— Интересно… — сказал Ренифат — я так понимаю сами скачки уже скоро начнутся.

— Да… — сказала Эвелина — мы сходим на них, обязательно. Но, перед этим я хотела бы с тобой прогуляться, и полюбоваться скромными видами этого города… Если не возражаешь…

— С удовольствием — улыбнулся Ренифат.

Эвелина и Ренифат стали гулять по городу, одновременно общаясь на разные темы.

— А где бы ты хотела побывать? — задал вопрос Ренифат.

— Хм, имеешь в виду кроме болот, пещер, и замшелых лесов, кищаших чудовищами? — улыбнулась Эвелина.

— Именно — улыбнулся Ренифат в ответ.

— Нуу… — задумалась Эвелина — я всегда хотела побывать в Грантессе, Виллиан-Касте, и Телвании… Говорят там хорошо.

— Интересно — сказал Ренифат — да, я бы тоже хотел там побывать когда-то… Джиллиан кстати там бывал.

— Джиллиан, правда? — спросила Эвелина — и как, ему понравилось?

— Ну, наверное… — ответил Ренифат — он много где бывал, путешествовал.

— По нему сразу видно, что он охоч до приключений — сказала Эвелина — очень активный парень…

— Да, это точно…

— А ты?

— Что я?

— Ты активный? — с неким намеком сказала Эвелина.

— Смотря в чем — сразу ожил в голосе Ренифат.

— В таком случае, продемонстрируешь мне как-нибудь свои навыки…

— Желание дамы — закон — сделал небольшой поклон Ренифат.

В ответ на это Эвелина захихикала.

— Ну ладно, а что насчет тебя? — спросила Эвелина — где бы ты хотел побывать?

— Я даже не знаю… — сказал Ренифат — я итак много скитаюсь в последнее время, с этой работой… Сейчас я больше думаю о том, как бы поесть, поспать, ну и выжить на очередной охоте… Но если мыслить масштабнее… То пожалуй я бы хотел побывать в

Хиллнессе

— Хиллнес? Ты имеешь в виду оплот природы и красоты? — спросила Эвелина.

— Да… Нетронутые войной края, где очень красивая природа, царит спокойствие и умиротворение, а люди все улыбчивые, и отзывчивые… Не то что у нас.

— Не знала, что ты такой романтичный… — захихикала вновь Эвелина — а ты любишь природу?

— Да, очень — честно ответил Ренифат — в особенности я люблю леса, поля, горы… Иной раз удивляюсь, как природа может быть такой красивой, и в то же время жестокой.

— Тут с тобой не поспоришь… — сказала Эвелина — я тоже очень люблю природу… Но мне больше всего нравятся реки, леса, моря… Только представь, море, пляж, поют чайки, и светит солнышко… И ты ныряешь в этот бескрайний океан, наслаждаясь его глубинами, и просторами.

— Никогда не думала стать поэтессой?

— Ты думаешь? — засмущалась Эвелина.

— Ну да… — ответил Ренифат — у тебя хорошо получается сочинять, и преподносить мысли.

— Спасибо… — сказала Эвелина, ее щеки немного порозовели. Она испытывала явную симпатию к Ренифату, а потому, как и любой другой барышне, ей было особенно приятно слышать комплименты от небезразличного ей человека.

— Ну что, пойдем прогуляемся еще? — спросил Ренифат.

— Пойдем! — с нетерпением ответила Эвелина, схватив Ренифата за руку, и повела его в сторону главной площади, где в это время как раз выступали здешние музыканты, чтобы насладиться их живой музыкой. Как следует насладясь выступлением музыкантов, Ренифат и Эвелина вскоре увидели, как жители города стали стекаться за стены города, прямо к ипподрому, чтобы занять свои места на трибунах, и насладиться конными скачками. Охотник и охотница в свою очередь не стали стоять в стороне, и пошли на скачки вместе со всеми остальными, покинув город через северные ворота, и оказавшись непосредственно на самом ипподроме. Неподалеку от трибун они увидели распорядителя скачек, он выглядел как мужчина лет тридцати, с густыми коричневыми волосами и короткой бородкой, одетого в дорогой костюм и изысканную шляпу.

