталась встать, но мои ноги протестовали после столь долгого сидения. Пара, что сидела позади Шарлотты, расплылась в улыбках.

— Молодец, Эйвери, — крикнула женщина.

Мне удалось выдавить улыбку, но сила все еще текла сквозь меня, всплесками проносясь по моим венам. По крайней мере, прямо сейчас это не казалось таким пугающим.

— Что помогло его убрать? — спросил мужчина.

Я пожала плечами.

— Я думала о… счастливых вещах. — Я нахмурилась. — Но как я узнала обо всех этих вещах? Откуда мне было знать, что эти вещи сделают меня счастливой и успокоят, если ничего этого не помню?

Шарлотта пожала плечами.

— Понятия не имею, но со временем ты должна все вспомнить. — Она протянула мне руку. — Пойдем. Судя по танцу, который исполняешь, ты уже не можешь терпеть.

Я покраснела, потому что скрестила ноги и продолжала подпрыгивать вверх-вниз.

Шарлотта наклонилась и прошептала:

— Вон там растут деревья. Никто не увидит, как ты присядешь там на корточки.

Я подавила смешок, понимая, что она имела в виду, когда мужчина и женщина позади Шарлотты сделали шаг к нам. Видела, какое облегчение они испытали, когда я опустила щит, и почти задержалась рядом с ними.

Почти.

— Я вернусь через минуту, — сказала им, а затем бросилась к деревьям.

* * *

К счастью, я не описалась молнией. Но какое же облегчение почувствовала, когда жидкость хлынула из моего тела…

Мне нужно запомнить, что в следующий раз, когда у меня заболит низ живота, это будет из-за желания пописать.

Ветер тихо свистел в ветках деревьев, когда я встала и привела в порядок свою одежду. Хотя мысли о потере памяти все еще пугали меня, тот факт, что я больше не чувствовала физического дискомфорта, помог немного успокоится.

Легкий ветерок донес до меня голоса Шарлотты и пожилой пары. Я не могла их видеть, так как отошла далеко за деревья, чтобы побыть наедине, но знала, что они ждали меня.

Я прижала ладонь к стволу дерева. Кора была грубой, я провела по ней пальцем вверх-вниз, восхищаясь текстурой, когда позади меня хрустнула ветка.

Я резко обернулась, распахнув глаза, и подумала, что вернулся майор Джеймисон.

Но там никого не было.

Покачав головой из-за своей реакции, я направилась к поляне, когда раздался еще один треск.

Я снова обернулась и снова никого не увидела.

Там ничего не было.

— Успокойся, — прошептала я себе под нос.

И все же меня охватила тревога. Я знала, что здесь была только я, но все же чувствовала чье-то присутствие.

Развернувшись обратно, я ускорила шаг. Вибрации от магии гудели в моих венах, скользили по коже.

Я бегом направилась к опушке леса.

— Привет, девочка, — сказала Шарлотта, когда я выскочила из-за деревьев и помчалась к ним. — У тебя такой вид, будто ты увидела привидение.

Я остановилась рядом с ней, пытаясь отдышаться. Привидение? Я представила полупрозрачную фигуру. Это кто-то, кто умер, но не покинул этот мир. Вот что такое привидение.

Но потом я нахмурилась. Почему я помнила про призраков, но не помнила, кем я была или что означали эти странные ощущения внутри меня?

Люди, которые называли себя моими родителями, сделали шаг ко мне.

— Все в порядке? — спросила женщина. — Шарлотта права. Ты выглядишь испуганной.

Мое тяжелое дыхание немного замедлилось. Я все еще не могла вспомнить их голоса или лица, но эта женщина выглядела искренне обеспокоенной. Я покачала головой. Все это было так запутанно.

— Я в порядке. Просто услышала треск веток в лесу, как будто кто-то шел по лесу.

Шарлотта напряглась, потянувшись одной рукой за луком, другой за стрелой.

Я махнула рукой.

— Ничего особенного. Правда. Там никого не было. Наверное, я просто слишком взвинчена после всего произошедшего.

Шарлотта опустила руки, но не расслабилась.

— Нам нужно отправиться в столицу. Нас ждет комната в одной из гостиниц. Генерал Макклой решил, что нам стоит задержаться в землях фейри. Он и майор Джеймисон считают, что произошедшее с тобой напрямую связано с этим миром, и надеются, что здесь что-нибудь вернет твою память.

Брайс — или, скорее, мой отец — кивнул в знак согласия.

— Я так благодарен, что Уайетт вовремя привез тебя сюда, чтобы спасти.

— Вчера ты была такой слабой, — кивнула Даниэль. — Но сегодня… — Она оглядела меня с ног до головы. — Ты выглядишь такой сильной и здоровой, и Уайетт сказал, что ведьмы-целительницы думают, что твоя память может вернуться со временем.

— Вы говорили с ним? — Я не могла заставить себя произнести имя Уайетта. Мне было удобнее называть его майором Джеймисоном, поскольку, называя его Уайеттом, я снова испытывала это проклятое чувство трепета в животе.

Даниэль кивнула.

— Он позвонил нам сегодня утром и сообщил последние новости.

Шарлотта проверила свой планшет.

— Нам нужно двигаться дальше. Мне было приказано отвезти тебя в гостиницу «Голова свиньи», как только я вытащу тебя из-под щита. — Она оглядела поле. — Итак, с минуты на минуту должен прибыть зачарованный ковер.

Я вгляделась в горизонт. В миле от нас сияла столица. Высокие золотые ворота окружали город, построенный на холме. Я прищурилась. Дома с соломенными крышами, сверкающие тротуары и магазины, казалось, заполнили весь город, а на вершине крутого холма возвышался внушительный замок.

Мои плечи поникли. Я не узнала столицу.

— Вот и он! — воскликнула Шарлотта.

Я распахнула глаза, когда к нам подлетел большой ковер, зависнув прямо над травой. Он остановился в футе от нас и закачался вверх-вниз, словно ожидая.

— После тебя, — сказала Шарлотта, но когда я не двинулась, она засмеялась — Просто садись на него. Он не укусит. Я обещаю.

В животе у меня снова заурчало, и я прижала к нему руку.

— Извини. Я не знаю, почему он продолжает это делать.

— Это потому что ты голодна. Мы купим что-нибудь поесть в гостинице. А теперь ступай на борт. — Она подтолкнула меня к ковру.

Я осторожно подняла ногу и взобралась на ковер. Когда встала на него, он слегка просел, но не сильно. Я с восхищением чувствовала волокна ковра, скользящих под моими ботинками. Он не казался твердым, и я словно стояла на водяном матрасе.

Я нахмурилась и плюхнулась на ковер. Откуда знаю, что такое водяной матрас?

Прежде чем успела обдумать свои отрывочные воспоминания, мои родители и Шарлотта уселись рядом со мной, скрестив ноги, а затем мы тронулись в путь.

Я взвизгнула, когда ковер полетел над травой, с каждой секундой набирая скорость. Вокруг нас дул ветер, и я чувствовала аромат полевых цветов.

Я не смогла сдержать смех.

Мои родители и Шарлотта тоже засмеялись.

— Это восхитительный способ путешествовать, — воскликнула моя мать, перекрикивая шум ветра. — Мы часто приезжали на земли фейри, когда ты была ребенком, просто чтобы прокатиться на ковре.

Мой смех угас при виде надежды на ее лице. Я виновато пожала плечами.

— Прости. Я не помню.

Она не перестала улыбаться, но улыбка стала вымученной.

— Неважно. Со временем, скорее всего, ты все вспомнишь. — Она похлопала меня по руке, затем рассмеялась, когда мы перелетели небольшой холмик на земле.

— Несколько лет назад я умудрился упасть с такого ковра, — добродушно произнес Брайс у меня за спиной. — Я пытался достать свой телефон из кармана и не обращал ни на что внимания. Мы свернули за поворот, и я тут же упал.

Я улыбнулась, убирая волосы на плечо, чтобы они не падали на глаза.

— Тебе было больно?

Даниэль закатила глаза.

— Да, так оно и было, и, надеюсь, он извлек из этого урок.

— Что случилось? — спросила Шарлотта.

Брайс рассмеялся.

— Я сломал руку, но она зажила в течение недели, так как я попал прямо в центр исцеления в столице. Это произошло, когда ты училась на первом курсе университета в Великобритании, Эйвери. Ты хотела навестить меня, но я сказал, что все не так страшно, поэтому ты осталась на учебе.

Его взгляд стал мечтательным, и у меня скрутило живот, хотя это ощущение было вызвано не желанием пописать. Поскольку мой желудок не издавал ни звука, я предположила, что и голод тут не виноват. Это новое ощущение, и оно было вызвано тем, что Брайс и Даниэль так отчаянно хотели, чтобы я их вспомнила.

— Почти добрались, — крикнула Шарлотта.

Показались высокие ворота столицы. По обе стороны от ворот стояли двое крупных мужчин с золотистой кожей и устрашающего вида копьями. Когда мы подлетели ближе к ним на ковре, они шагнули навстречу друг другу и скрестили своих копья. Громкий лязг разнесся в воздухе, когда ковер остановился.

