Лера

Девушка проспала недолго, однако, вместо того, чтобы встать бодрой и отдохнувшей, почувствовала какую-то неприятную слабость во всем теле, а когда она села на кровати, затылок отозвался ноющей болью.

«Не надо было ложиться днем, – подумала Лера. – Вот теперь голова и болит!»

Она прошла в купальню, где шустрая Ха Юль быстро наполнила серебряную чашу водой для умывания и подала барышне мягкое полотно, служившее для вытирания.

Понемногу Лера «расходилась», голова стала болеть меньше, однако же, другие мысли начали одолевать ее.

Вечером она украдкой спросила Ха Юль, не видела ли та Юн Хо после их возвращения с обеда с принцем. Служаночка ответила отрицательно, и Валерия нервно переплела пальцы рук перед собой, опустив на колени книгу о дворцовом этикете, которую оставил ей ученый муж из Сонгюнгвана, навестивший «невесту принца» накануне.

Господин Нам был немолод, седобород и худощав. Облаченный в одеяние, которые носили при дворе ученые, он говорил хорошо поставленным, хотя и немного глуховатым голосом, и обращался к девушке спокойно и почтительно, как будто она, и в самом деле, была принцессой крови. Господин Нам обрисовал рамки их занятий с Лерой, добавив, что его задача заключается в том, чтобы дать будущей супруге наследного принца знания, необходимые для успешного выполнения ею роли королевы в будущем.

Лера слушала внимательно, но никаких вопросов не задавала. И лишь когда ученый упомянул вскользь о наличии нескольких дворцов в одном только Ханяне, не говоря уже о том, что были еще резиденции королевской семьи за пределами города, девушка спросила:

- Но зачем несколько дворцов?

И господин Нам, сев, видимо, на любимого конька, принялся с воодушевлением рассказывать, что, по сути, было несколько дворцовых комплексов. А если быть совсем точным, то четыре, и два из них находились в столице.

Причина, по которой строили несколько королевских дворцов, заключалась в том, что в случае ремонта одного из зданий или чрезвычайной обстановки в стране, или по другим политическим причинам, когда официальный дворец не мог использоваться, необходим был запасной дворец. Именно поэтому в Ханяне их было несколько, а именно главный дворец, где жил король – Кёнбоккун, а также второй, дополнительный дворец.

Этот назывался Чхандоккун (Дворец Чхандок, или «Дворец Процветающей Добродетели») и располагался внутри большого парка в столице.

Ученый Нам увлекательно рассказывал девушке о воротах «Тонхвамун» — главных воротах дворца. О построенном совсем недавно каменном мостике «Кымчхонгё». Из его плавного рассказа Валерия узнала о павильоне «Инчжончжон». Название этого здания, объяснил ученый муж, происходит от сочетания «великодушная политика», однако здесь проводились не только совещания с чиновниками, но и коронации, свадебные церемонии; в этом же павильоне принимали иностранных послов. Внутренний двор был вымощен камнями, а с восточной и западной стороны стояли два ряда по двенадцать камней, указывающих на ранги чиновников (от первого до девятого). Кроме того, добавил ученый муж, там находятся павильоны «Сончжончжон» и «Хичжондан», где его величество также занимается государственными делами, и «Тэчжочжон», служивший королевской опочивальней и местом рождения детей короля и королевы.

Тайный сад дворца Чхандоккун (сад Хувон), расположенный среди гор и холмов, считается самым просторным и славится самым красивым пейзажем из всех других королевских дворцов. Павильон в Тайном саду также невероятно красиво сливается с окружающим пейзажем, образуя великолепный вид. Король Тэджон любит проводить время в Тайном саду за беседами со своими подданными, важно, как величайшую тайну, поведал девушке престарелый ученый. А еще здесь устраивали экзамены на государственную должность и другие важные официальные мероприятия. В Тайном саду также находится довольно простое на вид деревянное здание «Ёнгёндан», построенное по образу домов аристократов, где королевская чета устраивает приёмы гостей. Услышав про Тайный сад Хувон, Лера подумала, что хорошо было бы побывать там и посмотреть на все это своими глазами.

Девушка очнулась от своих мыслей, в которые погрузилась так глубоко, что не замечала того, что происходит вокруг.

