Всё было пугающе тихо.

Я обшаривала горизонт, ища малейшее движение.

— Клемени? — прошептала Харпер.

Я снова закрыла здоровый глаз, выискивая в темноте хоть какой-то силуэт.

Раздался вой. На этот раз ближе к дому.

— Чертов туман, — прошептала я, натягивая очки ночного видения. — Оставайся с лордом Кэбеллом, — велела я Харпер и спустилась по ступеням в террасный сад.

Не прошла я и десяти футов, как туман поглотил меня. Ночная оптика прорезала темноту лучше человеческого глаза, усиливая зрение моего лунного глаза.

Держа пистолет перед собой, а нож в руке, я медленно спускалась по ступеням. Миновав крылатого ангела, я вышла к декоративному пруду. Я оглядывалась по сторонам, ища хоть какой-то признак… чего-либо.

Ладони и ступни покалывало от предчувствия.

— Ну же, я знаю, что ты здесь, — произнесла я, озираясь.

Неподалеку снова раздался вой. Это был странный звук. Что-то в нем казалось неправильным, иным. Я не могла точно сказать, что именно, но знала — это нечто сверхъестественное.

Осторожно ступая, я двинулась на звук.

Туман вокруг меня завихрился, словно живой, сбивая настройки оптики. По мере того как я углублялась в дымку, туман на мгновение сгустился в призрачные видения. Формы обретали очертания. Призраки закружились в танце среди марева. Один за другим духи проплывали мимо, подлетая ближе, чтобы рассмотреть меня, а затем растворялись так же быстро, как и появлялись.

Дойдя до края сада, где начинались деревья, я остановилась.

Где-то за деревьями я услышала низкое, угрожающее рычание. За ним последовал хруст подлеска. Кто бы это ни был, он отступал от дома. Я стояла и слушала, как существо скрывается обратно в болотах.

— Клемени? — позвала Харпер со стороны дома.

Её голос казался таким далеким.

Я всматривалась в туман. Здесь что-то было, но что? Вой походил на волчий, но я не видела характерных красных глаз.

Туман заколыхался. Среди деревьев возникла фигура. Она приняла призрачные очертания женщины. Черты лица были неразличимы, но на ней были длинные струящиеся одежды, а волосы развевались так, будто она стояла на сильном ветру.

Я сорвала очки ночного видения.

Я всё еще видела смутный силуэт — белую тень. Но лунным глазом я различала опаловое свечение потустороннего мира, окружавшее духа.

Клемени, — позвал мягкий женский голос. — Клемени.

Фигура потянулась ко мне, протягивая руку.

Кожа покрылась мурашками.

— Клемени? — снова позвала Харпер.

Подул легкий ветерок, разогнав туман. Дымка вокруг призрака зашевелилась, и женщина растаяла, растворившись в ночном воздухе.

Так, понятно.

Я посмотрела на то место, где только что парил дух, а затем перевела взгляд дальше, в сторону болот. Итак, у лорда Кэбелла определенно были проблемы. Нечто сверхъестественное явно стремилось подобраться к дому. Вдобавок ко всему, в Кэбелл-Мэнор совершенно точно водились привидения. Но, кем бы ни были эти духи, лорд Кэбелл их, похоже, не интересовал.

А вот я — возможно.

Глава 8: Фены

На следующее утро мы с Харпер оделись и направились в малую библиотеку. Слуги принесли нам легкий завтрак, пока мы ждали мистера Аарона, смотрителя угодий, который прибыл вскоре после этого.

— И ты не видела красных глаз? — в сотый раз переспросила Харпер.

— Нет.

— Этот вой. Он не совсем походил на волчий.

— Он был странным.

— Адская гончая? — предположила Харпер.

— Возможно.

— У чертей ведь тоже глаза светятся?

— Да, — ответила я, вспоминая Филиппа Филлипса. — А кто еще воет?

— Банши причитают. Может, это какой-то другой причудливый монстр, из тех, что нечасто встретишь в городе, — Харпер покачала головой. — Я не уверена.

Я тоже. Я не стала рассказывать Харпер об эфирном духе, который звал меня по имени. Кем бы это ни было, оно, похоже, не имело отношения к делу. Что-то звало меня уже несколько месяцев. Мне еще только предстояло выяснить, почему.

Мне нужно было отправиться в Страну Лета.

Может быть, когда Львиное Сердце вернется.

Дверь открылась, и вошел рослый джентльмен.

— Доброе утро, агенты. Я мистер Аарон. Слышал, мы сегодня отправляемся на пустоши. — У мистера Аарона были впечатляющие усы кольцом. Он добродушно улыбнулся нам, отвесив небольшой поклон. Я не могла не заметить, что на плече у него покоилось охотничье ружье.

— Да, сэр, — ответила Харпер.

— Чудесно. Полагаю, вы тоже вооружены?

Я переглянулась с Харпер.

— Вооружены. А стоит ли нам опасаться?

— Ну, я не уверен, что именно вы там ищете, агенты. Но леди Шарлотта попросила меня подстрелить к ужину утку. Я подумал, что в вашей профессии вы обе наверняка отличные стрелки, — сказал он со смешком.

