— А… Чего? — озадаченно говорил Фоллар, не понимая, что происходит — я же только что… Только что был далеко отсюда…

— Это было видение, которое на тебя наслало лихо — попытался объяснить Бетфорд — просыпайся быстрее, друг, боюсь у нас нет времени… Не думаю, что лихо станет ждать, пока мы пообщамся по душам.

— Лихо… Так это оно… — сонно говорил Фоллар — постепенно, он становился бодрее.

Бетфорд поднял меч Фоллара с пола, а затем передал ему в руки.

— Держи, ты уронил — сказал Бетфорд — Фоллар взял меч из рук Бетфорда. Затем все охотники, стоящие рядом с Фолларом, вновь рассредоточились по периметру, пытаясь не быть тем самым легкой мешенью для злобного духа.

— Скоро покажется… — сказал Джиллиан, придерживая рукой рану — агрх… Зараза, как же жжет…

— Потерпи, друг — сказал Бетфорд — как только расправимся с лихом, залатаем твои раны… А пока, наберись духа, боюсь, дальше будет только хуже.

— Я понимаю… — ответил Джиллиан.

Фоллар наконец пробудился, он встал в боевую стойку, выставил перед собой меч, и приготовился к грядущим атакам лиха.

— Есть идеи, как будем его убивать? — спросил Ренифат.

— Есть одна… — сказал Бетфорд — он действует из тени, значит мы должны его выманить, и заставить атаковать в открытую. Как только он покажется, мы забросим в него бомбу рассеивающую мглу, тогда он вновь утратит свои силы, и будет оглушен. И это будет самый подходящий момент для атаки. Если его упустим — считай все, это конец. Потому как уверен, сейчас он будет атаковать из-за всех сил.

— Звучит несложно… — сказала Эвелина — давайте попробуем!

— И самое главное, не забывайте о защите — сказал Клиффорд — лихо очень быстрое, и ловкое, не подставляйтесь под удар.

— Ух… — воскликнул Джиллиан — ну поехали!

— Ох, неужели это не конец! — воскликнул Фоллар — ну давайте, покажем этому засранцу, где его место!

Несмотря на свою собранность и решительность, охотники понимали, что могут запросто не пережить этой битвы, но им не впервой доводилось рисковать своей жизнью, и отступать они уж точно были не намерены, а потому сжав волю в кулак, они приготовились отражать приближающиеся атаки лиха. То в свою очередь, уже успело немного восстановить силы, и в скором времени должно было объявиться на гаризонте.

Лихо, как известно, было духом разумным, и расчетливым, а потому выжидало наиболее удобный момент, чтобы нанести разящий удар охотникам. Наконец, в другом конце пещере, ближе к ее входу, вновь повидилось лихо, как и прежде, оно было мимолетно, и показалось лишь на несколько секунд, оно взмахнуло своими изможденными руками, и призвало тем самым темных призраков, всего их было пятеро. Они образовались в виде черного облака, в форме человека, их лица напоминали человеческие черепа, глаза светились красным цветом, излучая злобу, и ненависть ко всему живому. Сами они были без ног, вместо этого, они парили в воздухе, и могли передвигаться, словно туман, молниеносно и невесомо. В их руках были древние мечи, которым на вид было сотни лет. Недолго думая, они бросились в атаку на охотников. Лихо наблюдало за всем этим своим единственным глазом — на его лице не было ни тени эмоций, лишь холодный расчет. Спустя время, лихо вновь исчезло, продолжая наблюдать за боем из-за тени.

— Зараза, только этого нам не хватало… — воскликнул Джиллиан.

— Держать строй! — крикнул Клиффорд.

— Держитесь, парни — воскликнул Бетфорд — мы справимся!

— Ох, интересно, это когда-нибудь закончится — недовольно высказался Ренифат, крепко сжимая в руках рукоять меча. Наконец, призраки бросились на них в атаку, первой своей целью они избрали Клиффорда, один из призраков, находясь в полете, резко взмахнул своим мечом, и нанес тем самым удар по Клиффорду, однако тот увернулся, и нанес призраку ответный удар. Тот завизжал, однако продолжил атаковать. Спустя несколько секунд, он нанес по Клиффорду череду ударов своим мечом, Клиффорд парировал несколько ударов призраков, однако последний все же сумел его задеть, клинок призрака — был очень древний, выкованный из черной стали, и разил очень сильно, с легкостью пройдя через броню Клиффорда, и зацепив его. Клиффорд скорчился от боли.

— Ах ты, пёс! — разгневанно крикнул Клиффорд — он стал атаковать призрака, нанося точные рубящие удары, от такого напора призрак даже опешил, он вновь издал искаженный крик, отдаленно напоминающий человеческий, однако уже давно таковым не являющиеся. Было похоже на то, что он действительно испытывает боль, но до того обезумел, что она попросту стала для него обыденностью. Тогда Клиффорд нанес еще один точный колющий удар по призраку, разив его прямо в живот, тот завопел от боли, но продолжал, словно ничего и не было.

