Этот мерзавец теперь живёт напротив меня. Буквально в трёх метрах. — Да какого чёрта... - шепчу я, всё ещё не веря своим глазам.

Поворачиваюсь к своей двери, дрожащими пальцами вставляю ключ в замок, захожу внутрь, закрываюсь на все замки и на цепочку. Прислоняюсь спиной к двери, закрываю глаза и шумно выдыхаю. Нет, этого не может быть. Бред какой-то.

— Как он посмел... - бубню себе под нос.

Хватаю телефон и набираю номер мамы. Думаю, что она и Давид должны знать об этом. Это уже не просто преследование, это... это...

Блин, а что я ей скажу?

«Мам, Ашер теперь живёт в квартире напротив моей, сделай что-нибудь»? Что она может сделать? Вызвать полицию? Он хищник, его не тронут. Поговорить с Давидом?.. Отменяю вызов на четвёртом гудке. Кладу телефон на тумбочку и выдыхаю. Ладно, пусть делает что хочет. Мне всё равно! Абсолютно всё равно, где живёт этот больной ублюдок. Хоть в моём подьезде, хоть у моей двери пусть койку себе поставит. Не буду просто обращать на него никакого внимания. Да, так и сделаю!

Иду на кухню и ставлю чайник. За окном уже темно, снег продолжает идти, залепляя стёкла белыми хлопьями. Мне нужно успокоиться, выпить чаю и лечь спать. Завтра рано вставать, у меня первая пара, ещё и зачёт сдавать. Лишние нервы сейчас ни к чему.

Пытаюсь не думать о том, что за стеной, буквально в нескольких метрах от меня, сейчас находится он. Пытаюсь не представлять, что он делает. Стоит у окна? Сидит на диване? Тоже пьёт чай? Или, может, смотрит в мою сторону, представляя, что я делаю? Жесть!

«Я же говорил, что просто возвращаюсь домой»

Вот же наглый мерзавец. Конечно, просто он возвращается домой. Нифига не просто! Специально поселился поблизости, чтобы душу из меня всю вытрясти.

В итоге ложусь спать, но сон не идёт. Скоро так и бессоница начнётся из-за этого ненормального. Засыпаю только под утро, когда за окном уже начинает светать.

А когда удаётся уснуть, слышу уже звон будильника, что вырывает меня из тяжёлой дрёмы. Механическим движением тянусь к телефону, выключаю противный звук.

Голова гудит, в теле нет сил, но вставать приходится.

Быстро привожу себя в порядок, пишу маме сообщение, а затем выхожу в коридор, озираясь по сторонам. Вроде пусто.

Разворачиваюсь к лифту и нажимаю кнопку вызова. Лифт медленно ползёт вверх, и в этот момент слышу, как открывается дверь напротив. Сердце тут же пропускает удар, а потом пускается в бешеный галоп. Ашер выходит из своей квартиры. На нём чёрная куртка, джинсы и тяжёлые ботинки. Волосы слегка влажные, будто он только что из душа. Пахнет от него так вкусно, что у меня перед глазами всё темнеть начинает. Аж голова закружилась на секунду.

Он смотрит на меня, и в его глазах мелькает та самая ухмылка, от которой у меня кровь стынет в жилах. Или не стынет. Я уже ничего не понимаю ничего!

Лифт приезжает, двери открываются, я быстро захожу внутрь и начинаю лихорадочно нажимать на кнопку закрытия дверей.

— Ну же, быстрее, быстрее! Пожалуйста, только бы этот гад не успел! — шиплю я себе под нос. Ашер делает шаг к лифту, но двери уже начинают смыкаться. В последний момент я вижу его лицо с фирменной и наглой ухмылкой, от которой мне хочется то ли ударить его, то ли расцеловать этого гада. Небось, ещё и услышал мои слова.

Я прислоняюсь спиной к стене лифта, закрываю глаза и выдыхаю. Успела, а он нет. Отлично! И так поселился у меня под носом, хоть в этом пространстве хочу побыть наедине Пульс постепенно успокаивается, сердце перестаёт колотиться, как бешеное. Но в груди разливается какое-то странное чувство. Что-то тёплое, отчего на душе становится чуть легче. Что за чёрт? С чего бы мне становиться легче? Я же его ненавижу! Открываю глаза и смотрю на своё отражение в зеркальной стене лифта. Уголки губ почему-то чуть приподняты. Я что... улыбаюсь? Серьёзно? Улыбаюсь, потому что увидела его ухмылку в последнюю секунду? Вот же..

Выхожу из подьезда, и тут же замечаю чёрную машину на парковке. Она стоит прямо напротив моей любимой скамейки, где я люблю сидеть по вечерам.

Ну, конечно. Не только квартиру напротив снял, но и машину припарковал так, чтобы я её каждый раз видела. Какой же ты...

Встряхиваю головой, иду к остановке. Сажусь в автобус и еду в университет. Всю дорогу пытаюсь выбросить Ашера из головы, но не получается.