— Это займет всего минуту. — Шарлотта спрыгнула с ковра и неторопливо направилась к часовым. Они что-то сказали ей, и она ответила.

Их глаза стали серебристыми, но что бы она ни сказала, казалось, это их успокоило.

Секунду спустя Шарлотта вернулась на ковер, и мы с более контролируемой скоростью пролетели сквозь теперь уже открытые ворота.

— Место встречи всего в паре минут отсюда. — Она ухмыльнулась. — Тогда мы сможем устроиться и перекусить, пока не прибудут все остальные.

Я напряглась, когда мы летели над золотыми дорожками.

— Все остальные?

Шарлотта кивнула.

— Майор Джеймисон возвращается, и скорее всего, он приведет с собой и других членов СВС.

Глава 3

Уайетт

Николас стоял в углу кабинета Уэса, в то время как мой босс сидел за своим большим письменным столом. Яркий солнечный свет лился через высокие окна позади него. Голые деревья на холмах Айдахо напоминали мне скелеты.

Уэс поставил локти на стол и сцепил пальцы.

— Итак, мы оставим Эйвери в землях фейри, пока не узнаем больше. Спрошу еще раз. Ты уверен, что она не представляет опасности для окружающих?

— Сомневаюсь, что опасна, сэр. — Я наклонился вперед, упираясь локтями в колени. — Кажется, она больше стремится защитить себя, чем причинить кому-либо вред.

Уэс знал, что магический купол чуть не вырубил меня, но это произошло в ответ на мои действия. Эйвери не проявляла агрессии без причины. Она была в режиме самозащиты.

Мой босс кивнул.

— Это обнадеживает. Но я все равно хочу, чтобы ты взял Фарру с собой. Она может оценить состояние Эйвери и лучше понять новую силу внутри нее. Если она обнаружит какую-либо нестабильность, Эйвери нужно будет перевезти в безопасное место. Мы не можем рисковать безопасностью сверхъестественных существ.

— Я понял, сэр. — Я подвинулся на край стула. Волк метался внутри меня, он был на взводе с тех пор, как я бросил свою пару. — Есть что-нибудь еще?

Уэс повернулся к Николасу.

— Горгульи нашли какую-нибудь новую информацию?

— Кажется, они нашли еще несколько упоминаний о комете, но я не знаю подробностей. Мне нужно вернуться в библиотеку. — Вампир прислонился к стене подальше от солнечных лучей, скрестив ноги. Его светлые волосы, искусно небрежно взъерошенные, падали на плечи.

— Держи меня в курсе. Я бы хотел получить полный отчет к завтрашнему дню.

Николас склонил голову.

— Конечно, сэр.

Уэс кивнул в сторону светящихся голограмм. Большой глобус в центре изображал землю, но сфера рядом с ним показывала планету земель фейри.

— Похоже, Шарлотта добилась прогресса.

Картинка автоматически увеличилась, показывая светящуюся точку на сфере, указывающую координаты моего бывшего новобранца. Она медленно продвигалась к столице. Шарлотта двигалась, а это означало, что она выманила Эйвери из-под купола.

— Я вижу, сэр. — Я встал со стула, не в силах больше сидеть на месте. Если Шарлотта направлялась в столицу, она везла мою пару в гостиницу, как ей было приказано.

Уэс опустил голову.

— Вы свободны, майор.

Я оказался у двери прежде, чем последнее слово слетело с его губ. Я почувствовал, что Николас смотрит мне вслед. Я почти не разговаривал с вампиром с тех пор, как вернулся в штаб. Я знал, что это скоро изменится. Если горгульи действительно нашли новую информацию, то в ближайшем будущем мы с ним снова встретимся.

— Счастливого пути, майор, — добродушно крикнул Николас.

Я коротко склонил голову. Если повезет, я прибуду в земли фейри вскоре после того, как моя пара доберется до гостиницы «Голова свиньи» — популярного заведения в столице для усталых путешественников. Бойцы СВС часто использовали его в деловых целях, именно здесь я жил в течение последнего месяца в землях фейри, когда искал информацию о комете. Мы также пользовались гостиницей, когда перевозили заключенных или проводили короткие встречи с местными фейри, и для этого нам нужна была отдельная комната.

Я отправил сообщение Фарре, самой лучшей ведьме-целительнице СВС, сказав ей встретиться со мной в гараже. Я не дал ей много времени, чтобы подготовиться, но начинал нервничать вдали от моей пары.

Мне нужно было увидеть Эйвери.

И мне нужно, чтобы она вспомнила меня.

* * *

Только ближе к полудню мы с Фаррой оказались у ворот столицы. Часовые оглядели нас и проводили бесстрастными взглядами, когда мы прошли мимо.

Фарра несла в большой сумке все необходимое для своей работы. Я несколько раз предлагал понести ее, но она отказывалась.

Мы прошли мимо продавца на улице в центре столицы. На его прилавке висели кебабы из мяса с перцем, распространяя сильный аромат.

— Расскажите мне подробнее о симптомах Эйвери, майор, — спокойно попросила Фарра, когда мы сошли на тротуар. — Неужели она действительно ничего не помнит?

Я покачал головой.

— Кроме нашего языка, она ничего не помнит. Хотя она вообще отказывается говорить со мной. Может, она помнит больше, чем показывает.

— Даже не знает, кто она? И имени своего не помнит?

— Нет, не помнит даже имени.

— Тогда вы были правы в том, что она ничего не может вспомнить. Воспоминания о себе обычно уходят последними, когда чей-то разум подвергается опасности.

Улица шла под углом вверх, и Фарра начала дышать чаще от усилий. Я снова протянул руку к ее сумке, но она покачала головой.

— Вы сказали, что она умерла перед парадом планет? — спросила она, пытаясь отдышаться. — Но когда произошел парад, она внезапно воскресла?

Я чуть не споткнулся, от тех ужасных воспоминаний у меня екнуло сердце. Потому что Эйвери скончалась прямо у меня на глазах… Я никогда не смогу это забыть.

— Майор?

Я резко выпрямился и продолжил шагать.

— Да. Она умерла незадолго до парада планет. Я уверен в этом.

Я не сказал Фарре, откуда мне это известно. Наша брачная связь порвалась, когда Эйвери умерла, как будто некая сущность перерезала нить, которая связывала нас. Такое происходило, когда партнер умирал, так что я точно знал, что Эйвери умерла. В этом я не ошибся.

— Но теперь она изменилась. Парад планет не только лишил ее воспоминаний, но и наделил новой магической силой. — Я описал огромную силу, которая изначально вырвалась из Эйвери, как ее глаза вспыхнули фиолетовым цветом и как она создала купол, чтобы защитить себя.

— И она поддерживала этот купол более двенадцати часов? — Когда я кивнул, Фарра подтянула сумку повыше на плечо. Она немного вспотела, и ее поседевшие волосы прилипли ко лбу. — Интересно. Я никогда о таком не слышала.

— Значит, нас таких двое. — Я махнул рукой вперед. — Гостиница вон там. Осталось совсем немного. — Я сделал ей знак следовать за мной за угол, на улицу, ведущую к гостинице.

Фарра с облегчением вздохнула.

Влюбленная парочка фейри прошла мимо нас по тротуару. Они улыбались и смотрели только друг на друга, но когда почувствовали исходящую от меня энергию альфы, которую мне было трудно контролировать, то перешли на другую сторону улицы.

Я слишком устал, чтобы чувствовать себя виноватым за то, что моя магия нервировала окружающих меня сверхъестественных существ. По крайней мере, Фарра не жаловалась, хотя на работе она постоянно работала с мужчинами-оборотнями и скорее всего, привыкла к этому. И я подозревал, что она была не из тех, кто любил жаловаться.

Фарра стиснула зубы, когда улица снова пошла вверх, но вдалеке показалась гостиница.

В трех кварталах от нас стояло двухэтажное здание в стороне от дороги, а небольшой огороженный дворик украшал его фасад. Соломенная крыша, которую можно часто увидеть на улицах земель фейри, сияла на солнце. Внешние стены были обиты старыми досками, выкрашенными в темно-синий цвет, а над главной дверью висела деревянная вывеска, на которой вырезана эмблема в виде свиной головы, в стиле древнего заведения, созданного около пятисот лет назад.

Учитывая, что столица фейри существовала со времен древнего Египта на Земле, это заведение не считалось исторической реликвией, но тем не менее оно выдержало испытание временем. За последние несколько сотен лет произошло несколько войн, а здание все еще стояло.

— И какие у нас планы относительно мисс Мейерс после того, как я ее осмотрю? — спросила Фарра, вытирая пот со лба.

— Если повезет, то горгульи скоро должны найти какие-то ответы. Надеюсь, они найдут способ, как избавить Эйвери от новой магии и восстановить ее воспоминания. До тех пор нам нужно обеспечить ее безопасность.

Фарра бросила на меня растерянный взгляд.

— Она в опасности? Ей кто-то угрожает? Или она сама опасна?

Я напрягся. Это был законный вопрос. Насколько мне было известно, никто не угрожал моей паре, но мы также не до конца знали, что вообще с ней произошло?

