Медея дергала решетку что было сил. Нет, с этой стороны всё надежно. Тогда нужно попробовать в другом месте. Возможно, где-то прут плохо припаян или расшатался от времени. Девушка обошла всю свою тюрьму по периметру проверяя её надежность. Не так уж и много тут места, всего два шага от стенки до стенки, почти идеальный квадрат. И слабых мест в ней не нашлось.

– Ох папенька, знал бы ты что жизнь дочки будет зависеть от этих клеток, купил бы стеклянные, – Медея подпрыгнула и схватилась за верхние прутья.

Тут тоже все очень надежно. Нет, не выбраться. Меди в отчаянье обхватила себя руками и уставилась на дверцу клетки. Получалось что самое слабое место в её тюрьме – это замок. Нужно сбить его чем ни будь. Но чем?

По близости ничего тяжелого не наблюдалось, да и вообще, на псарне царил идеальный порядок. Пустые клетки составлены в ряд, инвентарь развешен на стене по размеру, ведра стоят стопочками. Даже тюки соломы, предназначавшейся на подстилку, были аккуратно расставлены вдоль стен. Слуги что, готовили место к королевскому осмотру? Или это из-за отсутствия тут животных?

При Фалин просторная псарня не была такой чистой. Тут, и на конюшне, да и во всех постройках особняка, постоянно царила суета как в муравейнике. Здесь кипела жизнь. Такая же яркая как кудри детей Фалин. А сейчас? Все казалось мертвым, как прежние хозяева. Получалось дом умер вместе с фамилией? Или все погибло уже позже? При Горнере? Кто-то же избавился от собак.

Что стало с хозяйскими любимицам? Жужа, Проныра, Пешка, девушка и сейчас помнила их клички. Всё это так странно, раньше Медее казалось, что Вейд увлечен охотой. Они с папенькой регулярно посещали сборы охотников и несколько раз в месяц носились по лесам большой компанией. Вейд с гордостью хвастался невесте своими трофеями. У Медеи даже был воротник из убитой им лисицы.

А теперь, чем он хвастается теперь? Тем, что одним махом убил несколько тысяч человек и собственного сына?

Медея забилась в угол клетки и сжалась в комок. Ужасные всепонимания окружили со всех сторон. Они словно сжимали прутья клетки, душили Медею, суля скорую гибель. Не сложно догадаться что для Горнеров это единственное приемлемое решение. Она словно большая кочка на их дороге. Если телега наезжает на такую, может опрокинутся. Возвращение законной наследницы так же опрокинет их жизнь. Горнеры лишатся всего. И дело даже не в деньгах. Если правда выплывет, им грозит смертная казнь. Никто не станет терпеть такого. Напустить Красный мор? Болезнь, которая не щадит никого? Да это немыслимо. Хорошо, что тот раз вспышка эпидемии была далеко от городских стен, иначе последствия были бы куда катастрофичнее. Такую штуку мог выдумать только ополоумевший негодяй. Или негодяйка.

Но что ей делать в этой ситуации? Только ждать помощи из вне, сама она бессильна. Медея повертела в руках эльфийское кольцо. Повернула камень ещё раз и ещё. Почему не срабатывает? Где этот прекрасный принц, что обещал явится по первому требованию? Или он забыл Бёрк? От остроухих этого можно ожидать. Все, кто не относился к их расе, были для них… не так значительны.

Словно в ответ на её ожидания дверь псарни отворилась. Как жаль, что внутрь вошли не спасители, а враги.

– Дорогая, Медея, – сюда явился Вейд Горнер собственной персоной.

Посмотрите какой красавец, грудь колесом, голова гордо запрокинула. Одет богато, даже слишком. Бледно-синий жакет очень шел ему, подчеркивал и родовитую стать и голубые глаза. Высокие сапоги из тонкой замши, пояс, украшенный драгоценными камнями и все эти кольца на пальцах! Да на нем побрякушек больше чем на женушке, шедшей рядом. Куда это он так вырядился? Или теперь всегда так ходит?

А на поясе меч и заряженный арбалет на плече. Тоже часть образа? Что-то не очень вписывается.

– Любимая, не могу высказать, как я рад видеть тебя. Снова. – Вейд сделал перед клеткой шутовской поклон.

