Не откладывая месть Сомы в долгий ящик, на это у нас не было ни времени, ни желания, мы сразу же приступили к делу. Железо нужно ковать, пока оно горячее. К счастью, подруга Аямэ решила просто проучить жениха, заставив его обратить на себя внимание, а не уничтожить, что делало ей честь. Будь иначе, я бы нашёл способ отказаться от работы с безумной, кровожадной стервой. Учитывая непростое положение Ватанабе, с наскока, грубыми методами поставленную задачу не решить, поэтому над планом пришлось как следует посидеть, подумать, перебрать варианты. Зачем я вообще этим занимался? Так ведь статус Сомы Митико намного выше Ватанабе Иосиро, а значит, моё вмешательство можно рассматривать как инвестицию, а не разовую сделку. Сегодня гордая дочь Сомы обратилась к Фудзивара Синдзи с одной просьбой, а завтра, глядишь, придёт к нему с другой.
Не знаю, что за вдохновение на меня нашло, но всего за один вечер я разработал вполне приемлемый план операции, в который посвятил только заказчицу. По сложившейся традиции встречу ей назначил в своём излюбленном кафе, расположенном неподалёку от Мацудара-корп. Надеюсь, оно и правда приносит мне удачу. Да и место неплохое. Мне нравится.
Гиперактивная, авантюрная Аямэ могла не удержаться от соблазнов и всё испортить, поэтому мы ей всё расскажем, но потом. Серьёзные дела любят тишину. Если же не удастся провернуть всё достаточно незаметно, тогда поручим Мацударе какое-нибудь простенькое, отвлекающее задание. Представим его каким-нибудь эпическим деянием. Пусть ребёнок порадуется, лишь бы не капризничал и не мешался под ногами.
Когда Сома-сан приехала на встречу, опоздав всего на пятнадцать минут, хотя я рассчитывал на семь-восемь, ну да ладно, девушку уже ждала чашка горячего кофе с маленькой тарелкой её любимых сладостей.
— Доброе утро. Проходи. Присаживайся, — галантно отодвинул для неё стул.
Подал руку, помогая усесться, даже если в этом не было необходимости.
— Хорошо выглядишь, — похвалил с доброжелательной улыбкой.
Учитывая вчерашний срыв, скрыть его от меня девчонкам так и не удалось, как они ни старались, Сома сегодня и правда выглядела заметно посвежевшей, спокойной, уверенной в себе молодой госпожой из могущественного клана. Той, у кого всё под контролем. В этот раз она выбрала наряд поскромнее, для повседневных выходов в город. Тем не менее, даже на мой непрофессиональный взгляд, такая неброская одежда всё равно стоила огромных денег. Она определённо брендовая, а не пошитая филиппинской швеёй в каком-нибудь маленьком подвале.
Для Сомы одежда являлась показателем статуса, а не просто какой-тообыденной вещью, защищающей её тело только от воздействий внешней среды и посторонних взглядов. Не сомневаюсь, люди её круга сразу подмечали качество материала и швов, безошибочно определяя, с кем имеют дело. Какой у человека достаток, вкус, и даже характер. Хотя я на языке одежды не разговаривал, но определять её примерный уровень наловчился. Рурико, если ты меня ещё помнишь, неблагодарную скотину — спасибо. Два пива на её столик!
— Благодарю, — улыбнулась польщённая Сома Митико, подумав, будто я с ней заигрываю.
Решила, что у меня сработал мужской инстинкт при виде богатой, молодой красавицы. Естественно, это порадовало женское самолюбие. Заняв своё место, я пододвинул к ней чашку и тарелочку.
— Угощайся, твой любимый кофе и печенье. Здесь его не подают, поэтому мне пришлось заехать по пути в ту самую кондитерскую, где ты их обычно покупаешь.
— Моё любимое? — растерялась девушка, с опаской посмотрев на чашку. — Откуда ты знаешь мои вкусы?
Митико напряглась, подумав лишнего. На мгновение пожалела, что пришла одна. Я улыбнулся.
