Лера

Выйдя из зала приемов, они прошли по коридору и покинули здание парадного дворца. Сон шагал целенаправленно, точно зная, куда следует привести девушку, и вскоре им встретилась женщина средних лет, одетая в ханбок, немного напоминающий форму придворных дам, которую Лера уже видела, только с более богатой отделкой. Высокий шиньон из толстой косы короной обвивал голову женщины, а симпатичное лицо ее было полно величественного выражения собственной значимости. Они с евнухом раскланялись, и мужчина сказал:

- Старшая придворная дама Ким, это молодая госпожа Шим Со Хён, невеста его высочества наследного принца! Вам следует проводить госпожу в отведенный ей дворец!

- Госпожа, – почтительно поклонилась Лере дама Ким. – Прошу вас следовать за мной!

И девушке ничего не оставалось, как отправиться за женщиной. Они шли по огромному дворцовому комплексу, сворачивая время от времени то влево, то вправо, все больше удаляясь от внешней части, огибая прекрасные здания под крышами в азиатском стиле, выложенными нарядной черепицей, украшенными красочными орнаментами. Лера украдкой старалась запомнить дорогу, но потом бросила это бесполезное занятие.

Наконец, они оказались перед довольно компактным зданием, и придворная дама взглянула на девушку, хвостиком семенившую за ней:

- Госпожа, мы пришли! Это ваш дворец на все то время, пока вы будете невестой его высочества!

- И… Сколько это продлится? Я имею в виду – мое обучение? – задала интересующий ее вопрос девушка.

- Обычно это занимает несколько месяцев, – ответила женщина, и Лера мысленно вздохнула с облегчением. – Пройдемте, госпожа, я покажу вам внутреннее убранство павильона.

Они поднялись на террасу, оставив обувь на большом камне и, наконец, вошли внутрь. Дворец имел традиционное устройство, в соответствии с канонами архитектуры той эпохи, с которыми Валерия уже была знакома.

Дама Ким показала ей все помещения, в которых она теперь была полноправной хозяйкой – покои для приема гостей, а также личные покои, куда посторонние не могли входить – просторная опочивальня, гардеробная, в которой Лера заметила множество роскошных нарядов и туфелек котсин – видимо, их приготовили специально для невесты наследного принца. Была также просторная купальня, отдельная уборная, а еще уютная светлая комната с высокими полками вдоль стен – комната для рукоделия и чтения. На полках лежали рукописи – видимо, Лере предстояло их прочитать.

- А моя служанка?

- Когда она прибудет, я распоряжусь проводить ее сюда, – ответила дама Ким. – Ваши вещи также доставят в ваш дворец.

- Благодарю, дама Ким, – сказала девушка, пытаясь разложить по полочкам всю обрушившуюся на нее информацию.

А женщина всё не умолкала:

- Кроме того, ваша милость, вам полагается несколько придворных служанок и охрана из гвардейцев.

- Охрана? – переспросила девушка. – Зачем?

- Таковы правила. И стражники должны обеспечить вашу безопасность, – невозмутимо ответила старшая придворная дама. – Теперь вы – невеста наследного принца и будущая королева. Кроме того, когда вы устроитесь во дворце, прибудет лекарь.

- Зачем? – не поняла Лера. – Я здорова!

Женщина бросила на нее быстрый взгляд и ответила:

- Лекарь должен освидетельствовать вас, госпожа, и подтвердить чистоту.

- Чистоту?.. – переспросила она, распахивая глаза.

- Да. Невеста принца должна быть невинна, – невозмутимо разъяснила женщина, и Лера почувствовала, что краска заливает ее лицо.

Черт! Вот об этом-то она и не подумала! Но внешне ничем не выдала своего смятения, кроме заалевших щек. Хорошо, если придворная дама спишет это на стеснительность юной невесты.

А та, между тем, говорила:

- Я пришлю вам служанок, госпожа! Охранников назначит начальник стражи.