Я снова вспомнил слова из древних пророчеств. «Ибо в ночь зачатия наследника начнётся великое пророчество. На небе будет звезд в два раза больше, чем обычно, и в этой судьбоносной паре звёздного света зародится магия. И только когда вернётся Сафринитская комета, сбудется истинное пророчество. Магия вспыхнет в наследнике, которому суждено проложить путь для рождения богов. Только тогда мы восстанем».

Я сжал кулаки.

Кто восстанет? Новая сила внутри нее? Именно об этом говорилось в пророчестве?

Я снова подумал о рисунке парада планет. Под ним была изображена группа мужчин в мантиях. Мы так и не поняли, кто это.

Мы узнали о древних томах и свитках два дня назад. Всю информацию не успели проверить и изучить, и не понимали, что все это значит.

Мы с Николасом выяснили, что родители Эйвери были звездной парой, и Эйвери — наследница, но мне казалось, что в пророчестве было что-то зловещее.

— Прямо сейчас мы не знаем, — наконец ответил я. — Итак, наша работа — обеспечить ее безопасность.

— А как насчет новой магии, которой она обладает? — спросила Фарра, когда мы пересекли второй квартал. — Вы считаете, что другим безопасно находиться рядом с ней?

Я вздохнул. Уэс тоже об этом беспокоился, и именно по этой причине Фарра сопровождал меня в гостиницу.

— Если честно, то я не знаю. У меня такое чувство, что мы не видели и половины того, на что она способна.

Эта мысль крутилась у меня в голове весь день. Если Эйвери была способна создать защитный купол, то внутри нее невероятно сильная магия, тем более что она инстинктивно создала этот магический щит. Даже не представляю на что она способна, если бы осознанно попыталась использовать магию.

— Но с тех пор как очнулась, Эйвери не пыталась намеренно причинить кому-либо боль, — добавил я, вспомнив виноватое выражение на лице моей пары, когда купол ударил в меня. — И Боги знают, теперь у нее есть на это силы.

Фарра торжественно кивнула.

— Даже до появления Сафринитской кометы и парада планет она не была агрессивным человеком. Возможно, ее доброта осталась при ней.

После ее слов я немного расслабился. Не только запах сирени вокруг Эйвери подтверждал, что она все еще та женщина, которую я любил. Даже ее действия подтверждали это. Фарра была права. Когда Эйвери почувствовала угрозу, она перешла в оборону и создала купол. Она ни на кого не набросилась. А когда магия купола ударила в меня, Эйвери выглядела искренне напуганной.

Потому что Эйвери, которую я знал, никогда бы добровольно не причинила кому-то вред, если бы ей не угрожали. И то, что она не сделала это даже после всего, что с ней произошло за последние двадцать четыре часа, только доказывало, что она все еще моя пара. Все еще моя Эйвери.

Она просто не помнила, кто она.

— Вы выглядите напряженным, — заметила Фарра, пока мы шагали вверх. Мы сошли с тротуара и пересекли последний перекресток, ведущий к гостинице.

— С чего вы так решили?

— По исходящей от вас альфа-энергии? — Фарра многозначительно посмотрела на мои руки.

У меня перехватило дыхание, когда увидел темные волоски, проступающие на моей коже. Черт возьми. Я терял самообладание. Мало того, что магия исходила от меня, как жар от печи, так я даже не мог усмирить своего волка.

— Я так понимаю, что глаза у меня тоже светятся?

— Ага, — ответила Фарра, когда мы подошли к двери гостиницы. — Они ярко-золотые и были такими с тех пор, как мы вышли из гаража СВС.

Я сжал кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Сделал несколько глубоких вдохов, пока мой волк, наконец, не подчинился мне.

— Мой волк был немного на взводе.

Я не стал говорить, что мне тяжело находиться вдали от моей пары, когда она нуждалась во мне. Любому волку-самцу было бы трудно контролировать себя в подобной ситуации.

Пытаясь отдышаться, Фарра склонила голову набок, когда мы остановились в тени на крыльце гостиницы. Она внимательно посмотрела на меня.

— Это все потому что у вас возникли чувства к мисс Мейерс? Я это знаю, учитывая, что я видела. Так что даже не пытайтесь это отрицать.

— Я и не собирался. — В основном потому что в этом не было необходимости. Эйвери больше не была курсантом СВС. Ее обучение закончилось на следующий день после ее экзаменов, сразу после того, как мы отправились в болгарские библиотеки. Я мог свободно встречаться с ней без каких-либо последствий. — И да, моя бурная реакция вызвана тем, что я был далеко от нее. Было трудно контролировать моего волка.

Ведьма-целительница уперла руки в бока.

— Скорее всего, вам нелегко, потому что вы устали. Даже слепой увидит, что вы давно не отдыхали. Когда вы в последний раз спали, майор?

Я поморщился.

— Не понимаю, какое вам дело до этого.

Она приподняла бровь.

— Я обязана присматривать за здоровьем всех, кто назначен на это задание. Вы член этой группы.

Я вздохнул, так как знал, что она так просто не отстанет.

— Ну? — требовательно спросила она. — Сколько времени прошло с тех пор, как вы последний раз спали?

— Два дня.

Она что-то пробормотала себе под нос, затем вытащила планшет из глубокого кармана своего халата и начала стучать по экрану.

— Что вы пишете? — прорычал я.

— Просто делаю напоминание о том, что мне нужно дать вам снотворное сегодня вечером. Вы никому не поможете, если будете измотаны.

— Я в порядке, — огрызнулся я, не в силах сдержать рычание волка.

Она закатила глаза.

— Оно и видно.

Я с трудом подавил очередное рычание. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но Фарра права. Мне действительно нужно было отдохнуть, но недосыпание никогда не мешало мне выполнять свою работу в прошлом и уж точно не остановит меня сейчас. Кроме того, во время подготовки на роль командира от нас требовали целую неделю обходиться без сна, сохраняя при этом полную работоспособность. Два дня по сравнению с прошлым опытом были пустяком.

Фарра снова подтянула свою сумку выше на плечо и взялась за золотую металлическую ручку двери гостиницы.

Я распахнул перед ней дверь, чтобы ей не пришлось возиться с дверью и своей сумкой.

Она пробормотала что-то в знак благодарности, и я наклонил голову, но как только дверь приоткрылась, до меня донесся отдаленный, едва уловимый аромат сирени.

Я резко вскинул голову, сердце заколотилось. Мой волк нетерпеливо заскулил внутри меня. Моя пара была в этой комнате недавно, вероятно, в течение последнего часа.

Раздувая ноздри, я полностью распахнул дверь и последовал за Фаррой внутрь.

Как только я переступил порог, то почувствовал могущественную магию. Было ощущение словно я раздвинул тяжелую портьеру. Как и большинство общественных зданий в землях фейри, гостиница окружена магической защитой, не допускающей людей с нечестивыми намерениями.

Потолок был низкий, и я практически касался его головой. Почти всю противоположную стену от двери занимал старинный камин. Перед ним полукругом стояли несколько старых мягких стульев разных размеров для различных сверхъестественных и волшебных существ. А ковер под нашими ногами был таким тонким и потертым, что я задумался, не такой ли он старый, как покосившиеся, неровные стены этого здания, которому полвека.

Перед нами стояла пара постояльцев, поэтому мы с Фаррой держались поодаль.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил пару фейри, работавший за стойкой регистрации. Ростом он был не выше четырех футов. На макушке у него росли рога, как у барана, а из-под темно-синих брюк выглядывали копыта.

Фарра придвинулась ко мне поближе и тихо спросила:

— Он что, силтен?

— Да, — тихо ответил я. — Его зовут Файлестайр. Он работает здесь уже несколько лет.

Она улыбнулась.

— Я никогда раньше их не видела, поскольку они обычно избегают этого континента. Вообще-то я никогда не встречала ни одного фейри из племени юсу. Ты встречал кого-нибудь из других рас фейри?

— Несколько, но, как и ты, я работал в основном с нолу.

Фарра продолжала с восхищением наблюдать за работой фейри силтен. Он провел тонким пальцем по открытой бухгалтерской книге, ища бронь. Я изучал его, вдыхая его влажный, землистый аромат.

Фарра была права в том, необычно видеть фейри юсу в столице. Обычно они обитали только на континенте по ту сторону Адриатического моря. Почи все фейри, работавшие на СВС, были фейри нолу, так что я не удивился, что она раньше не встречала силтен.

— Я всегда мечтала поработать с силтен, солис или лохен. Я бы с удовольствием познакомилась с этими видами поближе.

— Не ожидайте слишком многого, — прошептал я в ответ.

Она вздохнула.

— Да, я знаю. Если не горят желанием у нас работать, и мы не сможем никого нанять.

Я усмехнулся. В ее словах был смысл. Ни один из этих видов не работал на СВС, но не потому что СВС были предвзятыми, а потому что силтен — как и другие виды фейри в этом царстве — не хотели иметь ничего общего с Землей.

К тому же большинство видов фейри держались особняком в своих уголках этого царства. Расы фейри сильно отличались друг от друга, и им не нравилось смешиваться.

