Внеплановый выходной в Москве пролетел незаметно. Вроде только проснулся в объятиях любящей жены, и вот уже пора садиться в шаттл и возвращаться в Восход. Зато у нас получился отличный день!

Мы поселились недалеко от Красной площади, в насквозь туристическом районе, где с любого «гостя» драли втридорога. Найти место для завтрака вообще не составило труда. Поменяв лица и причёски, а в случае Вари ещё и цвет волос, мы спокойно сидели на террасе и наслаждались отличным омлетом.

Я попросил официанта положить в него максимально возможное число добавок, получив интересное сочетание из острых перчиков, ветчины, колбасы, хрустящего лука, помидоров и трёх видов сыра. Варя назвала меня кулинарным извращенцем и с опаской следила за постепенно уменьшающейся порцией. Особенно хорошо омлет сочетался со свежей чиабаттой.

После сытного завтрака мы отправились гулять пешком по залитым солнцем московским улицам, по пути посещая основные туристические достопримечательности. Когда я жил в столице, у меня совершенно не было времени на подобные места. Разве что съездили с родителями в пару музеев, а потом переключились на учёбу и работу. Варя тоже крайне редко покидала дворец без официального повода, поэтому нам обоим было в новинку гулять по туристической зоне без всякого плана.

Мы исправно держались за руки, много смеялись, шутили и фотографировались. Покатались на колесе обозрения, посетили Оружейную палату и посмотрели десятки старинных улиц. Варя несколько раз пыталась пройти без очереди — сказывалась привычка к открывающему все двери статусу. Я вовремя осаживал жену и уводил её в сторону: сегодня мы были обычными туристами… ну, почти.

Ближе к обеду я воспользовался связью с одним вредным ИИ и с его помощью забронировал столик в одном из лучших ресторанов города.

Я не стал повторять свидание с Викой и отказался подниматься на вершину гигантской телебашни, вместо этого отправившись в другом направлении. Нас ждал настоящий парусник: получился мини-круиз по московским каналам, совмещённый с шикарным банкетом. Андрей связался с людьми, чьё место мы заняли, и предложил им достойную компенсацию.

Двенадцать крохотных порций изысканных блюд наполнили желудок, не оставив излишней тяжести, а мы открыли для себя множество новых вкусов и прелестных сочетаний. Нас угощали рыбой с клубникой, уткой в горьком шоколаде, грибами с ванилью и сыром, спрятанным внутри тонкой сладкой сферы. Я подобных странностей даже в космосе не пробовал — и, к собственному удивлению, мне понравилось.

— Куда теперь, любимый? — спросила Варя, крепко схватив меня за руку и прижавшись ко мне боком. — Не хочешь потанцевать?

— Мы прошли тридцать тысяч шагов, ты ещё не устала? — заботливо спросил я, невольно посмотрев на её живот. Лично я чувствовал себя нормально: и не такие марш-броски совершал под руководством старины Балтамора. — Ходить пешком полезно до определённого предела.

— Я бы с удовольствием повалялась в удобной постели, но тогда день закончится, а завтра нам снова на работу, — расстроилась она. — Вот бы все наши дни были такими, как сейчас!

— Когда всё закончится, наша жизнь изменится до неузнаваемости. И мы точно станем проводить больше времени вместе, — пообещал ей, погладив её по животу. — И у меня есть идея, где мы можем лежать и развлекаться одновременно.

— М-м-м-м… — неопределённо простонала девушка. — Тут где-то поблизости есть любовный отель? Надеюсь, определённой тематики? Раз мы в Москве, нужно отрываться на полную! Я слышала, тут есть заведения на любой вкус.

— Нет, откуда такие мысли! — на всякий случай произнёс погромче, одновременно послав Варе сообщение. За нами вполне могли следить шпионы Тайной Канцелярии: вряд ли Медведев отпустил любимую дочь гулять без присмотра. Он точно не обрадуется нашим небольшим шалостям. — Всё гораздо интереснее, идём!

Андрей арендовал машину на подставное лицо и взял её под прямое управление. Дверь перед нами открылась сама, и мы спокойно разместились на заднем сиденье, пока ИИ вёз нас по маршруту. Я сразу отвлёк Варю поцелуями, а то ей вдруг придёт в голову самой сесть за руль. Думаю, Москва пока не готова к стилю вождения княжны.

