– Попадал ли когда-нибудь мужчина в такое неудобное положение?

Ламберт задал себе этот вопрос, надежно укрывшись в своей студии, и оказалось, что ответить на него крайне трудно. Да, их с Агнес разговор был абсолютно честным и весьма благородным, учитывая, в каком состоянии они находились. Но их подслушала бессовестная женщина, и благодаря ее ревности невинность может легко обернуться виной. Халдея наверняка пойдет к Пайну, в искаженном виде выложит ему все происшедшее, и Ламберт вместе с Агнес окажутся в большой опасности. Ламберт говорил с этой занозой достаточно смело, ведь он не сделал ничего плохого, но правильно ли он поступил? Может, было бы лучше повременить? Но это значило бы, что он потакает отнюдь не детским ухаживаниям Халдеи. Но в его сердце, всецело отданном другой женщине, не было ни искорки любви к цыганке, и притворяться влюбленным он не собирался.

Поразмыслив, он решил не отказываться от поездки в Лондон – лучше быть подальше от Агнес, пока Пайн где-то рядом. Известие о том, что миллионер был цыганом, поначалу его удивило, но теперь он вспомнил темный цвет кожи и неанглийскую внешность этого человека – видимо, Халдея сказала правду. Понятно и другое: Пайн – или Хирн, если таково его настоящее имя, – иногда хотел подышать вольным воздухом вереска и дороги, коль скоро вырос в палатке, и временами наверняка тосковал по прежней жизни, не знавшей никаких законов. Но зачем возвращаться к истокам так близко от дома своего зятя, где находится его жена?

– Разве что он решил за ней понаблюдать, – пробормотал Ламберт, бессознательно попав в точку – именно поэтому псевдоцыган появился во владениях Гарвингтона.

Что ж, лучше всего на время уехать в Лондон и выждать, понять, что предпримет Халдея. Тогда он встретится с Пайном и попытается найти с ним общий язык. Пайн цыган, он на своей родной вересковой пустоши – уже сам этот факт остановил Ламберта от немедленной встречи с этим человеком, хотя такая мысль мелькнула: предвосхитить рассказ Халдеи. Здесь он не миллионер, а цыган Хирн, и дикие инстинкты обязательно возьмут верх, вряд ли голос разума возобладает. Если же они встретятся в Лондоне, Пайн в какой-то степени восстановит оболочку светского человека и сумеет быть более справедливым.

– Решено. – Ламберт поднялся и потянулся. – Еду в Лондон, там подожду, все как следует обдумаю. Агнес ничего не скажу, прежде надо понять, как быть с Халдеей. Придется с ней увидеться и заставить на время придержать язык… Черт возьми! – Он нахмурился. – Надо как-то выбраться из этой катавасии, но как? Пока не ясно. Сейчас самое главное – выиграть время.

С этой мыслью он спешно собрал свой кожаный саквояж, надел твидовый костюм и сказал миссис Трибб, что на пару дней уезжает в Лондон.

– Я возьму в гостинице двуколку и поеду на станцию, – сказал он, задержавшись в дверях. – Потом пришлю вам телеграмму, напишу, когда вернусь.

Оставив сухонькую старушку в полном изумлении от подобной внезапности, молодой человек поспешил прочь.

Но вместо того, чтобы прямиком направиться в деревню, он пошел окольной дорогой к табору на окраине Аббатского леса. Там он застал бродяг в состоянии крайнего возбуждения – лорд Гарвингтон через егеря уведомил их, что на следующий день они должны покинуть его владения. Но у Ламберта хватало своих забот, поэтому проблемы цыганской братии его мало обеспокоили, – надо было найти Халдею. Наконец, он увидел ее, она сидела у одного из костров, явно чем-то удрученная. Ламберт тронул ее за плечо, и она тут же вскочила на ноги, как потревоженное животное.

– Любезный! – она встрепенулась, и на ее лице мелькнула надежда.

– Обещай мне ничего не говорить Пайну три дня, – тихо сказал Ламберт, украдкой глядя по сторонам. – Сама понимаешь.

– Не понимаю, – смело ответила девушка. – Разве что ты имеешь в виду…

– Не важно, что я имею в виду, – быстро перебил ее он, потому что делиться своими планами не собирался. – Ты можешь три дня придержать язык за зубами?

Халдея пристально вгляделась в его лицо, на котором мелькали красные отблески костра, но не смогла прочесть, что у него на уме. Однако подумала: эта просьба означает уступку, немое признание того, что он в ее власти.

