Подарок князя прибыл через пару дней. За это время ни он, ни воевода не навестили меня. Узнавала новости от своих девушек.

Первой принесла известие Сургачка. Самила как раз пригласила нас к столу на завтрак. А прачка, исполняющая обязанности кухарки и горничной, помогающая всем домочадцам из-за того, что в прачечной тоже имелся свой дух, выполняющий самую тяжелую работу, плюхнулась бесцеремонно на стул. Арта не взмутилась, да и я чуя неладное лишь поддалась вперед.

— Ко двору приехал представитель Паралиса. Их это люди, им и держать ответ. Наши-то в срочном порядке стянули на границу войска. Не судьба им нынче пройти дальше южного Прилесья.

— Воевода там? — только и спросила.

— На границе родимый. А во дворце летят головы. Оказывается тут целый заговор назревал под носом у тайников. Князь в бешенстве. Говорят к вечеру его сестра должна пожаловать. Ой что будет?

— Ты не повторяй за другими, а объясни чего люди всполошились.

— Так она обязательно к вам решит нагрянуть, а дом ее не пустит, а князь ей отказать не может ни в чем. Младшая она у него, балованная.

— Посмотрим.

Но мои решительные меры по предупреждению воинов и людей о том, чтобы княгиню не пускать, пали под натиском князевой хитрости.

«-Подарок прибыл!» — возвестил тот самый паренек, выживший пока в интригах и вполне процветающий. Я бы и забрала подарок, но приходилось смотреть на целую процессию. Сестра князя в сопровождение воинов и нянек снисходительно осматривала территорию моего дома.

— Красава, погода хорошая. Встречаем гостей в беседке.

— Не принято так. В доме надо бы.

Я и сама этикет здешний за это время подучила. Но мой дом — мои правила. Нечего чужакам расхаживать тут.

— В беседку их проводи, а я попрошу домовых отдельным периметром ее укутать, чтобы соблазна не было шастать по моей территории.

— Ой что будет! — Красава помчалась к калитке, звонко, словно скинула лет десять отдавала дому приказ пропустить временно гостей. Ухмыльнулась, услышав ее объяснения. Помощница по дому важно докладывала о существующих порядках. Встряхнулась, забежала на кухню, попросив девушек подсуетиться и выложить всю закуску, что имеется у нас в доме. Ага, воевода тогда наобещал с три короба, но дела важнее, поэтому я взялась экономить и велела готовить только самую простую пищу.

Вышла к беседке, кивнула головой, заметив пространство с краю пустым, не оценила оставленное место. Попросила Ждоба перенести мне кресло из гостиной. Когда оно плавно встало на досках, грациозно присела. Удивлению присутствующих надо было позавидовать. Поняла совершенную оплошность сразу, но объяснять ничего стала. Пусть хоть магии все приписывают.

— Так что вас привело к нам в гости, Аленика Арникова, — не со злобы подчеркнула ее статус простой боярыни. Мы с ней сейчас по сути находились на одном уровне. Могла же не знать только приехавшая в столицу дочь купца, что народ ее по-прежнему величает Пресветлой!

Ну и реакцию хотелось посмотреть. Проверить за что ее полюбил воеводу. С трудом верилось, что за вздорный характер. Она наверняка умела стелить патокой. Сестра князя подтвердила, что является сильной соперницей.

Смех колокольчиком рассеял установившуюся тишину в саду. Даже треп сопровождения стал каким-то глухим.

— И то верно, откуда купчишке знать о моем статусе. Я ведь не представилась, — она вежливо и с глубоким достоинством кивнула мне, — Пресветлая княжна Аленика.

И вроде сладко говорит, а все равно гадости. Сильная соперница. Но разве ж она не знает, что делить нам нечего, что воевода не стал моим, что я его не напрягаю своим присутствием. Анет знает! В глазах красивой женщины промелькнуло злорадство.

