— Приветик! — радостно замахала мне рукой Мия, когда я зашёл в кафе.

Честно говоря, не очень мне хотелось сюда идти, слишком уж меня сегодня съёмки вымотали. Мидори предупредила режиссёра, что теперь редко, когда сможет приезжать сниматься, и он решил отснять за сегодня все незаконченные сцены с её участием, и вышло их немало. Мы с самого утра до десяти вечера на съёмочной площадке проторчали, почти без перерывов. Вымотались все до предела. Даже вечно невозмутимый сынок префекта, Шуичи, и тот под конец сбросил свою маску равнодушия, и злобно поглядывал на не унимающегося режиссёра.

В общем, когда всё закончилось, у меня было лишь одно желание — добраться побыстрее до кровати, и завалиться спать. И тут вдруг позвонила Мия, и попросила о встрече.

Пришлось мне тащиться к ней. Всё-таки, не так уж и часто она меня о чём-то просила, неудобно было отказывать. Да и виделись мы в последнее время очень редко.

— Привет, — устало отозвался я, садясь напротив не её, и сразу же заказал у стоявшей рядом официантке большую кружку латте, надо было хоть немного взбодриться.

— Привет! — радостно повторила Мия, придвигая ко мне меню, — Вот, держи. Закажи что-нибудь поесть. Ты же голодный, наверное?

— Очень, — вздохнул я, лениво открывая меню, — Но, честно говоря, предпочёл бы есть дома. Так что случилось? С чего вдруг тебе так срочно понадобилось увидеться?

— Да, понимаешь… — смущённо заёрзала она, отведя взгляд в сторону, — Не то чтобы, прям срочное… Просто тебя ведь и не поймать дома. Ты то на съёмках, то в издательстве, то с Мидори-тян. Нет, я всё понимаю, ты действительно очень занят, и тебе сейчас не до нас, поэтому я стараюсь не надоедать, но тут уже без личной встречи никак было, вот я и решила попробовать с тобой хотя бы вечером увидеться. Не переживай, я не отниму у тебя много времени.

— Можешь не спешить, я уже никуда не тороплюсь, — пожал я плечами, мысленно поморщившись, чувствуя свою вину. Я действительно подзабил в последнее время на своих друзей, а у меня ведь их не так много, чтобы разбрасываться ими. С того похода в аквапарк мы не то что не виделись, даже не созванивались друг с другом. Хотя, в принципе, не так ведь и много времени с того дня прошло.

— Так что случилось то? — решил я всё же немного её поторопить, принимая свой кофе у официантки, благодарно кивнув ей, — Тебе нужна моя помощь?

— Ну, можно и так сказать, — уклончиво ответила Мия, — Ты же помнишь, как на тебя отреагировали мои родственники на дне рождения бабушки? — озадачила она меня вдруг. Я-то думал, что эта тема закрыта, а тут надо же, опять всплывает.

— Естественно. Склерозом пока не страдаю, — кивнул я ей, — Насколько я помню, меня там все дружно возненавидели, особенно, твоя бабушка. И что, что-то изменилось с тех пор? Она что, изменила мнение в отношении меня?

— Бабушка-то нет, — покачала головой подруга, — А вот мама — да. Она же была очень расстроена тем фактом, что мы с тобой, типа, расстались, хотя старалась и не показывать этого. Уж очень ей нравилась мысль, что её дочь будет встречаться с настоящей звездой. Ты её тогда, конечно, сильно ошарашил новостью о ребёнке, и на какое-то время она затихла, и даже поддерживала меня, думая, что я страдаю из-за нашего расставания, а потом вдруг ей попалось какое-то твоё интервью, из которого она узнала, что ты снимаешься в ещё одном фильме, сопоставила тот факт, что и я снялась в нём же, пусть и в эпизодической роли, и у неё возникли вопросы. Не поверила она в то, что это обычное совпадение, что мы с тобой в ещё одном фильме вместе снимались. Пристала ко мне с расспросами, как так получилось, и мне пришлось сказать ей, что это ты выбил мне эту роль. Я, конечно, соврала ей, что это было ещё до того, как мы расстались, но кажется, она мне не поверила, — вздохнула Мия, и глотнула кофе.