– Я дам тебе три дня, – пробормотала она. – Но…

– Ты обещаешь, тогда до свидания, – оборвал ее Ламберт и решительно зашагал к деревне Гарвингтона. В голове царил полный хаос, но, по крайней мере, он выиграл время, чтобы этот хаос как-то упорядочить. Однако исход дела был ему пока не ясен, и он быстро удалился, чтобы все обдумать.

Халдея сделала пару шагов, намереваясь пойти следом, но остановилась. Во-первых, сейчас разговор с ним ничего не даст, во-вторых, она явно держит его в руках. Девушка повела изящными плечами, вернулась к костру и предалась мрачным размышлениям – этот язычник отверг ее любовь! Нахмурив черные брови и оскалив белые зубы, подобно рассерженной собаке, она стала проклинать себя – как она могла так глупо влюбиться? Ладно, что есть, то есть, но этот горгио еще будет валяться у нее в ногах. А там она, может, еще и отвергнет его, как он отверг ее. Но цыганка со вздохом честно призналась себе: отвергать его не будет, ее страждущая любовь сильнее гордости.

– Язычник принес золото, сестра? – спросил грубый голос, и она подняла голову – к ее уху склонилось заросшее лицо Кары.

– Нет, брат. Он едет за золотом в Лондру. Разве я не прекрасно обвела его вокруг пальца?

– Я и сам все принял за чистую монету, сестра! – сказал Кара, испытующе глядя на нее.

Халдея устало кивнула.

– Такую ведьму, как я, еще поискать.

– Когда в наших карманах зазвенит золото, станешь моей роми?

– Конечно, брат. Вот где настоящее богатство!

– Прежде чем табор переберется в другое место, сестра? – спросил он настойчиво.

– Нет. Наверное, завтра нам в путь-дорогу, раз лорд выгоняет нас со своей земли. Хотя… – Халдея поднялась, внезапно вспомнив, что сказала жена Пайна. – С какой стати нам уходить?

– Кролику с лисой не управиться, сестра, – сказал Кара, имея в виду, что цыгане Гарвингтону не ровня.

– Кролики бывают разные, – наставительно произнесла Халдея. – Где Хирн, брат?

– В палатке Джентиллы, торгуется с горгио. Продает этому франту лошадь и не хочет, чтобы его сейчас тревожили, сестра.

– А вот я потревожу, – отрезала Халдея и удалилась своей изящной и свободной походкой. Кара повел плечами и снова заговорил со своей скрипкой, поведал ей, что сомневается в правдивости девушки. Потом мрачно улыбнулся – вспомнил, что нашел в траве свой нож и теперь он снова надежно спрятан под поношенным зеленым кафтаном.

Халдея прошла в другой конец табора, не обращая внимания на возбужденных цыган, и без лишних церемоний откинула полог старухиной палатки. Матушки Ракушки не было, свое жилище она предоставила Пайну и его гостю. Тот был невысок, опрятен, лицо гладкое, как у мальчишки, рыжеватые волосы. На лице застыло невинное выражение фокстерьера, на которого он и походил. Опрятный и неброский костюм из синей саржи, не сказать, что джентльмен, но в толпе мог сойти за такового. Когда Халдея внезапно появилась, мужчины о чем-то оживленно разговаривали, и миллионер назвал гостя Сильвером. Халдея, вспомнив подслушанный ею разговор между Пайном и мисс Гриби, быстро сообразила: аккуратный человечек и есть тот самый секретарь, о котором шла речь. Видимо, он пришел доложить о леди Агнес.

– В чем дело, сестра? – резко спросил Пайн, делая Сильверу знак замолчать.

– Табор завтра снимается, брат?

– Возможно, да, – бросил Пайн.

– А возможно, и нет, брат, если воспользуешься своей властью.

Сильвер приподнял тонкие брови и вопросительно посмотрел на своего работодателя – что означает это загадочное предложение? Но Пайн ее прекрасно понял, ведь чертовка умудрилась подслушать многие его секреты. И он не стал с ней спорить, а спокойно кивнул.

– Спи спокойно, сестра. Если хочешь, табор останется на месте.

– Еще как хочу! – Она взглянула на Сильвера и перешла на цыганский. – Здесь – она постучала по пальцу – будет кольцо. Через неделю, если мы останемся.

– Да будет так, сестра, – ответил Пайн, тоже по-цыгански, и в его темных глазах блеснуло довольство. – А сейчас иди, а когда уйдет язычник – возвращайся. Как там твой золотой горгио?