— Ниоткуда не знать. Этикет говорит, что вы жена боярина, я жена воеводы, значит мы ровня и расшаркивания должны быть вежливыми без произношения бывших титулов. Сам князь никогда не велел мне бывшую женщину мужа величать другим именем. Так что пусть скажет, кого послал ко мне сам.

— Надо же и гнева князя не боишься?

— Мои действия никогда не оскорбляли его честь. Вы пейте, у нас все по-простому. Средств мой отец хоть и не жалеет, но я привыкла считать свои расходы. А князь и мой муж не считают привилегией меня подкармливать.

— Ты обвиняешь князя и Алексия в скупердяйстве?

— Прямым текстом говорю. Даже интересно что князь соизволил подарить за спасение своих детей.

Я сама развязала тесемки большого баула, стоящего рядом с беседкой. Мне же подарок! Имею право проявить любопытство. Когда из-под льняной ткани показались пестрые цветы натканном узоре, рассмеялась.

— Князь считает, что у меня в доме ковров нет?

Прекрасное лучезарное личико соперницы побагровело. Наверняка князь доверил ей угодить мне с подарком. Рисковала ли я делая ее врагом? Так она уже сама ее стала, продолжая претендовать на женатого мужика.

— Это аристойские ковры, парная вязь, — в ней обиженно засопел ребенок.

— Не, не аристойские. У тех синего в узорах никогда не бывает. Скорее бизальские, — вот так, купчихи же больше знают о товаре, — отец как-то наши ковры возил на бизальскую ярмарку. Так они все раскупили. Наши-то лучше передают фактуру и больше напоминают аристойские. Но спасибо, уважили. Давно так не веселилась. И князю передайте мои благодарности, но напомните пожалуйста, что жизнь наследников не подделка!

Все, прекрасная коса взметнулась ввысь, княжна по происхождению, а ныне обычная боярыня вылетала за калитку, кинув ковры. Ее служки и охрана еле поспевала за ней.

— Не дело оставлять непринятые дары. Воин, как там тебя, забери.

Последний воин получил прямо в руки баул. Базальские ковры были намного легче и ткались на границе с Русы. Красава недовольно ворчала.

— Вот что вам стоило принять дар. Может быть она и за соперницу вас не приняла бы.

— Нет, милая, вспомни княжон князя, чем моя попытка выглядеть неприметно закончилась. Пусть знают, что я неуважения не потерплю.

Сам князь примчался с претензиями через полчаса. Встретила его в той же беседке, сокрушаясь, что получила не уединение, а проходной двор.

— Аленика старалась, выбрала самое дорогое в сокровищнице? Или все дело в том, что она соперница?

Князю жалеть самого не стала, попросила Красаву подать чай из трав и чистую тарелку. Он со странным взглядом завис, рассматривая простые блюда на столе. Давно бедняжка не питался полезной пищей. Одни изыски сказываются и на характере. Подождала, когда он с удовольствием отхлебнет ароматного чая, откусит еще теплый пирог с малиновой начинкой. А что? Малина, ежевика, смородина, калина росли в саду и не надо было покупать. Да и управляющий отца нас баловал, пока сезон не завершился присылал яблок, груш, грибочков.

Улыбнулась уже искренне, приятно наблюдать за здоровым мужским аппетитом. Что князья тоже люди! Можно и ответить теперь на его вопросы.

— Соперница да. Но мне какое дело до нее? Если бы не пришла в мой дом и не оскорбляла, то я бы и не вспомнила про нее. Не могло же мимо вас пройти, что воевода лишь номинальный муж? — он что-то хотел сказать, но я бесцеремонно продолжила, сделала вид, что смотрю на розовые лепестки вьюна, украшающего беседку, а даром таким только оскорблять вдвойне. Может принцессе и подошел базильские ковры, выдаваемые за аристойские, но не купеческой дочке. Вы обещали князь равноценный дар моей свободе.

Теперь можно и посмотреть в глаза мужчине, наделенному властью в этих широтах. Он недовольно сжал губы, но не торопился отвечать на мои претензии.