— С твоих страниц в Facebook, Mixi, а также Ameba. Как и Мацудара, ты совсем не скрываешь свой образ жизни и предпочтения. Оттуда о тебе можно узнать гораздо больше, чем следовало бы. Это не упрёк, не подумай, всего лишь размышления человека, не поспевающего за прогрессом. Не вижу смысла в такой публичности. При этом дед всё равно требует от меня, чтобы я не отставал от моды. Был с молодёжью на одной волне, заведя и себе аккаунты на популярных площадках. Зачем, чтобы толкаться на ней локтями, соревнуясь в том, кто лучше умеет приукрашивать действительность? Глупо. Это — как стесняться своей реальной жизни, пряча её за виртуальным фасадом. Мне нечего стыдиться и незачем хвастаться. И тем более, не нужно чьё-то одобрение.
Принялся непринуждённо рассуждать, давая девушке время освоиться в незнакомой обстановке. Расслабиться. Перестать воспринимать меня через призму фантазий Мацудары, чтоб ей икалось.
— Впрочем, с моей стороны это не принципиальный отказ от технологий социальной инженерии, а скорее дань привычкам. Ещё могу отметить, что твои страницы порадовали меня своей неповторимой красотой, чувством вкуса и отсутствием излишеств. Там всё просто и гармонично. Душа радуется, а глаз отдыхает. Они позволили мне увидеть отражение твоего внутреннего мира в его естественной форме, так что я ничуть не жалею о потраченном времени на поиск информации о своём союзнике, — ещё раз польстил, снижая её настороженность.
Какой девушке не нравятся комплименты? Мёртвой! Сома такое впечатление пока не производила.
Мои объяснения легли широкими мазками, скрывающими маленькие детали. Вроде той, зачем я этим занимался. Зачем тратил время на поездку в кондитерскую. Более того, свою речь я закончил на позитивной ноте, которая и должна запомниться больше всего, формируя итоговые впечатления.
Изумлённо моргнув, Сома попыталась определиться с тем, что именно она сейчас испытывает: подозрение, удивление, настороженность, уважение или признательность? Похвалил я её или же отчитал в своеобразной, мягкой форме? Нужно ли со мной согласиться или же лучше поправить, объяснив в чём я заблуждаюсь. Ей бы самой в этом разобраться. А может, свести всё к шутке?
Для начала, выдержав короткую паузу, Сома попробовала на вкус свежесваренный кофе, расширяя пространство для манёвра. Благодарно кивнула, выражая признательность. Показала, что мои усилия не пропали даром. Далее поступила, как и многие другие девушки, руководствующиеся правилом: не можешь определиться с выбором, отложи его. Лучше выглядеть загадочной, чем растерянной.
— Спасибо. Вижу, ты хорошо подготовился. Надеюсь, найдёшь, чем меня порадовать и насчёт Иосиро, — высказалась довольно прямолинейно. — Уже придумал, как с ним поступить? Если нет, я в любой момент могу позвать его в нужное место, где с ним произойдёт досадная неприятность, запечатлённая на камеру телефона. Это проще всего.
Намекнула, что она сильная личность, а не мягкая глина. Сома не позволит собой манипулировать, как какими-то доверчивыми простушками. Одними ласковыми словами её не проведёшь. Более того, в случае необходимости она и сама со всем справится. То, что я видел вчера — было давно и неправдой. Мне показалось. Всё понятно? Только попробуй об этом кому-нибудь рассказать!
Думаю, с её стороны это защитная реакция: выставь себя сильной, чтобы не показаться слабой.
— Проще — не значит лучше. Нет, я не буду его бить в какой-нибудь грязной подворотне, требуя, чтобы он больше не смел тебе изменять. Не думаю, что это принесёт тот результат, на который ты рассчитываешь. Скорее всего, после этого Ватанабе начнёт связывать твоё имя со всеми неприятностями, которые будут с ним происходить вне зависимости от их причины. Возможно, даже решится на отпор. Нет, мы поступим хитрее. Чтобы Ватанабе изменил своё мнение и проникся нежными чувствами, ему нужно увидеть тебя в другом свете. Старый его, похоже, не привлекает. Он должен провести переоценку своих впечатлений о невесте. Сделать открытие. Почувствовать интригу. Коснуться загадки. Осознать свою близорукость. Нужно перезагрузить ваши отношения, начав их с чистой страницы. В общем, парень много чего должен, ещё даже не зная об этом, — я улыбнулся, найдя данное определение забавным.
