Прошла неделя. Ламберт сидел в библиотеке поместья, вид у него был измученный и встревоженный. Подобный облик объяснялся не столько тяжелыми событиями, выпавшими на его долю, сколько страхом перед встречей с инспектором Дарби. Инспектор стоял рядом и готовился к серьезному разговору, листая бумаги, извлеченные из большой и туго набитой книжки для записей. Дарби выглядел довольным и важным – расследование недавней трагедии значительно укрепило его репутацию ретивого служаки. Все сложилось весьма удачно – мисс Гриби умерла, признавшись в преступлении, ее должным образом похоронили потрясенные родственники. Останки лорда Гарвингтона и матушки Ракушки, извлеченные из сгоревшей хижины, тоже предали земле с соблюдением религиозных церемоний, захоронили и изуродованное тело Сильвера, оплакивать которого было некому. Ужасную катастрофу, приведшую к гибели четырех человек, обсуждали в Соединенном Королевстве целую неделю.

Ламберт боялся услышать отчет о признании мисс Гриби, с чем инспектор Дарби и пожаловал. Ламберт и сам пытался увидеться с ней в деревенской гостинице, куда ее доставили умирать, но она отказалась пустить его к своему смертному одру, и он не знал, что было у нее на душе в последние минуты. Судя по проявленной ею мстительности, Ламберт полагал: она рассказала Дарби всю жуткую историю от начала и до конца, и о поддельном письме, и об убийстве. Тайна убийства должна была стать явью, но молодой человек все-таки надеялся, что мисс Гриби не раскрыла роль Гарвингтона в позорном заговоре. При всей порочности поведения его кузена, Ламберт не хотел, чтобы его память была запятнана, а честь семьи пострадала, когда станет известно, что представлял собой этот толстяк на самом деле. Ламберт от всей души желал, чтобы совершенное Гарвингтоном зло было похоронено вместе с ним, а вся эта мерзкая история забыта.

– Прежде всего, милорд, – неторопливо произнес Дарби, приведя бумаги в порядок, – позвольте поздравить вашу светлость с получением титула. До сих пор я был очень занят, и на это просто не нашлось времени.

– Благодарю вас, господин инспектор, могу лишь сожалеть, что титул мне достался вследствие трагедии.

– О да, милорд! Это делает вам честь, – сочувственно кивнул Дарби. – Вас, должно быть, отчасти утешит, если вы узнаете: ваш бедный кузен погиб, выполняя милосердную миссию, хотя, возможно, его действия и не укладывались в рамки закона.

Ламберт уставился на него.

– Не понимаю, о чем вы, – озадаченно заметил он: надо же, имя Гарвингтона кто-то связывает с благим делом.

– Конечно, не понимаете, милорд. И чтобы внести ясность, мне лучше начать с признания мисс Гриби. Однако мне придется коснуться некоторых весьма интимных подробностей, – сказал инспектор довольно застенчиво.

– Вы имеете в виду, что мисс Гриби была в меня влюблена.

– Именно, милорд. Ее любовь к вам – если позволите затронуть столь интимную тему – и стала причиной катастрофы.

– Что ж, пожалуйста, – молодому человеку стало легче: если Дарби собирается изложить дело под таким углом, правда о поддельном письме едва ли выплывет наружу. – Я вас внимательно слушаю.

– Конечно, милорд. Мисс Гриби всегда хотела выйти замуж за вашу светлость, но знала, что вы любите свою жену, ныне леди Гарвингтон, в прошлом леди Агнес Пайн. Она считала, что вы с леди Агнес рано или поздно сбежите вместе.

– У нее не было причин так думать, – сказал Ноэль, заливаясь краской.

– Конечно нет, милорд. Простите меня еще раз, что я вынужден говорить о таких сугубо личных вещах. Но я вряд ли смогу объяснить вашей светлости, как умер покойный сэр Хьюберт Пайн, не будучи предельно откровенным.

