Мой визг слышен, наверное, на весь этот чёртов мир. Я лечу над морем или океаном! Берега нигде не видно! А мужчина, что сжимает меня в объятиях, настоящий монстр с крыльями!

Прикрываю глаза и пытаюсь вспомнить хоть одну маломальскую молитву.

Я не знаю, что меня спасёт. Только чудо.

Я только попала сюда, а уже на грани жизни и смерти.

За что мне такие приключения? Я ведь всегда была правильной девушкой. За свои двадцать семь лет жизни ни разу нигде не преступила закон. У меня не было особо друзей, не было любимого человека, но я тихо-мирно существовала и не знала бед.

Серая мышка, которая работала в офисе за небольшую зарплату, и довольствовалась малым.

И как я стала в одночасье преступницей из магического средневековья, которую несёт на руках монстр с огромными крыльями? Несёт в свой замок, чтобы устраивать допросы, пытать меня и выяснять что-то!

Как это вообще возможно?!

— Интересная реакция, Алисия. Впервые вижу ведьму, которая боится высоты.

Какой высоты?! Я тебя боюсь, мерзкое чудовище! Но предпочитаю промолчать, чтобы не попасть под его гнев, я ведь совершенно не представляю, что ещё он может выкинуть. Сначала сделал мне эту татуировку, а что будет дальше? Хотя он был так удивлён… Значит, она сама проявилась?

Что эта за штука? Какое у неё предназначение?

Есть большая вероятность, что я этому Дарквуду для какой-то цели нужна. Он ведь сам сказал про эту метку истинности. Пока эта татуировка на мне, он меня не будет убивать. Это уже хоть какая-то надежда на спасение.

Только надолго ли она на мне?

Я до сих пор чувствую под тканью тяжёлого плаща горячее ощущение, что разливается у меня в груди. Кожа уже не так пылает, но до сих пор покалывает и пульсирует в том месте, где обнаружилась татуировка.

Я открываю глаза и рассматриваю бушующие волны в нескольких метрах под ногами мужчины. Моё сердце выпрыгивает из груди, а сердце чудовища стучит ровно, спокойно и сильно. Я трепещу от ужаса, а он спокоен как скала.

Не знаю, может мне стоит попробовать спрыгнуть в море и попытаться уплыть назад в темницу? Есть ли тут морские твари, которые могут съесть меня с потрохами?

Да и стоит ли вообще рисковать? Пока есть мнимая свобода рядом с этим монстром, может стоит быть умнее? Притаиться и посмотреть, что преподнесёт ещё этот мир? Мне нельзя совершать ошибок, ошибка приведёт меня на виселицу. А до рассвета не так много времени…

Никто не должен знать, что в теле Алисии притаилась другая девушка.

В полном молчании мы пересекаем водное пространство. Ветер бьёт в лицо, заставляет меня щуриться. По телу бегут мурашки от холода. В какой-то момент Дарквуд сжимает меня ещё сильнее. Кажется, будто он пытается согреть меня собой.

Становится и вправду теплее, но его близость меня безумно смущает. Холодный мрачный монстр с чёрными крыльями за спиной. Тот, кто желает меня мучить пытками, допрашивать о том, чего я и вовсе не знаю. В его благие побуждения я никак не смогу поверить…

Впереди виднеется берег. Лунный свет холодными тенями ложится на средневековые здания, окрашивая весь пейзаж в синие оттенки. Симпатичное местечко. Как туристический курорт.

Правда я понимаю, что за приятным антуражем скрывается нечто пугающее и опасное. Мне теперь следует быть наготове. В этом мире меня все ненавидят за то, что отравила высокопоставленное лицо.

Дарквуд говорил про свой замок, но впереди виднеется лишь белая часовенка. Я сразу понимаю, что это именно какой-то храм. Похож чем-то на наши земные. Большие окна, похожие на готические с цветными витражами. Правда вместо креста наверху золотого купола сидит какое-то странное существо.

Я вглядываюсь в эту скульптуру. Огромная пасть с клыками, крылья, лапы с когтями… Меня осеняет. Так это ведь дракон!

— Прибыли, — хмуро заявляет Дарквуд.

Мы опускаемся у подножия этого сооружения на ступеньки. В одночасье крылья мужчины растворяются в пространстве в прямом смысле слова. Одни будто становятся невидимыми. У меня даже появляется дикое желание протянуть руку и коснуться пустоты. Удостовериться, что их больше нет.

Но я сдерживаю свой порыв. Не хочу снова казаться странной ведьмой в глазах чудовища. Это может вызвать у него дополнительные вопросы, а мне этого никак не надо.

Дарквуд, продолжая держать меня на руках, неспешно идёт ко входу в здание. Стучит по деревянной резной двери. На его лице всё то же недовольное выражение, будто я заставляю его делать что-то, чего он не желает.

Только вот я понятия не имею, что вообще происходит. Почему он не несёт меня в замок как сам и говорил?

Дверь открывается и на пороге появляется заспанный мужчина в белом колпачке. Он мутным взглядом окидывает меня и господина Дарквуда. Что-то осознаёт. Вытягивается по струнке и вежливо кивает.

Хм, знает моего монстра?

— Ваша светлость, чем обязан позднему визиту? — спрашивает этот незнакомец, стягивая ночной колпак с головы.

Я внимательнее рассматриваю его. На голове много седых волос. Наверное мужчине лет сорок-пятьдесят. Светлые глаза пытаются спрятать свою озадаченность за деловой тон. Только мне вот тоже интересно, что мы тут делаем.

Жду с нетерпением ответа его светлости. Я ведь правильно понимаю, что он какой-то герцог или что-то такое? К сожалению, никогда не была сильна в истории. А мне бы пригодились эти знания сейчас…

— Обручите нас, святой отец.

— Что? — выдыхаю я изумлённо в один голос со служителем храма.