* * *

Дом ведуна. Несколько минут спустя.

Мужик привел меня в хорошую такую беседку, усадил за стол и быстренько его накрыл. Появилось несколько видов колбасы и копченостей, свежий, чуть ли не из печи хлеб, от него аж жар шел, нарезка овощей и сыров, и как апофеоз всего этого кувшин с квасом.

— Для начала поедим, — Мирослав сел напротив и в несколько движений собрал себе бутерброд, — ну, чего ждем? У меня все по-простому, все руками.

Я улыбнулся и повторил за ним. Хлеб приятно жег руки, а когда я сделал первый укус, на какое-то время мое сознание чуть ли не вырубилось от такой гастрономической феерии. Вот вроде бы ничего такого, еда как еда, но я в жизни такой вкусной колбасы не ел, хоть и сам из села.

Гадство, мне теперь что, ехать каждый раз сюда за продуктами? Второй раз меня уже кормят так, что мне хочется отказаться от привычной еды, чувствую, если будет еще и третий, я точно не выдержу, и придется искать поставщиков.

— Ну как, вкусно? — ведун усмехнулся, — можешь не отвечать, и так вижу, что вкусно. Ешь-ешь, у меня все домашнее, можно сказать, вот этими руками сделанное, — он показал мне левую ладонь. И глядя на этот ковш от экскаватора, я ему верил, такой точно может все сделать.

Первый бутерброд я проглотил и даже не заметил, второй так же, и только на третьем я смог-таки остановиться. Но ведун налил мне кваса, и в итоге я и с третьим справился с легкостью.

— Первый голод утолили, теперь можно и поговорить, — Мирослав двумя глотками опустошил, кажется, литровую кружку и уставился на меня в ожидании, — ну, и зачем тебя леший отправил ко мне? Двадцать лет не вспоминал, а сейчас вдруг вспомнил. Неужели придумал что хочет?

— Дед Митяй просил передать, что его долг теперь мой долг, и если вы, уважаемый, мне поможете, то можете считать себя в расчете, — я тщательно подбирал слова, почему-то мне не сильно хотелось злить этого человека. Тем более что какого-то хрена я не видел его уровень, а это, знаете ли, напрягает.

— Вот как? — ведун прищурился, — ну давай, излагай, чародей. Что тебя привело ко мне?

Я кивнул и начал рассказывать. Без подробностей, конечно, разве что про дом Прасковьи сказал все, в конце концов, если он не будет знать, в чем проблема, то и не сможет помочь.

— Ясно, — ведун перебил меня, — не часто в мире силы сталкиваются с такими бедами. Обычно каждый уважающий себя чародей, колдун или ведьма имеют ученика, и поэтому даже если они умирают раньше предначертанного времени, их сила переходит ученикам, и цепочка продолжается. Нет, конечно, бывало, что в бою один колдун у другого силу отнял, но чтобы простой человек получил силу, — Мирослав хмыкнул, — последний раз такое было очень, очень давно.

— Так в итоге вы поможете или нет? Потому что если нет, я буду искать дальше.

— Экий ты быстрый, — мужик погладил бороду, — помочь я тебе, конечно, могу, да только одной магией не обойтись. Так, посиди тут, я сейчас вернусь, — ведун вышел из беседки, оставив меня наедине со все еще полным столом.

Естественно, я не удержался и собрал себе еще один бутерброд, ну уж слишком все было вкусно. Ведун же вернулся минут через десять, держа в руках несколько листков бумаги.

— Вот, парень, это то, что нужно для ритуала, — он протянул мне листки, — не обессудь, но ингредиенты тебе придется собрать самому. Кое-что у меня есть, и эти вещи я использую в счет долга, а вот остальное уже твоя забота.

Взяв листки, я быстро прошелся взглядом по списку. Мда, а ведь я ни черта не понимаю, все эти наименования для меня настоящая абракадабра. Хотя, с другой стороны, у меня есть поисковик, и я могу узнать с его помощью, что это за штуки, а возможно, и где мне их искать. Но для начала надо будет спросить Шепарда, вампир точно должен разбираться в этих делах.

— То есть если я все это соберу, вы поможете мне зайти в дом ведьмы, правильно? — я вопросительно глянул на ведуна.

С этими магами надо, блин, все выговаривать, а то получится, что он вообще мне ничего не обещал.