— Похоже, перед тем как сесть на трибуны, нам нужно купить билеты — сказал Ренифат, глядя на распорядителя скачек, держащего в руках клочок бумаги и чернильное перо, при помощи которого он записывал что-то на бумаге.

— Давай — ответила Эвелина — они оба подошли к распорядителю скачек, тот увидев их, отвлекся от заполнения пергамента, и взглянул на них, в ожидании.

— Вечер добрый — сказал Ренифат — мы хотели бы купить билеты на места на трибунах.

— Здравствуйте, охотник и охотница — официальным тоном сказал распорядитель — нечасто у нас увидишь гостей, вроде вас… Разумеется, я могу оформить вам пару билетиков… Впрочем, пользуясь возможностью, я бы предложил и вам самим поучаствовать в конных состязаниях… У нас как раз есть несколько незанятых мест.

— Я пожалуй откажусь — улыбнулась Эвелина.

— А я был бы не против проехаться — сказал Ренифат, помахав плечами.

— Отличная идея, господин охотник! — поддержал распорядитель — смотрите, у нас не заняты еще гнедая, и бурая лошади… Какую из них вы хотите себе взять?

— Хм… Я больше предпочитаю гнедых — ответил Ренифат — а какова награда за участие?

— Рад, что вы спросили — ответил распорядитель — награда триста монет за первое место, двести за второе, и соответственно сто за третье место.

— Ты этого хочешь? — спросила Эвелина.

— Да, почему бы нет.

— В таком случае желаю тебе удачи — улыбнулась Эвелина — я буду болеть за тебя, хотя вот тот парень тоже ничего — усмехнулась охотница, уставив свой взгляд на полного парня, с рыжими волосами, прыщавым лицом, и прической в виде горшка, который с трудом держался в седле, пытаясь не свалиться с лошади.

— Ага — усмехнулся в ответ Ренифат.

— Однако… — вставил свое слово распорядитель скачек — господин охотник, перед непосредственно началом скачек, я бы попросил вас внести залог в сумме пятидесяти монет за участие… Для вас же это не составит труда?

— Да как нефиг делать — сказал Ренифат, сунул руку в подсумок, достал оттуда горсть звонких монет, и отсыпал их в руки распорядителю. Тот принял плату, а затем положил ее в свой кошель на поясе.

— Чудненько — ответил распорядитель — в таком случае, можете садиться на гнедую лошадь, стоящую в конюшне возле ипподрома, начало скачек уже совсем скоро!

— Благодарю — ответил Ренифат.

— Еще раз удачи тебе на забеге! — сказала Эвелина, а затем поднялась вверх по трибуне, и заняв одно из верхних мест.

— Спасибо — ответил Ренифат — а затем направился в сторону конюшни, расположенной неподалеку от ипподрома. Он вошел туда, увидя гнедую лошадь, подошел к ней, и крепко уселся в седло.

— Ну, дорогая моя — сказал Ренифат — вперед к победе!

Прошло около тридцати минут с того момента, как охотник и охотница прибыли на ипподром, скачки должны были начаться с минуты на минуту. На старте уже стояло около десяти всадников, на своих резвых скакунах. Среди них были такие всадники как — Альдамарио Грантеарно, верхом на белой лошади, Лейдар Де Нивилль, на черной, Йоддарн Грин на серой, и другие, менее прославленные участники конных скачек. Ренифат стоял на своей гнедой лошади рядом с ними. Распорядитель скачек подошел поближе к старту, и начал произносить речь перед началом скачек.

— Дамы, и господа! — воскликнул распорядитель — я рад приветствовать вас на конных скачках, в честь графа Бэримора, властителя данных земель. Сегодня вы увидите поистине необычайное зрелище: как лучшие всадники из всей округи примут участие в этом поистине тяжелом состязании! Права на ошибку у них нет, попытка только одна… Кто же из них победит?! Узнаете уже совсем скоро! Все ставки на тех или иных участников уже приняты… Итоги будут известны совсем скоро! Затем распорядитель подошел поближе к участникам конного забега.

— Что-ж, друзья, желаю вам всем удачи в сегодняшнем забеге! — воскликнул распорядитель скачек — и да благославят Боги победителя! А сейчас, я дам вам обратный отсчет, и вы двинитесь с места! Распорядитель выждал небольшую паузу, а затем продолжил — Итак… Три!.. Два!..