— Сдохни, тварь! — кричал Клиффорд — продолжая наносить удары по призраку, один за другим, но тот от них уворачивался. В это время, другой призрак, находящийся поблизости, бросился в атаку на Бетфорда, размахивая своим мечом в полете. Бетфорд блокировал удар призрака своим мечом, тот не останавливаясь продолжал наносить по нему удары, один за другим. На помощь к Бетфорду пришел Фоллар, атакуя призрака сбоку, он стал наносить по нему рубящие удары, призрак завопел, и отступил назад. Тогда Бетфорд и Фоллар, общими силами, стали атаковать призрака, нанося по нему быстрые удары своими мечами. Призрак старался блокировать удары охотников, но те были сильнее. Тогда, неожиданно для охотников, призрак решил прибегнуть к хитрости, он внезапно исчез, а затем резко оказался прямо за спиной Бетфорда, со всей силы вонзя ему свой меч прямо в спину, тот прошел через него насквозь, затем, как только призрак нанес по нему свой удар, он внезапно материализовался на том же месте, где и был раньше — прямо перед двумя охотниками. Бетфорд скривился от боли, выронил свой меч из рук, и упал на колени, пытаясь еще как-то держаться, однако удар призрака был до того силен, что он стремительно стал утрачивать силы, закрыв глаза, он свалился прямо на пол пещеры.

— Бетфорд, нет!!! — крикнул Фоллар на всю пещеру, глядя на тело Бетфорда, лежащее на полу — тогда, резко, в Фоллара словно что-то вселилось, он собрал всю волю в кулак, и бросился со всей силы атаковать призрака, нанося по нему молниеносные удары, и не давая ему даже шанса им противостоять. Призрак вопел от боли, каждый удар клинка Фоллара он ощущал на себе, и один удар, был больнее другого, при этом на замену предыдущей боли, с каждой секундой приходила новая. Тогда Фоллар, замахнувшись своим мечом в очередной раз, нанес по призраку мощный рубящий удар, тот прошелся прямо по нему. Издав протяжный крик, призрак загорелся жгучей болью, он воспылал ярким пламенем несмотря на то, что он не состоял из плоти, Фоллар почуял запах паленного человеческого мяса, вскоре, призрак догорел окончательно, и от него осталась лишь кучка пепла. Остальные охотники, также, как и Фоллар, сражались с призраками, увидев, что Бетфорда серьезно ранили, они пребывали в ярости. Фоллар быстро подбежал к Бетфорду, присел, и перевернул его лицом к себе, тот находился без сознания.

— Он без сознания! — крикнул Фоллар — его серьезно ранили!

— Мать твою… — кричал Клиффорд — продолжать бой! Если дадим слабину сейчас — лихо перебьет нас всех к чертовой матери!

— Долбанное лихо! — воскликнул Ренифат — держитесь, парни, мы победим!

Тогда охотники, стали едины как никогда, они понимали друг друга с полуслова. Клиффорд, взял на себя временное командование отрядом, и руководил боем. Призраки, с каждой секундой, наступали все сильнее. Джиллиан, и Ренифат, в это время находились вместе, призраки налетели на них со всей силы, нанося по ним быстроносные удары, те уворачивались как могли. Один из призраков нанес рубящий удар по Ренифату, тот парировал удар, и в ту же секунду нанес ответный, уколов призрака своим мечом, тот от такой силы аж отлетел, Ренифат решил не останавливаться, перехватив быстро инициативу в бою в свои руки, и продолжил атаковать призрака со всей силы, нанося череду из колющих и рубящих ударов мечом. Каждый из ударов проходил четко в цель, и разил призрака, наконец, призрак стал умирать, Ренифат завершил свою череду ударов, четким ударом меча с разворота, меч прошел насквозь через призрака, от чего, тот испытал сильную боль. Но, не все было так просто, неожиданно, призрак впал в безумие, неожиданно он перехватил инициативу на себя, он стал наносить быстрые удары мечом, Ренифат же их блокировал, однако удавалось ему это с большим трудом. Тогда, призрак, воспользовавшись шатким положением Ренифата, нанес один мощный удар по мечу Ренифата, от такой силы, меч вылетел у него из рук, пав прямо ему под ноги. Ренифат был фактически парализован, ибо без меча он больше не представлял никакой опасности. Он озадаченно взглянул на призрака, и понимая, что тот сейчас нанесет по нему удар, попытался увернуться, однако призрак оказался быстрее, нанеся молниеносный удар, оно вонзило свой клинок прямо в грудь Ренифату, броня, немного смогла смягчить повреждения, но несмотря на это, Ренифату все равно серьезно досталось. Его рана была серьезной, и стремительно кровоточила. Тогда, он пошатнулся от сильной боли, попятился назад, а затем резко свалился на землю, истекая кровью. Джиллиан, смотрящий на все это, сильно взволновался.

— Твою мать! — крикнул Джиллиан — Ренифата ранили!