– Не называй её так, – Териона зло толкнула в бок своего мужа.

– «Их мужа», – нервно хихикнула Медея и поднялась с пола.

– И ты в добром здравии. Надо же! – Вейд не особо обратил внимания на упрек жены. Только чуть сморщил нос, будто услышал комариный писк.

Так-так-так, а голубки не очень-то сладко воркуют меж собой. Вон как хрупкую красавицу взбесил его тон.

– И по-прежнему красива, – он вгляделся в лицо пленницы и жадно облизнулся.

Хотел съесть? Или вспомнил их ночи? Что-то он не так жарко смотрит на свою нынешнюю половину. Неужели успела приесться? Или в сравнении с ней, Медея выиграла? Сейчас, став двуликой она была полна сил и свежести. Да, пожалуй, она похорошела и была привлекательней Терионы раз в сто.

– Говорят что красива, – Медея попыталась изобразить безразличие к его словам.

Внутри же девушки, поднималась волна отвращения. Как можно было влюбится в него? Он же отвратителен. Сразу видно, что на псарню явился истиный кабель, такого в собачьем племени ещё поискать. Меди даже обрадовалась, что их разделяет решётка, не сможет дотянутся, дотронутся до неё своими наглыми ручонками.

– Врут, – фыркнула Териона. – Обычная смазливая мордашка, – ей видно сильно претило, что муженёк отпускает комплименты другой женщине.

– Ну куда мне до благородных черт рыбачки, – да, Меди тоже могла жалить.

– Неизвестно ещё от кого ты произошла, – прошипела Тери. – Поломойка? Вот кого мог подцепить первый из Фалин. Или вообще, шлюху из притона.

– Но уж точно не убийцу тысяч невинных, такого дерьма в моей крови нет, – Медея нагло заулыбалась. Ей и вправду доставило удовольствие видеть, как задергалась Тери.

– Ты что ей рассказала? – Вейд повернулся и вперился в жену.

– Ну-у-у, немного, – взгляд девушки трусливо заметался по комнате. Так бывает, когда преступника припирают к стенке.

– Она рассказала мне всё! – сложив руки на груди, сдала предательницу-подругу Медея. – Всё до единого словечка.

– Я думала она спить, – соврала Териона. – Подумала что под действием яда будет молчать до самой смерти. Кстати, почему это ты так быстро проснулась?

– Наверное яд в твоей булавке заканчивается, – пожала плечами Медея. Она не собиралась выдавать им свои тайны.

– Он не мог закончится, это зачарованный амулет, – Териона подошла к клетке.

Медея отступила в сторону, подальше от подруженьки. Не хватало еще, чтоб она снова уколола её. Нет. Этого больше не будет, она скорее отгрызет её руку.

– Жаль что ты так быстро отмерла, – зевнул Вейд. – Хотел бы развлечься на последок. Пока не можешь сопротивляться.

– Вейд?! – обиженно рявкнула Териона.

– Я шучу, милая. Ты ведь знаешь, что я люблю только тебя, – он подошёл и обняв жену за тонкую талию, страстно поцеловал.

Медею от вида этих слюнявых лобызаний затошнило. Фу-у-у! Это как минимум неприлично, как максимум… мерзко. Наблюдать за этой парочкой не было сил, и девушка отвернулась. Как она могла с ним… вот так же? Хотя нет, он был другим тогда. Не таким самодовольным, сальным. И был трезв. Раньше Вейден не позволял себе напиваться до такой степени.

Медея не сразу поняла, что бывший муж сильно пьян. Его выдали слащавая не естественная улыбочка и шаткая походка. А потом долетел запах. Вино. Чтоб дойти до такого состояния, здоровому мужчине нужно выпить не одну бутылку. И он видно прикладывался к бодрящему напитку регулярно.

Хоть дорогая одежда, сшита со вкусом и прикрывала недостатки, Меди сумела разглядеть и раздавшиеся бока, и животик. Одутловатое лицо окончательно подтвердило её подозрение. Он спился. Алкоголь стал неотъемлемой частью Вейда Горнера. Значит всё-таки переживал. Страшный поступок оставил на нем свой след. Кошмары? Такие же как мучили её? Меди от всей души пожелала, чтоб было так. Пусть он тоже страдает, осознает, что натворил. И жалеет об этом, глядя на свою теперешнею избранницу.