– Вечером уехал в Лондру.

– За кольцом, сестра?

Халдея пристально посмотрела на него.

– За кольцом, – бросила она, потом опустила полог палатки, который все это время держала в руках, и исчезла.

Сильвер вопросительно посмотрел на хозяина – тот явно был очень доволен.

– Что она сказала по-цыгански? – спросил он с интересом.

– Новые новости, новее не придумаешь, неслыханные новости, – поддразнил его Пайн. – Не задавай лишних вопросов, Марк.

– Но я же ваш секретарь…

– Ты секретарь Хьюберта Пайна, а не Измаила Хирна, – возразил тот. – А когда говорят на цыганском, это касается последнего.

Бледные, с красными веками глаза Сильвера недобро блеснули.

– Боитесь, что узнаю о вас слишком много.

– Все, что тебе нужно знать, ты знаешь, – резко возразил Пайн. – Вмешиваться в мои цыганские дела тебе незачем. Ты же язычник, тебе нашу цыганскую породу не понять.

– Испытайте меня.

– В этом нет нужды. Ты мой секретарь, я тебе доверяю, этого вполне достаточно. Ты хранишь мои тайны, я тебе за это хорошо плачу.

– Я храню их не потому, что вы мне платите, – быстро сказал Сильвер, и в его взгляде возникла кротость, плохо совместимая со зловещим блеском его бледно-голубых глаз. – Я честен, потому что предан вам. Я ведь всем вам обязан.

– Обязан, – спокойно согласился Пайн. – Когда я нашел тебя в Уайтчепеле, ты был лишь нищим игрушечником.

– Не забывайте – эти игрушки я изобрел сам. А вы на них сколотили состояние.

– Три хитрые игрушки, что ты изобрел, заложили основы моего богатства, – спокойно поправил миллионер. – Но большие деньги я заработал на южноафриканских акциях. Не наткнись я тогда на твои игрушки, ты бы сейчас так и маялся в Уайтчепеле – кроме меня, желающих использовать твои мозги для изготовления игрушек не было. Я спас тебя от голодной смерти, сделал своим секретарем, плачу тебе хорошую зарплату, ввел в приличное общество. Да, ты действительно всем мне обязан. И все же…

Он сделал паузу.

– Что «все же»?

– Мисс Гриби заметила: те, у кого есть все причины быть благодарными, обычно не сильно признательны тем, кто их к себе приблизил. Думаю, в чем-то она права.

Сильвер презрительно выпятил нижнюю губу, и на его чисто выбритом лице появилось насмешливое выражение.

– Неужели такому бывалому человеку, как вы, надо прислушиваться к этой эмансипированной даме?

– Эмансипированные дамы обычно очень умны, – сухо заметил Пайн. – У них мужская логика сочетается с женской интуицией. А что доброта порой оборачивается неблагодарностью, я и сам не раз замечал.

Сильвер помрачнел, потупился.

– Не понимаю, зачем вы говорите об этом мне, – раздраженно сказал он. – Я ценю то, что вы для меня сделали, у меня нет причин плохо к вам относиться. Если бы я…

– Тогда тебе пришел бы конец, – выпалил его работодатель, разгневанный одной только этой мыслью. – Пока ты хорошо служишь мне, Сильвер, я твой друг и буду относиться к тебе, как всегда, с полным уважением. Но если вздумаешь сыграть со мной шутку, то… – он сделал выразительную паузу.

– Я не предам вас, если вы об этом.

– Не сомневаюсь, – с нажимом произнес миллионер. – Иначе тебя ждет так хорошо тебе знакомая бедность. И помни, Марк, в моей жизни нет ничего, что следует скрывать.

Сильвер оглядел палатку и грубую одежду говорившего.

– Ничего не следует скрывать? – многозначительно спросил он.

– Конечно нет, – отрезал Пайн. – Я не хочу, чтобы о моем цыганском происхождении знали в мире язычников. Но если правда все-таки выплывет наружу, стыдиться мне нечего. Да, я ношу имя горгио и неплохо зарабатываю, но это не преступление. И никаких рычагов влияния на меня у тебя нет.

Он посмотрел на Сильвера так угрожающе, что тот поморщился.

– Ни на какие рычаги я не намекаю, – мягко заметил секретарь. – Я привязан к вам и благодарностью, и личными интересами.

– Ага. Последнее уже лучше. Хорошо, что мы оба это понимаем. Если ты… – Речь Пайна оборвал резкий приступ кашля, и Сильвер с улыбкой на тонких губах посмотрел на его гримасы.

