Никто не заговорил первым.

В главном зале стояли люди, которые еще несколько минут назад обсуждали журнал Эрдена, старые выплаты и поиски Керна Олвара. Теперь все смотрели на меня, на приказ в моих руках и на Риана.

Он знал.

Не содержание окончательного документа — его, возможно, действительно увидел одновременно со мной. Но знал, что Совет готовит решение, способное закрыть гавань и лишить меня доступа к Камню.

И промолчал.

— Несколько часов, — повторила я. — Что именно вам сообщили?

Риан не пытался подойти ближе.

— В восточный гарнизон пришло закрытое предупреждение из канцелярии Совета. Там говорилось, что после доклада об отравлении воды и исчезновении инспектора готовят чрезвычайное распоряжение по Кайрну.

— Кто отправил предупреждение?

— Служащий, которому я доверяю.

— Имя?

— Пока не назову.

По залу прошел едва слышный шум.

Я сжала сложенный лист.

— Вы снова удерживаете информацию.

— Этот человек рискует должностью и, возможно, жизнью.

— А я рискую островом.

— Я знаю.

— Нет. Если бы знали, подошли бы ко мне сразу.

Маэр Вестор поднялся с места.

— Личные разногласия можно обсудить позже. Распоряжение вступило в силу. Командующий Керрест обязан обеспечить передачу объекта и документов комиссии.

Риан повернулся к нему.

— Сначала будет проверена законность процедуры.

— На документе пять подписей членов Совета.

— Нет подписи короля, нет имени судебного магистрата и не указан срок пересмотра чрезвычайной меры.

Королевский юрист взял копию приказа.

— В условиях непосредственной угрозы Совет вправе действовать без предварительного решения суда.

— На срок не более трех суток, — ответил Риан. — После этого требуется подтверждение магистрата. В приказе срок не указан.

— Его можно считать установленным общим законом.

— Тогда это должно быть записано в акте исполнения.

Маэр Вестор раздраженно ударил ладонью по столу.

— В бухте дважды едва не погибли корабли, отравлена вода, похищен государственный инспектор, а под гостиницей находится устройство, которое активирует неподготовленная женщина. Какое еще основание вам требуется?

Я повернулась к нему.

— Основание для проверки есть. Основания забрать оригиналы документов и исключить собственницу из доступа нет.

— Вы не можете оставаться одновременно хозяйкой гостиницы, свидетелем, хранительницей и участницей расследования.

— Могу, пока закон не установил иного.

— Это и устанавливает приказ.

— Нет. Он устанавливает удобство для комиссии.

Лоркан до этого молчал. Теперь он забрал документ у юриста и еще раз просмотрел последнюю страницу.

— Я не подписывал это решение, — произнес он.

Маэр Вестор повернулся к нему.

— Ваше высочество находились на острове и не могли участвовать в заседании.

— Именно поэтому Совет должен был запросить мой отчет до принятия меры, затрагивающей комиссию, которую я возглавляю.

— Угроза требовала немедленного ответа.

— Настолько немедленного, что в приказ включили передачу всех старых журналов?

Советник сжал губы.

Лоркан видел то же, что и я.

Кто-то использовал опасность как возможность получить не только Камень, но и доказательства многолетних преступлений.

Это не делало Лоркана моим союзником. Но впервые он оказался недоволен тем, что решение приняли без него.

— Когда вам пришло предупреждение? — спросила я Риана.

— После полудня. Пока мы проверяли мастерскую Далена.

— Что вы сделали?

— Отправил запрос о правовом основании и потребовал текст проекта.

— А мне?

— Ничего.

— Почему?

Он ответил не сразу.

В зале слышалось, как ветер ударяет в ставни и потрескивают дрова в камине.

— Я хотел сначала понять, действительно ли приказ примут, — сказал Риан. — И какие полномочия в нем укажут.

— Чтобы не тревожить меня слухом?

— Да.

Я усмехнулась.

— Конечно.

— Айрина…

— Не называйте это заботой.

— Не называю.

— Но поступили именно так. Решили, какую информацию мне следует получить и когда.

— Да.