— Ох, чтоб меня… — воскликнул Фоллар — глядя на поверженного Ренифата.

— Ренифат! — крикнула Эвелина — она резко подбежала к Ренифату, присела, и стала нащупывать его пульс — тот был едва ощутим — Черт! Этот призрачный гад его сильно ранил, ему нужно помочь, как можно быстрее, иначе он истечет кровью и умрет!

— Мы им сейчас ничем не поможем! — не мешкая ответил Клиффорд — продолжайте сражаться, если не хотите помереть в этой гребанной пещере!

Охотников в строю оставалось всего четверо, Бетфорд и Ренифат истекали кровью, и были серьезно ранены, им надлежало помочь как можно быстрее, иначе они бы погибли на месте. Клиффорд, смотрящий на все это, скривился от злости, однако он попытался сдержать свою злобу, ведь понимал, что лихо только этого и добивается, чтобы насытиться негативными эмоциями охотников.

— Сюда! — скомандовал Клиффорд — сомкнуть ряды! По одиночке они нас перебьют!

Охотники послушались Клиффорда, Эвелина подбежала к нему первой, вслед за ней Джиллиан, и Фоллар. Призраков оставалось всего трое, один из которых был сильно изранен Ренифатом. Охотники, встали друг к другу плечом к плечу, и приготовились отражать атаки призраков. Те, не заставили себя долго ждать, и подобно смерчу, устремились в атаку на охотников. Мощным натиском, они стали атаковать охотников, нанося быстрые удары по ним, один за другим, словно мощный ураган, сносящий все на своем пути. Но надо признать, охотники стойко противостояли этому урагану, они отражали удары призраков один за другим, особенно в этом отличилась Эвелина — она ловко и быстро парировала каждый удар призрака, который ее атаковал, а затем, резко наносила по нему ответные рубящие, и колющие удары. Призрак, нападающий на Эвелину, был серьезно ранен, его меч вплотную столкнулся с мечом Эвелины, и какое-то время он одерживал над ней верх, однако Эвелина была барышней не из робких, в мгновение ока, она переиграла инициативу на себя, резко убрав меч, затем отскочив, она развернулась и сделала пируэт, и молниеносно нанесла один колющий удар по призраку, пронзая его своим тонким клинком словно жалом. Призрак попятился, Эвелина воспользовалась случаем, и нанесла по нему несколько мощных рубящих ударов мечом. Призрак, не выдержал такого сильного натиска, от сильной жгучей боли он стал разгораться ярким пламенем, вскоре превратясь в кучку дымящегося пепла на полу. Остальные призраки по-прежнему продолжали атаковать Фоллара, и Клиффорда. Призрак, нападающий на Фоллара, атаковал со всем рвением, как будто не хотел оставить на нем ни единого живого места, несмотря на это, Фоллару удавалось блокировать его удары, с какой бы стороны они не приходили, но, несмотря на это, в бою ему приходилось тяжко. Клиффорд и Джиллиан в это время были заняты другим призраком, не оставляя ему и шанса, то и дело нанося мощные удары своими мечами, призраку какое-то время удавалось блокировать их удары своим клинком, но к несчастью для него, Клиффорд и Джиллиан оказались сильнее, пробившись через оборону призрака, Клиффорд стал наносить мощные удары, пронзая призрака раз за разом, затем на смену Клиффорду, пришел Джиллиан, который также как и он, производил быстрые мощные и колющие удары своим клинком по призраку, несмотря на то, что на него нападали с двух сторон, он искуссно владел своим мечом из черной стали, противостоя им обоим. В один момент, он ударил Клиффорда, изранив его в области груди, его клинок пролетел всего в нескольких сантиметрах от шейной артерии Клиффорда, задев ее — Клиффорд бы моментально истек кровью на полу, но к счастью, его пронесло. Охотники продолжили наносить мощные удары по призраку. В конце концов, тот не выдержал, меч выпал из его рук, он, подобно остальным павшим призракам, загорелся ярким пламенем, осветившим собой всю пещеру, а затем обратился в пепел. Оставался всего один призрак.

Эвелина, к тому времени уже покончила с призраком, нападающим на нее, и поспешила помочь Фоллару, подбежав к нему, она стала наносить быстрые удары мечом по призраку, тот был окружен с двух сторон, Фоллар, увидив, что ему помогают, стал атаковать быстрее, и в разы сильнее, чем прежде. Вместе они наносили удары мечами, рубя призрака с двух сторон, тот, однако, был весьма силен, и в ответ нанес по ним круговую атаку, которая задела собой Фоллара и Эвелину, но, несильно. В конце концов, вместе они навалились на оставшегося призрака, произведя по нему бессчисленные удары, и он, загоревшись пламенем, закричал что-то на неизвестном для охотников языке, настолько древнем, что охотникам оставалось лишь догадываться, сколько сотен лет призрак существовал на этой земле, в облике проклятого духа. Наконец, все призраки до единого были сражены, на очереди оставалось самое могущественное существо — само лихо. К их счастью, лихо по прежнему находилось под воздействием эффекта бомбы рассеивающей мглу, которая несколько ослабила его силы, но даже несмотря на это, он все равно представлял для охотников большую опасность.

