Как сладко просыпаться в любимых объятьях! Даже не хочется глаза открывать. Но сегодня наконец-то нас должна посетить Меринда. Та самая магичка, что и стала предположительно причиной попадания Валериуса в наш мир. Так что к такой встрече нужно подготовиться и быть во всеоружии!

Прошло уже несколько дней как мы с моим котиком воссоединились возле той таверны, что оказалась с самым настоящим двойным дном, буквально! И все это время мы только и делали что гуляли, наслаждались друг другом и даже один раз выбрались вместе с Виланой на пикник к тому труднодоступному, но наполненному магией озеру. Естественно, верхом на лошариках!

— Валериус, просыпайся, — щекочу ему щеку своими волосами, он же только недовольно морщится и с невнятным бурчанием пытается отвернуться от меня на другой бок.

Ну, нет! Так не пойдет! Провожу руками по рельефной груди и слегка щекочу. Ага, зашевелился! Но притворяется, я же вижу! Без предупреждения достаю свой самый сильный козырь — целую в губы и вот уже сама оказываюсь прижата к постели мощным и по-кошачьи гибким телом….

— Ты разве не знаешь, что коты любят поспать, а, маленькая чертовка? — Валериус тоже начинает меня нещадно щекотать.

— Ну, для чертовки у меня еще рога не отросли, как у Витана, например! — заливисто смеюсь и пытаюсь вырваться от этого шерстяного щекотного мучителя моего спокойствия.

— А ты бы хотела? — смотрит на меня с интересом.

— Хотела что? Рога отрастить? Зачем мне они? — удивляет его вопрос, к рогатым что ли приревновал? Мой пушистый мяукающий Отелло!

— Ну почему сразу рога…. Вот если бы стала самой настоящей кошечкой…. — Валериус мечтательно прикрывает глаза. Совсем страх потерял, пушистый⁈

— А так я тебя, значит, не устраиваю⁉ Ты, смотри, я сейчас обижусь! Мало тебе не покажется! — пытаюсь встать с постели, но этот шерстяной нахал тянет меня назад и смеется еще при этом!

— Да не пытаюсь я тебя переделать! Просто помечтать нельзя, что ли? Я ведь тебя и так люблю. Вместе со всеми твоими многочисленными тараканами!

Нет, ну точно нарывается! Разве так извиняются перед своей второй половинкой? Что ни слово, то еще хуже звучит!

— Уж лучше помолчи! А то так мы отсюда порознь выйдем, — снова целую своего шерстяного нахала и он наконец-то перестает болтать. То-то же! Так гораздо лучше!

— Вы собираетесь выходить к завтраку? — слышу за дверью тетушкин немного язвительный голос, — если что, вас уже слышал весь дом, так что можно не притворяться спящими, — шаги Виланы затихают в конце коридора.

— Вот! Слышал? Пора вставать! А твоя тетка так-то тоже кошка, но спит точно меньше тебя, — вскакиваю с постели до того, как эти любимые загребущие руки меня снова утянут в этот спящий омут.

— Ну, хорошо. Уговорила, — Валериус встает и уходит в соседнюю ванную комнату.

— Твоя тетушка нас, наверное, уже совсем заждалась, — пыхчу от натуги, когда мой котик помогает мне затянуть корсет. Вот ведь пыточное устройство! — да не затягивай так! Иначе мне этот завтрак дальше горла не пойдет! — Валериус ослабляет завязки, и дышать становится сразу легче.

— Чтобы тебе стало легче, нужно срочно менять моду. Мне вот нравилось смотреть на девушек в вашем мире…. Особенно летом! Короткие шорты и топы, бикини на пляже…. — снова испытывает он мое воистину ангельское терпенье. И ведь не поймешь, серьезно он сейчас говорит или просто издевается!

— А еще в нашем мире котов кастрируют! Так что давай, затягивай, как положено! — Валериус снова ржет.

— Это была шутка, если что. Моя взрывная кошечка….

Только примерно через час мы наконец-то смогли присоединиться к тетушке. К нашему немалому удивлению, стол только начали сервировать.

