Охотники уселись на своих лошадей, а затем направились в сторону загородной усадьбы герцога Кира Ван Де Хонна. Они выехали за город через южные ворота, затем направились вдоль дороги, и наконец выехали к нужной крепости. Округа состояла преимущественно из берез. Охотники высадились у дороги, ведущей к усадьбе, затем стали привязывать своих лошадей к деревьям.

— Итак… Мы на месте.

— Вот это у него хоромы, можно позавидовать… — проговорил Ренифат.

— А ты что думал, герцог будет жить в обветшалой хате, на окраине города?

— Я такого не говорил. Так что, идем внутрь?

— Идем…

Охотники стали идти до конца тропинки, они подошли к дверям усадьбы, рядом с которой стояло несколько наемников, в кольчужной броне.

— А вы еще кто такие? — проговорил один из наемников, он был настроен не дружелюбно.

— Мы по делу, к герцогу Киру.

— Какому такому делу?

— По такому делу, которое тебя, наглая ты рожа, не касается.

— Че ты вякнул?

— Что слышал… На герцога готовят покушение, и если ты нас не впустишь, то для него все может закончиться плачевно. Впрочем как и для тебя.

— Ах, мать… Врезать бы тебе, да жаль руки марать. Входите, герцог сейчас в зале для гостей, один.

— Премного вам благодарны — саркастичным тоном проговорил Бетфорд — один из наемников подошел к двери, затем отворил ее, и вернулся обратно на прежнее место. Охотники вошли внутрь усадьбы, внутри та была не менее помпезной, чем снаружи. Дорогой ковер, мебель, люстры. А также картины расставленные вдоль коридоров. Все это давало знать о том, что это не какая абы хата, а родовое жилище герцога. Впрочем, родных у герцога не было, он был последним выжившим из своего рода. Войдя в усадьбу, охотники прошли через арку ведущую в гостевой зал, в конце которой сидел герцог, на одном из многочисленных стульев, рядом с которым стоял небольшой письменный стол. Завидев охотников, он смутился, затем спокойно встал со стула, и направился к ним на встречу. Те в это время стояли у входа в зал, и осматривались.

— Охотники? Чего вы здесь забыли?

— Здравствуйте, милорд — почтенно проговорил Бетфорд — мы здесь по очень важному делу.

— Как вы прошли через мою стражу?

— Они особо не возражали… Послушайте, вам грозит опасность.

— Какая еще опасность? — возмущенно проговорил герцог.

— У нас есть основания думать, что на вас готовят покушение…

— Что за вздор? С какой стати кому-то готовить на меня покушение?

— С той, ваша милость, что вы находитесь в списке убийц… И до вас уже было как минимум несколько жертв. Все еще мне не верите?

— Что-ж… Вижу вы не шутите… Проходите

Охотники и герцог прошли чуть дальше по залу.

— Ну хорошо, допустим, я к вам прислушаюсь… Вам известно, кто за всем этим стоит?

— Откровенно говоря — проговорил Клиффорд — хрен его знает… Мы знаем только, что за этим стоит кто-то выше, а все убийства исполняют какие-то таинственные типы в плащах.

— Но мотив?

— Видите ли, Ваша милость — деликатно пояснил Бетфорд — как выяснилось, все жертвы были наказаны за те или иные «Прегрешения» проповедник Саннерти втайне от всех приторговывал наркотиками, клеветал за деньги людей… Легендарный охотник Белиграмм Таунс, оказался насильником, который лапал детей… Следовательно, я ни к чему не клоню, но быть может вы тоже в чем-то замешены.

— Я понимаю вашу настороженность, но уверяю вас, я чист… Во всяком случае, мне это все не нравится, вы останетесь здесь, на случай если эти убийцы объявятся?

— Именно поэтому мы сюда и пришли — проговорил Бетфорд — есть у вас здесь чай какой-то?

— Чаю нет, но есть вино… Соблазнитесь бокальчиком?

— Да, пожалуй…

Герцог подвел охотников к огромному столу стоящему в центре зала, они все уселись за стулья. Затем к ним подошли слуги герцога, и стали наливать вино в бокал каждому сидящему за столом. Бетфорд грациозно взял в руки бокал, хлебнул из него. Фоллар выхлебал все залпом.

— Прекрасно… Вам известно примерное время, когда они нападут?

— Полагаю, сегодня ночью… К слову, уже вечереет, так что ждать осталось недолго.

Наступила ночь. Клиффорд и Бетфорд стояли у камина в главном зале, Ренифат и Фоллар разговаривали о своем сидя за столом. Герцог в это время находился неподалеку, и рассматривал позади стоящую картину. В это же время на стенах замка стояли лучники герцога, и караулили местность. Спустя время к стенам замка подъехала повозка, с каким-то купцом. Его встретило пару наемников.

— Ты кто еще такой?

