— Как я объясню свой внезапный отъезд управляющему? — поинтересовалась я у Валериуса утром.

— Не надо ничего объяснять, напросись на рынок и все, да и вообще тебе уже выходной положен, — пояснил он.

Как-то про выходные я даже здесь и не вспоминала, что странно…. «А что тут странного⁈ Где живешь, там и служанкой работаешь бесплатно и без выходных! Как-будто с твоим диванодавом как-то по-другому было? Вот и тут на автомате втянулась» обрадовал меня мой разум.

— Хорошо, напрошусь, вещей у меня можно сказать, что и нет совсем, никто даже не заметит, — толи пояснила, толи пожаловалась я. «Эх, только подпоясаться и все, в дорогу готова!» выдала с тяжелым вздохом моя нервная система.

Завтрак на кухне прошел в обычном режиме, Катрин и Ларина ушли снимать тяжелые портьеры на первом этаже, я же напросилась на рынок.

Вернувшись в комнату, собрала все свои нехитрые пожитки и шкатулку с деньгами, конечно же, не забыла, а сунула ее вглубь походного мешка.

Через час мы были уже на рынке, где кипела своя, особенная атмосфера.

— Нужно нанять экипаж, — сказал Валериус и отправился в сторону проката транспорта.

— Говорить с ним сам будешь, — пояснила я.

— А ты расплатишься, у меня ведь пока что до сих пор лапки, — понурил он хвост.

— Ладно уж, расплачусь, куда деваться.

Мы подошли к небольшого роста демону с длинными и странно изогнутыми назад рогами, который и занимался сдачей экипажей в аренду вместе с кучером, естественно.

— Нам нужен комфортабельный экипаж, на три дня пути, до поместья Кисенланов, что в Ларонском округе, — пояснил Валериус этому демону.

Видно демону это было понятно, а я только уяснила про целых три дня пути в какой-то колымаге, пусть даже и комфортабельной по их меркам.

— Хорошо, — демон-коротышка хитро прищурил глаз, — могу предложить вот этот вариант, — он показал рукой на достаточно высокий и просторный экипаж, — в нем недавно были заменены рессоры и сейчас он не едет, а плывет, — выдал он.

— Сколько он будет стоить? — спросил Валериус.

— Два золотых, — прошелестел демон, — но он просто замечателен для дальних поездок.

Я, недолго думая, полезла в мешок в поисках шкатулки. Да где же она? Перевернув содержимое мешка уже пару раз, наконец, нащупала необходимый мне предмет. Вытащив шкатулку на свет, я открыла ее и нашла там два золотых.

— Вот, держите, — попыталась подать два золотых демону. Он же с нечитаемым взглядом застыл в одной позе.

— Нет, вам лучше взять другой экипаж, вон тот, он тоже два золотых будет стоить, — показал он вдаль.

— Почему не этот? — спросила я.

— Все же для трех дней пути тот другой будет надежней, — успокоил он меня.

Ну ладно, другой так другой. Мне-то какая разница, не очень я в них разбираюсь. Валериус тоже не стал возражать.

Мы подошли к такому же черному лакированному средству передвижения, что и предыдущий вариант. Нас там уже ждал наш кучер. Можно и в путь отправится, я расплатилась с демоном, но он продолжал смотреть на мой мешок с таким вожделением, как будто там был скрыт его личный клад.

Может мне показалось, что когда мы садились, демон как-то странно переглянулся с кучером….

— Ты зачем перед всеми шкатулкой трясла⁈ — возмущался Валериус.

— А как я, по-твоему, должна была деньги извлечь? Силой мысли что ли? — откинулась я на спинку сидения.

— Не нравится мне, как демон на шкатулку пялился, и кучер странный какой-то…. — задумался он, — а ты тут развела показ бесплатный, открыла кошелочку, достала кошелек, открыла кошелек, закрыла кошелочку…… И так далее, сама поняла уже.

Действительно, странные они, но других прокатчиков на рынке не было. «Вот ограбит вас кучер, будешь знать, как мешком трясти в неположенных местах!» возмутился мой разум. «Может, обойдется еще?» с волнением в голосе верещала изрядно потрепанная жизнью нервная система.

Прошло уже порядка семи часов, а грабить нас пока что никто не собирался. Валериус все это время мирно дремал на противоположном сидении, я же с интересом смотрела на пейзаж за окном. Как там, интересно, отнеслись к моему исчезновению? «Наверно, еще и не спохватились даже…. Через день вспомнят» выдал мой разум. Может и так, чего стоит та история с таверной «Вши и блохи». «И никто-то нас не вспоминает!» вдруг на первый план вынырнуло мое сердце и демонстративно всплакнуло в платок.

Не буду об этом думать. За окном такой пейзаж сказочный! Мне как человеку, родившемуся и выросшему в городе, такие просторы не часто приходилось видеть. Только раз, когда свекровь заманила нас с тогда еще мужем на свою дачу, я полдня радовалась просторам за окном, а потом столько же сильно не радовалась видам предстоящего поля садоводческой деятельности, что так хитро подготовила нам она.

Вот и Валериус завозился на своем удобном месте, есть возможность расспросить, куда мы все-таки едем.

— Не хочешь поделиться информацией о конечной точке нашего пути? — спросила я.

— Мы сейчас направляемся в поместье моей тетушки по отцовской линии, к госпоже Вилане Кисенлан. Она должна помочь с возвращением моей магии и способности к обращению. Про ту магичку, что участвовала, в моей переброске в ваш мир, она тоже что-то знать может, они были когда-то закадычными подругами, — пояснил Валериус.

— Хорошо, что не заклятыми подругами, — вздохнула я, — это внушает острожный оптимизм.