В отличие от фейри нолу, которые жили в столице и на этом континенте, фейри силтен были практически одинаковыми, у них не было разного цвета волос, заостренных зубов, сияющей кожи или потусторонней силы. Обычно все они имели хвосты, копыта, чешую и рога.

Силтен также предпочитали более естественные жилища. Их часто находили в подземных берлогах, полых бревнах и лесистых зарослях. Насколько я знал, никто из них не владел домами и не проявлял никакого интереса к городам.

К сожалению, именно эти врожденные различия убедили нолу, что фейри силтен были низшим классом, поэтому не удивительно, что немногие хотели жить здесь.

Пара закончила регистрацию, и мы с Фаррой шагнули вперед.

Филестайр улыбнулся, заметив меня.

— Майор Джеймисон. Регистрируетесь?

— Да, хотя остальные члены моей группы уже должны быть здесь.

— Ах да, они прибыли, — сказал фейри с сильным акцентом, проверяя бухгалтерскую книгу. — Другие члены вашего отряда уже зарегистрировались час назад. А теперь, если вы будете так любезны, положите свою руку сюда.

Он указал на непрозрачную сферу, похожую на стеклянный шар, в конце прилавка, и я положил на нее руку.

Магия окутала мою ладонь, сверкающие полосы удерживали меня на месте. Сфера ярко засветилась. Прошла секунда, и магия отпустила меня как раз в тот момент, когда в бухгалтерской книге вспыхнули светящиеся слова, словно написанные из воздуха.

Как только мое имя, адрес и идентификационная информация проявились полностью, слова потускнели, словно были написаны обычными чернилами поперек страницы.

— Вы зарегистрированы, майор Джеймисон. — Он повернулся к Фарре, затем махнул в сторону непрозрачного шара. — Пожалуйста, сделайте то же самое.

Фарра подчинилась, и ее данные волшебным образом тоже появились в бухгалтерской книге.

Закончив, фейри положил на деревянную стойку два ключа.

— Вам еще что-нибудь нужно? — спросил он с улыбкой, обнажив квадратные зубы.

— Нет, спасибо, Файлестайр. — Я положил ключ в карман. — Остальные из нашей группы в своих комнатах?

Он моргнул, склонив голову набок.

— Откуда мне знать, майор Джеймисон. Мы не следим за нашими гостями. Я просто знаю, что они зарегистрировались час назад.

Я хмыкнул, а Фарра снова подняла свою сумку.

— Второй этаж, в конце коридора! — крикнул Филестайр, когда мы направились к лестнице.

Я благодарно помахал рукой и толкнул дверь на лестничную клетку.

Я больше не пытался предложить помощь Фарре с ее сумкой, так как знал, что она откажется. И хотя хотел ее подождать, но все же ускорил шаг.

Запах Эйвери становился сильнее с каждым моим шагом. Я взбежал по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз, дерево под моими подошвами протестующе заскрипело.

Добравшись до второго этажа, я поспешил в конец коридора, один раз постучал, прежде чем вставил ключ, и открыл дверь.

Эйвери вздрогнула и тихо вскрикнула, когда я переступил порог.

Вокруг нее вспыхнула магия, не сформировавшаяся снова в купол, но в воздухе внезапно зашипели электрические искры, и ее глаза на долю секунды вспыхнули фиолетовым.

Я замер на мгновение. Я смотрел на нее, чувствуя ее удивление, вдыхая ее запах, а затем обвел взглядом каждый дюйм ее тела.

На ней была та же одежда, что и прошлой ночью, та, в которую я одел ее после нашего занятия любовью. Под ее глазами виднелись темные круги. Растрепанные волосы рассыпались по спине, что неудивительно, поскольку Шарлотта перенесла их сюда на заколдованном ковре.

Но именно настороженное выражение на ее лице остановило меня.

Как и прежде, тревога пропитала аромат сирени.

Шарлотта оттолкнулась от стены, являя собой образец солдата СВС.

— Майор Джеймисон, рада снова видеть вас, сэр. — Она выпрямилась, вытянувшись по стойке смирно.

Я кивнул.

— Капрал Моррис.

Из коридора послышалось тяжелое дыхание, а секунду спустя в дверях появилась Фарра. Она с трудом дышала и сразу уронила тяжелую сумку, как только вошла в комнату.

— Ну, должна предупредить, что никогда не бегала на два лестничных пролета с оборудованием. И сомневаюсь., что когда-нибудь сделаю это снова.

— Я же предложил понести сумку, — напомнил ей.

Распахнув глаза, Эйвери уставилась на Фарру, и при виде ведьмы-целительницы некоторая настороженность в ее запахе потускнела. Значит, рядом с Фаррой она не чувствовала страх.

Я постарался не хмуриться. Учитывая, что родители Эйвери сидели на кровати прямо у нее за спиной, она не боялась и Брайса с Даниэль.

Значит, до сих пор она боялась только меня.

Я снова сжал кулаки и подавил желание пробить дыру в стене, потому что знал, что это точно не успокоит мою пару.

— Эйвери. — Фарра наклонила голову в сторону моей пары. — Приятно видеть тебя снова, хотя, полагаю, ты меня не помнишь.

Эйвери покачала головой, еще больше разметав волосы.

— Нет, не помню.

— Это Фарра Камберленд, — произнес я грубее, чем хотел. — Она одна из ведьм-целительниц, которая работает на СВС. Она ежедневно осматривала тебя в течение почти двух недель. — Я вглядывался в лицо моей пары в поисках проблеска узнавания или вспышки осознания, но ничего не видел. Кровь заледенела в моих венах. — Ты не узнаешь ее?

Эйвери нахмурилась и, поджав губы, окинула взглядом ведьму-целительницу.

Потом покачала головой.

— Нет, я никого из вас не помню.

Брайс и Даниэль заерзали на кровати позади нее. Они встревоженно переглянулись, затем мать потянулась вперед, успокаивающе положив руку на плечо Эйвери.

Удивительно, но Эйвери не подпрыгнула. Меня накрыла волна зависти. Значит, другие люди могли прикасаться к моей паре, а я нет.

Но затем на лицо Эйвери вернулось обеспокоенное выражение.

— Почему я ничего не могу вспомнить?

Она резко встала и отошла в угол комнаты. В воздухе вокруг нее запульсировала магия. Она не воздвигла щит, пока что.

Вот дерьмо.

Но как раз в тот момент, когда я поднял ногу, чтобы броситься к ней, намереваясь успокоить, Шарлотта присвистнула и с улыбкой на лице, неторопливо направилась к ней.

— Детка, серьезно, твоя магия — дерьмо. Но как бы мне это ни нравилось, я все же думаю, что тебе стоит немного успокоиться. Скорее всего, твои воспоминания вернутся со временем, и всех в этой комнате ты уже знаешь. Они здесь только для того, чтобы помочь тебе. Обещаю. — Не колеблясь ни секунды, Шарлотта взяла Эйвери за руку и сжала ее пальцы.

В комнате воцарилась тишина, все затаили дыхание.

На губах Эйвери промелькнула смущенная улыбка, и все с облегчением выдохнули. Один балл в пользу капрала Моррис, новенькой в СВС, которая только что доказала, насколько она ценный член подразделения.

Шарлотта рассмеялась и заключила Эйвери в объятия, и та нерешительно обняла ее в ответ.

Я с шумом сделал вдох, видя их привязанность. Каким-то образом Шарлотта нашла подход к моей паре и смогла утешить ее так, как не удавалось мне за шестнадцать часов, прошедших с момента парада планет.

И хотя счастлив, что кто-то мог успокоить Эйвери после того, как ее жизнь перевернулась с ног на голову, я чувствовал ревность.

Потому что всего за несколько коротких часов Шарлотта заслужила доверие Эйвери, а я не мог этого сделать за шестнадцать часов, несмотря на то что жаждал этого больше всего на свете.

Мой волк зарычал, его шерсть встала дыбом. Ему это тоже не нравилось.

Конечно, Шарлотта была женщиной того же возраста, что и моя пара, и подругой. Так что ничего удивительного в том, что они подружились, но я хотел, чтобы моя пара обратилась ко мне за помощью и утешением.

Хотя большинство людей съежились бы от моей ревности, среди волков это считалось нормальным. Все в сверхъестественном мире знали, что мужчина-оборотень сделает все, чтобы защитить свою пару. Он будет утешать ее и будет тем, кто ей нужен в любой момент. Альфа хотел удовлетворить все потребности своей пары, это было инстинктом.

Но я не мог справиться даже с простейшей задачей прямо сейчас.

Я провел рукой по волосам.

И это движение привлекло внимание Эйвери. Она бросила взгляд в мою сторону и нервно облизнула губы.

Я опустил руку. Черт возьми. Я даже не мог выразить свое неудовольствие.

Из меня вырвалась магия альфы, и Шарлотта поморщилась. Эйвери, однако, никак внешне не отреагировала на это, а ее родители были так сосредоточены, наблюдая за дочерью, что я сомневался, что они вообще заметили, что я снова потерял контроль.

Однако Фарра бросила на меня многозначительный взгляд. Я практически мог прочесть ее невысказанное послание, что мне нужно сделать шаг назад, хорошенько выспаться и сосредоточиться.