А между тем, Ха Юль вопросительно смотрела на нее, но в гостиной сидели придворные дамы, занимающиеся вышиванием, и Лера не рискнула продолжать этот разговор о ватажнике, хотя обе они находились в отдалении от девушек.

Некоторое время спустя во дворец пришла старшая придворная дама и спросила, есть ли какие особые распоряжения у принцессы, и хорошо ли придворные дамы, приставленные к ней, выполняют свои обязанности.

Лера отвечала, что все хорошо, девушки старательны и услужливы, и она довольна всем.

И тогда дама Ким произнесла фразу, от которой у девушки похолодело в груди:

- Ее величество королева Вон Ён приказала напомнить вам, госпожа, что скоро вам предстоит пройти процедуру осмотра.

- Насколько скоро? – постаравшись, чтобы голос не дрогнул, задала вопрос Лера.

- Точно пока неизвестно, но, полагаю, уже скоро, ваше высочество. Среди придворных лекарей есть женщины, вот они-то и проведут осмотр и засвидетельствуют вашу невинность.

- Понятно, – выдавила из себя девушка, прекрасно понимая, что проверку она не пройдет.

И перевела разговор на другое:

- Дама Ким, я полагаю, уже наступило время ужина. Могу я отправить девушек за едой?

- О, конечно, госпожа! Девушки, позаботьтесь о вашей госпоже!

Те с явным облегчением сложили в небольшие плетеные корзинки свое рукоделие, поднявшись на ноги, поклонились Лере и старшей придворной даме и выскользнули из помещения, в то время как Ха Юль принялась ставить столик, а потом с поклоном пригласила Валерию вымыть руки перед трапезой.

Дама Ким попрощалась и ушла тоже.

А Лера, пока они были в купальне наедине, снова повторила, что ей нужно встретиться и поговорить с Юн Хо.

- Сейчас ты пойдешь и постараешься найти его. Передашь, что я буду ждать Юн Хо сегодня поздним вечером! Это очень важно! Ты поняла, Ха Юль?

- Конечно, барышня! Только это может быть опасно!

- Ха Юль, пожалуйста! Это очень важно для меня!

- Я видела, что охранники у входа другие, барышня…

- Я тоже видела это… но ты можешь осторожно выведать у них, в каком порядке меняется караул, не спрашивая имен, конечно! Ну, Ха Юль! Ты же умная девушка! Я должна учить тебя еще и этому?

- Ох, не знаю, барышня!.. – с сомнением протянула девушка.

В это время из гостиной послышались голоса вернувшихся придворных дам, и Лера, шикнув, отдала служанке полотенце, которым вытирала руки, и направилась из купальни.

Вскоре служанка незаметно исчезла из дворца, накинув чанот на голову, а не придавшие значения ее уходу придворные дамы начали прислуживать госпоже за столом. Особенно рада была этому факту дама Чон. На лице ее играла довольная улыбка, когда девушка наливала из чайничка в тонкостенную фарфоровую чашку ароматный травяной чай, а уж когда Лера, по привычке, поблагодарила ее, та просто расцвела от удовольствия.

После ужина она отпустила девушек до следующего утра, и те ушли в здание, где жили слуги.

Валерия же попыталась почитать всё ту же книгу об истории и этикете королевской династии, но никак не могла сосредоточиться. Сказанные старшей придворной дамой слова о проверке на предмет невинности заставили девушку снова лихорадочно искать способ избежать унизительной процедуры, а пуще того – дальнейшего наказания за обман королевской четы.

Ха Юль, наконец, вернулась, и Валерия накинулась было на нее с расспросами, однако, заметила, что девушка чем-то расстроена и даже напугана.

- Что случилось, Ха Юль? Что с тобой?

Служаночка опустилась на пол рядом с госпожой и начала рассказывать:

- Барышня Со Хён, когда вы послали меня к своему…

- Тсс! – перебила ее та, приложив палец к губам, и, кивнув, Ха Юль продолжила:

- Я отыскала их казарму, и даже удалось увидеть Юн Хо. Однако…

- Что такое?

- Мне показалось, что он был очень зол… – замялась Ха Юль.

- Зол? Но почему? – удивилась девушка.

