* Ирина *

Мы все же немного успели пройтись по магазинам. Большую часть выделенного времени занял разговор с Марией, но это было гораздо важнее любых покупок. После того разговора в душе поселилась легкость. Я видела, что теперь Мария смотрит не себе под ноги, а вперед. Она больше не прятала взгляд.

Мы купили ей кофточку и юбку. И она выбирала сама. Робко, стесняясь, но она сама сказала, какая кофта ей нравится, и искренне улыбнулась новой юбке. А когда мы зашли в кукольный магазин, и я узнала, что починить руку кукле стоит сущие копейки, ее глаза засветились таким счастьем, что я сама почувствовал себя ребенком. Столько радости в такой маленькой девочке.

В магазинах мы провели не так много времени, но это были хорошие часы.

Себе я не стала покупать вещи — шкафы все еще ломились от нарядов Катрин. Вместо этого я купила кое-что другое: пару книг по лекарскому делу и… краску для волос.

В этом мире такая краска продавалась в бутыльках, и, как уверял продавец, она не смывалась и даже не отрастала. Настоящее чудо! И помимо цвета, краска могла менять структуру волос, делая их, например, волнистыми.

И тут я почувствовала себя настоящей женщиной, нашедшей то, что ей нужно. Огненно-рыжий? Белоснежный блонд? Я не знала, какие женщины нравятся Асмиру, но я выбрала русый цвет и волнистые волосы — такие, как были мои родные.

Для меня это был настоящий шанс отделиться от Катрин. Забавно: когда я была молодой, я искренне завидовала девушкам с темными волосами или светлыми. Мой цвет всегда казался мне простым и скучным. Но сейчас я вдруг осознала, насколько он был любимым и родным.

Интересно, понравится ли такой сюрприз Асмиру?

Через два часа мы встретились. Все очень устали, поэтому Асмир нанял для нас карету. Ту, на которой мы приехали, он отпустил, а эта была настоящей королевской.

— Это что за королевское такси? — улыбнулась я. — Тариф «премиум», полагаю?

— Я ничего не понял, но надеюсь, это комплимент, — улыбнулся Асмир и подал мне руку, от простого касания по телу пошло тепло.

Я взобралась в это чудо передвижения: огромная карета с мягкими сиденьями, в которых просто утопаешь, — одно из них даже раскладывалось!

— Папа, мы могли бы и на обычной доехать, — сказал Тит, хмурясь. — Это же дорого.

Он выглядел таким серьезным, что мне даже стало неловко — я не подумала о цене. Мы с Асмиром радовались как дети, а этот маленький мужчина уже прикидывал бюджет.

— Я могу себе это позволить в честь праздника, — ответил Асмир.

— Тит, тебе что, карета не нравится? — возмутилась Вики. — Она же как у принцессы!

— И правда, она как из сказки, — тихо подтвердила Мария, и ее глаза тоже засветились.

Тит скрестил руки.

— Если мы будем устраивать такие праздники, деньги быстро закончатся…

— Какой ты ворчун, — засмеялся Асмир. — Ничего не закончится. Завтра я возьмусь за дела. У нас все еще есть земли. Да, мы потеряли дом, дорогие вещи… Но самое главное, Тит, — земли у нас сохранились. Я налажу сбыт, торговлю, и, поверь мне, мы все вернем. И будут у нас праздники каждый день.

— А ты… ты завтра поедешь? — спросил Тит.

— Завтра, — ответил Асмир.

— Папа, а меня… меня ты возьмешь? — в голосе Тита послышалась робкая надежда. — Я тоже хочу научиться управлять землями. Я ведь уже взрослый.

Асмир кивнул.

— Взрослый. Очень взрослый. Поэтому если хочешь — поедешь со мной.

Тит засиял.

— Спасибо, папа. Я… я тебя не подведу.

Я улыбалась, глядя на свою семью. Мне было так тепло и хорошо.