Если бы только это было так просто.

Фарра поставила свою сумку на кровать, затем расстегнула ее.

— Эйвери, я захватила с собой несколько сканеров. Я бы хотела провести несколько тестов прямо сейчас, если можно.

— Тесты? — Эйвери сцепила руки и бросила обеспокоенный взгляд на Шарлотту.

Ее подруга просто пожала плечами.

— Это не причинит тебе вреда, если ты об этом беспокоишься. Я думаю, ты должна позволить ей провести тесты. Чем скорее мы выясним, что с тобой случилось, тем скорее сможем восстановить твою память.

Эйвери кивнула и опустила руки.

— Ты уверена?

Шарлотта скрестила руки на груди и прислонилась к стене.

— Девочка, я никогда не подведу тебя.

Эйвери немного успокоилась.

— Ладно, все в порядке. — Она снова посмотрела на меня. — Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила она Фарру.

— Ложись на кровать, чтобы я могла применить несколько кабелей.

— Мне нужно раздеться?

Фарра посмотрела на свободную футболку Эйвери.

— Нет, я могу все прикрепить под твоей одеждой.

Эйвери снова покосилась на меня, ее аромат был таким сильным, что приобрел горьковатый привкус, как зелень одуванчика. Она напряженно сцепила руки перед собой. Она переминалась с ноги на ногу, тревога исходила от нее волнами, и я мог бы учуять ее за два квартала.

Мой волк заметался внутри меня, и я был в двух секундах от того, чтобы сделать то же самое в этой комнате.

— Ему обязательно быть здесь? — тихо спросила Эйвери Шарлотту.

Я замер, словно получив удар в живот.

Шарлотта бросила на меня взгляд, полный жалости.

— Я могу выйти, если ты этого хочешь, — сказал я Эйвери.

Она быстро кивнула, затем снова переступила с ноги на ногу.

На негнущихся ногах я направился к двери. Рывком открыл ее и уже собирался переступить порог, когда живот Эйвери громко заурчал.

Развернувшись, я нахмурился.

— Она что, ничего не ела? — рявкнул я на Шарлотту.

Та виновато пожала плечами.

— Я заказала еду час назад, сэр. Ее все еще не принесли.

Я снова повернулся к двери.

— Я все принесу. Просто закончите чертовы анализы, — бросил я Фарре.

Я захлопнул дверь прежде, чем кто-либо из них успел ответить. Я чувствовал боль от отказа моей пары. От меня не ускользнуло, что Эйвери разрешила всем остальным оставаться в той комнате, кроме меня.

Я знал, что снова теряю самообладание. Командир должен был держать свой характер в узде, поэтому я остановился посреди коридора и сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

Черт возьми, очевидно, я мог только приносить еду своей паре. Бог знает, что я потерпел неудачу во всем остальном.

Ворча, я снова направился к лестнице, проклиная Сафринитскую комету и ту злую шутку, которую вселенная сыграла со мной и моей парой. Но если Эйвери хотела поесть, то, черт возьми, я принесу ей еду.

Глава 4

Эйвери

— Это не займет много времени. Пожалуйста, ложись. — Фарра, женщина в длинном халате, указала на ближайшую к стене кровать.

Я легла на мягкое одеяло. Несмотря на то что мне не пришлось раздеваться, чтобы она прикрепила кабели, Брайс все равно отвернулся к окну.

Когда ведьма закончила прикреплять кабели, я с облегчением вздохнула, все прошло безболезненно и быстро, хотя остаточная магия, исходящая от Уайетта, все еще витала в воздухе.

Вокруг меня загудела магия, когда приборы активировались, но я сосредоточилась на своих ощущениях после встречи с майором Джеймисоном. Я не могла видеть его магию, но почувствовала ее, когда она накрыла меня прямо перед его уходом. Это была мощная волна, подобная океанскому цунами. Это не причиняло боли, но я ощутила ее прилив. Этот человек был очень сильным.

Я снова почувствовала странное ощущение в животе при воспоминании о его грозном взгляде, когда он выходил из комнаты.

— Это займет всего минуту, — сказала Фарра, снова привлекая мое внимание к себе.

Она взяла что-то вроде портативного сканера. Кое-что я быстро узнала об этих людях: они очень полагались на технологии. У большинства из них были странные планшеты. Фарра ничем не отличалась от других. Она расположила свое устройство прямо надо мной, сосредоточив на нем все свое внимание.

— Поехали.

Она нажала на кнопку, и из сканера вырвался красочный дисплей с лазерами. Как и с кабелями, я почувствовала только вибрацию магии, когда лазеры окутали меня своим светом.

Закончив, Фарра нажала кнопку на сканере, и тихое жужжание прекратилось. Она коротко улыбнулась мне.

— Все готово.

Прежде чем я успела ответить, она отлепила кабели от моей кожи.

— Это было быстро, — выдавила я.

Она одарила меня улыбкой.

— Я же говорила, что это не займет много времени.

— Итак, что говорится в отчете? — спросила Шарлотта, заглядывая Фарре через плечо.

Шарлотта уперла руки в бока, и кожа ее комбинезона зашуршала. Я понятия не имела, из какого материала он был сделан, но казался тонким и шелковистым, как вторая кожа.

— Отчет сейчас подсчитывается, — ответила Фарра, не сводя глаз с устройства.

Любопытство взяло верх надо мной, поэтому я спустила ноги с кровати, встала и присоединилась к ним. Брайс и Даниэль тоже подошли, и мы впятером склонились над аппаратом, как будто заглядывали в аквариум, полный экзотических рыб.

Потом начали появляться цифры. Затем графики.

Фарра в шоке приподняла брови.

Я склонила голову набок.

— Что-то не так?

Она неуверенно кашлянула.

— Э-э-э… Нет, это просто… удивительно. — Она подождала, пока все данные будут заполнены, и распахнула глаза еще шире.

— Ну? — спросила я.

Она с трудом сглотнула и выключила экран.

— Не возражаешь, если я снова запущу сканирование?

— Серьезно? — удивленно спросила Шарлотта. — Данные неточные?

— Не обязательно. — Фарра махнула в сторону кровати. — Если ты не возражаешь, Эйвери, я хочу убедиться, что второй раз данные совпадут с первым тестированием.

Я снова легла на кровать и спокойно дождалась завершения второго сканирования. Когда оно закончилось, мы все столпились вокруг устройства во второй раз.

— Ну? — Шарлотта уперла руки в бока. — Данные те же?

Фарра глубоко вздохнула, в ее глазах плескался восторг.

— Да, это так. Я никогда не видела ничего подобного. — Она села на кровать, жестом приглашая меня присоединиться к ней.

Как только я села, она начала показывать мне все графики, миниатюрные сканы и линии. С каждым словом она говорила все энергичнее.

— Уровень твоей магии просто зашкаливает. Я никогда не видела на Земле сверхъестественных существ с такой силой. Я бы с удовольствием повторила тесты в штаб-квартире, если майор Джеймисон решит доставить тебя на Землю.

— Ты сказала, что никогда не видела на Земле сверхъестественных существ с таким уровнем магии. Это означает, что ты видела подобную силу в других мирах? — спросила Шарлотта. — Иначе говоря, здесь?

Фарра покачала головой.

— Нет, извини. Я не имела в виду буквально. Я хотела сказать, что никогда и нигде не видела сверхъестественного существа, обладающего такой силой.

Сила, о которой она говорила, все еще струилась по моим венам. Мне казалось, что внутри меня проносятся реки молний. Но как ни странно это не причиняло боль.

— Это плохо для меня?

Фарра улыбнулась.

— Вовсе нет. Просто удивительно. И сканирование показало, что твоя сила стабильна, так что это хорошие новости. — Она склонила голову набок. — Ты действительно маленькая загадка, но я бы предпочла тебя такой, чем в том состоянии, в каком ты пребывала несколько дней назад.

— А какой я была тогда? — спросила я.

Ее улыбка дрогнула.

— Все было плохо. Ты была очень слаба.

— И поэтому ты умерла, помнишь? — ироничным тоном сказала Шарлотта.

— Мне нужно рассказать об этом генералу Макклою. — Фарра начала собирать свое снаряжение. — Поскольку ты в стабильном состоянии, мне не обязательно оставаться здесь.

— Кто такой генерал Макклой? — спросила я.

— Он из Сверхъестественных вооруженных сил, — ответил Брайс прежде, чем Фарра или Шарлотта успели это сделать. — Он босс босса Шарлотты. Разве это не так?

— Именно! — Шарлотта ухмыльнулась.

— Зачем ему нужно знать? — Энергия начала потрескивать вокруг меня. Сила внутри меня искрилась, как мерцающие огни, только и ждущие, когда смогут нанести удар. Я глубоко вздохнула. Магия так же бурлила перед тем, как я создала купол.

— Он направил меня сюда и отвечает за задание. Я должна передать ему отчет. — Фарра собрала еще одно устройство и тщательно упаковала его.

