Лера

Шагая по мощеным дорожкам Кёнбоккуна – Лера впереди, придворные дамы – позади, в две идеально ровных колонны, а стражники замыкали шествие – девушка услышала много нового для себя. Оказывается, этот главный и самый крупный дворцовый комплекс королевской династии был построен относительно недавно, а строительство его началось почти сразу после основания Ханяна – в 1393 году. И опять Лера удивилась – резиденция короля Тэджона была ровесницей юной Со Хён. Девушка усмотрела в этом некий знак, указание на нечто особенное. Точно так же, как удивилась она в свое время, поняв, что она и старшая дочь советника Шим Она родились с разницей ровно в шестьсот лет: Валерия появилась на свет в 1993-ем. Еще тогда, в Ёнджу, это показалось ей мистическим, невероятным совпадением. Но потом, приняв эту жизнь, так непохожую на ее прежнюю, девушка не то чтобы поражалась каждый раз случившемуся с ней, но где-то в глубине сознания бережно хранила этот факт.

Она шла и откровенно вертела головой, стараясь не пропустить ни одного здания, ни одной беседки или удобной скамьи. Исторические дорамы, даже самые реалистичные, не в силах были передать всё величие и великолепие дворцового комплекса. Построенный всего каких-то полтора десятка лет назад, он был еще совсем свежим. Здания содержались в таком порядке, что создавалось впечатление, будто построены они только-только. Огромное количество прислуги обслуживало их и содержало в чистоте и порядке. Лера прекрасно осознавала, что для этого требовались усилия несметного числа людей. Придворная дама Чон, идущая на расстоянии пары шагов за новой госпожой, с гордостью обронила в ответ на восклицание Валерии: «Сколько же людей должны работать здесь, чтобы все это оставалось таким прекрасным!» – «Да, ваше высочество, много! Только под началом старшей придворной дамы Ким служат более семисот придворных служанок! А ведь есть еще евнухи, воины, конюхи, садовники и прочая обслуга!»

Лера в ответ на это только пораженно покачала головой.

Придворная дама рассказывала, что здесь более двухсот зданий различного назначения. Причем весь комплекс поделен на две зоны – парадную, в которую можно попасть через южные ворота, и центром которой является главный зал приемов Куньёнчжон, где удостоилась аудиенции и сама Валерия, и приватную, предназначенную для королевской семьи и других родственников. В нее можно попасть только через северные ворота.

Парадная часть комплекса находится в южной зоне и имеет залы для официальных приемов с большими дворами, окруженными по периметру крытыми галереями.

- А… Откуда ты все это знаешь? – не удержалась от вопроса Лера.

- О! Госпожа, я ведь здесь с самого детства, обучалась, чтобы стать настоящей придворной дамой, – с заметной гордостью в голосе в голосе ответила девушка. – Нас многому учили: и старшая придворная дама Ким, и другие ее помощницы. У каждой девочки была своя наставница.

- И у тебя тоже?

- Да, конечно! Только моя наставница уже очень старенькая. Она немного глуховата и с годами стала плохо видеть, – при этих словах дама Чон заметно взгрустнула.

- А где она сейчас?

- Так по-прежнему живет здесь, в Кёнбоккуне – «Дворце лучезарного счастья».

- А почему она не поселилась где-нибудь в городе?

- Что вы, госпожа! – расширила глаза служанка. – Придворные дамы, поступая на службу, дают клятву и навсегда остаются жить во дворце!

- А как же ее семья? – не поняла Лера.

- Семья? Какая семья? Ее родители давным-давно покинули этот мир…

- А муж? Дети? – допытывалась девушка.

- Нам нельзя иметь семью! Ведь мы принадлежим королевской семье! И обязаны хранить чистоту тела и души!..

«Бог ты мой! – ужаснулась про себя Лера. – Ну, вот чего ты начала расспрашивать, дурёха любопытная?! Но это ведь ужасно – не принадлежать самой себе… Никогда не познать любви мужчины и счастья материнства! Брр!.. Не хотела бы я быть придворной дамой!»

А дама Чон, не заметив смены настроения невесты принца, продолжала знакомить ее с достопримечательностями места, где той предстояло жить отныне.

