Каждые улицы города были заполнены, и насыщены жизней. Где-то проезжали караваны, где-то рабочие трудились над возведением нового здания, не отказывая себе при этом в выпивке, чтобы "Отвлечься от лишней суеты" по всей видимости охотники прошли через ворота, ведущие в богатый квартал. Ибо за столь продолжительное хождение по нему, они до сих пор не встретили ни одного нищего. Ну и охрана в квартале была соответствующая, городская гвардия, охотники, выглядывающие по сторонам, и паладины. Для кого-то эта охрана могла бы показаться чрезмерной, однако, на то были веские причины. Городу досаждали разные напасти, начиная обычными ворами, заканчивая головорезами, бандитами, и баронами возглавляющими их. Но в центре всего были монстры, алчущие крови. В свое время они буквально заполонили улицы города, а потому городской совет поспешил принять меры. А потому отребье этого города напрочь забыло, как соваться в эту часть города. И если охотники и гвардейцы их ещё не пугали, то паладинов побаивался каждый отпетый негодяй. Волей случая, город был поделен на 2 части. Первая часть была открыта для приезжих купцов, порядочных граждан, и всех остальных. Вторую же часть наполняло преимущественно отребье этого города. Нищие, бродяги, разбойники, бандиты. Словом, все прелестные слои этого общества. Именно в таком шумном, грязном, и в то же время красивом городе нашим охотникам и довелось иметь дела. Здесь, они наконец могли чувствовать себя в безопасности, по крайней мере сами они так думали. Проходя по городу, каждый из горожан им кланялся, это несколько тешило их самолюбие. Пройдя через богатый квартал, и оказавшись на простой жилой улице, охотники добрались до охотничьего Штаба. Он был довольно большим, но в то же время не очень широким. Внешне была расположена аллея из кустов, ведущая прямиком к Штабу. Охотники неспеша приподнялись по ступенькам, затем ступив на алею, они добрались до Штаба. Куда их пустило несколько охотников, стоящих на входе. Оказавшись внутри, они стали осматриваться. В то время в комнатах Штаба было пусто, все охотники отлучились на кухню, плотно пообедать. Однако на входе их встретил один из нескольких капитанов Штаба — Диллиан.

— Бетфорд, Клиффорд… Рад вас видеть, господа.

— Взаимно, капитан.

— У меня были сомнения, что вы выжили. Но сейчас они отсеялись, это хорошо. Вижу вы даже преуспели… Все члены вашего отряда выжили на охоте, и прибыли в Штаб.

— Да, парни хорошо себя показали — сказал Бетфорд.

— Клиффорд, а ты чего молчишь? Волколак язык откусил?

— А что мне говорить то? Не могу же я помешать вашей тесной встрече.

— Мне вот интересно, ты хоть когда-то снимаешь с себя маску угрюмого палача?

— Иногда, может быть.

— Ну и как, прошли эти господа курс подготовки? — спросил капитан.

— Прошли. И могу с уверенностью заявить, что многому обучились в процессе.

— Это хорошо. Но выходить из вашей опеки им ещё пока рано… Во всяком случае, полагаю, раз они продержались столько времени, значит чему-то да научились… — сказал капитан Диллиан, а затем спустя время продолжил — Ах да, едва не забыл… Полагаю, вам удалось подзаработать? Или вы просто так слонялись по большаку, любуясь здешними видами?

— Да, с трудом.

— Надеюсь ты ещё не забыл про общее пополнение казны? Боюсь с вас, господа, придется снять некоторые проценты.

— И сколько же?

— Десять процентов от заработка. Вы можете возмущаться, если хотите, но правила есть правила… Ну да ладно, что-то уж больно мы заговорились здесь. По вам видно, что вы чертовски устали с дороги. Берите себе крайние комнаты на втором этаже, там пока свободно… Прежним обитателям они уже не понадобятся.

— А я вижу ты всё также обходителен, Диллиан.

— Скорее тактичен. Всё, хватит лишних разговоров. Раскладывайте вещи, принимайте ванну, если вы достаточно грязны, и идите обедать. На сим прощаюсь.

— Бывай.

— Я полагаю, это наше начальство? — проговорил Ренифат.

— Ну, можно и так сказать… Есть кое кто и повыше, но да вы сами узнаете.

— Мутный какой-то тип — проговорил Фоллар.

— Не такой уж он и плохой. Просто временами, та ещё заноза в заднице — проговорил Бетфорд.

— Он далеко не худший… Я бы назвал ещё как минимум пару персон, которым мне не терпится засадить в глаз… Впрочем не буду. Мы идём или как? — нетерпеливым тоном воскликнул Клиффорд.

— Идём, идём… Не бушуй.

Охотники поднялись на 3 этаж, разыскали свои комнаты, а затем разместили там свои вещи. Они сняли с себя бригантину, а затем отмылись. Приодевшись, какая-то часть из них направилась на кухню, вторая же осталась отдыхать в своих покоях.

Клиффорд Бетфорд и Ренифат вошли на кухню, а затем уселись у одного из столиков.

— Ого, сколько народа.

— Ага, а ты как думал? Все хотят есть. Правда кормежка здесь та ещё дрянь, но нашим коллегам по цеху выбирать не приходится.

— А разве им не хватает денег на нормальную еду?

— Хах, ты видел какие цены на местном рынке сейчас? Да и потом, некоторым сколько денег не дай, они всё равно не научатся их тратить. Эти так вообще, небось все на кабаки и девок спускают. Ну да не важно. Здесь как-раз выстраивается очередь на похлебку. Становитесь, пока не поздно. Как раз тогда, охотничьи повара начали накладывать пищу на тарелки. Из охотников выстроилась разносторонняя очередь. Прождав очередь, Ренифат Клиффорд и Бетфорд взяли с собой тарелки с похлебкой, и идя вместе с ними, уселись за один из многочисленных деревянных столов на этой кухне.

— Чудесная еда… — проговорил Бетфорд глядя в свою тарелку.

— Ну выбирать не приходится — проговорил Ренифат.

— Ну и дрянь… Что на большаке травились едой, что теперь, сидя в застенках Штаба. Надо было сходить на рынок, перед тем как сюда идти…

— Не ной… Мы с тобой ели пищу и похуже.

— Не вспоминай.

Как раз в этот момент, мимо их стола пронесся один из охотников. Он приостановился, затем оглянул отряд взглядом, и после небольших раздумий решил присесть рядом с ними.

— Здорово, ребята — восторженно проговорил охотник.

— Угу, и тебе привет… Мест что ли нет?