— Эй, — Шарлотта толкнула меня локтем. — Не о чем беспокоиться. Генерал Макклой с самого начала знал все о твоей маленькой смерти и воскрешении. Просто еще один обычный день в офисе. — Она хихикнула, снова игриво подтолкнув меня.

Магия внутри меня немного успокоилась. Как и прежде, я не смогла сдержать улыбку, потому что в Шарлотте было что-то такое, из-за чего я чувствовала себя в безопасности. Я не знала почему, но чувствовала, что могу доверять ей. И она была очень прямолинейной с тех пор, как мы встретились. У меня возникло предчувствие, что, если что-то случится, она мне скажет.

И именно это мне и нужно в данный момент.

Я подтолкнула Шарлотту локтем в ответ.

— Ладно, тогда тебе лучше отчитаться перед начальником твоего босса, пока тебя не уволили.

Шарлотта рассмеялась.

— Он не может меня уволить. Это моя первая неделя на службе. Ну, вообще-то… — Она почесала подбородок. — Если подумать, он может меня уволить. Мне лучше не облажаться. — Но вместо того чтобы выглядеть обеспокоенной, она просто снова рассмеялась.

Я тоже захихикала, мне стало так легко.

Именно тогда вошел майор Джеймисон.

Как только он вошел в комнату, смех замер у меня на губах. Энергия во мне снова дико загудела, но затем я вдохнула запах.

Еда.

Он держал два больших подноса, заставленных различными блюдами, напитками и десертами.

Подойдя к столику у стены, он поставил подносы и, уперев руки в бока, повернулся ко мне лицом.

Я распахнула глаза, но не пошевелилась.

Он стиснул зубы, в его зеленых глазах бурлили эмоции. Энергия исходила от него волнами, и мышцы его плеч напряглись.

— Приятно слышать твой смех. Ты все еще голодна? — все эмоции мгновенно исчезли из его глаз, пока он смотрел на меня в ожидании.

Мое сердце снова быстро заколотилось. Но прежде чем я успела ответить, в моем животе громко заурчало.

— Я так понимаю, это означает «да». — Он взял тарелку с подноса и начал накладывать на нее еду.

Он наложил кучу сочного мяса, хлеб, сыр и овощи. Был даже горшочек со сладкими фруктами.

— О, она не любит морковь! — воскликнула моя мама, которая сидела на другой кровати.

Рука майора Джеймисона замерла, он стиснул зубы. Энергия, исходившая от него, возросла в десять раз, и Брайс бросил взгляд на Даниэль.

— Что? — одними губами спросила она. — Он не знает, — пробормотала она себе под нос.

Но я была почти уверена, что майор Джеймисон ее услышал.

Отложив морковь, он закончил накладывать еду на большую тарелку. Я не знала, как относиться к тому, что он прислуживает мне. Я сама могла наложить себе еду на тарелку, но учитывая его напряжение, решила остаться на кровати.

Черт возьми. Из-за этого мужчина я… Я даже не знала, что чувствую, но внезапно поняла, что не смогу ничего съесть, хотя зверски проголодалась.

После того, как тарелка была наполнена до отказа, майор Джеймисон принес ее мне.

Он уставился на меня сверху вниз, выражение его лица было совершенно непроницаемым.

— Я наложил тебе всего понемногу. — Он взглянул на Даниэль, затем снова на меня. — За исключением моркови.

Я взяла у него тарелку, при этом его палец коснулся моего. По моей руке словно пробежало электричество, и я быстро выдернула у него из рук тарелку. Какой-то овощ упал на пол.

Прежде чем я успела наклониться, майор Джеймисон поднял его и выбросил в мусорное ведро, после чего оглянулся на меня.

— Я оставлю тебя и дам тебе спокойно поесть.

В мгновение ока он оказался у двери и вышел из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Наступила тишина. Все просто смотрели, как торнадо, по имени майор Джеймисон, улетело прочь.

— Ты действительно не любишь морковь? — Шарлотта первой нарушила тишину.

Вдыхая ароматные запахи ужина, я нерешительно взялась за вилку.

Я пожала плечами, и из меня вырвался смешок.

— Я не знаю. Может, мне стоит попробовать.

И теперь, когда майор Джеймисон ушел, я немного расслабилась. Ко мне вернулся аппетит, и я начала есть.

Однако, когда дело дошло до оранжевого овоща, который, по словам моей матери, мне никогда не нравился, я откусила кусочек и сморщила нос.

Она оказалась права.

Мне не понравилась морковь.

* * *

Майор Джеймисон вернулся только через час. За то время, пока его не было, мне удалось съесть большую часть еды, и все остальные тоже поужинали.

Хотя еда была восхитительной, я все равно не могла сосредоточиться только на ней.

Я продолжала думать о майоре Джеймисоне и о его напряжении. Я чувствовала себя немного виноватой из-за того, что все мы поели, а он остался голоден.

— Ты знаешь, почему майор Джеймисон такой… — Я не знала, какое слово подобрать, когда Шарлотта облизала пальцы, съев последний маленький бисквит, покрытый сладкой медовой глазурью.

Она приподняла бровь.

— Раздраженный?

Я фыркнула.

— Думаю, это подходящее слово.

Она отряхнула с рук крошки.

— Хороший вопрос. И если бы я не знал его лучше, то подумала бы, что он хочет заявить на тебя права, но не может.

— Что? — спросила я как раз в тот момент, когда мои родители уставились на Шарлотту.

Фарра закончила собирать вещи и готовилась вернуться на Землю, поэтому не обращала на нас особого внимания.

— Он хочет заявить на нее права? — удивленно спросил Брайс.

Шарлотта глубоко вздохнула.

— Черт. Не лучшее время для такого разговора с твоим отцом.

Даниэль толкнула Брайса локтем, затем подняла его на ноги.

— Пойдем, дружище, прогуляемся.

— Но она только что сказала, что командир Эйвери…

— Я знаю, что она сказала. Но сейчас нам не стоит тут торчать, как заметила Шарлотта. Давай позволим девочкам поговорить.

Прежде чем Брайс успел возразить, Даниэль вытолкала его за дверь. Фарра подняла глаза, когда они проходили мимо нее.

— Все в порядке? — спросила ведьма-целительница меня и Шарлотту.

— Просто супер. — Шарлотта усмехнулась, затем откинулась на спинку кровати, обняв колени.

— В таком случае я возвращаюсь на Землю. — Фарра закинула сумку на плечо. — Эйвери, если что-то изменится или ты начнешь чувствовать себя по-другому, пожалуйста, скажи майору Джеймисону. Я вернусь и снова тебя осмотрю.

Я кивнула, и она ушла. Когда в комнате остались только мы с Шарлоттой, я скрестила ноги под собой и повернулась к ней лицом.

— Ладно, так о чем, черт возьми, ты говоришь? Заявить права на меня? Что это такое?

Шарлотта заправила за ухо прядь каштановых волос.

— Это обычай у оборотней. Как самка, я часто видела много волков-самцов, которые вели себя как майор Джеймисон. — Она с улыбкой покачала головой. — И что-то подсказывает мне, что ты многое скрывала от меня в течение последних трех месяцев. Вы двое переспали? — Но затем она покачала головой. — Нет, ты же ничего не помнишь. Черт возьми! Чего бы я только не отдала за все пикантные подробности, которые ты утаила от меня.

У меня в животе снова возникло неприятное чувство.

— Переспали? С майором Джеймисоном?

Она пожала плечами.

— Я бы не удивилась, если бы ты это сделала. Ты вроде как запала на него, когда мы начали обучение. Но я не думала, что ты когда-нибудь решишься на такое. Так что, возможно, ты этого и не сделала. Но, черт возьми, я почти уверена, что только что видела, как самец-волк хочет заявить права на самку.

Я вцепилась в свои лодыжки.

— С чего ты так решила?

— Ну, во-первых, это объясняет, почему он трижды появлялся в нашей квартире, прежде чем уехал на задание на прошлой неделе. Во-вторых, это объясняет, почему вы вдвоем поехали в Болгарию и почему он такой угрюмый, хотя я никогда не видела его в таком состоянии. И в-третьих, это объясняет, почему он так защищал тебя с тех пор, как закончились экзамены и все пошло наперекосяк. И давай не будем забывать, что он только что принес тебе целый вагон еды на двух подносах. Волки, которые хотят заявить права на женщину, сделают для нее все, что угодно. А учитывая, что ты шарахаешься от него, ему остается только кормить тебя, и он немного перестарался.

Я проглотила комок в горле, мое сердце бешено колотилось.

— То есть ты хочешь сказать, что я ему нравлюсь?

Она громко рассмеялась.

— Это мягко сказано. — Она выпрямилась, затем постучала себя по подбородку. — Я не уверена, что майор Джеймисон проявил к тебе интерес, поэтому не хочу ставить вас двоих в неловкое положение, поднимая этот вопрос. Но я не удивлюсь, если у него есть чувства к тебе.

— Чувства ко мне. — Я наклонилась вперед и сделала глубокий вдох. Теперь я дышала так часто, что мне всерьез казалось, что вот-вот потеряю сознание.

Шарлотта похлопала меня по спине.

— Эй, извини. Я не хотела тебя пугать.