— Добрые люди, приветствую вас! — сказал водитель повозки — я извозчик графа Эрдинардского, а также поставщик вина герцога!

— Ах да, что-то я вас не узнал… Хм, добро… Но прежде, чем мы занесем ваше вино… Мы должны провести небольшую ревизию, так сказать.

— Разумеется… Можете испробовать моего вкуснейшего вина, но только немного, прошу вас господа.

— Не кипишуй извозчик, или кто ты там, хрен его разбери — смеялся стражник — никуда твое драгоценное вино не денется.

— Я больше по водке, хе-хе — проговорил один из стражников.

— А то.

Стражник подошел к повозке, стянул с нее полотно, и обнаружил там пару бочонков изысканного вина. Он осмотрел их взглядом, а затем проговорил — ну-ка, проверим, что там за пойло у тебя… — он заглотнул вино — ну и кислятина… Как вы вообще пьете такую дрянь… Ну лады, завози внутрь.

— Угу…

Купец заехал на конной повозке внутрь двора, затем высадился с нее. Один из стражников открыл дверь внутрь поместья, остальные стали заносить бочонки с вином внутрь усадьбы герцога.

— Ваша милость… Поставка вина — проговорил стражник держа в руках ящик.

— А, хорошо… Несите в винный погреб… Но одну бутылку пожалуй оставьте на столе, у меня как раз закончилось.

— Как скажите… — стражник поставил ящик на пол, взял с него одну бутылку, а затем передал ее слуге, который стоял неподалеку. Тот в свою очередь поставил ее на стол, и отлил вино в бокал. Герцог подошел ко столу, взял в руки бокал, и выпил.

— О да, так-то лучше… А то у меня что-то в горле пересохло.

— Вы доверяете своим поставщикам? — проговорил Ренифат.

— В каком смысле?

— Убийцы вполне могли бы им заплатить, за то, чтобы они отравили это вино.

— Следите за словами, господин как вас там… У меня люди доверенные, и кого попало к себе в поставщики я не беру…

— Будь по вашему, но все таки, предосторожность не помешает.

— Он прав — проговорил Бетфорд.

В это самое время, по стенам замка карабкались темные силуэты, уже спустя пару секунд они забрались наверх, набросились на стражников, всадили им ножи в глотки, и скинули вниз. Все прошло быстро, никто ничего не слышал. Будучи уже на стенах замка, они спустились по лестнице во внутренний двор. Подойдя к дому сзади, они влезли внутрь через окно, и оказались на кухне. Затем они прибрали одного из поваров, точным движением руки всадив ему нож в спину, тот и не успел ничего понять. Они выбежали через дверь кухни, и оказались в главном зале.

— Ну здравствуйте, господа… — проговорил Бетфорд.

— А мы вас уже заждались — ехидно проговорил Ренифат.

— Неужели? — с долей сарказма проговорил убийца.

— Вы правда думали, что на этот раз все сойдет вам с рук?

— Ну… По правде говоря, да.

После этой фразы со стороны главного входа в зал выбежало еще две убийцы. По лестнице со второго этажа спустилось столько же. Охотники и герцог были окружены, бежать не было смысла, пришлось дать бой.

— Вечно все идет наперекосяк… — проговорил Бетфорд — парни, держать строй!

— Защитите меня, от этих упырей, мать вашу! — испуганно воскликнул герцог.

— Не бойтесь ваша милость, мы свое дело знаем…

— А где вся стража? — проговорил Ренифат.

— Никто не придет… — проговорил один из убийц.

В один миг все до недавних пор стоящие убийцы понеслись в бой на охотников, те в свою очередь образовали собой защитный круг, в центре которого стоял испуганный герцог.

Убийцы рьяно нападали, нанося точные удары своими клинками, но каждый из охотников с тем же рвением их отбивал, один из убийц достал из кармана ослепляющую бомбу, и бросил ее в охотников. Те замешкались, и на какое-то время дезориентировались. Убийца воспользовался этим преимуществом, чтобы убить герцога. Но ему не повезло, Ренифат прикрыл своим телом герцога, именно в этот момент убийца нанес удар, прямо в Ренифата, тот скорчился от боли, Фоллар, стоящий неподалеку, протер глаза, и отоварил убийцу своим молотом, тот свалился на пол, а Ренифат, отойдя немного от боли, закончил начатое дело Фолларом, вонзив свой клинок в спину убийцы. Один убийца был убит, оставалось еще пятеро. Те немного отошли, чтобы перевести дух, и уже в следующий миг вновь бросились на охотников. Они были явно недовольны происходящим. Клиффорд отбил удар одного из убийц, затем оглушил его мощным ударом в живот, поранил его своим мечом, а затем ловким движением руки отсек ему голову, та улетела куда-то в сторону, и покатилась к столу. В конце концов охотники сумели одолеть убийц, Ренифат подбежал к одному из убийц.

