Вспоминая вмешательство безымянной богини, думала, что неплохо бы она пришла, когда мы действительно в этом будем нуждаться, а то осерчает за то, что вызываем по пустякам и слиняет в свои чертоги, забыв о маленькой Арде и ее детках.

В тот вечер я не пустила мужа в дом и его работников тоже, но чтобы он не взялся взламывать защиту, запустила назначенных им охранников. Они вошли с вещами, готовились жить в этом доме на постоянной основе. Время покажет уживемся мы с ними или нет.

Воеводе же выдала наставление.

— Мы и сами пока с защитой не разобрались. Но точно знаю, что чужих в своем доме не желаю видеть. Дом наша крепость. И отправь Сверчка к нашему с отцом управляющему, пусть передаст мои распоряжения.

С трудом Алексий пытался успокоиться, сжав кулаки, но видимо просчитал все плюсы того, что мы будем жить в неприступном доме.

— Хорошо, отдыхайте сегодня. Завтра приходите к завтраку ко мне в гости. Необходимо многое обсудить.

Распрощалась со всеми доброжелательно, пытаясь скрыть улыбку. Домик и маги прошлого обеспечили нам свободу. Мы сможем жить и растить деток в тишине, без чужого догляда.

Один из братьев Тереховых, Алагай с удивлением спросил, попав в гостиную.

— Так вы поэтому тех бабенок выгнали? — с сарказмом отследила его взгляд, который задержался и на толстом слое пыли, и на общем запустении, — а где мы ночевать будем?

Его брат толкнул в плечо.

— Найдем где переночевать. Вы-то хоть детям комнату отмыли или помочь? — правильный вопрос, основательный, поэтому рассказала, что в кухне они могут найти в сером шкафу чистую посуду и оставшуюся кашу, располагаться могут в одной из комнат на первом этаже.

Уходила тихо, переживая как там Арта и дети. Прошло слишком много времени. Вбежала по крутой лестнице на второй этаж, деревянные ступени не скрипели, а кованные перила холодили кожу руки. Будто в этом измерении существуют другие правила, отличные от внешнего мира. Нет, на улице в вечер не было жары. Да и время уже ближе к осени, ночами навевает прохлада. Но в этом месте царила изморозь, собирающая по крупицам эманации прошлых хозяев. Справа промелькнула тень, не принадлежащая мне. Внутри все остановилось от предчувствия.

— Кто здесь?

Тень исчезла, вильнув хвостом. Может это кот хозяйничает в доме? Смахнула тягучее наваждение, выходя на небольшую площадку, откуда вело две двери. Странно, когда мы поднимались с подругой и детьми на второй этаж, здесь была одна арка, ведущая в коридор. Подумаю об этом завтра, потому что усталость взяла свое, напомнив, что я сегодня с дороги еще не отдыхала толком. Впотьмах нашла кровать, скинула верхнее платье, оставаясь в сорочке, под лунным светом нащупала детей и Арту, притулилась на кровати с другой стороны, отгораживая малышей от края и прикрыла глаза с мыслями о прошедшем дне.

Что-то зашуршало в углу, резко открыла глаза и столкнулась взглядом с Врединкой.

— Тихо, спать пора, — шикнула на нее. Она же лениво зевнула, будто не она только что шумела. В последний раз посмотрела на ящерку, проваливаясь в сон. Может это был и не кот, а мышка. Кажется, именно такое существо прижимала лапой хищница.

Сон был беспокойным. Я словно блуждала по лабиринтам, навеянным дорогой и вынужденной борьбой. Через прорву времени кто-то велел.

— Спи уже! Я не дам вас в обиду! Домовые пошалят и успокоятся.

Слова, сказанные заботливым голосом помогли отключиться и уплыть в сон без сновидений. Казалось только легла, а уже солнечный луч греет глаза, заставляя прятаться под одеялом. Приятный запах трав щекотал нос и я с неохотой разлепила глазки, чтобы проверить не приснилась ли мне чистая постель. Медленно вспоминала, что плед и постельное белье были в сундуках. Маман все же умудрилась что-то запихать сверх того, что я сама собирала.