- Я не знаю, но когда я передала ему ваши слова, он выругался… А потом заявил: «Вот как?! Значит, разбойник опять понадобился принцессе?! Что ж, передай своей госпоже, что я приду. После полуночи!» И при этом у него было такое лицо, как будто он едва сдерживал ярость! Я еще никогда не видела его таким, барышня Со Хён! Не знаю, что на него нашло…

- А я, кажется, знаю, Ха Юль! – прищурив глаза, недобро процедила Лера. – Кажется, кто-то вообразил себя пупом земли! И решил включить режим обиженного ребенка!

- Ой! – воскликнула та. – Что это значит, барышня?

- Ничего особенного, не забивай голову. Я разберусь! Спасибо, милая Ха Юль, что передала ему мои слова! Что ж, будем ждать, когда его величество соизволит прийти! – решила она.

- Его величество придет сюда?! – округлила глаза служанка. – Но зачем?!

Валерия едва сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос над простодушной девчонкой. Однако на полном серьёзе ответила:

- Нет-нет, дорогая! Король, конечно же, не придет сюда!

- Тогда принц?..

- Упаси, боже! – отмахнулась девушка. – Успокойся, Ха Юль! Это я просто так выразилась! Фигурально!

- Барышня Со Хён! Вы меня так не пугайте больше! – прижала та ладошку к сердцу. – А что значит это фигу… фиру… Ну, в общем, то, что вы сейчас сказали…

- А, не бери в голову, Ха Юль!

Лера поднялась с подушки для сидения и положила книгу, которую до сих пор держала на коленях, на край широкого комода, стоящего у стены.

В комнате уже сгустились сумерки, и, тихонько вздохнув, Валерия сказала:

- Помоги переодеться в ночной ханбок…

- Конечно, барышня! Сейчас принесу! – подхватилась с готовностью служаночка.

- Только сначала зажги фонари – темно становится!

- Да-да, слушаюсь, госпожа моя! – отозвалась та и принялась выполнять приказ.

Некоторое время спустя Лера, облачившаяся в белое шелковое ночное одеяние, сидела на пуфике перед туалетным столиком с зеркалом у себя в опочивальне и смотрела на свое отражение. Служанка тщательно расчесывала ее длинные волосы, готовясь снова заплести их в косу на ночь, чтобы во время сна пряди не перепутались.

Когда все было закончено, Лера отпустила Ха Юль отдыхать, а сама прилегла на кровать. В спальне горел один небольшой фонарь – что-то вроде ночника, слабо разгоняя сумрак вокруг себя, но не в силах осветить дальние углы комнаты.

Лера лежала и размышляла о том, что скоро должен явиться ее любимый разбойник. Спохватившись, вскочила с кровати и приоткрыла створки одного из решетчатых окон, чтобы ему легче было пробраться внутрь.

Она вспомнила слова служанки о том, что ватажник показался девушке сердитым, и хмыкнула: похоже, парень ревновал ее к принцу! Нужно убедить его, что ревность эта совершенно безосновательна. А потом вдруг перед ее внутренним взором всплыла сцена за обедом, когда она чуть не свалилась, наступив на подол собственной юбки, а Чхонён подхватил ее в объятия! Девушка вспомнила свой испуг и волнение, охватившее ее тогда. Господи! Да что такое-то! Надо перестать думать о всякой ерунде!

А если он не придет?! Мало ли! Он ведь все-таки теперь гвардеец! А у военных очень строго с дисциплиной! Удастся ли ему в этот раз незаметно ускользнуть из казармы?..

Лера вся изворочалась на постели, но мысли никуда не уходили, а Юн Хо, наоборот, все не приходил. Измучившись ожиданием, девушка, наконец, забылась неспокойным сном.

Разбудил ее какой-то тихий звук. Фонарь уже давно прогорел, и в спальне было темно, лишь узкая полоска лунного света падала в комнату из приоткрытого окна.

Лера распахнула глаза и замерла, прислушиваясь. Но уже все было тихо. Девушка села на кровати и охнула – от стены отделилась темная фигура, которая до этого полностью сливалась с темнотой:

- Кто здесь?

- Принцесса ждет кого-то еще? – послышался знакомый голос.