— Представь себе, все заняли… Я то думал, мне уже придется жрать эти помои стоя на ногах. Что-то вы больно угрюмые, ёж что ли за задницу укусил?

— А что нам делать, танцевать? — проговорил Бетфорд взмахнув руками — особенно закусывая этой дрянью…

— Я слышал, со временем входишь во вкус.

— Нет уж, спасибо не надо.

— Ну да ладно… Вас как зовут то? Видите ли, я сам то недавно заступил на службу. Вот подыскиваю себе знакомых… Или быть может даже друзей — подмигнул он.

— На охоте нет друзей, только товарищи по оружию. Вне охоты есть только собутыльники, ты уяснил?

— Ага… Это мы ещё посмотрим. Как вас зовут то?

После непродолжительной паузы, Ренифат продолжил — Ну меня Ренифат зовут. Эти пускай сами представляются.

— Ты не "Этай" тут, Ренифат. Не забывай, что мы выше тебя по званию.

— Хорош колоться — насмешливо проговорил охотник — ёжик… Ну тебя зовут Ренифат, я понял. А вас как, господа?

— Клиффорд.

— Бетфорд.

— Понятно… Так бы сразу! Меня вот Джиллиан Хоорн Де Градд зовут… Ну это если официально.

— Ты откуда такой взялся, Хуорн Фон Датт?

— В каком смысле? Ты имеешь в виду, как я заступил на службу к гостеприимным охотникам?

— Именно… — сказал Бетфорд — интересно узнать, откуда ты такой взялся.

— На самом деле это довольно длинная история — воодушевленно ответил Джиллиан — чтобы вы понимали, друзья — говорил Джиллиан — я авантюрист, и до того как попасть в застенки Штаба, был искателем приключений на свою пятую точку — я объехал несколько Стран, и где только не побывал! — по возвращению в Грейсбург, я примкнул к вольной компании — в народе именуемой "Разбойниками"

— Интересное конечно название у твоей вольной компании! — ответил Ренифат.

— Да не то слово! — ответил Джиллиан, он был на редкость болтлив, и любил поговорить — ну и вот так получилось, что мы решили устроить налет на казну барона — как результат, большую часть людей нашей вольной компании вздернули, ко мне же в тюрьму пришел капитан, и предложил примкнуть к охотникам! А все потому что в бою я уделал нескольких стражников, но не убил. Тогда то их капитан обратил на меня внимание, и дал мне простой выбор — либо я гнию в тюрьме остаток своей жизни, либо я становлюсь полноправным членом ордена охотников!

— Как мне это знакомо… — сказал Ренифат.

— Интересный ты парень — добавил Бетфорд — раз ты так силен в фехтовании, как говоришь, Штабу непременно пригодятся люди вроде тебя.

— Конечно, спасибо! — радостно ответил Джиллиан — разумеется я никогда не дрался раннее с чудовищами, и надеюсь в скором времени меня определят в отряд, где меня всему обучат!

— Боюсь учится тебе придется на ходу — сказал Бетфорд — увы реальность такова, что с тобой никто церемониться не будет. Однако базовое обучение конечно будет, чтобы ты знал как справляться с чудовищами разных видов.

— Ох, это плохо… — на секунду взгрустнул Джиллиан — ну ничего, думаю в скором времени я непременно всему обучусь… Уж выживать в тяжелых условиях я точно обучен! — закончил Джиллиан.

— Ага, желаем тебе удачи — сказал Бетфорд — ну да ладно, Джиллиан Фон Дат или как там тебя, сделай пожалуйста одолжение, помолчи, и дай нам поесть.

— Разумеется, приятного аппетита! — улыбнулся Джиллиан — а затем взял в руки нож и ложку, и стал поедать пищу в тарелке. Оставшиеся время охотники молчали, доев содержимое своих тарелок, они встали со стола, а затем каждый из них разошелся в разные стороны. Джиллиан же отправился в свои новые покои, находящиеся на втором этаже.

Ренифат отправился осматривать город, в это время Бетфорд и Клиффорд стали заниматься своими делами. Пройдясь немного по городу, Ренифат успел заглянуть на местный рынок, а также в пару лавок, где уже стал присматривать для себя товары. Он купил себе несколько украшений, а затем продолжил идти по городу, попутно размышляя о дальнейших его планах. Фоллар и Бруддо в это время находились в казармах, и отдыхали. Спустя пару дней, их отдых должен был подходить к концу. Как раз близился день трех избавителей — международный праздник, устраиваемый каждый год, в честь трех великих избавителей от монстров — Колдуньи Эллисы Стеллион, Легендарного охотника по Имени Граттес Чудоликий, и Паладина Стангретана Острозубого. Этим праздником люди отдавали им дань, ибо именно они внесли неоценимый вклад по избавлению чудищ наводнивших этот Мир. Праздник должен был пройти через несколько дней. Немного осмотревшись в городе, Ренифат стал возвращаться обратно в Штаб. За то время, что он находился в городе, он успел сходить к цирюльнику, и сбрить бороду, ибо считал, что она ему не подходит. Также он приоделся, купил себе новомодную шляпу, и ремешок. Вернувшись в Штаб, Ренифат зашел в зал для отдыха, где как раз расселись члены его отряда.

— Я вижу, ты недолго думал над тем, куда потратить свои деньги — проговорил Бетфорд.

— Само собой, и я доволен своими новыми приобретениями — оскалил Ренифат.

— Не сомневаюсь. Фоллар вот спустил половину своей доли на местных куртизанок.

— Ага! Потратился называется… Одна запросила столько, что у меня чуть челюсть не отвисла.

— Большой город, понимаешь… Здесь никто тебя за бесплатно обслуживать не станет.

— Ну это то понятно… В следующих раз буду снимать девок подешевле.

— Клиффорд, а ты на что потратил свои сбережения?

— Пока ни на что. А что с того?

— Ничего, вот интересуюсь… Что насчет тебя, Бруддо?

— На новую колоду игральных карт — гордо заявил Бруддо — и неспроста, ведь благодаря ей я заимел уже в два раза больше, чем потратил.

— Как же?

— Разыскал подпольное казино, ободрал там всех до нитки, представляешь?

— Смотри поосторожнее… Казино крышуют портовые громилы, а они как известно, цацкаться с тобой не будут. К тому же, я слышал, тот кто много в них выигрывает, обычно потом пропадает по загадочному стечению обстоятельств.

— Я понимаю к чему ты клонишь, Бетфорд. Я буду осторожен.

— Вот и славно.

