Однажды в 1973 году руководители компании 20 Century Fox с трудом сдерживали смех, выслушивая предложение двадцатипятилетнего парня, утверждавшего, что он готов выступить сценаристом и режиссёром научно-фантастического фильма, который, как они были уверены, провалится в прокате (так как этот жанр, по их мнению, умер). В ходе переговоров претендент отказался от полумиллиона долларов своей режиссёрской зарплаты в обмен на сохранение прав на коммерческое продвижение, то есть на создание и эксплуатацию игрушек, постеров, игр, романов и всех видов лицензий на рекламно-сувенирную продукцию («мерч»), какую только можно представить в связи с фильмом под названием «Звёздные войны».

По данным Forbes, состояние Лукаса сегодня составляет 6,4 миллиарда долларов.

Сегодня очевидно, что руководители ошиблись, но тогда никто не смог бы их обвинить: тогда в киноиндустрии подобного прецедента ещё не существовало; так называемый мерч, или мерчандайз (рекламно-сувенирная продукция), был большой редкостью, и тогда не было принято даже продавать или собирать киноплакаты. Джордж изо всех сил пытался реализовать свою коммерческую идею – даже у компаний, производящих игрушки, не хватало оборудования и сил, чтобы воплотить её в жизнь, – пока не нашёл одну небольшую компанию Kenner из штата Огайо.

К 1978 году было продано более сорока миллионов фигурок, и, как гласит история, одна только прибыль от их продаж позволила ему полностью профинансировать фильмы «Империя наносит ответный удар» и «Возвращение джедая». Дальнейшие показатели просто головокружительны. Что касается макроуровня, то только в 2011 году, когда не было никаких премьер, игрушки по «Звёздным войнам» принесли более трёх миллионов долларов. На микроуровне одна из самых редких фигурок в коллекции (Yak Face) в июле 2020 года была продана на eBay за четырнадцать тысяч долларов.

С тех пор права на мерч ревностно охраняются большинством продюсерских компаний, понимающих, что успешный фильм может принести огромную прибыль и в виде побочной продукции, от простого размещения лица персонажа на коробке с хлопьями до «Тысячелетнего сокола» Lego стоимостью 800 долларов.

Но следует признать, что сувенирная продукция и спин-оффы приносят не только деньги. Как известно самому Лукасу и фанатам, это также способ расширить вселенную франшизы, придать значимость второстепенным персонажам, развить некоторые непоказанные сюжетные ходы, подумать над тем, «что, если…» и т. д.

Именно поэтому, несмотря на то что самая известная форма повествований об Индиане Джонсе – это фильмы, большинство его приключений происходили в совершенно иных форматах, таких как комиксы, романы или видеоигры.

В этом смысле, в отличие от «Звёздных войн», в которых нет чёткого разделения между форматами и сюжетами (в целом расширенная вселенная поддерживает связи между ними всеми), с Индианой Джонсом Лукас придумал интересный способ развития: детство и юность персонажа изображаются в телесериале, события двадцатых годов описываются в книгах, а тридцатых – показываются в фильмах, комиксах и видеоиграх.

У каждого из этих форматов своя любопытная история.