— Исправлю. Все самому приходиться делать, а у нас тут война назревает. Пресветлую проучу, запомнит, что сама является разлучницей, — и тут неожиданно добавляет властно, — говори что надо в дар, видишь же люди мои не справились.

— Мне бы весточку воеводе своему посылать, да ответы получать вовремя. Не дело, когда он переписывается лишь с зазнобой. Слухи-то пойдут, мать детей унизит. А мне итак нелегко дается выдерживать нейтралитет. И да, вам тоже пойдет на пользу наше общение. Например, я могла бы еще вчера сообщить ему о том, что у горы Гордой ждет засада. Выжили ли они?

Князь нахмурился, но не посмел обвинить в том, что вовремя не сообщила ему. К нему поди еще прорвись. Я сама не ожидала, что будет продолжение моему путешествию на крыльях богини. Но ей видимо понравилась моя служба, поэтому уже второй раз предупредила меня о надвигающейся опасности. Я могла бы объяснить свое бездействие.

Даже братья Тереховы не успели бы дойти тенями до войск Русы. Длинноватый путь получается. Консультировалась у них. Местная соколиная почта работает не так. Пришлось бы важные сведения доверить чужакам. А княжья почта вполне себе способна организовать доставку моих писем. И пусть все думают, что жена воеводы любит его и переживает за судьбу княжества. Нет, я не планировала писать ему слезливые послания. И без меня есть кому, а вот предупредить об опасности, поддержать боевой дух — самое то.

— Пришлю личного сокольничего, — повеселел князь. Выгода кругом, и никаких невыполнимых требований. Уходя оглянулся, спрашивая умным взглядом. Не передумала ли я и есть ли у меня еще какие требования. Улыбнулась ему в ответ. Он рассмеялся у самой калитки.

— Поставлю тебя на довольствие как княжну, раз муж не справляется.

Князь уходил присвистывая, а я чувствовала себя удовлетворенной. Вот это удар по безупречной репутации воеводы!

Но во всем чувствовался подвох. Князь не заговорил о своих ошибках с казначеем, может мне до сих пор перечисляются золотые, которые я не видела в глаза. Но окрикивать особу, обличенную властью нельзя. Могу и официальное письмо ему направить.

Занялась образованием подрастающих деток. Они радовали успехом, вниманием и умом. Эти умные глазки как будто знали намного больше меня. А я с восторгом поглощала их эмоции.

— Олюшка, тяни гласные вот так. Ма…ма!

Она засмеялась, повторяя за мной.

— Мама!

Сын настойчиво привлек внимание к своей особе, выдав громко.

— Мама!

Вот давно бы так! Выглядят на три года, а молчат как партизаны. Мы сокрушались давно с Артой. Она смеясь делала смелые предположения.

— Особенность ракуарье! Нет! Они нас с трудом понимают, новый язык современный язык непривычен и тяжел.

Она могла быть права, но я подозревала маленький заговор. Еще в прошлой жизни у моей хорошей знакомой были близнецы. Дети начали разговаривать связано лишь в четыре, до этого выдавали только минимум положенных слов и то после того как она сводила их к специальному доктору. Вот и мои могли общаться между собой, понимая друг друга без слов. Поторопилась похвалить их попытку.

— Какие же вы умнички! Так вскоре заговорите предложениями и будете читать стихи маме на праздник.

— Будем! — сын стукнул кулаком по полу так, что во все стороны пошла вибрация, аж дух захватило. Дочь вдруг засмеялась весело, крича.

— Мама, мама! Хочу стихи.

Вот так мы с ними преодолели маленький порог. Перспектива прочитать стихи на публику сделала свое дело. Глядишь и правда вскоре научаться читать.

Через пару часов в калитку настойчиво постучали. Дом сегодня в ударе, третье посещение гостей он не приглушил и не проигнорировал. Выглянула в окно, посланников князя может встретить и Красава. Прислушивалась к щебету Арты. Она продолжала нахваливать детей, выдавая скороговорки, надеясь, что одна из них им понравиться и они покажут больше своих способностей.