— На колени, живо — убийца сел на колени, затем Ренифат подставил свой меч к его шее — и не рыпайся, а то хуже будет…

— Давайте обойдемся без этого, ладно? — спокойно проговорил убийца.

— Ну же, господа охотники, завершайте начатое! Последний недобитый упырь остался! — воскликнул герцог.

— Осадите, герцог… Разумнее всего для нас было бы его допросить… Собственно — Бетфорд уставился на убийцу — назови Имя своего главаря, место вашей встречи, и возможно останешься жив.

— Мы обычно встречаемся в железном порту, на складах… Имя главаря назвать не могу…

— Это почему же? У тебя есть более веские причины, чем находиться на волосок от смерти?

— Именно… Если я останусь жив, участь моя будет в разы хуже… А потому, хотите меня убить — убейте, но это ничего не изменит. Нас десятки, мы сильны, со всеми вам не справиться…

— Как угодно — Бетфорд махнул рукой — Ренифат, покончи с ним.

— Постой… Это ведь необязательно.

— И что ты предлагаешь делать?

— Отдать его капитану стражи… Пускай он решает, что с ним делать… Да и потом, вдруг он еще окажется полезен.

— Ладно, быть по твоему… Герцог — Бетфорд повернул голову в сторону.

— Я слушаю, господин охотник — с серьезным видом проговорил герцог.

— Пошлите одного из своих слуг в городской гарнизон, пускай передаст весточку капитану. И как можно скорее, а мы пока передохнем.

— Угу… — герцог в свою очередь подозвал к себе одного из своих слуг. Бетфорд подошел ко столу, слуга подал ему листок бумаги, и перо. Бетфорд написал краткую записку адресованную капитану, затем вставил перо в чернило, и передал клочок бумаги слуге. Тот со всей доступной ему скоростью, в свои то годы, помчался в сторону главных ворот Грейсбурга, миновав которые, отправился к городскому гарнизону, чтобы передать весточку капитану местной стражи.

— Итак, господа… Можете отдыхать.

— Спасибо, что дал нам на это позволение… — с толикой сарказма проговорил Клиффорд.

— Всегда пожалуйста…

— Спасибо вам господа! Что предотвратили покушение на мою голову! Вовек вам благодарен буду.

— Угу… Только думается мне, герцог, вы не слишком чистый человек… И дабы избежать угрызения совести, мне бы хотелось все здесь обыскать.

— Это обязательно?

— Боюсь да.

— Эм… Ладно, прошу.

Охотники разошлись по замку, и стали обыскивать каждую комнату. Ренифат и Фоллар приняли на себя кухню, зайдя в нее, они стали обыскивать каждый закуток, ища потайные ходы, или что-то, что могло бы уличить против герцога Кира Ван Де Хоффа. Сам он, конечно же, не был этому рад. Но поскольку охотники пользовались большим уважением в городе, и только что спасли ему жизнь, он не мог им помешать. Клиффорд стал ходить по коридорам, заходя в многочисленные комнаты герцога. Благодаря своей пытливости, он проверил всё, что в них находилось — шкафы, кровати, мебель. Было пусто. Бетфорд отправился вдоль одного из коридоров замка, находящегося в восточном крыле. Дойдя до конца коридора, он наткнулся на дверь, ведущую в винный погреб герцога. Он приоткрыл дверь, и вошел в нее. Спустившись по ступенькам, он оказался внутри винного погреба. В том было довольно темно. Лишь несколько факелов освещали пространство, но их свет был достаточно тусклым, чтобы что-либо разглядеть. Поэтому, Бетфорд взял один из факелов, и стал идти по рядам, попутно осматривая многочисленные стеллажи с виными бутылками. Вдруг, что-то бросилось ему в глаза. Он подошел поближе, чтобы разглядеть, что именно он увидел. Оказалось, это была бутылка, однако в отличие от всех остальных, она была выбита наружу, а её пробка отличалась от всех остальных — на ней была выгравирована корона, соединяющиеся с мечом. Бетфорд аккуратно достал бутылку из полки, на которой она находилась. Вдруг, раздался щелчок, затем громкий звук, и стеллаж с бутылками стал отодвигаться в сторону. В конце концов, Бетфорд узрел перед собой какой-то тёмный проход. Недолго думая, он сделал несколько шагов вперед, освещая пространство факелом. Сделав ещё несколько уверенных шагов, он оказался в потайной комнате. Она была небольшой. Бетфорд выдвинул факел чуть дальше, чтобы осветить помещение, и вдруг, ужаснулся… В комнате находилось различная запыленная мебель, а посередине комнаты — стол, на котором лежала разрубленная на множество кусков женщина. От трупа доносилось немыслимое зловоние, от чего Бетфорд рефлекторно прикрыл нос рукой, чтобы его не вдыхать.

— Какого черта… — Бетфорда объял холод, который прошелся по всему телу — так и знал, что с этим герцогом что-то не так… Но чтобы такое… Больной ублюдок — охотник внимательно пригляделся к остаткам женщины, и вдруг для себя обнаружил, что её труп достаточно свежий.