— Она почему-то решила, — продолжила она после небольшой паузы, — Что если бы мы с тобой и правда расстались, то ты бы сделал так, чтобы меня отстранили от съёмок, а раз ты этого не сделал, то у тебя, видимо, остались какие-то чувства ко мне. И тогда нашему счастью, получается, мешал только твой ребёнок, и так как новостей о твоей свадьбе она не нашла, то предположила, что ребёнок у тебя не официальный, женитьбы от тебя не требуют, и значит, дорога к моему счастью открыта. А тут ещё в сети промелькнула информация, что ты расстался со своей девушкой, Хинатой, и это она тоже приписала тому, что у тебя, мол, остались чувства ко мне, из-за чего ты с ней и порвал. И тут она просто помешалась на тебе… — поникла Мия, опустив голову вниз так, что волосы закрыли её лицо, — Стала искать малейшие новости о тебе, подписалась на твои фанатские сообщества, даже мангу твою прочитала! Затем она узнала, что ты стал встречаться с Мидори, принцессой клана Симада, и я подумала, что уж теперь-то она успокоится, но не тут-то было!

Мия нервно глотнула кофе, и продолжила.

— Это ещё больше убедило её в мысли, что ты — очень перспективный, раз на тебя обратила внимание семья Симады. При этом, она уверена, что на самом деле вы не встречаетесь, и это всего лишь маркетинговый ход для рекламы вашего фильма. Мол, каким бы ты классным не был, но не дали бы наследнице Сони встречаться с тобой по-настоящему. Закончатся съёмки, пройдут показы — и вы расстанетесь, как она считает. А это значит, что потом можно будет воспользоваться моментом, и сделать так, чтобы мы с тобой опять начали встречаться, и она не хочет слышать ничего, что я по этому поводу думаю! — аж закипела от возмущения подруга, — И не только от меня. Она даже с бабушкой успела по этому поводу поругаться, и теперь они не разговаривают. Мысль о том, что её семья может породниться с настоящей звездой, как мне кажется, просто лишает её разума! Я уже и дома не могу находиться, выслушивая весь её этот бред!

— Ну, хорошо. Проблему я понял, — устало выдохнул я, откинувшись на спинку стула, и потянувшись, — Но от меня-то ты что хочешь? Я вообще не представляю, как мог бы тебе помочь в этой ситуации.

— Может, ты поговоришь с ней? — робко предложила Мия, — Вдруг она тебя послушает? Объяснишь, что у вас с Мидори всё серьёзно, и мы с тобой просто друзья… Я пыталась рассказать ей, что между нами ничего не было, и встречались мы с тобой лишь фиктивно, но она и слушать ничего не стала. Решила, что я всё это говорю для того, чтобы она просто отстала от меня. Попробуй ты её переубедить.

— Это всё бесполезно, — с трудом сдержал зевок я, — Раз она тебе не поверила, то мне тем более не поверит. Решит, что ты просто подговорила меня сказать это. Нет, выслушать — выслушает, конечно, по улыбается, по кивает, даже спорить, скорее всего, не будет, но не поверит. А вот сам факт того, что ты устроишь нам встречу, будет интерпретирован ею таким образом, что ты имеешь на меня такое влияние, что я прихожу к тебе, когда ты зовёшь меня. И если она действительно так помешана на мне, как ты говоришь, то это будет всё равно что зависимого в чём-то человека лечить объектом его зависимости. Ну, например, любителю сладкого давать шоколад для избавления от тяги к сладкому. Лучшим решением тут будет наоборот нам с ней больше никогда не видеться. Рано или поздно, она перебесится сама.

— Да уж скорее бы… — печально вздохнула Мия, — Я так долго не выдержу. Ты, наверное, прав, но я как представлю, что мне и дальше всё это терпеть придётся, так аж плохо становится.

— Так, а ты и не терпи, — пришло тут в мою уставшую голову одно решение, — Поругайся с ней, хлопни дверью, и уйди жить к бабушке на время! Раз они не разговаривают, то матери будет тяжело заставить её отправить тебя домой. Может, хоть это заставит её немного подумать о том, что она делает.