За калиткой топтались двое. Но они пришли порознь. Один явно обещанный сокольничий. Его выдавали кожаная куртка, высокие сапоги и берет. А вот второй был высок и носил длинную бороду. Если бы на него надеть хламиду жреца, то можно было принять за их представителя.

— Арта, пойду встречать гостей.

— Иди, иди. Не мешай нам обучаться. К тому времени как вернешься мы обязательно порадуем маму новыми словами.

Усмехнулась. Ее настойчивость могла сработать. Как-то так повелось, что она не подпустила вторую няню к детям. Все же связь сработала и с ней, оставляя мне надежду на то, что если со мной что-нибудь случиться, то дети не останутся одни в этом мире. На самом деле отец и вся семья тоже прониклись судьбой малышей. Он прислал с оказией уже десяток писем, требуя подробного отчета как мы устроились, как растем не обижают ли нас. Обещал пригнать караван в столицу по зиме. Лето жаркая пора и он отправился в соседнее княжество, вернется поздней осеню домой, поэтому и отвечала я скупо, боясь, что письма перехватит чужой. Сокольничий поспел вовремя. Королевские соколы не дадутся в руки чужакам. По всему княжеству и в соседних тоже имеются сокольничие башни. Письмо обязательно найдет адресата.

Красава подоспела во двор вместе со мной.

— Князевы посланцы?

— Сокольничего устроишь в пристройке, вели домовым следить не отправляет ли он послания врагам.

Мы важно переглянулись. Чужак в доме, пока пройдет проверку, там и увидим чего он стоит.

— Приветствую вас! С чем пожаловали? — привычка не торопиться открывать двери незнакомцам осталась еще с прошлой жизни. И вдруг из-за угла дома на всех порах выскочили Врединка и подросший Тимоха. Ящерка не скрываясь ощерилась на гостей. Тимоха залаял. Надо же, даже на Аленику и ее людей не среагировал, а тут. Пригляделась к гостям внимательней.

— Уберите своих этих, — визгливый голос сокольничего поразил, — иначе князю так и доложу, что не имею возможности исполнять обязанности.

— За что тебя ко мне сослали болезный?

Внешне презентабельно выглядевший мужчина заверещал словно девица, когда Тимоха своим басом особенно рьяно рыкнул на калитку. Минус один. Второй мужчина все это время стоял спокойно, будто его не касалось происходящее, но иногда сквозь какую-то пелену поглядывал на мои питомцев.

«- Врединка, что за концерт? Вы мне сокольничего спугнули. Сейчас и этот усвистит».

«- Не сокольничий тот. Разве тот, кто умеет управляется с соколами, способен вызвать ненависть Тимохи!»

«- Стоп, так ты за компанию?»

«-Мне все равно на него. Будет задирать детей, слопаю и все».

Понятно, что все непонятно. Но почему Тимоха вдруг так на него среагировал? Ответ пришел откуда не ждала.

— Надо же, смесок волка и ящерица! Не суди своего щенка, он среагировал на память. От труса пахло кровью животного.

— А разве укротитель соколов должен быть зверем?

— Он может и не укротитель, а работает посланником. Не все они способны контактировать с вольными птицами.

— У князя на соколиной башне процветает насилие? — как будто жрец мог ответить.

— Не обязательно, может потому от него и избавились. Но подумай вот о чем, если он не взаимодействует с соколами, то куда он отправит твои письма.

Обреченно поникла. Придется все же писать письма князю. Идти к нему на прием не хотелось, по-прежнему лишний раз не стремилась попадать в поле зрения дворцовых прихвостней. Хотя! Должен же он знать что твориться в соколиной башне.

— И люди должны бояться магов, уважать, иначе порядка не будет! — в руках бородатого воина, точно не жреца появился посох с причудливым навершием в виде волчьей головы. Долго же ко мне добирался друид. То, что это он сомнений не оставалось.

— Вы к нам в гости, или поучить наследников магии?

Мужчина рассмеялся.

