Глава 7

— Эмилия, дорогая, ты же хочешь стать настоящей принцессой? — нежно проговорила королева.

— Не очень, — честно ответил мой драконенок. — Если летать нельзя, я лучше останусь драконом.

— Глупости, — заявила моя теща, беря Эми за ручку. — Все этого хотят, милая. Красивое платьице, золотая корона, роскошные залы дворца. Мы поиграем с тобой в эту игру вместе, хочешь?

Эмилия, которая до этого момента делала вид, что не слушает, оживилась.

— В какую? — спросила она.

— В «правильную принцессу», — сказала королева. — Будем учиться красиво сидеть, красиво есть и красиво говорить.

— А там будут блёстки? — спросила Эмилия.

— Нет, — сказала королева. — Зато будут конфеты.

— А много?

— Если будешь хорошо себя вести — то вполне достаточно.

Эмилия посмотрела на меня. Я пожал плечами. Посмотрела на Леонию. Та вздохнула.

— Ладно, бабушка, — сказала Эмилия. — Давай поиграем.

И Эми состроила такую рожицу, что я не сдержал улыбки.

— Вот и чудесно! — королева просияла. — Тогда начнём прямо сейчас: принцессы не корчат рожи. А то останешься некрасивой.

Лео хотела было что-то сказать, но я, старый глупый дракон, удержал ее.

— Пойдем, милая, мне требуется разобраться кое с какими бумагами в кабинете. А ты хотела распорядиться по хозяйству. Пойдем, — мягко сказал я, обнимая Лео.

Она беспомощно взглянула на дочь, на мать, на меня и покорно пошла за мной.

— Ронар! Ты… ты не представляешь… зачем…

— Милая, это ты рискуешь остаться без мамы, позволяя Ее Величеству поиграть с нашей Эми.

Глим вылез из своего тайного места (между рамами в окне коридора) и сел мне на плечо.

— Хозяин, — сказал он. — Лучше прислушаться к принцессе. Она лучше знает…

— Хватит паники! — прошипел я. — А я лучше знаю свою дочь! И кто из них страшнее, это еще бабушка надвое сказала!

— Не знаю, — честно признался Глим. — Но вдруг… Эмилию замучают этикетом до полусмерти? А она такая маленькая!

Лео всхлипнула и уткнулась мне в плечо.

Я сделал страшные глаза и сурово посмотрел на мелкого провокатора.

— Она же сказала — игра, — спокойно сказал я. — Ну не обидит же твоя мама свою единственную внучку. Ну же, любимая моя, не плачь, пожалуйста. Иди отдыхать. А…

— А обед? — всхлипывая, спросила Лео.

— А мы пошлем Глима, — мстительно заявил я. — Он и проконтролирует все.

— А ты, хозяин? — с подозрением спросил Глим.

— А я пойду посмотрю, чтобы все было впорядке и королеву никто не обидел. Гостья все же, — вздохнул я.

Разогнав любимых домочадцев заниматься указанными делами, я поспешил в свою тайную подслушивательную комнату. Все же бабушка первый раз играла с Эмилией…

В гостиной королева уже усадила Эмилию на диван и объясняла, как нужно сидеть.

— Спинка прямая, плечи расправлены, ноги вместе, руки на коленях, — командовала она.

Эмилия послушно выпрямилась, но через секунду согнулась снова.

— Не могу, — сказала она. — Мне неудобно.

— Привыкнешь, надо привыкнуть, это красиво, — твёрдо сказала королева. — Моя мама учила меня так сидеть, и я тебя научу.

— А зачем? — спросила Эмилия.

— Чтобы быть настоящей принцессой.

— А я не хочу быть настоящей принцессой, — заявила Эмилия. — Я хочу быть драконом.

— Ты можешь быть и тем, и другим, — сказала королева. — Но сначала нужно научиться быть принцессой.

— А если не научусь? — спросила Эмилия.

— Тогда ты не сможешь присутствовать на королевских балах, — сказала королева.

— А я и не хочу на балы, — пожала плечами Эмилия. — Я хочу летать. В небе так хорошо…

— Эмилия, — голос королевы стал твёрже. — Ты меня слушаешь?

— Слушаю, — вздохнула Эмилия.

— Тогда делай, что я говорю. Спина прямая. Руки на коленях. Не вертись.

Эмилия выпрямилась, но я видел, как дрожат её губки. Она старалась. Очень старалась. Ради бабушки. Потому что она её любила.

