— Жопа-жопа-жопа, — нервно забормотал Эштау. — Здесь должен был быть другой босс. Видимо, ловушка локации. Говорил же, она не любит быстрое прохождение.

Босс пока не обращал на нас внимание, он выливал в форму что-то раскалённое. Вокруг него по краям круга арены, огороженного пепельным куполом, имелись большие камни, стыки кусков породы и заставшие кучи лавы.

— Это Каракат, — быстро затараторил Эш. — Младший сын кузнеца Малора. Он совершенно безумен, проклял сам себя на вечное возрождение, пока не создаст лучший меч из вулканического стекла. Его обычно фармят ради этого оружия. Нам же он нужен ради его раскалённой крови.

Существо было даже крупнее нашего грандзара, в доспехе из застывшей магмы, с горящими лавой глазами и дымом из ноздрей словно у огнедышащего дракона.

— Давайте его пощупаем, — сказал рейд-лидер и мотнул головой.

Орк со стальным щитом пошел вперёд. Я и гном приготовились стрелять.

— Дайте клыкастому набрать агр.

Краснокожий подкрался со спины и обрушил свой топор. Часть породы откололась с места удара. Гигант резко развернулся, хватая ещё не остывшую заготовку, начал ей махать, оставляя в воздухе шлейф. Орк пригнулся, отступил, принял выпад на щит и ушёл перекатом. Возникло окно для удара, и он тут же им воспользовался, врезав противнику по ноге.

Босс крутанулся, проводя низкий круговой удар. Орк подпрыгнул, и едва ноги коснулись земли, снова пустил в ход свой топор. Таким образом он нанёс ещё три удара.

— Дальники давайте.

Я зарядил стрелу прямо в голову. Гном попал в грудь. А алхимик-дроу кинула зелье в корпус Караката. Тягучая вязкая смола разлилась по его телу, начала стекать по ногам и застывать, замедляя движение босса.

О! Это нам надо. Я запомнил.

— Ему последний удар по головной броне нужен. А ну посторонись! — Эш рванул вперёд. Как-то отпружинил от земли, воздев руки над головой, и в них появился молот. Он обрушил своё оружие на башку противника, сбивая магмовый шлем. — Вторая стадия! — заорал он. — Все за камни.

Я ушёл в укрытие размытым рывком. Каракат топнул ногой, и земля разошлась паутиной трещин, которые превратились в расщелины, полные кипящей магмы.

Одна из копий Касандры не успела уйти и сгорела быстрее, чем вскрикнула от боли. Земля снова соединилась. Босс ускорился. Провёл комбинацию из трёх взмахов и окончил её круговым ударом по низу, а затем резко выдохнул, заполняя всё пространство купола дымом.

— Не дышите! — успел крикнуть Эш. Но не все успели сообразить.

Алхимичка-дроу открыла какую-то бутылку, в которую затягивался кружащий вокруг неё пепел. Остальные ещё и замерли, хотя нужно было двигаться. Орк закашлялся, и Каракат разрубил её в тот же миг.

Грандзар побежал, когда стал целью босса. Как же сильно они вдвоём топали. Я успел выстрелить противнику в спину, когда он сбил нашего круговым ударом по низу. Упавший дыхнул морозом, на секунду застопорив цель, но в этот миг в воздухе соткались клинки из вулканического стекла и разлетелись веером, пронзив союзника.

— Кто-нибудь возьмите его на себя, — попросил Эш.

— Я могу, — отозвалась Касандра и сделала колесо, создавая ещё одного клона. Копия метнулась к телу орка и подобрала щит. Из инвентаря оригинал извлекла тонкий меч и кинула сама себе. Двойник начала тыкать босса и уходить от уже заученной комбинации.

— Бейте издали, а не то корка магмы опять нарастёт, замаемся снимать.

Возродился орк, а следом и грандзар.

Босс снова топнул ногой. Уже без предупреждения все рванули к камням. Почва разошлась, но на этот раз из неё ещё и ударили столбы лавы. Полупризраку повезло, он как раз был в нетелесной форме, а вот всем копиям Касандры нет, их окатило так, что смотреть на итог было неприятно. Остальных лишь каплями задело, и тут в игру вступила лунария, кидая издали лечебные сферы.

Тут же над Каракатом появились стеклянные мечи и разлетелись веером. Один врезался в камень, у которого я укрывался и прыснул осколками, посёк мне лицо и вонзился в кожаный нагрудник. В меня сразу же прилетел шар целебной энергии, и по телу разлилось приятное тепло, отозвавшееся покалываниями в месте, где кожа лопнула.