- А вон там, ваше высочество, прямоугольное озеро и прямо в центре его – остров с парадным павильоном – там проводятся обычно официальные торжества и банкеты.

Лера проследила взглядом за рукой служанки и увидела знакомый ей по многим фильмам и фотографиям прекрасный пейзаж с озером. Наяву он был еще красивее и величественнее. «Так вот ты какой – парадный павильон!» – воскликнула мысленно Валерия.

- А мы можем подойти ближе к озеру? – спросила она. – Это не запрещено, надеюсь?

Придворная дама замялась, прикусив нижнюю губу:

- Я думаю, госпожа, туда вам лучше отправиться потом с его высочеством…

- А!.. Я поняла, – ответила Лера, поняв, что сморозила что-то не то. Она пробежалась взглядом по окрестностям и вздохнула. – Что ж, давайте возвращаться!

Дама Чон заметно обрадовалась. И они пустились в обратный путь всей своей дружной компанией, в том же самом порядке. Она шла, придерживая пальцами пышную розовую чхима, и, чтобы не подметать длинным подолом дорожку, чуть-чуть приподнимала ее спереди, отчего иногда мелькали носки расшитых блестящими шелковыми нитями башмачков. Теперь Лера смотрела только вперед, запоминая дорогу.

А потому издалека увидела, как по дорожке, навстречу их маленькой процессии чеканным шагом двигается группа людей в форме королевских гвардейцев, с мечами у пояса. Вот они поравнялись, Лера равнодушно подняла взгляд на мужчин, идущих навстречу, и вдруг крупно вздрогнула и споткнулась на ровном месте, потому что пальцы ее внезапно ослабели и выпустили длинную юбку, ноги еще по инерции шагали вперед, зацепившись за подол.

Ох, и если бы не проявившая похвальную прыткость дама Чон – лежать бы Лере на дорожке перед всеми этими придворными! Но девушка внезапно подскочила и успела подхватить госпожу под локоть, оберегая от падения:

- Осторожнее, госпожа! – и так же ненавязчиво отпустила руку девушки. – Не пораньтесь, пожалуйста! Ваш жених, наследный принц Чхонён, будет недоволен, если это произойдет.

Лера ничего не ответила, но попыталась взять себя в руки, чтобы не выдать ни себя, ни Юн Хо. Ведь это именно его лицо с острыми скулами и тонкими усиками над верхней губой увидела она под широкополой шляпой с круглой тульей, украшенной длинным фазаньим пером и пышной кистью из длинных шелковых нитей. Форма гвардейца, ладно облегавшая его фигуру, необычайно шла молодому человеку.

Солдаты, идущие вслед за офицером, сошли с дорожки, пропуская процессию Леры, и проходя мимо, девушка встретилась на миг взглядом с черными глазами любимого, но он тотчас же опустил голову в поклоне. Но зато теперь она точно знала: ватажник в курсе, что его «Со Хён» здесь, во дворце.

Они вернулись в малый дворец, находившийся, как поняла Валерия, в северной, «домашней» части Кёнбоккуна, прошли через целую анфиладу из небольших двориков с павильонами для проживания, окруженных галереями. Но Лере было уже не до любования всеми красотами. Девушка справедливо полагала, что в ближайшее время у нее еще будет возможность изучить устройство дворцового комплекса. А когда они вернулись в «ее» павильон, Леру ждала большая радость. Ее любимая Ха Юль наконец- то прибыла и, похоже, счастлива была не меньше своей барышни, потому что, увидев госпожу, подскочила к ней и, бухнувшись на колени, обхватила руками бедра девушки и прижалась лбом к ее животу, не обращая никакого внимания на окружающих:

- Барышня Со Хён!..

Лера обняла ее за плечи и смеялась сквозь слезы, от избытка чувств, обнимая служанку за плечи. А потом подняла взгляд на застывших тут же служанок, обменивающихся скептическими взглядами, и произнесла:

- Ну, что ты, что ты, Ха Юль! Вставай! Поднимись!

Та, и правда, послушно встала с колен и низко поклонилась Лере:

- Госпожа моя, хвала небесам! Я снова с вами!