– А тебе идут штаны, – хохотнул Вейд.

Они закончили? Медея повернулась и увидела, как мужчина утирает обслюнявленный рот.

– У тебя такая соблазнительная задница, почему раньше не замечал?

– Потому-то она была в юбке, – пояснила Тери.

– Нет, всё потому что он осёл, – поправила Медея. —Ты вообще видно многого не замечал. Например, что рядом притаилась змея и травит тебя своим ядом.

– Змея? – довольный таким сравнением Вейден засмеялся.

– А ещё раньше была заносчивая дура, – выкрикнула в ответ Тери.

Девушки уставились, друг на друга сжав кулаки. Вот сейчас решётки были лишними. Медее хотелось вцепится в эти серебристые локоны и как следует шваркнуть личиком Терионы о пол. Так чтоб тонкий профиль изуродовало на всегда. И чтоб кровь по всей псарне. Меди кровожадно улыбнулась. Так что в глазах тюремщицы появился страх. Кажется, она разглядела блеснувшую желтизну. Спокойно. Не нужно выдавать себя раньше времени. Не нужно давать им повод убить её.

Если они поймут, что в клетке оборотень, сразу убьют. Да еще расскажут всем что в дом пробрался двуликий, тогда новой распри между народами не миновать. Нужно сидеть тихо и ждать подмоги. Она должна появится. Церус! Редариэл! Где эти великие воители, одолевшие полчища гоблинов? Её будет сегодня кто-нибудь защищать?

Словно в ответ на возмущённую мольбу Медеи, у дальней стену псарни засветился круг. Сначала маленький, с кулак, он стал увеличиваются, пока не вытянулся в человеческий рост.

– Что это, – спросила с испугом Териона и отступила за спину мужа.

– Эльфийский портал, – спокойно ответила Меди и довольно сложила руки на груди. – Наконец-то! Моя помощь подоспела.

– Бёрк? – в светлое окно шагнул эльф.

О небо, как он красив. Медея успела позабыть, как завораживающе притягателен эльфийский принц. Само совершенство. Белый костюм, вышитый серебром, венец хитро сплетенный из тонких, платиновых веточек. И волосы! Это еще одна драгоценность, истинное украшение. Серебристые, переливающиеся. Не оторвать взгляда. На его фоне Вейд сильно потускнел.

– Её тут нет, – выкрикнула Медея. – Только я. И мне нужна помощь!

– Медея? – оРэдариэл узнал её. Даже такую, изменившуюся. – Ты стала…

– Да! – прервала девушка, не желая чтоб сакральное слово «оборотень» было произнесено в этих стенах. – Тоже изменилась. Как Бёрк, – и кивнула в сторону своих врагов, замерших от удивления.

Он должен догадаться что в присутствии посторонних, не стоит кричать о истинных переменах её тела.

– Какие у тебя знакомства, —Териона с завистью оглядывала эльфа. —Думаешь он захочет тебе помочь?

– В чём? – принц брезгливо оглядывал место куда перенес его портал. – Что здесь происходит? Где я вообще нахожусь?

– Город Встреч. Тут… ничего такого, – усмехнулся Вейден. Он был по-прежнему спокоен и уверен в себе. Думал, что эльфа не заинтересует судьба человеческой девушки. – Дела семейные. Мы почти закончили. Так что не задерживаем, – низко поклонился эльфу.

– Дала семейные? – бровь Рэдариэла приподнялась. Кажется нахальство человека вывело эльфа из себя. – Поэтому девушка в клетке? Так принято у вас в семье?

– Она провинилась, – стал оправдываться Вейд.

– Неправда! Не слушай его. Всё что он скажет, ложь! – оправдывалась Медея.

– Ну конечно, жена моя, – закатил глаза Вейд – Она гулящая, – представил Медею эльфу. – Сбежала с любовником много лет назад, а я думал что умерла.

– Ты на это надеялся, – зло огрызнулась Меди.

– Горевал конечно, но жизнь продолжается. Теперь я женился во второй раз.

– Горевал целый месяц, – вставила едкое пояснение девушка. – Как ты, бедняжка не загнулся от тоски? Хорошо рядом подвернулась утешительница.