- Юн Хо!

- Презренный разбойник опять понадобился высокородной госпоже? – в интонации его слышался непривычный холод.

- Что с тобой, Юн Хо? Что за тон?.. – она встала и остановилась рядом с постелью, всматриваясь в темноту и пытаясь разглядеть лицо мужчины.

- «Что со мной?» – насмешливо переспросил он. – А разве не я должен задавать этот вопрос?!

- Я не понимаю тебя! – расстроилась девушка. – Я позвала тебя, чтобы поговорить о том, что нам надо спешить…

- А разве ты не передумала покидать дворец?!

- О чем ты?

- Мне показалось, что ты даже рада тому, что принц оказывает тебе внимание! Что, решила стать его женой?!

- С чего ради такой вывод?! – раздраженно бросила девушка. Ей порядком надоела эта сцена. И настроение Юн Хо тоже совсем не нравилось. – Мне не нравится, что ты ревнуешь! Это совершеннейшая глупость!

- А мне не нравится, что ты держишь меня за дурака, ваше высочество!

- Прекрати, Юн Хо! Мы теряем время на какую-то ересь, которая совершенно не имеет смысла! С чего ты взял, что мне нравится внимание Чхонёна?

- Потому что у меня есть глаза!

- Ну, тогда твои глаза видят совсем не то, что происходит на самом деле!

- Да неужели?! Тогда что происходило между вами утром, в павильоне на острове?!

Лера почувствовала, что щеки потеплели от румянца. Хорошо, что в спальне было темно, и мужчина не мог увидеть, как она покраснела.

- Ничего не происходило! – упрямо ответила девушка.

- Да-а?! И он не целовал тебя?!

«Вот черт! – ахнула про себя Лера. – Он все-таки заметил!»

- И ты поэтому не взяла меня в сопровождение?! Чтобы я не увидел, как ты любезничаешь с наследником трона?! – продолжал он.

- Господи! Ну, что ты придумываешь! Почему мы, вместо того, чтобы поговорить о деле, ведем бессмысленный разговор о всякой ерунде! – она неосознанно повысила голос, взмахнув руками перед собой. – Юн Хо! Остановись!

Лера глубоко вздохнула и, ступая босыми ногами по теплому полу, подошла вплотную к мужчине. Провела ладонью по его груди, в которой попавшей в клетку птицей билось сердце, и прислонилась всем телом, прошептав:

- Не обвиняй меня в том, в чем я не повинна! Ты же знаешь: мне никто не нужен, кроме тебя!

- Теперь я уже и не знаю этого!

- Я ударю тебя, если посмеешь сомневаться в моей любви! – и в подтверждение своих слов шлепнула ладошкой по твердой груди.

И тут же ее запястье поймали в кольцо длинных пальцев:

- Не думай, что ты можешь делать всё, что заблагорассудится, принцесса!

- Тогда и ты не думай обо мне, как о легкомысленной глупой девчонке! – выдохнула Валерия, обвивая второй рукой шею любимого и поднимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до его губ. Коснулась уголка упрямо сжатого рта, невесомо дотронулась самым кончиком языка, провела по нижней губе, дразня и одновременно привлекая внимание.

Юн Хо шумно выдохнул: «Маленькая ведьма!» и впился жадным, настойчивым поцелуем в губы девушки, притянув ее к себе за талию. Лера застонала от остроты ощущений и прижалась еще теснее. Ватажник, прорычав что-то невнятное в ее рот, приподнял легкое тело над полом и в два широких шага махнул к кровати, бросив девушку на постель. Она пискнула, придавленная тяжелым телом, но он не отпускал, запустив руку под длинную юбку, сминая ткань, пробираясь к внутренней стороне бедер, разводя их широко и устраиваясь между ног девушки.

- Колдунья! Что ты творишь со мной?! – прохрипел он, на секунду оторвавшись от ее губ и резко дернув ленты кофточки-чогори, отчего узел развязался, и коротенькие, чуть ниже груди, полы распахнулись.

- А-ах-х… – протяжно выдохнула девушка, а рука мужчины уже накрыла нежный холмик с затвердевшей горошиной соска, а затем пальцы сменились горячими губами.

