— Я тут кулон потеряла, — придумала на ходу Катрин. Не хочет ведь неприятностей на ту часть тела, по которой братец Валериуса служанок в своем доме запоминает.

— А почему от вас разит как от винной бочки? Или вы сначала кулон на ее дне черпаком разыскивали? — не унимался этот проницательный шерстяной работодатель.

— Мы совсем чуть-чуть, за знакомство… — выдала Ларина.

— Ладно уж, за знакомство это дело неплохое, лишь бы не переходило в длительное общение с винной бочкой, — сказал Тодериус и ушел в сторону дома.

— Ух, пронесло… — выдохнула Катрин.

— Ага. Пронесло во всех смыслах, — сказала я, вспомнив недавний забег за угол кухни.

Наконец поднявшись с травы, мы побрели каждая в свою комнату.

— Тебя где собаки носят? — разразился гневной тирадой Валериус как только я переступила порог комнаты, или точнее, перевалилась через него, держась за стенку.

— Ик, ключ добывала, ик, — все, что смогла на данный момент сформулировать.

— Ну и как, получилось? Или ты его черпаком на дне винной бочки разыскивала? — подозрительно сощурил он правый глаз.

Да они что, со своим братцем, сговорились что ли?

— Да, ик, добыла, — ответила я и хвастливо помахала перед его носом магическим ключом от библиотеки, — только твое зелье почему-то не усыпляющим действием обладает, а, наоборот, очень бодрящим, после него бегать начинаешь как профессиональный спортсмен до туалета.

— Я тебе говорил взять именно зеленое зелье, а ты, видимо, схватила салатовое, — пояснил Валериус.

— Теперь это уж и неважно вовсе. Пошли в библиотеку, завтра нужно подкинуть этот ключ туда же в кусты, где мы сегодня с девчонками ползали, — ответила я.

Мы крадучись отправились в другую сторону особняка. Темно-то как, а меня еще и покачивает после сегодняшних невинных посиделок с девчонками на кухне.

Впереди маячила массивная дверь из темного дерева. По своему виду она несколько отличалась от остальных дверей этого коридора, видимо, сюда нам и надо.

— Вот мы и пришли, — подтвердил мои догадки Валериус.

При помощи магического ключа я открыла дверь. Как мы вообще сможем найти здесь хоть что-то⁈ Все стены от самого пола до потолка занимали ряды и ряды книг, а помещение тоже было само по себе огромным, высотой в два этажа.

— Как мы будем здесь что-то искать? — резонно спросила я оборотня.

— Каждому разделу науки и иной литературы посвящен отдельный сектор библиотеки, у меня и каталог имеется вон в той стороне, там все по алфавиту, будешь мне помогать открывать ящики, я буду искать то, что нам теоретически может помочь, — ответил он.

Мы подошли к шкафу с ящичками. Действительно, как в городской библиотеке, все поделено на области науки, внутри каждой области все источники размещены по алфавиту.

— Открой мне вот этот ящик, — скомандовал Валериус.

Я выдвинула ему ящик, и он начал лапой пролистывать каталог. Выглядело это со стороны крайне комично, как будто он там пытается выкопать ямку для своих не самых приятно пахнущих дел, при этом часть карточек на книги летело на пол, от чего он начинал злиться, пыхтеть и дергать хвостом из стороны в сторону. Мне же приходилось их поднимать и впихивать обратно.

Так повторялось снова и снова. Он греб лапами эти несчастные ящики, а я половину их содержимого была вынуждена поднимать с пола. Наконец-то он замер на одной из карточек.

— Нам нужна вот эта книга, — возбужденно выдал он, — сектор пять, отдел сорок четыре.

Мы поднялись на второй этаж библиотеки, Валериус подвел меня к одной из полок.

— Вот здесь поищи книгу «Обороты-перевороты: все об оборотной магии. Зелья и травы. Популярные заклинания», — определил он мне задание.

Я села на пол и стала просматривать полку. Так, что у нас тут есть… «Как стать оборотнем ее мечты», «Эти дикие кошечки», «Твоя киска сойдет по тебе с ума». Я с удивлением посмотрела на своего спутника. Ну и книжечки он тут хранит! Это что-то никак не похоже на то, что мы ищем.

— А ты уверен, что мы не ошиблись полкой? — спросила я его, показывая разворот книги «Эти дикие кошечки», где кошки, вполне себе привычные для любого человека нашего мира, выгибались в самых невероятных позах.

Видимо, если бы можно было покраснеть через черную шерсть, это бы непременно произошло. Глаза у Валериуса натурально округлились, а черный зрачок практически затопил радужку.

— Поставь на место! — выдал он и вернулся к каталогу, — тут кто-то все перепутал, — Валериус судорожно искал местоположение нужной нам книги, — нам нужен сектор семь, отдел сорок четыре.

Вновь мы совершили подъем на второй этаж, скоро я точно стану спортсменкой.

Найдя нужный сектор и отдел, я снова стала просматривать полки. Вот и нужная нам книга «Обороты-перевороты: все об оборотной магии. Зелья и травы. Популярные заклинания», тяжелая такая, с золотым тиснением.

Там же, сев на пол возле полок на втором этаже, начали ее неторопливо пролистывать.

— Вот! Остановись! Тут про оборотную траву что-то, — ткнул лапой в книгу Валериус.