— Покажись, выродок! — не сдержавшись крикнул Клиффорд, обращаясь к лиху — хватит прятаться!

— Вы как ребята, в порядке? — спросил Джиллиан, глядя на охотников, и охотницу.

— Пойдет! — воскликнул Фоллар — я слегка вспотел, но, готов биться дальше!

— Я нормально… — сказала Эвелина — готова сколько угодно месить этих духов, и лихо в том числе.

— Нам нужно поторопиться — обеспокоенно сказал Джиллиан — наши парни истекают кровью на полу, если не поторопимся, к рассвету они умрут.

— Всем быть на готове! — воскликнул Клиффорд — охотники и охотница обнажили свои мечи, они встали в боевые позы, и приготовились встречать предстоящие атаки лиха. Вдруг, подул ветер, и в конце пещеры наконец-то показалось лихо. Оно стояло неподвижно, глядя своим единственным глазом на охотников, а его одеяния обдувал ветер. Сам же дух выглядел абсолютно невозмутимо, будто бы сама смерть с косой, которая пришла, дабы пожинать плоды в виде человеческих душ. Однако, косы у него не было, зато были нечеловеческие силы, и жестокость, необъяснимая и чудовищная, прячущаяся в темной душе лиха. Он ступил несколько шагов, не сводя попутно своего взгляда с охотников, он не моргал, совсем. Как только охотники узрели его истинный облик, они напитались страхом, древним и могущественным, как сам лес, в котором они пребывали. Это чувство сбивало охотников с толку, все мысли в их головах кричали лишь об одном — спасайся, беги, что есть сил, как можно дальше от этого ужаса. Но охотники не поддались этому страху, их сердца были преисполнены решимостью, все потому что магия лиха несколько ослабла, и он по прежнему находился под воздействием бомбы рассеивающей мглу. Но даже будучи ослабленным, лихо все еще представляло для охотников большую угрозу.

— Стоять… — сказал Клиффорд — ждем… Не суйтесь к нему на рожон, иначе убьет… Выжи даем подходящий момент для атаки.

— Так точно… — уверенно сказали охотники и Эвелина.

Лихо же ступило еще несколько шагов, а затем замерло на месте как вкопанное, оно посмотрело своим пристальным взглядом на Клиффорда, от чего, тот аж побледнел, и у него закружилась голова. Он резко отвел взгляд от лиха, и ему полегчало. Сущность лиха была древней и искаженной, а посему не каждый мог устоять длительно глядя на него. Вдруг, лихо исчезло, охотники заволновались, стали кружить по пещере, осматриваясь по сторонам, ожидая, пока лихо на них нападет. Пока было тихо, но, недолго. Вскоре поднялся сильный ветер, снаружи пещеры пошел ливень. А с потолка стала стекать человеческая кровь, падая прямо на охотников.

— Вот черт… — сказал Джиллиан — это еще что за чертовщина!

— Мать! — испуганно воскликнул Фоллар — только не кровь… Она меня пугает…

— Лихо хочет нас запугать — сказал Клиффорд — не поддавайтесь страху, мать вашу, иначе мы все покойники!

— Ты прав… — поддержала Эвелина, она уставила свой взгляд на Фоллара — не бойся, Фоллар, кровь не настоящая!

— Да… Может быть… — озадачился тот — но выглядит чертовски настоящей!

Вдруг, лихо перешло в атаку, спустя мгновение, оно материализовалось прямо перед Клиффордом, ударив по нему со всей силы так, что тот аж отлетел, попутно выронив меч в полете, и стукнулся об пол, приложившись головой.

— Мать твою! — крикнул Клиффорд, лежа на полу. К нему сразу же устремился Джиллиан, подойдя поближе, подал ему руку — тот крепко за нее ухватился, а затем встал.

— Держитесь, парни! — воскликнула Эвелина, глядя назад, а затем продолжила выглядывать лихо на горизонте. Своей следующей целью лихо предпочло выбрать именно ее. Оно пролетело словно вихрь мимо Эвелины, обнажило свои длинные и острые как бритва когти, а затем попыталось ранить Эвелину в живот, та в свою очередь наставила меч, и частично блокировала удар духа. Тогда лихо нанесло еще один удар, и пробило блок Эвелины, разив ее в живот. Та скорчилась, попятилась, на счастье, ее клепанный нагрудник, находящийся под плащом защитил ее от удара лиха, Эвелина не стала дожидаться, покуда лихо ее убьет, пока то находилось перед ней, она замахнулась своим мечом и нанесла по нему ответный удар, однако то, увернулось, а затем испарилось.

— Трус! — крикнула Эвелина — тоже мне злое лихо! Испугалось хрупкой девушки! Будь же мужиком, выходи на честный бой!

— Думается мне, не следует его злить — сказал Фоллар.