– Вы убьете себя, если будете жить в этой сырой колониальной палатке, – заметил он. – Вот, выпейте воды.

Пайн послушался, вытер рот рукавом своей грубой кофты.

– Ты горгио, – сказал он вяло, заметно ослабев от приступа, – и не поймешь, как рожденный и выросший цыганом тоскует по запаху дыма, по широким просторам и стуку копыт норовистого скакуна. Но я позвал тебя не затем, чтобы обсуждать цыганскую жизнь, – мне надо дать тебе указания.

– Насчет леди Агнес? – спросил секретарь, и глаза его заблестели.

– Их я тебе уже давал, хотя жене я доверяю и особой нужды просить тебя присматривать за ней не было.

– Совершенно верно. Леди Агнес чрезвычайно осмотрительна.

– Она счастлива?

Сильвер пожал плечами.

– Насколько может быть счастлива женщина, которая замужем за одним мужчиной, а любит другого.

Он ожидал от своего работодателя вспышки гнева, но ее не последовало. Напротив, Пайн огорченно вздохнул.

– Бедняжка. Я поступил несправедливо, сделав ее своей женой. Она была бы счастливее с Ламбертом, при всей его бедности.

– Возможно! Ей не свойственно разбазаривать деньги, в отличие от других женщин. Кстати, раз уж вы здесь – вам известно, что Ламберт остановился в хижине в Аббатском лесу?

– Да, известно. И что с того? – резко спросил миллионер.

– Ничего, просто я подумал, вам это интересно. Вы ведь приехали, чтобы узнать, не…

– Вовсе нет. Следить за тем, чтобы моя жена и Ламберт не встречались, я могу доверить тебе, самому шпионить за ними мне незачем.

– Если вы так сильно любите жену и доверяете ей, зачем просить шпионить за ней меня? – сказал Сильвер, чуть усмехнувшись.

– Она женщина, а мы, цыгане, впитали в себя много восточного и не доверяем даже самым честным из женщин. Ламберт в поместье не появлялся?

– Нет. И это плохой знак. Значит, он может не сдержаться, когда она рядом.

– Я задушу тебя, как крысу, если будешь так говорить о моей жене. Твои мысли мне не интересны. Придержи язык, и давай ближе к делу. Я позвал тебя, чтобы дать указания.

Сильвера эта вспышка немного испугала – он был достаточно хитер и знал, что можно себе позволить, а что нельзя.

– Я вас слушаю, – угрюмо заметил он.

– Гарвингтон, как я и полагал, приказал нам убраться со своей земли. Но на самом деле этот лес принадлежит мне, это мой залог, я выкупил закладные и не хочу, чтобы он распоряжался им, как своей собственностью. Вот, – он протянул письмо, – я написал это на своей фирменной бумаге, и там написано примерно вот что: мне стало известно, что цыгане стоят в этом лесу табором, и я хочу, чтобы они здесь остались. Гарвингтон не должен их выгонять ни под каким видом. Все ясно?

– Да. – Сильвер кивнул и сунул листок в нагрудный карман, быстро проглядев его содержание, совпадавшее со словами босса. – А если Гарвингтон спросит, откуда у вас такой интерес к цыганам, что мне сказать?

– Ничего. Просто делай, что я тебе велю.

– Гарвингтон может заподозрить, что вы цыган.

– Не заподозрит. Он думает, что я в Париже, ему и в голову не придет, что я – Измаил Хирн. Если будет спрашивать меня при встрече, я найду, что ему ответить. Кстати, почему он так стремится избавиться от цыганского племени?

– В последнее время в Хенгишире было много краж со взломом, – объяснил секретарь. – И Гарвингтон боится, что цыгане с ними заодно. Думает, раз табор неподалеку, кто-то может вломиться в его дом.

– Что за чушь! Цыгане воруют, спора нет, но в открытую. А дома они не грабят. К поместью Гарвингтона они никогда не приближались, чего ему их бояться?

– Как сказать. Пару раз я видел в поместье девушку, которая только что к вам заходила.

– Халдея?

Пайн вздрогнул и внимательно посмотрел на собеседника.

– Да. Однажды она предсказала судьбу миссис Белгроув, встретив ее в парке, а потом предлагала то же самое леди Агнес, мол, позолоти ручку. Но ничего у нее не вышло – ваша жена от предсказания отказалась.

Пайн нахмурился, ему стало не по себе – ведь Халдея знает о его переодевании в язычника. Но зачем ей его выдавать, что она от этого выиграет? И от этой истории он отмахнулся.