– Продолжайте, господин инспектор. – Ноэль откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Будьте откровенны вплоть до бестактности, если понадобится.

– Нет, нет, милорд, конечно нет, – возразил Дарби, слегка шокированный. – Постараюсь не выйти за рамки деликатности. Итак, милорд, мисс Гриби, полагая, что вы можете сбежать с тогдашней леди Агнес Пайн, решила поставить между вами еще больший барьер, нежели брак.

– Что же это за барьер?

– Ваша честь, милорд, ваши строгие представления о чести. Мисс Гриби решила: если она устранит сэра Хьюберта, а леди Агнес достанутся миллионы, вы не подвергнете ее риску лишиться этих денег ради вас.

– Полагая так, мисс Гриби была права, господин инспектор, но откуда она могла знать, что леди Агнес потеряет деньги, выйдя за меня замуж?

– Сэр Хьюберт сам сказал ей об этом, милорд, когда она встретила его в таборе Аббатского леса под именем Измаила Хирна.

– Его подлинное имя.

– Конечно, милорд, конечно. Сделав это открытие и зная, как сэр Хьюберт ревнует свою жену, – простите меня за этот факт, – мисс Гриби устроила ловушку и заманила его в поместье, чтобы его там застрелили.

Ноэль заерзал, сейчас подлог Гарвингтона будет разоблачен.

– Продолжайте, господин инспектор.

– Мисс Гриби, – продолжал офицер, заглядывая в свои записи, – знала, что покойный Марк Сильвер, секретарь сэра Хьюберта, не очень расположен к своему работодателю, поскольку считал, что тот ему сильно недоплатил за его изобретения. Мисс Гриби продумала этот вопрос и убедила Сильвера подделать письмо, якобы написанное вам от имени леди Агнес, в котором речь шла о вашем предполагаемом побеге.

– О-о, – Ламберт вздохнул с облегчением. – Значит, ловушку устроил Сильвер?

– Да, милорд, и подстроил все очень умно, чтобы письмо попало в руки сэра Хьюберта. Этот несчастный подошел к синей двери в назначенный час, и тогда мисс Гриби, вылезшая из окна своей спальни и укрывшаяся в кустах, застрелила ничего не подозревающего сэра Хьюберта. Затем вернулась в свою комнату, ловко взобравшись по вьюнкам, – наверное, была отменной спортсменкой, милорд, – а потом смешалась с гостями.

– Но зачем ей было заманивать сэра Хьюберта, чтобы его застрелить? – спросил Ноэль, изображая неведение. – Ведь ее могли обнаружить?

– Милорд, в этом и есть главная тонкость замысла. Бедный лорд Гарвингтон пригрозил пристрелить любого грабителя, и это навело мисс Гриби на мысль. Она надеялась, что ваш покойный кузен застрелит сэра Хьюберта, приняв его за грабителя, а сама спряталась в кустах на случай, если сэра Хьюберта не убьют сразу. Его и не убили, мы знаем, что выстрел лорда Гарвингтона лишь ранил его в руку. Мисс Гриби пришлось стрелять самой, и она не промахнулась.

– А как насчет бескорыстного визита моего покойного кузена к Сильверу?

– О, милорд, это была ошибка. Его светлости сообщила о поддельном письме цыганка Халдея, она нашла письмо в палатке сэра Хьюберта, и ради блага вашей семьи лорд Гарвингтон пожелал вывезти Сильвера из страны. Было бы ужасно, как справедливо рассудил лорд, если бы имена его сестры и ваше стали трепать в связи с тайным побегом, хоть и выдуманным. Поэтому он приехал к Сильверу и стал уговаривать его покинуть страну, но тот, вместо благодарности, оглушил его светлость ударом кочерги, лежавшей тут же.

– Откуда вы об этом узнали, господин инспектор?

– Сильвер сам все рассказал мисс Гриби. Он пригрозил донести на нее, и, зная об этом, Халдея поехала в Лондон – предупредить мисс Гриби.