— О, Арда, проснулась. Я тебя не тревожила, детей накормила. Все выяснила сама. Прости, вчера уснула, не дождавшись твоего возвращения. Сверчок умотал с утра к управляющему твоего отца. Уж больно самим им не хотелось прибираться в доме. Так что помощников ждем. Но завтрак уже приготовлен. Не знаю кто постарался, но там и молоко детям было. И я хотела спросить. Мне показалось, что вчера был один коридор на втором этаже.

Хмыкнула, затем подтвердила, что ей не показалось. Решили исследовать дом заново после завтрака. Уже доедая кашу, прихлебывая травяным чаем, вспомнила о приглашении мужа на завтрак. Сказала об этом подруге, она тихо рассмеялась.

— Завтрак давно прошел. Братья хотели тебя будить, мол воевода не привык ждать. Я им показала кулак и попросила Врединку посторожить вход. Кстати, эта хищница кого-то гоняет по дому. Даже не вышла с кушать. А я ей нашла приличную кость.

Тихо рассмеялась. Все у воеводы шло не тем местом. А нечего нас допекать. Мы ж не роботы! Столкнулась с обоими братьями Тереховыми в проявившемся новом крыле доме. Странный коридор привел к лестнице, пронизывающий дом насквозь. Каждый переход вел будто в несколько иных измерений. Сначала мы с Артой дошли до чердака. Детям все нравилось, они с любопытством тоже изучали свои владения, хмурили бровки или радостно приветствовали кого-то. Мы никого не видели, но на чердаке, занимающего весь периметр дома, нашли Врединку. Она стучало хвостом и порыкивала на кого-то.

Арта как всегда первой разглядела объект недовольства. Прикрыла ладошкой рот, ойкнув.

— Арда, там настоящие домовые. Говорили, что они ушли в тени вместе со своими хозяевами. Да тут целая семья.

А ведь тени в туннелях тоже вышли с нашим появлением. Или с появлением маленьких истинных хозяев! Кирилл загулил, заметив пять маленьких человечков, сжавшихся в стайку под угрозой по имени Врединка. Прежде чем подойти к ним и изучить, спросила.

— Арта, а домовые не опасны?

— Ой, что ты! Они ж самые полезные магические существа. Говорят правда, что живут в двух измерениях.

Ага, наши сказки не врут. Могли эти домовята и открыть остальную часть дома с нашим появлением? Отодвинула ящерку, велев не рычать на маленьких хозяев и решительно приступила к знакомству, надеясь, что и они как и ящерка могут разговаривать. Удивилась, когда мужичок с бородой, доходящий ростом мне почти до колена, сам представился.

«- Я Ждоб, а эта моя семья, жена Жори, детки Сам, Вилк и Ульяша. Прикажи своему псу больше нас не гонять».

— Но ведь она гоняла мышей, разве нет?

«- Пришлось предстать перед чужачкой в виде мышей. Иначе она вот как сейчас нам не дает прохода, — мужичок потер свою бороду и вдруг расправив плечи, поклонился, — приветствуем тебя хозяйка. Хорошо, когда дети живут в доме. За защиту не беспокойся, но ты уж нас прости, сами мы тож людишек проверять будем. И да, помогать по хозяйству тож. Не нанимай много работников. Четырьмя обойдемся. И этим наглым воинам не давай разрешения шастать по всему дому, а то потом ценности не сыщем».

Мы завороженно наблюдали, как на полу проступает деревянный паркет, очищаясь от грязи и копоти веков. Затем светлеют окна, становясь похожими на стеклянные, будто домовые срисовали их из моей памяти.

Поняла, что нам много людей в доме не понадобиться с такими-то помощниками. Они собирались вести скрытую жизнь, как и раньше, показываться будут только нам. Так безопаснее для единственных представителей домовитого народа. И да, их предки ушли вслед за своими хозяевами.

