Идя следом за оборотнем, я внимательно смотрел по сторонам. М-да, тут как будто целое стадо буйволов прошлось. Обломки непонятных механизмов, пятна чего-то темного на бетонном полу, сплошной бардак. И куча оборотней, смотревших на меня с подозрением, так что я старался особо не отрываться от Драгомира, хрен его знает, какие сейчас настроения царят среди этих спортивных ребят.
Драгомир в итоге привел меня к небольшому закутку, где я увидел мощного старика, сидевшего в кожаном кресле. А вот надпись у него над головой была странной.
«Бывший вожак стаи»
Ни тебе информации касаемо его уровня, ни тебе насколько он опасен, ничего. Хм, а такое разве возможно?
«Такое явление достаточно редкое и происходит, когда вожак стаи передает свою силу молодому поколению посредством сложного ритуала. Известных случаев немного»
Ответ системы, конечно, немного прояснил ситуацию, теперь, по крайней мере, понятно, почему Драгомир имеет такой уровень и при этом так молодо выглядит. Хм, получается, эта стая неплохо так разбирается в ритуалах, если у них в загашнике нашлись подобные чары. Ну хоть в этом Шепард не обманул, и то слава богу.
— Отец, этот молодой чародей может нам кое-что сказать, — Драгомир кивнул старику, после чего повернулся ко мне: — Это мой отец, Велимир.
— Добрый день, уважаемый, — я кивнул старику, — меня зовут Александр Панкратов. Я недавно стал частью магического мира, поэтому вы меня вряд ли знаете.
— Почему же, слышал, слышал, — старик усмехнулся, — ты стал обладателем ведьминой силы. Старуха Прасковья таки нашла свою погибель. Долго за ней смерть по пятам шла, догнала-таки. Ну, молодой человек, что вы можете нам сказать?
— Сначала клятва о молчании, — я покачал головой, — мне есть что вам сказать, но лишь в обмен клятвы. И да, если моя информация вам поможет, вы предоставите мне вот эти вещи, — я достал из кармана листок и протянул его старику.
Тот быстро прошелся взглядом по моим кривым записям, переглянулся с Драгомиром, после чего они оба произнесли клятвы, не забыв, естественно, полоснуть себя по ладоням. Хм, видимо, в магическом мире все держат в кармане ритуальные ножи. Ну а что, удобно, если надо дать клятву, нож всегда рядом. А можно еще и хлебушек порезать, и не только хлебушек.
— Теперь мы тебя внимательно слушаем, — Велимир хмыкнул, — что ты хотел нам сказать?
— Вы нашли тут клык вампира и думаете, что за тем, что тут произошло, стоят вампиры, но это не так, — я говорил медленно, стараясь подбирать слова, — у меня есть дар, позволяющий иногда видеть куски прошлого, особенно если в каком-то месте произошло что-то серьезное.
— Ты готов поклясться, что твои видения — правда? — старик уставился на меня строгим взглядом, — моя стая потеряла двух молодых волчат, и я просто обязан отомстить!
— Готов, — я кивнул, — более того, я знаю, кто стоит за этим нападением. Точнее, как знаю, конкретного имени врага я вам не назову, мне и самому хочется его узнать, но те существа, что устроили это тут, еще недавно нападали и на меня. Выжил чудом.
— Погоди, речь о големах? — старик прищурился, — история с убийством вампиров дошла и до нас. Тогда зачем все это?
— Отец, кажется, нас хотели стравить с вампирами, — произнес Драгомир, нахмурившись, — ничем иным я не могу это объяснить. Клык настоящий, и я даже знаю, откуда он. Это семья Болеслава.
— Поляк, — старик хмыкнул, — ну да, а ведь мы бы сцепились с ними, к гадалке не ходи. Александр, нам нужно время, чтобы проверить твои данные, но пока все вроде бы складывается. Если все получится, завтра ты получишь все, что попросил, даю тебе слово.