– О-о, – пробормотал Ламберт, вспоминая слова Джентиллы Стэнли. – А она-то как обо всем узнала?

– Она подслушала разговор между Сильвером и лордом Гарвингтоном в хижине.

Ламберт снова испытал облегчение, видимо мисс Гриби не упомянула о его причастности к этому делу.

– Об остальном, господин инспектор, я могу догадаться. Сильвер мог запросто отправить несчастную мисс Гриби на виселицу, та собиралась вывезти его из страны, а он взял и поджег хижину.

– Хижину подожгла она, – быстро уточнил Дарби. – По случайности, как она мне сказала, опрокинув лампу. Разумеется, лорд Гарвингтон, будучи без сознания, сгорел заживо. Такая же участь постигла и Джентиллу Стэнли.

– А как там оказалась она?

– Видимо, в ночь убийства Джентилла последовала за Хирном – ее внуком, как я узнал от цыган, – в поместье и видела стрельбу. Но она ничего не сказала, ибо не была уверена, что ее показаний хватит для осуждения мисс Гриби. Но она следила за женщиной и пришла за ней в хижину, намереваясь донести на нее в полицию и предотвратить побег Сильвера, который, как она выяснила, тоже знал всю правду. Сильвер сбил пожилую женщину с ног и оглушил ее, и она тоже сгорела заживо. Потом он сел за руль и задавил мисс Гриби – не справился с управлением.

– Думаете, он задавил ее намеренно?

– Нет, – после паузы сказал Дарби, – я так не думаю. Мисс Гриби была богата, и, если бы они сбежали вместе, Сильвер смог бы вымогать у нее деньги. Умысла в этой смерти было не больше, чем в его собственной, когда он рухнул в меловой карьер у дороги. В обоих случаях он не справился с управлением машиной.

Ламберт некоторое время молчал.

– Это все? – спросил он, подняв голову.

– Все, милорд, – ответил инспектор, собирая бумаги.

– Может быть, в газетах появится что-то еще?

– Нет, милорд.

– Я заметил, – медленно произнес Ламберт, – что на дознании ни слова не было сказано о поддельном письме.

Дарби кивнул.

– Это было сделано по моей инициативе, милорд, ведь в поддельном письме не в лучшем свете упомянуты ваша светлость и нынешняя леди Гарвингтон. Думаю, вы заметили, было лишь сказано, что покойный сэр Хьюберт отправился в поместье на встречу со своим секретарем, а мисс Гриби, узнав о его приезде, застрелила его. Мотивом убийства был назван гнев на покойного сэра Хьюберта, якобы потерявшего крупную сумму денег, которую мисс Гриби доверила ему для биржевой игры.

– Она действительно передала ему такие деньги, и они пропали?

– Да, милорд. И в этом факте я увидел возможность скрыть истину. Обнародовать поддельное письмо – это не пошло бы на пользу никому и бросило бы тень как на мертвых, так и на живых. И все сказанное не содержит даже намека на ловушку, расставленную Сильвером. Теперь все участники этой истории мертвы и похоронены, о ней больше никто не услышит, и ваша светлость может спать спокойно.

Молодой человек несколько минут ходил взад-вперед по комнате, инспектор уже собрался уходить. Ноэль был глубоко тронут участием этого человека – деликатность, проявленная инспектором ради сохранения репутации его самого и Агнес, пойдет им только на пользу и спасет от пересудов. Ему стало ясно: инспектору Дарби можно полностью доверять, и он решил выложить все как на духу.

– Господин инспектор, – сказал Ноэль, подходя для рукопожатия, – вы поступили в высшей степени любезно и великодушно, и, чтобы выразить свою признательность за ваше поведение, я хочу рассказать вам всю правду об этом печальном происшествии.

– Я знаю правду, – сказал Дарби, внимательно глядя на Ноэля.