Орк закрыл собой хилера, только вот абилка босса зацепила его ногу. Он не смог убежать от комбинации и снова улетел на перерождение.

Грандзар окатил врага морозным дыханием. Меч в руках противника уже остыл и перестал быть красным.

— Теперь надо ему меч ломать! — скомандовал Эш. — Погрыз, возьми его на себя.

Колдун сотворил на конце посоха защитную полусферу, а в правую руку взял длинный меч и ринулся к боссу. Врезал ему посохом, а потом клинком. Ответная серия прилетела по магической защите.

Я ринулся вперёд с артефактом в левой и Кармой в правой. Каракат продемонстрировал новый удар, классический сверху вниз. И я исполнил Стойку и отпарировал его своим крохотным оружием без лезвия.

— Да ну нахрен! — прокомментировал это Эш.

Я ударил Кармой по клинку противника, и тут же по нему врезал Эш. Мы начали работать в паре. По очереди били, оружие босса всё больше покрывалась зазубринами, трещинами и гнулось. Затем мы отскочили, и в дело вступили полупризрак и грандзар. Последний дул холодом, затем огнём, всё больше разрушая меч босса. А полупризрак совершал свои атаки, уходя безнаказанным.

Каракат снова выдохнул, заполняя пространство дымом, и тут же ударил по земле, вырвав раскол и фонтаны магмы, и будто этого мало, ещё и выстрелил веером мечей.

Орк появился третий раз и третий раз отправился на перерождение. Даже полупризраку не повезло втройне, он упал, от вибраций после удара ногой, закашлялся от дыма, а потом его залило магмой и пронзило мечом.

Одна из Касандр получила небольшой осколок и рефлекторно айкнула, случайно вдохнув. Тоже начала кашлять, а когда свалилась, свернувшись калачиком, три копии попросту замерли, словно обесточенные, и стали жертвой Караката.

Дым рассеялся.

— Зачастил он что-то, — хмуро буркнул я.

— Зато теперь броня нарастать не будет, можно его мочить. Только толпой не лети…

Но эти его слова потонули в разъярённом крике. Хотелось скорее разделаться с боссом. Мы налетели со всех сторон и начали его рубить. Он пошёл с привычным комбо.

Я отскочил Размытым Рывком, а вот полупризрак и гигант столкнулись. Гигант запнулся за полупризрака и упал. И Каракат рассёк обоих.

— Двойками работайте! — воскликнул Эш.

Погрыз отбивал атаку, Эш делал контрвыпад.

— Мана кончается, — предупредил старик.

— Ему чуток осталось, — сквозь зубы бросил молотобоец, опустив своё оружие на ногу босса.

— Всё. Пустой! — отскочил Погрыз.

Перехват!

Я поймал меч Караката, спасая рейд-лидера. Эш махнул, подсекая ногу гиганта. А на земле Касандра пронзила ему глазницу.

И босс взорвался, разбрызгав магму во все стороны.

Я только и увидел, как что-то прилетело в лицо, а потом настала темнота.

Вы возродитесь через шестьдесят секунд.

Смерть ⅓.

Выждал таймер и появился у края дымки. Эш уже вынимал какое-то оружие из головы Караката.

— Всё, первое оружие мы закалили. К сожалению, орк и грандзар погибли по три раз и покинули нас, — вздохнул рейд-лидер. — Но есть и хорошие новости. Два предмета лута, это «сердце огня», большой уголь, не жжет руки хозяина и всегда горит. И стеклянный меч. Качество потрясающее, очень лёгкий.

— Про лавовую кровь забыл, — напомнила дроу, собирая её в склянки.

— Ну да.

— Мне ни то, ни другое не нужно, — заявил Эш. — Так что делите между собой. По жребию, или как хотите.

— Я бы камень забрал, — сказал я. — Мне в хозяйстве очень сильно пригодится, так вышло, что я в своём мире в худших условиях, чем здесь. Взамен не буду претендовать на другой лут.

— Забирай, — махнул рукой Погрыз.

Меч разыграли по жребию, и достался он старику.

Эш подошёл к куполу, окружавшему локацию, и ударил молотом. Пепел отступил, явив вид снаружи. Нас там поджидали.

— Сёрферы, — выругался он. — Можем тихо выйти с другой стороны или резко выбежать отсюда и попробовать их убить.

— А как работает эта сфера? — спросил я.

— Проходишь и всё.

— Я просто подумал, а что будет, если мы, например, выроем яму у самого купола и шагнём наружу. То есть, ты как бы покинул закрытую зону, купол тебя вытолкнул, но появится с той стороны не сможешь, ибо там земля. Там-то ты не рыл.