- И я очень рада этому! – ответила она с сияющей улыбкой и обратилась к придворной даме. – Дама Чон! Пожалуйста, помогите моей Ха Юль устроиться здесь! Я видела, неподалеку от моей опочивальни есть небольшая комнатка для личной служанки. Знаешь, где это? – Та молча кивнула. – Проводи Ха Юль туда, пожалуйста!

- Как прикажете, ваше высочество! Только ей тоже нужна форма!

- Ты же поможешь ей? – с надеждой посмотрела на девушку Валерия.

- Этим ведает старшая придворная дама Ким!

- Значит, мне самой нужно поговорить с ней? – не отступала Лера.

- Н-нет… Я поговорю, госпожа…

- А та придворная дама, главная… Которая проводила меня сюда… Она сказала, что прикажет принести мне одежду, барышня! – вступила в разговор Ха Юль.

- О, ну, вот и замечательно! – обрадовалась Лера. – Что ж… Ха Юль, ты не голодна?

- Нет, барышня! Я успела пообедать еще дома…

- Ты должна обращаться к госпоже «ваше высочество», – поджала губы дама Чон.

- «Ваше высочество»?! – округлила глаза служаночка.

- Именно так! – строго подтвердила придворная дама.

- Ой, простите, госпожа! Я исправлюсь! – пискнула Ха Юль.

- Конечно, дорогая! Я верю тебе! – ласково улыбнулась Лера.

- Ваше высочество! Вы не должны слишком потакать простой служанке! – в голосе Чон едва заметно промелькнула… ревность? Видимо, она надеялась, что именно ее наследная принцесса и будущая королева приблизит к себе.

Но Лера решила сразу поставить на место слишком ретивую девицу и строго произнесла:

- Дама Чон! Эта, как ты говоришь, простая служанка, росла со мной с детства. И сейчас, во всем этом огромном дворце, она – самый близкий для меня человек. И я буду обращаться с ней так, как сочту нужным! Это понятно?

Девушка опустила голову и едва слышно ответила:

- Понятно, ваше высочество!..

- Вот и замечательно, – улыбнулась Лера, подумав про себя, а не создала ли она своим заступничеством врага для Ха Юль?

Но решила, что никому не даст девчонку в обиду.

Тем временем, уже наступил вечер, в помещении гостиной, где происходил этот разговор, в углах сгустились тени. Двери бесшумно распахнулись, внутрь неслышно прошли придворные дамы с большими фонарями в руках и расставили их в разных местах комнаты, превратив сумеречное помещение в уютное, озаренное теплым живым светом.

Поклонившись, вышли. В комнате остались только Лера и Ха Юль.

- Ха Юль, – шепотом начала Валерия. – Как я счастлива, что ты со мной!

- Да, барышня… ваше высочество, – тут же исправилась служаночка. – Вас так неожиданно забрали… Даже дама Мун казалась растерянной…

- Послушай, наедине можешь звать меня, как прежде, – промолвила она, усаживаясь на плоскую мягкую подушку и старательно расправляя подол юбки. – Садись рядом! Мне нужно рассказать тебе что-то важное!

Девчонка с готовностью уселась прямо на теплый пол рядом с Лерой, и та едва слышно произнесла, чтобы их никто не мог подслушать:

- Сегодня я решила прогуляться по территории дворца, я ведь еще ничего толком не видела здесь... И угадай, кого я встретила?

Ха Юль несколько секунд, не мигая, смотрела в лицо госпожи, а затем ее рот приоткрылся, но только для того, чтобы она тут же закрыла его ладошкой. Посмотрела вопросительно, словно не поверила словам Леры, но та медленно покивала несколько раз, подтверждая свои слова, и Ха Юль шепотом прокричала:

- Неужели его?! Вашего…

- Тсс! – приложила палец к губам Валерия. – Ничего не говори! Но да! Ты права! Он здесь!

- Ох! Хвала небесам! – с облегчением выдохнула служаночка.

И тут в дверь осторожно поскреблись, и голос одной из служанок произнес:

- Ваше высочество! К вам гость!