Эвелин
Чёрный беркут
Я стояла у стены, сложив руки за спиной. Плечи расправлены. Подбородок поднят. Эта стойка была второй моей формой — такой же серой и безликой.
Отец работал за столом в соседнем отсеке — через толстое стекло я видела его силуэт. Ему не нужно было смотреть, чтобы знать, что я здесь. Что я никуда не денусь. Что я буду стоять и ждать, пока он решит, какое очередное задание мне поручить. Стою, пока не пригожусь. Включаюсь, когда нужно. Выключаюсь — когда надоедаю.
Передо мной операционный стол. Двое в синих халатах склонились над ним. На столе — тело. Оно отдаленно напоминало человеческое.
Кожа — странного серого оттенка. Вдоль позвоночника тянулись металлические импланты — ребра частично заменены на титановые дуги, из-под которых торчали тонкие проводки, уходящие в спинной мозг. Вместо конечностей щупальца, они бессознательно, рефлекторно двигались.
Это существо было выращено из пробирки, но судя по всему нежизнеспособно. Как и все остальные, которые Михаил выращивал используя человеческое ДНК скрещивая с животными.
— Эксперимент 56-Г, — произнес отец, войдя в отсек. — Попытка совместить нервную систему человека с тканями глубоководных организмов. Идея — создать солдата, способного дышать под водой и выдерживать давление на глубине трех километров. Идея, которую даже Спарта запрещала. Директива Спарты №47. Пункт 3. Запрет на трансплантацию нечеловеческих тканей в живые организмы. Но моего отца это не волновало. Он часто говорил мне: “Эвелин, правила для меня — лишь рекомендации. Я не обязан им следовать, потому что я — тот, кто создает новые правила. ”
Михаил подошел к столу, провел пальцем по щупальцу, которое дернулось и обвилось вокруг его руки. Он медленно отцепил щупальце от себя и вытер пальцы о халат. Халат был в пятнах — старых, засохших. Я снова посмотрела на живое существо. А оно еще явно было живо. Я видела, как тяжело шевелится грудная клетка, как слабо пульсирует жилка на шее. Еще жив.
— Утилизация, — произнес отец. — Он нестабилен. — Но, Игорь, я правильно понимаю, что у нас появились нужные данные.
Невысокий мужчина в синем халате кивнул:
— Следующий образец будет более удачным.
Я смотрела на них: на тех кто называет себя учеными, на отца и на того кто лежал на столе, не отводила взгляд. Для меня не смотреть было роскошью, которая не допустима. И я не отводила взгляда. И видела в глазах этих существ, зачастую нечеловеческих, измененных, покрытых плёнкой — страх. Боль. Желание жить.
Из горла существа вырвался звук — не крик, не стон, что-то среднее с бульканье. Воздух заполнил легкие, которые не были созданы для существования на суше. Я сжала челюсти. Однажды я не выдержала и выпалила перед отцом: “ Отец, они же живые. Они чувствуют боль.” Я хорошо помнила как Михаил посмотрел на меня. Его лицо было спокойным, задумчивым, но в то же время я видела на нем досаду. Будто я сказала что-то очень глупое. “Конечно, чувствует, — сказал он тогда. — Иначе эксперимент не имел бы смысла. Боль — это индикатор. Если нервная система реагирует, значит, соединение работает. Мы проверяем, насколько глубоко можно интегрировать чужеродные ткани, прежде чем произойдет отторжение. Боль — часть процесса.”
Для Михаила любая жизнь не имела цены. Страдания — это просто переменная в уравнении.
Я хотела сказать отцу, что он не Бог. Что Боги не создают страдания ради любопытства. Что Боги не играют с жизнью, как с игрушкой. Но я не сказала. Потому что он бы не понял. Потому что он считал себя не просто Богом — а кем-то выше. И все остальное — всего лишь материал для его творений.
Из воспоминаний меня вывел пристальный взгляд отца:
— Подготовь распоряжение на утилизацию, — сказал он, подходя к выходу.
Я кивнула. Я знала, что не могу спасти это существо. Но я могла сделать одну вещь. Я могла сделать так, чтобы его страдания закончились быстрее.