Харпер усмехнулась.

— И не сомневайтесь.

— Прекрасно, — сказал он и жестом пригласил нас следовать за ним.

— Леди Шарлотта начинает действовать мне на нервы, — шепнула я Харпер.

Та хихикнула.

— Не переживай. Они всегда ведут себя высокомерно и скептично, пока какой-нибудь монстр не начнет дышать им прямо в затылок. Вот тогда и начинаются вопли: «Помогите мне, Харпер! Спасите! Мумия сейчас съест мои глаза!» — она снова содрогнулась.

— Боже правый, Элейн. Куда же тебя занесло?

— Никогда, слышишь, никогда не соглашайся на поездку в Египет.

Мистер Аарон вывел нас через заднюю дверь поместья в сад. Туман клубился вокруг изваяний. Каменные ангелы с пустыми глазами вглядывались в пейзаж, устремив взор в неведомое за пределами усадьбы. Я окинула сад взглядом, понимая, что в основном здесь высажены кустарники и деревья. Слишком мало солнца для цветов. Если бы не вой, это место показалось бы отличным прибежищем для друзей агента Роуз. Но этим утром в саду было на редкость спокойно. Ни признаков духов, ни завывающих зверей.

— Здесь когда-нибудь светит солнце? — спросила Харпер, хмурясь на туман.

— О, да. По крайней мере, десять процентов времени мы видим солнечный свет, — добродушно улыбнулся мистер Аарон.

— Прошлой ночью мы кое-что заметили снаружи. Я видела движение вот там, — сказала я, указывая на полосу деревьев. — Давайте взглянем. Вы ведь хороший следопыт, мистер Аарон?

— Это уж точно.

— Что ж, пойдемте посмотрим, кто тут вынюхивал, — сказала я.

Мы подошли к опушке и осмотрели землю. Мистер Аарон довольно быстро кое-что обнаружил.

— Сюда, — позвал он, махнув нам рукой.

Мы подошли к нему.

— Прямо здесь, всё как на ладони, — сказал мистер Аарон, указывая на отпечаток лапы в грязи. — Похоже на волка, агенты.

Нахмурившись, я опустилась на колено, чтобы рассмотреть след поближе; Харпер сделала то же самое.

— Определенно животное, — сказала я, но след был недостаточно велик для оборотня. Кем бы оно ни было, у него были очень длинные когти.

— Кошка, может быть? — спросила Харпер.

— В фенах нет крупных кошек, если не считать призрачную «люсифи», которую время от времени видят в этих краях.

— Что за люсифи? — поинтересовалась Харпер.

— Большая черная кошка. Вроде пумы или пантеры. Раз в сто лет о ней всплывают легенды. Кто-то утверждает, что видел её. Просто местный миф.

— Вроде проклятия семьи Кэбелл? — вставила я.

Мистер Аарон тихо хмыкнул.

— Именно так. Однако волки здесь — реальная проблема.

Я изучила след внимательнее. Это был отпечаток лапы, но чьей? И тут я заметила нечто странное. — Шесть пальцев, — сказала я, указывая на след. — Видите? Шесть пальцев.

Харпер и мистер Аарон присмотрелись. Харпер нахмурилась и взглянула на меня, мы обе подумали об одном и том же. Шестипалые животные встречаются редко, но есть один вид сверхъестественных существ, у которых всегда шесть пальцев: фамильяр ведьмы.

Мистер Аарон сделал несколько шагов в сторону болот.

— Дальше начинается одна трясина, — сказал он, указывая вперед. — Кустарник примят, видно, куда оно направилось. Мы не сможем пройти там, но, кем бы оно ни было, оно движется в ту же сторону, что и мы. Давайте пойдем по сухой тропе. Сюда, агенты, — сказал он, снова вскидывая ружье на плечо.

Мистер Аарон провел нас через сады к кованым воротам на дальней стороне. Железо скрипнуло, когда мы вышли.

Спустившись с пригорка, мы обнаружили узкую тропинку, уходящую в туманные болота.

— Куда ведет эта тропа? — спросила Харпер.

— Ну, если нет дождя, по ней можно дойти до самых руин Касл-Акр. Правда, на это уйдет целый день. Но мы свернем гораздо раньше.

Пока мы шли следом, я сканировала окрестности. В маршах квакали лягушки и кричали гагары. Не знаю, сбросили ли деревья листву из-за осени или просто сгнили в воде, но те редкие стволы, что торчали из болота, выглядели безжизненными. Я услышала шум ветряной мельницы и едва различила её очертания вдали. Оглянувшись на поместье, увидела архангела Михаила на крыше, но всё остальное уже скрылось в тумане. Если бы я не знала, что сейчас утро, догадаться об этом было бы трудно.

Мы шли довольно долго, пока мистер Аарон не остановился.

— Теперь сюда, и идите след в след, — предупредил он, сворачивая с тропы прямо в болото. — Наступайте строго в центр торфяных кочек. Один неверный шаг — и вы в воде.