— Это не интересная игра! — заявила она. Но бабушка проигнорировала. У королевы была совершенно иная миссия…

Час спустя Эмилия все так же сидела на диване с идеально прямой спиной. На коленях — салфетка. На лице — вселенская скорбь и все страдания мира. Королева сидела напротив и показывала, как правильно держать чашку.

— Мизинец чуть в сторону, — наставляла она. — Не оттопыривай слишком сильно, это вульгарно. Но и не прижимай — это некрасиво.

— Бабушка, — сказала Эмилия тихо, — а можно я пойду летать?

— Сначала закончим урок, — ответила королева. — Мы учимся пить чай.

— Я не хочу пить чай, — прошептала Эмилия.

— Принцессы пьют чай, — твёрдо сказала королева.

— А драконы не пьют чай?

— Драконы пьют что-то другое.

— Папа пьёт чай, — возразила Эмилия.

— Папа — особенный дракон, — заявила королева, и мне осталось непонятно, похвалила она меня или наоборот, отругала…

— И я хочу быть особенной, — засмеялась Эмилия.

— Принцессы не демострируют свои чувства так бурно, — тут же сообщила ей королева. — Улыбнись вот так — нежно, немного снисходительно и…

— Тогда зачем мне эти уроки? — недоуменно спросила Эми.

— Чтобы ты знала, как вести себя, когда это нужно, — мягко сказала королева.

— То есть, когда меня видят?

— Важно тренировать и когда тебя не видят. Особенно когда тебя не видят! — строго сказала королева. — Твои родители совершенно не занимались твоим воспитанием. Но мы это исправим.

Ещё через час Эмилия заплакала.

— Бабушка, — сказала она дрожащим голосом, — я больше не могу. У меня спина болит. И мне скучно. И я хочу к папе.

— Эмилия, — голос королевы был холодным. — Принцессы не плачут из-за таких пустяков.

— Я не принцесса! — вдруг закричала Эмилия. — Я дракон! И я хочу летать! И я не хочу сидеть смирно! И ты злая! Ты никого не любишь! Ты только командуешь!

Я вбежал в гостиную. Эмилия стояла посреди комнаты, вся красная, в слезах, сжав кулачки. Королева сидела в кресле, бледная, с каменным лицом.

— Эми, — начал я.

— Папочка! — она бросилась ко мне и уткнулась в колени. — Забери меня! Я не хочу больше играть! Бабушка злая!

— Эмилия, — тихо сказал я, подхватывая её на руки. — Бабушка не злая. Она просто…

— Злая! — закричала Эмилия. — Она меня не любит! Она только ругается! И говорит, что нельзя летать! А я дракон, дракон, дракон!!!

Она вырвалась и побежала к двери. Глим рванул за ней. Я хотел пойти следом, но задержался. Королева сидела чопорная и застывшая

— Пусть побудет с бонной. Эмилии нужно успокоиться. И тогда…

Ее Величество королева Изабелла направила на меня свой непроницаемый взгляд. Но я увидел все, что она хотела бы сказать и мне, и Лео…

— Ваше Величество, — сказал я. — Она не хотела…

— Вы ужасный отец, Ронар, — тихо сказала королева. — Я… была лучшего мнения о вас. А сейчас извините, мне нужно переговорить с дочерью.

Она поднялась. Посмотрела на меня. И вышла.

А я поспешил к своему маленькому дракончику. Эмили сидела на парапете и печально смотрела на горы.

— Эми, — я тихонько сел рядом. Горы были нежно-синими и покрыты шапочками тумана. Красиво.

— Папочка, — всхлипнула она и прижалась ко мне. — Ты теперь не будешь меня любить?

— Почему, дракончик?

— Я невоспитанная. А любят воспитанных…

— Бабушка сказала?

Эми всхлипнула и кивнула.

— Бабушки не всегда правы, — заметил я. Эми посмотрела на меня своими чудесными драконьими глазками. — Правда, Эми. И я не всегда прав, и мама. И Глим, и даже Бруно. Все могут ошибаться, заблуждаться, а иногда говорить неправду. А иногда люди хотят сделать доброе дело, но получается… совсем наоборот. Понимаешь? Бабушка считает, что так лучше для тебя. Она искренне верит, что детей нужно воспитывать…

— А можно я останусь драконом?

— Ты и есть дракон. И еще самая любимая и самая замечательная девочка.

Солнце освещало горы, внизу раскинулась лощина, прорезаемая голубой лентой реки.

— Давай полетаем, дракончик? — спросил я.