Простое признание на мгновение сбило меня.

Я ожидала объяснений. Рассказа о безопасности свидетелей, возможной утечке, необходимости проверить источник. Всего того, что могло сделать его решение разумнее.

Риан не предложил ни одного оправдания.

— Я должен был сказать сразу, — продолжил он. — Даже если предупреждение оказалось бы ложным. Приказ касается вашей собственности и вашей безопасности.

— Но не сказали.

— Нет.

— Потому что считали, что сами лучше определите правильный момент.

— Да.

Голос был спокойным, однако в этой спокойности не было равнодушия. Он не защищал себя. Только принимал каждую неприятную формулировку.

Это не уменьшало злость.

Делало ее сложнее.

— Лоркан тоже считал, что сам выберет правильный момент, — сказала я. — Два месяца ждал окончательного решения, чтобы не тревожить меня переговорами.

Лоркан резко поднял голову.

Риан даже не посмотрел в его сторону.

— Результат для вас одинаков, — ответил он. — Важное решение существовало за вашей спиной.

— И чем вы тогда отличаетесь?

Боль мелькнула в его глазах, но он не отвел взгляд.

— Сейчас — тем, что не стану убеждать вас, будто сделал это ради вашего блага.

В зале опять стало тихо.

Я не знала, какой ответ хотела услышать.

Вероятно, такого не существовало.

Если бы Риан начал оправдываться, я обвинила бы его в том же, что Лоркана. Если бы пообещал никогда больше не ошибаться, не поверила бы. Если бы заявил, что обстоятельства вынудили, окончательно перестала бы ему доверять.

Он выбрал единственное, что оставалось.

Признал вину, не требуя немедленного прощения.

Но приказ все еще лежал у меня в руках.

— Господин Керрест, — заговорил королевский юрист, — ваши личные отношения с владелицей острова не имеют значения для исполнения постановления.

Риан повернулся к нему.

— Верно.

— Тогда прикажите своим людям взять под охрану подземный зал и хранилище документов.

— Нет.

Маэр Вестор поднялся так резко, что стул отлетел назад.

— Вы отказываетесь выполнять приказ Совета?

— Отказываюсь проводить немедленное изъятие до оформления обязательной описи, назначения независимого наблюдателя и указания срока судебного пересмотра.

— Это саботаж.

— Это процедура.

— На острове действует информатор. Любая задержка позволяет уничтожить доказательства.

— Поэтому доказательства сейчас находятся под тремя печатями и охраняются тремя сторонами. После передачи одной комиссии контроль станет слабее, а не сильнее.

Юрист перелистнул приказ.

— Совет требует исключительной охраны короны.

— И не объясняет, почему представитель собственницы и руководитель действующего расследования должны потерять доступ.

— Руководителем государственного расследования может быть назначен другой человек.

— Когда будет назначен, я передам ему дело по акту.

Маэр Вестор посмотрел на Лоркана.

— Ваше высочество, как глава комиссии вы обязаны прекратить неповиновение.

Лоркан продолжал читать приказ.

Его положение было неудобным.

Если он полностью поддержит Совет, подтвердит каждое мое опасение. Если выступит против, открыто признает, что решения главных домов могут быть направлены не только на безопасность.

— Риан, — произнес он, впервые назвав командующего по имени, — приказ действует.

— Его отдельные положения требуют уточнения.

— Уточнять можно после исполнения.

— После передачи оригиналов и ключей может оказаться поздно.

— Вы обвиняете членов Совета в намерении уничтожить доказательства?

— Я утверждаю, что утечка уже произошла в государственной системе. Инспектора похитили после официального запроса. Поддельные карты получили действующие печати. Предупреждать людей, которых еще не проверили, неразумно.

Маэр Вестор побагровел.

— Вы переходите границы.

— Границы моих полномочий указаны в уставе береговой стражи. Пока я отвечаю за восточное подразделение, не допущу перемещения доказательств без описи.

Лоркан медленно сложил приказ.

— Тогда вы временно отстраняетесь от руководства операцией на Кайрне.

Слова прозвучали без торжества.

Риан не изменился в лице.