— Я ведь уже знаю, что появитесь вы здесь не скоро. Так что распорядилась накрывать на стол только через час, — ухмыляется Вилана, — хотя я со своим первым мужем спускалась к завтраку только через полтора часа. Эх, были времена!

— Я думаю, не стоит переживать на этот счет. Себастьян проявляет к тебе нешуточный интерес, — прячу улыбку за стаканом с чаем.

— Да, но от него нет никаких вестей все эти дни…. Но не будем об этом, — Вилана пытается скрыть свое разочарование от своего ветреного кавалера разговорами о делах, — сегодня к нам в гости прибудет моя подруга Меринда. Необходимо обеспечить ей достойный прием. Так что я вас уже покидаю. Нужно отдать все распоряжения прислуге.

Вилана выходит из столовой, едва притронувшись к еде. За нашим счастьем я даже и не заметила, как она сильно переживает разлуку и неопределенность в отношениях с Себастьяном. Хочется надеяться, что у него действительно серьезные намерения. Вилана должна быть счастлива. Она заслужила, чтобы ее семейное гнездышко наполнилось множеством голосов!

Практически весь день в особняке суета и хаос. Вилане почему-то важно предстать перед своей подругой в лучшем свете. Но вот уже начищено столовое серебро и накрахмалены скатерти, но тетушке этого мало и она заставляет прислугу очистить от пыли каждый уголок.

Когда же она уже появится? Мне самой не терпится с ней познакомиться. А еще узнать, какую роль она сыграла в истории с Валериусом.

— Уже скоро, — с этими словами Вилана распоряжается принести зеркало.

Несколько оборотней вносят в гостиную огромное зеркало, очень похожее на то, через которое я сюда и попала.

— Так она через зеркало появится? — не скрываю своего удивление. При мне в этом мире это будет впервые.

— Конечно, она сильная магичка и имеет достаточно магических способностей для практически свободных перемещений через зеркала, — Вилана распоряжается поставить зеркало-портал недалеко от стены, — так что теперь только остается немного подождать. Так что подождем ее появления прямо здесь.

Валериус принес шахматы, вырезанные из кости каких-то местных животных. Даже знать не хочу каких. Вот уж битый час он пытается научить меня в них играть, а Вилана дает советы. Но они, мягко говоря, мало помогают! Ну, дорогой, я еще отыграюсь!

— Ой, кажется, Меринда сейчас будет здесь! — восклицает тетушка и мы дружно поворачиваемся к зеркалу. Зеркало же мерцает уже знакомым мне голубоватым цветом с небольшими всполохами.

Проходит еще несколько секунд и из зеркала проступает силуэт молодой женщины в черном плаще.

— Ну, здравствуйте всем! Заждались? — Меринда с улыбкой отходит от зеркала, и оно мгновенно гаснет, как ни в чем не бывало, — я вижу по вашим лицам, что ко мне у вас много вопросов, и сейчас я готова на них ответить.

— Давайте пройдем в столовую, — приглашает тетушка нас всех, — там и поговорим.

— Объясните, пожалуйста, как Валериус оказался в моем мире? Это Вы его забросили? — с ходу иду в атаку на эту подозрительную особу.

— Технически нет. Но не скажу, что не принимала в этом участия, — эта Меринда будто смеется над нами. Вот так просто заявляет, что причастна и даже не краснеет.

Видимо, наш шок от ее заявления очень заметен, ибо она тут же продолжает свой рассказ.

— Все не так однозначно, как вы думаете. Да. Изначально твое, Валериус, похищение спланировала твоя бывшая невеста. И помог ей в этом один из наших сильных магов. В дальнейшем они решили, что нужно от тебя избавиться и этот маг вышел на меня. Ведь никто не знает, что помимо своей публичной магической деятельности я курирую тайный отдел по борьбе с правонарушениями и злоупотреблениями магией среди членов Высшего Совета магов. Так вот я ему сообщила, что подготовила специальное зеркало, чтобы перебросить Валериуса в пустынные земли. Но подстраховалась конечно. На то зеркало в замке было наложено экраном другое. Оно должно было переместить Валериуса только на несколько километров. Но, как говорится, что-то пошло не так. И наложенное зеркало вместе с Валериусом оказалось в вашем мире.