— Так-так… — сказал про себя Бетфорд — останки свежие… Судя по всему, герцог убил её недавно… Незадолго до того, как мы с ребятами сюда наведались… Похоже, мы несколько помешали его планам… — Бетфорд задумался — так, мне здесь делать больше нечего…

Охотник покинул пределы потайной комнаты, выйдя обратно в винный погреб, и направился к выходу. Оказавшись у двери, он прошел через нее, пройдя обратно в коридор. Быстрым шагом, он миновал его, вернувшись обратно в гостевой зал, где уже собрались его собратья, и герцог, рядом с которыми стояло несколько стражников. По виду герцога, было видно, что он нервничает, тяжело дышит, прислоняет руку к подбородку, словно о чем-то размышляя. Бетфорд медленно подошел ко всем, попутно размышляя о дальнейших шагах его, и ребят.

— Ну что, вы закончили с проверкой? — спросил Кир, глядя прямо в глаза Бетфорду. Тот приостановился, пристально взглянул на герцога, с ноткой презрения.

— Ты что-то нашел? — спросил Клиффорд, обратившись к Бетфорду, как только тот подошел.

— Да, а то у меня пусто — вставил свое слово Фоллар.

— У меня тоже — поддержал Ренифат.

— А я вот нашел кое-что интересное… — серьезным тоном сказал Бетфорд.

— И что же? — спросил Ренифат.

— Да так, ничего особенного… — протянул Бетфорд — всего лишь труп невинной женщины, разрубленный на куски, в потайной комнате винного погреба, нашего дражайшего герцога.

— Что?! — возмутился Кир — что вы такое несете? И кто вообще вам давал позволение рыскать в моем погребе?

— Ого, нихрена себе! — удивился Фоллар, пребывая в небольшом оцепенении.

— Охереть можно… — выругался Ренифат.

Клиффорд в это время пристально взглянул на Кира, и тут же обнажил клинок, готовясь в случае чего, присечь попытки герцога избежать наказания, или более того, натравить на охотников свою стражу.

— А что это ты вдруг занервничал, герцог? — с издевкой спросил Бетфорд — тебе же скрывать нечего, верно?

— Это неслыханно! — продолжал стоять на своем Кир Ван Де Хофф — я буду жаловаться вашему начальству, сейчас же пошлю письмо в Штаб! Может хотя бы они поучат вас уму разуму, что не следует выдвигать беспочвенные обвинения!

— Хорош спектакль разыгрывать, твое благородие — также серьезно ответил Бетфорд — будешь продолжать в том же духе, я лично отведу тебя в потайную комнату, и покажу тебе останки той несчастной женщины, которую ты разрубил на куски.

— Что? Да как вы смеете, господин охотник! — возмутился Кир — стража, немедленно закуйте в кандалы этих мерзавцев… Пускай подумают над своим поведением, прежде чем я доложу их начальству о том, что они здесь вытворяют!

Стражники тут же подошли к герцогу, и наставили алебарды на охотников. Сам герцог стал убегать, а затем спрятался за спинами своих охранников. Тут же, все охотники обнажили свои клинки, кроме Бетфорда. Он продолжал стоять, глядя в глаза стражникам.

— Постойте, друзья! — сказал он — вам не следует проливать кровь за этого ублюдка… Если вы не верите моим словам, то можете сами спуститься в винный погреб вашего герцога, и убедиться в том, что я не вру! Подумайте дважды, стоит ли защищать убийцу, который насилует и убивает женщин, особенно жестоким способом? Представьте, что это ваши жены… Что этот выродок, сделал бы с ними то же самое? Сможете ли вы спокойно смотреть им в глаза, зная, что исполнили преступный приказ своего господина?

Вдруг стражники замешкались, переглянулись.

— Что-то мне не очень хочется идти против охотников… — сказал стражник, глядя в лицо другому — а тебе, Бейл?

— Мне тоже, Нейр… — поддержал стражник, а затем обратился к герцогу — простите, ваша милость… Вы знаете, что мы верой и правдой служили вам всё это время, и никогда не подводили! И вы наверняка не совершали тех безобразий, в которых обвиняют вас охотники… Но, против закона я бы идти не стал!

— Да! — поддержал второй стражник — а затем они оба убрали свои алебарды.

— Что вы творите, идиоты?! — воскликнул Кир — я плачу вам жалованье, и если ваш господин вам приказывает, вы должны подчиняться!

— Простите, Ваша милость… Мы не можем… — покачал головой Нейр — оба стражника отошли в сторону.

— Видишь… — сказал Бетфорд — не все вопросы решают золото, и влияние, Кир… Ты предстанешь перед верховным судьей Грейсбурга… И ответишь за свои преступления.