Я кивнул, и на этом, собственно говоря, встреча с оборотнями подошла к концу. Покинув подземный цех, я вышел на улицу и подставил лицо под лучи солнца. Пришлось рискнуть, но других вариантов получить нужные ингредиенты просто не было. Посмотрим, чем теперь это обернется для меня. Хотя что так, что эдак оборотням придется молчать. Правда, колдун может сложить два и два, если, конечно, узнает о том, что я здесь был. Судя по всему, ума этому гаду не занимать. Сначала чуть не натравил ведьм на Шепарда, теперь решил стравить оборотней и какой-то вампирский клан, такое ощущение, что ему нужна война среди магических существ в Москве. Непонятно для чего, но точно не для хороших дел, судя по тому, что я узнал про колдунов, эти ребята вообще не про хорошие дела.
Выйдя за пределы гаражного кооператива, я увидел Гену с Васей. Оборотни, судя по напряженным лицам, готовились увидеть что угодно, но не здорового меня.
— Выдыхайте, — я усмехнулся, — у нас вышло договорится.
— Слава богам, — Гена покачал головой, — а то всякое могло случиться.
— Ну, как видишь, ничего не случилось, так что поехали отсюда, — хлопнув Гену по плечу, я сел в микроавтобус, а через пять минут мы уже двигались в сторону дома.
Сегодня, пожалуй, у меня есть еще одно дело, Алекс назвал свою цену, а значит, мне нужны духовные предметы. Золотых червонцев у меня еще штук восемь, по-моему, вампиру я теперь должен двадцать. Что ж, не так уж и много, но надо охотиться на духов. И вот тут есть нюанс, потому что я не знаю, где конкретно обитают духи в большом количестве. Хотя до этого я в основном охотился в парках, а значит, не буду ничего менять. Тем более что на нашем районе есть парки и помимо того, где обитает дед Митяй. Вот и посмотрим, найдется ли там для меня десяток-другой духов. Заодно гляну на теней в деле. В таком количестве они, по логике вещей, должны представлять из себя большую силу, вот и посмотрим, так ли это на самом деле…
Гаражный кооператив. Какое-то время спустя.
После того как молодой чародей ушел, Драгомир постоянно крутил в голове его слова. И по всему выходило так, что он прав. Нет вампирам смысла лезть в войну с оборотнями, ничего они от этого не получат. Болеслав, конечно, с гонором, однако он не дурак, война ради войны ему не нужна. И ведь тварь, что сделала это, точно знала, кого против кого настраивать.
— Что думаешь, сын? — Велимир поднял голову и уставился на Драгомира, — как по мне, надо встретиться с Болеславом отдельно от остальных.
— Зачем? — Драгомир нахмурился, — не лучше дождаться совета? Я уже предупредил всех, так или иначе в полночь нам придется встретиться.
— Ничего страшного, встретимся, — старик хмыкнул, — только вот разве у нас есть гарантия, что за этим всем не стоит кто-то из совета? Нет у нас такой гарантии, сын, нет и не будет. Именно поэтому нам нужно встретиться с Болеславом. Он кровосос умный, сразу поймет зачем и почему. Так что давай, звони, приглашай в гости.
Драгомир кивнул и полез в карман за телефоном. Спорить с отцом не имело смысла, да и если вдуматься в это все, старик прав. Предатель может быть посреди совета, особенности взаимоотношений между конкретной стаей и конкретным кланом мог знать только тот, кто часто контактирует с представителями обеих сторон. А значит, под вопросом почти все члены совета…
Флотская. Два часа спустя.
Добравшись до дома, я первым делом покормил котов, поел сам и только после этого сел за ноутбук. Открыв карту, я нашел ближайшие парки и изучил их историю. В итоге из четырех парков я забраковал сразу два, потому что слишком молодые, а до этого на их месте были пустыри. Нет, возможно, если туда пойти, парочка духов найдется, но мне нужно больше, намного больше. Из двух оставшихся я выбрал тот, что ближе ко мне и до которого я в принципе могу дойти пешком, так как он рядом. На часах уже было восемь вечера, так что в принципе можно поговорить с Леной, а после выходить потихоньку.
— Степан, вечером идем на охоту, — я произнес эти слова в пустоту, не сомневаясь в том, что дух меня слышит, после чего закрыл ноутбук и пошел в спальню. День был тяжелый, ночь будет не легче, а значит, надо немного расслабится.
Элитный коттеджный поселок. Особняк.
— Ну, чем порадуешь? — Юлий вопросительно глянул на Альфреда, — надеюсь, на этот раз никто не расстроил твои планы?
