— Я хочу передать сообщение родителям, это возможно?

Возможно.

Идёт поиск вариантов…

Самый простой способ — выдать задание другому пилигриму передать текст вашей семье.

Ну уж нет. Допустим, он не заглянет в текст записки, но всё же вопросы у него появятся, и, конечно, исполнитель догадается, что живут там непростые люди, а родные кого-то имеющего контакт с Путём, скорее всего, пилигрима.

А где уверенность, что он не соблазниться завладеть моей жемчужиной после выполнения задания? Её нет. Так что нафиг такие риски.

Следующий метод — передать сообщение во сне.

Но нет гарантий, что они не решат, будто им это просто приснилось. Так что это тоже не подходит.

Прямой сновиденный контакт. Отправка в сон к нужному человеку, чтобы в ходе живого диалога подтвердилась не иллюзорность происходящего.

Звучит как рабочий метод.

Имеется два варианта. Самостоятельное путешествие с присвоением соответствующего навыка, либо же отправка через пилигрима уже развившего данную ветвь умений.

Не хватает информации для принятия решения.

Идёт подбор краткой справки…

Отмена.

Найдена книга авторства Константина Арча «Сновиденные умения и почему вам не стоит качать эту ветку».

У меня в руках оказалась небольшая книжица. Я открыл и погрузился в чтение. Не знаю, зачем именно ввели эту ветку в целом, но пилигримы используют её, чтобы общаться вне локаций. То есть сновидец или как часто его тут зовут «хост», создаёт как бы комнату во сне и выдёргивает туда всех своих друзей. Там они планируют коллективный забег, потом вбивают координаты одной локации для групповой игры.

В целом, вроде пока молодой и освоить можно даже без навыка Пути. Первое умение «осознанный сон», через него ты учишься, естественно, осознаваться во сне. Далее осваиваешь все механики взаимодействия со сновиденной реальностью, учишься создавать порталы между сновиденными локациями, и уже берешь второе умение «путешествие в чужой сон».

Вот тут и начинаются тонкие материи. Самостоятельно выйдя из своей «песочницы», то есть из своего маленького мирка, ты как бы снимаешь астральную защиту со своего сна. И безобидные астральные паразиты всех мастей, которые претворялись «спрайтами», то есть персонажами твоего сна, и просто питались эмоциями без вреда для тебя, могут уже стать опасными. Плюс другие сновидцы с прокаченными навыками в этой ветке могут приходить без спроса и вытворять с тобой во сне всякое. Насылать кошмары и много другое. В общем, опасная дорожка.

Нужно ли мне ввязываться во всё это, ради одного сообщения? Определённо нет.

Выбираю помощь другого пилигрима. Только пусть будет не с моей планеты для большей безопасности.

Идёт поиск кандидата…

Подготовьтесь к переносу.

На секунду всё исчезло, и я оказался в чужой путевой комнате.

Был тут камин, кресло-качалка и книжный шкаф. Все вещи аккуратно разложены по ящикам и стеллажам. Не чета моему бардаку, где всё просто на полу валяется.

— Уютненько, — сказал я.

И мерно покачивающийся в кресле пилигрим подпрыгнул. Развернулся, превращая руки в лезвия, из-за спины выскочили две механические щупальцы, а по полу покатились деревянные шары, обернувшиеся двумя артефактными големами-стражами.

— Ты кто⁈ — выпучил он глаза. Они были очень большие и мендалевидной формы, к тому же карие почти чёрные и без зрачков. Таких эльфов я ещё не видел. Помимо всего прочего, волосы его были рыжими и кудрявыми, стояли толчком, как у темнокожих. Он был довольно невысок и имел хоть и острые, но довольно короткие уши.

На миг его взгляд остекленел, пилигрим прочёл сообщение системы, и расслабленно выдохнул, убирая оружие.

— Чего пугать-то так. Садись, — махнул он рукой. — Дай отдышаться. Зелье бодрости? Печеньки энергии?

— Нет, спасибо.

— Даже боюсь спрашивать, что ты такого учудить умудрился, что тебя ко мне прислали, — сказал пилигрим. — Меня зовут Друг.

— Эм… забавно. Я Эхо.

— Куда летим?

— К моему брату.

— Хм. Есть какой-то его предмет?

— Нет.

— Ладно. Фото?

Я покачал головой.

Он вздохнул.