— Вы об этом пожалеете, выродки! — кипя от злости крикнул Кир — я сейчас же отправляюсь в Ваш Штаб, и буду на вас жаловаться!

— Желаю удачи… — ответил Бетфорд — но боюсь, ты никуда отсюда не пойдешь. Ты убийца, преступник, а значит твое место или на виселице, или в тюрьме… Тут уж зависит от того, какое именно решение примет верховный судья насчет тебя… И будь уверен, откупиться тебе не удастся — верховный судья знаменит тем, что не берет взяток, и всегда судит виновных по всей справедливости священного закона Беренберга.

Кир стоял в недоумении, он замешкался, по нему было видно, что он растерян, и не знает, что делать дальше. В это же время, раздался громкий скрипучий звук главных дверей — в зал вошел тот самый капитан Гиллмор, в сопровождении десяти своих верных стражников. Оказавшись внутри, он осмотрел многочисленные трупы убийц в фиолетовых плащах, и удивился.

— Нихрена себе… — удивленно произнес Гиллмор — столько трупов… Полагаю, это и есть те самые убийцы, которые наводят шум в городе? — спросил он, подойдя поближе к охотникам.

— Да, это они — сказал Ренифат — правда, мне кажется, сейчас у нас есть дела поважнее.

— О чем это ты? — спросил Гиллмор, оглянувшись — неподалеку он увидел того самого связанного убийцу, который пытался покуситься на жизнь герцога. Сказать, что он был удивлен подобному развитию событий — ничего не сказать.

— Видишь ли, мой дорогой друг — официальным тоном сказал Бетфорд — выяснилось, что герцог не так прост, как кажется на первый взгляд… Мы с ребятами решили провести проверку в его усадьбе. Я зашел в его винный погреб, и обнаружил там потайную комнату… В ней я нашел разрубленную на куски женщину… Я думаю не стоит пояснять, кто именно это сделал.

— Нихрена себе… Поверить не могу… — пребывал в недоумении капитан — Беренберга ради, скажи, что это шутка, охотник…

— Хотелось бы сказать, что да… — продолжил Бетфорд — но это не шутка… Пошли нескольких людей в винный погреб, пускай сами во всем убедятся… Он находится в восточном крыле замка.

Гиллмор кивнул головой, а затем махнул рукой, дав сигнал своим людям. Несколько стражников тут же сдвинулись с места, направляясь в сторону винного погреба герцога.

— Ого… Да у вас ребята сегодня крупный улов — улыбнулся капитан Гиллмор, а затем обратился лично к герцогу, который не находил себе места — послушайте, герцог… Если то, о чем говорит господин охотник — правда… Да уберегут Вас Боги, Ваша милость, ведь я лично позабочусь о том, чтобы вы понесли наказание в высшей мере… И на время разбирательств, я вынужден отдать приказ о Вашем заключении.

— Вы думаете, вы выиграли? — покраснев от злости воскликнул герцог, обратясь к Бетфорду — это только начало… У меня есть связи, и когда все утрясется, я лично позабочусь о том, чтобы вы, господа охотники — последние два слова он произнес с особым презрением — лишились не только своего звания, и места в Штабе, но и чтобы вернулись обратно туда, откуда вас выловили! В тюрьму!

— Да-да… — усмехнулся Бетфорд — пустые слова, Ваша милость… Мы вам не простые вояки, или чиновники, которыми можно управлять при помощи золота… Довожу к вашему сведению, что охотничий орден глубоко почетная в народе организация… С самоуправлением… Единственный, кто сможет на нас повлиять — это его святейшество Ютибор, ну или король… У вас имеются связи с кем-либо из них? — задал вопрос он

Герцог промолчал.

— Так я и думал… — прищурился Бетфорд, а затем махнул рукой — уведите его, капитан.

— С удовольствием… — капитан Гиллмор подал сигнал своим людям, те приблизились к герцогу, и заковали его в кандалы, а затем стали его уводить.

— Это не конец… Так просто я вам это с рук не спущу! — кричал он. Затем странжики его увели наружу.

— А с этим что делать? — спросил капитан, повернув голову в сторону убийцы.

— Его место в тюрьме… — сказал Бетфорд — уведите его…

Гиллмор также подал сигнал своим людям, и те увели убийцу наружу замка.

— Итак… — задумался Гиллмор — вам известно, кто стоял за всеми этими убийствами?

— Не совсем… — сказал Бетфорд — но благодаря господину убийце мы теперь знаем, что они затевают встречу в доках, завтра на рассвете… Пожалуй, нам следует разгромить там всё к чертям собачим.

— Хорошая идея… — кивнул головой капитан — завтра я соберу людей, для облавы, и все вместе мы выдвинемся в порт, на рассвете… Что-ж, может отметим нашу победу?

— Не думаю… — серьезно ответил Бетфорд — убийцы знают, что мы им помешали… И могут прийти за нами… Сейчас, важнее всего — пребывать в здравом рассудке.