— Ах да… Есть для вас новости, господа.

— Мы все внимание — проговорил Клиффорд.

— В общем… Скоро близится день трех избавителей, нам надо бы на него заглянуть, а заодно сходить на ярмарку, прикупить себе какие-нибудь безделушки. Но и само собой подзаработать, ведь как я слышал, во время праздника у местных забот больше, чем обычно.

— Ух ж эти твои изворотливые фразочки — помахал головой Клиффорд — когда праздник то будет?

— Завтра. Ах да, тут по казармам слухи ходят, будто бы начальство готовит «Особый заказ» в котором примет участие немалое количество охотников. Надо будет разузнать о нем побольше.

— Звучит любопытно — проговорил Ренифат.

— Угу, иначе бы я им не интересовался.

Охотники ещё какое-то время просидели в зале для отдыха, а затем принялись заниматься своими делами. Бетфорд вышел на задний двор, и стал проверять пригодность своего арбалета. Ренифат решил заглянуть в библиотеку, и что-нибудь почитать. Клиффорд стал подготавливать снаряжение к грядущему заказу, который как он считал, непременно должен был произойти. А Фоллар и Бруддо в это время играли друг с другом в карты. Наконец-то наступил день трех избавителей. По всему городу стали развешивать праздничные украшения, а также вырезать головы монстров на тыквах. Выставляя их людям напоказ, а также сажая их на пугала. Охотники медленно шли по городу, и за всем наблюдали. На главной площади стояли глашатае, и всячески напоминали местным жителям о подвигах свершенных тремя избавителями. Люди водили хороводы, украшали деревья, вырезали лица трех избавителей из соснового дерева. Словом, каждым был чем-то занят, и охотно помогал в проведении праздника. Охотники добрались до главной площади, где происходила ярмарка, и стали осматриваться.

— Оживленно здесь.

— Хм, а здесь довольно весело — проговорил Бетфорд.

— Думаешь? — засомневался Клиффорд.

— Ну да… Люди так озаботились проведением этого праздника. Вон смотри, даже колдуньи есть — Бетфорд указал пальцем на девушку, переодетую в колдунью, которая мешала что-то у себя в котле.

— Так что мы сейчас делаем? — проговорил Бруддо.

— Осматриваемся, наслаждаемся заслуженным отдыхом. А если вдруг подвернется заказ, зовите всех остальных к себе.

— Понял.

Охотники разошлись по ярмарке, и стали искать интересные для себя вещи. Клиффорд неспешно проходил мимо лавок с едой, в один момент он приостановился, и решил испробовать тыквенный пирог, он пришелся ему по душе.

— Хм, неплохо… Это что?

— Хех, так тыквенный пирог, господин — ухмыльнулась хозяйка прилавка.

— Никогда раньше не пробовал… Очень аппетитно.

— На здоровье!

— Угу, спасибо… Сколько с меня?

— Бросьте, я с вас денег не потребую, берите так!

— С чего такая щедрость?

— Так ведь праздник, господин! Ну идите-идите, а то за вами уже очередь выстраивается.

Клиффорд оглянулся, а затем проговорил — извиняюсь… А затем отошел от прилавка. И хотя Клиффорд не подал виду, тыквенный пирог его действительно обрадовал. Фоллар в это время смотрел, как местные горожане собираются на хоровод, они были облачены в праздничную одежду. Фоллар решил к ним присоединиться. Он встал вместе с ними в круг, а затем они все вместе начали дружно вести хоровод, попутно попевая песню о трех избавителях, могущественных и устрашающих, в то же время благородных. Бетфорд прогуливался по ярмарке, и увидал на одном из прилавков металлический арбалет, с иллюзорными надписями. Он его заинтересовал.

— А почем продается этот арбалет?

Мужчина стоящий за прилавком был одет прилично, с широкими усами, и длинным подбородком.

— Хм… А почем вы готовы его купить? — заносчиво приподняв подбородок говорил продавец, осматривая внешний вид Бетфорда.

— Не знаю даже… сто гриссейских монет хватит?

— За 100 гриссейских монет я вам разве что поношенный лук могу продать… Но никак не этот арбалет, это ведь грандиозная работа Ван Хорстона.

— Впервые слышу… И чем его арбалеты так сильно ценятся?

— Не только арбалеты! А и вся военная экипировка в целом! Он прирожденный мастер, делающий на заказ грандиозное оружие… Поражающее быстрее молнии, удобное, и прочное, что скала… Что сказать, мастер он на то и мастер. Так что, меньше чем за 500 монет, я этот арбалет не продам!

— Дохрена хочешь, мастер… Может как-то снизишь цену?

— Ни сколько, я сам его едва выкупил… Негоже мне в убыток идти.

— Хм… Ну вижу работа и правда качественная, дашь подержать?

— За пять монет! — сказал жадный до денег ремесленник.

— Ах, держи — скрипя зубами сказал Бетфорд, а затем отсыпал на стол ремесленнику пять гриссейских монет.

— Благодарю — он стянул деньги со стола, а затем бросил их к себе в карман.

— Бетфорд взял в руки тяжелый металический арбалет, а затем начал его осматривать. Он схватил его в обе руки, и прицелился. Затем он зарядил в него болт, и метко выстрельнул вглубь тыквы находящиеся за спиной ремесленника. Тот от неожиданности вздрогнул.

— Ох, предупреждать надо! Вы ведь меня так и пристрелить могли.

— Вряд ли бы меня это сильно огорчило… Арбалет и впрямь неплохой… Но и цена и правда кусается… Снизил бы ты скажем до триста пятидесяти, я бы подумал.

— Ах, ладно! Давайте триста пятьдесят монет, и уходите.

— Договорились.

Бетфорд выложил на стол тугой мешочек, ремесленник его себе забрал. Отойдя от прилавка, он ещё как следует полюбовался своим арбалетом, а затем повесил его на спину.

Ренифат в это время не прекращал любоваться праздником, в один момент он заметил Фоллара, тот был настолько измотан от бесконечного хоровода, что даже упал. Ренифата это не смутило, он пошел дальше, и тогда из-за спины послышался чей-то голос.

— Эй, погодите минуту! У меня есть к вам дело.

Ренифат неспешно развернулся, а затем проговорил — какое такое дело?

— Вы ведь охотник, так? И вы как известно по одиночке не ходите.

— Ну да, а вам то что?

— Я хотел бы дать вам заказ, особый заказ. От которого зависит спасение многих невинных жизней!

— Заманчивое предложение… И сколько платите?