— Достойная оболочка для пришлой души и магии. Так пригласишь в дом?

Друид зашел в калитку после моего приглашения. Его фигура на миг заслонила солнце и открыла солнечный блик в окне соседнего дома. Кто-то подглядывал за нами. Наверняка изложат воеводе свою версию происходящего. Досада от потери сокольничего перевесило любопытство.

Тимоха и Врединка как по команде принялись ластиться к его ногам. Он лишь один раз коснулся своей ладонью их голов, и они заскулили от восторга. Коже мне Медведь сосватал? То, что это не новичок понятно. Посох вон как из воздуха вынул! Да и не мог он быть плохим человеком, если мои питомцы так приняли его. И исключалась вероятность того, что они рычали на этого мужчину. Его широкая спина и стать воина поражали. Они там в лесу не только ягодки кушают, но и умеют защищаться.

Знакомство прошло в штатном режиме. Друид не торопился представляться, долго расспрашивал меня о моем даре и детях. Приходилось юлить и изворачиваться. Слишком он был настойчивым. Но с чего он решил, что я должна докладывать ему обо всем.

— А вы сами-то кто? А то я определила вас как друида, а вдруг вы какой жрец! Пришли тут свои порядки устанавливать.

Искренний грудной смех вызвал ответную улыбку.

— И то верно! Я Сальмогор. Друид из всех друидов. Тот, кто основал общину и обучил более двух сот молодых талантливых парней. Когда Еська пришел за разрешением отбыть в столицу, прекратив на половине свое обучение, пришлось устроить ему небольшой допрос. Я ждал тебя девочка. Буду твоим щитом, защищу от тех, кто задумает недоброе. Ты пойми, часто летать на крыльях богини нельзя, иначе она заберет твою душу себе.

Вздрогнула, друид озвучил мои страхи.

— Она в последнее время часто уносит меня во сне, показывая войска Русы.

— Как бы заманчиво не было нельзя. А князя прижучь сегодня. Виноват, значит пойдет на уступки. Пора уходить из столицы. Дождемся твоего воеводы в Вакилье.

Распахнула широко глаза, припоминая, что именно об этом направлении говорила Врединка, рассказывая о том, где находиться ее дом, ущелье крылатых.

— Здесь нас защищают стены и древняя магия, что нас ждет в Вакилье?

— Настоящий дом и возможность растить детей вдали от интриг. А сокольничего требуй Иргаму, турок сильный охотник, пригодиться в ущелье, где соколы дикие птицы.

Почему-то этому мужчине хотелось верить, и животные прониклись к нему. Говорят, даже хищники тянутся к добрым сердцам. Но вот если я изначально стремилась убежать из столицы подальше, и поступило бы предложение немного раньше, то сейчас я понимала, что судьбу не обманешь. Что бы было с князем, если бы его младшие дети погибли! У него оставалось двое старших детей. Один насколько знаю, самый старший ведет переговоры в Паралисе, а второй сын отбыл на границу вместе с воеводой. А то как с обоими что-нибудь случилось, не без участия лихих людей.

— Сокольничего этого стребую. Доверять мне вам причин нет. А вот с отъездом подожду, — друид посмотрел на меня странным взглядом, в котором переплелись мудрость и детское любопытство, — должна пока остаться здесь. Учить-то меня не передумаете?

— А что тебя учить? И сама все знаешь, но секреты подскажу, тайны мироздания и природы, открывшиеся друидам расскажу, — он не стал спорить с моим решением, согласился не глядя. Князь бы, да и воевода тоже стали бы расспрашивать причину моего решения. Создавалось впечатление, что он видит суть вещей. Я тоже так хочу, и секреты мироздания знать и тайны своей магии.

— А вы видите, акая у меня магия?

Друид пригляделся ко мне, прикрыв веки, смотрел казалось минут десять. Я уже успела и сама разглядеть его со всех сторон. Выглядел мужчина лет на сорок, длинная седая борода добавляла лет так пятьдесят. А ведь морщинок ни на лице, ни на руках не были. Их не спрятать, именно они рассказывают о возрасте тела. И ноги немного затекли, и руки перестали находить удобное положение. Наконец! Мужчина говорил странными изречениями, хотя он весь и сам страннее некуда.