Согласилась с ним, выяснив, что вчера действовала правильно. Нужно только произнести вслух имена тех, кому даю доступ или наоборот тех, кому запрещаю входить. Также выяснила, что защиту нашу никто сломать не сможет. Она предусматривает защиту от жрецов. Оказывается, эти не просто так знают многое о расе прошлого, а вполне себе на законных основаниях. Жрецы существовали и в те времена и наверняка вели свои летописи. Но среди них нет одаренных, если бы я не сияла магией, то они бы не распознали ее наличие. На всякий случай приспросилась, как ее делать невидимой и призывать, когда еще не разозлилась. Получила парочку дельных советов и замерла, услышав.

«- В этой тож скоро магия пробудиться. Только слабее она тебя, да и не пробовала найти связь с природой, потому и не слышит ее».

Арта с восторгом заалела, видимо представляя насколько поднимется ее статус, забывая, что расу прошлого искоренили как раз из-за магии. Договорились с домовыми обсудить дела по обустройству дома, об уроках о магии. Нам позарез нужны хоть какие учителя, даже те, которые владеют другим видом магии, но хотя бы знают о нашей хоть что-то.

Исследование дома продолжили с Врединкой, заручившись обещанием у домовых, что мы можем спокойно прогуливаться везде и даже с детьми. Чердак представлял собой огромное пустое помещение. Создавалось впечатление, что здесь когда-то танцевали или занимались рукоделием. Я уже знала, что сам главный терем хоть и стар, но был построен после жизни расы ракуарье. А вот здесь можно было увидеть истоки зарождавшихся ремесел. Взгляд выхватил грубую деревянную раму с выпуклыми цветами, немного потрескавшуюся, но ожившую без слоя пыли. Лак будто хранил предмет от коррозией. В углу заметила два сундука и единственный шкаф с пустыми полками.

Утянула Арту изучать помещения дальше. В ближайшее время мы обязательно исследуем все сокровища прошлого. сейчас же ноги несли к остальным дверям, за которыми скрывались настоящие комнаты с убранством в стиле бывших времен. В одной из комнат оставались тяжелые портьеры, расшитые серебряной нитью в ручную. Крупные цветы и листья подсвечивались светом из окон. А ведь и этих окон мы не видели вчера.

Мы дошли до самого нижнего уровня спустя минут сорок. Оглядели огромные потолки, по-видимому упирающиеся в первый этаж. Вокруг куда не глянь вдоль стен располагались шкафы под потолок. Полки были заполнены книгами, коробками. И я поняла, что это та самая библиотека со знаниями прошлого. Потерла руки, представляя как передо мной раскрываются тайны ушедшей расы. Первая же книга подтвердила, что моя теория о связи этого места и современной Земли вполне реальна. Там открывались письмена и символы похожие как две капли воды на книгу, спрятанную там дома в пыльных архивах института.

Не хотелось пока отпускать возникшее чувство. Азарт! Открытие, которое не должно попасть в чужие руки! С сомнением покосилась на устроившихся в углу на единственном диванчике братьев Тереховых. Они нас заметили одновременно. Слова родились неожиданно и произносила их с серьезностью княгини.

— Вы не расскажите об этом месте никому. Вы нарушите клятву князю, присягнув на верность мне и моим детям. Эта тайна опасна. Мир никогда не будет готов увидеть это.

Братья не спорили, повинно опустив голову. Карип, второй брат произнес не менее серьезно.

— Мы пошли изучать дом и проверять безопасность периметра. А тут столько сокровищ.

Алагай нахмурился.

— Ты же уже поняла, что мы из народа Вестов. Наше племя живет Восточнее всех княжеств и у нас чаще всего рождаются дети с дарами. Именно из нашего племени маги прошлого выбирали себе проводников по теням. Мы сами в далеком прошлом познали окружающий мир, — а потом вдруг добавил, прибавив жесткости, — князь не узнает об этих тайных сокровищах. Мы не приносим полную клятву верности, потому что в нашей крови существует более древняя клятва. Об этом даже князь не догадывается.

— А вот Сверчка надо удалить отсюда. Он напрямую отчитывается перед князем. Возьми лучше Игорда. Воевода верит ему и доверяет, но он сам с умом. И он велел тебе прийти в его дом хотя бы к обеду.