– Вот на этой прекрасной леди, – Вейд нежно поцеловал руку Терионе. – И вдруг, посмотрите кто явился?! – он театрально развел руки. Шут, цирковой клоун, вот кто был Вейд Горнер.

– Она угрожала нам, шантажировала. А когда мы отказались платить, напала на меня, – поддержала версию мужа Териона. – Поэтому пришлось посадить её в клетку. Она опасна.

– Утром мы обратимся к судье и решим этот вопрос в рамках закона, – решив показать, что у него всё под контролем, Вейд похлопал принца по плечу.

Эльф. Которого обдало перегаром, недовольно скривился и сбросил со своего плеча наглую руку. Прошел к клетке с девушкой.

– И где же она пропадала все эти годы? Вы узнавали? Разыскивали? – внимательно посмотрел на Вейдена.

– Нет. Говорю же, думал что умерла.

– Желал чтобы умерла, – обиженно прошептала Медея.

На глаза девушки навернулись слезы. От грязи что лилась на неё, отчаянья и страха. Ведь по лицу Рэдариэла было совершенно непонятно заинтересован ли эльф спасти её. Он все-таки принц и далек от человеческой суеты. А вдруг его волнует только судьба Бёрк?

– Может стоило поискать? Например, в обители проклятых? – взгляд принца невидяще прошелся по Вейдену, Терионе и остановился на Медее. – Обычно всех морных девок свозят туда. Это ведь с Красным мором загуляла ваша супруга?

– С чего вы взяли? На ней же нет…признаков, – слишком весело воскликнула Териона.

– Да, – закивал Вейден. – Говорят проклятые ужасно изуродованы. Страшно глянуть.

– Преувеличивают, – улыбнулся эльф и комнату словно озарило солнечным лучом. Эльф был прекрасен. – Меди и с метками мора была очень мила, а сейчас… – он протянул руку через прутья, взял ладонь Медеи и чуть склонившись поцеловал. – Сейчас ты просто прекрасна.

– Спасибо, – смущенно пробормотала Меди. Она была ошарашена таким вниманием.

– Хочу признаться, тебе прекрасная Медея, я, кажется, испытываю любовную тягу ко всем перерожденным дамам.

– Это…лестно мне, – щеки Медеи залились пунцовым румянцем.

– Ну-ка отойди от неё, остроухий, – грозно прорычали от дверей псарни.

– Церус!? – разом воскликнули Медея и Рэдариэл. Она радостно, он удивленно.

– Так это он твой избранник? – лукаво улыбаясь, эльф отпустил руку девушки.

– Это моя пара, – Церус оглядывался и принюхивался.

– И ты тоже пришел спасать мою жёнушку? – захохотал Вейд. – Вот это девка. Она сегодня просто нарасхват.

– Слишком много мужчин, – завистливо прошипела Териона. – Слишком много поклонников у тебя Фалин. Живых.

Тери незаметно подкралась к эльфу и встала за его спиной, так что Медее не видно было что она делает. Только по замершему лицу принца поняла, что эльфы тоже восприимчивы к яду полосатой кобры.

– О нет, она обездвижила его, – истошно закричала Медея, вцепившись в прутья клетки. —Церус осторожно! У нее булавка с ядом. Смотри чтоб не уколола тебя.

Пока она старалась предупредить Церуса, Териона повернулась к Вейду и подала ему беззвучный сигнал. Он сразу понял намек и вскинул арбалет.

Оборотень, полностью увлечённый Медеей, только краем глаза успел заметить летящий в него болт. Не успел увернуться, только отпрянул в сторону. Короткая стрела пропорола правое плечо и засела в нем по самый хвостовик.

– Да не в него, —Териона побежала к мужу. – Уничтожь проблему, – она выхватила у Вейда арбалет, стрелы. Сама принялась заряжать оружие.

– Ублюдок, – сплюнул Церус и выхватил свой меч. – Я отрублю твою тупую голову и насажу её пики, что над городскими воротами. Это отобьет у остальных людишек, желания убивать беззащитных.

– Сначала попробуй справится со мной.