— Страшно… — поёжилась она, — Ты плохо знаешь мою маму. Она может и в полицию обратиться, чтобы те забрали меня оттуда.

— Да делать им больше нечего, как подростков от бабушек забирать. Их не заставить работать, даже когда люди пропадают, а уж в твоём случае, они даже не почешутся, — поморщился я, вспоминая свой печальный опыт общения с полицией, — И уверен, что мама не захочет, чтобы о вашей ссоре и твоём уходе кто-то из её подруг узнал, а обратись она в полицию — и об этом точно все узнают. Так что нет, не станет она к ним обращаться. Сама попробует для начала уговорить тебя вернуться. Или отца попросит. Он-то, кстати, как её этим заскокам относится?

— Вынужденно терпит, хотя его это тоже всё бесит, — призналась она, — И ты прав. Это может сработать. Думаю, так и сделаю, если она не угомонится.

— Вот и отлично, — обрадовался я, что наш разговор подходит к концу. Всё же, уже было довольно поздно.

— Но я ещё кое-что хотела тебе сказать, — как будто прочитав мои мысли, произнесла Мия.

Я аж простонал мысленно, но внешне изобразил полную готовность слушать.

— На день рождения хотела позвать вас с Мидори, в следующую субботу, — пояснила она, — Сходим в кафе, потом в караоке, в общем, стандартная программа. Сможете найти в своём плотном графике время на меня? Я особо никого звать не буду. Только вас, подругу из школы, Юсаку с Кими, и, если согласятся, Ханако с Сейджу.

— Я-то точно смогу, а вот насчёт Мидори не уверен… — задумчиво пробормотал я, — Давай так. Я узнаю у неё, и перезвоню или напишу тебе. Хорошо?

— Договорились, — довольно кивнула она мне, — Тогда не будут тебя больше держать, беги. Вижу, что торопишься, да и мне пора, пока родители искать не начали.

Мы попрощались, и я, наконец-то, поехал домой.

* * *

Я сидел в кресле, и единственное, что мне хотелось, это провалиться в сон, но приходилось пересиливать себя, и учить историю. Времени до экзаменов оставалось всё меньше и меньше, и пришлось пока даже на мангу забить, вот совсем не до неё было.

Да, возможно, я поступаю и неправильно, и читатели будут наверняка недовольны, так как не любят долго ждать, но в итоге, это будет им же на пользу. Чем быстрее я сдам экзамены, тем быстрее куплю издательство, и возьму в работу целый ряд других манг из моего мира. Подключу к работе мангак, набросаю им сюжетов, и пусть пашут.

И первым же делом запущу Наруто! Уверен, что сверхпопулярная в моём мире манга выстрелит и здесь, и принесёт моему молодому издательству кучу денег и славу.

Я помечтал ещё немного, потом опять попытался сосредоточиться на истории, и почувствовал, что засыпаю. Спас меня телефонный звонок.

Телефон на столе завибрировал, вырывая меня из полудремы. На экране высветилось имя Амайи Коими. Глава моего фанклуба.

— Кушито-сан? Добрый вечер, — её голос в динамике звучал виновато и напряжённо, — Простите за столь поздний звонок. Я пыталась дозвониться днём, но вы или не отвечали, или у вас было недоступно.

А ведь точно… Я же сначала поставил телефон на беззвучный режим, чтобы он не отвлекал меня во время съёмок, а потом и вовсе выключил, чтобы поберечь батарейку. И когда включил, мне Мия дозвонилась, и я не проверил, кто там мне звонил до неё.

— Всё в порядке, Амайя-сан, — хриплым спросонья голосом ответил я, — Съёмки затянулись, вот и выключил телефон. Что-то срочное?

— Нет-нет! То есть… да, важное, — она замялась, — Я хотела узнать, выздоровели вы или нет, и, если да, договориться о продолжении работы с вами. Мои девочки готовы завтра приступить. Мы давненько уже ничего нового не выкладывали, а это плохо. Интерес фанатов надо почаще подогревать.

— Нет, Амайя-сан. Извините, но пока никак не получится, — с сожалением отказал я ей.

