— Арису, это тебе! Держи погремушку! Правда, красивая? Сайто, смотри, она её понравилась, она улыбается! — захлёбываясь от восторга, посмотрела на меня Мичико, оторвавшись на секунду от разглядывания лежавшей в кроватке сестры, которая выплюнула соску, и с удивлением рассматривала нависающую над ней Мичико, с погремушкой в виде дракончика в руке.

— Конечно, понравилась. Разве могло быть по-другому? Это же ты её выбирала, — с серьёзным видом ответил я ей, сдержав улыбку, и пошёл на кухню, к готовившей ужин Свете.

Сегодня мы закончили съёмки немного раньше, чем обычно, и я решил воспользоваться моментом, и съездить навестить молодую маму, а заодно и Мичико с собой взять. Пусть привыкает к тому, что у неё теперь сестрёнка есть. Естественно, я сначала позвонил Свете и предупредил о нашем приезде. Она обрадовалась, и заверила меня, что будет только рада нас, наконец, увидеть. Меня даже совесть тут кольнула из-за того, что я давненько уже не навещал их. С моей вечной занятостью ну никуда не могу выбраться! Мне и сегодня-то следовало бы сидеть и готовиться к экзаменам, но я решил, что есть вещи поважнее учёбы, и поехал за Мичико.

Мать попыталась было заикнуться о том, что нечего ей там делать, но бабушка, даже не повышая голоса, сказала, чтобы она ехала, и с нею мать спорить не решилась. Похоже, крепко за неё бабушка взялась. Глядишь, и на пользу ей пойдёт. Хорошо, хоть бабушка понимает, что родным людям надо поддерживать отношения. Да и Мичико очень обрадовалась, когда я ей сказал, что мы едем навещать нашу сестрёнку. Мы заехали в магазин игрушек по пути, она сама выбрала погремушку в подарок Алисе. Точнее, Арису, если по-японски.

— Помощь нужна? — спросил я у стоявшей у плиты в фартуке Светы, что-то тихонько напевающей себе под нос и пританцовывающей. Выглядела она шикарно, и я в очередной раз мысленно отметил себе, что отец сделал большую ошибку, променяв её на Машуку. Впрочем, это не моё дело.

По кухне носились запахи жареного мяса, картошки, каких-то овощей. Похоже, что Света что-то вроде жаркого на сковороде делала.

— Нет, отдыхай, я уже почти закончила, — улыбнулась она мне, — Ты ж наверняка уставший. Со съёмок едешь?

— Ага, — ответил я, постоял над тарелкой с фруктами, да и выбрал себе момо в итоге на перекус, то есть, персик, по-нашему. От наших персиков он отличался тем, что был крупнее и слаще, с очень тонкой кожицей. Сок так и брызнул, когда я вонзился в него зубами.

— Зачем аппетит себе портишь, балбес! — шутливо замахнулась на меня ложкой Света, — Через пять минут уже есть садиться будем!

— Не переживай, у меня ещё много места в животе, на всё хватит. Не сомневайся, ещё и добавки попрошу, — заверил я её, — Но вообще, предлагая помощь, я не только готовку имею ввиду. Может, ещё чем помочь надо? Ты не стесняйся, если что.

— Спасибо, но вроде, ничего не нужно, — пожала она плечами, — Справляюсь. А с приездом твоего отца всё совсем хорошо стало. Он на выходные стал забирать Арису, и у меня даже время на себя появилось. Оплатил аренду дома на год вперёд. Всё хорошо, в общем.

— Значит, отец помогает? Отлично. Но как, интересно, его невеста относится к тому, что он приносит Арису? Или они не живут сейчас вместе? — осторожно спросил я, боясь задеть её чувства.

— Ты знаешь… — задумалась Света, — На удивление, очень хорошо она относится к малышке. Я даже сама этому удивилась, увидев это, когда заезжала как-то за дочкой к ним. Мне кажется, это как-то связано с тем, что у неё самой с детьми не сложилось, единственная дочь с психическими отклонениями. Нет, она её любит, конечно — спохватилась она, что это могло грубо прозвучать с её стороны, — Но… Как бы это объяснить…

— Мне кажется, — после небольшой паузы, продолжила она, — Что ей не хватает вот этой вот заботы о маленьком ребёнке, и она понимает, что других детей у неё уже не будет, уж не знаю, из-за возраста, или из-за того, что боится, что и второй ребёнок родится с особенностями, вот и выплёскивает на Арису свою нерастраченную любовь и нежность. Внуков она тоже вряд ли дождётся…

— Главное, чтобы её дочь не заревновала к ней, — вздохнул я, вспоминая недавние неприятные события.