- А… принц? Чем в это время обычно занимается он?

- О! Его высочество предпочитает проводить время за чтением книг. Он очень умен и образован. Иногда так увлекается чтением, что забывает обо всем на свете, и может провести за чтением дни напролет. Его величество очень беспокоится о здоровье наследного принца. Однажды он даже приказал забрать у него все книги. Его величество боялся, что принц Чхонён заболеет, и приказал очистить его дворец от книг, дабы его высочество мог отдохнуть, – понизив голос, произнесла женщина. – Наш повелитель сказал тогда: «Пусть он лучше выйдет на улицу и выпустит несколько стрел». Во дворце поговаривают даже, что его величество очень надеется на то, что, женившись, принц станет больше времени уделять своей супруге и меньше – книгам, – при этом женщина неосознанно понизила голос, как будто сообщала Лере величайшую тайну.

«Надо же! – подумала Лера. – Неожиданно!» Но вслух, конечно, ничего не сказала.

Дама Ким предложила ей пока осмотреться и подождать, когда прибудут служанки. Сама же, наконец, покинула девушку – видимо, пошла как раз отдать распоряжения этим самым служанкам.

Самой Валерии тоже требовалось время осознать те перемены, которые столь резко обрушились на нее сегодня.

Она не могла понять, почему ее доставили во дворец столь спешно, не дав даже время собрать необходимые личные вещи. Это настораживало. Как будто королевская чета опасалась, что, узнав об их решении, невеста попытается сбежать. Что ж, усмехнулась она, величества недалеки от истины. Больше всего на свете Лера хочет ускользнуть как можно дальше вместе с Юн Хо, чтобы никто и никогда не мог решать за них.

Мысли девушки плавно перетекли на ватажника. Боже, а ведь он и не знает, что ее забрали из дома советника! И если «отцу» сообщат об этом происшествии, то как Юн Хо узнает об этом?.. Да еще и ее верной Ха Юль нет рядом! Валерия так привыкла за эти месяцы, что наперсница практически всегда рядом, что сейчас испытывала ощущение пустоты и потери чего-то. Она только надеялась, что девушка скоро прибудет к ней сюда. Возможно, одновременно с вещами Леры. Поэтому она решила пока набраться терпения и, в самом деле, обойти свои нынешние владения.

Дворец оказался не таким большим, как те многочисленные здания, мимо которых вела ее старшая придворная дама. Но он был весьма нарядным. А еще – каким-то уютным. Лера, несмотря на причины ее появления здесь, осталась довольна. Еще бы Юн Хо каким-нибудь образом узнал, что она находится здесь. Но, возможно, ему сейчас пока не до этого. Как-никак, а сегодня первый день его службы в королевской гвардии, а что там требовали от новобранцев при королевском дворе в эпоху Чосон, Лера не имела ни малейшего понятия.

Размышляя на эту тему, девушка медленно переходила из помещения в помещение, любовалась лакированными деревянными планками, оклеенными тонкой бумагой и составляющими многочисленные окна в комнатах. На стенах кое-где висели прекрасные пейзажи или натюрморты, чем-то напомнившие девушке традиционную японскую живопись тушью. Но, возможно, она ошибалась, и сходство это было условным…

В комнатах вдоль стен стояли низкие и широкие комоды с многочисленными ящичками и дверцами, небольшие столики, предназначенные, по всей вероятности, для чайной церемонии, и другие столы – побольше размером – за ними можно было читать книги или заниматься каллиграфией. Валерия рассматривала все это с интересом, хотя и несколько отстраненно, пока безотносительно к собственной персоне. Словно оказалась в музее истории и теперь рассматривала убранство комнат, как старинные экспонаты, которыми можно любоваться издали, глазами, но и не возникает мысли, что В ЭТОМ можно жить.

