По истечении срока полномочий Элеасара Лопеса Контрераса в апреле 1941 года Конгресс назначил президентом Исайаса Медину Ангариту, который благодаря поддержке своего предшественника успешно развивал военную карьеру, став в 1935–1940 гг. в звании бригадного генерала министром армии и военно-морского флота.

Исайас Медина Ангарита. 1941

Исайас Медина Ангарита, став президентом, в 1943 году подписал Закон об углеводородах, который отдал в руки властей половину прибыли нефтяной промышленности страны, принес стране огромные деньги и ограничил участие транснациональных корпораций. А до этого генерал Медина Ангарита был приглашен в США для встречи с президентом Рузвельтом. Такого внешнеполитического успеха не добивался ни один венесуэльский каудильо.

Под руководством Медины Ангариты были провозглашены прямые выборы депутатов, избирательное право женщин и легализация всех партий. Также было разрешено возвращение всех политических изгнанников и освобождение политических заключенных. Он инициировал земельную реформу и модернизацию городов.

При нем Венесуэла поддерживала союзников во Второй мировой войне и предприняла попытку аннексии Нидерландских Антильских островов.

На самом деле, официально в годы Второй мировой войны Венесуэла соблюдала нейтралитет, но фактически она поддерживала антигитлеровскую коалицию, являясь для ее членов важнейшим поставщиком нефти. В декабре 1941 года страна разорвала отношения со странами «Оси» (Германией, Италией и Японией), но продолжила торговать с Японией и Италией. Торговля с Германией быстро прекратилась из-за британской блокады. Также Венесуэла не объявляла войну до 15 февраля 1945 года, то есть до того момента, когда угроза нападения на венесуэльскую нефть закончилась.

В целом можно сказать, что период Второй мировой войны стал для Венесуэлы временем укрепления нефтяной индустрии и демократизации. То есть, по сути, Венесуэла, которая до войны была ведущим в мире экспортером нефти, получила помощь от США и стала еще быстрее развивать нефтедобывающую промышленность, что позволило стране финансировать собственную модернизацию в послевоенные годы.

В Первую мировую войну латиноамериканское пространство было крайне незначительно затронуто боевыми действиями, которые ограничивались несколькими морскими сражениями <..> Вторая мировая война, несомненно, сыграла роль экрана и стала предметом бесконечно большего числа забот.

Если говорить о глобальных целях Венесуэлы во время войны, то они заключались в том, чтобы защитить свою нефть от захвата каким-то воюющим государством, а также в том, чтобы наращивать темпы ее продажи, ибо нефть была оплотом венесуэльской экономики. И война привела к «экономическому буму». В идеале Венесуэла продавала бы свою нефть обеим сторонам, однако никто не стал бы терпеть подобную ситуацию, и Венесуэла приняла сторону союзников.

Понятно, что во время войны нефтяной рынок находился во власти американских нефтяных фирм. И Соединенные Штаты согласились увеличить доходы от добычи нефти для Венесуэлы. Прибыль была разделена 50/50 между венесуэльским правительством и нефтяными компаниями, такими как Standard Oil и британская Shell. Как результат, в 1944 году нефтяной доход Венесуэлы был на 66% выше, чем это было в 1941 году. В 1945 году страна стала первым экспортером, и ее производство на 73% превзошло суммарное производство стран Ближнего Востока.

Что же такое «бесконечно большее число забот», о чем говорит историк Оливье Компаньон? Под этим подразумевается то, что Германия активно противостояла американскому экономическому влиянию. Для этого у Германии имелись подводные лодки, а также почти 4000 немецких иммигрантов, проживавших в Венесуэле, что означало саботаж против венесуэльского правительства и связанной с нефтью инфраструктуры.

Когда война только началась, президент Элеасар Лопес Контрерас объявил о нейтралитете страны. Поэтому задачу охраны венесуэльского побережья от вражеской деятельности и сопровождения венесуэльских судов взяли на себя американцы. Военно-морской флот США отвечал за противостояние вражеским военно-морским операциям в Карибском море и в Южной Атлантике. Армия США также послала самолет и соответствующий персонал, чтобы помочь защитить нефтеперерабатывающие заводы и поддержать венесуэльские ВВС. Со своей стороны Венесуэла предоставила американским судам и самолетам доступ к портам и взлетно-посадочным полосам страны. Но венесуэльские вооруженные силы так и не встретились с врагом на поле битвы, хотя несколько венесуэльских торговых судов были потоплены (первый такой случай произошел во время немецкого нападения на Арубу в феврале 1942 года).

С другой стороны, 5 апреля 1941 года состоялось подписание Договора о границах между Венесуэлой и Колумбией, согласно которому обе стороны признали, что граница полностью демаркирована, и разногласия по пограничным вопросам урегулированы. Его подписали в колумбийском городе Вилья-дель-Росарио министры иностранных дел Венесуэлы Эстебан Хиль Борхес и Колумбии Луис Лопес де Меса. После почти 60 лет переговоров договор положил конец этому длительному процессу.

Президент Исайас Медина Ангарита, руководивший Венесуэлой с 5 мая 1941 года по 18 октября 1945 года, продолжил движение к демократии, но у него было много политических противников, таких как Ромуло Бетанкур и его партия «Демократическое действие» (Acción Democrática). Именно из ее недр в 1945 году был организован государственный переворот группой молодых военных во главе с подполковниками Маркосом Пересом Хименесом, Луисом Льоверой Паэсом и Карлосом Дельгадо Шальбо, сыном генерала Романа Дельгадо Шальбо.

В итоге смещенный президент Исайас Медина Ангарита был заключен в тюрьму, а затем выслан из страны. Затем он жил в изгнании в Нью-Йорке. В мае 1952 года он перенес инсульт. С учетом состояния здоровья ему было разрешено вернуться в Венесуэлу, где он и скончался 15 сентября 1953 года.