— Нет, все идет как надо, — чародей ухмыльнулся, — оборотни вот-вот сцепятся с одной из самых сильных семей вампиров в Москве, и, надеюсь, надолго. Впрочем, пускать это на самотек я не собираюсь.
— А как дела с наемником? Нужны еще части короны, — Юлий поморщился, — патрон требует ускориться, говорит, впереди нас ждет что-то плохое.
— Как раз планирую заглянуть к нему в гости, — Альфред отмахнулся, — думаю, одна часть короны у него уже должна быть, потороплю насчет второй. До дома василиска он добрался, спокойно залез внутрь и так же спокойно выбрался. А значит, скорее всего, нужное он нашел.
— Тогда нечего засиживаться, поспеши к нему, — Юлий тяжело вздохнул, — а мне придется заглянуть в гости к нашему информатору. Сегодня у местных очередной совет, видимо, пытаются понять, что вообще происходит.
— Как хорошо, что у них ничего не получится, — Альфред расхохотался, — ладно, я пошел, не скучай тут. Если информатор начнет борзеть, напомни ему про то, что мы знаем, где находится его сердце.
— Без тебя разберусь, — Юлий раздраженно отмахнулся, на что Альфред никак не отреагировал, так как даже не увидел этого.
Через мгновение его уже не было в кабинете, сам же Юлий приготовился к тяжелому разговору. Как ни крути, но с каждым разом выуживать из информатора нужные данные все сложнее и сложнее. Такое ощущение, что поводок, накинутый когда-то патроном, слабеет, и Юлий даже не хотел думать о том, что же будет, когда этот поводок окончательно спадет…
Гостиница в центре Москвы. Полтора часа спустя.
Горбун то и дело смотрел в сторону двери, поигрывая своим ножом. То, что сегодня в гости явится чародей, он знал так же точно, как знал, что после ночи бывает день, и никак иначе. А с учетом изменившихся обстоятельств Виктор был в ярости, просто потому, что ему пришлось в очередной раз переиграть все. Василиск же обещал помощь, но для этого придется сначала разобраться с чародеем. Получится, значит, появится слабый шанс на свободу. А вот если нет, что ж, Виктор старался даже не думать об этом.
Наконец-то телефон на столе завибрировал, и наемник ответил.
— Доброй ночи, Виктор, — знакомый голос был на зависть спокоен, — через минуту прошу открыть дверь.
— Хорошо, — сквозь зубы процедил наемник, — спасибо хоть на этот раз пришли в гостиницу, а то ехать на тот пустырь мне как-то не хочется.
— То был единичный случай, не стоит на нем акцентировать внимание, — в голосе чародея появились насмешливые нотки, — ну так что, пустите бедного чародея в гости?
— Как будто у меня есть выбор, — тяжело вздохнув, Виктор подошел к двери и открыл ее.
Чародей возник прямо в воздухе, и Горбун в очередной раз поразился тому, насколько мощным даром обладает этот ублюдок. С другой стороны, при всей своей силе он все равно даже близко не способен на то, что может василиск. Одни его перемещения чего стоят, а ведь помимо этого старик ночью многое показал Виктору, особенно после того, как сам наемник дал свое согласие на работу. Теперь, понимая, куда его втравили, Горбун хотел лишь одного, разобраться сначала с этой тварью, а потом добраться до первого заказчика. Ведь именно по его вине он ввязался в это все.
Василиск вчера сделал самое главное, он объяснил Виктору, что делает корона, которую он так ищет, и теперь наемник имел в голове совсем другие мысли относительно своих заказчиков.
— Рад вас видеть, Виктор, — чародей усмехнулся, — как ваши успехи? Сколько частей короны вы добыли?
— Два, — Горбун покачал головой, — проходите, они у меня в кофре. Держать такое на виду я бы не решился, уж слишком сложно мне достались эти металлические пластины.
— Понимаю, — чародей кивнул и снова улыбнулся, — но зато вы смогли их достать, это, пожалуй, самое главное. Насчет вознаграждения можете не переживать, мы свое слово сдержим.