— Это да, — согласилась со мной Света, — Но к счастью, хотя может и нехорошо так говорить, похоже её долго ещё продержат в психбольнице. Машука навещает её там по выходным, и говорит, что пока её выпускать не собираются. Вроде как, курс лечения ещё на полгода рассчитан, а там будут смотреть на её состояние. Если не будет полной уверенности, что она больше не представляет опасности для окружающих, её не выпустят. Бедный ребёнок…

— М-да, уж… Ребёнок тот ещё… — мрачно произнёс я, вспоминая Айку, с безумной ухмылкой стоявшую в коридоре с ножом в руке, и валяющегося у её ног отца. Нет уж. У меня жалеть её никак не получалось.

— Ты сам-то как? — прервала затянувшуюся неловкую паузу Света, — Как всегда, весь в работе?

— Угу, — кивнул я, — И в подготовке к экзаменам. Я ж тут решил школу досрочно закончить, скоро экзамены, так что каждый вечер сижу зубрю.

— Ещё и экзамены? Кошмар! Как ты на всё это время находишь? — ужаснулась она, — Да и зачем тебе это? Не проще было просто бросить школу, да и всё? Ты ж и без того уже хорошо зарабатываешь. Зачем тебе ещё и школа?

— Затем, что у нас тут всё не так просто, как у вас, в России, — поморщился я, — Это у вас там никто и не смотрит на образование, если человек уже хорошо зарабатывает, а тут мне не простят, если я не закончу школу и не поступлю в университет. Слишком большое значение всему этому придают. Если ты не закончил школу, не поступил в университет, то это воспринимают чуть ли не как вызов обществу. Обычному человеку то ещё ничего, а вот публичной личности жизни не дадут. Так что проще, всё же, сдать экзамены.

— Ну, тебе виднее. Я до сих пор ещё не привыкла к местным особенностям, хотя уже полгода тут живу, — вздохнула Света.

— Домой не тянет?

— Тянет, конечно. Ещё как, — кивнула она, — Но куда я поеду, пока Алиса маленькая? И оставить её не могу. К счастью, скоро родители мои приедут в гости, может, полегче морально станет.

— Ого, они всё же решились? — порадовался я за неё.

— Да, хотят на внучку посмотреть, — улыбнулась она, доставая тарелки, — Но хватит уже болтать, помоги мне на стол накрыть лучше.

Я помог ей с посудой, и через пять минут мы уже ели жареную картошку с мясом и овощами. Очень вкусно. Я уже и забыл, когда в последний раз жареную картошку ел. Совсем ояпонился, и всё время то рамен, то рис готовлю с мясом.

— Слушай, я у тебя ещё кое-что спросить хотел, — орудуя вилкой, обратился я к Свете. Рядом сидела Мичико, и с озадаченным видом ковырялась вилкой в картошке.

— Выкладывай, — кивнула она мне, засунув в рот Алисе выпавшую соску.

— Посоветуй, что можно подарить девушке на семнадцатилетие? — озадачил я её.

— Так у тебя девушка появилась? Поздравляю! — оживилась она, — И как её зовут?

Видимо, по японским сайтам она не лазит, предпочитает российские, потому и не в курсе моей личной жизни.

— Девушка у меня есть, но подарок не для неё, — невозмутимо ответил я, глядя на тарелку, чувствуя, как бывшая невеста отца буквально сверлит меня любопытным взглядом, — Для неё я бы и сам придумал, что подарить. Купил бы что-нибудь из ювелирных украшений, тем более, что финансово могу себе это позволить. Речь идёт о моей подруге, Мие, а другу ювелирку не стоит дарить, не поймут. Она тогда будет считать себя обязанной подарить мне что-то, такое же дорогое, и это поставит её в неудобное положение. Конфеты съедят, косметику использует, а хочется подарить что-то такое, что останется ей на память.

