День прошел в делах и заботах. К вечеру мы знали чужаков поименно. Из нашего времени среди них был лишь десяток. Обходили охотники стороной ту гору. Это воевода поехал без проводника, а так бы мы никогда не нашли колдуна и его добычу.

Я не готовилась к предстоящему собранию, не переживала как себя покажут пришлые. Мне бы самой разобраться как лучше поступить. Какой путь выбрать. Засыпала с тревожными ощущениями грядущих перемен. Будь что будет!

Проваливаясь в липкий сон, пыталась удержать сознание на приятных моментах. Дети росли, их мысли казались чуждыми, но я радовалась их решению вступить в бой. Вот кто всегда встанет на мою сторону, примет мои решения. Они знали больше нас, и я как-то быстро приняла это, как впрочем и их особенности взросления, и то, что они заговорили сразу предложениями, при этом выросли сразу на несколько лет. Оленька доставала макушкой мне до груди, а Кирилл был рослым не по годам, достает уже до плеч.

Им бы по- хорошему отдельные комнаты, а мы все ютимся в одной клети. Комнаты в домике воспринимались мной так не спроста. Разместившись вшестером в одной комнате получили свободного пространства в виде узкого прохода. Няни наши пытались переселиться в кухоньку, но там живут трое воинов воеводы.

С поселением добавившегося народа вышла совсем беда. Пришлось сортировать чужих и своих воинов, чтобы молодые парни и девки не попали под чужое влияние. Воины дружины и приглядят, и поруководят в быту. С их появлением дворы стали ухоженнее, появлялись ограды и пристройки. Не обошлось без помощи Сама. Домовой умудрялся появляться везде и сразу, и за поставкой леса присмотрит, и поможет в зимних условиях обработать древесину, успевая приумножать продуктовый запас. Я его встреча с утра и спросила, когда он спит. Тот в пышную бороду пробубнил.

— На том свете отоспимся. А ты лучше следи за своими людьми. Они удумали

Меня кто-то позвал. С трудом различая сон это или явь, скользнула на появившуюся тропу. Через пару мгновений она вывела к предгорью со стороны кленовой рощи. Когда не заметила под ногами снега, поняла, что все же нахожусь во сне.

Через некоторое время тропа привела к небольшому разлому в монолитных скалах. Я не боялась идти в темноту, так как зов шел именно оттуда. Как и предполагала, если во сне подобное возможно, темный проход закончился светом. Небольшая по восприятию территория с белоснежным храмом вполне целехоньким была окружена горами. Будто кто-то выломал часть горы и поместил сюда строение. Небо вполне было реальным, значит легенды ошиблись и храм находится не в горе, а в свободном колодце образуемым временем, созданным самой богиней или удивительными камнетесами.

Я не видела деталей, рассматривала будто все сквозь призму величественности. А храм поистине являлся мощным сооружением. Вблизи подняв голову, не увидела белых куполов, лишь окна где-то на вышине соседней скалы. Меня влекло к крыльцу, а ступив на первую ступеньку, поняла, что почти у цели. Дверь приглашающе распахнулась и я шагнула в храм потерянный в горах. Сколько времени сюда никто не заходил? Приходили ли в храм верующие хоть когда-то?

Огромный зал со стенами без потолка. Его, как и снаружи не было видно. Окна в вышине освещали полумраком, где-то там наверху свет лился веселее, создавая впечатление, что находишься в поднебесье. Никаких деверей, лишь один вход и выход. Шаги гулко отдавались о стены храма, эхо пропадало в глубинах залы. Слишком реалистичный сон. Стало на миг жутко. Вдруг богиня не дождалась и пригласила меня, чтобы стребовать плату за свою помощь.

Я не никогда не была бы готова к подобному, но ради дела поторгуюсь. Мне бы уничтожить тьму и создать благоприятный мир для детей, а там что будет.

Неосознанно отступила назад. В храме не было алтаря, лишь огромная статуя прекрасной богини. Она сидела бездвижно на мраморном камне в виде трона. Сначала статуя повела глазами по сторонам, будто проверяя не привела ли я еще кого, а потом встала величественно передо мной.