Когда отец вышел, я подошла к столу. Мужчины в синих халатах вопросительно посмотрели на меня.
— Выйдите, — сказала я. — Я подпишу распоряжение. Но сначала мне нужно кое-что проверить.
Они вышли. Я осталась одна с образцом 56-Г. Подошла к монитору, который показывал его жизненные показатели. Сердце билось слабо. Давление падало. Мозговая активность — почти нулевая. Он уже почти умер. Но его тело продолжало бороться.
Я коснулась сенсорной панели и открыла меню управления жизнеобеспечением. Экран засветился, и я увидела список параметров: подача кислорода, уровень анестезии, частота стимуляции. Мой палец завис над кнопкой “прекратить подачу анестезии”. Если я сделаю это, он проснется. Но ненадолго. Боль будет невыносимой. И он умрет в агонии.
Я выбрала другой вариант. “Усилить анестезию до максимальной дозы”. Через несколько минут его сердце остановится. Он уйдет во сне. Без боли. Без страха.
Я нажала “подтвердить”. Монитор пискнул, и я увидела, как показатели начали меняться. Пульс замедлялся. Давление падало. Мозговая активность затухала.
Образец 56-Г вздохнул — последний раз. И затих.
Я стояла над ним, глядя на его лицо. Серая кожа начала бледнеть. Щупальца обмякли, упали на стол, больше не шевелились. Электроды перестали мерцать. Все кончилось.
— Прости, — прошептала я. — Я не могу тебя спасти. Но я дала тебе покой.
Я вышла из операционной, оставив тело на столе. В коридоре было пусто. Я пошла к своему кабинету, чувствуя, как внутри меня нарастает что-то тяжелое, темное. Я ненавидела отца. Ненавидела эту систему, которая позволяла ему делать то, что он делал. Ненавидела себя за то, что я была частью этого. И не могла ничего изменить.
Я села за терминал и открыла шаблон распоряжения.
“Объект: 56-Г. Статус: нестабилен. Причина утилизации: отторжение тканей, отсутствие адаптации. Способ: кремация. Ответственный: Эвелин Белевский”.
Я нажала “отправить”. Мои пальцы не дрогнули.
Я научилась не думать. Но сегодня я думала. Я думала о том, что мы называем себя людьми, но потеряли всё, что делало нас людьми. Сострадание. Милосердие. Способность видеть в другом существе не просто материал, а жизнь.
Я закрыла глаза и представила маму. Она стояла у озера, смотрела на лягушачью икру и говорила: “Ценность жизни не в том, можно ли её использовать. А в том, что она есть. Просто есть”.
На глаза навернулись слезы. “Не думай об этом Эвелин, иначе сойдешь с ума. — приказала я себе.”
Не думать — это был единственный мой талант, который позволял мне существовать. Который я развила до совершенства. Ведь я ничего не могу изменить. Ничего. Эта мысль поселилась во мне семь лет назад, когда я проснулась после операции. Стерилизация. Полная. Необратимая. Я лежала на больничной койке, чувствуя, как внутри пустота разрастается, заполняет собой все — грудную клетку, живот, горло. Медсестра проверяла давление и не смотрела мне в глаза. Она знала. Все знали.
Отец зашел через час после пробуждения, сел на край кровати и спросил: “Как ты себя чувствуешь?” Не потому, что ему было не все равно. А потому, что ему нравилось смотреть.
“Хорошо”, — ответила я.
И это была правда. Я ничего не чувствовала. Только пустоту. А пустота боли не причиняет.
Я стала безупречной. Почти.
Мой браслет пискнул. Сообщение от Каира.
*”Завтра в 23:00. Три клетки. Образцы 22-Б, 22-В, 22-Г. Стандартный маршрут.”*
Я стерла сообщение. Отключила звук. Убрала джабон под рукав формы.
Завтра я снова буду стоять у стены, сложив руки за спиной. Завтра я снова буду слушать отца, который говорит о прогрессе. Завтра я снова буду подписывать бумаги, которые отправляют на кремацию.