Только вот долгая тряска в экипаже в течение трех дней такого оптимизма не внушала. Ближе к вечеру мы подъехали к постоялому двору. Почему-то он невольно вызывал ассоциации с таверной «Вши и блохи», так как назывался «Клопы и мухи».

Мы вошли внутрь. Наше появление было встречено странными заинтересованными взглядами всех присутствующих. Ну, нет, водички я точно просить больше не стану!

— Может вина? И перекусить что-нибудь? Попробуйте наше фирменное блюдо — «язык болтуньи в сметанном соусе» или может быть не менее популярное «картошка в депрессии»? Или самый шик — козюли под шубой из глазуньи? — ошарашил меня демон за стойкой, — козюли не простые, а породистые! — гордился он.

Козюли⁈ Серьезно⁈ «Ну не простые же, а породистые! Надо брать!» ехидно подсказал мой разум. К таким кулинарным изыскам меня жизнь не готовила. Желудок же пожелал покинуть мою скромную зареберную обитель, если только я попробую в него запихать болтунью вместе с языком или козюлю в странной шубе.

— Это еще что за мишленовские изыски? — тихо спросила я Валериуса.

— Болтунья — это такая животинка, вроде ваших коров, только болтает без умолку, легче прибить, чем переслушать. Козюли — это как козы вашего мира, но только рога вниз растут.

— А глазунья? — спросила я на свой страх и риск, даже не особо желая знать ответ.

— Небольшой зверек, размером с белку, как увидит кого-то особо ей понравившегося — будет смотреть, и смотреть на тебя днем и ночью, буквально преследовать.

— Понятно, понятно…… Легче прибить, чем отделаться от гляделок…. — чуть ли не хватаясь за сердце, пробормотала я, — а чье мясо мы ели тогда в таверне, в первый день?

— Ну как чье? Попорога. Рог у него на заднем месте. Их даже в боях используют, — провел мне экскурс в местную фауну Валериус.

Как же мне теперь жить с этими знаниями? Лучше бы, как и раньше, считала мясо в тарелке просто каким-то мясом, без шокирующих подробностей!

— Я сам закажу, а ты иди за дальний стол у окна, — скомандовал он и я безропотно подчинилась.

Через минут пять он присоединился ко мне.

— И что же ты заказал? — я подозрительно сощурилась.

— Стейки с овощами и вино, — меланхолично ответил Валериус. У меня же как-то пропало настроение спрашивать, чье же мясо мне сейчас принесут — попорога или несчастную козюлю. Сжую даже ее.

Ужин проходил в неловком молчании. Со всех сторон на нас косились оборотни, демоны и даже парочка вампиров. Кровососы-то здесь что забыли? Или специфические пакеты в продаже тоже имеются?

«Ага, из случайных путников набирают!» позлорадствовала нервная система, да тут никаких нервов не хватит.

— Я заказал комнату на ночь, завтра на рассвете продолжим путь, — Валериус спрыгнул со стула и начал подниматься на второй этаж.

Забрав у служанки ключ и расплатившись за ужин и ночлег, я присоединилась к нему.

Комнатка была скромно обставленной. По стеклу небольшого замызганного окошечка ползали пара мух. Что ж, постоялый двор оправдывает свое название уже наполовину. Осталось только убедиться в наличии клопов в постельном белье.

Вот бы в нашем мире гостиницы и рестораны имели названия, отражающие их суть, ну, например, гостиница «Нестиранное постельное белье» или ресторан «Вчерашний суп».

Все же решила проверить постель на вшивость, точнее на клоповость. Вроде ничего нет. Но все же спальное место вызывало сомнения, а не кусачее ли оно?

— Не хочешь раздеваться, так ляжем поверх одеяла, — предложил Валериус.

— Это лучше, чем ничего, — ответила я, и мы достаточно удобно расположились поверх покрывала.

Не смотря на одолевающие меня сомнения, кусать нас никто не спешил, и уснуть получилось довольно быстро.

Что это за шорохи странные? Приоткрыв один глаз, всмотрелась в темноту. За нашей дверью кто-то копошился. Тело в мгновение ока перешло в боевую готовность. Через секунду вскочил и Валериус.

— Там кто-то есть! — прошептала тихо.

— Да слышу я, дверь заклинанием вскрывают…. Вставай и возьми свой мешок, может и бежать придется, — обрадовал он меня, — но лучше сразу беги в дверь, не разбираясь.

Сам же Валериус встал в боевую стойку, спину выгнул, шерсть дыбом, ну просто боец ММА.

Схватив мешок и прижав его к груди, застыла как суслик в углу за дверью. Через пару минут дверь для нашего незваного гостя поддалась и неизвестный не то грабитель, не то убийца, ввалился в комнату и направился к постели.

Недолго думая, я, не разбирая дороги, метнулась в дверь и затем вниз по лестнице. Сзади же раздавались душераздирающие вопли с упоминанием всех матерей на свете.

Внизу в столь поздний час никого не было. Выскочив на улицу, решила укрыться в тени больших деревьев, что росли напротив постоялого двора. Кто же это был? Может действительно наш странный кучер? По приезду сюда я его не видела. Может он остался в экипаже, а потом что? Грабить нас пошел?

Так обчистить он нас и днем мог, в ближайшем лесу. «И никто не узнает, где могилка твоя!» скорбно и щемяще надрывно голосила моя нервная система, «Вина еще не доказана, не нагнетайте! Может это вообще другой постоялец в не самом адекватном состоянии двери перепутал! Ирония постоялого двора такая!» предложил разумный довод мой рассудок. Ну, а сердце что? А сердце пыталось отряхнуться после того, как смачно грохнулось в пятки.

Стояла я тут не то в засаде, не то в укрытии уже порядка четверти часа, пока за моей спиной шорох не раздался.

Я даже развернуться полностью не успела, как меня повалили на землю.