В это время Клиффорд, вернул свой утраченный раннее в бою меч, и снова встал в боевую стойку, также как и Джиллиан. Охотники примкнули к Фоллару и Эвелине, образовав собой круг. Они кружили вокруг пещеры, пока в это время снаружи бушевала гроза, ветки падующие с деревьев в результате сильного ветра залетели прямиком в логово лиха. Как вдруг, лихо снова появилось, на этот раз оно напало на Джиллиана, оно набросилось на него своими когтями, тот уклонился от удара, но спустя уже секунду лихо нанесло следующий, вонзя свои когти прямиком в грудь Джиллиана, тот испытал сильную колющую боль, нагрудник заблокировал удар лиха, но несмотря на это, дух едва не задел сердце Джиллиана, еще бы чуть чуть, и охотникам пришлось бы хоронить еще одного своего товарища. Но на благо, Джиллиану повезло, от такой сильной боли, он свалился на пол, к нему на выручку сразу же поспешила Эвелина, она заблокировала своим телом Джиллиана, а затем молниесно нанесла удар по лиху, и к всеобщему удивлению, она по нему попала. Лихо уставилось на Эвелину своим глазом, оно было, словно удивлено, но практически никак этого не показывало. Меч Эвелины вонзился в лихо, то ухватило его своими дряхлыми руками, а затем вытащило. Меч охотницы был полностью в крови чудовища. Держа меч Эвелины в руках, лихо отбросило его вдаль, а затем замахнулось своими когтями по Эвелине, та не растерялась, и увернулась, затем перекатилась прямиком к мечу, и ловко подняла его с земли, ухватив своими руками. Джиллиан в это время по прежнему лежал на полу, Фоллар подбежал к нему, и поспешил поднять. Тот приоткрыл глаза.

— Ох… — меня словно тараном сшибло — сказал Джиллиан, едва поднявшись на ноги.

— Ты как друг, нормально?

— Терпимо… — сказал Джиллиан — драться вроде смогу…

— Держись, друг, мы скоро одолеем эту тварь! — поддержал Фоллар.

В ответ на это Джиллиан улыбнулся, поднял меч с пола, который выронил во время падения, а затем встал в боевую позу, и приготовился к дальнейшим атакам лиха. Само лихо в это время вновь ушло в тень, оно выжидало наиболее удобный момент для атаки, чтобы сокрушить охотников.

— Так дело не пойдет… — сказал Джиллиан, прижав руку к ране на груди — он сможет так кружить вечно… Мы должны отвлечь его как-то, и пока он будет отвлечен, забросить в него бомбу!

— Попробуем — ответил Клиффорд — я приму на себя основной удар. Когда оно переключится на меня, цельтесь как следует в него, и закидывайте бомбу. Только не промахнитесь, их у нас немного!

— Так точно! — ответил Джиллиан.

— Точно можешь драться? — спросила Эвелина, глядя на израненного Джиллиана.

— Еще бы! — ответил Джиллиан — нам надо спешить, парни ведь кровью истекают!

— Да, ты прав! — воскликнул Фоллар.