Наконец она попала в ту часть дворца, где располагались личные покои, и в один момент вошла в просторную комнату, в глубине которой стояла широкая кровать на невысоких резных ножках, застеленная пышным одеялом, сшитым из поблескивающего яркого шелка. Несколько небольших подушек в форме цилиндров и параллелепипедов лежали поверх одеяла. Лера приблизилась к постели, легко провела ладонью по мягкой гладкой ткани – видимо, следующую ночь она проведет уже в этой комнате. Так, а где же комнатка для личной служанки? О! Вероятно, вот она, за этой узкой неприметной дверцей. Или там скрывается уборная?..

А, нет! Девушка оказалась права. Более чем скромное убранство маленькой комнатки подтвердило ее предположения – скорее всего, она предназначена для слуг, чтобы всегда быть под рукой у своей госпожи.

Дама Ким говорила что-то о служанках, которых пришлет к Лере. Но ей вовсе не улыбалось присутствие рядом совершенно чужих людей! Да и где гарантии, что они не будут доносить обо всем, что Лера делает… Кому? Да той же даме Ким. Нет, вот этого Лере точно не нужно! Тем более, что долго она здесь задерживаться не собирается! В этом Валерия была твердо уверена! Вот только бы Юн Хо… Девушка вздохнула и заставила себя не думать о грустном! Уж если ее милый разбойник из Ёнджу примчался в столицу вслед за ней, то уж теперь-то он из кожи вон вылезет, но добьется того, о чем они оба мечтают.

Мысли материальны! Лера знала это давно. Еще там, в прежней своей жизни, много раз девушка убеждалась в правильности этой фразы, и в школе, и потом, после, работая в книжном магазине.

Поэтому и теперь следует думать о том, что у них все получится!

Лера решила возвращаться в ту комнату, в которой оставила ее дама Ким. Наверное, обещанные служанки уже прибыли во «дворец невесты» и очень удивились, не обнаружив ее. И девушка поспешила мимо всех комнат туда, где надеялась узнать что-либо о своих вещах и Ха Юль.

И правда, едва она появилась в «гостиной», шум голосов, который прежде слышался оттуда, мгновенно стих, и шесть пар незнакомых глаз уставились на нее.

- Госпожа! – произнесла дама Ким, которая, видимо, и привела служанок сюда. – Эти девушки будут прислуживать вам! Если вам что-то понадобится, обращайтесь к ним!

Придворные служанки, как по команде, почтительно поклонились новой хозяйке, склонившись в выверенном до мелочей реверансе. Все они были одеты в одинаковые ханбоки, с одинаково убранными волосами, заплетенными в косы, подвернутые и скрепленные одинаковыми лентами. Видимо, это и была форма придворных служанок.

- Дама Ким, – обратилась к женщине Валерия. – Скажите, кого-то уже отправили в дом моего отца, чтобы оттуда доставили вещи и мою служанку?

- Да, ваше высочество, – ответила придворная, несказанно удивив Леру этим обращением. – Я попросила главного евнуха послать человека в дом королевского советника Шим Она. Все необходимое доставят уже сегодня.

- А моя служанка? – взволнованно спросила она.

- Да, она тоже должна прибыть сюда, – невозмутимо ответила женщина, слегка поклонившись. – А сейчас, если позволите, госпожа, вам принесут обед.

- Сюда? – удивилась она.

- Конечно! Девушки, ступайте! Госпожа проголодалась!

И в ту же минуту одна из придворных дам подхватила один из невысоких столиков, стоявших у самой стены, и выдвинула его вперед, после чего положила рядом подушку для сидения на полу. Остальные быстро вышли из помещения, а дама Ким сказала:

- Дама Ко, проводи госпожу, чтобы омыть руки!

Названная девушка склонилась перед Лерой и негромко произнесла:

- Прошу вас, госпожа!

Валерия последовала за ней: та привела ее в какое-то помещение, которое девушка опознала, как купальню. Вскоре она вымыла руки в глубокой серебряной чаше с водой и обсушила их поданным служанкой мягким полотном.