— Хоть что-то умное в кои-то веки ты сказал… — фыркнул Клиффорд.

— Поясни? — недовольно спросил Бетфорд.

— Тебя хлебом не корми, лишь бы дать выпить — сказал Клиффорд — а тут вдруг ты отказываешься от выпивки… На тебя не похоже.

— Да пошел ты — коротко ответил Бетфорд.

— А я бы сейчас не отказался выпить! — вставил свое слово Фоллар. Все присутствующие взглянули на него.

— А что? Неплохой способ расслабиться!

— Ну ладно, парни — сказал Гиллмор — раз пить не будем, значит давайте отправляться обратно в гарнизон… Хоть передохнете немного, перед грядущей облавой на этих засранцев.

Стражники герцога, наблюдали за всем происходящим, и колебались: правильный ли выбор они сделали. Но внутри что-то им подсказывало, что всё таки да.

Охотники покинули гостевой зал, вышли за пределы поместья герцога, уселись на своих лошадей, а затем в сопровождении капитана направились обратно в город. Вернувшись в город, они стали держать курс в сторону гарнизона, прибыв туда, они оставили своих лошадей в конюшнях, а сами направились внутрь. Фоллар и Ренифат проголодались, а потому стали питаться здешней похлебкой. Бетфорд же и Клиффорд направились в арсенал, точить оружие, и готовиться к предстоящей облаве.

Наступило раннее утро, город Грейсбург встретил рассвет, наши герои уже были собраны, и готовы раз и навсегда покончить с убийцами. Капитан стражи созвал стражников на построении, а затем ввел их в курс дела. Спустя десять минут, все уже было готово, на улицах Грейсбурга тогда почти не было народа, спустя пару минут они прибыли в порт, разыскали нужные склады, и приготовились к облаве.

— Мы на месте?

— Вроде да… Скорее всего, они уже там, дожидаются остальных.

— Так каков наш план? — проговорил Фоллар.

— Мы проберемся внутрь, и попытаемся подслушать их разговор… Узнаем, кто заказчик, а потом дадим вам сигнал. Вы ворветесь внутрь, и мы их перебьем, всех кроме главаря, и непосредственно заказчика, они нам еще понадобятся.

— Вроде просто — проговорил Гиллмор — ну так что, приступим?

— Угу… Оцепите склад со всех сторон, так чтобы перерезать им все пути отступления. За работу, господа!

Охотники направились к складу, внешне он был большой, и дряхлый. В задней части здания находилась лестница, охотники подошли к ней, и стали карабкаться вверх по очереди.

— Осторожнее… Не заденьте здесь ничего — тихо проговорил Бетфорд.

— Мы уж постараемся… — проговорил Ренифат — иди давай, тесно.

Внутри склад был сырым, сыпался потолок, по полу бегали крысы. Идеальное место для того, чтобы обговаривать свои темные дела. Охотники спустились вниз по внутренней лестнице. В центре склада находилось с десяток убийц в фиолетовых плащах, один из них отличался от других, потому что цвет его одеяний был черный. По всей видимости это был главарь убийц. Тихо спустившись по лестнице, наши бравые охотники заняли свои места. Кто-то спрятался за бочками, кто-то притаился в темном углу, а кто-то нашел свое место среди ящиков.

— Их все еще нет… — проговорил главарь.

— Может опаздывают? — проговорил один из убийц.

— Сомневаюсь… Беллан и Харди всегда приходят вовремя, остальные же вряд ли задерживаются. Видно покушение сорвалось.

— Наверняка из-за охотников… Они упекли в кутузку Йоллана, хотя парень отличался особой изворотливостью.

— И болтливостью… Во всяком случае, заказ не выполнен, это нужно решить, немедленно.

— Что предлагаешь делать? — окликнулся второй убийца.

— Ждем скитальца… Он скоро должен сюда подойти.

В то же время, в темном углу

— Скитальца? — проговорил Фоллар.

— Тихо… Давай узнаем в чем дело — сказал Ренифат. Он смотрел за всем происходящим выглядывая из-за бочек.

Спустя время, как и ожидалось, из центрального входа вошел скиталец, он был одет в серую мантию с капюшоном, из под капюшона виднелась не менее серая борода. Он снял капюшон, внешне скиталец был похож на обычного старика, однако если приглядеться, на нем было видно множество боевых шрамов, которые он получил в ходе своих странствий, и заказов на чудовищ.

— А вот и ты, старик… — проговорил Ротард.

— Ну что, вы справились с задачей?

— Увы, нет… В списке осталась одна цель, которую мы не смогли убить, нам помешали.

— Это плохо… Вы должны отработать положенную плату, и сделать, как мы договаривались.

— Уверяю тебя, мы работаем над этим… Уже завтра он будет мертв.

— Так кто, говорите, вам помешал?

— Это охотники… Единственная преграда, на нашем пути.

— Значит от них следует избавиться… Постой.