В университете всё как обычно. Лекции, конспекты, преподаватели, которые что-то рассказывают, а я почти не слушаю. Мысли то и дело возвращаются к утренней встрече и к его грёбаной ухмылке. Как давно я её не видела... Сегодня мы почти не сталкиваемся с Ашером. Я вижу его пару раз в коридоре, но он держится на расстоянии. Даже не смотрит в мою сторону. Играет роль? Или действительно не хочет привлекать внимание? В столовой я сажусь в дальний угол, Элер приносит нам кофе и пирожные. Мэтью сегодня нет. Ты какая-то задумчивая сегодня,

замечает Элер, откусывая кусочек

пирожного.

Просто... - я вздыхаю, ковыряя ложкой кофейную пенку.

теперь живёт напротив моей квартиры.

Этот придурок

— Кто? — Элер не сразу понимает, потом у неё округляются глаза. — О, господи. Ашер?

Да, тот самый, — мрачно киваю я. — Снял квартиру напротив моей. Специально, я уверена. Ничего себе... - она откидывается на спинку стула, качает головой. В её глазах мелькает насмешка.

Что? — хмурюсь я.

Ничего, — она усмехается, отпивая кофе. — Просто ты каждый раз говоришь, что будешь его игнорировать. А потом он оказывается рядом, и ты вся, ну, сама знаешь.

Я его терпеть не могу! — возмущаюсь я.

Знаю-знаю, — она поднимает руки в примирительном жесте. — Но может, хватит уже? Поговорите вы нормально, сколько можно? Всё равно вы истинная пара, от этого никуда не деться. Вот ещё! Не собираюсь я с ним разговаривать.

А зря, — Элер пожимает плечами.

— Может, вы бы всё выяснили, и тебе стало бы легче. — Ничего бы не стало легче, — отворачиваюсь к окну.

Может, действительно стоит сесть и всё обсудить? Объяснить ему, что я чувствую, и выслушать его. Вдруг мы сможем найти какой-то компромисс? Вдруг он перестанет меня преследовать и даст мне жить спокойно? Нет. Это глупости. Ашер не способен на нормальный разговор. Каждый раз, когда мы пытались «поговорить», это заканчивалось поцелуями или дракой. Или тем и другим одновременно. Ладно, забей, — Элер машет рукой, видя, что я замолчала.

Спасибо.

Следующие два дня проходят в таком же режиме. Утром я стараюсь выйти из квартиры так, чтобы не столкнуться с ним в коридоре. Иногда получается, иногда нет. В лифте мы пару раз оказываемся вместе, но я делаю вид, что его не существует. Смотрю в стену, перебираю пальцами и молчу. Он тоже молчит. Просто стоит и пялится на меня! Сложно не заметить, как моя спина и затылок начинают гореть. В универе Ашер держится на расстоянии. Мы садимся в противоположных концах столовой, не пересекаемся в коридорах. Я даже начинаю думать, что он решил меня оставить в покое, что понял, наконец, как сильно я его ненавижу, и отступил.

Но надежды рушатся в среду вечером.

Задерживаюсь в библиотеке допоздна, потому что нужно сдать реферат, а я никак не могу закончить последнюю главу. Выхожу из университета, когда на улице уже совсем темно

Добравшись до дома, успеваю забежать в лифт, дверцы которого как раз начинали закрываться. Но оказывается, что внутри стоит Ашер, который, видимо, только что вошёл в него. Отвожу взгляд от него и становлюсь по другую сторону.

Лифт начинает подниматься. Чувствую его запах, который заполнил тесное пространство. И вдруг Ашер шумно выдыхает, так громко, что я вздрагиваю. Поворачиваю голову, смотрю на него. В жёлтых глазах какое-то безумие творится. Он смотрит на меня так, будто голодал целую вечность и только что увидел еду. Ашер делает шаг ко мне, и я оказываюсь, зажата в углу лифта. Он нависает надо мной, сжимает руками поручни по обе стороны от моей головы, не давая вырваться.

— Ашер, — выдыхаю я. — Что ты делаешь?

Дышит порывисто, громко втягивает воздух носом.

— Я устал себя сдерживать, — шепчет он хрипло.

Не надо себя сдерживать, — говорю я, хотя сама не знаю, что несу. — Просто отойДи. — Не могу.

Говорит это, наклоняется и целует меня жадно. Да так отчаянно, будто в последний раз в жизни. Губы сминают мои, руки ложатся на плечи, притягивают ближе. Я пытаюсь оттолкнуть его, но пальцы сами вцепляются в его куртку и тянут на себя.

Колени подкашиваются...

Ашер подхватывает меня, прижимает к себе, не давая упасть. Целует ещё глубже и отчаяннее. Его руки скользят по спине, зарываются в волосах и сжимают затылок.

Я не могу дышать...

И когда я слышу, как лифт останавливается, двери открываются с тихим звоном, мы замираем. Мозг немного проясняется, я отталкиваю Ашера от себя и выбегаю из лифта, судорожно пытаясь нащупать ключи в сумке. Дрожащими пальцами открываю замок, распахиваю дверь, но закрыть за собой не успеваю, потому что крепкая рука появляется в проёме и не позволяет мне этого сделать.