— Ну, ты нашёл, конечно, у кого спросить, — удивлённо покачала она головой, — Если б ты хотел поздравить русскую девушку, то я тебе легко помогла бы, а с японской девушкой ты лучше не у меня спрашивай. Я понятия не имею, что они предпочитают получать в подарок. К тому же, не от парня, а от просто друга. Я, например, была бы очень рада, если бы мне кто-то хорошую сумочку подарил. Моя совсем поизносилась. Но это тоже подарок не из дешёвых будет. А так… Подари сувенир какой-нибудь, или настольную игру. Мафию, или что там сейчас популярно? Поиграете, заодно, вместе. Тем более, что насколько я успела узнать, тут как-то и не принято дарить друг другу подарки на день рождения, считая его детским праздником, и мало кто вообще его отмечает из взрослых.

— Так и есть, — кивнул я, — Но мы, всё же, ещё не совсем взрослые. Среди молодёжи дни рождения отмечаются. Ладно, в любом случае, спасибо за помощь. Кажется, я понял, что подарю ей.

— Вот и отлично, — снова улыбнулась она, — Но ты так ничего и не рассказал о своей девушке. Кто она? Как зовут? Красивая?

— Красивая, — кивнул я, — А остальное ты можешь и в интернете узнать. Там тебе лучше меня всё о нас расскажут.

— Ничего не поняла, — озадаченно посмотрела она на меня, — А с чего вдруг о твоей личной жизни в интернете пишут?

— Так брат твоей дочери уже довольно популярная личность, знаешь ли, — развёл я руками, — Если бы следила за местной светской жизнью, уже давно бы всё знала. Ты же японским языком хотела вплотную заняться, а сама, похоже, сидишь только на русскоязычных ресурсах. Так что, я угадал?

— Есть такое, — повинилась она, — Но я исправлюсь! Вот сейчас, как только вы уйдёте, сразу же в интернет полезу, даже не сомневайся! Проверю, что там о тебе пишут. Очень любопытно стало.

— А ты что, уже нас выгоняешь? — усмехнулся я.

— Ага, — безмятежно ответила Света, без малейшего смущения, — Поздно уже. Мне малышку надо укладывать. Да и Мичико, вон, смотри, сонная уже сидит. Ей тоже спать пора. Так что спасибо что пришли, гости дорогие, но вам пора.

* * *

Я откинулся на спинку своего кожаного кресла, которое жалобно скрипнуло под моим весом. Глаза слезились так, как будто в них насыпали песка с пляжа Окинавы.

Подготовка к экзаменам шла со скрипом. Я кое-как добил сегодня историю, и завтра предстояло взяться за японский язык. Сегодня же, несмотря на поздний час, у меня ещё были дела.

Я решил не откладывать дело с подарком Мии в долгий ящик, и заняться этим вопросом прямо сегодня. Времени до дня рождения оставалось немного, и если я хотел успеть реализовать свою задумку, то действовать надо было немедленно.

Пальцы забегали по клавиатуре, набирая в запросе — Организация городских квестов премиум класса в Токио.

Поисковая выдача выдала несколько вариантов, но один зацепил сразу. Агентство называлось просто и пафосно — «Real Quest Tokyo». Специализация — иммерсивные ивенты уровня ARG — Alternate Reality Game. В портфолио значилось ограбление банка для CEO Мицубиси, фейковое, разумеется, и поиск сокровищ якудза в Синдзюку.

Я прочитал, что заказы на игры принимаются круглосуточно, и набрал номер.

— Добрый день, агентство «Реал Квест», менеджер Такаги слушает, — раздался в трубке голос человека, который улыбается двадцать четыре часа в сутки.

— Добрый день. Меня зовут Сайто Кушито. Мне нужен сценарий полного погружения, — без длинных предисловий начал я, — Масштаб городской. Цель — подарок на день рождения девушке. Уровень сложности — средний. Эмоциональный отклик — максимальный.

В трубке замолчали на секунду. Видимо, мой тон отбивал желание предлагать стандартные пакеты типа — «Романтический ужин».

— Господин желает устроить проверку чувств или развлекательный рейд? — осторожно уточнил Такаги.

— Рейд, — отрезал я, — На шесть персон. Плюс один или два скрытых участника, уточню позже. Локация — Акихабара. Тема — MMORPG, стиль — аниме.

— Понял вас. Вы читали мангу «Мастера меча онлайн», господин Кушито? — в его голосе послышалось профессиональное воодушевление.