— Что еще?

Старик поднял руку, в один миг она засияла белым светом, он сосредоточился, прошло еще какое-то время, и огонек в руке погас. Старик вздохнул, а затем проговорил:

— У нас гости…

— Мать… Все к оружию!

Охотники стали выбегать из укрытий, они резко обнажили свое оружие.

— Накрылась наша конспирация! — проговорил Ренифат

— Ты думаешь? — проговорил Клиффорд.

Бетфорд громко засвистел, тем самым подав сигнал Гиллмору, тот в свою очередь дал команду к нападению всем остальным. Стражники ворвались внутрь склада с разных сторон, окружив убийц со скитальцем. Те уже были готовы обороняться.

— Пора с этим разобраться… — проговорил Бетфорд — охотники сошлись в ряд, а затем бросились в атаку на убийц. Стражники напали вслед за ними. Началась сильная заварушка, кровь лилась рекой, как стражников, так и самих убийц. Стражники были менее подготовлены, и не были готовы столкнуться с таким сильным противником. Один из убийц, вооруженный кинжалами, резко подбежал к одному из стражников, бедолага заметил его слишком поздно. Убийца воспользовавшись удобным моментом, перерезал ему горло, кровь полилась струей, тело стражника свалилось на пол. Клиффорд как раз находился рядом, он разъяренно бросился в сторону убийцы, изранил его своим мечом, тот попятился, резко достал из кармана ослепляющую бомбу, и попытался было ее бросить, но Фоллар не дал ему это сделать, и добил противника. Тело убийцы полегло рядом с убитым стражником. Самым сильным пожалуй был скиталец, он искусно владел своим изогнутым мечом, его попытались сразить несколько стражников, подойдя к нему вплотную, и нанося удары, однако тот, несмотря на свои годы, все время уворачивался, словно насмехаясь над ними. В конце концов ему это наскучило, и одним ловким ударом своим мечом он лишил жизни сразу двоих стражников, произведя круговую атаку своим длинным изогнутым мечом. Бетфорд и Ренифат в это время были заняты убийцами. Они всячески отбивали их удары, контратакуя. Они встали в кольцо, и стали обороняться, Бетфорд двинулся с места, прямиком к одному из убийц, резко нанес ему удар мечом по груди, а затем, когда тот был ошеломлен, он вонзил лезвие своего меча прямиком тому в глаз. Половины убийц также как и стражников, не стало, Бетфорд и Ренифат присоединились к Клиффорду и Фоллару, стражники заменили первых, и занялись убийцами, а также их главарем, Ротардом. Скиталец принял на себя всех пятерых охотников, он улыбнулся, словно добродушный старик, который принимает у себя дома гостей, однако за этой улыбкой, и золотым зубом, таилась темная его сущность, на своем веку старик повидал немало воинов, и монстров, свое дело он знал, как никто другой. Немного переведя дух, охотники бросились на старика все вместе, старик молниеносно среагировал. Первым делом он вывел из строя Фоллара, оглушив его, затем ранив его своим мечом, и толкнув ногой в живот, Фоллар отлетел, свалился на пол, и стал истекать кровью. Капитан Гиллмор вовремя увидел это, он подбежал к Фоллару, и оттащил его на безопасное расстояние, став за ним приглядывать. Вторым по счету стал атаковать старика Клиффорд, он не делал резких движений, не смотря на свой пыл, он был весьма сосредоточен, и расчестлив, а потому старику пришлось с ним тяжелее всего. Клиффорд нанес удар, старик уклонился, затем наступил на ногу Клиффорда, тем самым дезориентировав его, нанес несколько ударов в живот, Клиффорд выдержал эти удары, старик собирался порубить Клиффорда своим мечом, но тот вовремя отбил его удар, затем Клиффорд резко замахнулся, и произвел мощную атаку, старик явно этого не ожидал, он попятился, тогда то на него и набросились все остальные охотники. Старик едва успевал отбивать удары, первым ударил Бетфорд, затем Ренифат, а вслед за ними уже и Клиффорд. Старик еще немного отступил, и тогда решил прибегнуть к одному коварному способу — которого явно не могли предвидеть охотники — он воспользовался магией, в один миг он бросил свой меч, затем выставил руки в бок, те, спустя уже миг, загорелись ярким пламенем, охотники решили не упускать, как им казалось, своего шанса, и сразить скитальца. Однако это было их ошибкой. Ровно в тот момент когда охотники подошли слишком близко, старик нанес мощную огневую атаку по кругу, разив при этом не только охотников, но и убийц, все таки, свою жизнь он ценил дороже. От сильного толчка огневой магии охотники отлетели в сторону, их плащи загорелись едким пламенем, проделав в них дыры. Один из стражников, которому не посчастливилось находиться рядом со стариком в момент его атаки, и вовсе сгорел заживо, обратившись в кучку пепла, от него ничего не осталось, кроме алебарды. Склад загорелся, а старик, таинственным образом исчез, ибо по всей видимости его заклятье выполняло еще и роль телепорта. Все находящиеся на складе были вынуждены отвлечься на пожар, убийцы решили воспользоваться случаем, и покинуть склад, некоторым из них удалось это сделать, однако их предводителя взяли в заточение.