Внутри меня потрескивала магия, по коже пробегал легкий гул силы.

— Ой! — Шарлотта отдернула руку, когда на моей коже мелькнула искра.

— Прости. — Я скривилась. — Я не хотела этого делать.

— Все нормально. Дыши глубже, девочка. Мы не хотим, чтобы ты взорвалась и сожгла это место дотла.

Я рассмеялась, и магия во мне немного ослабла. Мне нравилось, какой спокойно была Шарлотта, ее не беспокоил хаос внутри меня. Тем не менее я закрыла глаза и сделала, как она предложила.

Электрическая буря, которая нарастала внутри меня, тихо успокоилась.

— Черт, девочка. В тебе действительно много магии. Интересно, смогла бы ты подзарядить целый город.

Я застонала.

— Если бы моя жизнь не была сейчас в таком беспорядке, я бы с удовольствием это выяснила.

Она с сочувствием посмотрела на меня.

— Да, сейчас все немного безумно, правда? Но это не важно. Я буду рядом с тобой, пока все не уладится. Так что я не дам тебе спалить какое-нибудь дерьмо дотла.

Я снова рассмеялась и легла на кровать. Шарлотта присоединилась ко мне.

Но я не могла забыть ее слова.

У майора Джеймисона действительно были ко мне чувства?

Глава 5

Уайетт

Волк метался внутри меня, пока я стоял снаружи под заходящим солнцем в землях фейри. На небе появились звезды, фонари освещали оживленную улицу в деловом районе столицы, пока я ожидал Шарлотту и Эйвери, которые ходили по магазинам.

Остаток дня я держался подальше от Эйвери, но Шарлотта передавала мне сообщения. И поскольку Эйвери не хотела находиться рядом со мной, я забронировал на ночь второй номер в гостинице.

Несмотря на то что моя комната находилась рядом с комнатой Эйвери и Шарлотты, мне здесь не нравилось.

Я хотел быть поближе к своей паре, чтобы она все время была рядом со мной, в пределах видимости. Но поскольку ей не грозила непосредственная опасность, несмотря на безумные пророчества, мне не стоило навязываться.

Особенно когда она этого не желала.

Я снова посмотрел на бутик, в который зашли Эйвери и Шарлотта. Поскольку СВС выделили мне щедрый бюджет на исследование странной болезни, поразившей Эйвери, я настоял, чтобы Шарлотта повела мою пару по магазинам. У Эйвери не было никакой одежды. То, что она упаковала для нашей поездки в болгарские библиотеки, до сих пор лежало в нашей спальне. Поэтому я сказал Шарлотте, что Эйвери может купить все, что захочет.

Теплый ветерок донес до меня ароматы сладких специй и душистых трав из ближайшего кафе. Я не узнал запахи, и это означало, что тут используются ингредиенты фейри.

В животе у меня заурчало, но я проигнорировал аппетитные ароматы и сосредоточился на Эйвери. В этот момент они с Шарлоттой были в магазине одежды. Работавшая с ними женщина-фейри восторгалась телом Эйвери. Я стиснул зубы, когда она принесла платье с глубоким вырезом, но Шарлотта от всего сердца одобрила его.

Когда моя пара вышла из примерочной, одетая в это платье, с глубоким декольте, в обтягивающем платье из разноцветных тканей, которое подчеркивало ее талию и мягко расширялось к бедрам, я чуть не кончил прямо в штаны.

Она была такой чертовски красивой.

Но затем по улице прошли двое мужчин — один волк, а другой фейри — и остановились, чтобы посмотреть на Эйвери. Я чуть не сорвался в тот же миг.

Они что-то прошептали друг другу, но к счастью, стояли с подветренной стороны, поэтому я не расслышал, о чем они болтали. Но уверен, что это были сексуальные комментарии, из-за которых у меня так и чесались кулаки, хотя был на дежурстве.

Я с трудом сдержал рычание, когда они подтолкнули друг друга локтями и захихикали, но затем продолжили путь, а Эйвери даже не заметила их явного интереса.

Я провел рукой по волосам и нырнул глубже в переулок. Я старался остаться незамеченным, пока Эйвери продолжала примерять новую одежду. Я наблюдал за ней, как маньяк, но ничего не мог с собой поделать.

Но внезапно волосы у меня на затылке встали дыбом. Снова.

Я присел и резко обернулся, потянувшись к спрятанному оружию, но…

Позади никого не было.

Уже в третий раз за сегодняшний день я испытывал это чувство.

Благодаря годам тренировок у меня были хорошие инстинкты. Кто-то находился прямо за мной, подкрадывался ко мне, хотя я видел только пустой переулок.

Я уже чувствовал это час назад и за два часа до этого. Моя интуиция предупреждала меня о чем-то. Однако, как только я оборачивался, позади никого не было.

Я втянул воздух, принюхиваясь, чтобы почуять сверхъестественное существо, животное или другое присутствие, но…

Ничего не было.

В воздухе витали только запахи, доносящиеся из магазинов и прохожих.

На самом деле воздух вообще не колыхался.

От ближайшего мусорного бака должна была исходить вонь. На земле рядом с мусоркой валялся гниющий фрукт, похожий на сливу. Я должен был учуять эту вонь…

Но запаха не было.

Я напрягся, прижимаясь спиной к зданию и крепко держа в руке пистолет, чувствуя гудение магии.

Мой волк напряженно заскулил. Он весь день ходил взад-вперед, в основном из-за Эйвери, но сейчас…

Он тоже считал, что здесь что-то не так.

Я медленно приблизился к улице, не сводя глаз с пустого переулка.

В первый раз, когда почувствовал чужое присутствие, то мог бы подумать, что это случайность. Во второй раз, возможно, необычное совпадение. Но три раза? Нет. Три раза означали, что здесь что-то затевается, а я не привык игнорировать свои инстинкты.

Я снова вспомнил страшное пророчество из древнего тома.

«Тогда мы восстанем».

Магия волка бурлила внутри меня, побуждая измениться, но я этого не сделал. Прямо сейчас мне нужны были пальцы, а не лапы, потому что мне необходимо связаться с Уэсом.

Я подошел ближе к началу переулка. Если невидимый противник нападет на меня, ему или ей придется сделать это публично, на виду у всех фейри и сверхъестественных существ, проходящих мимо по улице. Это привлекло бы внимание, и кто-то точно позвонит в стражу фейри.

Эйвери понятия не имела, что происходит. Она все еще крутилась перед зеркалом в магазине, выражая свой восторг от новых облегающих брюк и переливающегося свитера, которые примерила.

Я достал планшет, набирая номер Уэса.

Это заняло некоторое время, поскольку для подключения к Земле из царства фейри требовалась сложная магия.

— Макклой, — ответил он вместо приветствия.

— Это Джеймисон. Мне нужно подкрепление. Немедленно.

На мгновение воцарилась тишина, затем он резко спросил:

— Что случилось? Ты, Шарлотта, Эйвери и ее родители в безопасности?

— Мы в порядке. Шарлотта, Эйвери и я на людях. Я не знаю, где ее родители. — Я старался быть сосредоточенным, обращая внимание на каждое легкое движение воздуха. У меня защипало глаза. Недосып сказывался на моем состоянии, но сейчас было не время для отдыха. — Мне весь день кажется, что кто-то следит за мной.

— Есть идеи, кто именно?

— Нет. Кто бы это ни был, они используют маскирующие заклинания. Никаких запахов. Я ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не могу унюхать, но что-то не так. Мой инстинкт подсказывает мне, что кто-то следует за нами.

— Мы можем доставить вас всех обратно в штаб-квартиру. Я могу отправить к вам ключи от портала.

Я сжал зубы. Это означало, что мы должны покинуть царство фейри.

Перед глазами возник образ смертельно слабой Эйвери. На Земле она слабела, но когда мы вернулись в это царство, она воскресла. Я не знал, спасло ли ее возвращение сюда, но не мог снова рисковать ее здоровьем.

Вдруг перемещение в другой мир вызовет что-то еще? Что, если она снова ослабнет? Только на этот раз мы не сможем ее спасти. В ближайшем будущем никаких странных небесных явлений не предвиделось. Я не мог так рисковать.

— Нет. Мы останемся здесь. Я не хочу рисковать здоровьем Эйвери. Переход может ухудшить ее состояние.

— Понял. — Последовала пауза, и я догадался, что он отправляет быстрые сообщения. На заднем плане послышалось жужжание, затем постукивание. — Я пришлю третий отряд. Я бы послал твой отряд, но у нас произошла небольшая перестрелка. Только третий отряд свободен до завтрашнего утра, но они не смогут мобилизоваться в течение нескольких часов, поскольку в настоящее время возвращаются с краткосрочного задания в Канаде.

— А мой отряд? — спросил я.

— В Джакарте.

— Черт. — Я бы предпочел работать со своим собственным отрядом. Я хотел, чтобы Ди Армунд прикрывала мне спину, но сойдет и третий отряд. И, без сомнения, Шарлотта была бы рада их видеть, поскольку это ее команда.

— Ты знаешь правила игры, — сказал Уэс. — Не высовывайся, пока они не доберутся к вам. Я отправлю срочное сообщение советнику короля с просьбой разрешить вход третьему отряду.