Когда шутка перестаёт быть несерьёзной и смешной — это уже не шутка. Мне пришлось сделать ещё одно уточнение, чтобы она не строила напрасных иллюзий.
— Поскольку за одну битву сердце Ватанабе тебе не захватить, время для этого давно упущено, рассчитывай на затяжную кампанию. Да, война будет сложная и местами неприятная, но, извини за прямоту, иначе крепкое, долговременное счастье на столь хлипком фундаменте не построить. Ещё печеньку? Нет? Хорошо, — проявил внимательность к девушке. — На первом этапе этой кампании мы заставим Ватанабе понять, что он о тебе знает далеко не всё. Что ты не столь слаба и беззащитна, как ему кажется. Мы придадим тебе образ сильной женщины, способной стать надёжной опорой своему мужчине. Посмотрим, как он на это отреагирует.
Надеюсь, всё не закончится, как в том анекдоте, где прозвучала фраза: «Жаль, а у меня ещё столько замечательных идей».
— Пока мне всё нравится. Продолжай лить патоку в уши, чтобы я в отместку решила изменить ему с тобой, — неловко пошутила девушка, скрывая изумление и, чего греха таить, смущение.
Она под таким углом на проблему не смотрела, а должна была. Кроме того, моё поведение сбивало Сому с толку. Она ожидала совсем другого подхода. Более делового и практичного. Однако пределы моего коварства превзошли все её ожидания, и теперь Митико мысленно давала себе установку — не поддаваться соблазнам. Спешно прикрывать «тылы», чтобы не оказаться с голой жопой на чужой кровати. Извечное: ответим на измену изменой, до добра ещё никого не доводило. Только до удовольствия.
— Благодарю. К сожалению, подобной божественной награды я не заслуживаю.
Немедленно отказался от столь сомнительного приза.
— Буду откровенен — вы слишком хороши для меня. Вашему совершенству место в храме, а там мне пока со своими низменными желаниями делать нечего. Давайте вернёмся к делу. Чтобы добиться нужного результата, Ватанабе вскоре суждено быть похищенным плохими людьми. К вашему счастью, ненадолго. Ведь его непременно спасёт такая прекрасная фея, как ты, — показал на неё пальцем, усиливая эффект. — Хотя данная тактика стара, как мир, но всё ещё вполне рабочая. Вот только мы поднимем её на более высокий уровень, обернув против создателей. Обычно парни балуются подобными приёмами, пытаясь впечатлить своих девушек.
Раскрыл секрет без секрета.
— Я не умею драться. Никогда не держала оружие в руках, — нахмурившись, предупредила обеспокоенная Сома, как мне показалась, с сожалением, ведь план ей понравился.
А кому бы не хотелось заслужить восхищение и благодарность объекта его любви, показав себя во всей красе, словно герой боевиков?
— Тебе и не придётся. Это я возьму на себя, — коварно улыбнулся, заставив Сому смутиться ещё сильнее, поражая своими бесстыдными словами всё больше и больше.
Не знаю, что она себе представила, но догадываюсь, о чём подумала. Искушённая в комплиментах девушка никогда не получала их в таком контексте. Должно быть, для неё это что-то новенькое. Выполняя внутреннюю просьбу Сомы, продолжил ублажать её слух.
— Он должен чувствовать себя обязанным тебе, а не просто благодарным. К тому же чувство вины — хороший стимул к сохранению верности. А ещё мы немного подставим его любовницу, прививая Ватанабе нужный рефлекс на упоминание её имени. Для этого похитители будут называть себя преданными фанатами не слишком умной, но фигуристой актрисы. Обвинят его в попытке узурпировать любовь их кумира, лишить фантазий о том, чтобы оказаться на месте Ватанабе-ину, — в этом месте девушка не удержалась от короткого смешка, оценив издёвку, но тут же постаралась вернуть себе серьёзность, чтобы не портить образ гордой, властной химе клана Сома.
Чуть-чуть подмокшей, но это лечится.