Что делают в таких обстоятельствах? Как приветствуют богов. Лишь спустя миг, успев рассмотреть оживающую скульптуру, то как ткань начинает блестеть и складки двигаться при движении, как на ее лице появляется холодная улыбка. Значит не все так плохо. Не улыбалась бы она мне, задумав требовать расплаты.

— Ты права, твоя расплата и есть закрыть проход тьме. Наши дети глупы, считая, что она даст им могущество просто так. Посмотришь на измененных драконов и все поймешь.

Так понимаю, ящеры не рассказали об маленьком нюансе, но они и сами изменились сильно со незапамятных времен, может для них норма драконьи бородавки и несколько рядов зубов. Богиня рассмеялась, подтверждая, что мои мысли не секрет для нее. А я осмелилась спросить, пока она в хорошем настроении.

— Как закрыть проход без божественной силы?

— Я привела к тебе ракуарье. Их силы схожи с нашими. Спроси у Ландра, как они когда-то уже проделывали подобное.

— Ландр, это князь, найденный в пещере колдуна? А он захочет помогать нам?

— Им сила была дана за этим. Охранять мир от вторжения и зла.

— Но с тех пор многое переменилось. Он может передумать.

— Напомни ему дитя, что боги помнят об их долге, — богиня сделала шаг назад, намереваясь сесть на свой каменный трон. Я же рискнула и зада ей вопрос, волнующий меня не меньше.

— Ты и есть жрица Акуланья? Но тогда как ты можешь быть такой разной?

— Умное дитя, — ее ноги покрывались плотным слоем камня на газах, она по какой-то причине решила ответить мне, — это моя третья дочь. Слишком человечная девочка, поэтому и живет среди вас, — каменеющая на глазах рука замирала, но богиня вдруг остановилась на миг, — шепнув боги не ушли из мира. они лишь забыли свои обязанности. Ваши жрецы давно научились собирать манну себе.

— Что нам сделать, чтобы изменить это?

Разочарованно поддалась вперед, пытаясь выспросить хоть что-то еще. Не помешало бы узнать брать с собой детей или нет. Справимся мы без дружины или нет. А что потом делать с отступником ракуарье? Почему он сам не уничтожил разлом? Да много бы о чем следовало расспросить. Богиня лишь рассмеялась и замерла на троне каменной статуей. Но в мыслях я услышала подсказку.

«- Тебе самой со мной общаться долго не следует. Долг может вырасти. Его устанавливает древняя клятва и я обязана буду взять плату. Но тебе никто не помешает спросить у смертной, той кто уже отдала долг и иногда передает мои послания».

— И кто это?

Но богиня замолчала. Как я не обходила статую по кругу, зал, изучая стены, больше она не торопилась оживать. В тело вернулась вполне обыденным способом. Проснулась в своей кровати.

Кинула взгляд на пустые кровать и лежанки, и увидев за окном утренние солнечные лучи, поняла что проспала. Все уже проснулись. Надеюсь, не съели весь завтрак!

Мысль, бившаяся внутри звучала так — Только бы теперь все сложилось, а люди приняли обозначенный мною путь. Только бы чужой князь не заупрямился.

Знаю я этих князей. Не выгодно — не пошевелятся! Может им земли предложить? Но для этого надо связаться с нашим князем. Я и так присвоила себе приличный кусок ничейной земли.

Подходя к кухоньке остановилась. Память никак не могла выдать подсказку, кто та женщина, у которой я должна искать ответы. Ведь они нужны были до собрания, а не после.

Я все чаще общалась с людьми, обсуждая важные моменты, забывая, что многих волнуют не только бытовые дела, но и личные отношения, наше будущее. Вскоре настанет время, когда отмахиваться от насущных проблем не получиться. Среди взрослых женщин были няни, Арта и я. Остальные молоденькие девушки, которые должны были проходить испытания. А вот среди пришлых было по меньшей мере десяток женщин. Среди них я видела семейных. Почитать бы отчет о них. Информации катастрофически не хватало. Мои няни могли знать о них больше. Вчера уходили знакомиться с соседками.

Молодые парни шестнадцати и восемнадцати лет составляли костяк мужского населения. Несколько воинов, бывший воевода, братья Тереховы. Добавились воины дружины в количестве пятнадцати человек.