Я же почувствовала, как холод проходит по спине.

— На каком основании? — спросила я.

Королевский юрист ответил раньше Лоркана:

— Глава чрезвычайной комиссии вправе отстранить должностное лицо при конфликте интересов или отказе исполнять распоряжение.

— Конфликт интересов появился только сейчас?

Маэр Вестор посмотрел на меня выразительно.

— Отношения командующего с владелицей острова давно ставят под сомнение его независимость.

Несколько человек в зале перевели взгляды на нас.

Поцелуя никто не видел. По крайней мере, я так думала.

Но близость можно было заметить и без него.

Совместные решения.

Разговоры наедине.

То, как Риан встал рядом со мной против передачи груза.

Теперь всё это превращалось в удобный повод убрать человека, мешавшего забрать Камень.

— У вас есть доказательство, что личное отношение повлияло на его служебные решения? — спросила я.

— Отказ выполнять приказ достаточен.

— Он отказался нарушить процедуру.

— Это определит служебное разбирательство.

Лоркан смотрел только на Риана.

— Передайте временное командование капитану королевской охраны Арвену Тейру до решения гарнизонного суда.

Капитан Тейр стоял у стены возле людей Лоркана. Я видела его раньше во дворце. Исполнительный, осторожный и полностью преданный дому Севардов.

Он ничего не знал о приливной системе.

Не участвовал в расследовании.

Не присутствовал при спасении «Северной звезды».

Теперь именно он должен был получить власть над охраной Кайрна.

— Королевская охрана не подчиняется уставу береговой стражи, — сказал Риан.

— Поэтому восточное подразделение отзывается на патрульное судно, — ответил Лоркан. — Охрану стратегического объекта принимает комиссия.

— Это оставит бухту без людей, знающих ее входы.

— Островные проводники останутся.

— Проводники не заменят спасательную службу.

— Внешние суда не допускаются по приказу Совета.

— Опасность не исчезает, когда кораблям запрещают входить.

Лоркан сжал документ.

— Вы отстранены, командующий.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Потом Риан снял с плеча серебряный знак должности.

Не меч.

Не родовую застежку.

Только знак командования восточным подразделением.

Положил на стол перед Лорканом.

— Передачу дела оформлю по описи. Моим людям потребуется два часа на сбор с постов и погрузку оборудования.

— Один час, — сказал Маэр Вестор.

Риан посмотрел на него.

— Два. Иначе часть охранных журналов останется без подписей.

Лоркан кивнул.

— Два часа.

— До завершения передачи никто не вскрывает хранилища.

— Капитан Тейр получит ключи.

— У него нет ключей. Есть только одна из трех сторон доступа, и она принадлежит мне как руководителю расследования. Передам после акта.

Маэр Вестор открыл рот.

Лоркан поднял руку.

— По акту.

Риан повернулся ко мне.

Впервые с момента доставки приказа в его лице появилась не служебная сдержанность, а что-то личное.

Не просьба простить.

Предупреждение, что после его ухода всё изменится.

— Мне нужно забрать копии своих отчетов, — сказал он.

— Оригиналы остаются здесь.

— Да.

Даже сейчас мы соблюдали привычный порядок.

От этого стало тяжелее.

Королевская комиссия заняла малую столовую.

Капитан Тейр начал расставлять своих людей у входов, склада со смолой, подземного коридора и причала. Каждый пост, который раньше делили стражник Риана и островитянин, теперь требовали передать исключительно королевской охране.

Я отказалась.

— Совет распорядился установить исключительную охрану, — сказал Тейр.

— Охрана не означает право удалить моих работников с моей территории.

— Возле стратегических помещений будут находиться только проверенные люди.

— Кем проверенные?

— Дворцовой службой.

— Та же служба не заметила, как на королевский пакетбот проникли люди с чужими пропусками.

Капитан недовольно поджал губы.

— Леди Вальмер, я не обязан обсуждать с вами состав караула.

— Тогда ваш караул останется снаружи дверей. Внутренний пост занимает мой человек.

— Это нарушение приказа.

— В приказе нет права запретить собственнице выставить охрану своего имущества.

Он позвал юриста.