Спустя какое-то время, лихо снова показалось, оно было несколько изранено, вдобавок к тому, меч Эвелины был смазан маслом против древних, от чего лихо было отравлено, и постепенно утрачивало свои силы. Тогда лихо начало поочередно атаковать каждого из охотников, нанося удары, а затем резко пропадая. Охотникам в свою очередь пока что удавалось сдерживать натиск чудовища. Тогда лихо нацелилось на Фоллара, оно материализовалось прямо перед ним, и стало быстро наносить по нему удары своими когтями, Фоллар изворачивался как мог, однако несколько ударов лиха его все же задели. Фоллар скорчился от боли, был полностью дезориентирован. Тогда лихо коснулось его своей костлявой рукой, воздействуя тем самым на него своей темной энергией, от чего лицо Фоллара побледнело, он стал стремительно утрачивать свои силы, его тело оказалось полностью парализовано, а сам он впал в летаргический сон, от которого он бы уже никогда не пробудился. Воспользовавшись моментом, лихо, стоя перед Фолларом, принялось вытягивать из него душу. Если бы ему это удалось, он мог бы полностью восстановить все утраченные им силы раннее, и стать полностью непобедимым. Прежде чем это произошло, Клиффорд зашел лиху за спину, а затем замахнулся по нему своим мечом, нанося рубящий удар. Из-за воздействия масла, лихо не сумело увернуться, и приняло удар на себя, оно закричало от боли, его визг был противен, и разрывал уши, однако вскоре прекратился. Лихо переключило свое внимание на Клиффорда, Фоллар в это время не мог ничего сделать, так как пребывал в вечном сне находясь под влиянием темной магии лиха. Лихо молниесно наносило удары по Клиффорду своими когтями, да так, что тот едва мог их парировать, он с большим трудом отражал удары духа, а тот в свою очередь наносил их все быстрее, и с удвоенной силой. Эвелина в это время, стоящая рядом, резко приоткрыла свой подсумок находящиеся на поясе, сунула туда руку, и достала оттуда бомбу рассеивающую мглу, а затем стала целиться в лихо. Она пыталась выждать подходящий момент для броска, поскольку запросто могла промахнуться. Лихо в это время по прежнему продолжало наносить удары своими когтями по Клиффорду, тот скривился, по нему было видно, что он сдерживал натиск лиха из-за всех сил. Джиллиан находящиеся рядом, поспешил к Клиффорду на помощь. Прежде чем он сумел добежать, лихо все же удалось пробить защиту Клиффорда, в один момент оно нанесло мощный удар своей рукой по мечу Клиффорда, от чего тот упал на землю, Клиффорд поспешил вернуть меч, но прежде чем ему это удалось, лихо поразило его своими когтями, те прошли через него насквозь, и чуть не задели легкие. Клиффорд скорчился от боли, и не мог пошевелиться, в это время лихо смотрело на него своим глазом, и можно было сказать, что даже упивалось его страданиями. Затем Клиффорд упал на пол, свалившись на него со всей силы, и от бессилия, потерял сознание, закрыв глаза. Джиллиан не успел добежать до Клиффорда, прежде чем лихо нанесло по нему удар. Тогда он разъярился, и полетел на лихо замахиваясь по нему своим мечом. Эвелина наконец выждала подходящий момент для того чтобы забросить бомбу, она бросила ее, та взлетела в воздух и полетела прямо в лихо, которое к тому моменту как раз обернулось, бомба влетела прямо ему в лицо, задев глаз. В ту же секунду лихо стремительно стало утрачивать свои силы, Джиллиан в это время наконец до него добежал, и резко вонзил свой меч смазанный маслом против древних прямо в грудную клетку злобному духу, от чего то опешило, застыло на месте, а затем издало продолжительный вопль, который охватил всю пещеру, и разнесся по всей округе, дойдя аж до города, после чего, оно затихло, и молча упало на колени, в конечном итоге свалившись на пол. Его глаз постепенно стал закрываться, пока не закрылся окончательно. Лихо было повержено. Измученный Джиллиан смотрел на него, и не мог поверить своим глазам, его в этот момент переполняло множество эмоций, от тоски, грусти, до ярости и злобы, и радости в конце концов. Эвелина быстро подбежала к Джиллиану, затем окинула свой взгляд на Клиффорда, и побежала уже к нему. Фоллар в это время, едва сумел прийти в себя, после воздействия на него магии лиха. Придя в сознание, он увидел перед собой мрачную картину — три поверженных охотника, лежащих в одной пещере, а рядом с ними мертвый злобный дух.

— Черт побери, нам это удалось! — воскликнул Фоллар.

— Сам не могу в это поверить… Но, боюсь сейчас не время для радости, друг — ответил Джиллиан — если мы не поможем ребятам прямо сейчас, они все погибнут… А до города еще далеко!

— Что? — вдруг осознал Фоллар — нет… Они не должны погибнуть, только не так! Фоллар резко подбежал к Клиффорду, окинул его взглядом, ужаснулся от увиденного, а затем побежал к Ренифату, и стал нащупывать его пульс. Тот пока был, но следовало как можно быстрее оказать Ренифату медицинскую помощь, иначе он бы погиб. Тоже самое касалось Бетфорда и Клиффорда.

— Нужно отпилить бошку этой твари — сказал Джиллиан, глядя на поверженное лихо — в качестве доказательства выполненной нами работы.

— Я это сделаю! — воскликнул Фоллар — он быстро подбежал к телу лиха, достал из чехла расположенного на голенище ноги нож, затем нагнулся над телом сраженного лиха, и принялся отрезать ему голову. Он аккуратно отрезал ее от туловища, а затем повесил ее себе на крюк, расположенный на поясном ремне.

— Готово! — сказал Фоллар. Джиллиан и Эвелина в это время были заняты тем, что пытались поднять охотников, чтобы вытащить их из пещеры. Эвелина встала над Ренифатом, подняла его, а затем повалила на свои плечи, и принялась идти в сторону выхода из пещеры. К этому времени ливень и сильный ветер прекратились, постепенно стало светать, охотники провели в этом лесу целую ночь.

— Давайте быстрее! — воскликнула Эвелина — если мы не поторопимся, они все умрут к чертовой матери!

— Фоллар! — воскликнул Джиллиан — ты потащишь Бетфорда, я возьму на себя Клиффорда!

— Хорошо! — ответил Фоллар — может лучше я? Все таки это лихо достаточно тебя потрепало!

— Не бойся за меня… — сказал Джиллиан — сейчас надо думать о них!

Фоллар кивнул, затем подбежал к Бетфорду, нащупал его пульс, тот был едва ощутим, затем забросил его на свои плечи, и понес к выходу из пещеры. Охотники и охотница покинули вместе пределы уже бывшего логова лиха. В темный лес стали закрадываться первые лучи солнца, наступал рассвет. Ребята вытащили израненных охотников наружу, и продолжили идти в сторону выхода из леса.