Иногда забывала, что попала в прошлое своего мира. не чаще думалось, что это какая-то альтернативная история. Слишком далеко происходящее от исторических фактов. Ну какая тьма? Магия и она это миф. Если хоть часть из того, что я вижу правда, то современники скрывают от людей слишком многое и это перевернет все представления о мире.

Например, существуют доказательства о том, что ящеры и драконы и были до нас, но об их разумности, магических особенностях упоминается лишь в легендах и сказаниях. Или боги, далекие даже от легенд, дошедших до нас. Лишь маленькие таблички и дневники неизвестного происхождения, с необычными письменами донесли свидетельства о существовании ракуарье. Но и они могли быть созданы умельцами с огромной фантазией.

Если мы отправимся в поход весной, будет время оставить послание потомкам. Они удивятся факту перемещения во времени, ведь я собиралась писать на русском. Отогнала непрошенные мысли. Анализировать и делать выводы вполне в духе меня, той земной обиженной женщины. В это время и в этом месте все чаще подмечала, что воспринимаю события реальностью, а не больным воображением. Магия становиться обыденной. Взять хотя бы колдуна, сохранившего своей магии представителей дивного народа равного богам. Или волшебство кленовой рощи. В обычной жизни волшебные проявления не такие яркие. Может все же это другая реальность? Другой мир, просто похожий на наш, но пошедший другим путем развития.

На кухне не нашла воеводу, как ожидала. Несмотря на договоренности о шансе для нашей семьи, он спал на своей лежанке на полу. Видимо я не слышала, когда он проснулся. Дочь разместилась с удобствами и спала со мной. Приятное тепло родного человечка согревало. Няни не без борьбы с их стороны ночевали на второй узкой кровати. А сын выбрал вторую лежанку, благородно уступив женщинам место. Детей тоже не было я не услышала, как они все дружно проснулись.

В кухне застала Ринис. Она убирала со стола, не забывая прикрыть одну оставшуюся тарелку, видимо предназначенную мне.

— Доброе утро! Где все! — няня напряглась, — только не говори, что собрание началось без меня.

Она будто с облегчением всплеснула руками.

— Нет, воевода велел не будить вас. Собрание начнется к полудню. Все побежали к кленовой роще. Там что-то случилось эдакое.

— Ну? — няня захлопала большими глазами. И все мне вытягивать надо из нее, — ты же знаешь, что случилось?

Она мялась недолго, любопытство победило. По ее рассказу выходило, что в роще зацвели цветы. Я была там и знаю, что зима лишь мимоходом, но коснулась заповедного места. Цветы зимой — это волшебство.

— И что говорят про них?

— Прибежали хранители с новостью. Сальмогор сказал, что в пророчестве все так и было. Богиня вспомнит о своих детях, зацветут дивные цветы, тьма отступит. Вот народ и пошел смотреть на них.

Я не торопилась в кленовую рощу, плавно связав свой сон и их появление. Позавтракала пирогом и оладьями, все ждала возвращения своих, но они не торопились. Нехотя засобиралась на прогулку. Обидно будет, если они уже все рассмотрели и я их встречу у дома. Одной не хотелось бродить. Но на всем пути не встретила ни души. Если бы не возня и игры Тимохи с Врединкой, подумала бы, что нахожусь в продолжении сна. Они возвращали в реальность, напоминая, что сейчас зима. Снег искрился под их лапами, а комья летящие в стороны, заставляли быть на стороже.

Я увидела яркие белые и сиреневые всполохи еще на подходе к роще. Цветы не выросли на полянке или в глубине деревьев, они заполнили верхушки. Яркая осенняя листва создавала поразительный контраст с не менее яркими цветами. Сюр или юмор богини? Они видят мир по-другому? Боги не предсказуемы или она сама когда-то написала то пророчество?

У самых ворот с символами зверей замер народ. Тут собралось почти все поселение. Отсюда и тишина на улицах. В первых рядах нашлись Сальмогор, няня с детьми и обоими воеводами. Сейчас оба мужчины выглядели странно похожими, словно отец и сын. А может так и есть. Что я знаю о семье своего мужа? Как так получилось, что он не познакомил меня с ними? Аленика поди знает их всех и принята в их доме.

Не сразу разобралась, что кровавая пелена ярости и обиды вызвана чем-то не естественным.

