— Не думаю, что в этой таверне затерялась хоть одна живая душа. Посмотрите сами! В окнах никого не видно. Да и звуков не слышно, — Себастьян спешился за углом таверны, где предположительно мы могли бы найти следы Валериуса.

— Ну, если лорд Коррин здесь, то не будет привлекать к себе внимание, это же ясно как день! — я не собираюсь слушать этого напыщенного котяру.

Не очень элегантно спешиваюсь. Все же для таких длительных поездок нужна привычка. Я же теперь несколько дней буду ходить как кавалерист!

Подкрадываюсь к одному из боковых окон и всматриваюсь в полумрак внутреннего помещения. Действительно, никого не видно! Получается, такой длительный и утомительный путь был проделан зря! А в это время Ангес мог послать весточку в гостиницу, но я этого уже не узнаю. Вот незадача!

— Кажется, здесь действительно никого нет, — подхожу к Вилане и Себастьяну, — стоит возвращаться назад.

— Дорогая, может, все же внутри посмотрим⁈ Не стоит забывать, что лорд Коррин достаточно сильный маг. Мог и морок какой напустить, — Вилана как видно решила действовать решительно, — попробуем открыть боковую дверь как можно тише.

Вдохновляюсь ее идеей. Все равно больше не остается никаких вариантов.

Мы все вместе подкрадываемся к двери, на которой имеется выемка для магического ключа. Естественно, дверь закрыта.

— Ну, что теперь будем делать? Ключа-то у нас нет! — честное слово, меня начинает охватывать отчаяние!

— Когда я училась в нашей магической академии, то один мой сокурсник, он был просто сорвиголова, очень любил устраивать всякие пакости в кабинетах преподавателей. Так вот, чтобы в какой-либо кабинет попадать, отыскал в недрах академической библиотеки заклинание отмычки, — Вилана заговорщически склонилась к моему уху.

— И мы его можем сейчас применить, да?

Вилана прямо полна сюрпризов. Может что-то из нашей затеи и выйдет.

— Ну, конечно! — тетушка приближается к двери, кладет руку на выемку для магического шарика и начинает что-то бормотать. Вся область замка начинает светиться голубыми и фиолетовыми лучами, и с каждой секундой этот свет становится все сильнее.

— А это заклинание вообще законно? — обращаюсь к Себастьяну. Он же смотрит на Вилану с выпученными глазами. Видно тоже не ожидал от нее таких талантов.

— Нет, это незаконно, конечно. Как и любое проникновение на территорию частной собственности без ведома хозяина. За такое заклинание и посадить могут! — но сделать сейчас Себастьян ничего не может и поэтому смотрит на свою даму сердца с замиранием сердца.

Будем надеяться, что все обойдется. И бедному Себастьяну не придется посещать местную тюрьму, чтобы повидаться с тетушкой и передать ей порцию самых отборных сухарей!

— Вот и все! Вуаля! Можете заходить! — тетушка медленно поворачивает ручку двери и приоткрывает в ней небольшую щель. Заглядываем в нее по очереди, но снова ничего необычного не видно.

Заходим вовнутрь. На столах и стульях уже скопился приличный слой пыли. Не похоже, что здесь был хоть кто-нибудь в последнее время. Сажусь на первый попавшийся стул и разочарованно опускаю плечи.

— Нужно еще подвал и винный погреб проверить, если и там никаких следов, то можно убираться отсюда, — Вилана в отличие от меня не теряет энтузиазма.

Открываем массивную дверь, что находится возле кухонного помещения.

— Аленем киранум! — Себастьян и Вилана одновременно зажигают над ладонью небольшие магические огоньки. Как удобно! Вот бы в нашем мире можно было также. А не искать фонарик по часу только для того, чтобы убедиться в том, что он разряжен и батареек в доме нет.

Медленно спускаемся нашей небольшой компанией по каменным склизким ступеням вниз. Не поскользнуться бы здесь! Я ведь иду самой последней. А вдруг лорд Коррин все же поджидает нас внизу? Вот он удивится, если прямо ему под ноги скатится с лестницы наш маленький живой паровозик!

Мне кажется, или мы спускаемся уже минут десять? Как такой подвал мог быть построен для какой-то захудалой небольшой таверны?

— А это разве нормально, что мы так долго спускаемся? — все же не удержалась от вопроса.

— Нет. Это точно не типичная планировка обыкновенного подвала для такого рода заведений. Что-то здесь не чисто…. — тетушка остановилась впереди и мы все втроем обратились в слух.

— Внизу есть какие-то звуки, думаю, спускаться нам осталось недолго, — Себастьян обошел тетушку и возглавил процессию.

Еще пара минут, и мы оказались в огромной круглой зале с множеством дверей.

— Что за ерунда⁈ Это не подвал, это нечто другое! — Вилана стала обходить странную залу по кругу.

— А что это за темный дымок стелется по полу? — вдруг замечаю я новую странность.

— На нас хотят наложить какое-то заклинание, не касайтесь этого дыма! — Себастьян лихорадочно осматривает все возможные пути отхода, но все бесполезно! Дымок стелется ровным кругом, заставляя нас столпиться в центре залы.

— Мы попались! — констатирует тетушка наше незавидное положение.

Да уж, спасатели из нас как из кабачков мясные котлеты! Ничего полезного не сделали, а сами так глупо попались!

Еще минута и дымок коснулся моих ног. С ужасом понимаю, что ноги деревенеют! Но хоть не буквально! С некоторым облегчением вытираю лоб, когда убеждаюсь, что со мной пока все нормально внешне.