Все задумались.

— У тебя интересный ход мыслей, — сказал Эш. — Давай попробуем.

Мы начали копать, и земля с другой стороны купола не осыпалась, подтверждая мои подозрения. Копия Касандры спрыгнула в яму и исчезла.

— Ха! Меня выкинуло за триста метров отсюда, — пояснила девушка. — В долине кратеров.

Все попрыгали и прошли сквозь завесу. Меня тоже выкинуло в кратере. Отряд заново собрался в укороченном составе.

— А где призрак? — спросил Эш.

— Я видел, что его откинуло прямо в лапы Сёрферов, — сказал Погрыз.

— Всё же система берёт процент за обман, — поджал губы Эш. — Идём. Нас ждёт Лилиада. Надеюсь, там будет она. Интересно, какая это будет реинкарнация. Там не тупо комбинации. Там мыслящая тварь.

Возродившийся полупризрак настиг нас, когда мы отдалились уже на несколько километров. Оказывается, у него был режим полёта, когда он врубал постоянную бестелесную форму.

— У меня одно перерождение осталось, — сказал он очевидное.

Дорога была странная, из одного кратера в другой, и никогда не знаешь, что тебя в нём ждёт. Куст, лужа магмы, пепельник, сёрфер-одиночка или свободный пилигрим, а может обманчивая пустота, но стоит копии Касандры спуститься на дно ямы, как оно переворачивалось, а двойник улетала вниз и погибала от неизвестной причины.

Наконец, картинка впереди хоть немного сменилась.

— Это мираж? — спросил я. Мы так долго шли, что уже ничему бы не удивился.

— Не-е-ет, — улыбнулся Эштау. — Это финальная достопримечательность.

На горизонте очерчивался силуэт города. Казалось, что в этом безжизненном краю никто не может что-то подобное построить, но чем ближе подходили, тем чётче становились контуры. Город был сложен из вулканических камней и вулканического стекла. Внутри стен текли магмовые ручьи. Зрелище было неописуемой красоты. За стеной возвышались башни из полированного вулканического стекла, они переливались.

— Нам туда, — с надеждой спросил я.

— Нет, — обломал меня Эш. — Нам к вон тому собранию костяков. Пристанище Лилиады.

Мы подходили к очень глубокому кратеру, но это не бросалось в глаза, ведь он был накрыт куполом из костей. Стерёг вход некто похожий на цербера, только с одной головой.

— Не нравится мне, как он выжидает и не атакует, — заметил Погрыз.

— Да, странно, — согласился Эш. — Детишки Лилиады обычно очень агрессивные. Дайте по нему болт.

Гном выстрелил, и псина поймала снаряд зубами.

— Вот так сюрприз. Давайте вдвоём. Болт и стрела.

Лук привычной мыслительной командой скользнул в руку из инвентаря. Выстрелили одновременно. Болт моб поймал, а вот стрела ударила его в бок и просто отскочила, оставив лишь примятую полосу на шкуре.

— А так быть не должно, — задумчиво сказал Эш и опасливо огляделся. — Погрыз, держи периметр. Попробуем старый добрый ближний бой. Хил, на тебя надеюсь.

Лунария кивнула. Эш побежал вперёд и резко ушёл в сторону от челюстей цербера, а потом саданул молотом со всей силы по башке животного. Челюсти щелкнули, тварь затрясла головой, но не более. Попыталась вцепиться в глотку рейд-лидера, но зубы сомкнулись на рукояти молота. Монстр замотал башкой из стороны в сторону и оторвал парня от земли, а потом и вовсе сделал взмах головой и зашвырнул его обратно.

Эш прокатился по земле и поднялся, зло рыча. Махнул рукой, призывая атаковать призрака. Бестелесная сейчас сущность ударила цербера призрачным мечом, но эффекта не было.

— Не понимаю, — сказал рейдлид. — Давайте по очереди все стихии пробовать.

В ход пошли огненные, ледяные, электрические и ядовиты болты. Затем свитки с магией тьмы, а позже Погрыз взмахнул посохом, и луч света озарил монстра, но и это не сработало. Дроу начала закидывать тварь различными алхимическими составами, но ничего не действовало. Тогда рейд-лидер стал перебирать материалы, и в дело пошли стрелы с медным, серебряным и даже золотым наконечником.

— Может попробовать что-то местное, — предположил я. — Вулканические камни и стёкла.

Эш очень быстро выточил нужные наконечники, но и это не возымело эффекта. Существо можно было рубить, колоть, ударять, но всё это лишь приминало шерсть и не более.