Собираясь на эту встречу, Сома тщательно обдумала линию поведения. Что и как будет говорить. Каким образом отбивать мои возможные подкаты. Указывать, что она правильная невеста, не позволяющая мужчинам лишних вольностей. Дабы это подчеркнуть, подготовила аргументы, а тут я, негодяй такой, взял и всё испортил. И ведь даже злиться на меня не хотелось.
— Не волнуйся, над этой частью поработает профессиональный сценарист. В моём исполнении сцена получается не такой хорошей, как должна. Не хватает опыта, — с сожалением развёл руками, признавая свои недостатки.
Те, что не жалко раскрыть, пряча в их тени что-то посерьёзнее.
Хотя Сома с последним утверждением была не согласна, но промолчала, решив, что ответным комплиментом сделает ситуацию ещё более двусмысленной. Вроде как включит синий цвет на светофоре.К сожалению, я несколько неправильно расшифровал сомнения девушки.
— Не волнуйся. У меня есть хороший знакомый в этой сфере. Настоящий талант. Он напишет для них текст, достойный премии.
— Или ещё больших тюремных сроков, — пошутила девушка, попросив немного притормозить.
— До этого мы постараемся не доводить. Для подстраховки будем делать вид, что проводим розыгрыш твоего жениха. Делаем пранк, со всем необходимым реквизитом, ну и твоим непосредственным участием, разумеется. Но это только на случай разоблачения. По факту же обойдёмся самым минимумом людей, и то, не владеющих всей полнотой информации. Так надёжнее.
— Не слишком ли большой размах? — Сома продолжила сомневаться в необходимости настолько всё усложнять.
Её пугал размах.
— В самый раз. Ещё неизвестно, хватит ли этого. Уж больно запущенный случай, — покачав головой, сообщил тоном бедного доктора, обращающегося к богатому пациенту. — Если согласна, постарайся не показывать Ватанабе, что ты к чему-то готовишься. Не проси его быть осторожнее. Ни на что не намекай. Лучше делай вид, что ты на него до сих пор обижена. Избегай жениха. Не звони ему. Тогда твоё неожиданное появление в критический для него момент произведёт на парня ещё большее впечатление. Поверь, он, как никогда, будет счастлив тебя видеть, — пообещал со зловещей улыбкой, вызывающей дрожь, надеюсь, всё же нервную, а не томную.
Боюсь, иначе следующий план буду составлять уже не я, а её отец.
Договорившись с Сомой быть на связи, пообещав сообщить, куда и когда подъехать, на прощание пожелал ей хорошего дня, и поменьше проводить время на солнце. У японок на это отдельный пунктик. Бледная кожа у них считается эталоном красоты и благородства.
Провожая подругу Аямэ до двери, перед этим она как-то странно на меня посмотрела, опасаясь оставлять за спиной без присмотра, у выхода мы едва не столкнулись с заходящей в кафе Мицухо Наной, моей бывшей начальницей. Вот уж не ожидал встретиться с ней так скоро. Поскольку это кафе располагалось недалеко от Мацудара-корп, оно служило неплохим магнитом для его сотрудников. Так что в её появлении здесь не было ничего удивительного. Если только время. Думал, что всё предусмотрел, но как оказалось — не всё. Видимо, начальница отдела возвращалась из рабочей поездки, вот и решила по пути зайти, купить чего-нибудь навынос.
На автомате, взаимно извинившись и разойдясь в стороны, пропуская друг друга, мы встретились взглядами, отчего возникла небольшая заминка. Справившись с удивлением, я вежливо поздоровался. Следуя наитию, не удержался от лёгкой шутки, чтобы эта встреча для всех осталась запоминающейся, а не проходной и неинтересной. Пусть обе девушки видят, что у меня много необычных друзей, с которыми никогда не знаешь, где встретишься.
— Добрый день, Мицухо-сан. Рад вас видеть в добром здравии. К сожалению, мы уже уходим, а то бы я с удовольствием расспросил о том, как дела на работе? Как поживают ребята? Кстати, позвольте представить мою очаровательную спутницу.
Сома, так же остановившись, воспитание не позволило молча уйти, оставив позади своего спутника, не говоря уже о поздоровавшегося с ней человека, постаралась скрыть удивление. Она не ожидала, что я у выхода завяжу разговор, в которой вовлеку ещё и её.
— Знакомитесь — Сома Митико. Для близких друзей, Ми-тян.