— Именно, — здоровяк кивнул, — когда ты соберешь все ингредиенты, я проведу ритуал и на какое-то время дам тебе возможность действовать без оглядки. Но учти, временной промежуток небольшой, буквально несколько минут, если за это время ты не найдешь ведьмину книгу, тебе хана, чародей. Тени Прасковьи разорвут тебя на части, и никакая защита тебя не спасет. Я со старухой был шапочно знаком, но даже до меня не раз и не два доходили слухи о том, что она творит. Так что учитывай это в своих планах, чародей.

Я кивнул. Учитывать мне придется много чего, ведь, судя по всему, на этом доме все только начинается. Я прекрасно помню про свои видения, где Горбун пытается проникнуть в дом, а с учетом того, что он ищет части короны, скорее всего, внутри я найду еще одну. И как-то мне не сильно этого хочется, но есть ощущение, что я в любом случае соберу эту корону. И это ощущение меня немного пугает.

Попрощавшись с ведуном, я покинул его дом и, сев в машину, сказал оборотням ехать к Шепарду. Чтобы не терять время зря в дороге, я достал блокнот Прасковьи и погрузился в чтение. Посмотрим, что тут ведьма написала, вдруг найдется что-то интересное?

* * *

Два с половиной часа спустя.

Магическая лавка братьев Шепард.

— Добрый день, Александр, — Дарья, как всегда, встретила меня с добродушной улыбкой, — господин Алекс сейчас занят, подождете немного?

— Без проблем, — я кивнул и сел на диванчик в дальнем углу лавки.

От нечего делать я решил прогнать парочку названий с листов ведуна через поисковик и тут же потерял двадцать очков манны, на каждый ответ система забрала сразу по десять. Причем ответы были не то чтобы очень подробные, точнее, эти самые подробности лично мне ничего не давали. Ну вот на кой мне знать о том, что артефакт «Волчий клык» создается из кости белого оборотня? Что конкретно это мне дает и каким образом я становлюсь ближе к задаче? Да никаким, блин.

Сунув телефон в карман, я понял, что просто и быстро не получится. Что ж, чего-то такого я и ожидал, надеюсь, хоть вампир не подведет. Шепард вышел в зал через десять минут и жестом поманил меня в кабинет.

— Здравствуй, Александр, — Алекс буквально рухнул в кресло, — извини, что тебе пришлось ждать, общался с не очень приятной личностью. Ты по поводу конфликта с ведьмами? Если да, то все решено, я смог договориться с Лукерьей, слава богу, разумные доводы для нее пока еще что-то значат.

— Да нет, я немного по другому поводу, — я покачал головой и протянул ему список, — мне нужно достать вот это, причем как можно быстрее. Но, если честно, я понятия не имею, с чего начать и как вообще подступиться к вопросу.

— Хм, очень интересный список, — Шепард быстро прошелся взглядом по листам, — поделишься, откуда его получил?

— Один ведун согласился мне помочь с тем, чтобы войти в дом Прасковьи, — я ответил, скрывать это не имеет смысла, — ну так что, сможете помочь?

— То-то мне почерк показался знакомым, — Алекс улыбнулся, — и как там Мирослав? Впрочем, это не так важно. Я смогу помочь, Александр, но проблема в том, что вот эти несколько позиций мне не достать. В ближайшем доступе они есть только у одной волчьей стаи, однако у меня с их вожаком очень натянутые отношения.

— Так, может, мне с Никифором поговорить? Он ведь тоже оборотень, наверняка у них там есть какие-то контакты.

— Не все так просто, — вампир покачал головой, — эта стая всегда стоит обособленно и никого не пускает к себе без особой на то нужды. Так что нет, даже Никифор не сможет помочь в этой ситуации. Ты можешь попытаться сам с ними договориться, против чародеев они ничего не имеют, тем более что пока тебя нельзя отнести к какой-либо фракции, формально для нашего мира тебя пока не существует.

— Я обязан попробовать, поделитесь контактом? — я вопросительно глянул на Шепарда, и тот кивнул, после чего продиктовал мне адрес.

— Ты найдешь их там, не знаю, как насчет старшего, Драгомир может быть в другом месте, однако, если найдешь общий язык, он появится. Вот эти позиции он может тебе продать, — вампир подчеркнул несколько строчек, — только не знаю, согласится ли он сделать это за деньги. Все остальное я могу достать в течение четырех дней.

— Сколько мне это будет стоить? — вопрос цены меня, естественно, волновал.