— Эй Гиллмор, у нас тут кажись их главный! — проговорил один из стражников.

— Выводите его на улицу…

— А что ты?

— Я скоро буду… Ну же?!

— Так точно!

Стражники стали покидать помещение через задний вход, заодно ведя за собой главаря убийц. Тогда Гиллмор вернулся обратно к Фоллару, и стал выводить его к выходу. По пути к выходу он увидел охотников.

Ребята были выбиты из колеи, Бетфорд протер глаза, а затем встал, и потушил свой плащ от едкого пламени. Клиффорд вскочил, вслед за ним и Ренифат. Гиллмор не стал дожидаться покуда они встанут, и продолжил свой путь к выходу, неся на плечах Фоллара.

— Все целы?

— Вроде… — проговорил Клиффорд — ну же, уматываем отсюда пока не задохнулись к чертовой матери.

— Идем… — ответил Ренифат — охотники покинули склад, и вышли на улицу, преодолев небольшое расстояние, они остановились, и стали переводить дух. Склад в это время продолжал все сильнее разгораться, в воздухе взвился столб дыма, который затем разлетелся по всему городу. В конце концов, эффект чар скитальца спал, огонь стал тушиться, а от склада осталось лишь одно пепелище.

— Мать, еле успели… — проговорил Бетфорд.

— Вы в порядке, господа? — проговорил Гиллмор.

— Угу… Ты спас парню жизнь, спасибо тебе за это.

— Всегда пожалуйста…

— Что теперь? — проговорил Ренифат — вобрав в себя побольше свежого воздуха.

— Во время всей этой заварушки мои парни сумели схватить главаря убийц… Отныне до конца своих дней он будет гнить в подземелье.

— Надо же, хорошая работа…

— Ага… Только вот я не понял, что мы выяснили то?

— За всем этим стояли скитальцы… По крайней мере, один из них. Это он заказал убийства.

— А мотив какой?

— Все жертвы были повинны в грехах… Впрочем, давай обсудим это позже.

— Да… На сегодня пожалуй с меня достаточно… Я лишился многих людей — повернул голову капитан в сторону оставшихся немногочисленных стражников — хороших людей… И мне надо выпить.

— А нам пожалуй не помешало бы залатать Фоллара, и доложиться обо всем капитану — проговорил Ренифат.

— Именно… — кивнул Бетфорд — пойдем господа… Нам здесь больше нечего делать.

Ренифат подошел к Фоллару, затем погрузил раненного Фоллара на свои плечи, и вместе с остальными направился в сторону главного Штаба.

— Хрена себе, какой он тяжелый… — проговорил Ренифат, неся на себе израненного Фоллара.

Спустя время, охотники добрались до Штаба. На входе их встретило несколько охотников, те, увидев раненного Фоллара, поспешили открыть им дверь. Охотники вошли внутрь, Ренифат понес Фоллара в лазарет, Бетфорд и Клиффорд уселись за столиками, и стали дожидаться капитана. Положив Фоллара на одну из коек, и предоставив его лекарям, Ренифат поспешил вернуться к остальным. Он также, как Бетфорд и Клиффорд уселся за столом. Спустя время капитан таки объявился, он увидел измученные лица ребят, предварительно вздохнув, задал вопрос.

— Кто умер?

— К счастью никто… Но мы все были на волосок от того, чтобы откинуться.

— Что вы выяснили?

— За этим всем стоят скитальцы, вернее один из них… Он заказал эти убийства, и по всей видимости отвалил немалые деньги за это.

— Зачем он это делал?

— Хм… По всей видимости, он просто решил преподать урок здешним горожанам. Как известно, скитальцев сейчас презирают, плюются при виде них, его не устраивала такая несправедливость. Он решил указать на истинные злодеяния, которые творились у них под носом.

— О чем это ты?

— О том, что мотив для убийств все же был. Каждый из убитых был повинен в тех или иных грехах.

— Любопытно… То есть ты его оправдываешь?

— Нисколько… Но сказать честно, не жалею, что все так получилось. Когда мы были в гостях у Белиграмма Таунса, мы обнаружили в кладовой привязанную к стулу девчонку, всю побитую…

— Этот гад получил по заслугам — вмешался Клиффорд.

— Да, паршиво дело… — проговорил капитан — верховный охотник хотел бы с вами обсудить это… Говорит вы отличились, он сейчас на третьем этаже, сказал чтобы вы к нему зашли прямо сейчас.

— Ладно, пошли… — проговорил Клиффорд — охотники встали со стульев, и направились вверх по лестнице на третий этаж.