– Скажу Халдее, чтобы не приближалась к поместью, – пробормотал он.

– Это будет верно. И другим скажите. Гарвингтон пригрозил застрелить любого, кто попробует забраться в дом.

– Гарвингтон глуп, – возмутился Пайн. – Цыгане к нему в дом не полезут. Может спать спокойно.

– Я вас предупредил, – сказал Сильвер с нарочитым безразличием.

Пайн поднял голову и проворчал:

– На что ты, черт возьми, намекаешь, Марк? Думаешь, вломиться к нему в дом собираюсь я? Не валяй дурака! Такие кражи не для цыган.

– Насколько я знаю, воровство у цыган в крови, – холодно парировал секретарь. – Вдруг вам придет в голову незаметно пробраться в дом и последить за женой?

– Только не в цыганском обличье, – резко перебил миллионер. – Тогда жена узнает, кто я и как меня зовут. А я этого не хочу, хотя ничего постыдного тут нет. Но зачем ты это сказал?

И он испытующе оглядел маленького человечка.

– Да потому, что здесь Ламберт…

– Ламберт! Ламберт! Только и твердишь о Ламберте.

– Принимаю ваши интересы близко к сердцу.

Пайн с сомнением рассмеялся.

– Не уверен. Скорее, у тебя свой интерес. Жене я доверяю…

– Доверяете, а сами велите мне за ней шпионить, – язвительно заметил Сильвер.

– Жене я доверяю – пока, – продолжил миллионер, – ты не дал мне договорить. Ей незачем видеться со своим кузеном, они давно разлучены и едва ли ищут общества друг друга.

– Разлука будит в сердце нежность, – нравоучительно заметил секретарь. – И очень может быть, вы живете в розовых очках. Не забывайте – Ламберт от нее на расстоянии вытянутой руки.

Пайн хрипло рассмеялся.

– Тайный побег давно бы состоялся, будь у них такое намерение, – язвительно отрезал он. – Не выдумывай того, чего не может быть, Марк. Агнес вышла за меня из-за денег, чтобы я спас репутацию рода Гарвингтонов. Без меня на Гарвингтона давно бы завели дело о банкротстве. Я выкупил некоторые закладные, но это залог за хорошее поведение моей жены. Она знает, что, если сбежит с кузеном, ее брату конец.

– Вижу, как вы ей доверяете, – саркастически заметил Сильвер.

– Пока доверяю, а дальше будет видно, – повторил Пайн, осклабившись. – Она из язычников, а язычники – народ хитрый. – Он со значением вытянул тонкую смуглую руку и раскрыл ее. – Вот она с Гарвингтоном у меня где, – и он легонько постучал по ладони.

– Они да, но не Ламберт, а он опасен.

– Опасен, только если Агнес согласится сбежать с ним, а она этого не сделает, – холодно ответил Пайн.

– Ну, деньги ее точно не волнуют.

– Ее волнует репутация семьи – чтобы ее сохранить, она отдала себя мне.

Сильвер пожал узкими плечами.

– Как глупы эти аристократы, – добродушно заметил он. – Даже если Гарвингтон разорится, у него все равно останется титул и достаточно средств на спокойную жизнь.

– Возможно. Но он согласился выдать за меня сестру не только ради своего состояния, – спокойно и со значением произнес Пайн.

– А? Что?

На лисьем лице коротышки застыл полный нетерпения вопрос.

– Ничего, – грубо ответил Пайн и тяжело поднялся на ноги. – Занимайся своими чертовыми делишками, ну и моими тоже. Возвращайся и покажи это письмо Гарвингтону. Я хочу, чтобы мое племя осталось здесь.

– Мое племя, – засмеялся Сильвер, вставая. Он так и вышел, с ухмылкой на лице. Интересно, что сказал бы Гарвингтон, узнай он, что его сестра замужем за чистокровным цыганом.

Пайн, в обличье торговца лошадьми, проводил секретаря к выходу из табора и смотрел ему вслед, и тут его тронула за плечо наблюдавшая за ним Халдея.

– Я пришла в твою палатку, брат, – сказала она с сияющими глазами.

– Что? Да! – Пайн отогнал мрачные мысли. – Авали, мири пен. Хочешь мне что-то сказать?

– Что-то золотое, брат, что сделает тебя и меня счастливыми.

– Золотое? Обручальное кольцо, сестра?

– Воистину, брат, если ты и правда цыган, а не язычник, за кого себя выдаешь.