Охотники все вместе вошли в кабинет верховного охотника, тот уже их ждал. Он был облачен в белый плащ, клепанную броню, и белую шляпу, на его поясе виднелись ножны, в которых висела золотая рапира, его излюбленное оружие. Внешне он выглядел как мужчина лет сорока пяти, с бородой, и серьезными чертами лица.

— Присаживайтесь, господа — проговорил верховный охотник. Его звали Голлард.

Каждый из охотников присел за стул, напротив стола верховного охотника. Спустя немного времени, верховный охотник проговорил.

— Итак, если мне правильно доложили, вам удалось узнать, кто стоял за всеми этими убийствами в городе?

— Да, верно… — сказал Бетфорд — это были скитальцы, вернее один из них… Кажется, он хотел открыть глаза простому люду на грехи высших должностных лиц…

— Что именно ты имеешь в виду? — поинтересовался Голлард.

— Ну… — ответил Бетфорд — каждая жертва была замешена в тех или иных грехах… Священник Танкрет — втайне продавал наркотики своим прихожанам, один из таких — шушилла, особо опасный вид наркотика, ну думаю вы это итак знаете.

— Знаю… — задумался Голлард — интересная новость… Что насчет остальных жертв? В чем были повинны они?

— Когда мы с моими ребятами направились в дом легендарного охотника — Белиграмма Таунса, чтобы уберечь его от убийц, он пригласил нас к себе на чай. Во время нашего визита он откуда-то отлучился на второй этаж… В это самое время мы услышали какое-то мычание, доносящиеся с кладовой… Войдя туда, оказалось, что там находилась связанная девчонка, совсем маленькая… Думаю вряд ли Белиграмм держал ее там, затем, чтобы печеньем угощать.

— Вот ублюдок… — выругался Голлард — такое поведение не то что для легендарного охотника непозволительно, даже для простого рядового охотника! И что с ним стало?

— Когда мои люди поднялись на второй этаж, они застали тело Белиграмма только что убитым… Над его телом стоял один из тех самых убийц. Мои люди напали на него, н выпал из окна, после чего мы обыскали его, и нашли у него записку, с Именем следующей жертвы, а затем отдали убийцу под арест страже.

— Хорошо сработано… — сказал Голлард — молодцы ребята…

— Да, спасибо.

— Ты сказал, что за этим стоят скитальцы, эти вонючие вшивые бродяги — сердито проговорил Голлард — вы установили Имя заказчика?

— Боюсь, нет… — ответил Бетфорд — все произошло слишком быстро…

— Ладно, рассказывай все в хронологическом порядке — сказал Голлард — нам некуда спешить.

— Так вот… — сказал Бетфорд — после того как мы обыскали того убийцу, и установили, кто будет следующей жертвой — мы бегом рванули к нему. Ею оказался герцог — Кир Ван Дер Хон. Своенравный у него характер, скажу я вам… Нам удалось убедить его, что на него готовится покушение в скором времени, он согласился на нашу помощь, хоть и не сразу… Мы прождали до полуночи, вместе с герцогом в гостевом зале его замка. Убийцы проникли внутрь крепости, убили несколько наемников герцога, а затем проникли в сам зал, где между нами завязалась схватка. Мы убили всех убийц, кроме одного, его мы решили сначала допросить, а затем отдать его на заключение под стражу. В ходе допроса мы узнали, что убийцы планируют встречу с заказчиком на портовых складах. Я отдал весточку гонцу герцога чтобы он передал ее городскому капитану стражи, тот прибыл довольно быстро. Мы объяснили ему в чем дело, и он обещал нам свою помощь, при облаве портового склада, где засели убийцы. После чего мы отдали убийцу капитану, и отправились обратно в город, в городской гарнизон. На следующий день, рано утром, вместе с капитаном мы выдвинулись к портовым складам, проникли туда незаметно, и подслушали часть разговора между заказчиком и убийцами. Им оказался пожилой старик, одетый в полностью белое, с белыми волосами и бородой. Спустя какое-то время их разговора, этот старик словно что-то почувствовал, он взмахнул рукой, оттуда изошел белый огонек, после чего он сразу узнал, что мы здесь. Началась заварушка, внутрь склада залетели молодчики капитана Гиллмора, и между нами, убийцами, и скитальцем началась схватка.

— Видели бы вы как этот старик мечом орудовал — вставил свое слово Ренифат — никогда такого не видел.