— Хитрая тварь Лилиада. Ненавижу гадину! — проговорил сквозь зубы Эш. — Всё перепробовали.

— Не всё, — сказал я. — Ещё два варианта осталось. Первый — привести самочку.

Все удивились такому креативу. Касандра разослала во все стороны свои копии. Мы долго ждали, часа четыре, за это время я попробовал реализовать второй вариант, но от кормёжки цербер отказался.

На горизонте показалась копия клоновика. Она неслась со всех ног, а за ней бежала тощая церберша. Тварь всё же догнала двойника, повалила на землю и разорвала ей глотку. Затем заметила сородича и опасливо стала подходить.

Существа рычали друг на друга.

— Кажется, работает, — боясь спугнуть прошептал Эш. — Сама Лилиада церберш убивает, а вот ей отпрыск, похоже, рад встрече.

Вот они обнюхали друг друга, а затем самочка начала ластиться к самцу. Он пристроился сзади, мы все уже хотели было отвернуться, но тут цербер попросту схватил её за шею сбоку, а потом откусил башку.

— Не-е-е-ет! — заорал рейдлид. — Да что тебе ещё надо⁈

— А шарахни по нему целительством, — посмотрел я на лунарию с прищуром, это единственное, что мы не пробовали.

Девушка пожала плечами и метнула в цербера шар энергии. Монстр заскулил, заметался, потерявшись в пространстве, и хилер бросила ещё одни чары, цербер врезался башкой в костяной купол, его начало корёжить изнутри, и почти вывернуло наружу от этих судорог, после чего он замер.

— Ты гений! — схватил меня Эш и поднял над землей.

— Поставь, — засмеялся я.

Потом он набросился с поцелуями на лунарию, за что справедливо получил пощечину, впрочем, это никак не сказалось на его настрое.

В желудке цербера нашлось множество лута с других, менее удачливых, пилигримов. Наручи, кольца, цепочки, амулеты, но ничего нужного мне. Ну хоть ребята порадовались.

Рейд-лидер подошёл к куполу и хорошенько саданул молотом. Часть костей осыпалась, явив овальный провал.

Мы осторожно протиснулись внутрь.

— Лилиада, — тихо прошептал Эш. — Великая альфа центральной стаи долины гигантов. Она изгнала душу и разум из тела своего вожака, и заключила его пустую оболочку в плен, чтобы вечно рожать.

— Бр-р-р! — передёрнула плечами Касандра. — Жесть какая.

Мы тихо подбирались от костяной колонны к костяной колонне. Удалось всё же разглядеть это существо.

Нижняя часть тела принадлежала гигантской церберше в длину метров шесть, её тренькали пять больших уже церберов, по-щенячьи порыкивая в битве за молоко. Верхняя же часть принадлежала огромной нагой девушке с серо-оранжевой кожей. Она спала, уложил голову на руку.

— Сначала мочим потомство, — сказал Эш.

Получено благословение.

Полученные дополнительные:

10 очков Силы.

10 очков Ловкости.

10 очков Телосложения.

10 очков Интеллекта.

Время действия 30 минут.

Ого! Это ещё сильнее. Я показал Погрызу большой палец.

Полупризрак извлёк два меча и тихо поплыл. Гном взял в фокус первого щенка, я второго, Погрыз прицелился из посоха, уложив его на плечо рейд-лидера.

Когда полупризрак приблизился и ударил сразу двух монстров в шеи, мы открыли огонь, поражая свои цели. Наш пребывающий меж двух миров добил раненых.

Босс встрепенулась и зарычала, а потом увидела, кто явился и оскалилась.

— Эш, маленький кузнечик, — предвкушающе проговорила она. — Всё мечтаешь закалить клинок в моей крови.

Она реально очень разумная!

— Я не кузнечик, я кузнец! — выхватил он двуручный молот и ринулся в атаку.

— Кузнечик, — пророкотала тварь и завыла.

Рейд-лидер и остальные сразу замедлились. Я сделал шаг, мышцы словно хуже слушались, но передёрнул плечами и по-обезьяньи постучал правой рукой по левой груди, заорав, разгоняя боевой раж, и оцепенение спало.

Босс бросила на меня заинтересованный взгляд и снова завыла.

— Кас, убери копии! — успел выкрикнуть Эш.

Из воздуха соткались семь церберов и ринулись на нас. Ага, по одному на каждого. Ну да, если бы копии не успела убрать, было бы слишком жестко.