— Назад! Все отойдите от забора на двадцать шагов! — добавила своей магии в голос, как учил друид, выплескивая ярость в жестком приказе. Тимоха жался к моим ногам, не стремясь подходить к границе неизвестного явления, а Врединка встав на задние лапы рычала на кого-то, оповещая об опасности.

Народ не осознавая ничьего воздействия, ни моего, ни воздействия странных цветов, повиновался, отступая назад. Я сама уже отошла на безопасное расстояние, просчитав то место, где впала в ярость, припоминая чужие грехи. Лишь дочь с сыном продолжали стоять истуканами, вцепившись в деревянную ограду заповедной рощи. Даже воевода и друид отступили вместе со всеми.

Если я подойду к ним, неизвестно чем все обернется. Успею вывеси детей из зоны влияния магии цветов. На задворках сознания, когда я уже шагала вперед, промелькнула мысль.

— Только бы магия не вырвалась!

Тимоха будто учуял своих любимцев, побежал вперед с громким лаем. Врединка зарычала громче, откидывая меня в сторону хвостом. Еле устояла, приземлившись на обе ноги. Маленький пес и огромная ящерка тянули уже Олю и Кирилла в безопасное место. Но те сопротивлялись, не торопясь прекращать внутреннюю борьбу. Опасно! Что могут надумать два ребенка с многовековым опытом!

Миг и Врединка взлетает, подхватывая лапами обоих ракуарье. Все время забываю, что мои дети необычные создания. Сейчас, когда их магия прорвалась и потянулась к верхушкам деревьев, это не увидел бы лишь слепой. Через другой долгий миг оба незадачливых ребенка плюхнулись мне под ноги, обдавая холодным снегом, раскрошившимся от прямого воздействия магии. Я впервые наблюдала за потоком золотистого сияния, пропитанного тонким серебристым светом. Через еще миг увидела, как шапки кленов поникли от прямого воздействия разрушающего огня, как цветы увядают на глазах, опадая черным пеплом с деревьев. Мои дети не поднялись с земли продолжая направлять магию в рощу. Через три минуты, когда я уже отчаялась привести дочь и сына в сознание, роща перестала звенеть опасностью.

— Мама, спасибо!

Оленька говорила медленно растягивая слова.

— Твое появление привело нас в чувство. Мы вспомнили о цветах богов, вызывающих ярость перед предстоящей битвой, — сын говорил громко, привлекая внимание отмершего народа. А вот и чужой князь возникает рядом из-ниоткуда, спрашивая и проводя параллель.

— Дети княгини? Княжеская магия? — он не увидел в них сородичей до этого?

Не успела ответить. Меня обнял Алексий, задавая не менее странный вопрос, чем князь.

— Видела у Арианы перо богини? Она тоже избранная, как и ты?

Взгляд выхватил тоненькую фигурку женщины, укутанной в полушубок и шерстяной платок с белыми цветами напоминающими те, которые только что были уничтожены детьми. А вот и посланница богини. Все так просто? Надо было лишь случиться опасности рядом, чтобы найти ту, которая сможет общаться с Безымянной?

По итогу пришлось устраивать собрание прямо здесь, рядом с рощей. Народ задавал слишком много вопросов, на которые я пыталась найти ответ в этот момент и сама. В какой-то момент заговорил князь Ландор. Его слова слышали все, так как голос князя ракуарье, мертвого народа звучали громко и ясно даже для тех, кто стоял далеко от эпицентра собрания.

— Ракуарье предупреждали людей, что нас нельзя уничтожать. Наш народ всегда служил на благо мира, защищая границы от вторжения темной магии. Мы все пойдем с вами к источнику в горах, поможем и в тот раз защитить границы миров. Но хотелось бы заручиться поддержкой местного князя. Мы должны быть уверены, что не получим очередной нож в спину.

Кто-то выдохнул громко, принимая защиту необычной расы богов. Кто-то начал задавать вопросы. Я же видела, что князь Ландор задает свой вопрос не мне, а Алексию. За это время определил кто имеет право на законные решения, как представитель князя. Мой воевода отвечал четко и громко, призывая в свидетели присутствующих.

— Со своей стороны я обещаю защиту от гнева князя. Вы всегда можете остаться жить здесь. Сегодня же ему будет отправлено послание.