Они вернулись в гостиную, где уже витали божественные ароматы свежеприготовленной еды. Лера почувствовала, как желудок болезненно сжался – за всеми волнениями она совсем забыла о том, что уже прошло довольно много времени, и теперь организм сам напомнил о насущных потребностях.

Лера присела к столику, уставленному мисочками и пиалами, и благодарно улыбнулась главной придворной даме:

- Благодарю вас, дама Ким!

- Кушайте хорошо, ваше высочество! – отозвалась та.

О! Вот опять! И Лера не сдержалась, спросила:

- Но почему вы называете меня так? Я ведь еще не жена принца!

- Вы его невеста, а потому к вам следует обращаться должным образом, ваше высочество, – пояснила женщина. – Когда вы станете супругой наследного принца, наш милостивый правитель пожалует вам титул наследной принцессы.

- Вот как?! Что ж… Это неожиданно, – задумчиво сказала Лера.

- Госпожа, главный евнух Сон просил передать вам, что сегодня вы можете отдохнуть, а завтра с утра начнется ваша подготовка к роли супруги наследника…

- Да-да, я помню, вы говорили! – поспешила подтвердить девушка. – А что, кроме этого?..

- Ну, вас может пригласить к себе ее величество королева Вон Ён…

- Зачем?

- Не могу знать, ваше высочество! Возможно, ей захочется ближе познакомиться с будущей невесткой…

- А! – воскликнула Лера. – Я поняла… И еще вы говорили что-то про лекаря…

- Да, верно! Но… Это обязательно. Но когда – устанавливает главный евнух или же их величества…

- Понятно, – поспешила уйти от скользкой темы «невеста принца».

- Ваши служанки останутся за дверями, госпожа.

- А жить они тоже будут здесь?

- Не постоянно. Они будут дежурить по очереди!

- Хорошо, – с явным облегчением сказала девушка.

- Да, вот еще что, ваше высочество! Охрана вашего дворца уже прибыла, – доложила дама Ким. – Солдаты будут стоять у входов во дворец. И, пожалуйста, никуда не ходите без сопровождения служанок и стражников, госпожа!

- Почему?

- Это дворец! Здесь очень много разных людей! А задача стражников – охранять вас и обеспечить вашу безопасность.

- Так здесь опасно? – в лоб спросила Лера.

- Нет-нет, что вы! – слишком поспешно ответила придворная дама. – Однако еще не все знают в лицо невесту наследного принца, и…

- Я поняла вас! Благодарю за предупреждение!

Дама Ким поклонилась и, сделав знак девушкам, пошла к выходу. Те последовали за ней, а в гостиной осталась лишь одна девушка, молчаливая, как тень, и старавшаяся быть такой же незаметной.

Лера принялась есть, наслаждаясь вкусными блюдами. А сама все думала и думала.

О том, что теперь ей нужно как-то передать весточку любимому. О том, чтобы скорее прибыла Ха Юль. О предстоящей унизительной процедуре подтверждения ее невинности, которой уже не было и в помине. И о принце Чхонёне, одно лишь воспоминание о его ледяном взгляде и усмешке на красивых губах, которыми он одарил ее в первую встречу, вызывало дрожь по всему телу.

«Да, Лера! Ты вляпалась по самое не могу! Нужно что-то придумать, чтобы избежать этого фарса…»

Вскоре девушка почувствовала, что она насытилась. Посмотрев на служанку, сидевшую у стены, Лера поймала ее вопросительный взгляд и сказала:

- Ты можешь забрать посуду. Я поела!

Девушка быстро поднялась на ноги и, поклонившись, подняла весь столик, вместе с посудой на нем. Валерия промолвила ей в спину:

- И позови мне одну из девушек!

- Слушаюсь, ваше высочество!

Служанка скрылась за дверями, а в гостиной в тот же миг появилась другая придворная дама:

- Что пожелает госпожа?