— По пятьсот гриссейских монет каждому члену вашего отряда! Только с условием, что за заказ вы примитесь прямо сейчас!

— Хорошо, я соберу своих людей… Где мы потом можем с вами встретиться?

— Прямо за ярмаркой, я буду ждать. Только поторопитесь, времени и правда мало! Человек в зеленом плаще, внешне походящий на алхимика развернулся, а затем направился за ярмарку. Ренифат в это время подошел к лежащему Фоллару, и протянул ему руку.

— Ха-ха, не сильно устал?

— Ух… А ты как думаешь? — он схватил Ренифата за руку, а потом поднялся — в жизни больше не буду принимать участие в хороводах.

— У нас тут нарисовалось дельце… Нужно созывать остальных.

— Ага хорошо… Только погоди, отдышусь, и пойдем…

Фоллар перевел дух, а затем он вместе с Ренифатом направился разыскивать оставшихся членов отряда. Собрав всех в одну кучу, Ренифат изложил им новый заказ.

— Хм, интересно… Говоришь за ярмаркой он?

— Да. Пошли, пока он ещё не ушел.

Охотники направились за ярмарку, после небольших поисков, они встретили того самого алхимика в плаще, рядом с винным складом.

— А вот и вы… Думаю такого количества человек хватит.

— Ну, может теперь выложишь подробности своего заказа?

— Разумеется… В общем, дело это, как я и говорил ранее — очень важное. Вы должны провести меня за город, прямо на топи, я должен раздобыть один ингредиент…

— Всего-то? И стоило ради прогулки по болоту нанимать себе охотников? Если уж так боишься, что тебя ограбят, нанял бы наемников…

— Наемники мне не помогут, мне именно охотники нужны! На этом болоте завелось чудовище, оно может помешать мне забрать корень… А попасть к нему в пасть я не хочу… И не какое-то там дельце, это важно! От этого корня зависит изобретение вакцины от одной неизлечимой болезни… Вы все сторонитесь её, но думаю прекрасно знаете, о чём идет речь.

— Проказа… — тихо проговорил Бетфорд — а затем взглянул в глаза алхимику.

— Она самая… Долгая, и мучительная болезнь, прокаженных все сторонятся, и неспроста! Но путем науки я готов раз и навсегда изменить это, изобретя вакцину от этой богопротивной чумы.

— Ладно, гений… Это дело благое, я понимаю. Если всё действительно так, как ты говоришь… Что это за корень?

— Винный корень! Я долгие годы искал его, и вот наконец нашел… Хотел было его забрать, но чудовища напало на меня из-за трясины… Едва ноги дал оттуда, скажу я вам.

— Разберемся — уверенно проговорил Клиффорд — что за чудовище то?

— Да хер его знает! Как будто я его разглядывал, я тогда только о спасении собственной шкуры думал… Но вонючее оно, это явно.

— Исчерпывающее описание…

— Так вы поможете мне, или как?! — нетерпеливо проговорил алхимик.

— Поможем, не паникуй — проговорил Бетфорд — думаю медлить нечего, все согласны?

— Ещё бы — проговорил Ренифат.

— Тогда пошли…

Перед тем как отправляться в путь с алхимиком, охотники вернулись в Штаб, и забрали оттуда своих лошадей. Затем они все вместе направились за город, минув городские ворота, они оказались в еловом лесу, а затем спустя какое-то время ступили на болота. Болото выглядело традиционно, и ничем не отличалось от других. Оно состояло из оголенных деревьев, на которых сидели вороны, и топей. Бетфорд немного осмотрелся, а затем они все вместе осторожно ступили на болота, поглядывая по сторонам. Вскоре после того как охотники вошли в пределы болот, погода ухудшилась, и в небе сгустились тучи, окрасив небо в серый цвет.

— Снова болота… Как же я по ним соскучился — с явным недовольством сказал Бруддо.

— Ага, я тоже… Настоящий рай на земле, не так ли?

— Угу… Если это «Рай» то мне желательно в него больше никогда не попадать.

— Кончайте болтать, и сосредоточьтесь на болотах. Чудище может выглянуть, когда угодно — отчитывал Клиффорд

— Ты чего такой обеспокоенный? Ничего с нами не будет, справимся — сказал Бетфорд.

— Как в прошлые разы, когда нас чуть не сожрали?

— Тогда мы допустили оплошность, сейчас такого не произойдет.

Охотники продолжили идти, они ступили в воду поросшую зарослями, а затем стали передвигаться через них.

— Глядите в оба — проговорил Ренифат.

— Угу…

— Эй, алхимик. Ты хоть скажи, что мы ищем то — задал вопрос Бетфорд.

— Я же сказал! Винный корень… Он где-то в середине болот. Как мы к нему дойдем, я сразу вас оповещу.

— Угу…

— Эй, алхимик. Как тебя звать то? — сказал Фоллар — пытаясь хоть как-то разнообразить скучный поход по болотам.

— Ториан.

— Понятно… Скажи ка мне Ториан, а почему ты так уверен, что винный корень поможет в создании вакцины?

— Я годами искал ингредиенты, которые могли бы мне помочь создать вакцину… Перепробовал сотни из них, экспериментировал, и всё без толку… Пока однажды не нашел древние захоронения Бестилларда Танкреда — знаменитого эпидемиолога, что однажды уже пытался избавить Мир от проказы. Однако, прежде чем он сумел вывести свое средство в массы — его вздернули, а его вещи выставили на торги. Так его имущество разошлось по всему Государству, пока однажды, рецепт той самой микстуры — не попал прямо мне в руки. Я им заинтересовался…

— И что дальше?

— Путем случайности мне удалось выкупить винный корень у какого-то странствующего торговца… Всего за жалких пятьдесят монет. Я взял его, затем вернулся к себе в лавку… Собрал в кучу все нужные ингредиенты, и принялся изготавливать вакцину. Спустя пару часов непрерывной работы, она была готова! Тогда я встретил прокаженного нищего… Все окружающие горожане сторонились его, плевали в него… Он был полон отчаяния, пока я не предложил ему поучаствовать в своем эксперименте. Всё равно терять ему уже было нечего, он согласился. Тогда я применил на нем свою вакцину… И к моему с ним удивлению, она сработала! Буквально через пару дней, все признаки лепры пропали, и он снова выглядел вполне здоровым человеком! Он отблагодарил меня за это, и ушел. Однако, путем случайности, и собственной глупости проронил колбу с вакциной… Вот таким вот глупым образом я лишился единственной вакцины, которая могла бы помочь излечить весь Мир от страшного заболевания.