Начался новый спор.

В результате возле каждого помещения осталось по два поста: королевский стражник и человек Штормового приюта. Но охрана Совета получила право проверять смены и запрещать доступ всем, кроме людей из утвержденного списка.

Мое имя в список внесли после отдельного возражения.

Имя Риана исключили.

С этого момента он не мог войти к Камню даже в моем присутствии.

Два часа ушли на передачу журналов береговой стражи, списка доказательств и состояния судов в бухте. Риан оформлял каждый лист тщательно, не оставляя капитану Тейру возможности позже заявить, что чего-то не получил.

Я помогала сверять копии.

Мы почти не говорили о том, что произошло между нами.

Работа позволяла отложить разговор.

Не отменить.

Только отложить.

Люди Риана собирали вещи молча.

Они не понимали всех политических причин, но видели достаточно. Некоторые смотрели на королевскую охрану открыто враждебно. Другие избегали взгляда командующего, словно его отстранение было их общей неудачей.

Стражник Вейл, который первым охранял мою комнату вместе с Тореном, подошел к Риану возле причала.

— Господин командующий, прошу оставить меня на Кайрне добровольцем.

— Нет.

— Здесь мало людей.

— Вы служите в подразделении.

— Могу взять отпуск.

— Сейчас ваш отпуск будет выглядеть как неповиновение.

— Но…

— Возвращаетесь на судно и подчиняетесь временному старшему.

Вейл сжал кулаки.

— Да, господин командующий.

— И не называйте меня так до решения суда.

— Для меня вы остаетесь командующим.

Риан ничего не ответил.

Отправил его к остальным.

Я стояла неподалеку и чувствовала, как злость медленно меняет направление.

Не исчезает.

Я все еще не простила ему молчание.

Но Совет использовал его ошибку как повод убрать единственного человека, который мог остановить немедленную передачу Камня.

Кто-то ждал именно такого результата?

Информатор знал о наших отношениях. Возможно, сообщил не только о журнале и ключах. Если Совет получил сведения, что Риан защищает меня слишком лично, обвинение в конфликте интересов могли подготовить заранее.

— В приказе ничего нет о вашей отставке, — сказала я, когда мы остались у открытого склада с документами.

— Нет.

— Значит, Лоркан принял решение сам.

— Как глава комиссии.

— По требованию Вестора.

— Возможно.

— Вы считаете отстранение законным?

Риан закрыл очередную папку.

— Временным — да. Глава чрезвычайной комиссии имеет такое право.

— Даже если причина придумана?

— Причину проверит служебный суд.

— Когда?

— Если мне повезет, через несколько недель.

— К тому времени Камень уже окажется под контролем Совета.

— Поэтому нужно подать срочное возражение на изъятие отдельно от моего дела.

— Я уже подготовлю.

— Знаю.

Он говорил так спокойно, что я не выдержала.

— Вы могли предупредить меня.

— Да.

— Мы успели бы отправить возражение до вручения приказа.

— Возможно.

— Подготовить независимого магистрата.

— Возможно.

— Перенести копии доказательств в другое безопасное место.

— Это могло считаться сокрытием.

— Обсудили бы.

— Да.

Я резко закрыла книгу.

— Перестаньте соглашаться со всем.

— Что вы хотите услышать?

— Не знаю.

— Я тоже.

Он отодвинул стул.

— Я получил предупреждение и решил, что сначала проверю источник, текст проекта и законность. Не хотел поднимать тревогу среди людей, пока в гостинице находится информатор. Не хотел, чтобы слух заставил Совет ускорить приказ или изменить формулировки.

— Это звучит как оправдание.

— Это причины. Они не делают решение правильным.

— Вы думали, что сможете всё исправить до того, как мне придется узнать.

— Да.

— Точно как Лоркан.

Риан закрыл глаза на мгновение.

— Да.

Я ожидала, что повторение сравнения заставит его защищаться.

Он снова согласился.

От этого боль стала чище.

Не смешивалась со спором о фактах.

— Я вам доверяла, — сказала я.

— Знаю.

— После того, что сделал Лоркан, это было не просто.