Я зарычал.

— Надеюсь, с их стороны проблем не будет. — Король и королева могут втыкать палки в колеса, не позволив отряду СВС войти в их королевство. Это был бы не первый раз, когда они отклоняли наши просьбы.

— Надеюсь на это. Учитывая, что Бавар Филдстоун — командир третьего отряда, король и королева могут быть снисходительны. Но если это не так, тебе придется связаться со стражей фейри. Это лучше, чем ничего.

— Если придется, то я так и сделаю. — Но я надеялся, что Уэс был прав, и король с королевой разрешат отряду войти в королевство, поскольку Бавар был их племянником. — Мне нужно, чтобы родители Эйвери уехали отсюда. Я не смогу охранять их, если Эйвери в опасности.

— Я позабочусь об этом. Тебе еще что-нибудь нужно?

— Нет. Я буду на связи.

Как только разговор завершился, я отправил Шарлотте сообщение. Я старался держаться незаметно, но по-прежнему не спускал глаз с Эйвери.

Я слышал ее смех. Сейчас на ней было другое платье. Это оказалось более длинным, но на тонких бретельках, которые подчеркивали ее худые руки. После трех месяцев тренировок с Ди ее тело стало подтянутым.

Сейчас она была такой сильной, такой живой. Так не похожа на ту слабую оболочку, которой была еще вчера.

И хотя Эйвери ничего не помнила, я чувствовал запах только что распустившейся сирени. И манеры у нее были те же. Она все еще опускала ресницы, когда чувствовала неуверенность, и сцепляла пальцы, когда нервничала.

Она все еще была моей Эйвери. Моей парой. А это означало, что мне нужно обеспечить ее безопасность.

Я зашагал по улице, больше не пытаясь спрятаться. Эйвери все равно смотрела в зеркало и не замечала меня. Я вздохнул. Может, она и не обрадуется моему присутствию, но обстоятельства изменились. Я не мог держаться подальше, чтобы угодить ей.

Получив мое сообщение, Шарлотта опустила голову к планшету. В этом мире чертовы сообщения доходили слишком долго.

Улыбка исчезла с ее лица. Она посмотрела в окно на меня. Потом слегка кивнула и сказала что-то Эйвери, а затем отнесла товары на прилавок.

Я отошел от здания, когда Эйвери и Шарлотта вышли из магазина, неся несколько пакетов. Несмотря на то что Эйвери все еще улыбалась и смеялась, улыбка Шарлотты была натянутой.

Она делала так, как я ее учил, постоянно оглядываясь и не теряя бдительности. Тем не менее мне было не по себе от того, что только мы с Шарлоттой в настоящее время защищали Эйвери.

Хотя знал, что Шарлотта способная, она оставалась еще и неопытной. До сих пор у нее было легкое задание для новенького капрала, но все изменилось.

Я провел рукой по волосам. Потому что из-за ее неопытности могла погибнуть не только Шарлотта, но и моя пара.

По крайней мере, Шарлотта отнеслась к моему предупреждению серьезно. Она сказала Эйвери о том, что уже поздно и им нужно возвращаться. Они быстро вышли из магазина и направились к гостинице, как я и приказал.

Из-за фонарей казалось, что под глазами Эйвери темные круги. Да, она устала, но все же выглядела расстроенной из-за того, что их поход по магазинам закончился.

У меня в кармане зажужжал планшет. Я почувствовал облегчение, когда прочитал сообщение от Уэса. Он поговорил с родителями Эйвери и сообщил им, что их дочь уходит спать и что они нужны с СВС.

Это значило, что они возвращались на Землю.

Мне нужно было убрать родителей Эйвери подальше. Плохо уже то, что охраняли Эйвери только мы с Шарлоттой. Но чтобы еще и Брайс с Даниэль находились под моей защитой? Об этом не могло быть и речи. Мне нужно сосредоточиться, чтобы защитить свою пару.

Несмотря на то что я не спал два дня, я был сосредоточен. Я чаще выпускал своего волка на поверхность, ровно настолько, чтобы обострить все чувства. Мои глаза становились желтыми, и я мог видеть в темноте, обоняние улучшилось, и я выискивал угрожающие запахи.

Но пока ничего не было. Но моя интуиция замолчала. Остальные три раза она предупреждала меня, что вот-вот произойдет что-то ужасное, но сейчас я был спокоен. Другими словами, что бы или кого бы я ни обнаружил в переулке, оно отступило.

Сейчас я чувствовал только обычные ароматы столицы: острой пищи, магических металлических оберегов и сотен индивидуальных запахов фейри и сверхъестественных существ, мимо которых я проходил.

Я сделал глубокий вдох, задрав голову, чтобы лучше оценить перекресток передо мной. Эйвери и Шарлотта шли впереди меня. И Эйвери все еще не знала, что я слежу за ними.

Я постучал пальцами по бедру, снова сосредоточившись. По-прежнему ничего не чувствовал.

Хоть я и ненавидел страстно Николаса Фицпатрика, мне не терпелось узнать от него последние новости. Если повезет, горгульи нашли что-то еще и могли бы объяснить, что случилось с моей парой, и, возможно, почему за нами следили. И если повезет, мы узнаем, можно ли нам покидать это царство. Если нам дадут разрешение, то я в мгновение ока верну Эйвери в штаб-квартиру СВС.

Когда Шарлотта и Эйвери вернулись в гостиницу, уже стемнело. Я бесшумно бежал впереди них, чтобы сначала осмотреть периметр гостиницы до их прибытия.

Ничего подозрительного не обнаружилось.

И все же я был напряжен, даже когда они обе переступили порог гостиницы. Магические чары вокруг старого здания вспыхнули, и я учуял металлический запах меди и железа. Я мог только надеяться, что эти чары достаточно сильные, чтобы не пустить того, кто следил за мной.

— Майор Джеймисон. — Шарлотта почтительно склонила голову, когда мы встретились в маленькой прихожей. Она встала как вкопанная, ее взгляд был настороженным.

— Капрал Моррис. Эйвери, — поприветствовал я их, затем оглядел пустую комнату.

Все выглядело нормально.

Эйвери покраснела и, как и прежде, смотрела куда угодно, только не на меня.

У меня екнуло сердце.

— Как прошел поход по магазинам? — спросил я, надеясь, что мой легкий вопрос успокоит Эйвери.

— Все было прекрасно, — она нахмурилась. — Брайс и Дэн — я имею в виду, мои родители — уже вернулись?

Я упер руки в бока.

— Боюсь, что нет. — Я помолчал, обдумывая, что сказать. Если бы Эйвери была обычным объектом защиты, я бы выдумал невинную ложь о том, почему ее родители уехали, но она была моей парой. Я не мог солгать ей. — Они ушли из этого царства.

— Что? Почему? — удивленно спросила она.

— Потому что я попросил их уйти.

Она распахнула рот.

— Зачем ты это сделал?

— Моя работа — охранять тебя и только тебя. Это будет сложнее делать, если мне придется еще и охранять твоих родителей. — Прежде чем она успела задать еще один вопрос, я кивнул в сторону многочисленных пакетов, которые они с Шарлоттой держали в руках. — Вы купили все, что вам нужно?

Магия потрескивала вокруг Эйвери, когда мы ненадолго встретились глазами, но, как и раньше, она быстро отвела взгляд.

— Да. Пожалуйста, поблагодари от меня твоего… э-э-э… босса. С его стороны было очень мило позволить мне купить столько одежды.

— Приказ отвезти тебя за покупками отдавал не генерал Макклой. — Шарлотта выгнула бровь. — Это был майор Джеймисон. Он сказал купить все, что ты захочешь.

Щеки Эйвери покраснели еще больше.

— О… В таком случае, спасибо. — Она глубоко вздохнула. — Может, нам стоит подняться наверх?

— Сюда. — Я провел Эйвери и Шарлотту по коридору. Прежде чем осознал, что делаю, я положил ладонь на поясницу Эйвери, мягко направляя ее к лестнице.

Она напряглась, и под моей рукой зажужжало электричество. Я отдернул руку, стиснув зубы, потому что больше не мог прикасаться к ней.

Эйвери искоса взглянула на меня, затем отступила в сторону, поставив Шарлотту между нами.

Я крепче сжал зубы.

Дойдя до конца коридора, мы поплелись вверх по лестнице, я шел впереди, Шарлотта замыкала шествие. Я старался вести себя спокойно, но окинул взглядом холл, прежде чем позволить Эйвери войти в коридор.

— Уже поздно, — сказал я, когда мы подошли к дверям комнат. — Наверное, лучше всего лечь спать.

Эйвери как-то странно посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Шарлотту.

— Ладно. Думаю стоит это сделать, потому что мы не спали прошлой ночью. Но разве сейчас еще не слишком рано?

Шарлотта широко зевнула и обняла Эйвери за плечи.

— Пошли, девочка. Это был долгий день.

Как и прежде, плечи Эйвери расслабились под руками Шарлотты. Моя пара взглянула на меня, думая, что я не смотрю, но как только я повернулся к ней, она вошла в свою комнату.