— Да, неприятно должно быть… Но насколько я понимаю, винный корень это редкое растение — не думаю, что тебе хватило бы всего одной штуки, чтобы излечить всех зараженных.

— Верно… Но, я нашел способ, как выращивать их! Если мне удастся не только найти корень, но ещё и размножить его, это будет колоссальный прорыв во всей науке! А я стану знаменит, и уважаем!

— Смотри не расходись заранее… Ничего мы пока что ещё не нашли.

— Да знаю я… Так что, пойдем?

— Пошли.

Охотники продолжили свой путь, однако стоило им только ступить немного дальше, как вдали, за камышами что-то зашевелилось. А вслед за этим, под водой стало что-то быстро передвигаться. Охотники прошли дальше, и тут вдруг их встретило болотное лихо. Оно было большим, сгорбленным, и с большими руками. Он посмотрел на охотников, а затем замахнулся по ним своей огромной ручищей, и едва не схватил за голову Ренифата, однако тот успел увернуться. Охотники разбежались, алхимик поспешил спрятаться в безопасное место. Отряд стал окружать чудовище, они старались к нему не приближаться.

— Выждите момент, и ринемся в атаку! — воскликнул Бетфорд.

— Нет — большой риск! — ответил Клиффорд — нужно бить его на расстоянии! Тогда он достал из подсумка огненные бомбы, и стал кидать их в чудище. Однако то даже не смутилось.

— Прекрасно, Клиффорд… Похоже тебе удалось разозлить его ещё больше!

В ответ на это Клиффорд фыркнул.

— Куда уж ещё больше то — воскликнул Фоллар.

— Мать вашу, давайте его окружим! — воскликнул Клиффорд.

Чудовище понеслось в сторону Клиффорда, тот собирался увернуться, но к своему несчастью он застрял в трясине, и не смог пошевелиться. Чудовище было близко. Бетфорд попытался освободить Клиффорда, но не успел, и чудовище приложило Клиффорда об дерево. Удар был сильным, от чего дерево чуть не свалилось. Охотники яростно навалились на чудовище сзади, и нанесли ему несколько колющих и режущих ударов, от чего чудовищу пришлось отпустить Клиффорда. Несмотря на сильный удар, Клиффорду удалось устоять на ногах, он вернул в руки выпавший меч, и принялся помогать остальным. Однако болотное чудище оказалось сильнее, чем они думали, оно схватило в руки Бруддо, и повалило его на землю, от чего у Бруддо произошло сотрясение, и он отключился. Бетфорд здраво оценил ситуацию, и приказал отряду отступать.

— Драпаем отсюда! — прокричал Бетфорд — не то он нас всех прикончит!

Охотники принялись убегать от чудища, перед тем как это произошло, Клиффорд взвалил на свои плечи Бруддо, и направился догонять остальных. По пути они подобрали алхимика, а затем им всё уже удалось оторваться от чудовища. Охотники решили сделать привал.

— Ну и хорошенько нам досталось от этой твари конечно… — проговорил Бетфорд.

— Шутишь? Мы еле живыми ушли! — с недовольством в голосе ответил Ренифат.

— Он застал нас врасплох… Ничего, по крайней мере я знаю, что это за тварь… И как её убить.

— Никогда раньше такого не видел… Да и я вообще мало чего видел, до того как заступить в охотники, но чтобы такое… — удивился Фоллар.

— Давайте сделаем привал, и я вам обо всем расскажу.

Охотники нашли укромное место за деревьями, затем развели костер, и уселись рядом с ним.

— Как самочувствие, Бруддо? — проговорил Фоллар.

— Ох… Двоится в глазах… — смутно проговорил Бруддо — но ничего, оклемаюсь…

Клиффорд присел на камень, и решил немного отдохнуть.

— Тебя к слову, Клиффорд, чудище тоже неплохо приложило…

— Ничего со мной не будет… Ты лучше о других думай. Без должной подготовки мы здесь все сгинем.

— Знаю…

— Ты обещал рассказать нам об этом чудище… — проговорил Фоллар.

— Ах, да… Болотник это, как исходит из названия, обитает на болотах. Не любит чужаков. И очень силен, так что простыми методами его не одолеть.

— То есть мы зря его столько месили?

— Можно и так сказать… Он быстро залечивает раны, так что убивать его надо быстро. Лучше всего подойдут замораживающие бомбы. Только вот их нужно изготовить в большом количестве.

— Не составит труда, здесь как раз есть все нужные ингредиенты для её изготовления — проговорил Клиффорд.

— Отлично. Когда изготовим бомбы, и обездвижим болотника, нужно будет разить его быстро. Болотник устойчив к многим вещам, а потому с каждым применением бомбы, она будет действовать на него слабее.

— Хреново… Значит будем действовать на опережение — проговорил Фоллар.

— Угу.

— Позволю вам напомнить господа, что мы прибыли сюда не затем, чтобы убивать болотника. А за винным корнем!

— На кой тебе нужен будет корень, если ты уже будешь мертв? Болотник сейчас наша единственная преграда на пути к корню.

— Ну да, ваша правда… А нельзя как-нибудь его обойти?

— Не думаю… Раз болотник нас так быстро нашел. Найдет, где угодно. Придется нам его сразить.

— Хоть бы это не заняло много времени…

— Нам некуда торопиться. Садитесь у костра, поговорим.

Все охотники, кроме Бруддо, уселись за костром.

— Ну значит, о чём болтать будем? — проговорил Фоллар.

— Не знаю… Мне вот любопытно, долго ли вы ещё собираетесь быть в этом ремесле? И думаете ли когда-нибудь о лучшей жизни, чем сейчас? — задал вопрос Ториан.

— Много думаю… Теперь я уже жалею, что согласился на то предложение командира. Но отступать уже некуда — сказал Бетфорд.

— Это верно. Теперь это часть нашей жизни, и с ней приходится мириться — серьезно проговорил Ренифат.

— Ах да, кстати. А чего вы вдруг с Клиффордом решили перевестись в охотники?

— Из-за войны. Мы с Клиффордом побывали ни в одном сражении, и повидали немалое количество трупов… Вот только я решил, что так больше нельзя… И уж лучше убивать чудовищ, чем людей. Это по мне. Клиффорд же просто решил присоединиться ко мне.

— Не просто… Думаешь мне нравилось наблюдать за всеми этими многочисленными трупами? — проговорил Клиффорд с серьезным выражением лица, слово его пробрали воспоминания — помнишь тот случай, когда мне приказали свернуть шею ребенку?