— Это верно — сказал Бетфорд — мы налетели на него в пятером, и ему все равно удавалось одерживать над нами вверх. В решающий момент, когда мы готовы нанести по нему удар, старик вновь взмахнул руками, из тех стало извергать пламя, которое окутало собой весь склад… А сам старик в тот же момент исчез. В ходе битвы, был ранен Фоллар, убито много стражников, и убийц. Их предводитель все же сумел скрыться, как и сам заказчик.

— Хм… — задумался Голлард — да, это точно Флориус…

— Флориус? — спросил Клиффорд.

— Да… — сказал Голлард — я слышал об этом ублюдке… Это один из предводителей скитальцев, очень сильный и умелый воин, несмотря на свои годы… К тому же владеющий магией. Вам повезло, что вы вообще уцелели в схватке с ним… Исходя из всего услышанного вами я делаю вывод, что со скитальцами пора заканчивать.

— В каком смысле? — спросил Бетфорд.

— Это была последняя капля — сказал Голлард — скитальцев итак никто не любит в наших краях, а теперь еще и это… Возомнили себя вершителями судеб… Ну ничего, мы им покажем.

— Вы хотите объявить охоту на всех скитальцев в округе? — спросил Ренифат.

— Именно! — воскликнул Голлард — будем вылавливать этих ублюдков, и вешать на главной площади города, жителям на потеху… Тех же, кто будет намерен сдаться — будем садить в каталажку… В общем, это вас уже не касается, господа… — Голлард сунул руку под балахон своего плаща, достал оттуда увесистый кошель, а затем положил его на стол — вот плата за вашу работу — сказал Голлард — вы хорошо поработали… А теперь, можете идти.

Бетфорд забрал кошелек со стола, положил его себе под плащ, а затем он, вместе с остальными охотниками покинули кабинет верховного охотника.

— Тяжелая выдалась работенка — сказал Бетфорд.

— Ага — сказал Ренифат — ну зато хоть подзаработали неплохо.

— Да… — сказал Бетфорд — а теперь будем отдыхать… Будем надеяться, что Фоллар в скором времени встанет на ноги. А до тех пор, будем его навещать.

— Ага… — ответил Ренифат. Охотники все вместе спустились по лестнице на второй этаж, затем вошли в свои покои, и принялись отдыхать. У них выдались тяжелые дни, однако это было только начало.

*Немного ранее, окрестности Грейсбурга, деревня под названием Веселовка*

Было солнечно, жизнь в деревне была размерена, каждый житель занимался своими привычными делами, кто-то пахал в поле, кто-то убирался в хлеву, а кто-то рыбачил. Однако деревня эта была непростая, в узких кругах ее стали звать «Прибежищем скитальцев» В самом центре деревне образовался портал, с этого портала вышел тот самый старик, Флориус. Он был слегка помотан, ведь это перемещение требовало от него сил, и энергии. Жители деревни нисколько не смутились происходящему, ведь видеть для них подобное было не в первой. Флориус стряхнул с себя грязь, и направился прямо по дорожке, к постоялому двору, где обычно кутили скитальцы. Он вошел внутрь постоялого двора, внутри помещение было довольно объемным, в нем находилось множество столиков, за которыми располагались скитальцы, внутри было до того шумно, что никто даже не заметил внезапное появление Флориуса. Тот неспеша прошелся в самый конец помещения, прямиком к стойке, за которой находилась милая барышня, помощница трактирщика.

— Милая, будь столь добра, мне пожалуйста бутыль водки.

— Рада вас видеть, господин Флориус… — служанка нагнулась, достала из под прилавка бутыль водки, и передела ее в руки Флориусу. Тот схватил бутылку, и стал беспрерывно пить, и остановился он лишь тогда, когда бутыль не была полностью пуста. Он поставил ее на стойке, собрался с мыслями, а затем стал выдвигать свою речь.

— Господа, прошу внимание… — однако на его слова никто не обратил внимание, было слишком шумно. Тогда Флориус, недолго думая, выставил руку, его рука загорелась пламенем. Он выпустил огонек, тот взлетел вверх, повисел там какое-то время, а затем исчез, издав сильный хлопок. Все присутствующие наконец обратили внимание.

— Ну наконец-то… — проговорил Флориус.

— Флориус! — отозвался один из скитальцев — рад тебя видеть, дружище!

— Присаживайся, брат! — Выпьем! — проговорил другой.

— Я тоже рад вас видеть, братья… Боюсь у меня к вам дурные известия.

— Выкладывай брат… Что случилось?

