— Даже не знаю. Печати нет. Только имя его светлости.

Он снова убрал письмо в карман. Слишком быстро, слишком поспешно. Хотя я видела, что там было несколько строчек на конверте. И это было явно не просто имя.

— Герцог прочтет его, когда вернется, — заметил дворецкий, пряча письмо.

Потом внимательно посмотрел на меня.

— Ну а вам нравится наш дом, ваша светлость? — тут же перевел тему дворецкий.

Я оглянулась на бесконечные лестницы и уходящие вдаль галереи.

— Очень.

— Это приятно слышать, — в голосе слышалась польщенность старика.

Я поняла, что тема таинственного письма исчерпала себя, и больше я о нем ничего не узнаю.

Я кивнула и направилась дальше, но почему-то еще долго думала о странном письме, которое так настойчиво просили передать герцогу лично.

Я прошла одну гостиную с высокими окнами, выходившими на розарий. Потом вторую, где стены были затянуты зеленым штофом. Третью, с мраморным полом, в котором отражались люстры.

Длинную галерею с портретами предков, чьи глаза, казалось, следили за каждым моим шагом. Еще одну лестницу, ведущую вниз, в библиотеку, пахнущую старой бумагой и кожей. Музыкальный зал с закрытым фортепиано. Зимний сад, где воздух был влажным и теплым, несмотря на открытые форточки.

— Если здесь поселить десяток семей, — пробормотала я себе под нос, проходя мимо очередной двери, — они могут даже не догадаться, что кроме них в доме живет еще кто-то!

Я открыла блокнот. Серебряный карандаш скользил по бумаге легко.

«Почему в западной галерее все окна выше?»

Перевернула страницу.

«Почему три портрета в северном крыле висят вверх ногами? (Проверить, не шутка ли это)»

Еще страница.

«Куда ведет винтовая лестница возле библиотеки? В подвал или на чердак?»

Чем дальше я шла, тем сильнее понимала, что теряю ориентацию. Коридоры ветвились, лестницы вели в неожиданные места. Дом был лабиринтом, созданным, чтобы скрывать тайны или защищать хозяев.

Я свернула за угол, миновала арку с каменными львами и оказалась в части дома, которую еще не видела. Здесь было тише. Воздух пах стариной. Я втянула его, чувствуя себя первооткрывателем.

И вдруг я заметила дверь.

Не парадную, не украшенную резьбой. Обычную дубовую дверь без позолоты и украшений. Она сливалась со стеной, и я бы прошла мимо, если бы не ручка — простая, железная, потертая временем.

— Любопытно...

За ней оказался короткий узкий коридор, слабо освещенный маленьким окошком под потолком. В конце коридора стояла еще одна дверь. Тяжелая, металлическая, с массивным замком.

Я толкнула ее.

Комната оказалась небольшой. Полки ломились от старых книг в потрепанных переплетах. В углу стояли сундуки, покрытые слоем пыли. Несколько коробок с какими-то механизмами. Ничего ценного на первый взгляд. Архив? Забытая кладовка?

— Вот и все... — разочарованно протянула я.

Я развернулась, чтобы выйти. Взялась за ручку внутренней двери и нажала.

Ничего.

Ручка не повернулась.

Я нахмурилась. Попробовала еще раз. Но уже сильнее.

Механизм даже не шелохнулся.

Я дернула дверь обеими руками, упершись ногой в косяк.

Тишина.

Замок не поддался. Он был закрыт не изнутри, а снаружи. Или заклинило.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

— Только не говорите, что я заперла сама себя...

Я снова рванула ручку, изо всех сил. Бесполезно. Дверь стояла мертво, словно часть стены.