— Хорошо, тогда доверься мне, дёрну его образ у тебя из головы.

Он щёлкнул пальцами, и я мгновенно отключился.

* * *

— Тихо, все спят, — услышал я женский шёпот. Понял, что всё ещё в пещере. А потом почувствовал горячий поцелуй. Услышал, как стягивается майка. Было очень темно, и я не мог определить, кто сел на меня. Девушка начала стягивать с меня шорты.

И тут кто-то зааплодировал.

— Хоть бы меня постеснялся такое смотреть. Ты во сне, дружище. Посмотри на свои руки. Потри их. Ты во сне.

В пещере зажегся свет, все проснулись и разом словно орда зомби ринулись на визитёра.

— Три свои сранные руки! — заорал он. Разрубая кинувшихся на него одноклассников. Вот он снёс голову Элен, а вот пронзил Рин. На очереди была Аманда.

— Нее-е-е-е-е-т! — заорал я. Размытый рывок!

Я пролетел всю пещеру. В руке был артефакт. Я отбил удар меча противника. И запер его у стены, поднеся клинок к горлу.

— Какой же ты тупой во сне, — проговорил он. И тут я заметил, что лезвие-то полностью собрано. У моего меча только осколок. Как это возможно?

— То есть только это тебя смутило? Оглядись, идиот.

Я повернулся. Лица у половины одноклассников не были прорисованы. Кровь как-то криво и нелогично натекла. А убитые непременно лежали лицом в пол.

— Нейронка в башке экономит ресурс, — пояснил он. — Разгони остатки спрайтов. Просто пожелай, чтобы они исчезли.

Я щелкнул пальцами, и персонажи пропали. Осталось только одно тело на полу.

— А вот это уже странно, — указал он на него и, наставив палец, произнёс. — Яви свою истинную сущность.

Труп расплылся и обернулся странным лупоглазым мальком какого-то существа.

— Обычный астральный паразит, — сказал Друг и раздавил его. — Теперь слушай меня внимательно. Это твоя песочница, твой мир. Представь брата. Просто щелкни пальцами и призови его. Может, не с первой попытки, но должно получиться.

Я щелкнул, и прямо между нами возник брат в пижамных штанах и белой футболке. Он был куда крепче чем в жизни и стоял. Правда, не мог ничего говорить, словно не активированный какой-то.

— Теперь представь дверь, и скажи «отведи меня домой».

Я вообразил дверь нашего дома. Она появилась у входа в пещеру.

— Отведи нас домой, братец, — сказал я.

Спрайт пошёл в дверь, раскрыл её исчез в портале.

Друг коснулся пустоты за дверью и кивнул.

— Похоже, сработало. Иди, ты первый. Иначе спрайты Пашки могут меня разорвать.

Я не говорил ему имя брата. Он положил мне руку на плечо, и мы шагнули в чужой сон.

Ему, в отличии от меня, не снилась всякая похабщина. Он просто чинил крышу. Ну как чинил, со стороны хорошо виделось из каких ветхих декорациях на самом деле состоят наши сны. Пашка прикладывал какие-то разные совершенно куски и приколачивал их, после чего участок кровли становился ровным. Действие было бесконечным. Я подавал ему новые и новые части, и он забивал гвозди, шурупы и болты разного размера и цвета, инструмент в руках у него тоже постоянно менялся, становясь то молотком, то гвоздодёром, то топориком. Да и моё лицо менялось, я был то моложе, то старше, то становился нашим отцом.

— Мозг во сне не всегда чувствует разницу между некоторыми деталями и, создавая картину, экономит ресурсы очень часто. Зависит от стадии сна, конечно, но обрати внимание, лицо вообще исчезает, как только Пашка отворачивается, и появляется, когда он смотрит на него. Я, честно сказать, обожаю сны. Смотреть их, разбирать, копаться в значениях. И видеть, как они сконструированы мозгом.

Голос его стал отдалятся.

— Эй, не вздумай вылететь. Потри руки, закрепись.

Я потёр ладони, посмотрел на них, и мир снова обрёл краски.

— Ещё зацени, солнца нет. Его почти никогда нет во сне. Но при этом светло. Прикольно да.

— Как мне поговорить с братом?

— Просто надень спрайта на себя как одежду, впрыгни в него. Подойди и начни говорить.

Я стал осторожно подниматься по лесенке и просто представил, что я впереди это призрак, который, кстати, материал из воздуха берёт, и просто прошёл сквозь себя.

