Утром я встала пораньше, чтобы приготовить нам завтрак, но Пол опередил меня. Я застала его в красно-белом фартуке миссис Скотт за приготовлением омлета.

– Боже мой! – воскликнула я. – Когда ты готовил в последний раз, это было просто божественно!

– М-да, – закатил он глаза, – я тогда всю ночь не спал, разыскивая вас с Дэвидом.

В груди больно кольнуло. Я видела, что у Пола тоже.

– Он звонит тебе? – спросила я.

Он покачал головой:

– Мы иногда разговариваем по работе, но только на общих звонках. С ним все в порядке.

– Если бы я могла что-то исправить, – грустно проговорила я, вспоминая наш последний разговор.

– Надеюсь, когда он встретит кого-то, то отпустит тебя… – Пол бросил на меня сочувственный взгляд.

– Знаешь, в ту ночь, когда ты не мог до нас дозвониться, он поцеловал меня в первый раз. Тогда я посчитала, что он выпил лишнего, и даже не могла представить, что все так обернется.

– Милая, уверен, пройдет время, и мы все втроем снова будем рядом.

– Надеюсь, он сможет смириться с нашими отношениями, – сказала я, и впервые в моей голове появился неприятный вопрос: «А что бы сказал на все это папа?»

– Может, тебе устроить новую выставку? Он наверняка приедет, – предложил Пол.

Я вскинула на него удивленный взгляд:

– У меня пока всего лишь одна картина.

– Дело за малым – осталось вдохновить тебя на остальные!

Он весело схватил меня в объятия и поцеловал. Со стола за моей спиной свалился стакан и вдребезги разбился о кафельный пол.

– На счастье! – рассмеялся Пол. – Давай я уберу, а ты пока наливай чай, омлет уже почти готов. И, милая, не грусти! Здесь только ты и я, давай наслаждаться мгновением.

Пока мы ели, Пол зачитывал мне список мистера Скотта, состоящий из двадцати трех пунктов: полить цветы и клубнику, собрать абрикосы и смородину, обойти и проверить виноградники и прочее.

– С чего начнем? – спросил он, вопросительно приподнимая бровь.

– Даже не знаю… Давай с абрикосов, – предложила я, полная энтузиазма.

Но энтузиазм быстро испарился, когда Пол вытащил из сарая хлипкую стремянку.

– Залезай! – скомандовал он.

– Мне кажется, это не очень надежная конструкция, – пробормотала я, с большим подозрением смотря на обмотанную изолентой ножку.

– Не волнуйся, я подстрахую, – улыбнулся он. – Боюсь, меня она не выдержит.

Я бросила на него сердитый взгляд.

– Но тебя она точно выдержит, милая! – засмеялся он.

Я встала на первую ступеньку, и она опасно заскрипела. Я вскрикнула и вцепилась в края. Он засмеялся.

– Не думал, что ты такая трусишка! – воскликнул он.

– Ладно, ладно! Сейчас…

Я взяла себя в руки и добралась почти до самого верха. Пол протянул мне ведро, и я начала рвать абрикосы. Все дерево было облеплено плодами. Я невольно залюбовалась контрастом цветов – желтовато-розовыми плодами на фоне ярко-голубого неба. Идеальное сочетание теплого и холодного, земного и горнего мира. Попадались настолько мягкие фрукты, что их кожура мялась под пальцами, издавая сладкий чарующий аромат. Если закрыть глаза, то я и сейчас слышу его.

Закончив с одной стороной, я посмотрела вниз, собираясь спускаться.

– Ты держишь меня? – крикнула я и не успела заметить, как лицо Пола с широкой улыбкой расплылось перед моими глазами.

Я потеряла равновесие, пошатнулась, попыталась ухватиться за ближайшую ветку, с хрустом обломила ее и полетела на землю.

– Господи! Кристина! С тобой все нормально? – обеспокоенно воскликнул Пол, приподнимая меня и устраивая у себя на коленях.

– Да, голова закружилась, – пробормотала я.

– У тебя кровь! – воскликнул он, касаясь разорванной на спине майки. – У тебя что-то болит?

– Нет, ничего страшного.

Я встала на ноги, но перед глазами запрыгали черные мушки, тело бросило в жар. Мне пришлось облокотиться на дерево.

– Ты очень бледная, тебе надо прилечь, – безапелляционно заявил он и, подставив плечо, повел меня в дом.

Он усадил меня на диван:

– Сиди здесь. Я принесу воды и поищу, чем обработать рану.

Я слегка улыбнулась и кивнула. В прохладе комнаты мне сразу стало легче, слабость быстро начала отпускать. Через несколько минут он вернулся со стаканом воды и старой аптечкой.