ИИ остановил напичканную электроникой «карету» у обычного на вид здания, и я побыл джентльменом, открыв перед княжной неприметную дверь. Уловив знакомые ароматы, она раздула ноздри в предвкушении, выпрямилась, и её глаза хищно заблестели.

— Это то, о чём я думаю? — спросила она с нескрываемой радостью.

— Думаю, да. Лучшей в Москве эту баню не назовёшь, но она точно входит в десятку! И… — договорить мне не дал жаркий поцелуй, но я всё равно закончил. — Мы тут совершенно одни! Персонал получил хорошие премии и оставил всё нам.

— Прекрасно! Обожаю анонимность… — Варя прикрыла глаза, обращаясь одновременно к магическому дару и нанороботам. — И впрямь чисто! Идём!

Содрав искусственное лицо, она хорошо отточенными движениями избавилась от одежды и побежала вниз по лестнице, навстречу ароматам хвои, берёзовых веников и чая с мёдом. За следующие четыре часа мы от души напарились, нырнули в поддерживаемую артефактом прорубь, поужинали при свечах и предались страсти. Расслабились мы так основательно, что еле нашли остатки сил и добрались до подъехавшей ко входу машины.

Обратной дороги вообще не запомнил: открыл глаза уже в Восходе, причём в собственной кровати. Через минуту в спальню вошла Вика со специальным подносом и подала мне завтрак в постель:

— Варя успела рассказать об успешных переговорах с Медведевым. Поздравляю! — Рыжая бестия присела на краешек и явно вознамерилась следить за моей трапезой. — И о вашей прогулке по Москве. Мне теперь немного завидно… Не хочешь слетать в Петербург?

— Почему нет? Как представится возможность — обязательно. — Посмотрел на высветившееся расписание, одновременно очищая яйцо от скорлупы. — Кстати, Андрей говорит, у меня не запланировано ничего серьёзного. Устроим выходной прямо сейчас?

— Я бы с радостью, но у меня важная встреча с послом Франции. Да-да, не удивляйся, — хихикнула она в ответ на мои округлившиеся глаза. — Официально он хочет принести извинения за поведение того неудачливого женишка… уже не помню его титул и фамилию. На самом деле… посмотрим. Как минимум можно разрешить им смотреть мои фильмы.

— А ты запрещала? — удивился я. Вроде бы актрисы, наоборот, заинтересованы в максимальном распространении своего образа.

— Конечно! Они так ужасно поступили со мной и даже не принесли извинений! — гневно фыркнула рыжая. — В общем, слетаю на серьёзный разговор. Встреча пройдёт на нейтральной территории… ну, по мнению французов. На самом деле этот ресторан принадлежит Тайной Канцелярии.

— От ответов посла зависит, уйдёт ли он с ядом или получит противоядие? — Моя улыбка натолкнулась на глубокую задумчивость Вики. Не желая подкидывать рыжей ведьме новые идеи, сосредоточился на еде. — Вкусная клубника! Очень сладкая!

— Сама собирала в нашем саду! — с гордостью ответила жена. — Ладно, ты тут развлекайся, я пошла на шаттл. Люблю тебя!

Я недолго оставался один — примерно миску клубники и пару хрустящих тостов. В закрытую дверь осторожно постучали, и я не сразу понял, кто у нас такой робкий объявился. Обычно жёны врывались ко мне, фигурально выражаясь, выбивая дверь ногой. А иногда и буквально.

— Прости, можно? — Показавшаяся в проёме Наэрис залилась синим румянцем. — Ой, ты голый! Я потом зайду!

— Не стесняйся, просто спал без рубашки. — Слегка отодвинул одеяло и продемонстрировал облегчённо вздохнувшей девушке-скату штаны. Не понял, откуда вдруг взялось стеснение? — Проходи, присаживайся. Что-то случилось?

— На самом деле — да. — Она сосредоточенно кивнула и поправила очки, сразу перейдя на официальный тон. — Мы давно не разговаривали, и я хотела лично сообщить тебе хорошие новости. И извиниться: я почти не появляюсь у тебя дома.