— Не напоминай… Благо, ты ослушался приказа. К сожалению, жизни это ей не спасло…

— Да… Всё из-за того ублюдка, Эллиарна. Это он приказал её убить. Невинную девчонку, которая рыдала над трупом своего отца, которого убили мы…

— Давай больше не будем об этом.

— Тяжко должно быть было на всё это смотреть — проговорил Фоллар.

— Ещё бы… Ну да ладно, сменим тему.

Охотники продолжили говорить ещё какое-то время. Затем вдалеке, к ним начал приближаться какой-то человек. Он стал осторожно подходить к месту проведения привала.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — воскликнул незнакомец, глядя на костер вдалеке.

— Это ещё кто? — проговорил Ренифат.

— Доставайте оружие — проговорил Бетфорд. Сам он достал со спины металлический арбалет, а затем прицелился с него в незнакомца. Тот это заметил, и стал поднимать руки.

— Стойте! — обеспокоенно проговорил незнакомец — я не желаю вам зла!

— Кто ты такой?

— Я Хилли Де-Ван! Уверяю вас, я не жалею вам зла. Я лишь пришел сюда, чтобы достать одну вещь!

— Ладно, проходи… Только без глупостей.

Хилли приблизился ближе, Бетфорд по прежнему не снимал с него прицел арбалета

— Учти… Если учудишь что-нибудь… Я засажу тебе этот болт по самые ребра, уяснил?

— Само собой… — проговорил Хилли — я вас не потревожу… Пропустите меня, и я дальше пойду.

— За какой такой вещью ты пришел сюда, Хилли?

— Одним растением, вернее корнем… От него зависит жизнь моей дочери. Только время совсем на исходе… Если я не поспешу, сгинет она.

— Случайно не винный корень? — проговорил алхимик сзади.

— Э-э… Да — незадачливо проговорил Хилли — а вы откуда о нем знаете?

— Мы как раз его ищем! И если ты собрался его забрать, мы вынуждены тебя огорчить!

— Погоди… — проговорил Бетфорд взглянув на алхимика — похоже нам следует обсудить это… Садись Хилли-Де-Ван.

— Хорошо. Только недолго, прошу вас.

— Без нас ты всё равно не сможешь протиснуться к корню… Так что не спеши.

— То есть как?

— На этих землях главенствует чудище. До того свирепое, и сильное, что все мы чуть не сгинули. В одиночку у тебя нет против него шансов.

— Зараза… Тогда боюсь мне придется здесь остановиться.

— Угу, присаживайся.

— Что с твоей дочерью? — проговорил Клиффорд присаживаясь.

Хилли присел, сглотнул слюну, и промолвил — у нее жар… Оспа… Ей очень плохо… И травница сказала, если я не достану этот корень, то не видать мне больше своей дочурки.

— Хм, и почему ты думаешь, что этот корень способен исцелить твою дочь?

— Травница должна сделать из него целебный эликсир… Такой, который сможет вылечить Олли.

— Олли, это твоя дочь?

— Ну да… — загрустил Хилли.

— Видите ли, Хилли — вставил слово алхимик — дело в том, что мы тоже пришли сюда за этим корнем… И по не менее важной причине, чем вы. Я должен изготовить из него вакцину.

— Вакцину? От чего?

— От лепры, проказы. Я думаю вы прекрасно знаете, что это за болезнь…

— Ох да… Я понимаю.

— Ну вот… Без него мне не получится добиться нужного результата.

— И что делать?

— Отдайте нам корень. Сами подумайте, что важнее, спасение одной жизни… Или спасение всего Государства от опасной болезни?

— Это трудный выбор… С одной стороны, сердце велит мне спасти дочь… Но с другой… Вы правда сможете изготовить вакцину?

— Можете не сомневаться, Хилли.

— Мне надо подумать…

— Здесь нечего думать.

— Может для вас… Но я не могу быть уверен в том, что вам всё таки удастся её изготовить. Другое дело моя дочь, если отдать ей этот корень, она будет спасена.

— Хм… Что-ж, понимаю… — недоверчиво проговорил алхимик.

Тогда Хилли прокашлял.

— Что с вами, Хилли? — обеспокоенно проговорил алхимик.

— Да вроде, ничего серьезного… Просто кашель горло дерет.

— У меня есть одно средство от кашля… Если вы не возражаете, я мог бы передать его вам.

— Буду вам признателен… Как говорите, вас зовут?

— Ториан.

— Да, Ториан — кашлянул Хилли.

Ториан опустил голову, открыл подсумок, и достал оттуда прозрачный флакон с каким-то веществом, затем передал его в руки Хилли.

— Благодарю вас… — Хилли откупорил флакон, а затем выпил его содержимое.

— Ох, ну и гадость конечно… — проговорил Хилли — но надеюсь это поможет…

— Лекарства не бывают приятными на вкус, господин Хилли — улыбнулся Ториан — зато теперь вы точно встанете на ноги…

— Благодарю… Но боюсь мне надо идти.

— Это куда же? — проговорил Бетфорд.

— За корнем… Моя дочь всё ещё ждет…

— Это глупо, Хилли. Если ты пойдешь, от тебя живого места не останется.

— Что-ж… Что не сделаешь ради дочери. А теперь простите, господа, я вынужден вас покинуть — Хилли привстал, а затем направился в сторону середины болота.

— Я пойду за ним…

— С чего вдруг?

— Не хочу, чтобы он так глупо сгинул на этих болотах.

— Это его дело, Клиффорд. Пускай сам распоряжается своей судьбой.

— Обойдусь без твоих мудрых изречений…

— Не стоит тратить на него время, господин Клиффорд — спокойно проговорил алхимик.

— Тебя я уж точно слушать не стану… — фыркнул Клиффорд — а затем направился догонять Хилли.

— Куда это он собрался? — проговорил Фоллар.

— Не важно, надо его догнать. Ты Фоллар оставайся здесь, пригляни за Бруддо. А мы с Ренифатом пойдем догонять этого обалдуя.

— Так точно — проговорил Фоллар.

— Удачи вам! — напоследок проговорил алхимик.

Бетфорд и Ренифат поспешили догнать Клиффорда и Хилли. Они шли через топи вслед за ними. Однако расстояние между ними было весьма приличным.

— Погоди, чтоб тебя… Остановись! — воскликнул Клиффорд.

Хилли приостановился, и удивленно посмотрел на Клиффорда.

— Что вы здесь делаете?

— Помогаю тебе. Если не я, разорвут тебя на части, можешь быть уверен.