Карета тронулась в путь. Асмир разложил сиденье, и я поняла, что эту карету он нанял больше для детей. Они уснули уже на половине пути — так сладко, так беззаботно, что я не могла оторвать от них взгляд.

Сегодня на рынке я видела таких рассудительных и экономных взрослых. А сейчас передо мной лежали совсем маленькие, с невинными лицами, нежные и ранимые дети. И мне так хотелось верить, что теперь они наконец смогут вспомнить, что они — всего лишь дети.

Асмир взял меня за руку. Я улыбнулась и повернулась к нему, а потом аккуратно положила голову ему на плечо.

— Асмир… ты больше не дрожал сегодня? — тихо спросила я.

— Нет, — уверенно ответил он.

Мы оба посмотрели на детей. Они сладко спали, сопели, и в этом звуке было столько мира, что у меня в душе царил покой.

— Точно? — прошептала я.

— Рина, я не стану тебя обманывать. Никогда. Клянусь.

— Хорошо, — сказала я, прижимаясь ближе.

— Как… Мария? — спросил он.

Внутри все сжалось.

— Она видела, как Катрин травила тебя, — тихо начала я. Асмир напрягся. — Я думаю, ее сестра хотела на нее пожаловаться, и Катрин ударила ее. Лиса упала с лестницы и умерла. Мария это все видела…

— Какой ужас, — выдохнул Асмир. Он говорил так же тихо, но я чувствовала, как напряглась каждая его мышца.

— Она не боится тебя, Асмир, — продолжила я. — Она знает про яд. Но она боялась, что мы ее не примем. Понимаешь, она… Она увидела, как Катрин схватила Тита за плечи на лестнице, и испугалась, что она его убьет… Как убила Лиссу. И тогда она заступилась за него… закричала. Но Мария… Я ее когда нашла, она была нечесаная, грязная, у нее не было голоса, поэтому она не закричала, а скорее захрипела. Должно быть, Катрин испугалась и от неожиданности сделала неаккуратный шаг. Она упала, и маленькая Мария винила себя в ее смерти…

Асмир вздрогнул.

Я говорила очень тихо, постоянно поглядывая на спящих детей.

— Получается, Мария вернула тебя к жизни?

— Именно так, — подтвердила я. — Знаешь, я… Я не захотела говорить всю правду. Она ребенок, поэтому я сказала, что Катрин была злым духом, которого она изгнала. Может быть, когда она вырастет, если не забудет… мы расскажем правду. Но сейчас я смогла убедить ее, что убийства не было. Она просто разбудила меня.

— Что ж, так ведь и было, — согласился Асмир. — И когда она вырастет, если не забудет, она узнает, что разбудила тебя, победила злодейку и спасла всех нас. Эта маленькая девочка, которая храбро заступилась за моего сына.

Его слова укололи меня в самое сердце. Я смотрела на троих спящих детей и думала о том, какая огромная роль выпала им в этой сложной запутанной истории.

— Они настоящие герои, — искренне сказала я.

— Так и есть, — ответил Асмир. — Вы все: ты, Солн, Марта и, конечно же, дети — вы герои, Рина. Герои, которые прошли через уйму испытаний. Но теперь все будет кончено.

Я погладила руку Асмира.

— Надеюсь, у всех нас будет счастливая жизнь Асмир. И твоя болезнь тоже… Ты заслуживаешь счастья так же, как и все мы.

— Все будет хорошо, обещаю, — сказал он и поцеловал меня в макушку.

Я слегка подняла голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Сейчас Асмир не хмурился — он улыбался, и от этого тепло разливалось внутри. Кажется, стена между нами потихоньку рушилась.

А после моего сюрприза… Как же мне не терпелось показать ему новый цвет волос!

Но сейчас я просто прижалась к нему, наслаждаясь его близостью. Впереди у нас будет еще много сюрпризов, много всего интересного. И с каждой минутой мне все больше верилось, что впереди нас ждет только хорошее.