— Смело. Думаешь, твой мужчина не врет? — теперь он задавал вопрос мне. Хихикнула про себя, заметив, как вытянулось лицо моего воеводы. Не привык, что женщину спрашивают о гарантиях наравне с ним.

— Даже ели все княжества будут против вашего появления, мое поселение никогда не лишит вас дома.

Вдруг рядом раздался уверенный голос друида. Сальмогор выступал гарантом наших обещаний.

— Со своей стороны я предупрежу князя, какие последствия ждут княжество, если он впишет ваши личности в книгу Переписи.

Прижимая дочь к себе, прятала в ее волосах смешинки, понимая, что наступил откат после использования магии. Сын до этого стоявший в стороне, не смея на людях проявить слабость, заявил неожиданно.

— Я знал, что ты не будешь делать различия между разными народами.

Получается, дети выбрали меня еще там в пещерах предков?

Мы все же продолжили совет в центральной избе. Единственный дом, оставшийся незаселенным. В нем сделали две пристройки для пекарни и столовой. Мы на себе испытали, что печь хлеб в тесноте клетей было соразмерно приговору. Пока все продукты общие выпечка бесплатная. Столовая была организована мной для воинов и охотников, они должны были по возвращению с охоты и исследовательских походов получить горячу еду. Там иногда собиралась молодежь. Зима диктовала свои условия. Весной смогут устраивать посиделки в парке или у кого-то во дворах.

Удивительные традиции посиделок молодежи дошли до новой истории. Они дают возможность присмотреться, сделать правильный выбор. Это у аристократов все не как у людей, выдавать дочь с выгодой уже устоявшаяся традиция. А ведь при ракуарье существовало понятие истинная любовь, но и в эти времена такое понятие лишь легенда. Я бы сопереживала своему воеводе, который пронес любовь к Аленике через года, если бы не видела, что та играет, по привычке использует его любовь. Если бы сама не оказалась втянутой в их отношения. Алексий со скрипом от невозможности что-либо исправить делает шашки на встречу мне. Если бы богиня признала мою и свою ошибку, расторгла бы брачный союз, я бы не увидела его больше. И пусть бы он осознал потом, что та другая не та, которую он идеализировал. Для меня бы все закончилось в тот же день.

Воевода занял место во главе длинного стола. Народу собралось больше, чем вмещала изба, поэтому Алагай отсеивал всех у входа. Наконец состав определился. Воевода сказал первое слово.

— Мы собрались, чтобы решить, как нам поступить. Многие высказываются за то, чтобы отправиться в поход уже сейчас. Поверьте, я тоже не горю желанием оставлять за спиной непредсказуемую тьму. Другие за весенний поход, когда сойдет снег и проталины подсохнут. Сегодня мы все стали свидетелями божественного проявления. Боги мира на нашей стороне. Мне показалось, что жена знает больше. Арда, ты знаешь о чем рассказывает богиня?

— Сальмогор точнее передаст суть послание богини. Я же могу рассказать о своем сне. Она предупреждает о том, что темный источник способны уничтожить лишь ракуарье. Зачем тогда воины в походе? Она подтвердила, что нам следует ожидать нападение отступников из-за гор. Нам надо пойти весной, к этому времени подготовиться не только к неожиданностям у горного озера, но и создать ловушки для чужаков.

— Сальмогор? — когда я весомо замолчала, воевода обратился к друиду.

— Цветы обещают нам войну. Это подтверждают наши друзья. Я помогу с уничтожением тьмы. Магия друидов создана для поддержки равновесия. Я уже послал вестник верным друзьям. Десять друидов придут весной. Каждый из них способен взять часть тьмы на себя, — вот еще один аргумент за весенний поход, — но ловушки должны быть военными. Моя магия созидательна. Если среди ракуарье имеется тот, кто будет руководить, я дам свою магию для подпитки.

— Князь? — воевода словно опытный дирижёр, позволял высказываться тем, чье мнение станет весомым. Князь Ландар встал с места, пригнул голову, чтобы не доставать потолка.

— Я подтверждаю, что ракуарье помогут в борьбе с тьмой и отступником. Мы поможем выстроить линию нападения и защиты. Найдем артефактора, способного создать военные ловушки.