Лера притянула голову ватажника к себе и только тихонько вскрикивала и постанывала, пока он ласкал и целовал ее.

- Юн Хо… Пожалуйста… Пожалуйста… – невнятно забормотала она, чувствуя, как внизу живота собирается и горячо пульсирует тугой комок.

Парень оторвался от ее груди и, приподняв голову, хрипло спросил:

- Что ты хочешь? Скажи… Скажи мне, Со Хён!

- Я… Хочу…

- Чего, голубка?! Скажи! – настойчиво повторял мужчина.

- А-а-а… Тебя! Я хочу тебя, Юн Хо! Не мучай меня!..

- Ты любишь меня?! – произнес он, сдвигая юбку девушки, которая и так уже задралась до самых бедер, вверх.

- Да-а-а… – жалобно проныла она, изнывая от горячего желания почувствовать его, наконец, внутри. – Иди сюда!..

- Скажи, что любишь только меня! – не унимался разбойник.

- Тебя! Только тебя, дурак! У-у-у-у!! Хватит уже мучать меня! – почти закричала Лера, и он, заткнув ей рот поцелуем, наконец, одним движением вошел в девушку.

Она дернулась было, но потом закинула ноги ему на спину и обвила шею обеими руками, поймав его в захват.

Юн Хо, держа вес тела на руках, двигался пружинисто и ритмично, и Лера, отзывалась всем телом, уловив этот ритм.

В какой-то момент она опрокинула его вбок, а затем и на спину, оказавшись сверху, и оседлала бедра мужчины, опираясь коленями по обеим сторонам от него.

Коса ее растрепалась и отдельные пряди спускались вдоль лица, щекоча грудь мужчины. Он сначала отводил их в стороны, а потом засмеялся и, обхватив пальцами тонкую талию девушки, перевернулся так, что она опять оказалась под ним…

Много позже, когда, приятно уставшие и обессиленные, они лежали на кровати – Лера на своем мужчине, слушая ушком все еще заполошные движения сердца, он – поглаживая ее по спине размеренными, нежными движениями щироких ладоней, девушка вдруг тихо рассмеялась:

- Вот это мы поговорили!..

Он легко чмокнул ее в макушку и произнес:

- Это ты виновата, принцесса – довела меня до каления! Я готов был придушить тебя за то, что кокетничала с принцем…

Девушка подняла голову с его груди и положила пальцы на губы парня:

- Я тебе уже сказала, что я с ним не кокетничала…

- Нет?

- Нет! Я просто старалась быть вежливой…

- Угу!..

- Юн Хо, не начинай снова! Лучше расскажи, когда все будет готово…

Он вздохнул и ладонью надавил на ее голову, укладывая снова на свою грудь. Лера пропустила ладошки под его спину, обнимая мужчину и слушая удары его сердца, которые странным образом успокаивали ее, разливая умиротворение в груди.

- Ну, я забрал вторую лошадь из конюшен твоего отца и отвел ее на постоялый двор. Раздобыл одежду для тебя! Пф! Пришлось покупать какой-то детский размер!

- Эй! Я не настолько уж мелкая! – пихнула она его кулачком.

- Все равно ты хрупкая, голубка! Мужскую одежду твоего размера было очень трудно найти. Но все равно… Я все-таки нашел!

- Мой добытчик! – воскликнула Валерия и коротким быстрым поцелуем коснулась его губ. Хотела отстраниться, но мужчина придержал ее за предплечья и углубил поцелуй, проникая языком внутрь рта.

Наверное, это вскоре снова переросло бы в нечто большее, но Лера оторвалась от требовательных губ и прошептала:

- Тебе надо идти, любимый! Нельзя, чтобы кто-то заметил тебя… Казнят обоих!

- Ты права, красавица! – с сожалением произнес Юн Хо и, аккуратно отстранив девушку, поднялся с кровати, поправляя одежду.

Лера опустила подол чхима и завязала ленты на кофточке. Откинула полураспустившуюся косу за спину и тоже спустила ноги на пол.

- Сегодня опять приходила старшая придворная дама. Сказала, что скоро лекарь должен будет осмотреть меня!