Все всадники были уже готовы сдвинуться с места в любую секунду, Ренифат принял удобное положение в седле, сосредоточился, и был готов ринуться наперекор другим всадникам. Другим уже нетерпелось начать. Эвелина в это время внимательно наблюдала за всем происходящим с верхов трибуны, она смотрела на Ренифата, и мысленно желала ему удачи, не спуская с него глаз ни секунды.

— Один! — крикнул распорядитель — все всадники в ту же секунду двинулись с места, скача во весь опор вдоль дороги ипподрома. Они ничуть друг другу не уступали в начале, пытаясь со всей доступной их лошадям скоростью обогнать своих соперников. Первыми на лидирующие позиции выбрались такие всадники как Альдамарио, Лейдар Де Нивилль, и Молландер из Вайтфилда, барон из соседних земель, что питал любовь к конным забегам, и решил поучаствовать в них вместе с остальными. Ренифат в это время находился по центру между самыми быстрыми всадниками, и другими, менее ловкими и усидчивыми в седле. Рядом с ним скакал тот самый толстый парень, несмотря на свой вес, и казалось бы нерасторопность, ему удавалась удерживаться в седле, и даже соревноваться на равных с другими умелыми всадниками. Ренифат гнал свою лошадь во весь опор, стуча по ней поводьями, та гналась на большой скорости, однако недостаточной. Ренифат стал подбивать ее еще сильнее, впрочем как и другие всадники. Альдамарио и другие по прежнему занимали лидирующие позиции. Но в момент, все изменилось, тот самый толстый рыжеволосый парень, сумел догнать одного из лидирующих всадников, Лейдара, и ненароком на большой скорости столкнулся прямиком с его лошадью, от чего они оба не сумели удержать управление, и свалились на землю, вместе со своими лошадями. Удар пришелся довольно жестким, но местные лекари тут же поспешили оказать им помощь, однако не будем отвлекаться. Несмотря на потери двух всадников, на забеге по прежнему оставалось около десяти других участников, и они усердно пытались обогнать друг друга. Ренифат сумел выбраться на лидирующие позиции, Альдамарио, увидел это, резко сунул руку в мешочек находящиеся у него на поясе, достал оттуда горстку магической пыли, и бросил ее в лицо Ренифату, пытаясь тем самым сбить его с ног. В миг глаза Ренифата прожгла жгучая боль, он закрыл их руками, и едва мог видеть. Однако, Альдамарио не учел одного. Ренифат был всадником бывалым, и ему во время охот на чудовищ доводилось проходить и не через такое. Он сумел удержаться в седле, протер руками глаза, и по прежнему оставался на лидирующих позициях на равне с Альдамарио и Молландером.

— Хорошо держишься в седле! — усмехнулся Альдамарио — видно сразу, охотник!

— Ты не жилец, урод! — крикнул ему в ответ Ренифат.

— Ха-ха, поймай меня, если сможешь! — с насмешкой ответил Альдамарио, а затем ускорил свою лошадь. Наконец, другие всадники стали отставать от лидирующих участников. Среди которых были Ренифат, Альдамарио, и Молландер. Они уверенно скакали на передних позициях, не уступая друг другу в скорости. Но, в один момент, что-то пошло не так. В округе поднялся сильный ветер, из-за которого одно хилое дерево находящиеся рядом с ипподромом скачек пошатнулось, и начало падать. Оно свалилось всем своим весом, перекрыв часть дороги ипподрома, Альдамарио не предвидел этот момент, он подал знак своей лошади, чтобы та перепрыгнула препятствие, однако она его не послушалась, от чего зацепилась копытами об бревно, и свалилась на землю, вместе со своим хозяином. Альдамарио выбил из скачек. На передних рядах оставались только Молландер, и Ренифат.

— Хорошо держитесь в седле, господин охотник! — крикнул Молландер, выразив уважение своему сопернику.

— Взаимно! — немногословно ответил Ренифат.

