Эрдан делает шаг ко мне, а я пячусь назад. Только комната слишком маленькая для того, чтобы куда-то отступать. Разве что ломануться в окно? Как же мне избежать этой проклятой консумации?

Я пытаюсь осмыслить происходящее. Этот незнакомый мне мужчина, который ко всему прочему ещё и дракон, собирается провести со мной ночь. Я его вообще не знаю! Он пугающий, он опасный, он умеет превращаться в животное и у него на руках вспыхивают огни по его желанию.

Либо спалит, либо съест меня. Какие ещё сюрпризы меня ждут рядом с ним? Я не хочу. Не надо! Зачем вообще нужна эта консумация? Мы ведь уже обручились в храме. Чем не доказательство того, что мы муж и жена?

Весь мой мир в одночасье перевернулся. И мне приходится приспосабливаться молниеносно к новой реальности. Но ложиться под малознакомого мужчину, это для меня неприемлемо.

— Не надо, пожалуйста, — выдыхаю я испуганно.

Спина касается стены. Дальше мне просто некуда бежать. Он сделает то, что задумал, даже если я буду сопротивляться? А я буду. Несмотря на то, что он мне вроде как муж, а я его жена.

— Алисия… — рычит Эрдан и достигает меня.

Обхватывает меня за талию и вжимает в своё тело. Оказываюсь зажата между стеной и огромным мужчиной. Плащ так и норовит слететь с моих плеч и открыть обзор на татуировку, которая оказалась так важна в этом мире.

Есть ли у меня шанс избежать того, что случится дальше?

— Я не хочу. Я боюсь. Можно обойтись без этого? — лепечу я и вскидываю испуганные глаза на Эрдана.

Медовые омуты вспыхивают будто бы от гнева. Ему не нравится моя реакция? А что он хотел? Чтобы я радостно бросилась к нему в объятия? К человеку, который пугает меня до мурашек?

Я сглатываю под его тяжёлым взглядом. Сердце вырывается из груди. Ладошки потеют. Я едва держусь на ногах. Понимаю, что мои слова ничто. Он может сделать со мной всё, что пожелает.

Я даже пикнуть не успею, как он меня закинет на кровать и проделает то, что ему нужно. Хотя я ведь понимаю, что это не просто так. Вряд ли он так сильно желает меня. Ему просто нужно поставить точку в начатом деле.

И если так подумать, то Эрдан, похоже, сейчас идёт наперекор всем. Наперекор императору. Ради того, чтобы я осталась жива. Я не знаю, отчего ему так важна оказалась моя метка, почему ради неё он согласился взять в жёны преступницу…

— Алисия, тебе не о чём переживать. Я буду аккуратен.

Его рука касается моего лица. Уверенным движением он описывает овал и касается подбородка. Приподнимает моё лицо и касается моих губ. Аккуратно. Будто пробует снова на вкус. И как тогда в храме, я тут же загораюсь.

Удивительное ощущение. Будто стоит ему коснуться меня, как я сразу переключаюсь. Становлюсь более податливой, более спокойной в его руках. Меня пугают реакции этого тела.

Напор Эрдана усиливается. Он раздвигает мои губы и углубляет поцелуй. Его язык ласково покоряет мой. А его руки активно гладят меня по плечам, опускаются ниже и ниже. Касаются запястий, на которых до сих пор висят дурацкие оковы.

Он перебегает на талию и переходит на грудь. Сдавливает её. Обхватывает двумя пальцами соски и сжимает их.

Внизу живота зарождается дикое желание. Сознание пытается уплыть и переключиться на новые ощущения, но я ещё держусь. Я не хочу того, что он мне предлагает. Да и как можно? Я его знаю не больше пары часов!

Этот мужчина считает, что я Алисия, что я занималась грязными делами. Что я самая настоящая преступница. И после того, что сейчас свершится, если император меня отпустит до поры до времени, Эрдан продолжит свои допросы.

Он ведь так и сказал.

Что будет долго и тщательно допрашивать меня в своём замке.

Я упираюсь ладошками в его твёрдую мощную грудь. Стараюсь вырваться из захвата. Получается прервать сладкий поцелуй. Я отворачиваюсь от него и перевожу дыхание.

Мозги плавятся от пытки, которую он мне только что устроил. И его руки всё ещё сжимают грудь. Но я не дёргаюсь, просто пытаюсь прийти в себя от мешанины чувств внутри себя.

Краем глаза замечаю, как его грудь тяжело вздымается. Как дёргается его кадык. Берёт себя в руки? Или просто злится?

Я, наверное, настоящая идиотка. Если Эрдан говорит, что это спасёт меня, то я должна же согласиться? Я не хочу умирать. Нет. Я должна хвататься за любую возможность, чтобы остаться жить. Тем более умирать на виселице. Что может быть страшнее?

Да и девственности я давным-давно лишилась в своём мире. Не так уж это и кошмарно. Только вот не было у меня опыта с незнакомцами, всё только после долгих ухаживаний и длительных отношений. А тут мало того, что девушка, судя по всему, всё ещё невинна, так ещё и придётся спать с тем, кого совершенно не знаю.

И если первое пережить будет просто. Больно — да, но я ведь выживу. То как быть со вторым пунктом? Как переступить себя и лечь под новоявленного мужа, который угрожал пытками?

Но у меня просто нет выбора, если я хочу остаться жива. Мне надо сделать это.

— Я не могу, — вопреки собственной же логике выдыхаю я, а по щекам начинают течь горькие слёзы.

Эрдан проводит рукой по моей щеке, собирая солёные капельки на свои пальцы.

Я поднимаю на него глаза. Зависаю взглядом на его лице.

Он спокоен, хотя в золотистых глаза вспыхивает какое-то… разочарование.

— Есть другой способ, Алисия, но он не такой приятный.

Сердце радостно подскакивает в груди. Неужели есть выход? Да я на всё согласна, лишь бы избежать своей участи.

— Клятва на крови. Свяжем наши жизни навсегда.

Что?!