Ну и что, что я к ним не отношусь. Мицухо-сан об этом знать не обязательно.
— Дочь миллионера… — сделав многозначительную паузу, искоса посмотрел на Сому, отслеживая, как она отнеслась к моим словам.
Мгновенно догадавшись, что происходит, женщины такие вещи чувствуют интуитивно, Митико с ходу подыграла. Возможно, из желания доказать своё превосходство и не ударить в грязь лицом. Правда, не так, как я того ожидал. Поэтому дальше уже мне пришлось под неё подстраиваться, чтобы шутка осталась условным канатом, а не обернулась петлёй. Тут как в танце. Начинаешь движение, партнёр плавно подхватывает, пытаясь угадать твой следующий шаг, чтобы не оступиться и не отдавить ноги. Ты делаешь то же самое, и оба понеслись, молясь о том, чтобы в этот момент не выглядеть неуклюжими болванами.
— Миллиардера, — с лёгким, наигранным неодобрением, «тихо» подсказала Сома, непринуждённо взяв меня под руку.
— … миллиардера, — я тут же невозмутимо исправился.
Не поворачивая головы и не меняя интонации, продолжил:
— Владелица дорогой машины…
— Десяти.
— Десяти машин, — послушно уточнил. — Бриллиантового колье…
— У меня полный комплект, — вновь «тихо» возмутилась девушка, в очередной раз перебив, что для воспитанного японца большое достижение.
— Полного бриллиантового сета. Rare item, — блеснул знанием иностранных языков, — А-грейда.
— S! — подсказала «скромная» спутница, начиная получать удовольствие от этого пафосного представления в её честь.
— S-грейда. Победительница конкурса красоты средней школы…
— И старшей, — меня шутливо ущипнули, попросив не принажать её достоинств.
— Средней и старшей школы. Обладательница премии… — услышав предупредительный кашель, исправился, — Будущая обладательница премии…
— Двух, — вновь подсказала Сома, входя во вкус.
— Двух премий по выбору. Завидная невеста, а скоро, надеюсь, станет и женой, — опять же, не уточняя чьей. — А теперь внимание — вопрос. Как думаешь, что подарить ей на свадьбу, бентли или яхту? Вот ты, от чего бы не отказалась? — задал провокационный вопрос, вогнав Мицухо в замешательство, незаметно переводя беседу из режима «восхваление», в «устрашение».
Этот вопрос вызвал у Митико лёгкую улыбку, сопровождающуюся очередной проказливой подсказкой. От Аямэ набралась, не иначе.
— Вертолёт.
— У тебя уже есть, — я столь же «тихо» возразил, не меняя выражения лица и не отводя от Мицухо ожидающего взгляда, полного надежды.
Сказал наугад, поэтому, как и начальница отдела, искренне удивился следующему уточнению.
— Это не мой. А я хочу собственный. Голубого цвета.
— Я тоже много чего хочу. Не пытайся обнять тысячелетнее гинко, а тем более сосну, — посоветовал. — Пока хватит и мороженого.
Ошарашенно глядя на то, как мы тихо начали спорить, не обращая на неё внимание, что ещё сильнее подчёркивало неформальный характер наших отношений, Мицухо почувствовала себя третьей лишней, чем не преминула воспользоваться.
— Простите, но мне нужно идти. Это очень сложный вопрос, не имеющий однозначного ответа. Каждый сам должен его найти. Я плохо знакома с госпожой Сома, — фамилию она определённо узнала, — чтобы что-то ей посоветовать. Хорошего вам дня. Я тоже рада тебя видеть, Мацумото. Ой, простите, Фудзивара-сан. Это я от волнения. Ребятам передам от вас привет. Всего хорошего.
Поклонившись, она поспешно удалилась, боясь быть втянутой в столь опасный разговор. Ведь кого в нём ни поддержи, всё равно обидишь важного человека. Оно ей нужно? Вот и всё. Минута терпения, и путь свободен. Никто не досаждает вопросами, не провожает подозрительными взглядами, не считает себя невидимкой.
Рассмеявшись, я вывел Митико из кафе, предупредительно открыв перед ней дверь. Хоть в Японии это не очень распространённый жест, но всё равно красивый.