Приобрели мы верных союзников или головную боль покажет время. Доверившись Арте в пещерах предков я ни разу не пожалела об этом. А парни не так просты. Теперь их внешность не обманывала. Под слоем кольчуги и кожаной одежды скрывались поджарые молодцы. И вот чего мне было не выбрать одного из них? Но ведь богиня обещала счастье с Алексием, а получилось, как всегда.

Нет, защиту он нам дает. С этой стороны нареканий нет. Еще бы не его любовь к сестре князя, совсем было бы хорошо. Но видимо пока мне до счастливой семьи. Хотя кто так решил! Я же могу целенаправленно расположить его к себе, показывая неприглядность соперницы. Совсем мужики во всех мирах разучились замечать очевидное. Она же использует его, к бабке не ходи!

Накормила детей, встретила управляющего семьи. Трофим выглядел основательно, доказывая, что наши дела в столице идут неплохо. Он поклонился мне, оценивая чистую гостиную. Ах да, за время нашего путешествия по дому, домовята исправно работали и вот уже и людей встречать не стыдно.

Трофим поклонился и представил мне четверых женщин. Двое из них были помоложе, но видно, что не молодки. Замужем?

— Ваш отец отписал, чтобы я поторопился с работницами, — объясняя одним предложением, как умудрился спрогнозировать, что мне понадобятся люди, — я так и подумал, что вас не отпустят домой. А здешние девицы только для мужиков и предназначены в работе,- он торопился, словно за ним гнались гончие, объяснял все четко и кратко, — на дворе оставил Архипа, конюха и Ваську по дому будет помогать. Смышленые оба, чего болтать не будут. Это Красава, она заведовать остальными будет, умная бабенка, — женщина в годах покраснела, показывая, что является вполне приличной и неизбалованной женщиной, — Самила, вдова, без детей, хорошо готовит. Ирила дочь моей сватьи, мечтает в женихи воина побогаче. Но вы не давайте ей спуску, если кто приглянется, чтобы все честь по чести со сватовством. Добрая и исполнительная. И Сургачка, будет стирать и общаться с внешним миром.

— Это как? В доме этом наверняка домовые имеются. Разбудить их способен только потомок. А вы их целых два ввели на территорию. А для дворцовых вашей служанке надобно выглядеть просто. Сургачка хоть и неприметная, немного простовата, но умная и глазастая, а уж поболтать любит. Но не переживайте, болтает только о деле, что ненужного не сдаст.

Вот тебе и управляющий! Выдал мне на каждого работника грамоту, можно к воеводе идти спокойно. Заверил, что проверку они обязательно пройдут, потому как сам их проверил лично проверил. Выдал мне два мешочка наличными, и обещал прислать завтра портниху. Мол дворцовыми делать нечего. Откланялся и был таков. Заметила, что дом спокойно его выпустил, значит хороший человек!

Красава взялась говорить за всех, познакомилась с Артой, велев Ириле помогать няне. Сама распределила для всех комнаты на первом этаже, недалеко от кухни. Заметила, что эти комнаты были попроще, тогда как комнаты ближе к гостиной имели более дорогую мебель. Да внешняя затхлость и гниль исчезали на глазах, открывая вполне приличную и добротную деревянную мебель. Эксклюзивные модели были достойны дворца.

И надо же ни одна из них не испугалась Врединки. Сделала вывод, что в доме ей можно не прятаться. Правда со вчерашнего дня мы так и не забрали Тимоху с общих конюшен. Как там наш песик? Услышав мои сетования, Красава сбегала во двор. Услышала, как хлопнула калитка. Вернувшись, она объявила, что конюх позаботиться о псе и заберет его. Заодно изучит обстановку на дворцовых конюшнях. Все же они столичные и имеют связи в своих кругах. Знакомства полезные нам не во вред. Лишь бы не болтали чего лишнего. Вспомнила что взяла клятву с братьев Тереховых. Пообещала себе после беседы с воеводой, принять такую с остальных.