— А как же Вы? Тот маг в тюрьме утверждает, что перебросил вместе с Валериусом и Вас! — высказываю еще один мучающий меня вопрос.

— Так в этом случае тоже технически была не я, а мой магический двойник. Я вкладывала в него слова и действия, наблюдая за этим всем из-за угла, — кажется, Меринда счастлива в своей гениальности, но Валериус пострадал от ее действий, так или иначе.

— А когда выяснилось, что я попал не на пару километров в сторону. Почему не вернули меня? Я считался пропавшим без вести, а мой брат забрал себе мое поместье, которое успешно разорил! — мой котик взбунтовался и прямо мечет молнии!

— В том мире нет магии. Двойник просто растворился. Ты стал обычным котом. А вот зеркало оказалось необычным. Раз ты смог вернуться, значит, оно иногда, но может срабатывать. Конечно же оно дефектное. Таким образом, можно заключить, что технически любой человек из того мира может быть заброшен в этот мир, причем в любое время. А по поводу твоего второго вопроса…. Тут извини. Но если бы об этой истории поползли слухи…. Это привело бы к такому хаосу. Моя тайная деятельность была бы выставлена на всеобщее обозрение. А так я все еще тайный агент. И даже тот маг, что помогал твоей бывшей, не знает этой правды.

Меринда улыбается не хуже чеширского кота. А мы сидим ошеломленные этими признаниями.

— И еще. Я все же надеялась, что ты сможешь вернуться. Поэтому и подсказала Вилане про озеро, где ты вернул свою сущность. Так что теперь можешь спокойно восстанавливаться в правах на поместье и готовить свадьбу.

— Это все замечательно, но мое возвращение это дело удачного случая, как ни крути, — Валериус, кажется, не склонен так просто прощать нашу гостью.

— Это так. Но ведь без этого ты бы не встретил свою половинку. И я могу подсказать вам способ стать половинками полноценными. Одного вида так сказать, — Меринда вглядывается в наши лица, высматривая в них произведенный ею эффект.

— Это еще как? — Вилана уже тоже не так уверена в своей подруге и высматривает подводные камни ее предложения. Вдруг там целый булыжник?

— Все то же озеро. Оно наполнит твою невесту, Валериус, магией. Ты войдешь в воду вместе с ней и поделишься своей сущностью. Тогда вы станете истинной парой. А это прекрасно.

У Валериуса загорается взгляд. Но видимо, помня наш утренний разговор, он никогда не осмелится предложить это мне. Стать истинной парой я согласна. Так что еще одной поездки на лошариках не избежать.

Меринда покинула нас поздно вечером также через зеркало. Я же полночи мучилась сомнениями, но утром сама предложила попробовать.

Вот и снова это озеро. Только на этот раз мы входим в него вместе, держась за руки. Погружаемся в прохладные воды, и меня будто окружает чистая энергия света!

Несколько секунд ничего не происходит, но потом начинается какая-то трансформация внутри меня. Не больно. Скорее похоже на щекотку.

Пока никаких изменений визуально не вижу. Выходим из воды и одеваемся.

— И что? Я ничего особого не вижу, — выдаю Валериусу немного расстроенно.

— Попробуй представить, что ты кошка, должно получиться, — Валериус отходит на несколько шагов и взглядом подбадривает меня, — давай, это не сложно.

Ага, не сложно! Для того, кто таким родился. Изо всех сил представляю себя кошкой. Красивой такой, пушистой, с длинным шикарным хвостом!

Чувствую, что что-то происходит. Земля вдруг ближе стала! А Валериус же наоборот, далеко.

— Смотри, какая ты красавица! — Валериус достает из седельной сумки зеркало и подносит ко мне.

А я ничего так! Миленькая кошечка!

— Ну, все. Оборачивайся обратно. Ехать пора, до темноты вернуться не успеем.

Вспоминаю себя человеком и… ничего….

— Валериус, я не могу! — только и способна сейчас сказать.