Я бежал навстречу им, махнул Кармой, раскроив голову первому. Пригнулся, пропуская над головой второго, активировал Стойку и вонзил артефакт в шею третьему. Он упёрся в меня передними лапами и заскрежетал когтями по полу, не понимая, почему не может сдвинуть, а потом окаменение слетело, и я сделал ему подсечку, одновременно дёрнув за шею, роняя на пол и дёргая артефакт вниз, разрывая плоть.

Поднялся. Гном улетел на перерождение, остальных псин убили. Эш и Погрыз сражались с боссом. Дроу умудрилась метнуть зелье так, чтобы застанить Лилиаду.

Я ринулся им на помощь. Оттолкнулся от стены и вытянул Карму, готовый пронзить сердце твари. И тут ноги её дёрнулись в одну сторону, а тело в другую. Перед нами предстало два противника. Лилиада-церберша и Лилиада-женщина.

Вот так фокус.

Гигантша попыталась меня раздавить, но я ушёл ей за спину размытым рывком и ударил под колено. Она упала. Я вонзил клинок в ягодицу. Бросил короткий взгляд влево. Церберша порвала хила. А она шарит, что делать.

Эш закрутился с молотом и полетел аж от дальнего конца зала и врезал по человеку Лилиаде. Её отбросило на спину. Чуть меня не раздавила, блин. Она перекувырнулась через голову и оказалась на ногах.

Босс прыгнула на цербера и снова соединилась.

И едва гном возродился, альфа-самка опять завыла. Касандра сразу убрала копии, и явилось церберов по числу пилигримов. Только на этот раз они были с двумя головами.

Один сразу прыгнул на меня. Я упёр лезвие тыльной стороной в руку и встретил оскаленную пасть, но вторая башка попросту боднула меня, свалив на землю. Исполинская лапа придавила, затрудняя дыхание.

Хм. Размытый рывок! Меня протащило по земле. Я резко вскочил и, создав копию меча, бросил в грудь твари. Клинок вонзился. Одна из голов попросту вытащила его зубами.

— Замри, это я, дубина! — сказал я Голосом Лилиады.

— Ур-р-р! — наклонил цербер обе головы.

— Вон твой противник! — сказал я.

Тварь отвернулась, проследив за направлением меча, и я рубанул сверху вниз, отсекая голову. Вторая башка дёрнулась и получила клинок в пасть. Тело рухнуло, придавив ногу. Кое-как выдернул из-под этой туши.

Босс стояла ко мне спиной, поймала за руки и ноги хилершу и разорвала её на две части.

— Пора с этим заканчивать.

Я побежал на неё, в этот момент полупризрак очень неудачно подставился, и альфа-самка смахнула его в стену, так что он улетел на перерождение. Эш ударил её по лапе, а Погрыз подрезал другую. Она завалилась, подогнув передние конечности.

Я заскочил ей на церберскую спину. Корпус ринулся влево, тело вправо, противник опять захотела разделиться. И тут я вогнал клинок ей в человеческую спину. Начавшая двоица тварь взвыла от боли и снова соединилась в одну. Завыла, призывая трёхголовых церберов.

— Я их на себя возьму! — закричала Касандра и дважды крутанула колесо, создавая шесть клонов.

Я закинул таблетку маны, активировал Размытый Рывок и сразу после Пробитие Шкуры. С уроном триста плюс процентов разрубил Лиладе рёбра у позвоночника и даже артефакт всадил прямо меж позвонков.

Босс завалилась набок. Я спрыгнул и прокатился. Вынул меч из тела, подошёл к голове и вогнал клинок в исполинское ухо.

Эш скорее принялся извлекать свою заготовку, чтобы закалить её в крови этой твари.

С неё упало множество свитков призыва разных церберов. Я взял себе стаю из трёх особей. Пригодится. Ребята поделили остальной проходной лут.

Мы подошли к куполу. Эш ударил по костям, сквозь прозрачную пелену были видны Сёрферы.

— Да как они нас находят! — возмутился я.

— Погрыз, — повернулся к старику Эш.

Тот провёл посохом по полупризраку и выругался.

— На тебе метка, болван. Перед тем, как убить, повесили.

— Ладно, спасибо вам всем, — сказал Эш. — Можете выходить отсюда. Незачем развлекать этих козлов. Шансов с ними в схватке у нас нет. Я приду к вам в гости и каждому сделаю зачарование, как и обещал.

Все по очереди просто стали исчезать. Я остался один.

Посмотрел на волколюда. Как его там звали? Завывыш, кажется.

Испытать, что ли, свои силы? Да вынесет меня, но хороший ведь бой выйдет. Или всё же ну его нафиг? В реале и так дел полно.