Увидеть, как дом продолжает преображаться, мне пока не суждено. Все после! Оба брата отправились вместе со мной, заявив, что дом пока бережет детей, а им необходимо проветриться. Идти было недалеко. Через пару минут мы вошли в калитку соседнего дома. Неосознанно вновь сравнила оба дома. Наш внешне по-прежнему уступал этому, но выглядел более добротно, исчезли сломанные постройки, крыльцо перестало косится, а появились новые. Это ж с какой скоростью работают домовые? И откуда Трофим ведает о них? Не прост наш управляющий.

На крыльце нас встретил Сверчок. Чуть не рассмеялась при виде обиженной моськи.

От автора:По секрету. Завтра будет скидка на Академию Акдаморон! и Бывших агентов не бывает! В связи с техническими обстоятельствами страница в ВК пока не доступна мне, поэтому все новости немного позже. Не забывайте подписываться на автора. Постараюсь порадовать новинкой о новогодних чудесах.

Он выглядел малым дитятко, которому не выдали конфет. Поклонился нам и молчком повел в дом. Братья переглядывались весело. Так понимаю, они не признают раздрая внесенного мною и будут продолжать общаться со всеми.

Воевода ожидал нас уже в столовой. Одет он был в добротный камзол, поверх льняной рубахи. Не пожалела, что переоделась. Надо оказывается соответствовать мужу. Это в походе он был простаком, а это место обнажило его статус. Он предложил мне откушать сначала, выгнав своих воинов из-за стола. Те тоже обедали, но ушли не дохлебав похлебки. Было необычно кушать в столовой, где были мы одни с ним вдвоем. Не стала разочаровывать мужа и поела всего помаленьку. Он ухмыльнулся и спросил.

— Так неплохо мои бабы готовят?

— Может и неплохо, — ответила ласково, — только они не торопились демонстрировать свои умения в моем доме. Сверчок рассказывал, что они даже сметать пыль не начали. И мы с детьми пришли в грязный дом? И вот, мой управляющий прислал людей расторопных, — подтверждая мои слова, раздался стук топора и пилы за забором. Протянула ему грамоты на людей. Замолчала ожидая приговора, готовясь к борьбе.

Он вновь ухмыльнулся. Но по мере прочтения бумаг, губы его кривились. Говорил он уже вполне серьезным и деловым голосом.

— Проверю их. От греха не выпускай пока по дворцовой территории шастать. Продукты и все необходимое Игорд доставит через пару часов. А чем Сверчок тебе не угодил? — сложила бровки домиком. Мол чего тут понимать-то. Он кивнул сам себе, — хорошо, возьмешь третьим стражем Игорда. Ему могу я доверять.

Я вроде и не против была, тем более, что он пока следовал моим целям, но вдруг пришла дельная мысль.

— Надо бы все равно охранников со стороны нанять. Ты ведь на задания и по поручениям князя с отрядом уедешь и заберешь моих нынешних охранников.

— Хорошо, найду тебе воинов верных.

А потом поведал о споре с князем. Тот оказывается знатно давил на воеводу. Алексий пытался настоять на том, что нам лучше бы с детьми схорониться в загородном имении, подальше от интриг. Но князь настоял на нашем проживании здесь. Мол должны быть под присмотром. Так же велел два раза в неделю появляться на женских посиделках, и выходить на званные вечера.

Я объяснила мужу, где видала эти приказы. Ведь очевидно же. Чем незаметней буду, тем меньше привлеку внимания. Алексий хмуро согласился со мной, приняв мою сторону, но развел руки в стороны.

— Можно пару раз сказаться больной, или что дети болеют, но так он усилит контроль, пришлет своих людей.

— Думаю, ему надо сказать о проснувшейся защите дома. Если его дети будут обучаться у нас, то это снимет с его плеч заботу о безопасности. Но это после, как мои начнут подрастать.

— Расскажешь сама. Он требует личного ежедневного доклада.

Нахмурился, понимая, что тем самым будет подвергать ас с детьми опасности. А князю самому приходить моветон. Предложила свой выход из ситуации.