— Пашка, — обратился я к брату, и он поднял голову. — А тебя не смущает, что ты на корточках по крыше ползаешь?

Он посмотрел на свои ноги и усмехнулся.

— Во сне я почти всегда хожу, — осознался он.

Взгляд его снова начал стекленеть, брат взял новую деталь, уже не у меня, а просто с крыши, приложил к дымоходу, которого сроду не было и стал приколачивать прямо поверх кирпича.

— Ну ты работник, — покачал я головой.

Он обернулся. Посмотрел мимо моего плеча, и я тоже глянул туда.

— Это ловушка! — заорал Друг. — Надо срочно сваливать.

За пилигримом бежали хтониты в капюшонах и со щупальцами. Знакомые ребятки.

— У твоего брата какой-то мощный защитник.

— У него есть симбионт.

— А что ж ты молчал, идиот⁈ — он махнул рукой, пытаясь открыть портал, но тот сразу же схлопнулся. — Засада! Это очень разумный симбионт. Нам задница. Он отключил выход из локации. Ни в коем случае не входи в двери, слышишь? Ни за что не заходи в них, провалишься в его локацию, и проведёшь там лет девятьсот в персональном аду. Мозги спекутся.

Друг залетел на крышу.

— Только ты можешь остановить их, — он уставился на Пашку.

— Какой странный сон, — проговорил брат.

— Паш, — я пронзительно посмотрел ему глаза. — Я жив. Слышишь меня? Я не разбился на самолёте.

Зрачки его расширились.

— Что ж ты делаешь, — взвыл Друг, когда Пашка стал становиться прозрачнее. — Ты же выбьешь его сейчас. И мы останемся с симбионтом один на один. Успокой его!

— Помнишь все мои странности? Кольцо? Вспомни кольцо, что я дарил, — потряс я его за плечи.

Он посмотрел на руку и там действительно было кольцо.

— Я жив. Просто поверь, что это всамделишный я. Останови защиту паразита. Это твой сон. Тут ты царь.

Он покачал головой.

— Это его вотчина, но я могу попросить.

Он задрал голову в небо и сказал:

— Не трогай их.

Небо изменило цвет на красный. В черных тучах словно кит в море, проплыла огромная туша паразита.

— Не трогай. Это мой брат.

Облака рассеялись, и небо просветлело. Пашка посмотрел на меня.

— Это правда ты?

— Да. Я жив!

— Погоди, — встрял Друг. — Когда проснёшься, — обратился он к Пашке, — С каждой секундой произошедшее здесь будет казаться всё нереальнее. И всё больше терять деталей и красок. Потому запиши сразу всё. Продолжай.

— Из персонала самолёта выжила только одна стюардесса. Её зовут Лиза. Нас тридцать шесть ещё. Было, когда я засыпал. Или тридцать пять, одного стащил перевёртыш и вряд ли тот жив. В общем неважно. Мы в предгорьях на пилотской карте это третий слева верхний квадрат. Между рекой и горой в бывшем вампирском логове. Я нашёл упавший аэростат, так что возможно уже скоро мы выйдем на связь, но это не точно. Ты должен как-то объяснить это маме. Скажи, что я стал одарённым или что Рин. Да! Точно! Скажи, что через Рин я смог передать тебе сигнал благодаря паразиту. Помнишь, как она тебя вырубила?

— Звучит стройно, — согласился брат.

— Как родители?

Он помрачнел.

— Надеются на лучшее. Но сам понимаешь. Джессика забила на работу и несколько дней проревела без устали. Честно говоря, охренела даже Ариана. Натаха с Машей заглядывали, когда услышали новость. Буян заходил. И ты, похоже, неплохо так его сдерживал, потому что кто-то устроил бойню на окраине, перебита одна из банд, от главаря остался только пепел. Ваша команда по дворовому КП вылетела. Они бились как львы в честь твоей памяти, но всё же не хватило.

Что-то взгрустнулось. Джесс. Надо же. Я и не думал, что у неё ко мне правда какие-то глубокие чувства. Всегда считал, что она просто любит вгонять меня в краску.

— На днях официальная процедура захоронения закрытых гробов, — сказал Пашка.

— Не вздумайте туда идти, слышишь? Как хочешь докажи родителям.

— Они решат, что я свихнулся.