— У нас дома, — на автомате поправил её, вызвав новую волну смущения. — Продолжай.

— Я в последнее время совсем замоталась, веду десятки процессов! У тебя столько недоброжелателей, и по непонятной причине почти все они связаны с крупными корпорациями. Некоторые вообще не умеют заметать следы, с другими я изрядно провозилась! — хихикнула довольная собой Наэрис. — Мы победили почти во всех судах, удалось взыскать штрафов более чем на десять миллионов кредитов!

— Ого, здорово… — Мне не приходил в голову такой способ заработка кредитов, и, видимо, зря! Дело получалось довольно выгодным.

— Новость вообще не в этом! Высший суд Федерации наконец вынес решение по поводу нашего иска против «Клинков Западного Ветра»! — Она быстро постучала пальцами по краю постели, изображая барабанную дробь. — После двух независимых расследований, целой кучи экспертиз и совсем капельки общественного давления суд наконец установил виновников нападения пиратов на Землю! Зачинщикам скоро вынесут приговор, практически со стопроцентной вероятностью их отключат от Легиона!

— Наконец-то! — Аккуратно убрав поднос в сторону, дабы не заляпать постель, я набросился на не ожидавшую подобного Наэрис. Наклонив девушку, расцеловал её, вызвав новую волну смущения и скрытого удовольствия. Она аж подводные крылья расправила. — Великолепные новости, молодец! Без тебя у нас бы точно ничего не получилось!

— Не радуйся раньше времени. Их адвокаты максимально затягивают процесс, видимо, у них почасовая оплата, — снова хихикнула она. — Ох, очень хотелось бы остаться, но пора возвращаться! Нужно постоянно держать дела под контролем, а из-за разницы во времени я не могу долго находиться на Земле! Ну всё, пусти!

С неохотой выполнил требование Наэрис, подцепил оставшийся тост, намазал его маслом, сверху добавил варенья и задумчиво захрумкал. Отключение наших врагов от системы — это и впрямь очень хорошая новость: больше они не смогут нам вредить.

Но существовало одно «но». Мне было сложно представить Легионера, который добровольно откажется от всех даруемых чипом возможностей. К тому же в своих мирах мы считались элитой — единственными, кто способен зарабатывать дефицитные кредиты, за которые можно купить практически всё. Отключение от системы должно стать сильнейшим ударом… и они точно захотят отомстить.

Недолго думая, отправился в собственное персональное пространство, параллельно вызвав свина на ковёр. Он с большим энтузиазмом возвращал мне недавно заработанный миллион, не вылезая из «Сердца леса», благодаря чему я точно знал его местоположение.

Для встречи с агентом я выбрал стандартное помещение с белыми стенами, где мы когда-то познакомились. Когда свин наконец соизволил появиться, его ожидал неприятный сюрприз. Я временно убрал мягкие диваны, кресла и холодильник с закусками; остались лишь металлический стол и пара жёстких стульев с крайне неудобными спинками. Мне-то нормально: я на чём только не сидел, а он натурально расстроился:

— Цезарь, золотце моё, за что ты так с дядюшкой Дональдом? — Свин затравленно осмотрелся и, не обнаружив любимого бара, совсем помрачнел. — Даже не предложишь мне выпить⁈

— Ну почему, я же не изверг какой-то. У тебя было много физической активности, нужно восстановить баланс жидкости в организме. Держи! — Вызванный мной дрон вручил свину ледяную бутылку с прозрачной жидкостью. Я с наслаждением следил, как после первого глотка изменилось его лицо.

— Вода⁈ Ты предложил мне воду⁈ После всего, что я для тебя сделал⁈ — расстроенно всхрюкнул он. — Я же отдал тебе свою жену!

— Устроил её на работу, и это была взаимовыгодная сделка. — Я не купился на провокацию. — В чём проблема? Ты сам попросил попить, вода отлично утоляет жажду.

— Я хотел выпить! Тьфу на тебя, ничему не учишься. — Не выпуская из цепких лап ледяную бутыль, свин со страдальческим кряхтением забрался на жёсткий стул. — Итак, зачем звал? Хочешь предложить ещё одну работу на миллион кредитов⁈

— Ты почти угадал, — сообщил я офонаревшему свину. У него сразу началось неконтролируемое слюноотделение и нетерпеливое ёрзанье. Был бы хвост, махал бы им вовсю. — Выполнишь новое задание — получишь гору денег.