— Ну и зачем это было нужно? — поинтересовалась повеселевшая девушка.
— Чтобы обо мне не забывали, как можно дольше. Это моя бывшая начальница. Думаю, ближайший час на свете не будет никого, сильнее неё сожалеющей о моём увольнении. Ведь на твоём месте сейчас мог быть кто-то другой. Поэтому цени то, что имеешь. Это я о Ватанабе. Наслаждайся каждым моментом своей непредсказуемой жизни, Сома-сан, — дал совет. — Кстати, раньше мы с ребятами здорово её побаивались. Однако с моей стороны это вовсе не месть. Я не желаю Мицухо-сан зла. Напротив, готов её поддержать, если выдастся такая возможность. Она была строга, но справедлива, а это дорогого стоит, — искренне похвалил.
— А ничего, что твоя знакомая увидела нас вместе? — спросила Сома, бросив на меня косой взгляд.
— О нашем знакомстве после вечеринки у Аямэ не знает только глухой. Кроме того, у нас достаточно общих знакомых, чтобы иметь возможность случайно встретиться в кафе, — подсказал. — Провести немного времени вместе, на публике, а потом спокойно разойтись по своим делам. Что в этом предосудительного? Если Ватанабе, узнав об этом, почувствует ревность, будет хорошо. Но вряд ли нам так сильно повезёт.
Проводив девушку, сел в свою машину, поджидавшую на другой стороне дороги. Пару минут посидев в тишине, позвонил Мэйли. Обрадовал. Сказал, что появилась срочная работа, как раз по её профилю. Нечего бездельничать, скучая по тем временам, когда адреналин бодрил и кружил голову не хуже шампанского. Вряд ли я ошибся в этом утверждении. Если бы ей не нравилось быть шпионкой, она бы не занималась этим ремеслом.
Предупредив о повышенной секретности, дал задание выследить любовницу Ватанабе. Подобраться к ней под чужой личиной и, заполучив доступ к её телефону, установить на него специальную программу. Пусть подключит к этому делу своего китайского друга, хакера экстра-класса. Нужно получить доступ к переписке излишне самоуверенной и бесстрашной актрисы. Кроме того, в определённый момент с её номера необходимо отправить Ватанабе приглашение на очередные ночные кувыркания. Указав место, которое нам ещё только предстояло выбрать. Ну и на сладкое, сделать так, чтобы было похоже, будто актриса по собственной глупости сдала любовника своим самым отмороженным фанатам. Якобы много трепалась языком там, где не нужно. Излишне откровенничала, была неосторожна и легкомысленна, или что-то в этом роде. Под это задание выдал Мэйли несколько выходных дней, позволив работать спокойно, ни на что не отвлекаясь. Не всё же мне в одиночку со всем справляться, как раньше.
В качестве бонуса пообещал щедро оплатить миссию. Чтобы ей было полегче, назвал кучу имён и адресов. Вчера вечером я искал информацию не только о Соме. Также пообещал китаянке прикрыть её перед дедом, с которым сегодня же всё улажу, поставив его в известность. Такие дела за спиной главы рода лучше не проворачивать. Попрошу предоставить нам немного самостоятельности. Думаю, ради будущих хороших отношений с кланом Сома, достижимых через Митико, он согласится. Если же мы попадёмся, он всегда может сделать вид, будто ничего не знал, осуждает, накажет, и так далее. Только для вида. На самом же деле, прикроет. Не то чтобы я боялся перестараться или хотел этого, но готовиться нужно ко всему.
Новое задание Мэйли явно пришлось по душе, маня былой свободой действий и чувством самореализации. Также оно стало показателем моего доверия. Догадываясь, о чём китаянка подумала, намекнул, что готов и дальше её радовать, если она меня не подведёт. Например, ещё раз съездить в салон мадам Го. Ах, она подумала о работе? Тогда и я тоже имел её в виду. Пусть запятую в этом предложении поставит по своему вкусу. Ещё попросил Мэйли сильно не рисковать. Таких Ватанабе на свете много, а она для меня одна.
— Нужно сделать так, чтобы тебя никто не узнал и не связал с кланом Фудзивара. Пускай мы большие и сильные, но не глупые же, — серьёзно предупредил.