— Знаю.

— И вы всё равно решили, что можете удержать важное до подходящего момента.

— Да.

— Тогда, возможно, я ошиблась.

Он посмотрел на меня.

— Возможно.

Внутри стало холодно.

— Вы даже не станете спорить?

— Если начну убеждать вас доверять мне после того, как сам это доверие нарушил, мои слова ничего не будут стоить.

— Что тогда будете делать?

— Исправлять то, что могу. Не требуя, чтобы вы заранее поверили в результат.

Так отвечал человек, которого я хотела одновременно ударить и удержать рядом.

Я отвернулась к окну.

Во дворе королевские стражники меняли пост у склада. Люди Риана переносили на лодку последний ящик с личными вещами. В бухте патрульное судно готовилось выйти и стать на внешний якорь до получения дальнейших приказов.

— Вы уедете? — спросила я.

— Моим людям приказано перейти на судно. Я формально отстранен от службы, но приказ не требует покинуть Кайрн.

— Значит, останетесь.

— Если вы позволите.

Вопрос застал меня врасплох.

Остров принадлежал мне, но Риан мог разместиться на патрульном судне или королевском корабле. Остаться в гостинице после отстранения означало стать обычным гостем.

Без должности.

Без права отдавать приказы.

Без официальной защиты, которую давала его форма.

— В каком качестве? — спросила я.

— Свидетеля по делу Эвара и человека, который знает материалы расследования.

— А неофициально?

Он не ответил сразу.

— Человека, который не хочет оставлять вас одну перед Советом после того, как сам помог им получить преимущество.

— Это опять похоже на защиту.

— Тогда назовем иначе. Я хочу остаться. Решение за вами.

Я смотрела на него долго.

Злость не исчезла.

Недоверие тоже.

Но выгнать Риана только для того, чтобы доказать независимость, было бы таким же плохим решением, как удержать рядом из страха.

Он был нужен расследованию.

И мне хотелось, чтобы он остался.

Оба ответа могли существовать одновременно.

— Останетесь как платный постоялец, — сказала я. — Без доступа к Камню, складу доказательств и служебным журналам, кроме тех, где вы являетесь свидетелем.

Уголок его губ дрогнул.

— Цена комнаты?

— Свободных комнат нет.

— Тогда главный зал.

— Советники заняли лучшие гамаки.

— Переживу.

— Питание оплачивается отдельно.

— Разумеется.

— И никаких попыток руководить моими людьми.

— Даже если они собираются сделать что-то опасное?

— Предупредите меня.

— Хорошо.

— Вы слишком легко согласились.

— Сейчас у меня мало полномочий для торга.

Я почти улыбнулась.

Почти.

— Это не значит, что я простила.

— Я понял.

— И вчерашний поцелуй ничего не меняет.

Риан задержал взгляд на моем лице.

— Не меняет.

Ответ был правильным.

И всё равно задел.

Я не хотела, чтобы он спорил.

Но часть меня хотела услышать, что поцелуй значил достаточно, чтобы за него бороться.

Возможно, он понял это. Возможно, решил, что сейчас любые признания будут давлением.

Риан взял последнюю папку и вышел.

Я осталась одна.

Ненадолго.

Через несколько минут в кабинет вошли Марта, Торен, Тея, Нисса, Савер и даже Дален. Эмина Халлер стояла у двери. За ней ждали несколько женщин из деревни и корабельные плотники.

— Что происходит? — спросила я.

Марта положила передо мной список.

— Люди хотят знать, закрывается ли гостиница.

— Приказ запрещает принимать новые суда и размещать новые экипажи. Постояльцы, свидетели и работники могут остаться.

— А столовая?

— Может кормить тех, кто уже находится на острове.

— Мастерская?

— Ремонт существующих кораблей не запрещен, если суда не выходят в пролив.

Дален скрестил руки.

— Королевская охрана сказала, что все работы возле воды прекращаются.

— Они не имеют права останавливать ремонт поврежденного причала, если он нужен для безопасности стоящих судов.

— Значит, продолжаем?

— В пределах уже утвержденной сметы.

Торен кашлянул.