– Вы знаете не все, есть еще кое-что, затрагивающее честь моей семьи. Но поскольку эту честь вы спасли, скрыв некоторые доказательства, будет справедливо, если вы узнаете больше, чем знаете сейчас.

– Я сохраню в тайне все, что вы мне скажете, милорд, – сказал Дарби, весьма довольный. – Все, что не выходит за рамки моих официальных обязанностей.

– Конечно. Я также хочу, чтобы вы знали истинное положение дел, потому что возможны неприятности со стороны Халдеи.

– Не думаю, милорд. Халдея вышла замуж за этого карлика.

– За Кару, сербского цыгана?

– Да. Он от нее натерпелся, но не сильно возражал – не имел над ней власти. Зато теперь, когда она его роми – так цыгане называют жену, – он заставит ее плясать под свою дудку. Вчера они уехали из Англии за границу – в Венгрию, если не ошибаюсь, милорд. Вряд ли скоро вернутся, Кара будет держать ее под надзором.

Ламберт с облегчением вздохнул.

– Я рад, – просто сказал он. – Оставайся она в Англии, я так и жил бы с чувством опасности.

– Опасности? – с подозрением переспросил полицейский.

Хозяин кивнул и предложил инспектору снова сесть. Затем, не теряя времени, рассказал всю правду о поддельном письме. Дарби с изумлением выслушал рассказ и печально покачал головой – оказывается, покойный лорд Гарвингтон был преступником!

– Ну и ну! Ну и ну! – сказал инспектор, пристально глядя на Ноэля. – Родовитый дворянин, образованный человек – и чтобы такое!

– Дворянин может быть не меньшим злодеем, чем бакалейщик, – решительно возразил Ламберт. – Почитайте социалистическую прессу: все зло человечества легко найти в кругу аристократов. Теперь вы знаете всю правду, господин инспектор, я доверил вам тайну, которая касается чести моей семьи. Вы, конечно, не злоупотребите моим доверием.

Дарби встал и протянул руку.

– Можете не сомневаться, милорд. Ваш рассказ останется между нами. Это дело закрыто, и больше вы о нем не услышите.

– Я очень рад и благодарен, – сказал Ламберт, снова облегченно вздохнув, – и в знак признательности за услуги вышлю вам, Дарби, чек на значительную сумму.

– О-о, милорд, я не могу его принять. Я всего лишь делал свою работу.

– Нет, вы сделали гораздо больше, – сухо ответил новый лорд Гарвингтон. – Действуй вы исключительно исходя из собранных вами улик, и особенно с учетом признания этой несчастной женщины, вы могли бы сделать явным то, что я предпочел бы сохранить в тайне. Примите деньги от друга, Дарби, просто в знак уважения.

– Благодарю вас, милорд, – прямо ответил инспектор. – Скажу честно, моя совесть и долг перед правительством позволят мне принять ваш дар, раз вы ставите вопрос таким образом. Я человек небогатый, и деньги будут кстати. Спасибо вам!

После теплого рукопожатия инспектор ушел, а Ноэль безмолвно возблагодарил Бога за столь замечательный ход событий. Его изворотливый кузен отдал богу душу, и опасности запятнать честь семьи, ради которой он и Агнес стольким пожертвовали, больше нет. Жаль, что матушка Ракушка тоже отправилась к праотцам, ведь она была так добра к его жене и к нему самому. Зато Халдея покинула Англию под надзором Кары и отныне – ведь карлик крайне ревнив – беспокоить Ноэля не будет. Сильвер умер и предан земле, так что и с этой стороны возможные неприятности сведены к нулю. Наконец, бедная мисс Гриби, согрешившая из-за любви, тоже устранена с дороги, и причин беспокоиться на ее счет нет. Судьба, подумал Ламберт, расправилась со всеми участниками трагедии; наверное, можно опускать занавес.