— Серебро с золотом! Огонь с водой! Жизнь и смерть! Они идут рядом, хоть и не знают мира. Ты соединила в себе много силы. Кто-то щедрый отсыпал даров, — он вдруг закружился по своей оси, вызывая оторопь, а остановившись взглянул в сторону второго этажа. Сопоставив траекторию его взгляда, поняла, что он определил местонахождение моих детей, — связь с наследниками. Они делятся с тобой силой и знанием. Истинные повелители мира!

Это как понимать? Загоны князя имеют под собою реальные обоснования? Получается, что нам с Артой не удалось скрыть чьи они дети?

— Но я ж не могу брать у них что-то.

— Можешь и берешь. Дом помогает распределять лишние потоки. Твое тело подготовлено было, а вот подружка твоя мается головной болью. Тоже с ней еще заниматься. Вместе в пещеры ходили?

Вот так я и выяснила, что дом все же помогает детям удержать выброс магии, что Ждоб был прав и в Арте тоже вскоре пробудится дар. А вот и домовенок. Он вальяжно расселся рядом со мной на кресле и зашептал на ухо.

«- Сильный старик. Поможет, можно доверять. Он обладает даром мудрости ракуарье, чувствующий суть вещей».

Агась, многое пока не понятно, но интересно!

С детьми друид познакомился в естественной обстановке, не спешил изучать их, дождался вечера и официальной встречи. К этому времени я рискнула отправить Алагая за новым сокольничим к князю. Тот вернулся не один, долго возмущался, что больше никогда не пойдет к князю без меня или воеводы. Приспросившись выяснила причину недовольства. Оказывается ему уже донесли о нашем госте и он попытался воздействовать на воина клятвой верности. Что ж, получил сюрприз и факты верности совсем другой хозяйке. Долго ругался, вывалил гнев на присутствующих, чуть не упек Алагая в темницу за предательство. Воину срочно пришлось рассказывать о пришедшем сокольничем, о его некомпетентности, а потом и о друиде.

Ушел Алагай на своих двоих и приказом к главному сокольничему о перенаправлении Иргамы в другой дом. А также грамотой использовать соколов князя. Разрешение имело и материальную сторону. Сокольничий принес с собой шкатулку с медальонами на кожаных шнурках. Мол они послужат и пропуском в соколиные башни и сообщения получат статус неприкосновенности.

Пришел Иргаму не один. На его руке восседал с гордым взглядом огромный черный сокол. Слышала я о черных горных соколах. Говорят, что они неприручаемые. А друид ведь не ошибся. Тот, кто приручил свободного черного сокола способен создать соколиную армию. Ждоб, как по заказу открыл для Иргамы неприметную дверцу, ведущую в башню, которую до этих пор не было видно. Отпустив его обустраиваться договорилась, что через час принесу ему первое письмо. Сокольничий молчаливо кивнул, подтверждая, что примет послание для отправки.

Когда поднималась в свой рабочий кабинет, увидела, что друид шмыгнул в башню. Значит знакомы, не просто так рекомендовал. Вдруг представился сухощавый черноволосый Иргаму рядом с огромным друидом, и вызвала та картинка смешок. Что их могло связывать вместе?

Зашла к детям, предупредила Арту о друиде.

— И он тоже увидел твой дар. Сказал будет обучать и тебя.

Столько детского восторга появилось в ее глазах, что невольно залюбовалась ею. Простая одежда в этот момент только подчеркивала поджарое тело подруги и красоту огромных карих глаз. Кому-то достанется она, но чтобы обязательно со счастливым концом. Обязательно сама проверю избранника. Девушка достойна лучшего. Не допущу такого промаха, как допустила сама.

Письмо воеводе вышло не менее странным, чем события дня.