— Почему? — в её голосе послышалось искреннее недоумение и обида, — Мы же отлично поработали с вами! Вы же сами говорили, что мы — ваша армия!

— Потому что моя жизнь сейчас делится на три части, — терпеливо начал объяснять я, — Первая — съёмки. Режиссёр совершенно точно не пустит вас на съёмочную площадку, и я тут ничем не помогу. Вторая часть — тренировки. Чемпионат мира уже совсем скоро, там пахать надо до изнеможения, и тренер тоже вас не пустит. И третья, самая главная — школа. Я решил сдать экзамены досрочно, и закончить школу экстерном. Времени нет вообще. Если я буду тратить силы на сопровождение фанатов и светские рауты, я завалю экзамены. А у меня очень много планов завязано на это. Я никак не могу их провалить. Так что сами видите, в моём графике пока на вас ну никак времени не выделить. Вот сдам экзамены, и тогда мы вернёмся к этому вопросу.

На том конце провода повисла тяжёлая пауза. Было слышно, как Амайя тяжело дышит, переваривая отказ.

— Так это же замечательно! — отмерла она, не хило так меня удивив своей реакцией и чуть не оглушив выкриком, — Это же наш козырь! Представьте заголовки — «Семнадцатилетний гений бросает вызов системе образования ради искусства!», «Сайто Кушито заканчивает школу досрочно, чтобы посвятить себя творчеству». Это же меняет вообще всё!

— Поясните, — насторожился я.

— Сейчас для публики вы — талантливый, но безродный выскочка, который окрутил наследницу корпорации. Да, мы прилично поработали, борясь с таким мнением, но всё равно, полностью заглушить подобные разговоры не удалось. Но если подать это как историю невероятного трудоголизма… Мальчик из ниоткуда, который сам заработал миллионы с нуля, занимался спортом и будет участвовать на чемпионате мира, снимается в кино, рисует мангу, и при этом умудряется сдавать экзамены экстерном, что говорит о его немалом уме! — в её голосе зазвучал восторг настоящего маркетолога, — Это убивает все аргументы хейтеров. Какой же он альфонс? Он работает больше, чем вся их семья вместе взятая за десять поколений, а ещё и учится! Это же настоящая история Золушки, Сайто-сан. История успеха. Наш народ любит такое, когда своим трудолюбием главный герой взлетает на самый верх.

Я задумчиво потер переносицу. А ведь девушка дело говорит. Японское общество спит и видит истории преодоления. Эмансипация сама по себе была бомбой, а вкупе с досрочным окончанием школы… Это превращало меня из «наглого парня» в «вдохновляющий пример».

— Хорошо, — наконец сказал я, — Действуйте. Подготовьте компанию. Только аккуратно. Слишком много тягостного нытья про тяжёлый путь, преодоления и невзгоды ненужно. Только факты, чуть-чуть разбавленные чувствами. Про уход матери из семьи можете написать, что меня это не сломило, а наоборот мобилизовало. Несколько слов про отца можете написать, который помогал мне встать на ноги, но часто бывал в командировках, а потом и вовсе пропал, и вот только-только нашёлся. Про Мидори, которая поддерживала меня. В общем, готовьте, но перед публикацией скиньте все материалы мне, я проверю. Как только я сдам последний экзамен, дам вам команду, и начнём действовать.

— Будет сделано! — радостно отчеканила она, попрощалась, и отключилась.

Я же хотел было пойти спать, но пересилил себя, и вернулся за рабочий стол, к ненавистной истории. Надо было ещё хотя бы на один вопрос выучить ответ.

— И всё же, они у меня молодцы, — вдруг задумался я о фанклубе. Правильно Мидори сказала, что нужно как-то их поощрить. Вот закончу с экзаменами, и обязательно организую встречу с фанатами, и лично их всех поблагодарю. Я хоть и платил им, но суммы там были чисто символические, так что личная благодарность точно не помешает.

Я просидел ещё с полчаса, а потом, наконец, пошёл спать. Куро с Тэнгу уже дрыхли на моей кровати, так что я сдвинул их в сторону, и улёгся рядом. Завтра меня ждал очередной тяжёлый день. Впрочем, я уже и забыл, когда у меня в последний раз было по-другому…