Молландер и Ренифат гнались со всех сил, не уступая друг другу по скорости. Наконец, финишная черта ипподрома гляделась вдалеке. В это время они бежали мимо пшеничных полей, виды были на редкость красивыми, ветер понемногу стал утихать. Спустя время, Молландер и Ренифат стали добегать до финишной черты, оба они выжимали максимум из своих лошадей, пытаясь обогнать друг друга.

— Давай, милая, не подведи меня! — сказал Ренифат своей лошади, подбивая ее поводьями — лошадь словно услышала его, она стала бежать с небывалой скоростью, обогнав наконец Молландера, до финиша оставалось всего сто метров. Молландер был совсем близко, публика застыла в ожидании, кто же из них победит… И тут, вдруг лошадь Ренифата пробежала через финишную черту, поразив всех окружающих своей быстротой, а вслед за ним пробежала лошадь Молландера. Ренифат с трудом приостановил свою лошадь, которая гналась на пике своих сил. Он наслаждался каждой минутой своего триумфа. Эвелина, сидящая на трибуне, ликовала от восторга. Остальные всадники, плетущиеся позади лидеров скачек, наконец добрались до финишной черты.

— Слушайте, слушайте! — кричал распорядитель скачек — объявляю победителей конных скачек! Первым прибыл на финишную черту охотник на магических существ, по Имени Ренифат! Вторым на финиш пришел Молландер, из Вайтвилля! И третьим, Милко из Лесных уст! Поздравим же победителей!

На этом, конные скачки стали подходить к концу, и победа Ренифату далась с большим трудом. Впрочем, он был очень горд собой. К Альдамарио, который по прежнему лежал возле сваленного бревна, вместе со своей лошадью, поспешили прийти лекари. Они оказали ему необходимую помощь, и помогли встать на ноги. Ренифат же, высадился со своей лошади, и направился прямиком к распорядителю скачек, за условленной наградой.

— А вот и вы, господин охотник! — радостно воскликнул распорядитель — ну и зрелище вы нам устроили! Зрители в восторге, они рады, что отдали свои деньги за это мероприятие!

— Всегда рад помочь — ответил Ренифат, щуря глаза, те по прежнему щипали от магической пыльцы, которую в него зашвырнул Альдамарио — а теперь будьте добры, положенную награду.

— Да, разумеется! — воскликнул распорядитель, затем достал из кошеля на поясе триста монет, и вручил их в руки Ренифату. Тот положил все монеты себе в кошель, который надежно спрятал под плащ.

— Кстати… — сказал Ренифат — один из ваших участников жульничал… Альдамарио кажется… Во время самого забега он заметнул в меня магическую пыль, из-за чего я чуть не утратил управление лошадью, и свалился на землю.

— Приношу свои извинения за данное недоразумение, господин охотник! — сказал распорядитель — я позабочусь о том, чтобы данная персона больше никогда не принимала участия в подобных состязаниях!

— Благодарю… — ответил Ренифат — а затем направился на встречу к Эвелине, пройдя несколько шагов, она сама нашла его, и бросилась обнимать.

— Это было потрясающе! — ответила Эвелина, крепко обняв Ренифата — ты был невероятен!

— Хах, спасибо — искренне улыбнулся Ренифат — приятно слышать это от тебя…

— Ну что, тебе вручили награду? — поинтересовалась Эвелина.

— Да, еще бы… — сказал Ренифат — триста монет, как и обещали.

— Отлично! Ты большой молодец — сказала Эвелина — я же говорила, что ты развеяшься в городе!

— Ты была права… Это пошло мне на пользу — сказал Ренифат — кстати, во время скачек один упырь бросил в меня магическую пыль, я едва не рухнулся на землю!

— Ужас какой… — сердито ответила Эвелина — где этот подлец, сейчас я ему уши надеру!

— Тихо, не надо — засмеялся Ренифат — ему итак здорово досталось… Во время забега свалилось дерево, его лошадь зацепилась об него копытами, и свалилась на землю, вместе с этим Альдамарио.

— Бедная лошадь… — ответила Эвелина.

— Это точно — сказал Ренифат — ну пойдем, будем возвращаться обратно к своим.

— Постой… — задумалась Эвелина — может перед этим заглянем еще в одно место?

— Куда же?

— Узнаешь — улыбнулась Эвелина.

— Ведите, мадам — ответил Ренифат — а затем охотник и охотница вместе направились в сторону леса.