— Я готов! Кого нужно отыскать? Хочешь, подскажу тебе контакт владельца одной крупной корпорации? Они строят гигантских роботов, у вас бы получилась отличная коллаборация!

Понятно, кто-то занёс ему деньги ради контакта со мной. Неинтересно.

— Это точно не стоит миллиона кредитов. — Сев напротив и слегка погасив энтузиазм свина фирменным тяжёлым взглядом, коротко рассказал ему о достигнутых успехах в суде. Он на удивление сразу поддержал мою точку зрения.

— Ну да, ты прав, они точно захотят отомстить! Попробовали раз, попробуют снова! А я тут причём? Сам ведь отлично справлялся! Оторвал меня от важного дела…

— Если у них всё получится, ты лишишься лучшего Легионера и, возможно, остальные земляне тоже захотят поменять агента. Без связи со мной твоё нынешнее положение на Каторе значительно ухудшится, и Беатрис подаст на развод. — Из-за моих слов Дональд смертельно побледнел и схватился за грудь. Не знаю, какой из аргументов сработал лучше всего. Надо будет обязательно использовать его в будущем. — Осознал серьёзность? Готов работать?

— Конечно! Но я не понимаю, зачем ты вызвал меня, а не парочку хороших убийц? — спросил он с нервным смешком. — Денег-то у тебя завались!

— Не сказал бы. — Я покачал головой, с неудовольствием вспомнив недавнюю проверку баланса. Банк Союза Миров со страшной силой высасывал заработанные кредиты. Строительство филиалов в пяти мирах, найм работников, покупка лицензий и выдача займов требовали огромных средств. Со временем они вернутся с неплохим процентом, но пока проект находился в начальной неприбыльной фазе. — Ты сам хвастал широким кругом знакомств. Ты же не единственный свин-агент во вселенной?

— Нет, конечно! Работа на Легион — лучший способ быстро разбогатеть! Ты не представляешь, сколько нас в корпорации! — Он весело рассмеялся и потёр блестящими от жира ладошками. — И я среди них лучший!

— Вот и отлично. Судя по психологическому профилю твоей расы, у тебя должно быть серьёзное преимущество в социальной сфере… — Увидев его полностью растерянный взгляд, я издевательски усмехнулся. — Среди агентов наверняка целая очередь выстроится из желающих оказать тебе услугу. Найди тех, у кого есть Легионеры в мире «Клинков Западного Ветра», и предложи всем солидные вознаграждения за любую полезную информацию о найме карательного флота, убийц или чего-то такого.

— Хм… это сложнее, чем кажется. «Клинки» — успешный клан, они наверняка давно эвакуировались в безопасный центр вселенной. — Свин состроил жалобную мордочку. — Может, мне попробовать найти подход к их менеджеру? Знаю я ту змеюку, она очень падкая на лесть и настоящих мужиков!

— Тогда у тебя точно ничего не получится. — Я покачал головой. — Не лезь к «Клинкам»: они сейчас очень злы на меня, и вряд ли получится найти среди них предателя. Разве что попадётся какой-то идиот, но он всё испортит. Определи, в каком мире находится их верхушка, и ищи шпионов там.

— Там живут лучшие Легионеры! Думаешь, они позарятся на крохи? — По совершенно непонятной причине Дональд громко причмокнул и попытался опереться о спинку. Баланс слишком сильно сместился, и свин с грохотом рухнул на твёрдый пол. По ушам противно резанул оглушительный виз.

— А ты не предлагай крохи. — Я сделал вид, словно ничего не произошло, и спокойно продолжил пить воду. Когда свину надоело играть в театр одного актёра, добавил: — Бюджет — пять миллионов. Выполнишь задание и получишь своё вознаграждение, ещё и с бонусом за скорость.

— Элайза проведёт со мной ночь? Я давно пускаю на неё слюни, такая сильная, недоступная женщина с шикарными бёдрами и… — Дальше он просто открывал рот, из которого не вырывалось ни одного слова, ведь я отключил ему звук. В своём пространстве я и царь, и бог, и Владыка.