– Как ты? – озабоченно спросил он.

– Намного лучше.

– У тебя раньше такое было? – странно посмотрел он на меня.

– Кажется, нет. Не переживай! – поспешила я успокоить его. – Это все из-за лестницы, мне было страшно на нее лезть, к тому же на улице слишком жарко.

Он перебил меня:

– А если ты… беременна?

Меня насмешило его предположение:

– Нет, Пол, я не беременна! Думаешь, дети появляются от поцелуев?

Он раздраженно вздохнул:

– Я говорю об Амире!

– Нет… Мы хотели ребенка, но у нас ничего не выходило, а с появлением Антуана Амир сразу переехал в другую спальню.

– Прости, – смутился Пол.

– Ничего, – улыбнулась я. – Как видишь, все случилось к лучшему!

Пол стал задумчив:

– Ты бы хотела детей?

– Конечно! Что за вопрос? – удивленно взглянула я на него. – А разве ты, ты бы…

Я не решилась произнести это вслух.

Он немного натужно улыбнулся:

– Я бы хотел, чтобы ты была счастлива, а если для этого нужны дети, то я был бы очень этому рад!

Меня немного насторожил его ответ, но Пол быстро сменил тему, не дав мне времени на размышления:

– Так, а теперь повернись, я посмотрю, что у тебя на спине!

Он попытался отклеить майку, приставшую к содранной коже, и я вскрикнула:

– Ай! Что ты делаешь?

– Потерпи, пожалуйста.

Он осторожно приподнял один край, но пока перешел к другому, первый опять прислонился к ране.

– Пол, мы сейчас испачкаем весь диван, дай я сяду на стул! – нервно бросила я, вскакивая с места.

– Хорошо, только сиди смирно, я постараюсь аккуратно… – проговорил он.

Когда в четвертый раз он безрезультатно попытался поднять прилипшую ткань, я не выдержала:

– Да разрежь ее уже!

– Кристина, ты не даешь мне даже дотронуться, сразу дергаешься! – возмутился в ответ он.

– Мне кажется, ты сдираешь мою кожу!

Это было очень больно.

Пол хмыкнул и одним движением стянул с меня майку. Я закричала так громко, что, боюсь, даже Дэвисы услышали меня.

– А-а-а! Что ты за изверг? – гневно уставилась я на него, но боль быстро стихла, и я успокоилась.

– Все, теперь надо обработать, еще немного, – сказал он удовлетворенно.

Я стряхнула майку с рук и села обратно, обняв спинку стула. Пол, едва касаясь, промокал царапину водой.

– Такого длинного пластыря у нас нет, – сказал он спустя минуту, порывшись в старом чемоданчике, который, вероятно, не обновляли лет тридцать. – Могу замотать бинтом…

– О нет! – воскликнула я, вполне реалистично представив, как мы потом будем его отдирать.

– Тогда походи немного без майки, пусть подсохнет, – предложил Пол с улыбкой.

Я бросила на него веселый взгляд:

– Похоже, это был твой план с самого начала!

– Нет, я бы предпочел, чтобы ты не падала, но это приятный бонус, – засмеялся он.

Я накинула его рубашку, и мы вернулись в сад, чтобы я собрала клубнику, пока Пол, включив воду в шланге, полил бы огород. Не успела моя корзинка наполниться и наполовину, как я оказалась облитой водой с головы до пят.

– Что ты творишь? – взвизгнула я, отряхиваясь.

– Прости, – засмеялся он, возвращая шланг на грядки. – Не удержался!

Я закатила глаза и пошла к дому, чтобы переодеться. Но только я сделала пару шагов, как он опять прошелся по мне струей воды.

– Не сердись! – хохотал он во все горло. – Я больше не буду! Ты все равно была мокрая!

Я грозно на него посмотрела:

– Мистер Уильямс, вам конец!

Разбежавшись, я повалила его на землю. Шланг выпал из его рук, извиваясь по земле и окатывая водой все, что было вокруг: капусту, картошку, огурцы, меня, а главное – Пола. Он тщетно пытался поймать шланг, но в итоге ему пришлось бежать до крана и выключать воду.

– С тобой опасно связываться, – проговорил он, вытирая мокрое лицо ладонью.

– Не смогла удержаться, – ухмыльнулась я, проводя рукой по его мокрым волосам.

– Думаю, тебе стоит снять рубашку, иначе она сейчас прилипнет, – не скрывая удовольствия, произнес он.

– Ах ты!..

Я легонько толкнула его в плечо и тут же оказалась в его объятиях.

– Да-да, у меня был план! – весело воскликнул он и поцеловал меня прежде, чем я успела возмутиться, перенося нас в наш дивный мир – светлый и бесконечно прекрасный.