Затем дошла очередь до Айво-сан, которому даже звонить не пришлось, поскольку он ждал меня в машине. Попросил его подыскать нескольких парней на роль «гоблинов». Желательно разного телосложения и возраста, непрофессионалов, чтобы не вызывать у жертвы ненужных подозрений в инсценировке похищения. Всяких каратистов тоже исключить из списка кандидатов. Я не собираюсь устраивать зрелищные дуэли. Будет очень смешно, если спасатели пострадают больше спасаемого. Морально подготовить их к получению производственных травм в лёгкой форме. Хорошо оплаченных, смею заверить. Предупредить, что для достоверности драться придётся всерьёз, в полную силу, используя для этого всевозможные способы. Обо мне пусть не переживают, я-то с ними справлюсь, а вот они со мной, сильно сомневаюсь. Передать, что я очень постараюсь дать им возможность сбежать. Только бы они ею воспользовались, а не тупили до последнего. Также «гоблины» ни в коем случае не должны показать, что знают меня или жалеют.
После кафе я поехал прямиком на работу к деду, куда меня пропустили без очереди. Он довольно быстро нашёл время для встречи с внуком, как только услышал, что у того к нему серьёзный разговор. Наследник я или не наследник? Должны же у меня быть некоторые привилегии.
Не став ничего приукрашивать, подробно рассказал Такеру-сама об очередной авантюре, в которую ввязался. О личной просьбе Мацудары. О добровольном предложении не столь уж шуточного союза с Сомой Митико. Зря она недооценивает последствия этого шага. Расписал все плюсы и минусы, как я их видел. Объяснил, чем руководствовался. На что рассчитываю. К чему всё может прийти в долгосрочной перспективе.
Как я и предполагал, проанализировав мои хорошо продуманные ещё прошлой ночью аргументы, не зря потратил время на подготовку, убедившись, что внук хорошо контролирует свои эмоции, по-прежнему расчётлив и практичен, что заслуживает отдельной похвалы, дед позволил мне развлекаться. Набираться опыта. Искусству интриг нельзя научиться по учебнику, нужна практика. Также Такеру привлекла возможность не только заполучить компромат на Сому и Ватанабе, но и щёлкнуть по носу их зазнавшиеся кланы, обзаведясь новыми должниками. Либо одним, либо вторым. Если повезёт, сразу обоими. Мы при любом развитии событий в плюсе. Не я же пришёл к Соме, а она обратилась ко мне. Да и какая разница, как всё было на самом деле, если всегда можно сказать, что без моего участия брак Митико и Иосиро даже не состоялся бы. Как говорится: «Можете не благодарить, прослыв неблагодарными… грязные свиньи».
Возможно, в будущем мы сможем получить за это уступку в каком-нибудь важном для нас деле. С годами подобные неприглядные истории чужих измен, мести, обид и подстав хорошо растут в цене. Лучше, чем золото. Даже если эта информация нам не пригодится, её всегда можно обменять на что-то ценное у того, кто считает иначе. «Все союзы временны, друзья смертны, и только интересы рода вечны», — дед с удовольствием ещё раз напомнил об этом изречении.
Вместе с тем, он успокоил, сообщив, что не собирается заставлять меня предавать друзей, союзников, нарушать свои обещания или выставлять подлецом. Фудзивара, как и Сома, предпочитают вести дела честно, быть справедливыми, но только с теми, кто придерживается тех же взглядов. Ну а то, что не укладывается в этот образ, Фудзивара никогда не признают. У каждого большого рода хватает своих тёмных секретов. Что поделать, ни мир, ни люди не идеальны. Сотрудничая с другими родами, всегда следует об этом помнить.
Мы просто пополним новой папочкой свои семейные архивы, в закрытой его части. Когда-нибудь они да пригодятся, не нам, так потомкам. Даже если не пригодятся, ничего страшного не случится. Есть не просят, места много не занимают, лежат себе да лежат. Пусть рядовые члены рода и дальше верят, что в семейном архиве пылятся только старые фотоальбомы, медицинские карточки, письма да открытки. Кому положено, тот будет иметь больше информации, вроде меня.