Горбун молча кивнул и позволил чародею пойти вперед. А когда тот ушел буквально на два шага, ударил, целясь в основание черепа. Удар получился что надо, Виктор вложил в него всю свою ярость и злость, что накопились за последние несколько дней. Чародей издал странный звук, а после упал лицом вперед, и, судя по хрусту, умудрился еще и нос себе сломать.
— Отличная работа, — из кухни номера вышел василиск, — теперь свяжи его, а дальше мои мальчики разберутся, — старик довольно улыбнулся, — и не переживай, о твоем участии в этом всем никто не узнает. К утру все нужные записи будут на своем месте, так что когда этого ублюдка начнут искать, они наткнутся совсем на другой след.
— Благодарю, — Виктор сухо кивнул, после чего достал длинную веревку и быстро спеленал чародея.
Эти путы ему не порвать, веревка далеко не простая. Закончив, он отошел в сторону, совсем не удивившись тому, что в номере непонятно откуда взялись двое мужчин чуть ли не одинакового вида. Когда все это закончится, Виктор покинет эту проклятую богами страну, доберется до какого-нибудь курорта и напьется вусмерть, после чего просто постарается забыть все это как страшный сон.
— На сегодня мы, пожалуй, попрощаемся, — василиск подошел к нему и посмотрел прямо в глаза, — помни, Виктор, никакой суеты. Если к тебе кто-то придет, отрицай все, ты не видел этого человека, просто не видел. Все понял?
— Да, — наемник кивнул и проводил старика на выход.
Закрыв дверь, он тяжело вздохнул и направился в спальню. А может, не ждать и нажраться сегодня? Чем не план-то?
Флотская. Парк в самом низу улицы. Это же время.
— Бей, хозяин, бей! — Степан с азартом гнал в мою сторону очередную толпу духов, которую я так же, как и предыдущую, встретил россыпью шаров из теневого огня.
Выглядело это феерично, конечно, хорошо, что обычные люди не способны видеть это все, иначе многим бы пришлось обратиться не к психологам, а сразу к психиатрам. Но, видимо, мир куда мудрее, чем мы думаем, раз учел все эти нюансы.
Тени вокруг меня постоянно крутили головами, ожидая нападения, а волки помогали Степану гнать местных духов на меня. В этом парке самих духов оказалось неожиданно много, в районе сорока, правда, все не выше седьмого-восьмого уровня. Это никак не помешало мне самому взять седьмой уровень и собрать урожай из двух сотен свободных очков, и теперь осталась последняя волна, судя по всему, самая большая.
Из-за деревьев появился дух шестнадцатого уровня и громко заверещал, после чего рванул в мою сторону. Выглядел он как помесь обезьяны и человека, с длинными руками, короткими ногами и очень острыми, судя по всему, когтями. В порыве ярости тварь ударила по дереву, и черные когти тут же оставили глубокие порезы в коре. Так, понятно, близко такую дрянь подпускать нельзя.
— Позволь и мне, милок, — рядом вдруг возникла Агафья.
Старушка что-то быстро зашептала, а после взмахнула руками, и я увидел небольшую стайку серебристых птичек, похожих на синичек. Только вот у синичек обычно не бывает таких длинных и острых клювиков. Птицы, повинуясь желанию старухи, рванули вперед и облепили духа со всех сторон. Остальные заволновались, оно и понятно, он для них главный, но тут я спустил теней с поводка. Им тоже не помешает получить несколько капель жизненной энергии, пусть отрабатывают свое содержание. А дальше случилось вообще невообразимое. Непонятно откуда вылетел длинный кинжал, который вонзился в голову главного духа, а потом из-за дерева появился мужик лет пятидесяти в самом обычном спортивном костюме. В руках он держал точно такой же кинжал, как тот, что пробил голову духа, при этом смотря на меня недовольным, я бы даже сказал, злым взглядом. А над головой у него была надпись.
«Чародей-охотник. 14 уровень.»
— И какого хрена ты тут делаешь, пацан? — мужик подкинул нож и не глядя поймал его, — мало того что проигнорировал метку на воротах, так еще и всех духов мне положил. Какого хрена, чародей, ты что, не чтишь правила?
В этот момент я, если честно, растерялся. Всякое ожидал увидеть, но точно не такое. Ау, система, ты же говорила, что таких, как я, больше нет, соврала что ли?