«- Дорогой супруг, спешу заверить, что у нас с детьми все хорошо. Завтра с севера нагрянут гости. Поднимется ветер и скроет засаду. Примета простая — три сосны. Через десяток метров будь готов. Оказалось, что мы скучаем. Так что ты там живи и не лезь на рожон. Не обещаю частых сообщений, но как перья упадут с информацией, так сразу».

Спрятала эти слова за тонной слов о происходящем, о госте, о сокольничем и встрече с князем. Лишь о встрече с его возлюбленной умолчала. Ни к чему волновать мужика на границе.

Башня была высокой. Двери приводили к двери в левом крыле. С сомнением вспомнилось, что рядом находиться слишком много тайн, а сокольничий новый человек в доме. Поднимаясь по широкой винтовой лестнице наверх, не увидев никаких помещений на пути, засматриваясь ввысь, решительно спросила.

— Ждоб, ты не ошибся поселив его рядом с нашими тайнами?

— Друид доверяет ему. В нем чувствуется сила природы, — домовенок монотонно начал рассказывать о достоинствах гостей, вызывая легкий шок, а потом веско добавил, — дом пропустил их, так что можно доверять.

Вот такая слепая вера в людей ли в защиту магов прошлого. То, что она и сама умеет определять людей с плохими намерениями, мы уже выяснили. Только всегда оставались сомнения. Насколько градация плохого и доброго у нас совпадают? Потому и договаривалась я с домом в самом начале. Личный допуск для чужаков вызывает меньше переживаний.

На самом верху, бойницы в башне находились на трех пролетах, значит она возвышается над домом на два этажа, вышла в круглую залу. По кругу располагались двери. И в какую мне заходить? Ждоб подсказал с ехидством старика.

— Вторая дверь справа. Они рассматривают площадь на сокольничей площадке.

Постучалась в двери, не заметив дверной ручки прямо кулаком. Меня пригласили войти. А там картина маслом. Сухощавый сокольничий и огромный друид, прямо как в моем видение на яву. Покашляла, собираясь с мыслями. Протянула письмо.

— Его можно отправить сейчас? Когда оно дойдет?

Понимала ведь, что птицы не умеют так быстро летать, потому и ждала с утра сокольничего. А получила другого и только к вечеру.

— Насколько быстро и куда?

Меня не смутило присутствие друида. Он и так посвящен во многое.

— На границу. Воеводе.

— Важно? — такие односложные вопросы, но такие значимые.

— Да.

— Отправлю своего Неса, завтра к утру доставит.

Широко распахнула глаза, не понимая, как реагировать. Вроде бы радоваться должна, а шок не проходил. Друид рассмеялся.

— Знаю, что ты письма просто так не собиралась бы с князевыми соколами отправлять, потому и сосватал тебе Иргаму. У него дар ускорять полет своей птицы. Я его и князю в свое время порекомендовал. Удивился, что он его просо так отдал.

Незаметный, но незаменимый дар в моем случае, и для князя очень важные способности. Тоже понимает, что воеводе нужна помощь на границе? Или там все настолько плохо? Потому и гневается, и срывается на людей?

С распахнутыми глазами смотрела за отправкой своего послания. Иргаму привязал шнурком с медальоном князевых отличий соколу на лапу мое письмо, свернув трубочкой и поместив в металлическую колбу. Затем что-то зашептал ему, а после смахнул с руки и выпустил на волю. Непроизвольно посмотрела на руку мужчины. Когти у сокола были внушительными, но там не осталось от них следа. Вот это понимание!

Из короткой беседы выяснила, как будет питаться сокольничий. Договорились, что Самила будет оставлять еду внизу. Оказывается башня оснащена всем необходимым. Тут даже своя купель имеется. С сомнением покосилась на пол. Не может же она находится так высоко. Как тогда вода уходит без слива и канализации?