— Запомни, мой дорогой Дональд. Элайза — моя женщина, и пока она не захочет иного, я за неё отвечаю. Попробуешь приблизиться к ней без приглашения, и… — Я резко дёрнул рукой, изображая сворачивание шеи. Судя по смертельно побледневшему свину, он проникся. — Я думал, у нас с тобой джентльменское соглашение. Я не трогаю твоих жён, ты не лезешь к моим девушкам. Разве не так?

Он быстро закивал, пролепетал извинения и исчез. Я поменял обстановку, снова заплатив пятьсот восемьдесят пять кредитов. Сохранив тематику летнего отдыха, перенёсся на крышу небоскрёба со стеклянными стенами. Яркое солнце освещало окружённый резиновым покрытием шикарный бассейн, в углу притаился тропический бар с роботом-официантом. Я немного полежал под тёплыми лучами, наслаждаясь ощущением покоя, и вновь вызвал агента.

— Цезарь, ну ты чего⁈ — завизжал растрёпанный свин. — Я же почти конч…

— То есть вместо выполнения срочного задания, от которого буквально зависит моя жизнь и твоё благосостояние, ты снова прыгнул в объятия дриад? — Мой тон не предвещал ему ничего хорошего, и не зря. — Ты совсем страх потерял⁈

— Му… хрю… в смысле, прости! Я немедленно исправлюсь! У меня оставалось оплаченное время, и я не хотел терять его напрасно… — Он попытался оттянуть край отсутствующего воротника, забыв, что явился ко мне в одних трусах. — Я не о том, что твоя жизнь не важна…

— А ну марш работать! — не сдержался и прикрикнул на него. Свина мигом сдуло из моего пространства, и дальше я следил за ним через камеры борделя. Вот он пулей вылетел из вип-комнаты, на ходу застёгивая не сходившийся на пузе пиджак. — Хм, вроде добрался до выхода, хорошо.

Отдавать свою жизнь в распоряжение свину казалось не лучшей идеей, но, когда он был по-настоящему заинтересован в успехе, достигал поразительных результатов. Кредиты послужат достаточной мотивацией, а в крайнем случае я всегда могу добавить трындюлей.

Разобрав часть накопившейся почты и не обнаружив в ней ничего важного, я вдруг понял, что мне нечем заняться. Прекрасно налаженные процессы в разных мирах больше не требовали моего личного участия.

Ноктари охраняла клан строителей, впервые за долгое время возводящих новый подземный город. Основатели «Центурии» помогали федератам отбивать всё больше территорий на пустынном Орданоксе. Зирия, Кайра и Рекс готовили Тартус к длительной осаде. Вика и Варя управляли земной корпорацией и выступали перед Альянсом от моего имени. Нуура логичным образом взяла на себя связь с Нирлом, а Люмерия взаимодействовала с Вортаном. Все при деле!

— Хочешь, придумаю тебе задание, пока жизнь не стала казаться слишком лёгкой? — хмыкнул Андрей. — У вашего клана сильно упали просмотры, фанаты требуют твоего участия в видео. Причём им нужно не просто, чтобы ты появился и толкнул банальную мотивирующую речь, а настоящий экшн! Ну, как ты в одиночку завалил королеву мечами или сражался за панд.

— Неожиданно. — Вызвав перед собой печальную статистику, со вздохом согласился с ИИ. Просмотры у нас и впрямь падали: планомерная зачистка Орданокса была никому не интересна. Пока канал кое-как держался на Наэрис — за её борьбой в зале суда против «Клинков Западного Ветра» следило семьдесят процентов нашей аудитории. Но опять-таки без моего личного участия поток донатов и платных сообщений в чате резко просел. — Значит, они хотят видео от моего лица?

— Не просто хотят, требуют! И грозятся массово отписываться и ставить единицы, — фыркнул ИИ. — Я бы на твоём месте не рисковал и дал им желаемое.

— Ну… почему нет. — Предупредив девушек о своём отсутствии, устроился поудобнее и вывел на экран список доступных миссий. — Надеюсь, у системы найдётся что-то интересное.

Арт