— А с чего вдруг вы решили мне помочь?

— По доброте душевной. Слушай, Хилли или как там тебя… Не задавай не нужных вопросов, и иди вперед.

— Ну ладно, только это странно.

— Скажи, как твоя дочь подцепила эту заразу?

— Что? А… Подозреваю это из-за её нового ухажера… — прокашлял Хилли — это у него была такая сыпь… Я говорил ей, чтобы она с ним не водилась, но ведь она не слушала… Слишком уж любила его. Ну и подцепила эту дрянь… Она сейчас на волоске от смерти. Корень моя последняя надежда.

— Ты хороший отец…

— Без дочери моя жизнь больше не будет иметь смысла. Ради нее я готов пойти на всё.

— У меня тоже когда-то была семья. Жена, она была беременна моим ребенком… Я тогда был таким счастливым…

— Могу ли я спросить, что с ними стало?

— Можешь. Я тогда как раз ушел на очередную войну, воевать за короля Милтасса. Ну и перед тем как на нее уходить, попрощался с женой, сказал мол скоро вернусь… Потом, когда я уже был на войне… До меня дошли вести, что моя жена померла во время мятежа… Что сказать, я тогда был опустошен. Да и сейчас особо ничего не изменилось, просто я ещё как-то пытаюсь держаться на ногах.

— Мне тебя искренне жаль, приятель. Я знаю, каково это терять близких. И потому, всё больше опасаюсь, что утрачу свою дочь. Её мать, Иллиана, тоже умерла от какой-то хвори… Да хранят Боги её душу.

— Не унывай, ты спасешь свою дочь.

— Надеюсь так… Кхм, что-то мне нехорошо…

— Что с тобой?

— Кхм… — мутно посмотрел Хилли — наверняка ничего серьезного… Ну пошли, время не ждет.

— Пошли.

Клиффорд и Хилли продолжили путь.

— Болотная тварь где-то здесь… Чтобы сразить её, нам нужны замораживающие бомбы. Или то, что сможет значительно обездвижить чудовище.

— Хм…У меня ничего такого нет.

— Тогда нужно найти ингредиенты.

— Какие?

— Селитра, “verum essentia” и болотный перец. Всё кроме перца у меня уже есть. Найдем его где-то здесь.

Клиффорд и Хилли неспешно прошлись по болоту, в поисках перца. Спустя какое-то время блужданий, он был найден. Тогда они сделали небольшую остановку. Клиффорд достал все нужные ингредиенты, и изготовил замораживающую бомбу под названием «Холодище»

— Это что?

— Бомба… «Холодищем» называют… Как ни странно, потому что она имеет свойство замораживать.

— Интересно… И для чего она тебе нужна?

— Я применю её на болотнике. Его уязвимость, это холод. Воспользуемся этим.

— Стоп… Ты собираешься воевать с чудовищем?!

— Ну да, а ты что думал?

— Ну… На самом деле, я хотел просто проскочить мимо него, и забрать корень.

— С таким подходом, ты мог надеяться только на то, что болотник подарит тебе быструю смерть.

— Пойми же, я не воин! Я лишь буду плестись у тебя под ногами.

— Вот потому ты никуда не пойдешь. Если бы я за тобой не пошел, сейчас бы ты уже был раскидан по всем топям, а твои останки клевали прожорливые вороны. Вернемся к остальным, и попросим помощи. С этого момента будешь слушать меня, уяснил?

— Ах… Похоже у меня нет выбора. Хорошо, веди… Как кстати говоришь тебя зовут, приятель?

— Клиффорд.

— Хорошо… Скажи Клиффорд, у тебя каждый день такой?

— Ну да… Можно сказать и так.

— И что, совсем не боишься?

— Страх — сейчас меньшее из моих забот. Быть может раньше, я побаивался чудовищ, но сейчас это ушло в повседневность.

Хилли и Клиффорд направились обратно к привалу, однако на пути туда, их выловили идущие за ними по пятам Бетфорд, и Ренифат.

— Что вы здесь делаете?

— Удивлен, что мы пошли за тобой?

— Не важно… Собирай всех, будем вылавливать эту скотину.

Прежде, чем отряд успел выступить, поблизости раздался рёв, по всей видимости исходящий от болотника. Он занырнул в болото, а затем стал проплывать к охотникам.

— Мать… Похоже он выследил нас по запаху — проговорил Ренифат.

— Ничего, отобьемся! Клиффорд, «Холодище» готово?

— Угу, как раз успел изготовить, перед вашим приходом.

— Хорошо, тогда шансы у нас есть… Хилли, драться умеешь?

— Ну что-то да умею! Но в битве я вам навряд ли помогу…

— Тогда прячься! Ну!

Болотник стал подплывать к охотникам всё ближе. Хилли поспешил спрятаться за деревьями, а затем стал за всем наблюдать.

Охотники выстроились в ряд. Клиффорд стоял слева, Ренифат в середине, а Бетфорд справа. Наконец, болотник показался. Он стал близиться в сторону охотников, попутно наводя грохот по всей круге. По нему было видно, что ему не терпится закусить охотниками, однако по понятным причинам их такой расклад не устраивал.

— Подожди пока подойдет ближе — сосредоточенно сказал Бетфорд.

— Сам знаю, что делать. Главное момент не прозевайте.

— Мы уж постараемся — Ренифат был насторожен.

В один момент чудовище перешло в атаку. Оно замахнулось своей ручищей по Ренифату, но тут успел увернуться. Затем он обошел чудовище сзади, и всадил в него свой клинок. Тот же маневр сумел проделать Бетфорд, таким образом они окружили чудовище с двух сторон. Болотник стал отмахиваться от них, как от надоедливой моли, ибо их удары несильно его косили. В это время Клиффорд уже держал в своих руках бомбу «Холодище» он метко забросил её в сторону чудовища. От чего оно покрылось инеем, затем на какое-то время совершенно застыло. А из-за действия бомбы, по всей округе прошелся холод. Охотники удачно охватили монстра с разных сторон, а затем каждый из них поспешил наносить по нему мощные, и колющие удары. Пока болотник был заморожен, удары по нему проходили сильно, а лед сковавший его, значительно трескался. Однако уже спустя пару секунд, болотник освободился. Он впал в ярость, и принялся наносить удары без остановки. Один из таких ударов прилетел в Бетфорда, он откинул его в сторону, и с того спала его шляпа, она угодила прямо в грязь.