— Ходить буду раз в неделю. Остальные дни пусть посылает верного человека за информацией.

— В следующий раз сама торгуйся. У тебя получается лучше. Взмахнешь крыльями, и он не посмеет возразить.

Вздохнула тяжело, объясняя прописные истины. Богиня не шавка, она приходит во времена реальной опасности.

Сам проводил меня до калитки. Охранники шли немного позади, оставляя нас одних. Мы молчали. Наша беседа длилась больше часа. Наговорились. Но вдруг у калитки он развернул меня к себе и спросил.

— Ты не откроешь доступ в дом своему мужу? — его голос неожиданно дрогнул, а потом он добавил, — я должен сам видеть, что с вами все хорошо.

— Справедливо, — не стала спорить, — пару раз в неделю буду приглашать тебя на Вечернюю трапезу.

Думала обрадуется, ведь у него оставались дни для общения со своей ненаглядной, но он вдруг взбрыкнул.

— Человека князя значит каждый день пускать будешь, а меня вон как!

Удивленно посмотрела на мужчину. А потом поняла, что он не об отношениях, что он все о безопасности. Заходила в калитку, прощаясь с ним молча. И уже на своей территории сказала, не скрывая сожаления.

— Как понадоблюсь пущу. Но давай так. Будешь показывать вот такой знак, что не по приказу князя с недобрыми намерениями приходишь.

Показала ему взмах рукой, в нашем мире означавший простое приветствие, и замерла в ожидании. Воевода спустя некоторое время отмер, выдал, что это справедливое требование и повторил жест руками, рассмешив Ирилу, которая от любопытства выбежала во двор. На пути в дом остановилась рядом с веселившейся девушкой.

— Этот занят. Муж мой.

Та вдруг резко замолкла, а за спиной послышался смех воеводы. Это он не ушел еще? Стал свидетельством моего позора? Несмело посмотрела в сторону калитки. Алексий улыбался широкой улыбкой, разбивая все представления о себе. Так может ему просто не попалась та самая? Потому и сохнет по своей Аленике. И уже с любопытством ученого приступила к изучению девушки, велев ей следовать за мной. Не выдержала молчания она первой.

— Хозяйка, так я не претендую на женатых. Слышали же дядьку. Только после свадьбы.

Кивнула важно и спросила.

— Как ты смогла вызвать у самого сурового мужика улыбку?

Она опешила, также важно сложила ручки. И вдруг подпрыгнула на месте и завертелась, запыхавшись остановилась.

— Так секрет прост. Еще бабка, потом и мамка применяли методу. Мужики любят глазами, и слушают ушами. Хочешь чего добиться от них, поменьше показывай ума, сама улыбайся, да одевайся всегда красиво. И говори то, что они хотят слышать, напоминай об их уме и смейся на любые высказывания.

Так и хотелось добавить — вдруг попадешь в тему! И вроде известный во всех мирах совет, но видимо я не могла его применить правильно. Так и хотелось попросить ее, чтобы научила меня быть премиленькой видной девой. Одернула себя в последний момент. Мы с ней не подружки, да и время неподходящее. Но когда-нибудь стоит пробовать. Вдруг сработает!

Вселенная заполнила день суетой. Девушки быстро освоились в доме, даже нашли общий язык с домовыми. Странно было застать беседующую Красаву с пустотой, но разговор был занятный. Она договаривалась что остается на них, с чем помогать домовым. По голосу узнала главного домового. Он важно перечислял.

— Пыль мы сами уберем, а вот вещи перекладывать вы возьмитесь, наведите в гардеробных порядок, шторы надо бы перестирать, следите за мужиками и хозяйкой, вовремя стирку организовывайте, чтобы вещи лежали все на своих местах, иначе мои детки с ними играться возьмутся. Потом не сыщите, — так и представляла, как Ждоб потирает маленькими ручками друг о друга и накидывает воодушевленно новые задачи моим служащим.