— Не об этом вопрос.

Я посмотрела на список.

Там были имена работников гостиницы и жителей Кайрна. Возле каждого стояла подпись или знак.

— Что это?

— Решение остаться, — сказала Марта.

— Я никого не просила.

— Поэтому и пришли сами.

— Совет может считать вас участниками неповиновения.

— Мы не забираем Камень и не ломаем печати, — ответил Торен. — Чиним крышу, кормим людей и охраняем свои дома.

— Королевская комиссия может задержать выплаты, запретить торговлю, потребовать штраф.

— Торговать нам и так запрещают.

— Торен.

— Айрина, когда пролив закрыли, люди короны приехали, написали бумаги и уехали. Мы остались без работы. Теперь вы за девять дней сделали больше, чем они за двенадцать лет. Если уйдем при первом приказе, всё снова сгниет.

Марта кивнула.

— Я не отдам кухню советникам. Они даже воду считать не умеют.

Тея добавила:

— У меня здесь раненые. Никто не закроет лечебную комнату, пока они не встанут.

Савер поправил очки.

— Мои документы украли под этой крышей. Но здесь же мне дали возможность восстановить записи и защитили оригинальную карту. Я остаюсь до завершения копий.

Эмина сказала:

— Верн хочет уйти на корабль, как только разрешат. Я останусь свидетелем осмотра документов и помогу с учетом.

Я посмотрела на Далена.

Он стоял чуть в стороне.

— У вас есть причина уйти, — сказала я.

— Долг?

— И подозрение.

— Если уйду сейчас, подозрение станет сильнее.

— Это не причина оставаться.

— Тогда другая. Я начал чинить причал и закончу. Если после этого решите выгнать, уйду.

— Доступ остается ограниченным.

— Знаю.

Нисса подняла руку.

— Я тоже остаюсь.

— Ты живешь здесь.

— Значит, мне проще всех.

— Тебе запрещено приближаться к подземному залу и королевской охране без Марты.

— А если они сами подойдут?

— Зовешь взрослого.

— Вы тоже взрослый.

— Именно.

Она удовлетворенно кивнула.

Я смотрела на людей и понимала, что не знаю, что сказать.

При дворе верность измеряли клятвами, гербами и брачными договорами.

Здесь люди оставались потому, что успели увидеть работающую кухню, безопасный причал и комнаты, где снова горел свет.

Потому что не хотели отдавать чужим решениям то, что строили своими руками.

— Я не могу обещать, что Совет отступит, — сказала я. — Не могу гарантировать заработок, если гавань останется закрытой. И не стану удерживать никого, кто передумает.

— Хорошо, — ответила Марта. — Теперь можно работать?

— Можно.

Она забрала список.

— Тогда до дождя нужно закончить водосток.

Люди разошлись так быстро, будто пришли не поддержать меня, а решить обычный хозяйственный вопрос.

Только Нисса задержалась.

— Вы плачете?

— Нет.

— Глаза блестят.

— От усталости.

— Марта говорит, что взрослые так отвечают, когда не хотят признавать.

— Иди считать ключи.

— Уже иду.

Она выбежала.

Я закрыла лицо ладонями на несколько секунд.

Потом вернулась к приказу.

До вечера нужно было подготовить официальное возражение.

Я указала:

отсутствие подписи короля;

неустановленный срок чрезвычайного изъятия;

неназначенного судебного магистрата;

нарушение акта собственности;

угрозу сохранности доказательств при передаче одной из проверяемых структур;

отсутствие технической комиссии;

невозможность закрыть гавань полностью, пока в ней находятся поврежденные суда;

право жителей на доступ к источнику и берегу.

Королевский юрист отказался заверить возражение от имени комиссии, но принял под расписку как документ собственницы.

Лоркан поставил свою отметку о получении отдельно.

— Я отправлю копию личным каналом, — сказал он.

— Вместе с вашим мнением?

— Да.

— Каким?

Он задержал взгляд.

— Что немедленная передача оригиналов и исключение тебя из доступа преждевременны.

— А закрытие гавани?

— До выяснения угрозы оправдано.

— Вы понимаете, что это лишает остров дохода.