— Хорошо хоть рассвело… — сказал Джиллиан — хрена с два мы бы смогли их тащить в такую темень!

— Это точно! — сказал Фоллар, таща на своих плечах Бетфорда. Спустя время, измученные охотники все же сумели выбраться из леса, оказавшись прямо у входа, через который они сюда попали.

— У нас мало времени, нужно поторопиться! — воскликнул Джиллиан.

— Черт… — выругался Фоллар — Бетфорд едва дышит!

— Мы успеем! — взволнованно воскликнула Эвелина.

— Это не должно так закончиться… — сказал Джиллиан — никто из них сегодня не умрет! Давайте ребят, поднажмем!

— Стараюсь! — ответил Фоллар — тяжелый он, мать!

— Терпи, Фоллар, мы уже близко! — воскликнул Джиллиан.

Охотники близились в сторону города, тот находился от леса в нескольких сотен метрах. Как вдруг… Отряд охотников услыхал какой-то звук… Это был топот копыт, похоже в их сторону близился целый табун лошадей! Постепенно лошади стали приближаться, на них были всадники, одетые в красные одеяния, а во главе них стоял тот самый граф Бэримор! Он уверенно вел своих всадников в сторону леса, приблизившись к нему достаточно близко, они увидели перед собой двух охотников, и охотницу, взваливших на свои плечи израненных товарищей. Всадники устремились к ним на встречу, спустя время, они оказались прямо перед ними.

— Граф Бэримор! — радостно воскликнул Джиллиан.

Граф Бэримор предстал перед отрядом охотников на свой белой лошади, в черной шляпе с пером, рядом с ним стоял черный жеребец, принадлеживший его верному слуге. Сам граф был озадачен случившимся, он слез со своей лошади, а за ним и все остальные его люди, и устремился в сторону отряда охотников.

— Что стряслось, господа?! — воскликнул граф.

— Мы справились с лихом… — ответил Джиллиан — эта тварь действительно оказалась такой сильной, как о ней рассказывали! Во время боя троих из наших ранили!

— Я вижу… — ответил граф — не бойтесь, друзья, мои лучшие лекари позаботятся о ваших товарищах. Позвольте моим людям им помочь.

— Да, конечно… — запыханно ответил Фоллар — охотники аккуратно положили перед собой раненных собратьев, в тот же момент к ним приблизились молодчики графа, и быстро взвалили Бетфорда, Клиффорда, и Ренифата на свои плечи, затем они подошли поближе к лошадям, и посадили их на них. В свою очередь, Эвелина, Фоллар, и Джиллиан уселись на лошади к другим наемникам, и вместе они отправились в сторону усадьбы графа. Какое-то время спустя, они все же добрались до пределов усадьбы графа Бэримора, все присутствующие высадились со своих лошадей, затем наемники аккуратно сняли раненных охотников с лошадей, и понесли их в сторону усадьбы. Стражники стоящие на входе увидев, что происходит, резко приоткрыли входные двери, и позволили охотникам и наемникам войти внутрь. Граф Бэримор и слуга последовали за ними.

— Несите их в сторону лазарета! — приказал наемникам граф Бэримор.

— Слушаюсь! — сказал один из наемников — пройдя через гостинный зал, наемники направились в сторону здешнего лазарета, который находился в соседней комнате, держа на своих руках израненных охотников. Остальные охотники последовали за ними. Охотники оказались внутри лазарета, там было весьма уютно, окружающая обстановка не была похожа на привычный госпиталь. Сама комната была небольшая, по центру нее располагалось несколько больничных коек, по бокам палаты располагались арочные окна, стены лазарета были окрашены в голубой цвет, пол состоял из тех же досок изысканного дерева, что и во всей усадьбе. Рядом же с окнами находилось также несколько стульев. Наемники, войдя внутрь, положили раненных охотников прямо на койки. Вскоре к койкам подошли опытные лекари находящиеся на службе у графа Бэримора.

— Добрый день! — воскликнул лекарь — что случилось с этими молодыми людьми?

— Их ранило лихо во время того, как эти достопочтенные господа выполняли на него заказ — пояснил граф Бэримор.

— Чудовище значит… — сказал лекарь — любопытно… Что-ж, будем разбираться!

— Молодцы парни, можете быть свободны — сказал граф, кивнув в сторону наемников — те сделали небольшой поклон, а затем направились к выходу из лазарета. Внутри же остались только граф, слуга, несколько лекарей, а также охотники.

— Не бойтесь друзья, мои лекари о них позаботятся! — воскликнул граф. В это время лекари сняли одежду с каждого раненного охотника, и принялись осматривать их раны, один из лекарей графа подошел к стойке находящиеся поблизости, чтобы взять бинт из льняной ткани, и перемотать им раны охотников, но перед этим рану надлежало продезинфицировать, а посему другой лекарь в это время взял с той же стойки медицинскую мазь. Он нанес дезенфицирующую мазь на рану каждого охотника, как следует ее растерев, а затем другой лекарь оперативно перевязал им раны, чтобы остановить кровотечение.

