Следующим утром, только позавтракав, мы сразу выехали в деревню. По дороге заехали посмотреть еще один замок, но он оказался заброшенным. На одиноком холме возвышались лишь высокие каменные стены, и даже дорожка к нему давно заросла непролазными зарослями, смятыми кое-где такими же отчаянными туристами, как мы.

Кое-как добравшись до верха, мы пролезли внутрь сквозь частично обвалившуюся стену, но дальше пары метров пройти не смогли. Внутри был только дикий лес, некоторые деревья уже вытянулись вверх на несколько метров. Подумать только: сотни человек строили это громадное сооружение несколько лет; там было два, а то и все три этажа, кухни, залы, спальни, конюшни. Но всему этому было суждено кануть в Лету: природа день за днем отвоевывала свое назад.

Чтобы скрасить странное двоякое впечатление после посещения этой достопримечательности, мы заехали в ближайший городок пообедать, и милая женщина, владеющая таверной, услышав, что у Пола тоже есть виноградники, посоветовала заехать на винодельню неподалеку. Иногда удивительно, как одно, казалось бы, незначительное событие тянет за собой другое, и третье, и четвертое – и одно из них может оказаться настоящим подарком судьбы. Так и случилось с нами.

Мы нашли семью Дэвис в огороде. Шла пора сбора фруктов. Они были немного старше Пола. Зои была веселой хохотушкой. Едва узнав, что мы соседи, она тут же бросилась накрывать на стол. Ее муж Ханс был более сдержанный и с мрачным выражением лица, которое, впрочем, быстро стерлось после первого бокала вина, что совсем неудивительно, ведь вино они делали полусладкое, более крепленое, выдерживая виноград на ветках почти до состояния изюма. Вино было их специализацией, они ежегодно получали награды на выставках и были известны на всю округу. Полу оно чрезвычайно понравилось, но у меня уже после нескольких глотков закружилась голова – содержание спирта в нем было довольно высоким.

Дэвисы были очень славными и много рассказали нам о местной жизни, о людях вокруг, о земле и особенностях выращивания винограда, и о лошадях тоже. У них была небольшая конюшня, где они открыли детскую конную школу, и по дороге домой я уже четко видела свою мечту: мы вдвоем с Полом в деревне, он делает вино, я занимаюсь лошадьми, даю уроки рисования сельским ребятишкам, а может даже устраиваю выставки детских рисунков для приезжих туристов.

– О чем думаешь? – спросил Пол, поглаживая мою руку. – Вижу, что о чем-то хорошем.

– Знаешь, я хочу купить лошадь! – улыбнулась я.

– Лошадь? – удивился он. – Боюсь, Матильда не обрадуется! Хотя можем поселить лошадь в твоей квартире, она все равно стоит пустая, – пошутил Пол.

– Я думала, что когда-нибудь мы и правда можем переехать сюда, – сказала я, серьезно взглянув на него.

Пол прижал к губам мою руку:

– Я мечтаю об этом.

* * *

Подъехав к полюбившемуся мне маленькому домику, я изумленно огляделась, ища глазами чету Скотт. Свет внутри не горел, да и их нигде не было видно.

– Что-то случилось? Ты не сказал им, что мы приезжаем? – воскликнула беспокойно я.

Пол хитро улыбнулся:

– Я предложил им навестить своих детей, и они не смогли отказаться.

– Значит, здесь будем только мы? – радостно спросила я.

– Да, только ты и я.

Он поцеловал меня и добавил:

– Правда, они оставили нам список дел, он должен быть где-то на кухне. Я обещал, что мы все сделаем, иначе они бы не уехали.

Я зашла в дом и огляделась:

– Не могу поверить… Да у нас с тобой настоящее свидание!

Пол улыбнулся и включил свет в гостиной. На столе стояла обмотанная полотенцем кастрюлька с ужином, приготовленным для нас заботливой миссис Скотт, бутылка красного вина и два бокала.

– Так и есть! Как обещал!

У него завибрировал телефон.

– Да что же это такое…

Он устало глянул на экран и, сощурив глаза, присмотрелся повнимательнее. Уголки его губ опустились.

– Что такое? – спросила я.

– Это от юристов. Они прислали запрос на оценку имущества.

– Что? Ты про Амира?

Он кивнул. Мы оба понимали, что это значит: я официально останусь его женой еще на несколько недель, а то и месяцев…

Я молча подошла к столу и разлила вино по бокалам. Хоть я и понимала, что это был один из возможных сценариев, все равно для меня это стало ударом.

– Милая, не волнуйся… – Пол чмокнул меня в висок. – Они не смогут тянуть вечно.

– Я видела Бена после музея, – сказала я.

– Что? Почему ты не сказала? – воскликнул Пол.

Я вздохнула и подняла на него глаза:

– Думала, это неважно.

Он покачал головой, сдерживая раздражение:

– И что он сказал тебе?

– Сказал, что они будут просить срок для примирения.

Я следила за его лицом. Его губы слегка дернулись, а скулы напряглись:

– Мне говорили, что это возможно, но вы давно не живете вместе, ты сама выступаешь инициатором, у вас нет детей. Судья будет учитывать твои слова. Если она не увидит в этом смысла, то откажет.

Слушая его, я в смятении отвела глаза.

– Кристина, – позвал он, – все будет зависеть от тебя.

В его голосе появились металлические нотки.

– К заседанию я буду готова! – уверенно ответила я.

Мне хотелось доказать ему, что, вопреки своим чувствам, я готова бороться за нас и за нашу мечту.

– Надеюсь. Не уверен, что смогу сдерживать себя так долго, – улыбнулся Пол, привлекая меня к себе за талию.

– Знаешь, нам необязательно больше ждать, – неожиданно сказала я, и он вскинул на меня удивленный взгляд. – Все уже решено, я хочу быть с тобой и хочу этого.

Я придвинулась к нему ближе и провела немного дрожащей от волнения рукой по его волосам.

Он улыбнулся и на долю секунды отвел взгляд:

– Милая… Не верю, что я это говорю, но нам некуда спешить.

Я крепко сжала его руку:

– Нет, не говори так, я знаю, ты тоже этого хочешь!

Мною завладело нездоровое желание отдать ему свое тело как можно скорее, чтобы навсегда закрыть себе путь назад.

– Конечно хочу! – ухмыльнулся он и взял мое лицо в свои ладони. – Но я хочу, чтобы ты делала это не из желания доказать что-либо. У тебя внутри не должно быть ни капельки сомнения.

– Но… – Я едва не плакала. – А если они затянут процесс на годы?

– Нет! Годы я ждать не смогу, – засмеялся он. – Но три дня вполне готов!

Он легонько коснулся моих губ:

– Не переживай так, я очень люблю тебя!

– Тогда давай я накрою на стол? – предложила я.

– Отличная мысль! А потом поиграем в карты, как в прошлый раз! Надеюсь, в следующий приезд нам будет не до этого!

Он озорно ущипнул меня и пошел переодеваться.