Поэтому данное «приключение» с согласия Такеры-сама стало моим очередным испытанием. Справлюсь, доказав свою находчивость и проницательность, молодец, подтвержу статус достойного наследника, нет — буду дальше над этим работать.
Со спокойной совестью, словно окрылённый, не зря съездил к деду, я отправился закрывать одно из старых дел. Их уже и так изрядно накопилось, а тут ещё новое нарисовалось. Как бы не спровоцировать их обвал.
К сожалению, как это часто бывает, наши планы не всегда и не всех устраивали. Мы же не на необитаемом острове живём. Мацудара особым терпением и раньше-то не отличалась. Не дождавшись звонка ни от меня, ни от Сомы, девушка заподозрила, что её хотят лишить самого ценного — развлечений! И это после того, что она вчера услышала? Исключить самого ценного бойца из священного похода против неверных? Она что, зря весь вечер тренировалась на бедном плюшевом зайце, каждый раз называя его «Подлый Ватанабе», перед тем била в живот, дёргала за уши, колола в глаза, душила, бросала об стену, одержав целых десять блестящих побед в двенадцати схватках? Не бывать этому! Аямэ решительно мне позвонила. Потребовала признаться, где я нахожусь, чтобы приехать и во всём разобраться. Если получится, пару раз назвать меня «Подлый Мацумото», перед тем как…
— Где я ещё могу быть в это время дня? Конечно же, в школе, — невозмутимо ответил, устраиваясь поудобнее на низеньких, простеньких трибунах типового спортивного зала.
— Где? — сильно удивилась девушка. — В автошколе? В школе убийц? В школе кройки и шитья? — принялась перечислять варианты, один безумнее другого. — Что ты мне голову морочишь?
— Можно и так сказать. Я действительно в школе юных «убийц». Интернет-трафика, так уж точно. Помимо прочего, здесь и кройке с шитьём обучают. Правда, только девочек. Ещё их учат печь песочные печенья и делать поделки из бумаги.
— Ээээ… А поточнее? — ошеломлённо попросила дать подсказку, с трудом себе это представляя. — Ты что, в Северной Корее?
Теперь настала моя очередь гадать, что у неё в голове, помимо плюшевых зайцев, танцующих джигу.
— Что мне там делать? Я в старшей школе, куда мы ездили выручать сестрёнку Цукуды. Помнишь её? На раритетной машине. В ней сегодня проходит товарищеское соревнование по дзюдо, спонсором которого выступает мой фонд. Я приехал убедиться, что всё организовано на должном уровне. Показаться на людях. Уговорить себя сфотографироваться. Дать интервью школьной газете, а может, и не только ей. Нужно показать близость к народу, ну и заодно, поддержать школьную любовь.
— Свою⁈ — испуганно ахнула Мацудара.
— Иди ополоснись, а то ещё не проснулась. Совсем спятила? — рассердился, испугавшись, что её услышат и неправильно поймут. — Любовь тихого школьного ботаника, увлекающегося астрономией, к девочке из параллельного класса.
— А это ещё тебе зачем? — не поверила Аямэ, немного успокоившись.
— Долгая история, — не захотел вдаваться в подробности, чем совершил большую ошибку.
— Обожаю слушать долгие, мутные истории с хромающей логикой.
— Поздравляю, — сухо похвалил.
— И? — намекнула Аямэ, не дождавшись продолжения.
— И? — якобы не понял, чего от меня хотят.
— Фудзивара, у тебя изменился тембр голоса. Наверняка и глазки забегали, — обвинила Мацудара. — Всё я выезжаю. Никуда не уходи. Выясню на месте.
В этот раз она решила не упускать возможности сделать свою жизнь ярче.
— Стой! У тебя же учёба, — ухватился за последнюю соломинку, которую она решительно сломала.
— Вот именно. И это твоя вина, Мацумото-Фудзивара! Скажу, что пойду в библиотеку готовить реферат под чутким руководством чата GPT, — после чего взяла и отключилась, обрубая все споры.
— Неугомонная, — рассердился. — И намучается же с ней семья. Не приведи Аматерасу, среди моей родни найдётся похожая женщина. Ох уж эта вседозволенность, порождающая безответственность, — осуждающе покачал головой. — И что мне теперь делать с этим неправильным купидоном?