Но они все же ни в какое сравнение не шли со всеми делами, которые взваливал на себя маленький народец. Красаве самое важное оставалось — закупаться впрок, а остальным проводить разведку на дворцовой территории. Вот мужикам досталось больше обязанностей. Им придется приводить в ручную все дополнительные постройки. Красава важно кивала, записывая на клочке бумаги важные моменты. А мужикам взялась сама помогать, отправив им в помощь Ирилу и Самилу.

К обеду подоспел Игорд собственной персоной. Важно обошел домой, о чем-то переговорил с братьями Тереховыми и завалился ко мне в небольшую гостиную, которую мы с Артой приспособили под игровую детям. Они сегодня были настолько активными, что мы отгородили лавками и подушками им большую часть комнаты, доверили игры Врединке и Тимохе, который попав к нам, наотрез отказался селиться на улице. Все же мы допустили в его воспитании ошибку. Помесь волка и собаки довольно умным вышел, а мы его всю дорогу до столицы держали подле себя, боясь, что он потеряется в туннелях теней. Вот и получили наглого домашнего питомца. Если бы не ящерка, цыкающая и рычащая на него, он бы нам изгрыз всю восстановленную домовыми мебель.

Воин с ходу заявил.

— Я помогу тут недолго. Воеводе все же нужнее. Но этот месяц до осеннего можешь надеяться на меня.

Получается и клятву откажется приносить, так как служит временно. И доложит все воеводе. Мне хоть и скрывать нечего, но все же не стремилась раскрывать особенности своего нового бытия. Или пусть узнает, подивится моей сноровкой и организацией, и захочет пообщаться со мной на отвлеченные темы. А там применим приемы Ирилы. Хмыкнула. Они могут работать и в обратную сторону. Прикинусь тупенькой и избегу неудобных вопросов.

Перед ужином выловила Карипа и попыталась уточнить как нам быть с Игордом. Ведь я уже предупредили всех о сборе в общей гостиной. Тот хитро подмигнул и дал дельный совет.

— Ты ему пообещай что.

Видала я такие советы, вот где!

— И что, ты же лучше знаешь о чем он мечтает, — дал совет, объясняй до конца.

— Так о суженной он мечтает.

— И где я ее ему возьму? Или подожди! — до меня медленно доходило о том, кого он воину пророчит в невесты, — он же старше ее вдвое.

— И что! Ты же выбрала воеводу из-за опытности. И Ирила обратит на него внимание, если ты подскажешь.

Перед встречей в гостиной вызвала на разговор Игорда. Задала ему парочку вопросов в лоб, получила прямое подтверждение о его мечтах и предложила обратить внимание на Ирилу, взяв обещание не обижать ее. В ответ он согласился рассмотреть вопрос о постоянной службе у меня. А пока обязался дать клятву верности с оговоркой, что служит до конца месяца. Если не сойдется с этой девушкой, надо бы поискать другую. Может Арта присмотрится к нему? Но лучше понаблюдать за ним, а то и не сработаемся с ним вовсе. Лучше нанять сторонних охранников. Воевода не отверг эту идею. Отправиться их отряд куда по поручению князя, и я лишусь всех охранников. Нужна вторая смена.

Клятву верности составила щадящую. Кто я такая, чтобы наказывать людей! Но им сказала, что с первой оплошности они онемеют, потом лишаться голоса навсегда. Удивительных людей мне привел Тромиф. Нашли контакт с домовыми, не отказались принять клятву, будто всю жизнь готовились на эти роли.

А вечером случился переполох. К калитке пробралась чужачка. Пока выяснили кто она и зачем пожаловала, чуть не вспотели.

Причина была не очень. Сегодня был тот самый день вечерних посиделок. Два раза в неделю дневные посиделки, два раза вечерние. И отказать нельзя. Женщина представилась Перонией и она была личной служанкой одной из княгинь.

Велела дому запустить ее во двор, принести стул и кружку чаю с плюшками, а сама ринулась собираться. Мне бы Арту с собой взять, по статусу положена служанка, но кто тогда с детьми останется. Или Ирилу испытать на ответственной должности. Светить Самилой не хотелось. Какой из нее добытчик сведений тогда выйдет. А интуиция подсказывала, что интриги нас ждут немаленькие.