Суть написанного там можно свести к следующему: «шиш вам». Оборотная трава, как и рассказывал ранее Валериус, применяется для детей-оборотней и всех кто по недомоганию имеет ослабленную магию, для насильно лишенных же ее оборотней и заточенных в животной ипостаси эта трава неэффективна. В целом, это как подорожником пытаться перелом вылечить или при помощи полоскания горла отваром ромашки избавиться от запущенной ангины.

Я устало привалилась к рядам полок позади себя.

— И что теперь будем делать? Есть идеи какие-то? — спросила Валериуса.

— На данный момент это тупик! — без энтузиазма отозвался он и положил голову мне на колени. Я же погладила его по шелковистой спине.

Внизу возле двери раздался какой-то шум. Кто-то шел в библиотеку! Мы отползли подальше в тень и прислушались.

— Это должно быть грандиозное событие, Муркель! Твоя задача — подготовить все по высшему разряду. Будут приглашены, в том числе, и высокопоставленные маги из избранного Совета, — выдал возбужденным голосом братец Валериуса.

— Вы ведь должно быть в курсе, что у нас проблемы с финансами, поместье практически не развивается, поля в этом году так и не были засажены кошачьей мятой, хотя именно торговля ей приносила нам львиную долю доходов. Даже служанкам, что работают в нашем особняке, скоро нечем будет платить, — Муркель пытался образумить этого вошедшего в раж помещичьего угара нынешнего владельца Тодериуса.

— Так давай продадим что-нибудь, что угодно, но деньги должны быть! На кону мое будущее! Ты и сам сейчас мне говорил о том, что мы практически разорены! Свадьба с дочкой высокопоставленного мага может решить эту проблему. Женюсь и получу ее приданое. На эти средства можно и поместью былое величие и богатство вернуть, — похвастался своими далеко идущими планами этот помещик-разоритель.

Весь вид Муркеля в этот момент выражал глубокий скептицизм. Он прекрасно понимал, что такой нерадивый хозяин не только окончательно угробит родовое поместье Мяуленов, но и семейство своей будущей жены сподобится разорить до последней шерстинки на пятой точке его тестя.

— Я постараюсь что-нибудь сделать, в ближайшую неделю мы начнем подготовку, — согласился управляющий и издал тяжелый стон.

— Отлично! Мурьяра будет моей! Это неизбежно! — выдал уже практически нищий мечтатель о чужом приданом. Тодериус еще прихватил с полки какую-то книгу, и они вместе с управляющим покинули помещение библиотеки.

Я перевела дух. Как хорошо, что мы не попались! Взглянула на Валериуса, он же почему то радостным совершенно не выглядел. Глаза от злости просто сверкали, усы дергались, а хвостом был готов проломить пол возле себя. Я, конечно, понимаю, что такие новости ему не очень приятны. Кому же понравится, когда тебя скоро оставят ни с чем. А судя по темпам разграбления поместья, Валериус рискует вернуться в облике человека в пустые стены, если и их не арестуют за долги.

— Вот же Мурьяра, вот ведь стерва! — выдал он.

Так-так. А это уже интересно. Какие еще скелеты из шкафа Валериуса готовы вот-вот выпасть на пол? «Какой-то скелетик местной кисули скоро вывалится прямо перед тобой, береги ноги!» порадовал меня рассудок, я с ним со вздохом согласилась.

— Кто она, эта самая Мурьяра? — стараясь не выдать своего интереса, спросила я.

— Невестушка моя незабываемая! Была таковой, пока я ее с одним кобелем не застукал! Я ведь со дня на день собирался нашу помолвку расторгнуть, но дела служебные отвлекли, — поведал он мне.

— А с кобелем это…

— С собакой-оборотнем значит, — пояснил Валериус.

Так значит, вот дела как обстоят. Бывшая невеста может стать женой его брата. А он пытается поправить свое финансовое положение за ее счет. Кажется мне, что они друг друга стоят. Но пока что это никак не проливает свет на обстоятельства переноса Валериуса в наш мир. Особенно смущает его рассказ о том, что какой-то высокопоставленный маг арестован по его делу. Как это все между собой стыкуется, пока остается непонятным.

— Думаю, нам стоит вернуться в комнату, — устало вздохнула я и поставила книгу на место. С одной стороны этот ночной поход в библиотеку стал полным провалом. С оборотной травой вышел полный облом! Но с другой стороны вскрылись интересные обстоятельства личной жизни семейства Мяуленов. И над этим надо подумать, но только на трезвую и свежую как весенний ветерок голову. Но сначала нужно подбросить магический ключ от библиотеки в кусты.

Мы вышли на улицу. Как же здесь хорошо и свежо! Даже в голове стало проясняться. Я бросила шарик в траву немного дальше того места, где мы его искали.

— Как ты? — спросила я Валериуса, когда мы уютно расположились в комнате на постели.

— Не знаю, смешанные чувства…. Мой брат настоящий остолоп! Я не испытываю к нему ненависти, но разорять мое поместье тоже не позволю! Если он и женится на этой прожженной стерве, то пусть держатся отсюда подальше! Я не удивлюсь, если у них вскоре котопес народится. С ее-то темпераментом! — высказался он.

Я разразилась смехом. На кого же будет похож котопес? И как они сей гибрид в обществе представлять будут?

— Сейчас подготовка начнется к этому знаменательному для моего брата событию, на балу будет присутствовать множество разношерстных во всех смыслах гостей, может и из друзей кого увидеть получится, так что остаемся пока и собираем информацию, — пробормотал Валериус.

— А дальше что? — спросила я, уже засыпая.

— А потом мы уедем. И я даже знаю куда…. — мяукнув мне в руку, Валериус расслабился и закрыл глаза.