— Временно.

— Временные решения иногда переживают людей.

Он знал, что я говорю о старом закрытии пролива.

— Я потребую срок пересмотра, — сказал Лоркан. — Три дня.

— И независимого магистрата.

— Постараюсь.

— Не «постараетесь». Либо включите требование, либо нет.

Он устало улыбнулся.

— Включу.

Это не делало нас ближе.

Но делало документ сильнее.

К вечеру патрульное судно Риана вышло из бухты и встало на внешний якорь. Его люди больше не охраняли Штормовой приют. Часть отправилась в гарнизон с отчетами. Остальные должны были ждать решения нового командования.

Королевская охрана заняла причал и башню.

Риан поселился в главном зале на обычной складной койке возле холодной стены. Марта взяла с него плату вперед и выдала деревянный жетон на ужин.

— Вы действительно платите? — спросил капитан Тейр, проходя мимо.

— Я постоялец.

— Еще утром вы командовали островом.

— Никогда не командовал островом.

Тейр посмотрел на меня, но ничего не сказал.

После наступления темноты внешние двери закрыли.

Королевская охрана проверила пломбы.

Мои люди проверили королевскую охрану.

Ни одна сторона не доверяла другой, и пока именно это обеспечивало порядок.

Риан не пытался поговорить со мной наедине.

Он помог Саверу перенести копии в кабинет, затем сел в главном зале и начал восстанавливать по памяти схему ложных сигналов Роэна. Формально он больше не имел доступа к материалам, но мог записывать то, что видел лично.

Я работала в маленькой столовой.

Между нами находилась открытая дверь и несколько шагов.

Этого было достаточно, чтобы постоянно ощущать его присутствие.

Недостаточно, чтобы решить, что теперь существовало между нами.

Ближе к полуночи ветер стих.

Слишком резко.

После дневных порывов тишина казалась неправильной. Даже море в бухте перестало ударяться о сваи, только медленно поднималось с приливом.

Эрден больше не дежурил на башне. После признания доступ ему ограничили. Пост занимали два королевских стражника и Брам как представитель острова.

Первый колокол ударил в двенадцатом часу.

Не условленный сигнал.

Один короткий удар.

Пауза.

Два длинных.

Я подняла голову.

Риан уже стоял.

— Что означает? — спросил капитан Тейр.

— Не наш код, — ответила я.

С башни донесся крик.

Брам сбежал по дороге почти без плаща.

— Огни!

Мы вышли во двор.

Ночь была яснее, чем предыдущие. Облака разошлись, открыв темное небо и полосу бледной луны над морем.

На Роэне горел белый огонь.

Не сигнальный костер.

Работающий ложный маяк, который мы опечатали.

— Цепь сорвали, — сказал Риан.

Он стоял рядом без форменного плаща и знака должности, но все люди вокруг все равно повернулись к нему.

На северной дуге вспыхнул второй огонь.

Зеленый.

Потом третий — далеко на востоке, на одном из внешних каменных островов.

Белый.

Зеленый.

Синий.

Старая последовательность безопасного пути.

Но путь вел не в гавань.

К рифам.

— Сколько ложных станций? — спросила я.

Эрден подошел, опираясь на палку.

Он увидел огни и побледнел.

— Минимум три. Возможно, больше за горизонтом.

— Кто их зажег одновременно?

— Люди, которые ждали сигнала.

На башне снова ударил колокол.

В этот раз часто и резко.

Брам кричал сверху:

— Паруса на востоке! Много!

Риан поднял подзорную трубу, хотя в темноте почти ничего нельзя было разглядеть.

Капитан Тейр отдал приказ королевским стражникам занять причал.

— Закрыть вход в бухту! Никого не принимать!

— Если корабли уже следуют ложным огням, запрет их не остановит, — сказал Риан.

— Вы отстранены.

— А вы не знаете рифов.

Тейр повернулся к нему.

— Еще одно вмешательство — и я помещу вас под стражу.

В темноте появился первый корабельный фонарь.

За ним второй.

Потом третий.

К Кайрну шел торговый караван.

И его вели ложные маяки.