После ухода инспектора лорд Гарвингтон разыскал свою жену и вдову покойного кузена. Он сообщил им все новости и радостно заверил: о недавних трагических событиях они больше ничего не услышат. Обе дамы пришли в восторг.

– Бедный Фредди, – вздохнула Агнес, полностью простившая брата, коль скоро он заплатил за свои грехи, – он вел себя очень плохо, но все же было в нем и хорошее, Ноэль.

– Было, конечно было, – подтвердила вдовая леди Гарвингтон, качая растрепанной головой. – Да, он был эгоист и скряга, возможно, мог быть внимательнее к людям, но все же встречаются экземпляры похуже нашего бедного Фредди.

Ноэль не смог сдержать улыбки, услышав этот несколько сдержанный панегирик покойному, но развивать эту тему не стал.

– Ну, Джейн, не убивайся так.

– Не буду, – прямо призналась она. – Несколько месяцев посижу тихо, а потом могу снова выйти замуж. Найду человека, который питается орехами и кореньями, мой дорогой Ноэль. Никогда больше, – она вздрогнула, – не буду хлопотать на кухне. Все рецепты и кулинарные книги Фредди сожгу.

Видимо, леди Гарвингтон и правда полегчало после смерти жадного муженька, хотя она изо всех сил старалась выглядеть огорченной. Но в глазах, выдавая ее, мелькал огонек облегчения, и Ноэль с Агнес не могли ее за это винить. На жизнь ей вполне хватало – новый лорд проявил щедрость, – и она была свободна от забот по кухне.

– Через несколько дней поеду в Лондон, как только соберу вещи, – сказала вдова, кивая. – А вы, пара голубков, можете остаться здесь на второй медовый месяц.

– Тогда придется думать о фунтах, шиллингах и пенсах, – с улыбкой сказала Агнес. – Ведь Ноэлю надо разобраться со владениями. Насколько я знаю, положение тяжелое. Но надо спасти поместье, хотелось бы, чтобы оно осталось в семье.

Так они втроем размышляли, как улучшить финансовое положение Ламбертов, и тут им доложили: к лорду и леди Гарвингтон прибыл мистер Джарвин и ждет их в библиотеке. Недоумевая, с чем приехал адвокат, – неужели снова плохие вести? – молодая пара спустилась вниз, а вдова осталась собирать вещи. Но, как выяснилось, сухонький адвокат ждал их с улыбкой на лице.

– О-о! – воскликнула Агнес, здороваясь с ним. – Значит, вы не с дурными вестями?

– Напротив. – Джарвин кашлянул. – Самые что ни на есть хорошие.

Ноэль пристально посмотрел на него.

– Лучшие вести для меня сейчас связаны с деньгами, – медленно произнес он. – Да, теперь у меня есть титул, но имение погрязло в долгах.

– Можете об этом не тревожиться, лорд Гарвингтон, миссис Стэнли эти вопросы уладила.

– Что? – спросила Агнес в сильном волнении. – Она передала Ноэлю закладные? Неужели?

– Мало того, – заметил Джарвин и достал небольшой лист бумаги, – вот ее завещание. Она хотела оформить дарственную и, вероятно, так бы и поступила, будь жива. Но, к счастью, она написала завещание, абсолютно внятное, потому что его для нее составил я, – с довольством заметил Джарвин.

– Какое отношение это завещание имеет к нам? – спросила Агнес не без дрожи в голосе и взяла Ноэля за руку, с трудом понимая намеки адвоката.

– Миссис Стэнли, моя дорогая леди, прониклась к вам большим уважением, ведь вы ухаживали за ней во время опасной болезни. Кроме того, по ее словам, вы были хорошей и преданной женой ее внука. Она одобряла вас и ваш второй брак, поэтому завещала все состояние вашего покойного мужа вам и новому лорду Гарвингтону.

– Не может быть! – воскликнул Ламберт, побледнев, а его жена ахнула от изумления.