— Отныне наше вольное братство вне закона… Преподобный Ютибор только что публично объявил, что все члены нашего братства — преступники. Убийцы, дикари, богохульники…

— Ради Беренберга, скажи, что ты шутишь…

— К сожалению, это правда…

— Да как они посмели! Мы ведь соблюдали все их законы! Платили налог, в конце концов…

— Я знаю-знаю… Но это должно было произойти, рано или поздно. Градус недоверия к нам в последнее время был слишком высок, люди относились к нам с опаской, за заказы мы получали сущие гроши… И все это можно было бы стерпеть, если бы не одно! Люди плевались в нас, исходили желчью, но не видели того, что творится под их носом! Как чиновники, сидящие в городском совете, обирали их до последней монеты… Как упекали их в тюрьму, за то, что кто-то высказал неугодное для них мнение. Как проповедники торговали наркотиками, и клеветали ни в чем не повинных людей!

— Не хотелось бы прерывать твою пламенную речь, брат… Но сдается мне, ты к чему-то клонишь.

— Да, ты все правильно понял, Элорий! Я не мог наблюдать за всей этой несправедливостью… Покуда мы извивались, выполняя за гроши грязную работу, вся «Элита» этого города, творила все, что им заблагорассудится… Я не стал это терпеть.

— Так вот, кто стоял за убийствами проповедников в городе…

— Да… Я нанял убийц, все шло гладко, покуда в это дело не вмешались охотники. Последний в списке, увы уцелел… Я встретился с убийцами на складах, охотники об этом пронюхали, мне пришлось дать бой, вместе с остальными… В конце концов, все кончилось пожаром в доках.

— Потрясающе… — с сарказмом проговорил один из скитальцев — и теперь, благодаря тебе, за нами будут охотиться…

— Как я и говорил, я лишь приблизил неизбежное… И не мог поступить иначе.

— Ох уж эта твоя «Легендарная» справедливость… Что нам теперь делать то?

— Как говорил мой давний знакомый… Тикать нам надо… Охотники сделают все возможное, чтобы переловить нас, но они не знают, где мы находимся.

— Пока не знают.

— Да… Но действовать надо быстро… Вы все знаете, что некоторых наших братьев удерживают в башне «Трех холмов» пора нанести ее тюремщикам безотлагательный визит… Мы ворвемся туда, перебьем всех, кто встанет на нашем пути, и освободим наших людей… Когда все будет кончено, мы соберемся, и уедем отсюда, и никогда больше не будем возвращаться.

— Звучит как музыка… Ну что-ж, не будем медлить…

— Не нравится мне все это — проговорил Элорий — но раз ты так решил, брат — я с тобой.

— Готовьтесь братья, запаситесь всем необходимым… Мы выступаем сегодня вечером. Выслушав речь Флориуса, все скитальцы встали со столиков, и стали готовиться к предстоящим событиям. Они покинули постоялый двор, и приступили к подготовке. Флориус же остался в постоялом дворе. Спустя минуту, к нему вошел еще один скиталец… Это был Баринхард..

— Здравствуй, Флориус…

— И тебе привет, Баринхард — как поживаешь?

— Как обычно… Перебираюсь с одного места к другому, в поисках заказов.

— Боюсь теперь с этим могут возникнуть проблемы.

— В чем дело?

— На нас объявили охоту… Мы теперь вне закона.

— Видно неспроста… Что-то произошло, не так ли?

— Ну да… Это был я, но не спеши бить меня палкой… Я все объясню.

— Ну-ка… Я слушаю — промолвил Баринхард сложа руки.

— Я ребятам уже все объяснил… Мне хотелось проучить некоторое отребье в городе… В общем, меня раскусили.

— Так вот, что это были за убийства… Ну да, ты здорово постарался…

— Это произошло бы, так или иначе, для простого люда мы всегда были чем-то вроде козла отпущения.

— Не всегда… После того случая, с отрядом Бленхарда, нас все возненавидели… И неспроста, ведь скитальцы Бленхарда были по большей части головорезами.

— Насколько я помню, сам Бленхард сбежал? — проговорил Флориус.

— Если верить слухам, он перебрался в Телванию… Ну да не важно… Собирай ребят, нам нужно уезжать отсюда как можно скорее.

— Боюсь с этим пока придется подождать.

— Поясни?

— Ну… Тебе должно быть известно, что наших ребят удерживают в башне трех холмов… Мне не хотелось бы их оставлять.