Вейд не спроста был так уверен в себе. Фехтование входило в список его любимых увлечений. В их городе каждый умевший держать в руках оружие, хоть раз пробовал одолеть Гарнера. И проигрывал. В городе Встреч, Вейд был абсолютном чемпионом в состязаниях на мечах. А именно в этом поединке, у него имелось одно веские преимущество – противник ранен в правую руку.

Мечи скрестились, оглушив присутствующих звоном железа.

– Ты идиот, – оскалился Церу на соперника.

Ревность распалила в нем неприязнь и сейчас двуликий намеривался навсегда покончить с эти человеком. Конечно, можно перекинуться в боевую форму и тогда он сможет голыми руками изорвать человечишку на куски, но… Меди. Он не хотел выставлять себя варваром перед ней. Она ведь не привыкла к его боевому виду, и к рукопашной. Медея нежный цветочек, привыкший к условностям. И Церус готов показать себя с лучшей стороны. Оборотни тоже могут быть воспитанным. Он будет сражаться за нее как человек. На мечах.

Боль доставляла неудобства, железная стрела мешала мышцам работать как нужно, но Церус был оборотнем. Сила, скорость и еще злость. И почти сразу он стал побеждать. С радостью наблюдал как вытягивается в растерянности лицо противника. Что не так? Встретил кого-то поизворотливей?

Медея с волнением наблюдала за двумя небезразличными ей мужчинами, скрестившими оружие. Одного она когда-то любила, а второго… любила сейчас? Сердце радостно отозвалось на это слово. Подтверждало, что так и есть. Но разве возможно полюбить так быстро? Они совсем недавно познакомились. Безусловно, их отношения были пропитаны страстью, да еще какой! Но разве этого достаточно?

Меди испуганно воскликнула, когда меч Вейдва задел стрелу что торчала из плеча Церуса. Оборотень зло охнул и стал наступать на Горнера с еще большим усердием.

– «Он нежен, заботлив, даже сверх меры, невероятно красив и выполнил твое сумашедше желание, – обратилась к себе Медея. – Поехал сюда, к людям и сейчас рискует собой, своей жизнью, сражаясь за тебя. Ты считаешь, что этого мало чтобы полюбить?»

Зажмурилась, когда меч чуть не рассёк Вейду грудь. Горнер испугался и взвизгнул как женщина. Видно, что у него иссякает алкогольная бравада и на смену ей приходит желание сбежать отсюда. Потому что он трус. И, как выяснилось, всегда им был.

Как же они не похожи, эти мужчины. Такие разные, но оба по-своему привлекательны. Церус крупный, гибкий, хищный. С мечем и залитый кровью, он выглядел особо опасным. Вейд… он позер. И теперь, рядом с истинным мужчиной, всю его ненастоящесть видно как на ладони. Не так ловок, не так умен. И гадок ей. Если бы нужно было выбирать сейчас, она бы не стала и думать.

– «Церус, – кивнула Медея, сделав свой выбор. —Только он. Навсегда».

Еще бы им выбраться из этой передряги.

– Идиот и слабак, – Цер рубанул так, что Вейд с трудом ушел от удара. Глаза двуликого от злости налились золотом, зрачки сузились и вертикально перечертили глаза.

– Ты, ты..? – загнанный быстрым темпом битвы Вейд, тяжело дышал. – Ты оборотень? – истерично закричал Горнер.

– Оборотень? – переспросила Териона. Кажется у нее наконец получилось зарядить арбалет. – Тогда это ни к чему нам, железом его не возьмёшь, – отложив в сторону оружие, она схватила лампу, что принесла с собой. Такая хрупкая и умная. Её хладнокровию позавидовал бы даже бывалый воин.

– Осторожно Церус! – закричала Медея и схватившись за прутья, затрясла их с новой силой. – Она сзади. Берегись.

Церус оглянулся на мгновение и заметил крадущуюся девушку. Он выхватил кинжал, что висел на поясе. Хотел метнуть, но не решился. Убивать самку, пусть и сражавшуюся на стороне врага, это не в его характере. Просто будет держать её на расстоянии. Повернул руку с кинжалом так, чтоб девушка не смогла подкрасться. От двух врагов отбиваться было сложнее, и рана мешала. Но он продолжил теснить Вейда к стене из соломенных тюков. Когда тот упрется в неё спиной, отступать будет некуда и с врагом будет покончено.