— Двадцать духовных предметов, — подумав немного, ответил Шепард, — но рассчитываться можно частями, по два-три предмета в месяц.

— Я согласен, — выбора у меня было немного, а условия не то чтобы плохие.

Скорее всего, Шепард надул меня немного, ибо кто из нас без греха, да и пофиг. По большей части это будет плата за скорость, потому что мне нужно как можно быстрее получить эти предметы, сроки горят, и горят нещадно. Четыре дня оставят для меня окно в одиннадцать дней, и это при условии, что у меня получится договориться с оборотнями. Но я очень, очень постараюсь это сделать.

— Тогда я начну собирать ингредиенты по списку, — Шепард кивнул, — а ты попробуй поговорить с Драгомиром. Он хоть и себе на уме, однако вроде как неплохой оборотень.

— Попробую, — я кивнул, и на этом наша встреча закончилась.

Покинув лавку, я продиктовал Гене новый адрес и завалился внутрь. Н-да, сегодняшний день у меня — сплошные покатушки, но хотя бы, надеюсь, в этом будет хоть какой-то смысл…

* * *

Час спустя. Юго-восток Москвы.

Когда наш микроавтобус остановился возле какого-то гаражного кооператива, я подумал, что мы ошиблись адресом или не туда свернули. Однако, проверив еще раз все по картам, поняли, что ошибки нет.

— Александр, нам сюда нельзя, — через несколько секунд сказал резко посмурневший Гена, — посмотри на те ворота, видишь знак?

Я глянул в указанном направлении и увидел непонятный символ, такие обычно рисуют на стенах в заброшках.

— Ну вижу, и что? — я вопросительно глянул на оборотня, — он какой-то важный или что?

— Это знак того, что земля за этими воротами принадлежит стае, — ответил оборотень, — причем не нашей стае. А между оборотнями есть договор не лезть на чужую землю. Так что туда мы не можем зайти.

— Что, даже как мои охранники? — я усмехнулся, — а как же не смешивать работу и личное?

— Не шути так, — Гена покачал головой, — в начале века столько было войн из-за этого, десятки оборотней погибли. С тех пор ни одна стая не нарушает правила, даже если это что-то очень, очень важное.

— Понятно, — я кивнул, — ладно, тогда ждите тут, я пойду туда один. В отличие от вас я никакие правила не нарушаю.

Гена виновато улыбнулся, а я пошел вперед. Не убьют же меня местные хозяева, в конце концов я же ничего плохого не делаю.

Однако стоило мне зайти за ворота и свернуть за угол, как я чуть не врезался в рослого мужика, размером не меньше ведуна. У этого над головой я увидел надпись: оборотень двадцатого уровня, серьезно, даже очень.

— Ты кто? — он уставился на меня недовольным взглядом, — не видел надпись на воротах «частная территория»?

— Я по делу, мне нужен ваш вожак, — несмотря на уровень, меня не сильно напугал этот громила. По сравнению с непонятным колдуном все эти волчары — комнатные хищники.

— Уйди, мужик, не порти мне настроение, — оборотень хмыкнул, — ты что-то путаешь.

— Путаю? — я усмехнулся, — мне нужен Драгомир, хочу кое-что купить у вашей стаи. Так что не надо говорить, что его тут нет и вообще я брежу. Не брежу. А если не веришь, выйди за ворота, увидишь парочку своих сородичей из стаи Никифора.

Мои слова явно сработали, только не так, как мне было нужно. Рука оборотня почти схватила меня за шею, но я успел в последний момент увернуться. Хм, неужели драться придется? Как-то не хочется, вот вообще не хочется.

— Угомонись, волчара, мне не нужны проблемы, — отпрыгнув в сторону, я выставил руки вперед, — ты что, наглухо отбитый? Сказано же тебе, по делу я сюда приехал, по делу, блин.

— Виктор, ты что творишь? — вдруг появилось новое лицо.

Этот оборотень был уже двадцать пятого уровня и, в отличие от первого, выглядел куда солиднее.

— О, хоть кто-то адекватный, — я улыбнулся, — мне нужен Драгомир, по делу. Сюда я приехал по рекомендации Алекса Шепарда, за воротами стоит моя охрана, два оборотня из стаи Никифора, а сам я чародей, только недавно стал частью магического мира, — все это я протараторил на одном дыхании, после чего вдохнул, пытаясь успокоить сердце.