Мы последовали за ним на пустошь.

— Мистер Аарон, что вы думаете о семейной легенде? Есть в ней хоть доля правды? — спросила Харпер.

— Ну, — протянул он, как бы раздумывая. — Я слышал истории о ведьмах и костре. И меня бы ничуть не удивило, если бы в те времена произошло нечто подобное. Что касается проклятия… — он пожал плечами. — Полагаю, всё зависит от того, верите вы в колдовство или нет. Я — нет. Но лорд Кэбелл что-то нашел. Подозреваю, он наткнулся на какого-нибудь бродягу, поселившегося в старой деревне. В таком случае то, что мы все трое вооружены — это очень кстати.

— Согласна, — подтвердила Харпер.

— А как насчет волков? — спросила я. — Вы сказали, что они встречаются в этих краях.

— О, лет шесть или семь назад у наших соседей в Грэнфилд-Плейс — землях лорда Самсона — были проблемы с волчьей стаей. Никто бы и слова не сказал, если бы они не повадились таскать овец. Егерь Самсона прогнал дьяволов. С тех пор с волками проблем не было.

Я нахмурилась. Нужно было напомнить себе, что за городом волки могут быть просто волками. Я так привыкла к ходячим, говорящим и чертовски привлекательным хищникам, что с трудом могла представить себе обычного зверя.

— Вы были с лордом Кэбеллом, когда он нашел доказательства, что на руинах кто-то был? — спросила Харпер.

— Нет. Лорд Кэбелл знает эти земли не хуже меня. Он был один. Хотя, честно сказать, на его месте я бы не стал искушать судьбу.

— Но вы же только что сказали, что не верите в колдовство? — подловила я его.

— Не верю. Но я отлично знаю, на что способны сорвиголовы, — сказал он, похлопав по ружью.

Сорвиголовы — это звучало логично, но это всё равно не объясняло ни воя, ни шестипалого следа. Вполне возможно, что в поместье действительно завелись «разбойники», но совсем не того рода, о котором он думал.

Прошло два часа, прежде чем мы наконец вышли к возвышенности, земля плавно уходила вверх над берегом. Мне не нужно было видеть холм, чтобы понять, что мы на месте. Последние десять минут мои ладони и ступни не переставало покалывать. Болотистая тропа внезапно сменилась четкой, хоть и заросшей дорогой, ведущей к вершине.

— Смотрите, — сказала Харпер, указывая на тропу. Вдоль неё, в человеческий рост высотой, стояли камни. Харпер вышла вперед, чтобы осмотреть их. Смахнув лишайник, она изучила поверхность камня. — Огамическое письмо… и кельтские символы, — произнесла она. — Очень древние. — Она посмотрела вверх на холм, ведя подсчет. — Здесь девять камней.

Я старалась игнорировать тот факт, что кожа покрылась мурашками, а волосы на голове словно наэлектризовались.

— Как давно здесь это поселение? — спросила я мистера Аарона.

— Вы на землях иценов, леди. Племена жили здесь веками. Говорят, когда римляне наконец подавили иценов после восстания Боудикки, многие воины отступили в фены, где римляне не могли их найти. Но кто знает. В этих краях всегда было полно преданий о древних кельтах.

— А как насчет легенд о друидах? — спросила Харпер, переходя к следующему монолиту и изучая знаки на нем.

— Старые сказки, не более того, — он пожал плечами. — Где в свое время не кочевали кельтские племена и друиды?

Нахмурившись, Харпер достала свой блокнот и быстро набросала несколько заметок.

— Руины прямо на вершине холма, — сказал мистер Аарон. — Позвольте посоветовать осторожность? — добавил он, перехватывая ружье.

Я кивнула, вынимая пистолеты.

Харпер дождалась окончания записи и убрала блокнот в сумку. Она извлекла свой пистолет из плечевой кобуры.

Я глубоко вдохнула, медленно и ровно выдыхая. Я пристроилась рядом с мистером Аароном. Неважно, насколько хорошим охотником он был, если у него не было серебряных пуль, против некоторых существ он был бессилен.

Мы обогнули склон, минуя очередные стоячие камни, и оказались у входа в поселение. Два массивных старых дуба стояли как часовые у входа. На их листьях еще сохранялись последние оттенки осеннего оранжевого. Земля под ногами была усыпана листвой и желудями. Оглядев место, я заметила девять небольших каменных построек. Пять из них представляли собой лишь голые стены. Остальные четыре, впрочем, густо заросли лозой. Одно здание даже выглядело так, будто внутри сохранились перекрытия — подходящее место, чтобы спрятаться.

Мы втроем замерли, прислушиваясь.

Я обвела взглядом пространство, позволяя лунному глазу делать свою работу. Здесь что-то было. Я чувствовала это, но ничего не видела.

— Смотрите, — прошептала Харпер, указывая на центр поселения. Я заметила слой углей рядом с кострищем. В воздухе витал легкий запах дыма, угли мерцали оранжевым и белым.

— Что ж, лорд Кэбелл прав. Здесь кто-то есть, — прошептал мистер Аарон.