III.

Место необходимо выбрать по вполне определённым критериям. Главное — соблюсти одно условие, и именно оно делает поиски чрезвычайно сложными. Всё остальное давно готово.

Уже больше двух часов он едет вдоль берега Эльбы, сворачивая на каждую доступную автомобилю дорогу, которая ведёт к реке. Иногда, когда позволяет обстановка, оставляет машину у обочины и идёт по узкой тропе к воде. А вскоре возвращается, убедившись, что очередное место тоже не отвечает требованиям.

Наконец Эльбшаусзе переходит в Докенхуденерштрассе. Здесь картина почти не меняется. Большинство участков берега достаточно безлюдны — проблема не в этом. Часто можно подъехать на машине почти к самой воде, что весьма удобно. И всё же раз за разом мешает одно и то же. Точнее, отсутствие одного и того же.

Он уже собирается прекратить поиски, когда примерно в ста метрах замечает ещё одну маленькую дорогу, уходящую налево. Сворачивает. Сначала она тянется вдоль домов с ухоженными палисадниками, затем выходит на просторную открытую местность, отдалённо напоминающую пологие дюны.

Он замечает искомое, находясь ещё по меньшей мере в трёхстах метрах от берега. Отмечает это бесстрастно, как человек замечает, что после долгого ожидания светофор переключился на зелёный.

Примерно за сто метров до нужной точки дорога заканчивается. Он ставит машину и выходит. Отсюда к Эльбе по дуге ведёт узкая песчаная тропа. Он справится. Сейчас и потом.

Он идёт к берегу, ступает на бетонную платформу, выступающую примерно на три метра в воду, и запрокидывает голову. Да. Именно это он искал. Взгляд скользит вдоль контуров, находит нужные места. Обнаружив их, он разворачивается и возвращается к машине.

Открывает багажник, некоторое время рассматривает содержимое, затем берётся за красный пластиковый ящик. Он настолько тяжёл, что, переваливая его через край багажника, мужчина шумно выдыхает от усилия.

Подготовка занимает около часа. Его никто не заметит — он уверен, хотя сейчас только начало дня. Все примут его за рабочего, выполняющего какой-то ремонт. И результат тоже останется незамеченным, даже если кто-нибудь остановится прямо перед ним. Люди решат, что всё и должно выглядеть именно так.

Довольный, он опускается на большой камень, достаёт смартфон и проверяет результаты голосования. Тенденция уже вполне отчётлива. Он убирает телефон, кладёт предплечья на колени и смотрит на серебристую поверхность воды. Затем мысленно перебирает следующие шаги.