— Погоди… надо сказать им что-то, что знаю только я и мама с папой. Дай мне минутку. Это, кстати, послужит и тебе окончательным доказательством, когда увидишь их реакцию.

Я подумал, вспоминая события.

— Когда тебе было четыре мы гуляли по пляжу с отцом. На пледе загорала женщина. Бикини было развязано, но прикрывало грудь. Ты подбежал, увидев цветастую тряпку и сорвал её, оголяя бюст. Я тогда пообещал отцу, что маме мы об этом не расскажем.

Пашка засмеялся.

— Не помню этот момент.

— Ну тебе было четыре. Так, история для мамы. Однажды мы шли с ней с магазина. Мне было лет десять или около того, и на улице к ней начал приставать какой-то мужик, она забрызгала ему лицо перцовкой, а я пнул ему по яйцам. Мама просила не говорить отцу, потому что это был кто-то знакомый, и папа бы, скорее всего, как минимум отправил бы его в больницу.

— Может сработать, — задумчиво проговорил брат.

Небеса снова начали краснеть.

— Нам пора, — сказал Друг.

— Береги родителей. А я постараюсь вернуться, — я обнял брата.

Друг создал портал. Облака чернели, портал начал медленно сжиматься. В небесах мелькнула огромная туша паразита. Я замер у воронки перехода и показал в небо два средних пальца. Пашка заржал. Поднялся ветер, перекрикивая его брат заорал:

— Теперь я верю, что это точно ты!

Друг утянул меня в портал.

* * *

— Грёбанный псих! — ходил из стороны в сторону по своей путевой комнате. — Так. Всё. Задание мне зачли. Вали из моего дома.

— А я могу у тебя что-нибудь спереть?

— Охренел?

— Ну я в теории. Вот попал я к тебе и…

— И сваливай. Ты можешь попытаться, но я тебе голову откручу, и всё.

— Вредный ты какой-то и ворчливый. Ладно, спасибо за помощь, — я пожал ему руку.

Меня перенесло в мою путевую комнату. Но время здесь было на стопе, и даже Михаил стоял, замерев на полушаге.

Испытание пройдено.

Получено:

1 очко Силы.

Ваш долг в терминале погашен.

Внимание. Вы подвергались вибрациям разных миров. Возможны временные сложности с заходом в Путь.

Да. Помню, на самом старте иногда не мог сюда попасть. Видимо, и сейчас перегруз.

Время отмерло и сразу ускорилось, нагоняя всё замедление. Я не мог ничего сделать. Хотелось принести в реал немного полезностей, расспросить наставника про тёмных пилигримов и обсудить всё произошедшее. Но Михаил смешно двигался, подпрыгивал будто волчок. С бешенной скоростью наворачивал круги по путевой комнате. И в конце концов спустя пару мгновений я проснулся.

Открыл глаза и пополз назад, пока не упёрся спиной в стену. Контуры пещеры представляли из себя компьютерную модель. Я словно в конструкторе разработчика Дигмы разглядывал локацию.

Люди вокруг представлялись подсвеченными силуэтами без чётких черт лица.

— Что с тобой, — услышал я голос Аманды.

Если бы я знал. Кажется, последствия путешествий по другим мирам с дыркой в скафандре. Расфокусировка восприятия реальности. Надеюсь, это пройдёт.

Аманда виделась обезличенной 3D моделью себя. Зато было заметно, что одежда скрадывает объём её бюста и задницы. Тут фигура проступала естественнее. Рядом с ней парил большой фиолетовый полупрозрачный дух кошки-оборотня.

Так вот как это выглядит!

Дух кружился и жил своей жизнью, пока не заметил, что я на него смотрю.

— Куда ты смотришь? — она пыталась проследить за взглядом.

— Я… последствия удара головой. Зрение частично пропало. Помоги мне встать, — вытянул руку.

Она подняла меня, и мы вышли на улицу. Я посмотрел на Лапу. Он был подсвечен фиолетовым, но его волк свернулся крохотным объектом в центре груди, а не парил вокруг.

Я поманил пальцем Мэй.

— Ты вычислила? — тихо спросил я.

— Мы с Рин пытались, но ничего не вышло, — прошептала она мне на ухо.

Но в этом спектре сбившегося зрения я видел многое. Видел существо, которое парило в облаках. Видел крохотную фею, спрятавшуюся за камнем. И видел, кто есть перевёртыш.