— Скоро они будут как новенькие! — заверил граф.

— Спасибо вам за помощь, граф Бэримор — сказал Джиллиан.

— Это вам спасибо, ребята — ответил граф — если бы не вы, эта тварь еще долгое время терзала бы жителей нашего города, но на счастье, явились вы, и все это уже позади…

— Ох… Надеюсь с ребятами все в порядке будет! — обеспокоенно проговорил Фоллар.

— Обещаю, все будет в порядке! — ответил граф Бэримор.

— Будем надеяться, что так… — сказала Эвелина — затем она подошла поближе к Ренифату, и посмотрела на него — бедный Ренифат, крепко тебе сегодня досталось…

— Прощу прощения, господа — сказал граф — у вас еще будет время с ними побыть наедине, а пока, думается мне, у нас остались еще нерешенные дела… И хотелось бы мне, чтобы мы обсудили их в месте поуютнее.

— Хорошо… — ответил Джиллиан. Охотники, граф и его слуга покинули пределы лазарета, затем вышли в гостинную, оказавшись там, подошли к лестнице и поднялись по ней на второй этаж, и направились в сторону библиотеки. Оказавшись в библиотеке, они подошли к столику, расположенному по центру комнаты, вокруг него располагались книжные полки, в которых были размещены сотни различных книг. Рядом же со столиком располагалось несколько стульев, граф Бэримор, охотники, и Эвелина присели на стулья.

— Итак… — сказал Элден Бэримор — не поймите меня неправильно, господа, но мне бы хотелось увидеть доказательства выполненной вами работы… У вас таковые имеются?

— Еще бы! Получите и распишитесь! — сказал Фоллар, затем встал со стола, отцепил бошку лиха весящую на трофейном крюке его поясного ремня, а затем бросил ее на столик, прямо перед графом Бэримором. Сама голова лиха, лежа на столе, хоть и не представляла никакой опасности сама по себе, по понятным причинам, все еще излучала темную ауру от поверженного духа, и вселяла страх в сердца людей, глядевших ей в глаза.

— Ну надо же! — воскликнул Элден Бэримор — так вот как выглядела эта тварь! Признаюсь… Хоть она и мертва, но от вида ее головы мне не по себе!

— Да, мне тоже… — сказал Фоллар.

— Что-ж… — сказал Элден Бэримор — вы хорошо справились, господа… Честно говоря, я даже не думал, что вам это удастся… И вы даже обошлись без потерь. Вот что все таки значит профессионализм!

— Да… Но нам довольно тяжело это далось, граф — вставила свое слово Эвелина.

— Я понимаю… — ответил граф — и за ваши труды вам полагается вознаграждение… Как и договаривались, тысяча гриссейских гриссов — граф сунул руку под свой дорогой кафтан, достал с него увесистый кошель, и положил его на стол. Джиллиан, недолго думая, взял кошель со стола, и положил его себе под плащ, предварительно кивнув головой.

— Приятно иметь с вами дело… — добавил граф.

— Взаимно — ответил Джиллиан, а затем скривился на лице, ему по прежнему было больно от раны, полученной в результате схватки с лихом.

— С вами все в порядке, господин охотник? — обеспокоенно проговорил Элден Бэримор.

— Да, все нормально…

— Ничего не нормально! — вставил свое слово Фоллар — тебе крепко досталось от лиха сегодня, и твои раны нужно обработать!

— Согласна… — сказала Эвелина, глядя в побледневшее лицо Джиллиана — неважно выглядишь, друг, тебе нужно отдохнуть…

— Что-ж вы молчали, господин охотник? — сказал граф Бэримор — в таком случае немедленно отправляйтесь в лазерет, и мои лекари о вас позаботятся… Не хватало еще, чтобы вы здесь сознание потеряли!

— Да, хорошо… — кривясь от боли проговорил Джиллиан, придерживая рукой место раны — затем он медленно привстал со стола, и направился к выходу из библиотеки, выйдя из нее, спустился по лестнице, и пошел в сторону здешнего лазарета.

— Думаю… — сказал граф — все подробности выполненного вами заказа, господа, мы уладили… А в таком случае, я бы хотел поскорее вернуться к своим делам…

— Да, хорошо… — сказал Фоллар — а что насчет наших людей?

— Находитесь здесь столько, сколько сочтете нужным — сказал граф — отныне все жители нашего города безмерно благодарны вам, ребята, и будут рады вам здесь всегда! В том числе и я, конечно же…

— Отлично — ответила Эвелина — в таком случае, всего Вам доброго, граф Бэримор!

— Взаимно — ответил граф — а затем встал со столика, подошел к книжным полкам, и стал искать очередную книгу со своей библиотеки, чтобы ее прочесть. Фоллар и Эвелина в это время направились к выходу из библиотеки, спустились по лестнице, и оказавшись в гостинной, отправились в сторону лазарета, чтобы проверить, улучшилось ли самочувствие их товарищей.