- Этого нельзя допустить! Постараемся уехать в самые ближайшие дни! Но, чтобы выбраться из дворца, тебе надо переодеться. Лучше всего в форму дворцовой служанки. И я постараюсь раздобыть тебе пропускную бирку. Иначе не выпустят через ворота. Я буду ждать тебя в городе, любовь моя! Когда все будет готово – дам знать. У меня есть верный человек во дворце…

- Уже?! – ахнула она. – Когда ты успел?!

- Просто надо уметь заводить нужные знакомства, милая…

- О, да ты – делец! – с оттенком восхищения произнесла девушка.

- Все – ради тебя, моя королева! – с некоторым самодовольством ответил мужчина.

- Юн Хо! Я просила тебя не произносить необдуманно подобных слов! – нахмурилась Лера. – Ты понимаешь, что если слова произнесены, они в любой момент могут сбыться? Я не хочу быть королевой! Понимаешь?!

- Да, моя королева! – ухмыльнулся он, снова ловя ее в свои объятия и целуя в возмущенно приоткрытые губы.

- О-о-о, ты неисправим! – завела она глаза в потолок.

- Конечно, моя красавица! – ответил он, легонько прикусывая мочку маленького ушка.

- Иди! И будь осторожен, заклинаю тебя!

- Так и сделаю, сокровище мое!

- И помни: я люблю только тебя!

- А я тебя – больше жизни! – откликнулся он и, открыв створки окна, бесшумно и пружинисто выпрыгнул на улицу, приземлившись на траву. Поднял ладонь вверх, прощаясь с ней, и скользнул вгустую тень, отбрасываемую стеной дома.

Лера вздохнула и закрыла окно.

- Уф! – длинно выдохнула и, отвернувшись от окна, замерла – на пороге спальни стояла служанка. – О! Я тебя разбудила, Ха Юль?..

- Госпожа, он опять приходил сюда?

- Угу…

- Барышня Со Хён!

- Не кричи, пожалуйста… Мы никого не могли разбудить. Придворных дам здесь нет, так что…

- Да-да-да!.. Сначала вы так громко ругались, а потом так же громко стонали, что, ночуй тут придворные дамы, они давно бы уже прибежали – подслушивать и подсматривать!

- О-о-о! Не-ет! Хочешь сказать, что ты все слышала?

- Ну… У меня хороший слух, барышня Со Хён… – скромно потупилась девчонка.

- Ах ты, лиса! – кинулась к ней Лера и принялась щекотать бока наперсницы, отчего та начала взвизгивать и хохотать.

- Ай, госпожа! Не надо! Ой! Я же боюсь щекотки! Не на-до…

Лера обняла девушку и прижала к себе:

- Но ты ведь сохранишь это в тайне?.. Наши встречи?..

Ха Юль вздохнула:

- Барышня, я-то буду молчать… Но что, если кто-то увидит, как Юн Хо выбирается из вашего окна?..

- Он пообещал, что совсем скоро мы сможем… – начала Лера и осеклась: Ха Юль до сих пор не была посвящена в их планы.

- Вы что-то задумали, барышня? – осторожно спросила та.

- Иди сюда, дорогая, – Валерия потянула служаночку на кровать и усадила рядом с собой. Та присела несмело: подобная фамильярность была непривычна ей. А Лера, меж тем, продолжала. – Скоро мы с Юн Хо уедем отсюда…

- А как же ваш жених?..

- Никак! Придется ему искать для себя другую невесту, – небрежно бросила она. – Юн Хо почти все подготовил…

- А я?.. – тихо спросила девчонка, и Лера еще крепче обняла ее за плечи, не зная, что ответить. Помолчав, все же сказала. – Это будет очень опасно! Я не могу подвергать тебя такому риску, Ха Юль…

- У меня же никого нет, кроме вас, барышня Со Хён… – голос служанки дрогнул.

- Прости, но тебе безопаснее будет без нас…

- Нет… Нет! Прошу вас! Умоляю! Возьмите меня с собой! Позвольте уехать с вами! Я не буду обузой! – она вдруг схватила ладони Леры и принялась покрывать их быстрыми, отчаянными поцелуями.