— Лучше, — хмыкнул я, удивлённый, что про мою мангу знают уже настолько широко, — Я её нарисовал. Рабочее название ивента — «Охота за редким дропом». Механика такая…

Я говорил минут десять. Спокойно, сухо, как будто раздавал указания своим телохранителям. Три команды. Мидори, как я уже успел узнать, не сможет, сам я буду ждать команды в ресторане, так что по моим прикидкам получались три команды. В одной — Мия с подругой, в другой — Юсаку и Кими, и в третьей — Хината и Сейджу. Я уже успел позвонить последнему, и узнать, что они с Хинатой пойдут на день рождения.

Маршрут игры будет проходить через настоящую мекку отаку. Игра будет в себя включать загадки, завязанные на знании лора старых игр, манг, аниме и поп-культуры. Планировалось посещение нескольких мейд-кафе, как точек пополнения маны. Магазины гик-атрибутики, где нужно найти предмет по расплывчатому описанию, подсказки… И в итоге команды должны будут искать ключи, которые можно будет получить за выполненные задания, или найти по подсказкам. Кто больше наберёт, тот и победил. В общем, выкладывал всё, что только в голову приходило.

— … финальная точка — ресторан «Небо над Роппонги», — закончил я. — Команды собираются там. Команда-победитель получает лимитированные наушники Sony WH-1000XM5. Также будет персональный приз для победителя… вернее, для именинницы. Эксклюзивный арт-бук формата A3. Твердая обложка, тиснение. Тираж — один экземпляр.

— Арт-материалы для него подготовить вам? — деловито спросил Такаги.

— Нет. Контент предоставлю я сам. Обложка должна быть… специфической. Стиль Gun Gale Online. Позирующий персонаж — девушка в тактическом бикини расцветки Digital Tiger, винтовка Hecate II на фоне неонового дождя. Узнаваемый силуэт, лицо менять не надо. В общем, я нарисую, и вышлю вам на почту.

— Хорошо, будем ждать материалы. Желаете добавить в игру элементы драмы? Например, внезапное появление NPC-злодея? — предложил менеджер.

— Почему бы и нет? — после недолгих раздумий, согласился я, — Это будет забавно.

— Какие у нас сроки? — уточнил менеджер.

— Сроки сжатые. Надо провести игру уже в эту субботу, — озадачил я его, — Это возможно?

— Думаю, что возможно, — как-то неуверенно отозвался он, — Но это потребует, чтобы мы полностью сосредоточились на вашем проекте, взяв паузу на остальных, так что стоить это будет вам намного дороже.

— Сколько? — коротко уточнил я.

— Точную сумму я смогу назвать вам только тогда, когда мы полностью закончим сценарий и составим смету, это будет готов завтра к концу дня, но если говорить очень приблизительно, то это будет стоить вам около трёх с половиной миллионов йен… Согласны? Заключаем договор?

Я задумался. Это примерно двадцать тысяч долларов выходит. Я-то такую сумму без проблем потяну, но если Мия узнает, то вполне может и скандал закатить. Гигантская для неё сумма, которую ей надо будет потом как-то компенсировать мне в подарках. С другой стороны, я же не буду ей чек предъявлять? Да и вообще могу не говорить, сколько это всё мне стоило. Скажу, например, что владелец компании — мой фанат, и сделал всё это чуть ли не бесплатно, с огромной скидкой. Но это в крайнем случае, если она вдруг мне допрос устроит. Без особой необходимости врать не хочу.

— Так что скажете, Кушито-сан? — осторожно прервал затянувшееся молчание менеджер, — Работаем?

— Работаем! — встряхнулся я.

— Отлично! — оживился он, — В таком случае, пришлите мне адрес вашей электронной почты, я вышлю вам утром ссылку, по которой вам нужно будет пройти, и подписать онлайн договор. К вечеру мы подготовим и направим вам сценарий, с расчётом стоимости. Если у вас не будет замечаний, возьмём его в работу, и вышлем вам счёт. Имейте ввиду, мы работаем по предоплате. А то бывали у нас раньше инциденты, когда клиент в последний момент отказывался от заказа, и компания терпела убытки. Так что просим нас понять.

— Я всё понимаю, и согласен оплатить сразу счёт, — заверил я его, — Записывайте мою почту…