Ни слова лишнего, ведь предварительный договор о поддержке с нашей стороны уже заключен. Устное соглашение, произнесенное магами не менее действенное, а может быть и более весомое, ведь свидетелем сделки выступает она сама, способная как подтвердить, так и наказать за нарушение соглашения.

— У меня вопрос к князю, — Кариний молчавший до этого, знавший наверняка, что его ученик справиться, решил что-то уточнить или поймать того на лжи. Алексий подтвердил, что тот может задать вопрос, — сколько княжеств было под пятой ракуарье?

Лицо князя изменилось, видимо опыт старого воеводы попал в цель, он задал самый верный вопрос. Князь молчал, обводя взглядом присутствующих. Когда он заговорил, мы чуть не попадали с лавок.

— Два, одно у отступников, другое по эту сторону гор. Ваши сведения не верны. При нашем правлении не было князей среди людей. Князя выбирали сами боги. Отсюда и клятвы народу о вечном служении и защите богов, пока правит князь.

История переврана, или просто до нас дошли искаженные сведения, но его признание выглядело по меньше мере, как плевок в сторону нынешней княжеской власти. И книги в столичном доме читала совсем не те. Надо было копать в сторону исторических хроник, а магия уж как-нибудь усвоилась бы. Я неохотно вмешалась, предотвращая катастрофу, ведь о каком соглашении идет речь, если князь способен стать единственным правителем.

— Князь Ландор, а кто тогда родители Ольги и Кирилла? Информационный кристалл рассказывал о последних ракуарье в тех найденных нами саркофагах.

— Дети моего младшего брата. Когда я исчез в этой ср….(пик. пик…) пещере, он принял бразды правления и как показало время не совсем удачно. Слишком добреньким был. Мятежников надо было изолировать на каменоломнях. Сейчас бы продолжилась эра процветания.

— Постойте, люди считают наше время вполне благословенным. Темные жрецы появились совсем недавно, — Карний рассуждал как истинный патриот. Хотелось согласиться с ним, но факты были противоречивы. Народ поклонялся до сих пор ушедшим предкам, мечтая раздобыть артефакты прошлого. Сам князь не брезговал их использовать. Да взять хотя бы артефакт отвода глаз, отданной нами женой старосты. Кто соприкасался с магией менялись навсегда. Это до современности дошли лишь упоминания о волшебстве и чудесах, а в это время имелись вполне подтвержденные факты.

— Ракуарье вернулись в мир, потому что ему грозит опасность. Так всегда было. Знаю о чем говорю.

Князь не оправдывался, не спешил заверять в своей лояльности, будто знал намного больше нас. Может быть так, что он знает о том, что мои дети взойдут на престол? Не планирует сам завоевание мира?

Совет продолжился, воины, Арта и друид отныне сами выстраивали наше будущее. Самонадеянно не спрашивали совета у ракуарье. Они присутствовали на совете, но народ плавно отобрал у них первенство. Никому не нужны перестановки власти. Здесь собралось слишком много преданных княжеству людей. Не удивлюсь, если и мои дети перестанут быть любимчиками.

Когда казалось было решено все, князь Ландор высказался, разрушая идеальный план.

— Вы упускаете из виду то, что артефактов не достаточно. Они помогут защититься от атаки, неизвестных драконов, которых тьма чувствуя угрозу может направить против нас, но не от самой Тьмы. Только магия способна нейтрализовать ее и загнать обратно в свой мир. Только магия закроет проход. Сам разлом можно закрыть и взрывами, запечатать как обычную штольню. Разрыв мироздания можно закрыть лишь магией. В прошлом мы приносили жертвы. Идеальными жертвами могут стать дети, прямые потомки богов.

Вскинулась с места, начиная наступать на князя, потерявшего теперь человеческий облик. Я готовилась убивать.

Алексий впервые крикнул на меня, останавливая, приводя в чувство.

— Арда, остынь! — он выдержал паузу, окидывая всех присутствующим взглядом и высказался веско, настолько, что по коже поползли мурашки от страха, — кровь детей необходима, но никому не позволено убивать в нашем княжестве. Мы проверили силу магии ракуарье. Достаточно нескольких капель. Думаю, ваша кровь, князь поможет усилить их жертву.

Я бы поспорила о том, что княжество против убийства детей, ведь отправляли они многие века детей в пещеры предков. Но сейчас я была солидарна с ним. Отныне никаких жертв!