— Браво! Браво! — дверь одной из комнат открывается и к нам выходит высокий статный мужчина с сединой на висках. Перед ним же проклятый дымок расступается, пропуская его вперед.

— Вы сами угодили в эту ловушку! Даже заманивать не пришлось! Как замечательно избавиться от тетушки и невесты Валериуса разом!

— Где он? — я уже не сомневаюсь, что передо мной тот самый лорд Коррин.

— Сбежал, гад! Но я передам весточку его знакомым, что вы теперь со мной, дорогуши! Когда он об этом узнает, то сам как миленький придет сюда. И тогда я со всеми вами поквитаюсь! Угробили дело всей моей жизни! — в глазах лорда Коррина уже горит какой-то ненормальный маниакальный огонек. Похоже, он сошел с ума на этой почве.

Как же глупо! Если бы мы остались в гостинице, то вскоре уже увиделись бы с Валериусом. Но я сама виновата, что затащила сюда не только себя, но и тетушку с довеском в виде Себастьяна.

— Лорд Коррин! Оставайтесь на месте! — мы все дружно оборачиваемся на лестницу, у подножия которой я с удивлением вижу того самого инспектора полиции Керниса Линелла, которого так глупо пыталась ограбить. Ой, стыдно-то как! Он ведь теперь всем расскажет о случившемся между нами недоразумении. И тетушке, и Валериусу, в том числе!

Кернис держит перед собой какой-то светящийся камень, что, видимо, заменяет ему оружие. Такого я в этом мире еще не видела.

Не знаю, почему, но лорд Коррин поднимает руки вверх. Камня испугался?

Кернис подходит к нему ближе и одевает ему на руки магические браслеты. В этот же момент дымок начинает потихоньку рассеиваться. Не удержавшись на ослабевших ногах, плюхаюсь прямо на каменный пол и растираю затекшие конечности.

— Вы ничего не докажете! — распаляется лорд Коррин, но инспектор его уже не слушает, а заставляет подниматься по ступеням вверх. Мы же втроем тяжело поднимаемся следом. У меня просто куча вопросов к этому инспектору. Как он вообще здесь оказался?

С облегчением осознаю, что тяжелый подъем окончен. Мы рассаживаемся за одним из столов таверны, чтобы прийти в себя.

— Как вы здесь оказались, Кернис? Да еще так вовремя? — от этого вопроса мне не удалось удержаться.

— Ну, начнем с того, что вы меня прямо заинтриговали своим дерзким грабежом. Значит, у вас для этого был веский мотив! Вот мне и стало интересно, куда же может направляться такая юная особа, что ей для этого пришлось пойти на такой отчаянный шаг, как открытое ограбление.

— Нина⁈ Как ты могла до такого додуматься⁈ Ты ограбила инспектора полиции⁈ — на лице тетушки был самый настоящий шок.

Чья бы кошка мяукала! Сама-то запрещенными заклинаниями двери вскрывает, как заправский домушник! А я всего-то разок на ограбление пошла…. Вон и Валериус из тюрьмы сбежал…. В общем, семейка у нас та еще получится, с перчинкой!

— Так значит, это Вас я видела в тени деревьев…. Вот видите, я же вам говорила, что нас кто-то преследует, а вы мне не верили! — смотрю на тетушку и Себастьяна с некоторым укором, не все же им меня винить.

Лорд Коррин сидит за соседним столом с закованными руками и молча с ненавистью, пожирает нас глазами. Аж мурашки вызывает своим ледяным пронизывающим взглядом!

— Что теперь с ним будет? — интересуюсь у инспектора будущим вероломного лорда.

— Я уже вызвал подмогу из города. Его направят в тюрьму, где он будет допрошен со всей строгостью. Я в курсе этого резонансного дела. Все полицейские отделы стоят на ушах. Я уверен, что Валериус Мяулен будет оправдан. После показаний лорда Коррина его арест будет признан незаконным, так что переживать вам больше не стоит, — демонской инспектор легко сжимает мои ладони в знак поддержки.

Еще через час за дверями злополучной таверны слышны голоса и топот множества копыт. Значит, подмога пришла.

— Грузите его, — распоряжается инспектор своим подчиненным и скованного лорда Коррина выводят наружу. Осталось только найти самого Валериуса.

Тетушка Вилана и Себастьян уже вышли на улицу, чтобы пообщаться с местными полицейскими. А я все продолжаю сидеть за столом, в голове никаких мыслей. Эмоциональное опустошение.

— И долго сидеть здесь будешь? — раздается за спиной любимый голос с хрипотцой, а на плечи ложатся любимые руки.

— Валериус! — забыв о своей недавней апатии, резво вскакиваю со стула и бросаюсь ему на шею, сильно стискивая его в объятьях.

— Малышка, ты меня задушишь! — улыбается и сверкает своими кошачьими глазами, — нас ждут снаружи.

— Как ты вообще здесь оказался?

— Я бы нашел тебя в гостинице, если бы вы с тетушкой не предприняли этой дерзкой вылазки. Так что мне пришлось присоединиться с Ангесом к этой группе полицейских, что были направлены для совершения ареста лорда Коррина.

— Значит, и Ангес здесь? — с упоением заглядываю в любимые глаза.

— И даже Витан тут. Так что пошли, — Валериус тянет меня за собой.

Но мне нужна всего минутка.

— Подождут, — снова тяну Валериуса за шею и прижимаюсь к его мягким губам. Как же долго я была этого лишена….