- Ха Юль, Ха Юль! – Лера попыталась высвободить руки, что удалось ей с некоторым трудом. – Милая! Я не могу подвергать тебя опасности… Пойми! Вдвоем проще исчезнуть, чем втроем!.. – пыталась достучаться она до рассудка девушки, но та только мотала головой, не желая слушать.

- Нет… Нет… Не бросайте меня, госпожа моя!.. Иначе мне незачем и жить…

- Господи, что ты такое говоришь, милая! Прошу тебя! Ха Юль… – Лера принялась гладить служанку по щекам и почувствовала влагу под пальцами. – Не плачь, хорошая моя! У меня тоже нет никого ближе тебя и Юн Хо! И если с тобой что-то случится, я никогда не прощу себе!

- Умоляю, госпожа! Я не буду мешать вам! Я клянусь! Вам не придется жалеть о том, что вы взяли меня с собой… – несвязно шептала девчонка, и Лера почувствовала, что слезы закипают и в ее глазах.

Она шмыгнула носом, рвано выдохнула и уткнулась носом в плечико наперсницы, обняв ее за шею:

- Хорошо, хорошо… Только прошу тебя, не плачь! Мое сердце разрывается от этого… Хорошо, я постараюсь уговорить Юн Хо взять тебя с нами…

- Спасибо, спасибо вам, моя госпожа! Вы настоящий ангел! – благодарно прошептала девушка. – Клянусь, я всегда буду верна вам! Буду служить вам всю мою жизнь!..

- А если ты встретишь мужчину и полюбишь его? Нет, Ха Юль, я не хочу, чтобы ты всю жизнь отдала мне, не познав собственного счастья…

- Как вы с Юн Хо?..

- Как мы!..

- Барышня Со Хён, – замялась служаночка, – вы ведь с ним…

Лера поняла, что та хотела спросить, и только кивнула головой.

- Но как же… Разве можно…

- Я люблю его. А он любит меня! Поверь, Ха Юль, это не стыдно, если мужчина и женщина, которые по-настоящему любят вдруг друга, принадлежат и душой, и телом любимому… Это прекрасно!..

- Ой, госпожа моя! – Ха Юль обхватила щеки ладошками и смотрела на Леру, словно впервые увидела ее.

А та вдруг спохватилась:

- Давай-ка ложиться спать, Ха Юль! Чувствую я – скоро рассвет! Ступай к себе и отдохни хорошенько, ладно? Не дала я тебе поспать толком сегодня! – сокрушенно произнесла Лера.

- Барышня, вы точно не оставите меня здесь?.. – с затаенным беспокойством спросила служаночка.

- Точно! Не беспокойся, дорогая! Оно и верно, нельзя тебе одной оставаться здесь. Когда я уеду, они вцепятся в тебя, как клещи, и не отстанут, пока не узнают, куда я пропала. Поэтому – убежим вместе! А теперь давай, давай! Иди, поспи немного! – легонько подтолкнула он наперсницу в направлении дверей.

- Спасибо, барышня Со Хён! Вы самая лучшая хозяйка, которую я могла бы себе пожелать! Спите хорошо, госпожа моя!

- И ты тоже, милая! – отозвалась с теплотой в голосе Валерия.

Двери за служанкой тихо закрылись, и она осталась одна – в тишине и темноте, которая была уже не такой густой – и впрямь, близился рассвет.

Лера юркнула в постель – шелковое одеяло было прохладным – и свернулась клубочком. Зевнула. Ночь сегодня была необычайно длинной. Но тело ее еще помнило руки и губы Юн Хо, жарко любившего ее, а душа трепетала от мысли, что она не поговорила бы откровенно со служанкой и могла оставить девушку одну тут, в чужом и враждебном ей месте.

А потом медленно стала проваливаться в сон. Последней связной мыслью в голове Леры было беспокойство о Юн Хо: как он добрался до казармы…

Я за тобой у ног твоих, как тень.

Как тонкий яркий блик,

Отброшенный заколкой на щеке –

Тебя касаться смею и не смею.

А обернешься – взглядом обожгу.

И вспомнишь, как свои кусала губы,

Поддавшись тайной ласке.

(Мара Вересень)

Любовь прекрасней всяких слов,

Она загладит все обиды.

Освободит от ревностных оков,

Дороги к счастью будут все открыты.

(Татьяна Сырку)