Самой красивой богиней в греческом пантеоне была Афродита. Ее часто изображают обнаженной и почти всегда – в сопровождении Эрота, бога сексуального желания. Красота и секс во многих культурах тесно связаны, ведь наше эстетическое чувство, если верить Дарвину, во многом связано с тем, как эволюция научила нас показывать себя и оценивать потенциальных партнеров.

Актеры кино и телевидения недаром так хороши собой, и недаром голоса дикторов радио и ведущих подкастов так ласкают слух. Когда мы любуемся прекрасным лицом и слушаем соблазнительный голос, это повышает настроение и, похоже, придает убедительности тому, что до нас хотят донести. Психологи давно знают, что для большинства из нас относительно низкий голос и рост выше среднего ассоциируются с властью и силой, особенно у мужчин. Причины этого канули в бездну эволюционной истории, но факт остается фактом: мы любим быть в обществе красивых людей и слушать красивые голоса.

Чтобы выглядеть красивыми, люди идут на большие жертвы. Мы тратим деньги и время на фитнес, одежду, пластические операции, прически и косметику. Мы удаляем неудачные фотографии и применяем фильтры, чтобы наши лучшие фото выглядели еще лучше. Кроме того, очень многие лгут, когда указывают свой рост, вес и возраст в приложениях для знакомств. Мы лжем себе и другим, чтобы заявить миру: мы прекрасны (или хотя бы не уродливы).

С одной стороны, эстетические модификации могут сделать нас честнее: меньше несовершенств – меньше придется лгать. С другой стороны, красота – понятие относительное, и если эстетические модификации будут доступны всем, это станет коллективным поражением, поскольку изменит лишь картину в среднем либо же просто приблизит всех к новому среднему. А если улучшение внешности потребует затрат или окажется, что редактировать эмбрионы, чтобы сделать будущих детей физически красивее, так или иначе рискованно, возможно, дело того и не стоит. Лучше тогда просто игнорировать эстетические соображения, выбирая, какими будут наши дети.