Такой вариант предвидела и Териона и он её не устраивал. Подобравшись вплотную к сражавшимся мужчинам, она выбрала подходящий момент и метко канула в спину двуликого зажжённую лампу. Та была доверху наполнена специальным маслом. Оно не коптило и не тухло даже от сильных порывов ветра.

– Поджарим оборотня, – Териона зло захохотала, когда пламя в один момент объяло всё тело Церуса.

Двуликий взвыл уронил меч и покатился по полу, пытаясь сбить пламя. От брызг масла загорелась солома и пламя сразу перекинулось на деревянные стены, поползло на потолок.

– Церус! – истошно закричала Медея. – Церус, нет! Беги! На улицу, к реке.

Взмыленный сражением Вейд, усмехнулся от её воплей и пошатываясь занес меч. Он собрался добить метавшегося по полу противника.

– Ненужно, – остановила его Териона. – Ты не сможешь ему навредить, он же оборотень. Их калечит только огонь и серебро.

– Какая ты у меня умная, – Вейд обнял Тери и почти повис на жене. Устал. – А я не сообразил, – он закашлял от дыма что наполнял псарню.

– Лучше поспешим отсюда, огонь сделает всё за нас, – она потащила мужа к выходу, но вдруг словно опомнилась.

– Иди, а я… кое-что нужно доделать, – Тери толкнула его вперед, а сама подняла с пола заряженный арбалет. Направила его в Медею. – Это всё из за тебя дрянь, – и спустила курок.

Медея, скорчившись на полу, с ужасом смотрела на мучениями Церуса. Она совсем не обратила внимания на парочку у входа. И стрелу что летела в нее тоже не видела. Но Церус, он хоть и катался по полу сбивая огонь, не выпускал противника из поля зрения. Он заметил угрозу для любимой и бросился вперед. На прыжок ушли последние силы. Тело просто полетело вперед по заданной траектории. Оборотень даже не задумался в какую его часть попадет острое железо. Только хотел закрыть от болта своё сокровище. Свою пару.

– Не-е-е-ет, – завизжала Медея когда отброшенное стрелой тело, ударилось о решетки её тюрьмы. – Церус! Церус?! – она схватила его за плечи, на которых еще горела кожа. Пельцу вымазанные в остатках масла тоже запылали.

– Не попала, – разочарованно вздохнула Териона. – Жаль.

Отбросив в сторону арбалет, она пошла к дверям, где ждал Вейд. Перезаряжать оружие не было времени. Да и зачем? Огонь быстро сделает всю грязную работу. Пожар был как нельзя кстати для них. Одним махом решатся все проблемы и с наследницей, и с оборотнем, и с этом эльфом, откуда-то взявшимся на их псарне.

Входные двери захлопнулись за Гарнерами. Судя по скрежету, снаружи задвинули засов, обрекая пленников на страшную смерть.

– Церус, – Меди торопливо сняла с себя рубашку, вытерла руки и стала тушить на оборотне огонь. Масло, что поддерживало пламя, почти выгорело, но тело оборотня уже покрылось черной коркой.

И стрелы. Из него торчали две стрелы. Одна, что повредила плечо и вторая, предназначенная ей. Эта попала в грудь, почти в самый центр. Возможно, пробила сердце. Но Церус все еще дышал. Он был жив. Надолго ли?

– Очнись, любимый. Церус! – Медея рыдала и кашляла, задыхаясь от едкого дыма. – Пожалуйста… – сбив последний язычок пламени на его коже, она в изнеможении упала на пол. – Всё бесполезно, – Медея сдалась и просто смотрела на красное зарево окружившее их со всех сторон.

Деревянное строение было уже полностью объято пламенем. Жар невыносимый. Стены трещали, с потолка падали горячие доски. Одна угодила в эльфа, стоявшего у клетки. Бедняга покачнулся и как каменная статуя свалился на бок. Его одежда задымилась.

– Я люблю тебя, – почему-то Медеи было очень важно признаться в этом Церусу. – Я люблю тебя слышишь? – Да, так будет правильно, открыть ему свои чувства перед смертью.

Медея понадеялась, что он слышит эти слова. Прижалась к решетке и притянула к себе его голову.

– Я. Люблю. Тебя, – и поцеловала опалённые губы.