— Идем, — второй оборотень поманил меня за собой, и через минуту мы пришли к одному из гаражей.

Ворота были открыты, однако внутри был не гараж, а спуск куда-то под землю. Так куда я попал-то?

— Идем-идем, не переживай, парень, мы нормальные, — оборотень усмехнулся, — меня, кстати, Артуром зовут. Вожак там, под землей.

— Меня Александр зовут, — я пожал протянутую руку, а потом спустился под землю.

Через несколько секунд перед моими глазами предстал огромный подземный паркинг, по крайней мере мне так показалось. Только вот машин тут было маловато, причем в основном все дорогие, судя по значкам. Парочка «Мерседесов», БМВ тоже несколько штук, и даже один «Бентли». Только вот машины — это, конечно, интересно, но мой взгляд привлекло кое-что другое. В самом дальнем углу этого самого паркинга были еще ворота, которые также были открыты. Точнее, так мне показалось, а когда мы подошли ближе, я увидел, что их открывали явно не ключом, а путем каких-то механических воздействий. Иначе объяснить, почему они держались на соплях, я не могу. Причем толщина этих ворот как у бункерных дверей из фильмов, так еще и светились они в аурном взгляде, как новогодняя елка.

— Стой тут, сейчас передам старшему, — Артур оставил меня у ворот и пошел дальше.

Там была целая толпа оборотней, в основном от десятого до пятнадцатого уровня, хотя я видел и несколько пятого, видимо молодежь. Интересно, по какому поводу у них сходка-то? Что такого могло случиться у стаи, что они собрались всем составом? Хотя, может, это и не весь состав, но уж очень их много.

Разглядывая толпу мужиков, я невольно прикидывал, на что они способны. А ведь с учетом их силы и мощи такая вот толпа из сотни рыл способна с легкостью пройти через пару тысяч людей и не вспотеть. И ведь стай в Москве несколько, и это только оборотни. А есть еще и вампиры, ведьмы и остальные ребята, которые точно так же опасны, а может, даже больше.

Мои размышления прервал огромный мужик в дорогом костюме. Он волнорезом шел через толпу, а рядом с ним шагал Артур, который уже не казался таким большим. А еще меня впечатлил уровень мужика, над головой была надпись.

«Вожак стаи. 53 уровень. Опасность смертельная!»

— Драгомир, — остановившись напротив меня, произнес он, — кто ты, чародей, и что тебе нужно? Наша стая сейчас занята, так что говори быстрее.

— Меня зовут Александр, — я представился, а дальше коротко изложил ему суть своего вопроса. Оборотень внимательно меня выслушал, после чего тяжело вздохнул.

— Прости, парень, но сейчас мы никому ничего не продаем, — Драгомир на мгновение закрыл глаза, — возможно, через неделю-другую, но сейчас нет.

— Я могу узнать почему? — уходить так просто я не собирался, — дело в моей персоне?

— Дело в том, что наши цеха разгромлены, а стая понесла потери, — процедил оборотень, — так что мы не будем ничего продавать, ведь, возможно, наш товар может стать ценой того, кто поможет нам решить проблему.

— Хм, а что если я помогу? — мне в голову пришла немного безумная идея, и я решил рискнуть, — У меня есть кое-какие способности.

— Парень, если ты не способен видеть прошлое, то нет, помочь нам ты не сможешь, — оборотень фыркнул, — не трать мое время попусту, — после этих слов он развернулся и собрался было уйти, а я активировал язык теней и мест.

Видение накрыло меня моментально, я увидел это же место, только как будто бы ночью. Света не было, и я с трудом различил несколько быстрых фигур. Причем они показались мне смутно знакомыми, а потом я понял, кого они мне напоминают. Големы, те самые, мать их, големы, что приходили за мной! Неужели опять колдун?

Один из големов остановился у тел оборотней и, вытащив из кармана небольшую пробирку, открутил крышку и уронил на землю продолговатый предмет, очень похожий на вампирский клык, после чего сунул пробирку в карман и исчез в странной вспышке. Твою налево, и что мне теперь с этим всем делать-то?

В реальный мир меня вернуло так же быстро, и я мгновенно принял решение.

— Это были не вампиры, — тихо произнес я, уверенный, что оборотень меня услышит.

— Что ты сказал? — Драгомир моментально оказался рядом, — повтори!

— Это были не вампиры, — я спокойно повторил.

— Иди за мной, — тяжело проронил он, — возможно, у нас получится договориться…