— Нет смысла… Тайными путями в эту тюрьму не пробраться, а переть напролом слишком опасно.

— Мы справимся… К тому же, никто не знает, что мы на них нападем, у нас есть преимущество неожиданности.

— Глупая затея… Погибнет немало людей… О наших я не говорю, они и не через такое проходили, но тюремщики? Не говоря уже о том, что у нас не так много времени, чтобы убраться отсюда, потом будет уже поздно.

— Ты преувеличиваешь… Это место не так то просто найти, у нас будет время чтобы отсюда уехать.

— В последнее время ты совершаешь слишком много глупостей, Флориус… Надеюсь это будет последней из них. Хорошо, так уж и быть, я с тобой.

— Вот и славно.

Флориус и Баринхард вышли через дверь постоялого двора на улицу, а затем вместе с остальными стали готовиться к предстоящему штурму. Каждый из скитальцев взял по колчану стрел, а также лук, еще они взяли с собой тележку, на которую погрузили абордажную лестницу, необходимую им для осады. По окончанию подготовки, они все уселись на своих коней, и стали ждать Баринхарда и Флориуса. Те вышли из хижины, затем направились в центр деревни, они подошли к своим жеребцам. У Баринхарда была черная лошадь, а у Флориуса белая. Усевшись на своих лошадей, они все вместе направились в сторону башни трех холмов, что находилась в нескольких милях от деревни скитальцев.

Скитальцы мчали верхом на своих скакунах, прямиком к тюрьме, они подъехали к ней. Топот копыт был слышен издалека, их встретило несколько тюремщиков, они знали, что дело это добром не кончится.

— Вы еще кто такие?

— Мы скитальцы… И мы здесь затем, чтобы освободить наших братьев, которых упекли в тюрьму не законным образом. Мы не имеем ничего против вас, но если вы попробуете нам помешать, вы все умрете.

— Ты думаешь меня запугать, старик? Эти стены и не таких выдерживали…

— Подумайте, прежде чем принимать необдуманные решения, друзья — настоял на своем Флориус — наши ребята и не через такое проходили, им не составит труда вас всех перебить… Лучше сдайте оружие.

— У меня есть к вам встречное предложение… Либо вы все отсюда уезжаете, и тогда я забуду об этом недоразумении, и быть может не доложу о вас капитану стражи, либо мои ребята превратят вас в дырявое месиво. Сам надзиратель выглядел как мужик лет 45, с лысиной на голове, и небольшой бородкой на лице. Он был одет в одеяния черной зари, знаменитой семьи Виллиан-Каста, Столицы Гриссеи.

— Ум, как грубо…

— Постой Флориус… Может нам еще удастся с ними договориться — проговорил Баринхард.

— Думается мне, Баринхард, они явно дали нам понять, что не сдадутся… Господа, вы знаете, что делать!

— Все к оружию! — крикнул главный надзиратель, по Имени Граннес.

По приказу главного надзирателя все тюремщики оперативно выстроились на стенах тюрьмы. Они достали луки, натянули тетиву, и все разом выпустили шквал стрел по скитальцам. Те задели лишь нескольких из них. Скитальцы решили дать ответный огонь. Они прицелились, быстро натянули тетиву, а затем выпустили ответный шквал огня в тюремщиков. Многие из стрел ударили точно в цель, пятеро тюремщиков свалились со стен, остальные продолжили стрелять. Главный надзиратель, видя это, разъярился, и принялся подзывать на стены остальных.

— Сюда, мать вашу! К стенам подбежало еще пятеро тюремщиков, те недолго думая, вместе с остальными открыли огонь по скитальцам.

— Продолжайте, не останавливайтесь! — кричал Флориус — он подошел к Баринхарду — послушай… Твоя задача забраться на стены вверх по абордажной лестнице… Мы будем тебя прикрывать.

— Хорошо, я сделаю это… Смотри только, чтобы меня не скинули…

— Не скинут, наши ребята метко стреляют, сам знаешь… — в этот момент, словно в подтверждение слов Флориуса, прямо под их ноги свалился еще один тюремщик, он издал протяжный вздох, а затем умер от полученных травм.

— Ох… Не нравится мне все это.

— Не скули, Барин, скоро мы все уже будем дома, пить теплый эль.

