Примерно в то же время, в 1920-х годах, археологией решил заняться и сам Индиана Джонс. Решение это было довольно рискованным, так как профессия была новой. Однако, поскольку мест для исследований оставалось ещё очень много, а престиж от их открытия можно было получить огромный, то дело того стоило. Тем более, как это касается и других его похождений, различные университеты и исследовательские центры были готовы финансировать экспедиции и раскопки в обмен на предоставление ценных экспонатов для коллекций и чтение лекций со стороны известных специалистов.

Археология вошла в моду, и многие профессионалы не стеснялись добиваться славы благодаря своим открытиям: незадолго до этого, в 1911 году, американец Хайрам Бингем заново открыл для Запада «затерянный город» Мачу-Пикчу. А в 1922 году Говард Картер открыл гробницу Тутанхамона, что породило настоящую «египтоманию» в популярной культуре того времени, повлиявшей даже на эстетику стиля ар-деко. При содействии палеонтологов через пару лет Раймонд Дарт открыл в Южной Африке останки австралопитека, а в 1926 году Леонард Вули раскопал город Ур, где обнаружил остатки зиккурата и целый квартал с домами и магазинами, а также царские гробницы, которые прославили его. В том же 1926 году Франс Блом и Оливер Лафарж нашли огромные каменные головы в Табаско и Веракрусе, благодаря чему была открыта целая цивилизация ольмеков. Также в то время была разработана дендрохронология – метод датировки по кольцам стволов деревьев, который наряду с другими методами используется и сегодня.

В 1930-е годы и позже, в золотой век путешествий Индианы Джонса, Гордон Чайлд (упоминаемый в «Хрустальном черепе») разработал теоретические основы археологии и создал такие ключевые понятия, как «неолитическая революция» (переход от добывающего к производящему хозяйству), послужившая первым шагом к развитию древних цивилизаций. Упомянутый выше сэр Мортимер Уилер разработал квадратный метод раскопок, а Грэм Кларк обнаружил стоянку каменного века в Стар-Карр на северо-западе Англии с хорошо сохранившимися органическими остатками возрастом до десяти тысяч лет.

В заключение этого раздела отметим, что в 1949 году У. Ф. Либби и Дж. Р. Арнольд разработали метод радиоуглеродного датирования, удостоенный Нобелевской премии по химии и ставший визитной карточкой археологии второй половины XX века. Согласно этому методу, измеряют содержание в органических останках радиоактивного углерода–14, который постепенно распадается на протяжении примерно пятидесяти тысяч лет. С его помощью были датированы, в частности, так называемые свитки Мёртвого моря (Кумранские рукописи), обнаруженные в 1947 году.