— Вы здесь сами не были? — простой вопрос и надежда в моих глазах. Хотелось знать особенности такой башни. Вдруг захочу и себе такую. Мне показали все помещения, открыв все двери. Удивленно рассматривала ухоженные комнаты. Домовой расстарался для гостя. Две спальные, одна кухня, одна банная комната, в которой не было ни кранов, ни слива, но суетился свой банщик, уже распаривая для нового хозяина воду и воздух. Парок с ароматными травами, почти как в нашей баньке. Надо же какая забота, отдельная банная комната для сокольничего. Две площадки для соколов. Одна была намного просторнее. Это ж отдельную соколиную можно обустроить. Краткое пояснение специально для меня, — здесь ящеры приземлялись.

Вот оно, сокольничий не интуитивно владеет даром ладить с птицами, а сам является потомком ракуарье. Что-то слишком быстро я превращаюсь из единственной в совсем не уникальную наследницу древних магов.

Друид уходил со мной, он то и рассказал, что Иргаму когда-то жил в поселении друидов и осваивал дар наравне с ним.

— Я пожалуй ночевать буду в башне. Вполне удобные покои и воздуха много. Извини, хозяйка отвык я от большого скопления людей. Тяжеловат путь был. А заниматься буду приходить в дом или лучше будем проводить занятия в саду.

То, что вечерами в саду уже прохладно он понимал, как понимал и то, что занятия мы не сможем проводить открыто днем.

— Привлечем внимание. Может все же выделить одну из секций библиотеки? Там просторно.

— Детям нужна будет связь с природой. А к погоде привыкнут. Ты и сама вскоре не будешь сильно реагировать на перепады температур.

Хмыкнула и ехидно спросила.

— А плащ с мехом это для красоты?

Друид рассмеялся, но все же пояснил. Он де приехал надолго, не возвращаться же за вещами в лес. Тут уже и сама рассмеялась, и войдя в столовую услышала, как дети вторят за мной. Друид важно провозгласил, заставив их переключить внимание. Ну да, главное же мама смеется, а что незнакомцу улыбаемся, так он же с мамой.

— Вот оно! Будем знакомы, ребятки! — подвисла наблюдая, как теплая волна укутывает сына и дочку. Настоящая магия в действии. Детям понравилось теплое приветствие и они улыбнувшись громко выдали.

— И тебе не хворать старик!

За ужином смогла наблюдать как мои дети начали изъясняться предложениями. Они выглядели на три, а лопотали как семилетки. Нет, как десятилетки.

— Ничего, скоро они войдут в силу и вырастут как надо, — заявление друида немного испугало, с трудом не кинулась защищать потомство. Каюсь, остановила меня Врединка. Она все это время металась от детей к друиду вызывая недоумение.

«- Хорошая сила, добрая! Скоро мы вырастем!»

Ящерица урчала, словно кот, налопавшись дармовой магии. Если о одного общения с Сальмгором дети совершили такой скачок в развитии, то что будет через месяц?

Засыпала со смешанными чувствами, а проснулась от стука в окно. Подскочила с кровати, чтобы отогнать нахалку. Наверняка местные вороны облюбовали наш дом. Каково было мое удивление, когда за стеклом увидела расхаживающего по карнизу сокола Иргаму. Вернулся?

На его ноге было послание. Та же колба. Или он никуда не улетал? Решительно распахнула окно и с удивлением развязала послание с лап сокола. Он сам подставил мне свою лапу. Дрессировка на высшем уровне и магия Иргаму уникальна и своевременна. Но сомнения улетучились лишь после того как я прочитала послание.

«- Дорогая жена, спасибо за предупреждение. Буду начеку и усилю отряд. Послал к трем соснам разведку. Отдельная благодарность и уважение за то, что не стала развивать конфликт устроенный Аленикой, — надо же она успела отослать письмо вперед меня. Вот это любовь! Или интриги? — надеюсь на дальнейшее доверие с твоей стороны».

Вот это да! Я заслужила доверие воеводы. Лед тронулся или выводы преждевременны? Погладила подставленный бок птицы. Сокол дождался моей благодарности и только затем полетел к хозяину. Чудеса!