- Скажи, э-э-э…

- Я дама Чон, госпожа!

- Э-э, да! Скажи, дама Чон, могу ли я принять ванну?

- Конечно, госпожа, я сейчас позову других, и мы мигом приготовим вам купальню!

- Спасибо, дама Чон!

Девушка упорхнула в коридор, видимо, передавая товаркам распоряжение госпожи, и через какое-то время снова показалась в помещении. Лера к тому времени уже поднялась на ноги и, подойдя к одному из окон, распахнула решетчатые створки, впуская в комнату поток свежего воздуха, пахнувшего теплом и цветущими растениями.

- Ваше высочество! Все готово! Прошу вас пройти за мной!

Лера последовала за ней через коридоры, переходящие один в другой, пока, наконец, служанка не привела ее в купальню – уже другую, не ту, где девушка мыла руки перед обедом.

Действительно, небольшой квадратный бассейн купальни уже был наполнен горячей водой, в которой плавали лепестки роз и соцветия каких-то других цветов. В купальне были две других служанки. Они помогли Лере избавиться от одежды и, оставшись лишь в тонкой белоснежной сорочке, едва прикрывавшей бедра, в которую облачили девушку придворные дамы, (купаться нагишом здесь было не принято) Валерия спустилась по невысоким ступеням в бассейн, сев на деревянную гладкую скамью. Одна из девушек принялась поливать ей на спину водой из глубокого глиняного ковша с длинной ручкой, и Лера постепенно расслабилась, прикрыв глаза и откинув голову на бортик бассейна. И она вдруг вспомнила, как вот так же купалась она в доме советника в Ёнджу, а Ха Юль бережно водила по ее коже мягкой тряпочкой, пропитанной душистым мылом.

Она вдруг невольно всхлипнула – такими родными показались ей эти воспоминания.

Служанка с ковшом замерла, не понимая, что случилось с хозяйкой. А Лера, вспомнив, где она находится, открыла глаза и повернула голову:

- Все хорошо! Продолжай, пожалуйста!

Та, тихонько выдохнув с облегчением, вновь принялась за свою работу.

Какое-то время спустя Лера выбралась из бассейна и тут же оказалась завернута в большое мягкое полотно.

Ей помогли переодеться в свежую одежду (не ее, а один их тех роскошных ханбоков, которые обнаружились в гардеробной). Лера и не пыталась возражать, понимая, что пока ее собственную одежду вряд ли доставили.

Затем служанка – все та же дама Чон – проводила ее в гостиную, где нашлась целая шкатулка со всем необходимым для вышивания. Лера, чтобы хоть чем-то занять время, решила изобразить что-нибудь разноцветными яркими нитками на небольшом квадратном кусочке шелка. Но вскоре ей стало скучно.

Позвав служанку, девушка выразила пожелание выйти на улицу и подышать воздухом, а заодно и прогуляться по окрестностям дворца.

И вскоре она уже шествовала по выложенной плоскими камнями дорожке в сопровождении четверых служанок (двое остались в покоях навести порядок после купания госпожи) и двух вооруженных мечами воинов в форме королевской гвардии.

Девушка попросила даму Чон рассказать ей о том месте, где они гуляли, и услышала много интересного и вообще о дворце Кёнбоккун, и о «дворце невесты», в частности.

Я, как могла, гнала от себя мысли

О том, что нам придется всё забыть.

Слова о верности тебе в памяти зависли,

Не знаю, как смогу любовь свою к тебе убить.

Я как напуганная птица, что бьется в клетке золотой.

Хочу расправить крылья, в небо взвиться.

Дышать свободой рядышком с тобой,

Любовью сладкой досыта напиться.

Мой храбрый и отчаянный разбойник,

Похитивший любовь мою и сердце.

Спаси меня, ведь я теперь затворник,

Я не желаю жизнь закончить во дворце.

(Татьяна Сырку)