— Ах… — корчился от боли Бетфорд — кончайте уже с ним…

В ряду оставались только Клиффорд, и Ренифат. Они как известно не любили друг друга, но в том бою стояли друг за друга как братья. В один момент раны чудовища загноились, из-за чего из них стала вытекать грязь. Ренифат нанес удар по тем ранам ещё раз, и как результат его всего забрызгало грязью. Она была повсюду, из-за чего Ренифат не мог даже нормально видеть. И пока он пытался протереть глаза, чтобы хоть что-нибудь увидеть, в него прилетел ещё один удар, из-за чего он отлетел в сторону рядом с Бетфордом. Остался лишь один Клиффорд, все остальные уже были выведены из строя. Лишь от него зависела судьба всех охотников. Хилли отчаянно за всем наблюдал из-за дерева, но в один момент он просто решил убежать, не дожидаясь окончания сражения. Клиффорд в это время злобно глядел на болотника, готовясь выместить на нем всю свою злобу. Болотник резко двинулся к нему, одновременно рыча, он замахнулся по нему своей огромной рукой. Клиффорд увернулся от удара, одновременно схватив болотника за руку, он вскарабкался по нему к самой голове. Болотник пытался скинуть с себя Клиффорда, но тот уже успел крепко за него ухватиться. Он удержал равновесие, затем крепко ухватил его за голову, и стал вести в сторону заледеневшего болота. Когда болотник подошел к нему, Клиффорд резко надавил на голову болотника, а затем нанес рубящий удар по голове, от чего чудовище свалилось прямо в болото, и из-за действия бомбы передавшегося на болото, не смогло оттуда выбраться. В мгновение ока чудовище заледенело, превратившись в что-то на подобии ледяной скульптуры. Тогда Клиффорд слез с чудовища, и нанес по нему последний завершающий удар. От чего болотник распался на мелкие ледяные кусочки. Клиффорд быстро перевел дух, а затем стал проверять самочувствие остальных. Первым делом он подошел к Бетфорду, и протянул ему руку.

— Ох, спасибо Клифф… — под нос проговорил Бетфорд.

— Тише, силы береги — Клиффорд взвалил на плечи Бетфорда, а потом стал вести его к дереву.

— Подожди — вырвался Бетфорд — затем хромая на одну ногу направился к выпавшей шляпе, взяв её в руки, оттряхнул от грязи, и плотно уместил на своей голове — никогда больше меня не покидай, ты поняла?

— Закончил любезничать со шляпой? — грубо проговорил Клиффорд.

— Сам знаешь, как я ей дорожу. Тогда Бетфорд направился к Ренифату, и принялся приводить его в чувство.

— Ох, какой сейчас год? — промычал Ренифат.

— 1098 — насмешливо проговорил Бетфорд.

— Что, правда?

— Ага…. Вставай давай — Бетфорд помог встать Ренифату — а затем они вместе подошли к дереву, и уселись у него.

— Где Хилли? — спросил Клиффорд.

— Не знаю… Где-то здесь наверное

— Его здесь нет — оглянулся по сторонам Ренифат.

— Зараза… Похоже он воспользовался моментом, и пошел искать корень.

— Далеко он уйти не мог… Вставайте, будем искать его — проговорил Клиффорд.

Охотники стали идти по болотам, одновременно крича Имя Хилли.

— Постойте… Слышите? — прислушался Ренифат.

— Угу… Звук доносится оттуда — всмотрелся вдаль Бетфорд.

— Не будем медлить — проговорил Клиффорд.

Они пришли в середину болота. Хилли лежал на земле, и громко кашлял, одновременно из-за рта у него шла кровь…

— Мать твою… Живо к нему! — воскликнул Бетфорд.

Охотники подбежали к Хилли, а затем Бетфорд присел около него.

— Кто это сделал?

— Ваш любезный друг… Алхимик — пытаясь отдышаться проговорил Хилли.

— Как?

— Он… Он подлил мне яд… Когда мы сидели… У костра.

— Ему это с рук не сойдет… Корень тоже у него?

Клиффорд сочувствующе посмотрел на Хилли.

— Ему недолго осталось…

— Знаю…

— Да… Корень…. У него… Я подвел свою дочь… Передайте ей, если можете… Что я всегда любил её, несмотря ни на что!

— Постой ты, рано ещё сдаваться! — проговорил Бетфорд.

— Нет, друзья… Боюсь для меня — прокашлял Хилли — уже всё кончено… Моя дочь живет в маленьком городке за городом… "Альтана" боюсь я уже не смогу с ней проститься…

— Я загляну к ней… — вставил слово Клиффорд.

— Спасибо, Клиффорд… Вы настоящий благодетель…. - проговорил Хилли на последнем издыхании.

Бетфорд прикрыл глаза Хилли, а затем встал.

— Этот пёс, Ториан… Он мне сразу не понравился! — развернувшись проговорил Клиффорд.

— Мать… Жуткая смерть — проговорил Ренифат.

— У нас на войне бывало и похуже… Да Клиффорд?

— Заткнись уже, Бетфорд.

— Мы не могли знать, что всё так выйдет… Сейчас уже нет смысла его искать, он наверняка уже отсюда смылся. Теперь надо возвращаться обратно к своим. Охотники поспешили вернуться обратно к месту проведения привала. Когда они пришли, они увидели, как Фоллар спит сном праведника, лежа рядом с костром. Рядом с ним также находился тугой мешочек набитый золотом.

— Фоллар жив? — проговорил Ренифат.

Бетфорд приблизился к Фоллару, затем сел, и нащупал его пульс.

— Ещё как жив… Похоже Ториан его как-то усыпил.

Бетфорд схватил Фоллара за шиворот, а затем стал его трясти — эй балда, просыпайся! — Бетфорд постучал по щекам Фоллара, однако видимого результата это не дало. Бруддо в это время оставался лежать на том же самом месте, ему по прежнему было нехорошо.

— Похоже, нам это ничего не даст — проговорил Ренифат.

— Да я уж вижу… Ладно, побудем здесь ещё какое-то время. А затем, как все оклемаются, вернемся обратно в город.

— М-да уж, тяжелый выдался денек — присел Ренифат.

— Мягко сказано… — проговорил Клиффорд, он был измотан — жалко этого паренька, Хилли… Ведь он правда мог спасти свою дочь.

— Будем надеяться, что этот ублюдок Ториан не соврал нам про вакцину, и ему действительно удастся её изготовить — проговорил Бетфорд.

— Уже как-то насрать… — проговорил Клиффорд — сейчас бы на боковую…

— Ну ладно, отдохните немного, и выдвинемся в путь.