К тому времени абордажная лестница уже была установлена. Баринхард подбежал к ней, затем мысленно заручился помощью Беренберга, и стал карабкаться вверх по лестнице. Один из тюремщиков заметил это, и попытался его скинуть. Стрела полетела прямо в Баринхарда, тот едва успел увернуться, и удержаться на лестнице. Один из скитальцев успел прикрыть Баринхарда, и снять со стен тюремщика. Баринхард молча отругался, а затем продолжил лезть вверх. Наконец он взобрался на стены, там находилось около восьми тюремщиков, и надзиратель. Баринхард не думал их всех убивать, ибо по своей натуре был миролюбив, вместо этого, он достал замораживающую бомбу из своего подсумка, и бросил ее в тюремщиков. Та задела всех, кроме надзирателя. Увидев это, он был ошарашен, недолго думая бросился в атаку на Баринхарда. Тот схватил его за запястье, затем выкрутил его, и выбил меч из рук. Однако надзирателя это не остановило. Он отпихнул Баринхарда ногой, а затем взял меч из рук у одного из оледенелых тюремщиков. Он нанес несколько рубящих ударов по Баринхарду, однако тот все их парировал, в конце концов, его терпение лопнуло, он еще раз выбил меч из рук надзирателя, затем ударил его в живот, и закончил дело мощным ударом по морде. Надзиратель свалился на каменный пол стены.

— Ах… Мать… Ну и хватка у тебя, мужик.

— Лучше лежи смирно… Постой, на тебе одеяния черной зари?

— А ты догадливый… Да, я член династии черной зари.

— И что ты здесь делаешь?

— Меня сослали сюда, провинился кое в чем… Но это не твое дело… Тебе достаточно знать, что у тебя, и твоих друзей скоро будут большие проблемы…

— Хах, боюсь мы увязли в них уже давно — Баринхард спустился по ступенькам лестницы вниз во внутренний двор, его там встретило еще несколько тюремщиков. Они принялись атаковать Баринхарда. Лежащий до недавних пор надзиратель, спустился вслед за Баринхардом, попутно он взял в руки меч, и вновь попытался разить Баринхарда. Сам Баринхард сначала отбил удары тюремщиков, затем произвел по ним надрез своим мечом, его меч был смазан маслом паралича, который был способен обездвижить практически любое живое существо, превратив его в неподвижную статую, ровно на несколько минут. Баринхард почувствовал как сзади на него несется неугомонный надзиратель, Баринхард резко увернулся, а затем порезал надзирателя своим мечом. Тот пошатнулся, скорчился, и в таком виде свалился на пол. Оставшиеся тюремщики сдались на милость Баринхарда, к счастью, та у него была.

— Ну, валите пока я добрый… — проговорил Баринхард, пытаясь быть как можно убедительнее. Тюремщики сложили оружие, а затем побежали прятаться, в сторону конюшни. Баринхард неспеша подошел к рычагу, который был расположен на стене рядом с воротами. Он дернул за него, и ворота открылись, проложив путь скитальцам во внутренний двор тюрьмы.

— Ловко сработано, брат! — воскликнул Ронхард, один из скитальцев.

— Ничего себе… — проговорил другой скиталец, по Имени Хейлли, видя на поверженных тюремщиков, и еще нескольких, которые сдались на милость Баринхарда.

— Ты хорошо поработал — проговорил Флориус — пойдем, нам надо освободить братьев. Баринхард и Флориус вошли внутрь башни. Внутри нее было размещено несколько клеток, в которых пребывали свое заточение скитальцы. Баринхард стал искать подходящий ключ, чтобы открыть клетки. Связка ключей лежала на столе, за которым обычно сидели тюремщики. Баринхард подошел ко столу, взял с него связку ключей, а затем стал поочередно подходить к каждой клетке, и открывать ее.

— Барин?! Это ты?! — воскликнул Дориан — мне не привиделось?!

— Ха-ха… Боюсь, что нет…

— Ну же, открой клетку скорее!

Баринхард открыл последнюю клетку, в который находился Дориан. Тот вышел из нее, а затем бросился обнимать Баринхарда.

— Чертовски рад тебя видеть, друг…

— И я тебя, Дориан…

— Ну хорош любезничать… — важной походкой прошелся Флориус — пошли уже.

— И тебе привет, Флориус — с улыбкой проговорил Дориан.

— Не пойми меня неправильно, я рад, что с тобой все в порядке. Но здесь не самое подходящее время, чтобы обсуждать это. Так что пошли. Флориус и остальные скитальцы покинули башню.

— Вижу он ничуть не изменился…

— Тебя это удивляет? — улыбнулся Баринхард.

— Нисколько… Ну пошли.