– Это правда, и вот доказательство, – Джарвин потряс листом пергаментной бумаги. – Один миллион вам, лорд Гарвингтон, и один миллион вашей жене. Послушайте, пожалуйста, – и адвокат официально зачитал документ, не оставлявший сомнений в истинности этого восхитительного известия. Когда он закончил, счастливая пара посмотрела друг на друга, не в силах вымолвить хоть слово. Первой обрела дар речи Агнес.

– Неужели это возможно, неужели такое возможно? – воскликнула она. – Ноэль, ущипни меня! Может быть, я сплю?

– Это возможно, как явствует из завещания, – сказал адвокат, и на его губах мелькнула свойственная ему едва заметная улыбка. – Если позволите высказать свое мнение, леди Гарвингтон, лучшей передачи денег по наследству я не припомню. Вы пожертвовали всем ради истинной любви, и ваше вознаграждение абсолютно справедливо. Будь миссис Стэнли жива, она намеревалась оставить себе пять или шесть тысяч – перевезти цыган в Америку, – но на остальное имущество наверняка составила бы дарственную. Какое счастье, что есть это завещание! – воскликнул Джарвин, искренне обеспокоенный мыслью о возможной потере миллионов. – Ведь ее непредвиденная смерть могла все испортить, не предложи я ей его написать.

– Значит, нашей удачей мы обязаны вам.

– Все-таки миссис Джентилле Стэнли – и отчасти мне. В качестве награды прошу об одном: позвольте мне и впредь вести ваши имущественные дела. Гонорары, – добавил Джарвин, сухо кашлянув, – будут солидными.

– Можете нас даже ограбить, – сказал Ноэль, хлопая его по спине. – Сказать, что я рад, – значит не сказать ничего. Я на седьмом небе от счастья. С этими деньгами мы восстановим благосостояние семьи.

– Оно будет куда выше прежнего, – воскликнула Агнес, сияя. – Два миллиона. Сколько хорошего мы можем сделать!

– Для вас самих? – сухо осведомился Джарвин.

– Для других тоже, – серьезно сказал Ламберт. – Бог к нам так добр, значит, и мы должны быть добры к другим.

– Тогда будьте добры и ко мне, лорд Гарвингтон, – сказал поверенный, убирая завещание в сумку, – потому что я умираю с голоду. Немного перекусить…

– Очень плотно.

– Я не большой любитель трапезничать, – сказал Джарвин и направился к двери. – Умыться, привести себя в порядок и съесть тарелку супа – это меня вполне устроит. Повторю свои слова еще раз: эти деньги вы заслужили. Лорд Гарвингтон, из вас двоих вы счастливее, потому что у вас есть жена, которая дороже всяких драгоценностей, и… и… господи, что это я впал в романтическое настроение? Глупо в моем возрасте. Надо же… Короче, я ужасно голоден, так что пусть трапеза не заставит себя ждать, – и, хрипло рассмеявшись собственной шутке, адвокат исчез.

Оставшись наедине, счастливая пара бросилась в объятия друг друга. Казалось невероятным, что после столь бурного шторма воцарилось такое чудесное затишье. Они прошли испытание невзгодами и доказали, что сделаны из металла высшей пробы. Будущее расстилалось перед ними длинной гладкой дорогой под солнечным голубым небом, а оставшиеся позади черные тучи рассеивались в воздухе. Зло проходит, добро остается.

– Два миллиона! – радостно вздохнула Агнес.

– Кровавых денег, – заметил ее муж.

– Почему ты так это называешь?

– Так говорила матушка Ракушка – благослови ее Господь! – потому что на этих деньгах кровь. Но мы должны очистить их, Агнес, и для этого будем помогать всем, кто попал в беду. Бог проявил доброту, устроив наши дела таким образом, но он послал мне подарок, который дороже любых денег.

– Что это за подарок? – тихо спросила леди Гарвингтон.

– Любовь моей дорогой жены, – сказал счастливейший из мужчин счастливейшей из женщин.